Бастард Императора. Том 20

Глава 21 Неотложные дела

Соколов остановился и мы смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думал он, а я изучал его энергоструктуру.

Ох и нелегко ему сейчас… Такая сила не даётся так просто. А королева Роя в купе с моей энергией — это большая мощь. Тварь, получившая «вторую жизнь», теперь пытается вырваться наружу в виде безудержного роста. Пока что Соколов её сдерживает, но надолго ли его хватит? Если в ближайшее время не возьмёт первого высшего — тварь вполне может и вырваться на свободу.

— Граф Вяземский, — заговорил Соколов первым. — Вам нездоровится в столь юном возрасте?

Его голос был спокойным и не очень громким. Видно, что мужчина чем-то озадачен. А если быть точнее — скорее всего своей проблемой. Но взгляд уверенный. Даже, скорее, надменный.

— Граф Соколов, — ответил я. — Нет, к Бестужевым меня привёл исключительно деловой вопрос. А у вас что-то случилось? Вы выглядите побледневшим. Неужели резкий рост повлиял на вас так?

Мужчина усмехнулся, задумчивым взглядом обводя местность. Через пару мгновений он вновь посмотрел на меня и ответил:

— В нашем мире ничто не даётся просто. Вам ли это не знать. Вы и сами стремительно набираете силу, граф. Не расскажете, в чём ваш секрет? Если бы вы поделились им со всеми, то мы бы наверняка уже выиграли эту войну.

— Мой секрет очень прост, — я прошёл к двери, но остановился и обернулся. — Усердие, усердие, и ещё раз усердие.

Соколов смотрел на меня, а потом вдруг улыбнулся.

— Всего доброго, граф Вяземский, и поздравляю со свадьбой.

Больше ничего не говоря, он развернулся и пошёл прочь. Проводив его взглядом, я тоже повернулся, входя внутрь в имение Бестужевых.

Странный он какой-то, и уставший. Хотя, учитывая то, как Соколов наверняка страдает из-за заёмной силы, немудрено, что он так устал.

Вот только он сам виноват в своей глупости. Сила — это не цель, сила — это путь. Цели достигают, а путь проходят. Когда ты достигаешь определённой цели, то ставишь перед собой новую, а вот с путём всё иначе. По нему ты идёшь, пока не достигнешь конца и на протяжении всего этого пути ты становишься всё сильнее и сильнее. Молодые практики не понимают, что сами ограничивают и загоняют себя в ловушку, выбрав для себя лишь цель.

— Я сожалею, граф, но я не могу сбавить цену на манопроводящее золото, — произнесла Бестужева Мария.

Мы с женщиной сидели в одном из залов для приёма. В нём всё не просто говорило о достатке Рода Бестужевых, а прямо кричало об этом.

Мы сидели в мягких чёрных креслах, окантованных золотом на подлокотниках и на спинке. Между нами стоял стеклянный стол, который также был окантован золотом, и на золотой ножке. На нём были две чашки с кофе и сладости.

Помимо этого здесь было несколько диванов и шкафов с книгами, у которых переплёт был из золота…

В связке с материалами чёрного цвета, золото играло на максимум и стоит признать, что вкус у дизайнера определённо есть.

— Я ничего об этом и не говорил, — ответил я, так и не притронувшись к чашке на дне которой находилась энергия.

Женщина между тем спокойно взяла свою чашку, отпивая и смотря на меня. В её чашке тоже есть энергия. Это какой-то сорт кофе, но меня эта дрянь не интересует. Целители порой коварнее менталистов могут быть… Не удивлюсь, если это что-то служащее для расслабления, чтобы проще было провести переговоры.

— Мне казалось, что раз вы интересуетесь данным ресурсом, то хотите получить скидку? — её бровь слегка приподнялась в удивлении.

— Я хотел узнать о возможных увеличениях поставок, и не более, — спокойно отреагировал я на её удивление.

