Барон Серж де Сангре. Книга 3 (СИ)

Глава 13.

Прошло почти восемнадцать часов с того момента, как внезапно включившиеся глушилки гиперполя вынудили меня прервать разгон крейсера, а крейсер шанью, уже почти ушедший в прыжок, выкинули в реальное пространство. Первые пару часов я, а вместе со мной и капитан крейсера шанью, только возмущались, обзывая командный состав дислоцируемого в Системе флота перестраховщиками и трусами, а вот потом были вынуждены резко прикусить свои языки, потому как, один за другим, из гиперпространства начали вываливаться корабли-ульи и малые корабли жуков, ну или ксарнов, пора уже привыкать и к этому названию. Уже через час с начала этого процесса, в Система царил самый настоящий хаос, который очень быстро перерос в панику, когда к первым шести Ульям и полусотни ксарнских крейсеров присоединилось ещё два с половиной десятка первых и больше двух сотен вторых. Весь флот людей и аграфов, к тому времени, расположенный в Системе Андары насчитывал едва ли сотню судов, причем половина из них относилась к малым – эсминцы, фрегаты и прочие корветы. Нашей реальной ударной силой было, дай Боги, три десятка тяжелых кораблей, во главе с аграфским дредноутом, ну еще крейсер шанью, который оказался заперт в Системе вместе с нами и мой легкий крейсер, который, пожалуй, для жуков будет опасней чем весь остальной флот, правда, только до тех пор, пока у меня есть «замагиченные» снаряды для моих туннельников.

Конечно, кое-какие надежды мы возлагали и на автоматические артиллерийские платформы, несколько тысяч которых были замаскированы среди астероидов и на объемные минные поля. Последним рубежом нашей обороны должны были стать Боевая Станция, Малая Орбитальная Крепость и вся та мелочь, что у нас была. Ситуацию усугубляло присутствие в Системе сразу двух Императоров и более чем миллиардное население Системы, эвакуировать которое, даже хоть сколько-то заметную часть, мы не имели абсолютно никакой возможности. Все это прекрасно понимали, и это еще больше вносило неразберихи и паники. Казалось, что с планеты взлетает даже то, что никогда не могло летать, немногочисленные пассажирские суда брали буквально на абордаж, грузовики забивали свои трюмы, продавая билеты по ценам, как будто предоставляют каждому пассажиру пятикомнатные апартаменты. Вот только все это было абсолютно бесполезно, потому как глушилки исправно работали и ни один корабль не мог покинуть Систему. Те, кто поумнее, искали убежище среди астероидов, в надежде перекантоваться, пока жуков не выбьют, или они не пойдут дальше, оставив Систему без присмотра. Военные ругались, матерились, но ничего поделать не могли, что еще больше вносило несуразности во все происходящее. Примерно то же самое творилось и на всех каналах связи, флотских – защищенных в том числе. Именно поэтому для меня стало огромной неожиданностью, когда, почти одновременно с началом прорыва жуков через астероидное поле, пришел вызов с флагмана флота, я думал, что обо мне во всей этой кутерьме уже забыли. Экрана связи на меня смотрела хмурая физиономия адмирала Беру.

- Капитан Сангре, мне нужен ваш доклад о наличии у вас на борту… э-э-э, - адмирал посмотрел куда-то в сторону, - специальных боеприпасов и хотя бы примерный анализ и предложения от ваших пассажиров, по действиям жуков и предложения по нашим. Сколько вам потребуется на это времени.

Хорошо, что я к этому времени уже успел переговорить и с Серыми, и с капитаном их крейсера. Плохо, что их выводы были совершенно идентичны – Систему мы не удержим, да и вырваться нам не удастся, глушилки гиперполя используют не только люди, но и ксарны. Хотя Серые до сих пор не могут понять, откуда у них эта и подобные технологии. Вот только ответил я адмиралу совсем не так, как ожидали шанью и уже успевшая занять кресло пилота Кристиана. Все же, аграфка боевой пилот, имеющая огромный опыт, а все мои знания, ну, или почти все, чисто теоретические, это, конечно, если не учитывать приключения в том, другом Содружестве, но и противник там был совсем иной, и корабль под моим управлением на голову превосходил сегодняшний.

- Адмирал, наши новые союзники считают, что Система и все кто в ней находится обречены. Рано или поздно ксарны прорвутся через все наши заслоны и минные объемы, остановить их нам нечем. Капитан Аксанте Ахерон, неплохо знает тактико-технические характеристики кораблей ксарнов, она не единожды встречалась с ними в бою, то же самое можно сказать и о моем пилоте, они обе сходятся во мнении, что на «свободном пространстве», у нас шансов нет.

- Так значит…

- Но, адмирал, мой пилот предлагает очень неплохую, на мой взгляд, тактику.

- Я вас слушаю, капитан.

- Нет, уж, пусть лучше автор вам все расскажет. Кристиана, поделись с адмиралом своими идеями.

- Кристиана?! Опять эта несносна девчонка! – послышался «за кадром» голос Императора Аграф. Принцесса, мило так покраснела, но уловив мой одобряющий взгляд не стушевалась и начала говорить.

- Гросс адмирал, несмотря на то, что Ульи жуков очень большие, прекрасно вооружены и имеют непробиваемую броню, без своих кораблей сопровождения, они всего лишь очень крупная, тяжелоубиваемая мишень. Лишите их поддержки и даже имеющийся у нас в наличии флот, порвет их на куски, только за счет более дальнобойного вооружения, силовых щитов, скорости и маневренности. Капитан Ахерон обмолвилась, что в их многолетней войне с ксарнами уже выработалась определенная тактика, в первую очередь они уничтожают именно малые корабли, а Ульи берут на абордаж. У нас сейчас сложилась уникальная по возможностям ситуация, корабли жуков лишены основного своего преимущества в маневренности и скорости, пробираясь через астероиды, среди которых огромное количество наших мин и автоматических артиллерийских платформ, которые пока гибнут без всякого толка, пытаясь в первую очередь поразить Улья. Я предлагая изменить приоритеты и озаботиться уничтожением крейсеров. Во-первых, этот шаг значительно снизит возможности противника по доставке десанта на планету, во-вторых, лишит его возможности вести маневренный, высокоскоростной бой, а в-третьих, даст уже нашим кораблям вплотную приблизиться к кораблям-Ульям. Я конечно же понимаю, что вести бой с Ульем на равных, у нас могут лишь считаные боевые единицы, но раз уж Систему нам все равно не отстоять, то надо нанести противнику как можно больший урон и дать время гражданским, чтобы покинуть Систему.

- Хм, неожиданное предложение, но на первый взгляд не лишено смысла, правда, идет в разрез со всеми правилами и Уставами… А ты, Серж, что скажешь?

