Барон играет по своим правилам

Глава 18

Твари, которые появились из образовавшейся в стене дыры, были мне незнакомы.

Их было немного, всего пять штук. Они вылезли из Бреши и застыли на каменной поверхности, внимательно нас изучая.

Они были совсем небольшими. Каждая, наверное, размером с лягушку. Но при этом выглядели они достаточно грозно.

Я разглядел сильные ноги (шесть штук), крепкий корпус, мощные челюсти и хвост с блестящим капелькой яда жалом.

Какая-то дикая смесь таракана и скорпиона!

По большому счёту, ничего особенного. В своих путешествиях я видел существ и полюбопытнее!

Необычными их делали два обстоятельства.

Поблёскивающая металлическим блеском кожа и исходящая от них энергия.

Эти твари, вне всякого сомнения, были живыми. Но энергетические всплески, свойственные живым существам, смешивались в этих созданиях с абсолютно холодной энергией металла.

А ещё от них исходили сильные магические волны.

— Следопыт, тебе это ничего не напоминает? — спросил меня Кыш.

— Ещё как! Подобную энергию я чувствовал только от одного вида существ… И один из их представителей как раз здесь!

Я повернулся к Черепаху.

Своего металлического питомца я тоже нашёл в Бреши. И исходящая от него сила была очень похожа на энергию этих странных созданий.

Та же смесь живого и неживого. Уникальная форма жизни!

Только сейчас я заметил, что энергетический рисунок Черепаха в последнее время сильно изменился.

Раньше в нём было много серых и даже тёмных линий. Сейчас же исходящая от него энергия стала намного теплее.

Живя в человеческом мире, мой питомец менялся с каждым днём.

Он совсем не был похож на того Черепаха, которого я подобрал в Бреши.

И от этих существ он тоже отличался.

Он и сам это чувствовал.

Черепах встал в боевую стойку и угрожающе зарычал.

Причём в его рыке я слышал кое-что непривычное.

Мне кажется, или он… боится?

— Черепах, ты знаешь, кто это такие?

Он направил мне ментальный импульс. Общался он, как и всегда, не словами, а сложной смесью из картинок, образов и эмоций.

Разобрать, что он имеет в виду, было непросто.

Но я уже начал привыкать. Поэтому легко понял, что он пытается мне сказать.

— Это твои дальние родственники? Тоже жили в том же мире, что и ты?

Черепах кивнул.

Внешне они, конечно, отличались. И сильно! Но схожая энергия и железная кожа однозначно выдавали их далёкое родство.

— Железологовый, не принимай близко к сердцу, но выглядят они так себе! — Отношения между питомцами стали лучше. Но дракон всё равно не упускал случая подколоть товарища. — Кышу не нравится, как они выглядят!

— Драконы тоже бывают разные! — осадил я наглого дракончика и повернулся к Черепаху. — Если это твои родственники, то почему ты так напрягся?

Он и в самом деле выглядел так, как будто был готов в любую секунду броситься в атаку.

Не переставая коситься на вылезающих из Бреши существ, он послал мне ещё один ментальный импульс.

— Что значит «странные»? Как сильно они изменились?

Черепах вздохнул и направил мне новый импульс, более подробный.

Теперь я увидел этих созданий его глазами.

В его воспоминаниях они тоже выглядели достаточно неприятно. Но их кожа была не бледной, а золотистой. Да и в глазах-точках не было такой ненависти.

Но самое важное было в другом.

Черепах умел сканировать энергетический рисунок. Не так хорошо как Кыш или тем более я. Так, на самом простом уровне.

Но даже этого было достаточно, чтобы понять — эти существа изменились на глубинном, энергетическом уровне.

Сама их суть теперь была другой. В них кипела жестокая и незнакомая мне сила.

— Что же с вами случилось, ребята?

Разумеется, они не ответили.

Зато седая девчонка, из-за которой я здесь и оказался, шагнула вперёд.

Страха перед тварями у неё не было ни в одном глазу. Она была настолько спокойна, что даже профессиональные хирурги со стальными нервами на её фоне казались нервными и тревожными ребятами.

Да она же их совсем не боится!

— Надо же, какие любопытные… — Её глаза сияли искренним интересом. — И совсем не такие, как на тех фотографиях…

Она протянула к тварям руку. Видимо, собиралась их погладить.