— Опт, — покачала головой женщина. — Та же скидка, — тонко улыбнулась она. — К сожалению, но и тут я вынуждена вам отказать, граф… Видите ли… Мой Род не может изготавливать данный ресурс больше, чем уже изготавливаем сейчас. На данный момент манопроводящее золото поставляется всем заинтересованным Родам и императору. Все производственные линии заняты, а в связи с войной, даже излишки уходят лично императорскому Роду. Но… По правде говоря, граф… Даже если бы мощности позволяли — я бы всё равно не снизила цену для вас и не увеличила поставки. Несмотря на то, что вы отделились от первого Рода Вяземских, ваш Род очень молод, чтобы мы могли доверять друг другу. Кто знает, на что вы пустите материал, закупаемый у нас. А вдруг мне потом лично отвечать за это перед императором?

— Понимаю, — спокойно кивнул я. — Что же… Тогда на этом можно закончить нашу встречу.

Я поднялся, а Бестужева предпочла остаться в своём кресле и явно не собирается меня провожать. Я мазнул по ней взглядом и пошёл к выходу. Она решила показать, что у неё есть дела поважнее, чем проводы меня.

Такое поведение для меня лично не показатель какого-то статуса, а лишь детский сад. Аристократ должен оставаться аристократом во всём, даже когда перед ним враг.

Наши переговоры длились около получаса и мы так и не смогли прийти к какому-либо единому решению. В последствии, как выяснилось, цена не так давно даже немного подросла.

Говорит то она на первый взгляд логичные вещи. Мы действительно молодой Род и доверие ещё нужно наработать. Вот только не нужно быть гением, чтобы понять, что Бестужева точно испытывает неприязнь к моему Роду. Ни за что не поверю, что всё настолько критично, как она рассказывает.

Манопроводящее золото, как выяснилось, действительно много где используется. В тех же дирижаблях и авто. Но это совсем не означает, что нужно завышать цену.

На данный момент Род Бестужевых продаёт либо излишки, либо запасы. С учётом сказанного ей о том, что все излишки уходят императору, остаётся вопрос — откуда всё то, что мы смогли купить?

Вывод только один — врёт. Причём даже не моргнув глазом и при этом осознавая, что я сразу всё пойму. Она почти открыто заявляет, что не станет вести со мной полноценную торговлю, потому что я для неё птица низкого полёта.

Я шёл по богато украшенному коридору в сопровождении горничной, которая в итоге довела меня до двери и поклонилась. Выйдя наружу, посмотрел на небо, а затем достал телефон и, печатая сообщение Эйр, пошёл к такси.

Сообщение моё было кратким и лаконичным:

' — По возможности как можно скорее разгадай формулу манопроводящего золота'.

Сестра прочитала сообщение сразу, и тут же прислала ответ:

' — Устроим им торговую войну?'

' — Если хватит возможностей'.

' — Всё сделаю', — было последнее, что она отправила.

Нет, я не мстительный. Просто привык платить людям их же монетой… Да и нам сейчас нужно занять любую нишу, чтобы развиваться дальше. Если получится получить схему создания, мы сможем попытаться занять именно эту нишу.

Торговая война — это слишком громко сказано. Если Эйр сможет разгадать схему и воспроизвести её, я обвалю рынок этого ресурса, сделав его в разы дешевле и тем самым получив часть клиентов Бестужевой. При условии, конечно же, что мы сможем воспроизвести это самое манопроводящее золото.

Само золото у меня есть, в той же пещере гоблинов я видел целую жилу, да и в запасах есть, а вот технологии нет. Так что осталось решить только самую большую проблему. Завод, если потребуется, я смогу приобрести. Я уверен — эти вложения окупятся.

Ну а если не получится… То тоже не страшно. Найду другие поставки. Мы вполне можем себе позволить закупаться у Бестужевых, но я не хочу тешить их эго. Поэтому просто будем закупать из-за границы.

Дальше мой путь лежал к императору. Добрался быстро и сразу направился к нему в кабинет. После стука услышал:

— Войдите…

Открыв дверь, вошёл внутрь, сразу закрывая её. Император сидел на своём кресле и вновь возился с какими-то бумагами.