- Я же уже сказал, на мой взгляд очень интересное предложение. Тем более, что, если мы ему последуем, то есть вероятность того, что ксарны в очередной раз отступят, надо только сделать так, чтобы их потери превысили все разумные пределы.

- Откуда ты это взял? С чего бы это жукам сбегать?

- У меня еще осталось несколько болванок, которыми я уничтожал Улья в предыдущем бое. Их можно будет распределить между кораблями, имеющими идентичный моему калибр и они должны будут встречать Улья на выходе из астероидов. Уничтожение кораблей поддержки, а затем быстрая гибель семи-восьми Ульев, я думаю, заставят жуков подумать как следует и скорее всего они отступят. Главное, не разбрасываться «спец боеприпасами» напрасно. Бить надо только наверняка. Пусть у врага создастся впечатление, что они столкнулись с чем-то новым, в прошлом бою, один корабль, в этом три-четыре… Что бы вы сами-то подумали на этот счет, адмирал?

- Что враг изобрел что-то новое и сейчас это новое проходит испытания в реальных условиях и совсем недалек тот день, когда даже самый невзрачный корабль противника будет опасней, чем целый флот. Вот только не решат ли жуки захватить это «новое оружие», не взирая ни на какие потери?

- Разрешите, Серж? – в разговор вмешалась Лилит. – Такой поворот событий, не скажу что невозможен, но маловероятен. На каждом из Ульев своя матка, или Королева. Ни одна из них не станет рисковать собой, ради других. Если нам удастся значительно проредить ряды крейсеров, то я думаю, что уже после второго-третьего уничтоженного Улья, все остальные повернут назад. Ксарнские Королевы – жуткие индивидуалистки… я думаю, что если мы сможем дать им отпор, то пару-тройку из своих менее удачливых товарок они и сами уничтожат.

- Серж, вы просчитывали это предложение?

- Да, гросс адмирал, мой ИскИн выдает сорока семипроцентную вероятность что мы сможем отбиться и семидесяти трехпроцентную, что жуки отступят.

- Хм, наши ИскИны дают нам всего двадцать один процент, что мы сможем продержаться до того момента, как жуки полностью блокируют Систему. Хорошо, время еще, несколько минут подумать, у нас есть. Я свяжусь с вами, капитан Сангре, если мы решим действовать, основываясь на ваших предложения.

В следующий раз адмирал вышел на связь только через полтора часа, да, в принципе, и так все уже было понятно, по изменившейся тактике работы минных объемов и автоматических платформ. Теперь они целенаправленно «охотились» за малыми кораблями ксарнов, плюс ко всему, им на помощь пришли все имеющиеся штурмовики и истребители, среди каменных и железоникелевых глыб, этим маленьким, но юрким машинкам было самое место. Еще час назад, победное шествие, словно на параде, жуков через астероидное море, когда все «плюхи» принимали на свою толстую кожу Улья, а крейсера прятались за ними, забуксовало. Замаскированные «умные» мины, пропускали мимо себя гигантов и атаковали малые корабли, автоматические платформы, и так не живущие более чем одного залпа, подпускали крейсера почти в плотную, производили свой залп и на них запускалась программа самоподрыва реактора, превращая его в термоядерный фугас. Жуки стали нести просто огромные потери, уже более полусотни их крейсеров вышло из строя, или были полностью уничтожены, превратившись в каменные обломки, влившиеся в «стройные ряды» своих коллег. Добавьте к этому сход огромного числа астероидов со своих устоявшихся орбит, превращающий их в своеобразные снаряды, летящие по абсолютно непредсказуемой траектории с космической скоростью, и вы поймете, на сколько жукам приходилось очень несладко. В принципе, желания адмирала, а скорее всего стоящих за его спиной Императоров, мне было понятно. Невзначай брошенная оговорка, что я мог бы поделиться «оружием Древних» упала на благодатную почву. Поэтому Беру просто передал мне список кораблей, из целых аж двух десятков, на борту которых он хотел бы видеть, читай, на которых Императоры хотели бы видеть, мои магические боеприпасы. Пришлось им напомнить, что я говорил о семи-восьми кораблях-охотниках, так что, пришлось им немного урезать осетра-то. В итоге в списке осталось пять атранских крейсеров и три аграфских. Ну, оно и понятно, аграфы, как не смотри, тут гости, хотя и вынуждены сражаться за Систему Андары как за собственную, деваться-то им некуда. В общем, даже не смотря на очень толстые намеки адмирала, что дескать сначала у меня было пяток неизвестных болванок, потом оказалось с десяток, а теперь получается, что у меня их как минимум полтора десятка, я твердо стоял на своем, дескать последнее отдаю, прямо так, от сердца отрываю и даже денег в замен не прошу. Скажете, глупо. Мол, тебе-то это ничего не стоит, помагичить часик и все готово, полный боекомплект чуть ли не на весь флот! Так-то оно конечно так, вот только жить мне еще охота и желательно спокойно и на свободе. А начни я тут снабжать флот артефактными боеприпасами и уже никакая сказочка на счет неожиданной находки не прокатит, или на ноль помножат, по крайней мере попытаются, с перепугу, дескать, такая силища и в чужих, непонятных и неподконтрольных руках, или попытаются захватить, чтобы посадить в клетку и клепал бы я для них нечто невообразимое. Им-то невдомек, что ничего они мне сделать не смогут, ни прибить, ни захватить. Да и не стоит вводить в искушение «сильных Мира сего». А от жуков мы отобьемся, по крайней мере в этот раз уж точно.

Восемь часов потребовалось ксарнам, чтобы преодолеть астероидное море, восемь часов на то, на что в нормальных условиях ушло бы, максимум, минут двадцать. Больше восемнадцати десятков жучинных крейсеров навсегда остались посреди астероидов, три Улья так и не добрались до «чистой воды». Но все равно, слишком много, для нашего, дислоцированного в Системе флота, слишком много жуков уцелело. Поэтому командование и приняло очень тяжелое решение, последние два часа в мясорубку кинули и почти все легкие силы флота, эсминцы, фрегаты, корветы и легкие крейсера стали предпоследней гирей, кинутой на весы Судьбы. И эта ветреная особа опять нам улыбнулась. Уже на последних сотнях километров жуки потеряли еще около полусотни крейсеров и один из Ульев. Зато нашим малюткам удалось заставить жуков оттянуть свои малые корабли под прикрытие Ульев, большая часть из них была уже повреждена, кто-то с трудом управлялся, лишившись части своих маневровых двигателей, кто-то ослеп и оглох, неудачно подставившись под взрыв реактора автоматической платформы, кто-то получил приличную пробоину, словив мину, кто-то по полной огребся от истребителей и штурмовиков, а на закуску попал под залп с корвета или словил порцию ракет с эсминца. В общем, Система Андары давалась ксарнам ценой большой крови. В прочем, как и нам. Из москитов уцелел, дай Боги один из двадцати, пилоты истребителей и штурмовиков очень дорого заплатили за десятки уничтоженных крейсеров. Еще более высокую цены заплатили экипажи малых кораблей. Из них не вернулся почти никто. Нет, если мы победим, хотя… какого черта, когда мы победим, то обязательно направим в астероидное поле спасательные корабли, которые будут обследовать остовы уничтоженных кораблей, искать спаскапсулы и выживших героев. Но это будет позже, а сейчас у нас совершенно другие проблемы и заботы.

