Баламут 4

Глава 5

…Последний день пребывания близняшек в Замке закончился намного раньше, чем предполагалось, и совсем не так, как мы рассчитывали: минут за десять до посадки пятого военно-транспортного борта с «подарками» государя вдруг ожил мой комм, и я, посмотрев на экран, потребовал тишины. Судя по всему, жестковато, так как дамы, наблюдавшие за процессом создания шаржа, мгновенно прервали шуточное обсуждение «статей» нынешней «модели» и встревоженно посмотрели на меня.

Я без лишних слов вывесил в центре гостиной голограмму программы дозвона, ткнул пальцем в алый «флаг», информирующий о степени важности звонка, и прикоснулся к нужному сенсору. А уже через пару секунд, услышав в голосе Императора нотки самой настоящей паники, перешел в боевой режим:

— Ратибор Игоревич, прерванное Вторжение продолжилось и перешло на новый уровень: за последние полчаса корхи открыли двенадцать Червоточин радиусом от двухсот семидесяти до трехсот пятнадцати километров! Первые четыре накрыли Лондон, Вашингтон, Париж и Токио, пятая блокировала Панамский канал, шестая и седьмая — Суэцкий, восьмая и девятая — Гибралтар, а три последние, по сути, уничтожили столицы Германии, Турции и Индии!!!

Бестия, Язва и Хельга переключились в боевой режим ненамного позже меня: первая на крыльях леса влетела в поле зрения камеры комма, перетянула на себя все внимание сына и «совершенно случайно» закрыла корпусом мою правую руку, вторая потянулась к браслету-телепортатору, а третья, прочитав соответствующую пальцовку, открыла «зеркало» в мастерскую главы рода и продавила плоскость сопряжения головой.

Борисыч перешел к нам буквально через полминуты, прихватив вторую половину рассказа о панике, начавшейся на планете, потом среагировал на мой жест, повернулся к Шаховой, прочитал ее безмолвный доклад, повторенный специально для него, и попробовал открыть «Око» на Ту Сторону сам. Сначала заклинанием с браслета, а затем и с «рюкзака», торопливо извлеченного из пространственного кармана. А когда убедился в том, что Лара не ошиблась, не только повторил, но и дополнил ее вывод:

«Да, скорее всего, они действительно создали аналоги моих защитных обелисков. И, кажется, запитали их на большие кристаллы…»

В этот момент Долгорукий заговорил о Кате с Женей, но большая часть его монолога прошла мимо меня, так как я «читал» пальцовку Язвы и смотрел на волны, прокатывавшиеся по открытому ею «Оку»:

«Одна точка есть. Наше озеро. Но переход, как видите, нестабилен…»

«Нестабилен с браслета!» — оптимистично уточнил дед, услышал какую-то реплику Императора, перевел взгляд на его голограмму и снова нахмурился.

Я тоже прикипел к ней взглядом и вдумался в то, что говорил государь:

— …не полечу: мое исчезновение из столицы вызовет даже не панику, а коллапс госу-…

— Да, ты прав! — нехотя согласилась с ним Даша, не став дослушивать фразу, пообещала отправить близняшек в какое-то Михнево с практически разгрузившимся четвертым бортом, а затем последовала указаниям деда: — Так, сейчас мы с Ратибором сбегаем к Святославу Борисычу, опишем создавшуюся ситуацию, кое-что выясним и перезвоним. А ты пока перейди в мой кабинет, проведи инструментальную проверку, а затем выстави из него всех, включая Бера!

Самодержец кивнул и послушно отключился, а я собрался с мыслями и обратился к Кате с Женей, только-только оклемавшимся от шока, вызванного нашими манипуляциями с Пространством:

— Мы предложили вам стать связующим звеном между нашим родом и государем далеко не просто так — у нас, Елисеевых-Багряных, имеется ряд возможностей, позволяющих… многое. К примеру, открывать мини-порталы в точки с заранее известными координатами. Лекцию об ответственности, возложенной на ваши плечи, прочитаете себе сами, а пока откройте меню своих коммов, найдите пиктограмму, похожую на россыпь звезд, и сдвиньте ее на одну позицию вправо.

