Бастард Императора. Том 20

Глава 24 Рана в сердце, которая позволит обрести крылья

Немного позже

Накрапывал мелкий тёплый дождик. Он был почти незаметным, но довольно настырным, не дающим забыть о себе.

Я только что закончил прощальную речь.

Все члены Рода, и даже Мария, которая прилетела из столицы, стояли на площади памятника стражам. Также здесь была Эйкхирия, Михаил и тихо плачущая Алиса. Девочка утирала свои слёзы маленькими ручками, стоя рядом с Аней и Эйр.

Михаил стоял немного в отдалении, в отличие от Алисы, которая была рядом с нами. Крылов не был против того, что девочка предпочла общество Ани и Эйр, а скорее наоборот даже обрадовался этому. Он и вовсе хотел спуститься вниз, но я настоял, чтобы остался на постаменте.

Весь лагерь и всё пространство дальше занимали слуги Рода. Молодые, старые, парни, девушки, дети… Их было около двух тысяч. Все они стояли перед памятником для стражей и перед гробом с Кириллом.

Парень выглядел так, словно и не мёртв вовсе, а сейчас встанет и откроет глаза. Его руки были сложены на груди, а на губах словно играла улыбка.

Плакала не только Алиса, но и некоторые слуги Рода. Кто-то тихо, кто-то навзрыд, кто-то с яростью сжимал кулаки, а кто-то просто стоял и с отстранённым взглядом смотрел перед собой. Такое большое количество человек потому что Кирилл многим нравился и потому что слуги Рода не могли не прийти на похороны члена Рода.

Сюда приехали все те, кто смог и кто был свободен. Не знаю, как так совпало, но дождь пошёл именно в тот момент, когда в это место приехали и мы, основной немногочисленный состав Рода.

Тот короткий период, который существует Род, тянется, кажется, уже несколько лет, хотя прошло только больше полугода. И за это время мы прошли через многое. У нас была радость, счастье, грусть, недопонимания, потери…

Мы, члены Рода, и слуги Рода, проходили через всё это вместе. Я, в связи со своей занятостью не мог быть слишком часто со своими людьми, и поэтому меня заменяли другие. Одним из них был Кирилл.

Парень взял на себя большую роль. Именно он и Анатолий были мостом между всеми, ну ещё и баронесса, которая тоже очень сильно занята. Каждый из них старался заполнить пробел между слугами и членами Рода, чтобы не было каких-либо недопониманий или возможных разногласий.

За этот короткий промежуток времени Кирилл стал для людей очень значимой фигурой. Кого-то поддерживал, многих тренировал, и со многими сдружился. Люди тянулись к нему и это было прекрасно видно.

Он и в правду был щитом Рода, оставаясь всегда на его границах и не отступая, даже когда был без сил. Славка же всегда был рядом со мной, выполняя роль меча.

Я посмотрел на Славку. Парень стоял, опустив взгляд вниз. По его слегка мокрым волосам вниз капали одинокие капли, падая на каменный постамент. Он не плакал и не выражал никаких эмоций, лишь сжатые добела кулаки показывали, что Славка сдерживается.

Парень решил, что не должен показывать слабостей. Решил сам для себя, что будет сильным, пока не найдёт Кирилла. Это его обещание — клятва брату, что он точно его найдёт.

Все остальные тоже не остались безучастны, но на фоне всех всё же выделялись Эйр и Аяна. Они были просто грустными. Эйр успела за всё время своей жизни потерять очень многих людей, а Аяна просто не знала Кирилла, поэтому сейчас явно чувствовала себя слегка неуютно, но грустила со всеми.

И хоть Эйр и не показывала толком эмоций, по её взгляду я вижу, что она очень зла. Всё это время сестра желала обрести Род, и вот, когда он появился, у нас начались и потери.

Никто не говорил, что наш путь будет лёгким. Впереди нас ждёт ещё больше как достижений и счастливых моментов, так и новых потерь.

Алиса продолжала плакать, порой смотря на Михаила. Девочке непросто далась новость о смерти Кирилла. А всё из-за того, что она когда-то, пусть и на время, но лишилась своего отца.