— В сторону, василиск тебя подери!

Я едва успел её оттолкнуть.

Твари, до этого мирно сидевшие на камнях, прыгнули вперёд. Прямо в прыжке они увеличились в несколько раз. Их хвосты, лапы и мощные челюсти ударили в отлично скоординированной и согласованной атаке.

Оставайся эта девчонка где она была, то её бы прямо на месте нашпиговали ядом и исполосовали когтями!

Оказавшись в Воронке, эти твари нисколько не замедлились. Местная густая энергия, обездвижившая эту седую девчонку, для них как будто не существовала. В Воронке они чувствовали себя как дома.

И они тут же бросились в бой.

В этот раз мы с Черепахом были настороже и успели среагировать.

Я встретил атакующих огненной боевой техникой, дополнив её энергетической волной.

Черепах тоже не стал с ними возиться и сразу же перешёл в боевую форму.

По опыту я знал — наша совместная атака была проблемой для любого противника. Мы с ним отлично чувствовали друг друга и, благодаря совместным тренировкам, действовали слаженно и дружно.

Да, эти создания нехило прибавили в размерах. Но я всё равно не сомневался — нам есть, чем их угостить!

В этот раз я немного переоценил наши с Черепахом силы.

Огненную технику твари проигнорировали. Их металлическая кожа оставалась всё такой же холодной. Жар не мог нанести ей вреда.

Энергетическая волна сработала чуть лучше и заставила их отступить. Но всего на пару шагов.

— Да чтоб вас вурдалаки сожрали! Черепах, ты там как⁈

У питомца дела шли немного лучше.

Он не переставая наносил удары хвостом и лапами. Его когти драли их кожу, но проникали совсем неглубоко.

Всё, чего он пока сумел добиться, — это лёгкие и едва заметные царапины.

Негусто!

Наверное, он сможет вскрыть кожу и добраться до жизненно важных органов. Но на это ему понадобится не один час.

Столько времени у нас не было!

Мой кинжал оказался более эффективным. Как следует усилившись, я всё-таки сумел пробить броню одной из тварей.

Вот только ей это, кажется, совсем не навредило. Она стала двигаться медленнее. Но всё равно продолжала ползти вперёд.

Эта Брешь полностью оправдывала свою репутацию максимального уровня сложности!

— Эти твари всегда были такими мощными⁈

Черепах помотал головой.

В его воспоминаниях эти существа были агрессивными, но совсем не такими сильными и непробиваемыми. Черепах и его собратья с лёгкостью могли в одиночку расправиться с целой толпой.

Что-то в них однозначно изменилось…

И ладно, если бы на нас напирали только пять тварей. Рано или поздно мы с Черепахом обязательно мы с ними разобрались!

Но из образовавшейся в стене дыры лезли новые существа. Такие же, как и те, с которыми мы сражались.

Я чувствовал — это был далеко не конец. В Бреши их было ещё много. Сотни и сотни.

И все они сейчас двигались к нам!

— Я дал тебе часть своей силы. — Я схватил девчонку за плечи, закачивая в неё дополнительную энергию. — Беги к выходу из Воронки. Там расскажешь Усатому и остальным, что тут произошло!

Я не сомневался — девчонка сделает, как я прошу.

По глазам вижу — она умненькая и сообразительная. И оставаться в окружении сотен ядовитых тварей ей явно не захочется!

Я её недооценил.

— Ещё чего! — Она упёрла руки в бока и гордо вскинула голову. — Я так долго сюда пробиралась. И я не собираюсь бежать, поджав хвост!

— Тогда сдохнешь, — честно сказал я ей.

— Пусть так! Меня это не пугает.

Мы с Черепахом переглянулись.

— Слушай, я тоже не знал, что она сумасшедшая. На первый взгляд казалась нормальной!

Больше поговорить мы с питомцем не успели.

Потому что твари бросились на нас.

Смысла использовать старую тактику не было. Обычными способами их не возьмёшь.

Самое время применить что-то более нестандартное!

Мы с Черепахом, не сговариваясь, сработали по отработанной схеме.

Он вгляделся в атакующих нас созданий, ловя их ментальную частоту. Это оказалось непросто и заняло несколько секунд.