Пока девчонки включали «лишнюю» функцию, дед отпальцевал мне несколько ценных указаний, открыл «зеркало» в мир звезд и ушел грузить новыми проблемами Степановну и Юмми, так что я со спокойной совестью добавил к рекомендованным объяснениям немного отсебятины:

— Сродства с Пространством у вас нет. Поэтому вашему варианту этой программы доступна всего одна функция — создание экстренного перехода в точку эвакуации, располагающуюся в одном из «смежных» обитаемых миров.

— Ты хочешь сказать, что вы доработали наши коммуникаторы еще во вторник, то есть, за два дня до того, как взяли с нас клятвы Си-… — начала, было, Екатерина, но заметила голову Маришки, появившуюся «из ничего», и прервалась на полуслове.

— Бери пару своих девок и дуй в ПИМ! — рявкнула «злобная бабка» и исчезла еще до того, как я открыл рот, чтобы задать уточняющий вопрос.

Это исчезновение ответило на него не хуже предполагаемого монолога, так что я вывесил перед собой «зеркало», взглядом отправил к нему Язву с Хельгой и уделил сестричкам еще несколько секунд:

— Девчат, вы — свои. Поэтому Даша устроит вам небольшую экскурсию в наш второй Замок, объяснит, как активировать экстренный переход и что делать в том случае, если придется им воспользоваться, ответит на все вопросы, включая уже заданный, и проводит в самолет в том случае, если мы будем вынуждены задержаться…

…Переход, открытый с «рюкзака», оказался заметно стабильнее своего аналога, вывешенного с браслета-телепортатора, но дед, замеривший какие-то параметры плоскости сопряжения, раздраженно обозвал корхов ублюдочными тварями, свернул заклинание и открыл «зеркало» в один из рабочих боксов. Я продавил тоненькую «пленочку» первым, автоматически сместился в сторону, чтобы не мешать остальным, и наткнулся взглядом на задницу Файяны Амрас, торчащей из десантного люка «Темриса».

Задница была… вернее, стала очень даже ничего. Что заставило еще раз восхититься талантами Степановны, превратившей в эталон женской красоты и эту старую развалину. А через пару мгновений рядом со мной нарисовалась сама целительница и рыкнула на все помещение:

— Умники, строиться!!!

Первым перед нами «построилась» экс-начальница инженерной секции тяжелого ударного крейсера «Бенч». Потом по левую руку от этой шеллемки одновременно «возникли» Игнат Петрович, Виталий Михайлович, и Вальеда Ульен, кстати, некогда написавшая учебник по астронавигации для курсантов военных академий Империи Марделл. Все остальные тоже не тупили — рядом с красноволосой красоткой «лет шестнадцати», к моменту попадания в наши руки перешагнувшая рубеж в сто роенов, в шеренгу встала моя матушка, затем оба пилота — Платт Ронд и Дарина Валаш — Юмми, Лихо и папа.

Оглядев эту компанию, дед предельно коротко пересказал последние новости, жестом прервал начавшийся бардак и вперил взгляд в Ефремова:

— Игнат, мне нужна картина распределения плотности магофона Эднора в зависимости от высоты до обнуления последнего с шагом в пять километров и координаты каждой точки измерения. Платт, прокатишь. На «Глейве».

Как только эта парочка ушла в «зеркало», открытое Петровичем, глава рода переключился на Амрас:

— Фая, что у нас с энергетической секцией «Темриса»?

Женщина пожала плечами:

— Прошла обе проверки без единого нарекания.

— Игорь, что у тебя?

Отец ответил на вопрос ненамного понятнее:

— Провел первые тесты. Пришел к выводу, что эти «сопли» выдержат от силы минут семь-восемь даже при отсутствии дополнительной нагрузки. Так что надо грузить Раймса. Причем чем скорее — тем лучше.

— Загрузим. Сегодня же… — пообещал дед, задумчиво почесал затылок и вспомнил о боевом крыле: — Рат, дуйте к носу «Темриса»!

Мы «дунули». А когда добрались до морды штурмового бота, в темпе обновили усиления, проверили плетения, висящие в аурах, и накинули марева.

«Зеркало», открытое с артефактного блока дорабатываемой машины, не дрожало от слова «совсем», но я все-таки подождал деда. Зато после того, как получил добро на переход, продавил плоскость сопряжения, огляделся как в обычном режиме, так и чувством леса, дождался появления Язвы и Хельги, вытащил из перстня геммел, определился с направлением движения и первым тронулся с места.