Тогда, в замке, когда она узнала о том, что Кирилла больше нет, побежала со всех ног к Михаилу, прижимаясь всем своим маленьким телом и долго не желая отпускать его. У неё в памяти всё ещё свежо воспоминание о прошлом.

Когда Алиса отошла от первых эмоций, то подошла ко мне, со слезами на глазах спрашивая, вернётся ли дядя Кирилл?

Глядя на маленькую и такую печальную девочку, я взял её на руки, прижал к себе и пообещал, что он обязательно вернётся, ведь поклялся об этом перед своим уходом.

Мои слова не были ложью, чтобы успокоить Алису. Я не собираюсь мириться с потерей, зная, что Кирилл всё же жив. Мы найдём его, даже если на это потребуется не одна сотня лет.

Примерно этими же словами я закончил свою речь перед всеми. Не точь в точь, а перефразировал, так как они не поймут, потому что ничего толком и не знают.

Я сказал им, что Кирилл не покинул нас, а где-то там на небе, и однажды… Однажды мы все с ним встретимся.

Конечно же никто и ничего не понял в прямом смысле этой фразы, но все прониклись моментом, выдерживая минуту тишины, которая подходит к концу.

Я не знаю, сколько из них захотят отправиться дальше, на другое поле боя, космическое, на котором смертей будет в разы больше, но я точно знаю, что они будут ждать нас здесь, на Земле.

Мы не проиграем бой. Мы дойдём до конца и положим конец тиранству Сарнойла. Там, в конце нашего пути, я встречусь с Эллин, узнаю ответы на все мои вопросы и займу трон империи. Теперь это не только моё личное дело, но и обязанность, которую я должен выполнить перед всеми теми, кто уже пал и кто покинет нас в будущем.

Смотря на льющих слёзы молодых парней и взрослых мужчин, я на миг прикрыл глаза, а затем посмотрел на небо, ощущая на лице капли падающего дождя, стекающие по лицу.

Кирилл… Мы тебя обязательно найдём. А до тех пор… Живи спокойной жизнью.

Опустив голову, я заговорил. Мой голос, усиленный энергией, но спокойный, а не крик, достигал каждого человека, как далеко бы он не был:

— Я знаю, что вам грустно. Знаю, что вам сейчас хочется просто пережить эту новость в тишине и покое, но у нас с вами нет возможности просто остановиться и передохнуть. Все вы знаете о том, что идёт война, поэтому я хочу сразу перейти к делу. За время, которое существует Род в той форме, которая есть сейчас, мы с вами достигли многого. Очень многого. Каждый из вас отдал Роду душу и сердце, и только благодаря этому мы всего этого достигли. Все вы выкладывались на максимум, проливали кровь, пот и слёзы, чтобы для каждого из нас наступил сегодняшний день. Каждый из вас очень важен для Рода.

Я оглядел людей. Все они смотрели на меня, но кто-то всё равно опускал взгляд, сомневаясь в себе. Наверняка многие примеряют на себя личину других, кто сражался в более тяжёлых сражениях и якобы сделал для Рода больше, чем все они. Поэтому я добавил в голос стали:

— Если кто-то из вас сомневается в этом — напрасно. Если кто-то из вас думает, что вы чем-то уступаете членам Рода — отбросьте эти глупые мысли! Порой мы действительно сражаемся на разных полях сражений. Кто-то на передовой с сильными магами, кто-то стоит на страже земель, а кто-то ждёт дома, переживая и молясь за каждого, кто сейчас не рядом, — на этом моменте девушки и старики особенно внимательно смотрели на меня. — Порой кто-то из нас делает больше, чем другой, но это не значит, что кто-то из вас не важен для Рода или кто-то важен больше! Без нас — не было вас, а без вас — не было бы нас. Все мы, к какому бы Роду изначально не принадлежали — отныне один Род! Мы вместе стараемся сделать завтрашний день лучше, чем вчерашний. И мы делаем его лучше! Каждый наш шаг, каждая капля пролитых слёз, пота или крови приближает нас к моменту, когда все мы, стоя рядом, будем смотреть на звёзды и улыбаться, зная, что всё это было не напрасно! Зная, что мы смогли, вопреки всем невзгодам и проблемам! Зная, что никому не удалось остановить нас и что каждый, кто стоит рядом — брат или сестра, который не отступил и прошёл этот путь с нами до конца, выложившись на пределе своих сил!