А затем, наконец-то сумев настроиться, он направил пойманную частоту мне.

Я использовал Ужас и направил его прямо им в головы.

В последний раз мы использовали эту тактику, сражаясь против собратьев Черепаха в его родной Бреши. Тогда всё получилось сделать быстро и эффективно. Родственники моего питомца в панике разбежались, позволив мне пройти по заброшенному в Бреши городу практически без приключений.

С этими тварями Ужас работал не так эффективно. Но всё-таки его воздействия оказалось достаточно, чтобы они замерли на месте и начали понемногу пятиться назад.

Поток из новых существ тоже перестал поступать. Видимо, они поняли, что здесь их ничего хорошего не ждёт и решили притормозить.

Больше пытаться пробить их плотную металлическую кожу я даже не пытался.

— Кыш, нужна твоя энергетическая поддержка!

— Так и быть, Следопыт. — Как и всегда, желанием участвовать в сражении дракон не горел. Но в энергетической подпитке не отказывал. — Эти твари мне тоже очень не понравились!

Я почувствовал, как по венам растекается драконья сила.

Смешав её с собственной магией и дополнив Даром Следопыта, я создал из всей этой дикой смеси мощную энергетическую волну.

Цели ранить этих тварей у меня не было. Только отбросить назад.

Всё получилось точно так, как я и рассчитывал.

Энергетическая волна снесла их обратно к стене. Не в силах бороться, они начали по одному спасаться, забираясь обратно в дыру.

Но некоторые продолжали держаться.

Их сильные стальные ноги как будто приросли. Сдвинуть их не удавалось.

Черепах бросился мне на помощь и отвесил наиболее наглым мощных ударов по скалящимся мордам. Их лапы отцепились, и их также отнесло обратно в Брешь.

Но вот на остальных я повлиять никак не мог.

И что мне делать? Я не могу уйти отсюда, пока не снесу их всех! Если оставлю их здесь, то есть риск, что они выберутся из Воронки на Землю.

В этом случае они могли сделать абсолютно что угодно… Если уж я не сумел сразу с ними справиться, то у рядовых Искателей это и вовсе не получится!

— Я знаю, что делать! — Седая девчонка выступила вперёд.

Её прищуренные карие глаза горели решимостью. И, совсем немного, настоящей одержимостью…

Всё-таки она и в самом деле не совсем нормальная!

— Отойди в сторону и не мешай! — рявкнул я на неё.

Держать энергетическую волну было непросто. Только отвлекаться на её спасение мне не хватало!

Я дал Черепаху мысленное приказание увести её прочь. Если понадобится, то силой!

Но девчонка успела сработать раньше.

Она вытащила из болтающегося за её спиной объёмного рюкзака какой-то прибор, напоминающий обыкновенный радиоприёмник. Причём не какой-то современный, а старый и, очевидно, сделанный в домашних условиях.

— Сейчас не время слушать музыку!

— А я думаю, что в самый раз! — усмехнулась она и нажала на кнопку.

Динамики вздрогнули. Сначала из них раздался какой-то хриплый звук, напоминающий скрип несмазанных шестерёнок.

А потом, отдышавшись, они начали работать, издавая ритмичный и монотонный звук.

Обычному человеку могло показаться, что ничего особенного в этом звуке не было.

Но мой слух отличался повышенной чувствительностью. Поэтому я различал особую вибрацию, крайне высокую, чтобы её могло уловить человеческое ухо.

Зато на этих созданий она действовала как надо.

В глазах тварей появился настоящий страх. Быстро перебирая лапками, они бросились обратно к дыре. Торопились так сильно, что устроили настоящую давку.

Я посмотрел на девчонку другим взглядом.

До этого она мне казалась обычной искательницей приключений из гражданских. Пролезла мимо выставленного вокруг Воронки заградительного поста, пробралась внутрь и влипла в неприятности.

Но девушка подготовилась. Во всяком случае, подобного устройства я у Искателей не видел.

Да и вообще, как я понял со слов Усатого, никаких способов борьбы с обитателями этой Бреши не существовало.

Так что эта девчонка далеко не такая отбитая, как мне показалось сначала. Как минимум ей хватило ума как следует изучить потенциальных противников!