Озеро пересекли, что называется, в мгновение ока. А потом влетели в джунгли и задолбались облетать купы деревьев, переплетения лиан и густые заросли кустов. Да, следов не оставляли, но двигались как бы не медленнее, чем на крыльях леса. Поэтому следующие сорок с лишним минут пребывали, мягко выражаясь, не в духе. Нет, срываться — не срывались: не тронули даже стаю элохов, перегородившую единственный более-менее проходимый овраг. Но завелись не на шутку. Поэтому, вылетев на огромное поле, засеянное какими-то злаками, решили не создавать «непонятное течение», рванули вдоль кромки к дороге, виднеющейся вдали, и продолжили движение по ней. Благо, назвать трафик плотным у меня не повернулся бы язык.

Да, эта транспортная магистраль вела не совсем туда, куда требовалось, но даже так к местному закату мы удалились от «нашего» озера километров на сорок-сорок пять. Потом добрались до шоссе, по левой стороне которого нам навстречу катил сплошной поток «грузовиков», адаптированных под магофон Земли, сделали несколько фотографий, заняли самый край правой и втопили на максимальной скорости, доступной нашим игрушкам. И пусть гнать в таком режиме получилось всего минут восемь-десять, зато мы все-таки вылетели за пределы области смешения магофонов двух миров, проигнорировали плавный поворот, вломились в очередные джунгли, умотали от опушки метров на сто с небольшим и выдернули к себе деда.

Он, чем-то очень сильно загруженный, вбил текущие координаты в свой браслет-телепортатор, провел какие-то расчеты, открыл «Око», пару минут корректировал его положение в пространстве, а затем заменил «зеркалом». После перехода в новое место, в котором, кстати, было не так темно, повторил тот же цикл. А после следующего перемещения огляделся по сторонам и прервал молчание:

— Ребят, пока вы мотались по Этой Стороне, твари открыли еще шесть Червоточин. В отличие от предыдущих, не абы где, а в непосредственной близости от Парижской, так что, по сути, уже захватили чуть ли не четверть Западной Европы. По утверждениям аналитиков Императора, отслеживающих ситуацию через высокоорбитальные спутники, первая фаза этого Вторжения завершена — перетащив на Землю порядка миллиона особей, корхи остановили экспансию и начали закрепляться на уже захваченных территориях. Сколько времени продлится оперативная пауза, никто, естественно, не знает, но судя по скорости, с которой твари оклемались от недавней плюхи, недолго. Как вы, наверное, дога-…

Я знал деда, как облупленного, так что, почувствовав, что он готовит меня к какой-то еще более неприятной новости, потребовал переходить к делу.

— Ладно… — буркнул он, пощелкал костяшками пальцев и продолжил, как выразилась бы Язва, мять сиськи: — Нам очень-очень нужен опытный пилот, способный летать на шеллемской технике в том числе и на Той Стороне! Мало того, он нужен не через неделю-две, а уже сейчас.

— Дед, давай без лирики, а? — раздраженно рыкнул я и, наконец, дождался конкретики:

— Вытяни Дарине сродства с Пространством, Жизнью, Смертью, Хаосом, Тьмой, Водой и Иллюзией! Эта девочка знает, на что идет, а Маришка уверена, что вы с ней уживе-…

— Другие варианты есть? — угрюмо спросил я, задвинув куда подальше все «левые» мысли.

Он отрицательно помотал головой.

— Значит, вытяну… — со вздохом пообещал я, спросил, откуда забирать «пополнение в боевое крыло», и занялся поиском подходящего места…

…Трудно сказать, почему, но усиления Степановны продержались на Дарине менее десяти секунд, поэтому женщина, только-только перебравшаяся на Эту Сторону, отключилась стоя. Упасть, естественно, не упала — я вовремя поймал ее за талию свободной рукой и придержал, а подоспевшая Язва дала мне возможность закрыть переход и помогла уложить шеллемку на покрывало — но я почему-то счел это дурным предзнаменованием. Поэтому после каждого из шести первых сеансов вливания Сути обновлял чувство леса и сканировал окрестности на пределе возможностей этого заклинания. Потом заставил себя успокоиться, забыл обо всем, кроме воздействий на формирующееся ядро, и выкладывался до предела еще столько же. А в самом начале одиннадцатого сеанса вдруг почувствовал, что он будет лишним, вывалился в реальность и торопливо открыл большое «зеркало» на Эднор.