Ну вот, восемнадцатичасовое ожидание подошло к концу, теперь уже и нам придется поучаствовать в этой бойне. Первые прорвавшиеся в Систему Ульи уже начали обстрел Боевой Станции и Орбитальной Крепости. Малые корабли жуков попытались отсечь наши тяжелые корабли, но быстро поплатились за свою самонадеянность – исполинские калибры и запредельная для жуков дальность стрельбы, свели все их попытки на нет, заодно и порядком проредили ряды этих полукалек. ИскИн добросовестно отслеживал все корабли, получившие от меня «оружие Древних». Вот первый из них вышел на подходящую позицию и почти что в упор, по космическим меркам, выстрелил. Резкий маневр, но это ему не повезло, уже уничтоженный, но пока еще не знающий этого Улей жуков накрыл его ответным залпом, превратив красавец средний крейсер в облако раскаленной плазмы. Правда и сам совсем ненадолго пережил своего противника. Уже через минуту изображение Улья стало расплываться, а через пять минут на его месте осталось только облако мелкой пыли, медленно кружащейся по замысловатой орбите. Второй Улей даже и не понял, откуда пришла его гибель – крейсер аграфов дал полный залп с очень большой, даже для кораблей людей, дистанции: болванки из туннельных орудий, потоки плазмы и когерентного излучения скрестились на бедолаге и все бы ничего, если бы среди всего этого беспредела не затесалась бы совсем небольшая болванка, несущая смерть и гибель всему, что встанет у нее на пути. В этот раз не повезло Улью. Вот сразу два крейсера, оба атранских, рванули к трем Ульям, только-только выползающим из океана астероидов. Залп, за ним сразу второй, со средней дистанции, на которой, теоретически уже и жуки могли бы их достать, но нет, вовремя совершенный маневр уклонения позволил кораблям и их экипажам уцелеть, чего не скажешь об Ульях ксарнов. Вот тут-то я в первый раз заметил результативность выбранной нами тактики. Третий Улей, начавший было вылезать с первыми двумя неудачниками, как ошпаренный метнулся от бросившегося в его сторону тяжелого крейсера, на котором и в помине не было моих «подарков».

Мне кажется, что в этот момент не только мне одному показалось, что именно вот это «судорожное метание» Улья и станет тем самым маленьким камушком, что вызовет лавину. Тем более, сканеры отчетливо показывали, что встал не только этот Улей, встали они все, не решаясь выйти из астероидного моря, худо-бедно прикрывающего их от наших кораблей.

Странная, прекрасно знакомая, но уже давно и прочно забытая волна неприятных ощущений прокатилась по коже, чуть дало сбой сердце, странная серая пелена накрыла Разум, на несколько мгновений отрезав меня от любых и всяких ощущений и мыслей. Точно так же быстро как волна пришла, точно так же она и развеялась, все неприятные ощущения пропали, Разум вновь очистился, мозг работал по-прежнему четко. Я даже собирался уже списать эти ощущения на общую усталость и перенапряжение, но оглянувшись на свой, спонтанно образовавшийся, экипаж, понял, что это далеко не так. Все присутствующие в рубке, выглядели немного ошарашенными и растерянными.

- Что это такое было? – немного испугано спросила, ни к кому конкретно не обращаясь, аграфка, занимающая место пилота. Ответом ей было общее молчание.

- Очень похоже на ментальную атаку. Только не узконаправленную, а как бы бьющую по площади. – наконец-то смог выговорить я.

- У ксарнов нет и никогда не было менталистов, тем более такой силы! – протестующе возразила мне Лилит, прочно обосновавшаяся в кресле оператора силовых защитных щитов.

- А как же общение ксарнов между собой и с Королевой? Разве они общаются не посредством менталистики? А какой системы у них на кораблях установлены ИскИны, а управляющие приборы? Не подскажешь? – с кресла связиста подала голос Алларика, причем в ее тоне сквозил ничем не прикрытый сарказм.

- Девочка моя, ты же прекрасно знаешь, что этот вопрос уже сотню раз поднимался на Совете и каждый раз адепты ментальной активности ксарнов были биты. Ну, не менталисты они, не менталисты! Да, какое-то подобие ментальных связей у них есть, но именно что подобие, больше это напоминает командные коды ИскИнов! – нарочито устало ответила моей ученице Лилит.

- А поподробнее, можно?

- Да, Серж, конечно можно, но я не уверена, что сейчас для этого самое время.

- Ну, в общих чертах.

- Дело в том, что у ксарнов нет и никогда не было никаких управляющих устройств. Даже их Улья управляются не ИскИнами, или чем-то вроде них, а Королевой на прямую, она, ее мозг заменяет ИскИн, а специальные особи жуков занимают место многочисленных контроллеров и управляющих систем. Этакий биологический супер ИскИн с разнесенной периферией. Речевого аппарата у ксарнов так же нет, а общение происходит на радиочастоте, недоступной нашему оборудованию. Вот и поднимаются время от времени в Сером Совете вопросы о ментальной активности ксарнов. Но… против фактов не попрешь – мозг ксарнов недостаточно развит для появления в нем областей, отвечающих за ментальные способности. Даже Королева, единственная среди них особь, имеющая достаточно развитый интеллект и считающаяся полностью разумной, такими возможностями не обладает.

- А как же это согласуется с тем, что вы говорили ранее, дескать каждый ксарн в отдельности неразумен, но чем больше их собирается вместе, тем более разумными становятся? – поинтересовался я.

- Тут нет никакого несоответствия! Уменьшается время отклика каждой биологической структуры, добавляются вычислительные мощности «главному ИскИну» - Королеве. В результате каждая отдельная особь начинает вести себя более осмысленно, в ней появляются зачатки Разума и чем больше особей объединяется, тем сильнее разум каждой отдельной становится.

- Получается, что ксарны, это биороботы с функцией удаленного управления. Так что ли?