Вот поэтому у меня всем этим занимаются Гриша с Тиной. Сам бы я не выдержал вот так сидеть каждый день…

Переведя взгляд на отрубленную руку, я увидел, что с ней нет никаких подвижек. При помощи артефактов и целителей её вполне можно восстановить, но император почему-то это не сделал.

А может и не может…

Мужчина поднял взгляд от документов и посмотрел на меня. Поняв, куда я смотрю, тоже посмотрел на болтающийся посередине рукав рубашки и усмехнулся.

— Целители не могут залечить… Похоже, что это из-за силы той высшей. Сколько бы мы ни пытались — эффекта никакого нет.

Я оглядел его руку и увидел, что действительно есть какой-то слой чужой энергии.

Сила старения. Именно ей обладает высшая, которая сбежала с поля боя. Она может быстро всё состаривать, но не наоборот. То есть это просто очень мощная сила разрушения.

— А не пробовали родовой силой прижечь? — спросил я.

Император с некоторой долей удивления посмотрел на меня, а потом на свою руку. На его лице проскальзывали разные эмоции.

— А ведь не пробовал… — пробормотал он. — Уверен, что получится? — мужчина внимательно посмотрел на меня, а потом снова усмехнулся. — Думаю, что и в правду получится, раз ты об этом говоришь… Всё же у тебя сила, чем-то похожая на родовую моего Рода, — на этом моменте император на пару мгновений задумался. — Признаться, поднял ты шумиху, граф, в первое время, когда только использовал эту силу… Кто-то даже начал считать, что ты один из бастардов Романовых. Мне немало сил пришлось приложить, чтобы эти источники быстро замолчали, ведь я точно знаю, что никого кроме нас из Романовых больше нет.

— При желании этой силой много кто может завладеть, — ответил я, стараясь перевести диалог в другое русло, так как не хочу отвечать ни на какие вопросы. Император кивнул на кресло и я прошёл к нему, садясь. — Нужно всего-лишь родиться с поломанным источником.

— Всего-то… — покачал головой мужчина. — Действительно, каждый, — он внимательно посмотрел на меня, чтобы я явно переходил к делу.

— Я хотел получить разрешение на возможность императору Японской империи и его семье посетить мои земли. Наша с Аяной свадьба была сорвана, поэтому решено было провести повторное празднество.

— Даже так… — удивился император. — Неожиданное прошение… — он пару секунд помолчал. — Впрочем, учитывая заключённый союз — это вполне возможно. Я даю своё разрешение и командующие на границе будут предупреждены. Но меня несколько волнует данная ситуация, граф, — его взгляд стал твёрдым. — Сергей, ты игнорируешь мою дочь, но при этом хочешь провести это повторное мероприятие. Как и сказал — я не стану лезть в в ваши с ней отношения и вы сами решите всё для себя, но скажи мне — Анастасия приглашена на данное мероприятие?

— Нет, — прямо и спокойно ответил я. — Анастасия находится в некоторой конфронтации с Татьяной. Татьяну же я пригласил, потому что в данный момент поддерживаю её в борьбе за трон. Как вы прекрасно понимаете, я не могу встать на обе стороны, и уже давно определился со своей стороной.

— Не на стороне с кем помолвлен… — задумался он.

— Как и сказал, — пожал я плечами, — моя сторона уже давно была определена. Ещё задолго до того, как мы были помолвлены с Анастасией.

Ранее я не мог вступать в эту игру, так как и Таня не была окрепшей, и у меня сил не хватало. Но теперь многое изменилось, да и из-за войны приходится форсировать события и уже нет смысла скрывать на чьей я стороне. Сейчас главное сделать так, чтобы Таня набрала побольше «баллов» в этой войне. Ну и победить в ней, конечно же.

— И именно поэтому ты не хочешь сейчас жениться на Анастасии…? — задумался он. — Сергей, ты же понимаешь, какую ситуацию создаёшь своим выбором? Ты становишься камнем преткновения для Анастасии. Если она почувствует угрозу в Тане… Это вновь может рассорить моих дочерей и приведёт к новым проблемам.