Лара с Дашей подхватили покрывало с безвольным телом Дарины чуть ли не раньше, чем сформировалась плоскость перехода, в два прыжка долетели до «пленочки» и исчезли. Я рванул следом, сразу после перемещения «скинул» уже ненужное заклинание, рухнул на колени возле подопечной и снова ушел в транс. А через «вечность», до смерти устав, но все-таки загнав процесс в знакомую колею, ненадолго прервался и обнаружил, что коврик и мыльные принадлежности, оставленные на Той Стороне, уже перекочевали в этот мир, а рядом с нами обретается освободившаяся Даша.

Ее доклад выслушал после следующего сеанса вливания Сути, уложил в голове приличный объем новой информации, проигнорировал шутку о новой бабе, умял бутерброд и продолжил воевать. В смысле, какое-то время не давал «расползтись» недо-ядру, почему-то упорно сопротивлявшемуся доброй трети моих воздействий. После того, как оно сдалось и обрело правильную форму, здорово помучился, вытягивая только нужные сродства. Потом сообразил, что «усиливаю» эту женщину под потребности боевого крыла, перестал «давить» ненужные и дал возможность сформироваться «полному комплекту». А еще через четыре сеанса поймал отклик пробуждающегося резонанса и… как-то умудрился пропустить его «мимо себя»! На радостях поделился этим успехом со своими женщинами, снова вернулся в транс, под тремя синергиями довел энергетику шеллемки до ума, немного погонял по ее магистральным жилам свою Силу, дождался заполнения нужной части резерва и почувствовал, что больше не нужен. Поэтому вывалился в реальность, рухнул навзничь, закрыл глаза и отключился.

Дрых, как потом выяснилось, чуть больше часа. А потом услышал голос Степановны, вдумался в то, что она сказала, и мысленно выругался.

Разумница, автоматически отслеживавшая любые изменения эмофона, конечно же, почувствовала вспышку моих эмоций и желчно усмехнулась:

— Да, Баламутище, ты не ослышался: это Вторжение, по самым скромным подсчетам, уже убило более двухсот сорока миллионов человек!

— С-суки!!! — гневно прошипел я, на автомате огляделся чувством леса и, обнаружив рядом с собой только три силуэта, торопливо сел: — Так, а где Язва с Дариной?!

— Принимают «Темрис» и разбираются с его новыми возможностями… — доложила Бестия, Хельга успокаивающе погладила меня по руке, а Маришка сочла необходимым ответить на те вопросы, которые я еще не задал:

— Она в норме, Рат. Кстати, оценив твое состояние после передачи такого количества Сути, почувствовала себя обязанной лично тебе. А когда узнала, что ты смог обойтись без «импринтинга», обрадовалась и… привязала себя к роду. Причем в разы более жесткими клятвами Силой, чем я рассчитывала. В общем, теперь она не твоя, а наша; этот вариант усиления стоит проверить на Файяне с Вальедой и, в том случае, если резонанс так и не возникнет, прогнать через него всю семью. Впрочем, это — дело далекого будущего, а в настоящем мы ждем только тебя.

— Надо было разбудить… — хмуро буркнул я, представив бесконечную череду вливаний Сути, заставил себя встать, открыл «зеркало» в нужный бокс, пропустил вперед дам, перешел следом за ними, «отсканировал» помещение и недоуменно уставился на «злобную бабку».

— Твоих я оставила на Шелле-… — начала она и не на шутку напрягла:

— Так, стоп! Ты была на Шеллеме?!

— Угу. Встретилась с Ярташем, сделала очень большой и очень срочный заказ на всевозможные железяки, потребовавшиеся твоему деду, и вернулась обратно. А Оля и Игорь, которые, между прочим, далеко не беззащитны, в компании с Раймсом продолжили мотаться по Марделлу и закупаться всякой хренью.

— Понял… — нехотя буркнул я и… оказался в объятиях целительницы:

— Далее, эта машинка уже готова к эксплуатации, так что толпа умников под предводительством Петровича ушла на Эднор и теперь раскурочивает «Кереш», а старый хрыч и моя девочка собрались прокатиться с вами.