- Так, да не так. Каждый ксарн вполне самодостаточен, и он живое существо, но неразумное, ну, или ограничено разумное. Все, кроме Королевы, вот она абсолютно разумна, а ее мозг – вершина эволюции. Хотя, то же самое нельзя сказать об узкоспециализированных особях, вот те-то как раз почти полностью подходят под определение биороботов, но тут скорее всего надо сказать «спасибо» Предтечам, это они с ними поработали, выведя расу идеальных исполнительных механизмов. Кстати, полуискуственное происхождение ксарнов так же говорит об отсутствии у них ментальных способностей, Создатель не может дать то, чего у него у самого нет.

-Ага, чтобы продать что-то ненужное, надо сначала купить что-то ненужное, а у нас денег нет. – пробормотал я и задумался. Но тут же был приведен в чувства удивленным возгласом Кристианы.

- Демоны Вселенной, что происходит?! Вы только посмотрите!

Как оказалось, увлекшись разговорами о природе и возможностях жуков, мы непозволительно отвлеклись, забыв, что бой-то еще не окончен и победу праздновать рано. А посмотреть и правда было на что. Казалось, что ксарны сошли с ума и объявили войну астероидам. Два десятка огромных корабля-Улья извергали из себя огромное количество энергии, превращая край астероидного поля в одну огромную доменную печь. От невообразимой температуры камни и металлы превращались в газ, который тут же, в свою очередь, вспыхивал, превращаясь в плазменное облако, закрывшую от наших датчиков и сканеров добрых полсотни километров границы поля. Это буйство энергии длилось минут пять, а потом, прямо сквозь плазменной шторм в Систему ввалились Ульи. Чудом уцелевшие в предыдущем побоище малые корабли ксарнов попытались связать боем остатки нашего флота, а Ульи, расходясь широким веером, никем не сдерживаемые ворвались в Систему. Снабженные моими артефактными боеприпасами корабли отстрелялись по ним почти в упор и еще четыре Улья перестали существовать, но это казалось, только подстегнуло других к более активным действиям. Вот только, интересно, это я один заметил, или нет, движения гигантских кораблей стали какие-то дерганые, многие команды проходили с явной задержкой. У меня даже возникло ощущение, что капитаны этих гигантов не до конца понимают возможности своих кораблей. То один Улей открыл огонь по Боевой Станции с дистанции в два раза превышающей его возможности, то другой подошёл слишком близко к дредноуту аграфов и словил от него полный залп из всего имеющегося вооружения. Третий ринулся к жилой планете и огребся от систем планетарной обороны, да так, что развалился на части. Еще три Улья насели на Орбитальную Крепость, пытаясь из своих плазменных спарок непосредственной обороны продавить ее щиты, рассчитанные на противостояние с линкорами, при этом будто бы совершенно позабыв про свои главные калибры.

Я тоже не остался в стороне от всего этого веселья и отстрелялся из обоих туннельников, превратив в пыль парочку Ульев. Но все это были полумеры, два оставшихся магических снаряда, уже никак не могли бы изменить обстановку. Если не переломить ситуацию, то мы проиграем, жуки как с цепи сорвались, их Королевы будто бы позабыли, что и они смертны, как будто у них полностью отключился инстинкт самосохранения. Именно это чувство и, наверное, недавние разговоры о ментоактивности жуков и заставили меня осмотреться вокруг. Но не глазами и не в истинном зрении, а в ментале. Я ожидал увидеть море ментальных отметок, ведь на каждом Улье, если верить шанью, несколько десятков, если не сотен тысяч разумных существ, а собравшись в таких количествах, они не могут не стать разумными. Каково же было мое удивление, когда я ничего не увидел. Ну, почти ничего, на месте каждого из Ульев ксарнов, присутствовала всего одна отметка ментальной активности, да и та, какая-то бледная и искореженная. В то же время, и Станция, и Крепость, и наши корабли, как и положено сияли россыпью таких маркеров. Напрягая все силы, я рывком раздвинул границы своего поля зрения, сжигая миллионы нейронов своего мозга, увеличил чувствительность и… Я увидел то, что ускользало от всех датчиков, камер и сканеров.

Там, где еще совсем недавно бушевал плазменный шторм, отчетливо были видны несколько сот ментальных отметок, периодически сливающихся в одну гигантскую, а спустя пару секунд вновь рассыпающуюся на множество мелких. Мне даже показалось, что в краткие мгновения этого «объединения» от получившейся гигантской отметки разлетаются короткие ментальные импульсы, и их целью служат Улья ксарнов, а точнее те самые слабые маркеры ментальной активности, на миг превращающие их в яркие точки, затмевающие своей светимостью отметки людей и аграфов.

С огромным трудом балансируя на грани между явью и ментальными грезами, я спешно отдавал команды корабельному ИскИну. Если честно, положа руку на сердце, то я и годы спустя не смогу со стопроцентной уверенностью сказать, что то, что я сейчас вижу и чувствую это реальность, а не плод моего воображения и не игра каких-то Вышних Сил. Поэтому для меня как песня прозвучали безэмоциональные слова ИскИна – цель захвачена, поражение невозможно, дистанция превышает максимально доступную. Последнее что я помню, это как испугано смотрит Кристиана на пилотский пульт, который начал жить своей жизнь, полностью перейдя под управление ИскИна и игнорируя любые ее команды, как вскрикнула Лилит, когда то же самое произошло и с пультом управления щитами, да еще плюс ко всему стали активными резервные системы, на которые я подцепил систему маскировки и магического щита. А потом на меня навалилась перегрузка, с которой не смогли справиться штатные корабельные гравикомпенсаторы, а вместе с ней и мое Сознание куда-то поплыло.

Я спал. Спал и видел сон. Сон яркий, красочный, но… неправильный. Во-первых, я прекрасно понимал, что сплю. Во-вторых, я прекрасно знал что происходит в данный момент с моим телом, знал, что оно находится в медкапсуле. Даже, откуда-то знал, какую именно программу в данный момент времени она отрабатывает. А в-третьих, сам сон. Я смотрел сам на себя, как бы немного со стороны, стоящего в центре невообразимой по сложности конструкции. Переплетение миллионов сияющих нитей, при взгляде на которое аж дух захватывало от осознания совершенства, но бывало и такое, что обратишь внимание на какой-то кусочек и с души воротит от омерзения, но в то же время приходит понимание, что и как надо исправить, чтобы и в этом месте вся эта конструкция засияла, запела в гармонии. И стоило только понять и осознать, что именно и как надо исправить, как появлялись десятки переливающихся шаров, полностью послушных моей воле и начинали исправлять, переделывать и улучшать. Иногда я вычленял в этой конструкции знакомые, или смутно знакомые элементы, а то и целые куски, это были магические плетения или их части. А в какой-то момент я понял, что представляет из себя вся эта конструкция – невообразимое по размерам и сложности, одно единственное плетение и это плетение – это Я! Мое тело, мой Разум, мое Сознание, мои способности и возможности… И так мне захотелось привести это плетение в порядок, сделать его гармоничным и четким, убрать всё лишнее и добавить недостающее…