Более того, ей хватало мозгов не только для того, чтобы нажать на кнопку. Она и в самом деле понимала, как это устройство работает.

Заметив, что несколько тварей всё равно держатся и не уходят, она щёлкнула несколькими тумблерами. Звук изменился.

Державшиеся на месте твари тут же поспешили скрыться в Бреши.

Ага, выходит, что эта вибрация не на всех действует одинаково. Для некоторых приходится подбирать особые настройки.

И эта седая точно знала, что нужно делать!

— Когда-нибудь сталкивался с подобным? — спросил я, повернувшись к Черепаху.

Увлёкшись тем, как работает эта девушка, я выпустил питомца из виду.

А ему тем временем было совсем нехорошо.

Я видел, как дрожат его лапы, а мордочка корчится от боли.

Он состоял с этими существами в дальнем родстве. И от направленной в них вибрации доставалось и ему.

Чтобы поддержать его, я передал ему дополнительную энергию.

Питомец почувствовал поддержку и благодарно кивнул.

— Может, отсидишься в убежище Кыша? — предложил я ему.

Тот уверенно помотал головой. Мол, буду терпеть и мучиться, но не отступлю!

Другого я от него и не ожидал. Всё-таки он настоящий боец. А бойцы с поля боя не сбегают!

Тем временем седая справилась практически со всеми тварями, кроме трёх последних.

Я почувствовал исходящий от них ментальный импульс. Они все были связаны невидимыми узами. Не единый разум, конечно. Но, тем не менее, очень тесное взаимодействие.

И сейчас они очевидно что-то планировали.

Что именно, догадаться было несложно.

Девушка так увлеклась настройкой своей чудо-аппаратуры, что полностью упустила момент атаки.

Твари дружно бросились на неё.

То, что она находится в опасности, седая сообразила только когда эти таракашки были уже в нескольких шагах от неё.

— Ой! — тихо вскрикнула она.

— Никаких «ой», когда я рядом!

Я выставил перед девушкой усиленный Кышем Щит. Твари ударились о него и упали, ненадолго потеряв ориентацию.

Это был отличный момент, упустить который я не мог.

Быстро ударил по ним очередной энергетической волной и окончательно выбросил их прочь из Воронки.

При этом не забыл и подумать о будущем.

— Кыш, нужны твои ловкие лапы!

Я быстро перебросил ему заранее подготовленную Ловушку.

Дракон использовал её и успел в полёте схватить парочку этих тварей.

Теперь они были надёжно заперты, и у меня появилась возможность как следует их изучить. Но не сейчас, а в спокойной атмосфере на Земле.

Во многом эти существа напоминали мне пойманных в Бреши термитов. Те ребята отлично послужили мне при атаке на поместье Истоминых.

Не сомневаюсь, что и для этих я тоже найду применение!

— Живая? — спросил я у девчонки.

— Ну конечно! Что со мной будет? — усмехнулась она.

— Что будет? — Я задумался. Наверное, с выводом о её нормальности я всё-таки поспешил. — Да тебя едва не убили! Дважды! Если бы не я, то ты бы сдохла прямо здесь!

— Не сдохла бы! — Она уверенно помотала головой. — У меня иммунитет практически ко всем известным ядам. А их лапы точно не сумели бы пробить мою защиту!

Здесь я даже не стал спорить. Просто вытащил из Ловушки одну из тварей и бросил её на девушку.

Всё произошло так быстро, что седая не успела даже взвизгнуть.

Существо мгновенно почувствовало, что может полакомиться свежим мясом, и бросилось в атаку.

Защита у этой девушки и в самом деле оказалась неплохая. Довольно искусно сделанный энергетический доспех, созданный портативным артефактом.

Но настроен он был в основном на блокировку боевых магических техник. На то, чтобы справиться с челюстями иномирной твари, его было недостаточно.

Так что препятствием для монстра её доспех не стал.

Она слишком поздно это поняла. Девушка вздрогнула, но ужаса в её глазах я не увидел.

Скорее любопытство.

Нет, с ней точно что-то не так!

В чём ей повезло, так это в том, что я был рядом.

Я успел подскочить и схватил тварь за хвост. Такого обращения она не ожидала и ничего не успела понять, когда снова оказалась в моей Ловушке.

— Достаточно доказательств? Или всё ещё будешь спросить? — спросил я девушку.