Я провернулся в кольце рук Маришки еще до того, как она договорила, так как почувствовал в голосе знакомые нотки и понял, чем они вызваны. А через миг, уткнувшись взглядом в рыжую гриву, «помог» любимой женщине деда поднять голову, заглянул в потемневшие глаза и вернул целительницу в норму легкой провокацией:

— Я их верну. Целыми и невредимыми. Обеща-…

— Что значит «их»?! Издеваешься?! Убью!!!

…Давление магофона Той Стороны в непосредственной близости от ПИМ-а «Темрис» даже не заметил, тем не менее, дед убил порядка получаса на проверку экранирующих артефактов, «энерговодов», соединяющих их с большими кристаллами-накопителями, самих накопителей и их креплений. Зато потом, окончательно расслабившись, вернулся в свой ложемент, опустил руки на подлокотники и с силой вжал затылок в подголовник. А после того, как автоматика штурмового бота намертво соединила скафандр военного инженера с чертовски навороченным сидением, дал команду перемещаться в следующую точку. Причем не абы как, а по-боевому!

Текущие настройки гравикомпенсаторов сглаживали абсолютно все «сторонние воздействия», а из изрядно укоротившегося десантного отсека не было видно ни пилота, ни исполняющей обязанности штурмана, так что о начале движения я узнал только с картинки на линзе тактического шлема. А о том, что «Темрис» активировал марево, отрицание ветра и отворот, просто догадался. Потом увидел плоскость сопряжения, возникшую перед мордой бота, еще раз восхитился талантам наших умников, реализовавших настолько сложную идею, и на всякий случай затаил дыхание. Как выяснилось через пару мгновений, беспокоиться было не о чем: детище шеллемских инженеров, основательно «допиленное» магами рода Елисеевых-Багряных, не отрубилось даже под полноценным магофоном мира корхов!

— Юмми, девочка моя, задай-ка курс на четвертую точку! — скомандовал Борисыч, дал ей время выполнить приказ, а потом попросил Дарину поднять машинку над джунглями и плавно разогнать до двухсот фаоллов в вейт.

Сплошная стена из растительности, окружающей незнакомую поляну, постепенно закручиваясь влево, провалилась вниз, а относительно невысокая возвышенность, появившаяся на линзе, с приличным ускорением рванулась навстречу боту. Все время, пока мы летели над склоном, я до рези в глазах вглядывался в картинку, пытаясь понять, где именно мы находимся, а после того, как машина поднялась до уровня вершины, прозрел и прикипел взглядом к узенькой полоске Большой Стройки, появившейся на горизонте.

Залипал от силы минуты три. Потом заметил сразу две шестиполосные магистрали, забитые знакомыми «грузовичками», представил последствия их перемещения на Землю и скрипнул зубами. Дед тоже разозлился. Но не дал гневу вырваться наружу и преувеличенно спокойно попросил Дарину поднять «Темрис» в два раза выше, повернуть направо и лететь параллельно ближней трассе.

Джунгли, дороги и приближающийся город провалились еще ниже и уехали влево, и я занял себя делом — начал считать технику и прикидывать количество тварей, которые в нее можно было бы запихать. А минут через десять-двенадцать, добравшись до цифры в сто тысяч особей, аж задохнулся от жажды крови, облизал пересохшие губы, перевел взгляд на рукотворное поле, появившееся на горизонте, и ужаснулся еще сильнее: оно было застроено легкими разборными ангарами практически целиком!!!

— Дед, видишь?! — хрипло спросил я.

— Угу… — угрюмо буркнул он, а секунд через десять прервал молчание еще раз: — Активируйте оптический умножитель и посмотрите на одиннадцать часов!

— Не умею… — признался я, и тут картинка начала меняться «сама собой».

Увиденное напрягло еще сильнее, хотя, казалось бы, я и без того был на пределе: сплошное море из ангаров, площадок под технику и относительно небольших фортификационных сооружений заканчивалось неподалеку от объекта, располагавшегося за Западной Червоточиной; «ручейков» из машин или тварей, соединяющих полевой лагерь с этим комплексом строений, не было от слова «совсем», а площадки под Червоточины бездействовали!!!