Я сделал паузу, смотря на людей. Боковым зрением видел, что все члены Рода стоят прямо и смотрят на слуг Рода. Никто из них не преуменьшает их достижений.

— Мы придём к этому, во что бы то ни стало, — продолжил я. — Да, у нас отняли частичку, и это уже не в первый раз! Да, нам грустно и наши сердца разрываются от тоски, но разве это остановит нас⁇! Тех, кто уже совершил невозможное, став графством за полгода! В дальнейшем тоже будут потери, на данный момент идёт война с Китайской империей, на которой уже умерло очень много людей, но разве это остановит нас на пути к нашей цели⁇!!

Все внимательно смотрели на меня. Я видел, как они сжимают кулаки. Видел, как во взгляде у каждого из них загорается огонёк готовности идти до конца, во что бы то ни стало.

Площадь погрузилась в абсолютную тишину, даже дождь перестал лить, и я закончил свою речь уже спокойным голосом:

— К миру без войн.

На миг во взглядах переглядывающихся людей что-то появилось. Не уверен, но, кажется, это была мечта. Мечта о том, что я пообещал.

— Во имя Рода! — послышался сухой и твёрдый голос справа.

Мгновение, и все среагировали, ударяя себя кулаками в грудь и давая ответ, громким гулом пронёсшимся по округе. Я же смотрел на Славку.

Парень, прижав кулак к груди, стоял прямо, но его решительный взгляд был направлен вверх, в небо. Все члены Рода также были настроены весьма серьёзно. На щеках у Алисы высыхали дорожки слёз, и взгляд маленькой девочки был более чем решительным, не уступая никому из взрослых. Даже Вартар с Михаилом задумчиво смотрели перед собой.

Я перевёл взгляд на гроб.

Прости, Кирилл, что вот так использую твой уход… Благодаря тебе многие найдут в себе силы стать ещё сильнее. С каждым таким человеком, момент, к которому мы стремимся будет всё ближе. Мы получили рану в сердце, но обрели крылья и теперь воспарим выше, чем были раньше.

Дальше началась церемония прощания, когда каждый мог подойти и прикоснуться к гробу.

Я не разделяю членов Рода и слуг Рода. Для меня каждый из них человек, следующий за мной, а значит я должен уважать их, их волю, и их желания.

Церемония прощания была долгой, но все мы терпеливо ждали. Когда же она закончилась, я, вновь посмотрев на собравшихся, увидел, что они понимают, что я хочу сказать что-то ещё. Прикрыв на миг глаза, а затем открыв их, заговорил:

— Я знаю, что не могу требовать от вас большего, чем вы уже дали Роду. И не буду. Это обращение для тех, кто хочет стать сильнее. Сейчас идёт война и никто не знает, когда наступит мирное время, — я горько усмехнулся, — остаётся только самим его сделать мирным… — увидев редкие смешки, продолжил: — Это обращение в первую очередь именно к воинам Рода. Всё это время вы закаляли как своё тело, так и свой дух, а значит можете продвинуться дальше. Через два дня я буду проводить тренировку с членами Рода и приглашаю на неё каждого из желающих, но не торопитесь радоваться, — остановил я их. — Если вы думаете, что это будет рядовая тренировка — вы заблуждаетесь. Она будет на грани ваших возможностей и каждый из вас пройдёт по краю с дальнейшем желанием уползти с неё в тёплую постель, — видя недопонимание в глазах людей, я подтвердил: — Да, вы не ослышались. Я вас уверяю, что после неё каждый из вас будет жалеть, что пришёл. Все вы знаете, что я предвысший в свои семнадцать. Кто-то наверняка думает, что я просто гений. Вы ошибаетесь. Да, я не обделён талантом, но прочная база моей силы — это усердие и желание достичь большего. Я выбрал идти путём воина когда был ещё ребёнком. Чтобы достичь нынешнего уровня силы, мне пришлось пройти через многое, в том числе и очень часто ходить по краю между жизнью и смертью.

Смотря на людей, вспоминал всё то, через что прошёл сам, понимая, что они всё равно увидят лишь крупицу этого.