В себя я пришел одновременно со звуком поднимающейся крышки медкапсулы. И физическое и психологическое состояние было выше всяких похвал, а вот настроение стремительно падало вниз – я вспомнил что натворил, вспомнил панические вопли моего персонального ИскИна, давным-давно перенастроенного и переделанного Куколкой. Помню, как он, буквально, орал о перегрузке моей энергетической системы, помню давящую, а потом разрывающую сознание боль где-то в районе темечка и выжигающие ощущения за грудиной. С некоторым страхом я попытался переключиться на истинное зрение, знаю, что после подобных нагрузок на свои энергетические системы многие маги просто перегорают, превращаясь в самых обыкновенных разумных, не обладающих даже тенью от былого Дара. К моей огромной радости, у меня всё получилось, причем получилось легко, а изображение стало намного контрастней и информативней, чем раньше. Такое ощущение, что я перешел на какой-то иной уровень восприятия действительности, это как сравнивать синематограф братьев Люмьер и навороченные галопостановки Содружества.

Первый же, беглый осмотр моей энергосистемы вверг меня в ступор. Это не моя энергетическая система, совсем не моя! Во- первых, Источники ментальной и пси энергий исчезли, точнее они стали одним целым! Можно сказать, что отныне я полностью магическое существо и весь мой организм завязан именно на ману, или магическую энергию. Теперь нет необходимости в третьем, искусственном Источнике, а по сути в преобразователе энергий, который внедрили в мое тело эльфийки. Но ведь и он никуда не делся, он переродился, став моей неотъемлемой частью и полноценным Источником энергии, только Сырой энергии, Серой Маны! Энергоканалы стали толще, разветвлённой, переплетясь между собой, да так, что очень часто вообще было невозможно, ну, или очень сложно, определить к какой именно системе он относится. Претерпел кое-какие, хотя и не столь масштабные преобразования, и мой мозг, мне кажется, или я и на самом деле стал мыслить четче и быстрее, а некоторые области мозга, ранее пребывающие в «спячке», или попросту не демонстрирующие особой активности, теперь на зависть живо себя ведут. А вот аура, практически не изменилась, разве что стала чуть плотнее, слегка ярче и чуток увеличилась в размерах, выйдя за рамки медкапсулы, сантиметров так на десять-пятнадцать. Если бы я, в своё время, не изучил каждый ее миллиметр, то сейчас бы и не заметил изменений.

Интересно, раз у меня появился Источник Сырой энергии, это что, я стал Богом?! Да нет, не может того быть, видать что-о напутали маги десятка Миров, выдают желаемое за действительность. Хотя, какие-тоновые возможности этот Источник наверняка дает. Остается только понять какие именно и что мне с этим делать.

- Господин, вы очнулись?! – так, кто это у нас тут? А, ну конечно, кому же это еще быть, Алларика, моя ученица-рабыня. А выглядит девочка не очень, похоже пока я тут валялся в медкапсуле, а мой организм перестраивался и, хочется верить, переходил на более высокий уровень Бытья, она так и сидела рядом со мной, боясь выйти из медсектора моего крейсера. Конечно же моего крейсера, а чего же еще, уж медкапсулу джоре я узнаю и без подсказок.

- Да, Алларика, как видишь. Долго я тут провалялся? Что новенького, как дела в Системе?

- Вы пробыли в медкапсуле трое суток, ну, чуть больше. В Системе все хорошо, военные людей и аграфов все еще чистят Улья и крейсера ксарнов.

- Чистят Улья и крейсера?!

- А, ну да, вы же ничего не знаете… Вы потеряли сознание еще до того, как уничтожили тот корабль!

- Что за корабль?

- Ну, скорее корабль тех самых ящеров, что управляли Королевами ксарнов… - ответ девушки еще больше меня запутал. Похоже, что она в неадеквате. Так, а где я могу получить всю информацию? Ну конечно же в рубке!

- Алларика, мне бы одеться… и чего-нибудь перекусить. – урчание голодного желудка заставило меня чуть смутиться.

- Да, господин, конечно. Комбинезон рядом с капсулой, а обед я сейчас закажу.

- Ага, еще бы и душ принять не мешало. – я брезгливо отер руки о бедра, пытаясь вытереть остатки регенерационной жидкости, в которой проплавал трое суток. – Ты тут пока с обедом разберись, а я быстро.

Процесс принятия гигиенических процедур, а потом употребления пищи затянулся почти на час. И все это время нас, а точнее, меня никто не побеспокоил, не прибежали Серые, не ввалилась Кристиана, даже ИскИн не поприветствовал своего капитана и хозяина. Более того, он даже и не отзывался на мои вызовы, само-собой, что настроение мне это не повысило. Поэтому закончив насыщаться, я встал и позвал Алларику с собой.

- Ладно, пойдем в рубку, поглядим что там к чему, а то что-то все происходящее мне совсем не нравится.

- Господин… Серж, не надо идти в рубку… ее больше нет. Да и корабля твоего тоже… нет, уцелело только несколько отсеков… в центре корабля.

- Что случилось?! Что с остальными?!

- Все живы. Те кто был в рубке, вообще не пострадали, тем кто находился в своих каютах досталось, но медики говорят, что все будет нормально. Все перешли на борт нашего крейсера, там и обустроились. Тебя перенести не смогли. Почти сразу после того как ты потерял сознание, вокруг тебя возникло неизвестное поле. Единственное, что смогли сделать, это перенести в медотсек и положить в капсулу. Да и то, кроме меня никто через это поле пройти не смог. Твой крейсер состыкован с нашим. Я уже сообщила, что ты очнулся и с тобой, на первый взгляд все в порядке. – при этих словах девушка опустила голову и куда-то в сторону отвела глаза.

- Так-так, а ну ка, говори, что тебя так напугало?

- Господин, пока ты лежал в медкапсуле, я все время была рядом… ты менялся. Очень быстро, почти моментально. Менялось твое тело… руки превращались в звериные лапы, вместо ногтей появлялись когти, менялись волосы, ты то вырастал, да так, что едва помещался в капсуле, то становился маленьким, как десятилетний ребенок. Смотреть на все это было страшно и жутко, но в то же время чудовищно возбуждающе.

- Ага, ясно. Ты что никогда не слышала о метаморфах? Что, правда никогда-никогда?! Ладно, потом как-нибудь расскажу, но давай сразу договоримся, никому не слова. Ты же никому еще об этом не рассказывала? Нет? Вот и хорошо. Ладно, что случилось с крейсером?