— Не буду. Я всё поняла. — Она и в самом деле выглядела впечатлённой. — Спасибо тебе, Максим.

— Не за что! — Я отмахнулся и вспомнил, что забыл спросить её имя. — Кстати, как тебя зовут?

— Полина, — представилась она.

— Хорошо, Полина. Принимается!

Я кивнул и шагнул к каменной стене.

Полина последовала за мной. Задержать её я даже не пытался. Всё равно увяжется!

Но о безопасности я подумал и на всякий случай прикрыл нас обоих Щитом.

Я заглянул через дыру в стене и осмотрел лежащую перед нами Брешь.

В целом, она была похожа на ту Брешь, вход в которую располагался на моём складе.

Поле, заросшее кустами и чёрной травой. В тёмном небе светила покрытая красными пятнами Луна.

Всё-таки Петрович был прав. Это в самом деле был тот же мир!

Но и разница между Брешами была велика.

Другой рельеф. Луна казалась крупнее. А главное — на горизонте не было города. Лишь какие-то обломки виднелись вдалеке.

Возможно, что город здесь когда-то и в самом деле был. Но очень много лет назад. И, скорее всего, его разрушили ещё раньше, чем открылась первая Воронка.

Полина смотрела на Брешь жадным взглядом.

— Мне нужно туда! — уверенно сообщила она мне.

— Зачем?

— Потому что моя семья десятилетиями исследовала самые редкие Бреши по всему миру! — Её глаза сверкнули. — Но никто так и не сумел раскрыть секрет этой Бреши. Это должна быть я!

А, теперь ясно, почему она так прёт вперёд.

Да и с этим динамиком всё стало понятнее. Наверняка фамильный. А родственнички просто научили её с ним обращаться.

Хотя слишком уж умело она с ним обращается…

— Ну, можешь попытаться! — Я усмехнулся. — Только для начала придётся справиться со всей ордой этих тварей! Ну и ещё… Ты же чувствуешь магическое излучение?

Тварей там и в самом деле было много. К тем, что уже пытались выбраться из Бреши, добавились другие. И многие из них выглядели совсем по-другому.

Про магическое излучение я тоже не пошутил. Из Бреши так разило непривычной магией, что у меня на затылке шевелились волосы.

И это была не просто магия, а застоявшаяся энергия с непривычной мне сердцевиной.

Здесь, в Воронке, она ощущалась относительно слабо. Но в самой Бреши неподготовленный Одарённый не протянет и пары минут!

Как ни удивительно, но спорить Полина не стала. Вместо этого достала из рюкзака ещё какие-то приборы и артефакты.

Она внимательно считывала все показания. Между её бровей появилась задумчивая морщинка.

— Странно… Никогда не думала, что увижу что-то подобное…

— Что там такое? — Я не удержался от вопроса.

— Что-то невероятное! Этой магической энергии здесь просто не должно быть!

Она ещё заканчивала фразу, а я уже заметил кое-что очень опасное.

Пока мы разговаривали, все создания этой Бреши как будто готовились к новой атаке.

Их становилось всё больше и больше. А обрывки их ментальной связи, которые я ловил, были очень агрессивными.

Они готовились к новой атаке.

И в этот раз нам её сдержать не удастся!

Понятия не имею, что там показали приборы Полины, но она, кажется, пришла к тем же выводам, что и я.

— Надо отсюда бежать!

— Неужели? Даже не прогуляешься? — с ухмылкой поинтересовался я.

— Нет! Я любопытная. Но я не самоубийца!

Ну а дальше она меня удивила.

Она достала из сумки ещё один артефакт и направила его на обломки расколотого мной камня. Они прямо на наших глазах встали обратно на место.

Камень был совершенно целым. И ни единой трещинки!

Я присвистнул.

Ничего себе! Вот это уже была по-настоящему серьёзная магия. Я и сам в квартире Софьи сумел восстановить разбитое окно. Но там были обрывки энергетических линий.

Здесь работа была куда тоньше и сложнее…

Чтобы быть уверенным наверняка, я на всякий случай набросил на каменный завал свою Ловушку.

Так я буду уверен, что никакие твари оттуда точно не сумеют прорваться на Землю.

Полина копалась в своей сумке и этого не заметила.