— Я верен империи, — снова пожал я плечами. — Каждая из ваших дочерей или сыновей — это возможные правители империи. Как граф, я не могу себе позволить менять сторону по желанию, ведь, как и сказал — я верен империи. И пока Татьяна Романова в моих глазах выглядит как достойная на трон — я продолжу поддерживать её.

Вот теперь мне интересна его реакция. Пойдёт ли он против собственной дочери? Политика вещь такая… Она кусается в любом случае, с какой стороны к ней не подступись. Вот и сейчас я своим решением показал ему, что действую в интересах империи.

Император смотрел на меня молча, а потом усмехнулся, произнося:

— Хорошо хоть меня не пригласил… Ещё что-то?

Если бы я его пригласил — то поставил бы в очень неловкое положение. Император явно стал лучше ко мне относиться после недавних событий и спасённой жизни. Пригласи я его — он не смог бы отказать по долгу жизни, а это уже некоторые проблемы…

У императора не может быть любимчиков. Одно дело, когда устраивается официальное мероприятие, где приглашены многие аристократы. В данном случае устраивающий обязан передать приглашение императору, а уже он сам решает: прийти или нет.

И совсем другое, когда вот такое вот закрытое мероприятие. В данном случае императора не приглашают, потому что он не придёт в любом случае и это будет «неуважение» к другим аристократам.

Императора нельзя взять и «присвоить» себе. А в данном случае это будет выглядеть как акт того, что мол вот, к нам пришёл, а к вам нет. Что повлечёт за собой далеко не самые приятные последствия. Сам же император чисто физически не может посетить всех графов, как бы не хотел. Даже его дети не смогут быть везде и сразу. Времени просто не хватит.

Единственное исключение, когда император приходит к очень давнему знакомому или на похороны. В данном случае никто и ничего не скажет. Мой Род молодой, и если он придёт… Выть будут многие. Однако это не относится к Акихиро Хинодэ, ведь он правитель другой империи.

Вот такая вот она, аристократия и политика… Но если император сам придёт, без приглашения — это уже высшая честь для Рода.

Именно поэтому крайне редко кто устраивает закрытые мероприятия среди аристократов. Ведь если мероприятие официальное — то император может прийти, а это уже большая честь.

Я заранее понимал всё это, поэтому даже не стал обсуждать с Аней, так как и девушка тоже всё знает.

— Да, — кивнул я. — У меня ещё одна личная просьба, — раз он ко мне положительно расположен, нужно этим пользоваться, пока есть возможность. — Мстиславские, — император внимательное посмотрел на меня. — Как вы знаете, они сейчас в Японии, а здесь признаны как предатели родины. Я бы хотел получить разрешение на то, чтобы они могли вернуться в империю.

— Пока не доказано, что Мстиславские и Зарецкие невиновны — они не могут вернуться в империю, — спокойно ответил он, разглядывая документ на столе. — На данный момент есть акт совершённого действия, которое проводилось на их землях, что указывает на их виновность. Пока не будет установлено обратное — они остаются преступниками и предателями.

— Аномалия так и продолжает расти? — спросил я, понимая, что нужно ещё и с ней разобраться.

— Да, — коротко ответил он.

Я обозначил поклон, развернулся и пошёл к выходу. Император не стал меня останавливать, вновь зарывшись в бумаги.

Несколько часов спустя

Император сидел в своём кабинете, когда в дверь вновь постучались.

— Войдите, — ответил мужчина.

Дверь отворилась и вошла Анастасия с одним из ведущих инженеров империи.

— Папа, — девушка слегка поклонилась, а инженер склонился низко.

В руках он держал небольшую белую коробку и это сразу заинтересовало императора. Мужчина сперва смотрел на неё, и только потом перевёл взгляд на дочь.

— Что это? — спросил он.

— Это то, что инженерам удалось обнаружить на борту дирижабля, на котором Сергей прилетел из Китайской империи, — принцесса кивнула инженеру и тот поднёс коробку к столу императора.

Мужчина поставил её так, что правитель империи видел надпись на боку «Проект Аврора».