Пока я обдумывал наиболее вероятные причины этой странности, дед дал команду рулить к крыше «НИИ», а затем повернулся ко мне, откинул линзу шлема и криво усмехнулся:

— На момент нашего ухода с Земли на ней функционировало тринадцать Червоточин. Этот объект, как видите, не используется, значит, на оставшихся четырех теоретически можно открыть не более десяти штук. Получается, что подобных комплексов значительно больше, чем мы предполагали, находиться они могут где угодно и… армия, собранная у этого, в любой момент может начать вторжение в Забайкалье…

…В здание «НИИ» мы влетели на геммелах через одно из немногих окон третьего этажа, за которыми чувство леса «не видело» ни одного корха. Игрушки сходу отправились в пространственные карманы, а я, метнувшись к двери, нейтрализовал простенький замок дедовской артефактной отмычкой и бесшумно вдвинул створку в стену. В коридор тоже выскользнул первым, на цыпочках и крыльях леса добежал до нужного участка стены, добросовестно изучил его взором, не сразу, но разобрался с принципом крепления фальшь-панели, жестами объяснил Язве, какая именно помощь мне нужна, и вскоре добрался до створки грузовой шахты.

Пока разбирался с этим замком, Бестия отставила панель в сторону, а Хельга спрятала под иллюзиями и ее, и стальной прямоугольник, лишившийся облицовки. Хитрая механическая защелка сопротивлялась чуть менее минуты, а потом я сдвинул створку сантиметров на пятьдесят-шестьдесят, заглянул внутрь, нашел подходящую горизонтальную железяку, в темпе пристегнул к ней карабин и сдвинулся в сторону. Лариса, уже готовая к спуску, накинула на него кольцо микролебедки, шагнула в «пропасть» и унеслась вниз. Потом по тому же маршруту улетели Даша с Машей, а я, зацепившись за железяку и с грехом пополам вернув створку на место, спустился на минус четвертый этаж самым последним.

— Суки… — злобно прошипела Шахова, как только я уперся ногами в пол и повернулся в сторону накопителей, под чувством леса горящими на редкость неприятным оттенком зеленого.

Мне тоже не нравилось, что этот комплект кристаллов корхи разместили не на третьем этаже, а глубоко под землей, но эта проблема не шла ни в какое сравнение с возможным вторжением в Забайкалье, так что я пожал плечами и занялся делом — вытащил из перстня пластиковый параллелепипед, набитый артефактной начинкой, аккуратно поставил вплотную к дальней стене шахты, прижал ладонь к торцу, на котором для неучей вроде меня был нарисован белый круг, и подал импульс Хаосом и Тьмой.

Блокировка для посторонних сработала, как полагается, и открывшийся микропортал шарахнул по энергетике чудовищным магофоном мира Жизни. Да, не полноценным, а ослабленным процентов на семь-восемь, но даже такое воздействие заставило меня пошатнуться, а моих напарниц «посадило» на задницы. Но такое «счастье» мы испытывали не первый и не второй раз, так что сразу же пришли в себя и, оглядевшись чувством леса, злобно заулыбались — все силуэты тварей, оказавшиеся в области досягаемости заклинания, либо валялись на полу, либо на него сползали и, что самое приятное, стремительно «серели»!!!

Ничуть не меньшую радость доставила и попытка сдвинуть в сторону створку, перегораживающую выход в коридор святая святых этого «НИИ» — как только я толкнул массивную железяку в нужную сторону, она тронулась с места и, разогнавшись, впоролась в ограничители! Звук удара сорвал нас с места — мы, запрыгнув на пол коридора, сорвались на бег и через считанные секунды добежали до последней двери, отделявшей нас от добычи. А после того, как оставили за собой и ее, разбежались по огромному помещению.

Язва, как обладательница сродства к Металлу, занялась уничтожением крепежей накопителей, стационарных «свитков» и всякой мелочевки, срочно требующейся «научному крылу». Хельга работала вторым номером, остужая раскаленные элементы конструкций Водой. А мы с Бестией определялись с приоритетами, заталкивали трофеи в грузовые «бляхи» корховского производства, контролировали состояние этой парочки и следили за временем. А оно, увы, летело вперед намного быстрее, чем хотелось бы и постепенно «придавливало» моих женщин слишком плотной Жизнью.