- Ящеры успели нанести ответный удар, прежде чем их корабль превратился в пыль. Неизвестное оружие, неизвестный принцип действия. Почти мгновенно все ИскИны на борту отключились, а ведь у тебя тут необычные ИскИны производства Содружества, но даже и они не справились. В результате реакторы пошли в разнос, расплавилась активная зона, а команды на отстрел никто подать не мог…

- Ясно. Дальше можешь не продолжать и так все ясно. Взрыв? Да? Защитой была прикрыта только меньшая часть корабля, остальное превратилось в плазму почти мгновенно?

- Да. Когда подошел наш крейсер, на месте корабля был только оплавленный шар. Ремонтным дроидам пришлось добираться до нас через рубку…

- Ага, в момент взрыва рубка-то уцелела, а вот встречи с вашими ремонтниками уже не пережила.

- В рубке находился Второй Сопредседатель Серого Совета и… ты. У капитана жесткие инструкции, в первую очередь спасать тебя, потом Лилит, затем нас с Ингрид, и только в последнюю очередь, при наличии такой возможности и если это не замедлит выполнение первоочередной задачи, всех остальных. Я думаю, что если бы удалось тебя эвакуировать, то до остальных никто бы добираться не стал, а так… чтобы попасть в твой медотсек, пришлось проходить через жилой сектор. А потом и корабли атранцев подоспели. Даже небольшой скандал возник, но вмешался сам Император и флотские сдулись. Вот только я совсем не уверена, что надолго, очень уж их заинтересовал тот силовой кокон, что позволил нам всем выжить. Да и не их одних, аграфы тут тоже крутились, особенно эта… Кристиана, все расспрашивает, да выспрашивает… сучка ушастая! – ух ты, а девочка-то похоже ревнует, ну-ну, посмотрим, что будет дальше.

- Ладно, вызывай своих, будем перебираться в более благоустроенную среду обитания.

Пока Алларика передавала Серым радостные новости, а те готовили самую настоящую операцию по нашему перебазированию, я быстренько пробежался по своим амулетам, размещенным на сохранившейся части крейсера. Ну, что сказать, я могу собой гордиться. И неважно, что все защитные амулеты оказались не просто разряженными, а буквально выгоревшими. Еще не один магический амулет не выдерживал такой нагрузки – взрыв корабельных реакторов, и ведь спасли, оградили от буйства стихии. Да и амулеты, скажем так, обеспечения жизнедеятельности, не подкачали. Энергии на борту нет, пробросить силовые линии с крейсера шанью никто не догадался, а может быть и просто не захотел. И пусть гравитация создается системами крейсера, ну а воздух? Чистейший воздух, которым мы с Алларикой дышим, наполненный запахом луговых цветов и трав? Это заслуга уже моих амулетов! Даже то, что я смог поесть и помыться, за это тоже надо сказать спасибо моим амулетам, очищающим воду, снабжающим оборудование энергией, поддерживающим на борту комфортную температуру и выполняющим еще многое и многое. Совсем не даром я тратил каждую свободную минуту на модернизацию и переделку систем крейсера, активно встраивая в них магические элементы, ну и применяя, где это только можно, технологические решения джоре. Так что, повторюсь еще раз, я могу собой гордиться, собой и проделанною мной работой.

Те пару десятков минут что дали мне шанью, до того как вломиться на останки моего крейсера целой толпой, я потратил на то, что прибрал все лишнее, то, чего не должно было быть на устаревшем крейсере атранского производства, но в первую очередь все сохранившиеся амулеты, артефакты джоре, конечно же все кристаллы-накопители и пару маленьких Камней Ашура, что и питали всю эту магически-технологическую машинерию. Короче, к появлению «спасателей» я был полностью готов, собран и упакован в атранский скафандр.

Если честно, то меня ничуть не удивило, что на борт моего разрушенного крейсера заявилась целая толпа. И если появление обеих отсутствующих Серых и Кристианы, я еще могу объяснить, то вот появление на борту всей атранской и аграфской делегации, почти в полном составе, а также корабельного инженера и техника с крейсера шанью, ничем иным, как интересом к обломкам моего крейсера я объяснить не могу. Да и на мою скромную персону они практически не обратили внимания, так, дежурное «здрасти, как дела, как здоровье» и даже не дожидаясь ответа, все это стадо устремилось в уцелевшие коридоры и отсеки. Зачем именно и так ясно и понятно – скручивать и отвинчивать все, что может представлять хоть какой-то интерес для технарей, разведки и военных. Ну-ну, удачи вам, господа, наверное, обстановка моей каюты, которую я так же изрядно проредил, забрав все подчистую, оставив только голые стены, вас очень заинтересует. Из всей этой толпы, только Серые никуда не ломанулись, да капитан крейсера шанью остались со мной. Вот этой троице был интересен лично я, а не то, чем я владею и не призрачная надежда поживиться чем-то новеньким и необычным на разбитом корабле, наплевав на его номинального, да и фактического хозяина. Ладно, оставим это на совести мародеров, хотя сами они себя таковыми и не считают.

Уловив мой насмешливый взгляд, брошенный в сторону расползающихся как тараканы мародеров, Лилит понимающе усмехнулась и по внутренней связи сказала.

- Не обижайся на них, Серж. Ты своим прорывом, уничтожением невидимого корабля, а затем еще и силовым защитным полем, невиданной мощности, многих всполошил. Техники обеих Империй буквально по крупицам собрали все, что осталось от твоего корабля, они бы и уцелевшую часть на молекулы разобрали, но твое присутствие им в этом помешало. Так что, давай не будем мешать им выполнять свою работу, тем более, я в этом абсолютно уверена, ничего нового или интересного для себя они тут и не найдут. Я ведь права? Не отвечай, я и так вижу, что права. Пойдем к нам на крейсер, апартаменты, достойные тебя, уже подготовлены. Не морщись, это было решение капитана, я тут совершенно ни при чем.

- Ладно, чего уж там, пойдем. Надеюсь в моих новых апартаментах установлен золотой унитаз. – н-да, а вот с чувством юмора у Серой плоховато, вон с каким недоумением на меня посмотрела.