— Я глава Рода, но я не призываю всех и каждого ступать на этот опасный путь. Вы не должны воспринимать мои слова как призыв к действию. Это решать только вам и всем тем, кто близок с вами. Прежде чем решиться прийти — каждый из вас должен посоветоваться с семьёй и близкими, ведь этот выбор будет означать, что вы готовы поставить на кон свою жизнь. Никто не посмеет назвать вас трусами, если вы примите рациональное решение и откажетесь. Не нужно думать, что раз пошёл сосед, то пойду и я. Мы не стадо, чтобы следовать друг за другом. Я не буду обещать, что все те, кто придут, закончат обучение, но я могу обещать, что все они точно возьмут ранг предвысшего, если выживут в войне. А кто-то будет и дальше становиться сильнее, впоследствии став высшим. Я могу пообещать, что будет тяжело. Очень тяжело. Возможно, что в какой-то момент вы меня даже возненавидите. Но также будет более простой, и тем не менее такой же действенный способ обучения для всех остальных, кто не придёт через два дня. Оно начнётся через три дня. На нём вам не придётся рвать жилы, как тем, кто придёт на второй день, однако всё равно придётся попотеть, чтобы стать сильнее. Какой вариант лучше? — оглядел толпу, стараясь заглянуть в глаза каждому. — Вы должны сами сделать выбор чего хотите от этой жизни и от самих себя. На этом всё.

Закончив речь, я посмотрел на членов Рода, и все они кивнули мне.

Насильно мил не будешь. Если не придёт никто — не страшно. Они действительно и так выкладываются больше чем обычные люди. Я не в праве требовать от них большего. Да и усиленную тренировку мы всё равно введём, но не персональную со мной.

Однако я почему-то уверен, что они придут…

Дальше мы отправимся на кладбище для членов Рода, которое решено было сделать на одной из полян за замком в отдалении. В дальнейшем здесь всё обустроят, а пока тут лишь голая, довольно большая поляна, окружённая деревьями.

Роль провожающей гвардии была отдана личному отряду Кирилла. Молодые парни и мужчины со слезами на глазах отдавали последние почести своему командиру.

Когда всё было закончено, у единственной могилы остались только члены Рода и Эйкхирия.

— Я пойду, — послышался отрешённый голос Славки. — У меня ещё есть дела…

Парень развернулся и первым пошёл прочь. Эйр посмотрела на меня, затем кивнула и последовала за ним.

— Я тоже пойду… — тихо произнесла Тина. Девушка также посмотрела мне в глаза. — Скоро вернусь…

Гриша ушёл вслед за ней.

Я знаю, куда отправилась девушка. Она хочет наведаться на могилу к отцу. Сразу после этого Тина отвлечёт Аяну, а затем мы закончим подготовку.

Место: неизвестно

Кирилл, а ныне Илтар, стоял на громадном полигоне и смотрел перед собой. В голове у парня не было никаких мыслей, однако он вдруг лениво махнул рукой влево. От него на сотни метров вперёд и влево устремилась ледяная стихия, которая в момент застыла, превратившись в подобие громадной волны.

Парень махнул правой рукой и с другой стороны также образовалось громадная ледяная волна. Кирилл без каких либо трудностей свёл руки вместе и две ледяные волны мгновенно пришли в движение. Они с громким грохотом столкнулись в самом центре, разлетевшись многочисленными осколками.

Кирилл стоял, держа одну руку ладонью кверху. Лёд, подчиняясь ему, завис в воздухе множеством сверкающих осколков. Парень сделал ещё одно движение и лёд в одно мгновение устремился в одну точку, сталкиваясь и превращаясь в громадный щит, всё также висящий в воздухе.

Разглядывая технику, Кирилл прикрыл глаза, а затем сжал ладонь в кулак. По щиту быстрыми змеями разошлись трещины и в следующую секунду он с громких хлопком взорвался на множество льдинок, превратившихся в падающий снег.

Илтар открыл глаза и смотрел вверх, чувствуя, как на лицо падают снежинки.

— Мама, сестра, брат, глава, и все остальные… — послышался его тихий голос. — Не знаю, вспоминаете ли вы обо мне, или уже пошли дальше, но я вернусь. Вернусь как никогда сильным… Я щит Рода и никогда не откажусь от выбранного пути.