Я повернулся, чтобы двигаться к выходу. Но понял, что не могу ступить ни шагу.

Пока мы стояли в Воронке, её энергия окончательно застыла. Теперь я не мог прорваться к выходу даже при помощи своего Дара.

— Мы что, застряли⁈

В голосе Полины я впервые услышал страх.

Надо же, оказывается, у неё бывают нормальные эмоции…

— Ничего подобного! Хватайся! — Я протянул ей руку.

— Ещё чего! — Полина отстранилась. — Максим, ты спас мне жизнь. Но я из хорошей семьи. Мы с тобой незнакомы, и я не могу позволить тебе…

Дослушивать её я не стал.

Просто схватил за талию, прижал к себе и послал по прикреплённой к поясу цепи энергетический сигнал.

Находящийся на Земле Очкарик мгновенно его получил и тут же начал тянуть цепь на себя.

Вся эта конструкция казалась ненадёжной. Но цепь была пропитана силой, а установленный в «Люси» механизм был крайне мощным.

Воронка не сумела нас удержать.

Резкий рывок — и мы с Полиной и запрыгнувшим мне на плечо Черепахом оказались на Земле.

— Ястреб, ты как, живой⁈ — ко мне бросился Усатый.

— Да всё путём! — ответил я, стягивая цепь. Рывок оказался приличным, и у меня на животе появился синяк.

А ещё цепь умудрилась задеть мою сумку Искателя. Рывок был сильный, и в ней образовалась небольшая дырка. Часть вещей вывалилась на землю.

— О, Ястреб, так ты ещё и не один. С уловом! — Дед кивнул на Полину.

В отличие от меня, она после перемещения не удержалась на ногах и сейчас сидела на земле.

— А, так это из-за тебя нас дёрнули⁈ — Очкарик налетел на неё, но, разглядев её лицо, замолчал. — Ой… Полина Денисовна, вы⁈

— Я, Очкарик. Здравствуй! — Полина встала на ноги.

— Вы здесь какими судьбами⁈ — Тут на лице Очкарика появилось понимание. — А, очередное исследование…

Я огляделся.

Кажется, кроме Очкарика и самой Полины, никто ничего не понимал.

— Очкарик! Ты её знаешь?

— Конечно, Ястреб! Это же княгиня Полина Денисовна Разумовская! — Очкарик уверенно кивнул. — Я несколько лет назад с её отцом работал. Знатный был учёный! Лучший в Империи…

При его словах Полина помрачнела.

— Очкарик, я больше не княгиня. Ты же знаешь, наш Род лишили титула. Да и вообще, из Разумовских только я и осталась…

Разумовская, значит…

Про этот Род я слышал.

В Империи было два Рода, которые обладали врождённым Даром, усиливающим умственные способности.

Разумовы были богаты и влиятельны. Их советами пользовался сам Император.

А вот Разумовские не лезли в политику, занимались наукой за годы сделали много важных открытий.

Потом что-то не поделили с другими Родами, и в итоге почти все погибли в клановой войне. А затем и потеряли титул.

Выходит, Полина — единственная выжившая Разумовская.

Теперь ясно, почему она так ловко обращалась с приборами! Так проявлялся её Дар.

Да и интерес к Бреши был понятен. Разумовские славились своим огромным любопытством…

— Прошу прощения, госпожа. Я по старой привычке… — Очкарик смутился. — А что вы искали в этой Бреши?

— Продолжала исследование своего отца! — ответила Полина. — Он занимался исследованием этой редчайшей Бреши. А ещё он сумел совершить открытие. Он был единственным в мире, кто сумел найти доказательства существования в Бреши разумной расы!

Я занимался тем, что собирал выпавшие из сумки вещи и в разговоре не участвовал. Сейчас я как раз держал в руках найденный в городе в Бреши дневник.

Стоило ей это сказать, как насторожился.

Неужели её отец тоже сумел что-то найти⁈

Она почувствовала мой интерес и повернулась ко мне.

— Журнал исследований, — произнесла она.

— Что? Какой журнал? — не понял я.

Мне понадобились секунды, чтобы понять — она только что прочитала надпись на обложке дневника.

— Так, подожди… Ты что, можешь читать эти знаки⁈

Кажется, нам с Полиной есть о чём поговорить…