Нет, они терпели до последнего и выкладывались до предела даже на последней минуте работы микропортала. Но в тот момент, когда «лишний» магофон исчез, пребывали на грани потери сознания. Зато потом приложили себя «реанимирующими» заклинаниями, дисциплинированно метнулись к выходу из помещения, дождались меня и по команде шарахнули по остаткам былой роскоши кто чем. В смысле, Шахова вдарила плавкой, действующей по площади, Долгорукая вложилась в испепеление, Хельга использовала лаву, а я создал сквознячок. Чтобы мы не сдохли от своей же добросовестности под не такими уж и мощными сферами. А после того, как основательно «согрелся», показал пример скоростной ретирады — первым добежал до шахты, подобрал и закинул в перстень отработавший артефакт, пристегнулся к своей веревке, врубил лебедку и взлетел к своему же карабину. Потом помог своим дамам выбраться в коридор, рванул следом, добежал до «тамбура», пересек комнату и порядка полутора минут ждал возвращения «Темриса». Зато как только он завис рядом с окном, перепрыгнул на аппарель десантного люка, по очереди поймал Хельгу, Бестию и Язву, метнулся к своему ложементу и, падая в него, протараторил коротенький, но информативный отчет:

— Забрали все кристаллы, два из четырех стационарных «свитков» и что-то там еще. Далее, Жизни, пропускаемой микропорталом, многовато — моих начало плющить на двенадцатой минуте. Впрочем, корхи передохли секунд за сорок пять-пятьдесят. А что у вас?

— Вы прям монстры какие-то… — вздохнул дед. — В момент появления магофона мы висели в девяти километрах от «НИИ», но даже там девочки чуть не сдохли от энергетического удара. Пришлось улетать в полтора раза дальше. Тем не менее, мы выжили. А четверти полевого лагеря, считай, что нет — в радиусе четырех километров и четырехсот тридцати метров от микропортала биосканер бота не засек ни одной живой твари.

— Четверть лагеря — это не двести сорок миллионов! — злобно отметил я.

— Верно. Но для начала сойдет…

…До объекта, построенного на месте первой Червоточины, долетели за двадцать четыре минуты, охренели от размеров достроенного и «заселенного» полевого лагеря, сравнили размеры старой и четырех(!) новых площадок для переходов, обратили внимание на нездоровую возню в центре самой большой, спешно «просканировали» чувством леса здание «НИИ» и переиграли планы. Вернее, их переиграл дед — заявил, что мы рискуем не успеть, в темпе зарядил накопители «открывашки» микропортала в мир Жизни, перенастроил уровень ее проницаемости, очень приблизительно описал боевую задачу и высадил нашу четверку в точке, которую счел условно безопасной.

Я был другого мнения и люто ненавидел спешку, поэтому сразу после десантирования пошел на поводу у проснувшейся паранойи — прошептал команду «Делай, как я!», запрыгнул на геммел и на максимальной скорости полетел к пандусу, ведущему на ближайшую Стену. Более-менее подходящий элемент конструкции углядел издалека, поэтому, спрыгнув с игрушки, достал из перстня «счастливый» карабин, защелкнул его на опоре, накинул кольцо тросика микролебедки и поторопил напарниц.

Язва, оказавшаяся намного шустрее и подготовленнее остальных дам, повторила нужное действие буквально за секунду, выпрямилась и без лишних слов спрыгнула вниз. Эдак метра на три с половиной. И повисла, уперевшись ногами в стену. В этот момент накопители «Темриса», прекрасно видимые под чувством леса, начали наливаться сочной зеленью, а марево бота приказало долго жить, поэтому я ускорился до предела — вытравил четыре метра троса, сгреб Бестию с Хельгой в охапку, развернул их спинами к «НИИ», качнулся к краю Стены и почему-то решил, что дело сделано. Ага, как бы не так: стоило перенести вес тела вперед, как артефактная оружейная секция штурмового бота врезала по зданию ударной волной, запитанной с корховских кристаллов, и сдула к чертовой матери не только все четыре надземных этажа, но и все ближайшие строения!!!

Момент срыва в полет я не запомнил — «жалкие отголоски» слишком мощного заклинания отправили меня в нокдаун. Нет, руки я не расцепил. Но не почувствовал ни рывка, которым тросик микролебедки остановил мою вспорхнувшую тушку, ни самого первого столкновения со Стеной. Зато второе вернуло меня в относительную норму и включило рефлексы — я взбодрил себя всем, чем мог, усилил хватку и… услышал требовательный рык Язвы:

— Я зацепила обеих! Отпускай!!!