Ну что сказать, апартаменты именно таковыми и оказались. Пять комнат, самая маленькая больше двадцати квадратов, как я понимаю, что-то вроде личного кабинета, по крайней мере супернавороченный «письменный» стол, специальные полки для информационных кристаллов, выполняющие роль библиотеки, пара огромных, на всю стену голопанелей и довольно мощный ИскИн. Спальня с кроватью, на которой и впятером тесно не будет, санузел, с самым настоящим, а не ионным, душем, роскошная гостиная, персональный спортзал с медицинским закутком, столовая и еще, что-то вроде зала для брифингов. Помнится, раньше где-то слышал, что на крупных кораблях были специальные каюты, так называемые, адмиральские, вот и мне похоже выделили нечто похожее. Хотя, сама каюта ощущение нежилой не вызывала, скорее даже наоборот, какие-то безделушки, голографии, несколько экзотических растений в кадках и горшках, и еще куча самых разных мелочей, свидетельствующих, что в каюте кто-то живет, причем относится к ней как к своему дому. Из каюты было целых три выхода, один в коридор, ведущий к общей кают-компании, и два к боевой и ходовой рубкам. Да, шанью решили по каким-то одним им ведомым причинам разделить единую рубку на две, узкоспециализированных, хотя и резервный пост управления кораблем тут так же был. Как мне потом пояснила капитан крейсера, Аксанте Ахерон, капитан крейсера и его первый помощник, во время полета, никогда не пересекаются в одном помещении, им это строжайше запрещено Уставом, а из каюты старпома есть прямой выход в резервную рубку, точно так же, как у капитана в основную, точнее в основные и в случае боестолкновения он занимает место именно в ней.

На «обустроиться и обжиться», привыкнуть к новой обстановке, мне дали ровно два часа, по истечению которых в двери выделенной мне каюты негромко постучали, а корабельный ИскИн тактично уведомил, что ко мне явилась Второй Сопредседатель Серого Совета и капитан крейсера собственными персонами. Каюсь, была мысль проигнорировать это посещение, но очень много вопросов у меня накопилось и очень бы хотелось получить на них ответы. Алларика, в силу своей некоторой оторванности от событий в последние дни, вряд ли смогла бы на них ответить, а вот капитан крейсера и Лилит, те запросто. Так что, разрешение на посещение моей каюты обе женщины получили после небольшой, скорее всего, даже и незаметной задержки.

Мне было интересно, а скорее даже забавно, наблюдать за игрой чувств этих двух женщин, каждая из которых была облечена немалой властью. Лилит, смотрела на меня подчеркнуто уважительно, с некоторой долей почтительности, капитан Ахерон же, как будто в пику ей, заинтересованно-игриво, дескать, мне плевать кто ты есть, или кем тебя считают, мне интересен ты сам, как разумный и как мужчина. Причем последнее, на мой неискушенный взгляд, явно превалировала над первым, что мне очень не нравится, неужели начинают сбываться пророчества Лилит и охота на мою бренную тушку уже началась?

- Серж, я конечно же понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но во время недавнего боя с ксарнами, а особенно за последние трое суток, накопилось очень много вопросов. Я считаю, что пора получить на них хоть какие-то ответы.

- Взаимно, Лилит, взаимно. Поэтому я предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, а приступить немедленно.

- Я рада, Серж, что вы меня понимаете. Итак…

- Да, пожалуй начнем. Рассказывайте, гросса Второй Сопредседатель.

- Рассказывать? Я? Но… я думала, что это вы расскажете нам о том как вы смогли обнаружить корабль, который не видели наши сканеры, я думала, что это вы расскажете, что за боеприпасы вы использовали в прошедшем бою и ранее. Я думала, что…

- Лилит, меня абсолютно не интересует, что вы там себе думали. Я жду подробного и обстоятельного рассказа о том, что произошло с моим крейсером и что происходило последние трое суток. А вопросы… вопросы я стану вам задавать по ходу вашего рассказа.

- Значит мы ответов не получим?

- Ну почему же, на те вопросы, ответы на которые я знаю, я отвечу. Если смогу.

- Ладно, что тебя интересует в первую очередь?

- Я ведь уже сказал, что случилось с моим крейсером, что за оружие применили жуки и что происходит вокруг.

- Нет, не жуки – ящерицы… по крайней мере так считают все, кто имеет соответствующий допуск к информации. В широкие массы эта инфа пока не пошла и контрразведчики обоих Императоров за этим очень пристально следят.

- Ящерицы? От корабля что-то осталось?

- Нет, от корабля осталась только пыль, но даже и ее пытаются собрать. Ульи, Ульи ксарнов, вот они остались.

- А при чем тут Ульи?

- А при том, что когда ты отстрелялся по кораблю, который не фиксировался никакими средствами обнаружения, то через несколько минут все находящиеся в Системе корабли ксарнов встали, просто замерли. Сначала, в горячке боя этого никто толком и не заметил, так что крейсера жуков уничтожили за пару-тройку минут, еще бы, такая удобная мишень, не маневрирует, не движется, не огрызается. Даже парочку Ульев неслабо так умудрились повредить. Хорошо, что в Штабе нашлись разумные, не потерявшие голову от свалившейся на них удачи и быстро разобрались что к чему. Избиение беззащитных кораблей прекратилось, на Ульи начали высаживать абордажные команды… Серж, вы знаете, что собой представляет Королева Роя ксарнов? Нет? Так вот, это существо, на порядок превосходящее все остальные, даже боевые, особи по всем параметрам. Это Мозг Роя и биологическая фабрика по воспроизводству. Так вот, все Королевы, до которых к настоящему моменту удалось добраться – это уже просто фабрика по воспроизводству и не Мозг, а Ретранслятор. В покоях Королев обнаружено от пяти, до семи особей рептилоидов, которые, и управляли Роем через Королеву. Некоторые из них даже ещё живы, но находятся в ментальной комме.

- Вы хотите сказать, что Королевы находились в ментальном подчинении у ящериц?

- Да, а через Королев и все ксарны Роев.

- Ага, а «самая главная ящерица», значит устроилась на том корабле, что мы и распылили…

- Да.

- Чудненько. Ну а что там за неизвестное оружие?

- Никто не знает. Но ИскИны, а на короткое время и нейросети, и даже наши тицары, оно выводит из строя легко. – при этих словах Лилит, капитанша крейсера как-то криво усмехнулась и поморщилась.

- Капитан Ахерон, вы не согласны со словами гроссы Лилит?

- Нет, гросс Серж. Мой инженер считает, и я с ним полностью согласно, что никакое это было не оружие, а неконтролируемый выброс неизвестной, а может быть и известной, но еще толком не изученной энергии. В пользу этого говорит то, что «выстрел» был не направленный, а волнообразный, причем не один, а как минимум шесть за очень небольшой промежуток времени. Мой крейсер зацепило краем третьего, каждый последующий выброс был немного слабее предыдущего, зато распространялся па порядок дальше. Пятый и шестой накрыли, по сути, всю Систему, но кроме мгновенных сбоев в работе ИскИнов и нейросетей, ничего больше не натворили, хотя многие разумные до сих пор мучаются с головной болью. Потом, если захотите, я предоставлю вам записи с датчиков и сенсоров корабля, там это, пусть и не очень отчетливо, но заметно. Мой инженер считает, что эти «выстрелы» результат разрушения каких-то генераторов, или накопителей.