Отпустил, но после второго крика, так как «заклинило» пальцы. Потом, помнится, помогал ей и Хельге приводить в сознание отключившуюся Дашу, подлечивал себя, восстанавливая перетянутые связки, и даже обещал взгреть Юмми по первое число. Но окончательно включился в работу только после того, как почувствовал вибрацию браслета-телепортатора и сообразил, что это сработал таймер.

— Наши отлетели на пятнашку, значит, пора шевелиться… — выдохнул я, приложил себя еще одним просветлением, «просканировал» площадку взором и скрипнул зубами: — Спускаться не вариант — подпитка защитных плетений не пропала. Значит…

— Я уже оклемалась… — прохрипела Бестия. — Вернее, соображаю и вот-вот смогу самостоятельно передвигаться. Так что поднимаемся и работаем по прежнему плану.

Язва врубила лебедку и потянула наших напарниц вверх, я последовал ее примеру, а через пару секунд поймал за хвост мысль, мотавшуюся на краю сознания, и внес в наши планы очередные коррективы. В смысле, забравшись на Стену самым последним, вытащил из перстня параллелепипед, поставил на верхнюю площадку пандуса и активировал. А причины этого решения озвучил уже после того, как открывшийся микропортал накрыл нас магофоном мира Жизни:

— Поиск улетевших геммелов в разы важнее изъятия кристаллов-накопителей. Так что ты, Ларис, и ты, Даша, займетесь этим делом, а мы с Машей сбегаем в «НИИ». Если что, моя игрушка уже в перстне.

Возражать никто ни не подумал, поэтому мы с Хельгой сорвались на бег и под крыльями леса понеслись к нужным развалинам. Не знаю, как она, а я буквально метров через пять вспомнил утверждение Юмми «Вы пользуетесь магией через задницу». Почему? Да потому, что видел вокруг себя вполне конкретные результаты альтернативного подхода к использованию далеко не самого мощного площадного заклинания и понимал, что добиться такого же эффекта не сможет ни один Гранд. Даже при наличии десятка синергий! Но стоило засечь чувством леса сияние кристаллов, погребенных на глубине добрых двадцати метров, как я прозрел, сообразив, что такая артефакторика — это, прежде всего, Очень Емкие Накопители, а их на Земле, по сути, никогда не было.

Эта мысль окончательно успокоила, и я заставил себя сосредоточиться на деле — добежав до точки, через которую, согласно картинке со взора, было легче всего пробиться на минус первый, вбил в толщу каменной крошки дематериализацию. Оценив размеры отверстия, пробитого этим заклинанием в магически упрочненном камне, Маша проделала еще одну. По соседству с моей. Затем сдула в сторону поднявшуюся пыль и довольно усмехнулась:

— Заклинания хаоса радуют до невозможности: вдарим в том же режиме еще раза по четыре и сможем протиснуться на минус первый. А там доберемся до грузовой шахты и, считай, на месте!

Я согласно кивнул, дождался отката и еще немного расширил дыру, где-то минуты через три счел, что размеры «внештатного входа» позволят съехать вниз и не застрять, перекинул через него подходящую железяку, зацепил за нее сначала карабин, а затем тросик микролебедки и героически изобразил первопроходца. Да, потом пришлось помучиться с преодолением завала, но не так уж и долго, так что предсказание Маши практически сбылось. Пусть даже и чуть позже, чем мы рассчитывали. Что, конечно же, сказалось на результатах наших трудов: до срабатывания таймера в грузовую бляху отправились только накопители. Но задерживаться я и не подумал, так как помнил, что выбираться на поверхность придется значительно дольше. Поэтому ускорил напарницу мотивирующим рыком и первым сорвался на бег. А перед грузовой шахтой вдруг «увидел» два приближающихся силуэта и ускорился еще немного.

На минус первый практически взлетел. Там подождал замешкавшуюся Хельгу, помог отцепить трос и отправил женщину к завалу. В щель, почему-то сузившуюся за время нашего отсутствия, протиснулся вторым. А когда оказался под дырой, запрокинул голову, прикипел взглядом к лицу Шаховой и задал вопрос, не дававший покоя:

— Ну что, геммелы нашлись?

— Неа… — мрачно ответила она, сделала небольшую паузу и «расстроено» добавила: — Нашлись их обломки. Да, в полных комплектациях, но… на этих досках уже не полетаешь. И это убивает…