- Так, ясно, что ничего не ясно. Идем дальше. Что сейчас происходит в Системе?

- А вот этого мы толком не знаем…

- Неужели до сих пор не восстановили работу оборудования?!

- Да нет, оборудование работает как и положено. Но активные системы мы применять опасаемся, а наши пассивные средства наблюдения очень неплохо глушатся силами объединенного флота людей и аграфов. По сути, наш крейсер находится под арестом…

- Не понял! Это с какого такого перепуга?!

- Из-за тебя, Серж. Я же уже говорила, в Штабе флота хватает умных разумных, они легко сложили два плюс два и получили правильный ответ. Твой самоубийственный рывок, в астероидное поле, причем способом, не укладывающимся в головы людей и аграфов. Крейсер исчезает со всех сканеров, а через мгновение появляется за миллионы километров, тут кто хочешь перевозбудится, тем более, что о внутрисистемном гиперпыжке и речи не идет, глушилки-то так никто и не отключил. Затем явная атака на «пустое место», ответный удар из пустоты, и как следствие беспомощные ксарны. В общем, пообщаться с тобой нашлось очень много желающих, а то, что тебя никто не мог эвакуировать с разбитого корабля, твоя защита не пропускала никого, кроме Алларики, кстати, интересно почему это, только добавило им поводов. Добавь сюда странное, невообразимой мощности защитное поле, прикрывшее четверть крейсера от, почти внутреннего, взрыва реакторов… Империям нужны эти технологии, и они рассчитывают получить их. И, на сколько я понимаю, любыми путями. Об этом говорит то, что техники, контрразведчики и инженеры, даже не удосужились получить твоего, пусть и формального, согласия на исследования твоего корабля. В общем, есть у нас стойкое ощущение, что просто так нас из Системы не выпустят. Мы конечно же можем прорваться и с боем, но…

- Но не знаете, как к этому отнесусь я?

- Ну… что-то в этом роде. – со вздохом ответила Лилит. – Поверь Серж, благополучие моей расы, для меня намного важнее отношений с людьми и аграфами. Они идут как бонус, как приятное дополнение к тебе и не более. Тем более, что связь нам отрубить так и не смогли и на всякий случай я уже запросила поддержку. Совет принял решение и сейчас к Системе Андары идет ударная эскадра нашего флота. Реальную опасность для наших кораблей могут представлять только боеприпасы… которые ты дал людям и аграфам, но они все использованы, мы это отслеживали. Вот и возникает вопрос – ты с нами, или нет? Не в том смысле, чью сторону ты займешь, а в том смысле, отказываешься ли ты от наших предварительных договоренностей?

- Нет, не отказываюсь, но и противостояния между Союзом людей и дроу и Теократией Шанью я не хочу и приложу все силы для его недопущения.

- Дроу?! Ты и об этом знаешь?

- Знаю. Я много чего знаю. Ты не отвлекайся, рассказывай дальше.

- А больше нечего рассказывать. Десантные силы обоих флотов сейчас проводят зачистку всех Ульев ксарнов. Уже есть проекты переделки их в орбитальные базы и станции. Инженера разбираются с установленным на них оборудованием, но тут у них шансов очень мало.

- Почему? Ксарны не производят впечатление высокотехнологичной цивилизации.

- У совершенно иные технологические принципы. Как таковое оборудование является всего лишь придатком к биологическим «механизмам» - узкоспециализированным особям ксарнов. Даже из гипердвигатели, хотя и основаны на тех же принципах, что наши или людей и аграфов, но имеют совсем другое… строение, что ли. Та же самая история и с вооружением, и с системами жизнеобеспечения, ориентирования, прокладки курса. Нет, может быть что-то новое для себя люди и дроу и смогут почерпнуть, может быть даже, через пару-тройку столетий смогут адаптировать часть космических и военных биотехнологий ксарнов под себя и свои нужды, но это не имеет смысла, по данным направлениям возможности «чистых» технологий заметно превышают аналогичные возможности биотехнологий – большие возможности для развития и модернизации, меньший размер, больше надежность и ремонтопригодность. Мы уже через все это прошли.

- Ты хочешь сказать, что у ксарнов есть жук-двигатель, жук-плазменная пушка, жук-гравикомпенсатор и так далее?!

- Ну, не совсем точно, но смысл ты уловил правильно. Даже жуки-накопители и жуки-энерговоды. По части биоинженеринга Предтечи были поистине гениальны, да и фантазии им было не занимать, а также настойчивости и нестандартного подхода к решению того или иного вопроса. Да и помощники у них были очень даже хорошие. – тут Лилит ехидненько так улыбнулась, на шанью намекает – заррраза. – Кстати, если мы все же сможем преодолеть этот небольшой и возникший на ровном месте кризис в отношениях с людьми и дроу с одной стороны и шанью с другой, то ты, Серж, сможешь очень внимательно изучить принципы биоинженеринга Предтеч, ведь, по договору, нам должны передать живую биолабораторию. – ага, вот уже и «плюшки» начались, дескать мы тебе все покажем и расскажем, ты главное нашу сторону прими. Интересно, а что мне Императоры предложат, за доступ к новым технологиям?

Неожиданно встрепенулась капитан Ахерон, все последнее время пребывающая в каких-то «вышних сферах».

- Лилит, кажется, началось. Только что по открытой связи поступила нота из Имперского Департамента Внешних Сношений. Они требуют выдачи «коронного преступника», это про вас, Серж, если вы не поняли. Вы обвиняетесь в целом ряде преступлений, но основное обвинение заключается в том, что вы «злостно нарушили Императорский Указ «О обращении артефактов и артефактных технологий Древних рас», тут еще что-то о незаконных опытах над разумными, присвоение техники и оборудования военного назначения и еще целая куча всякой ерунды. Что будем делать?

- Будем выполнять свой долг перед народом и расой, капитан. Надеюсь, Серж, ты не изменишь своего решения в самый последний момент?

- Не торопись, Лилит. Капитан, вы не могли бы вывести картинку с внешних сканеров сюда? Да-да, я помню, что их работе старательно мешают, но все же, какая-никакая информация у вас есть.

- Без проблем, Серж.

- Ага, вот так хорошо, спасибо Аксанте. Ну конечно! Этого и следовало ожидать, аграфы оказались чуток умнее чем люди и на рожон лезть не хотят, дистанцировались от атранского флота, но корабли в полной боевой. Я не думаю, что имперцы станут по нам стрелять, в конце концов на борту крейсера дочь Императора Аграф. Давайте ка я кое-что проверю. Выделите мне канал связи.