Бал цветов

Глава 14 Секунданты Розанчика

— Розанчик, не спеши! Я не могу так быстро идти, у меня нога болит, — стонала Шиповничек, стараясь поймать руку брата.

— Танцевать надо меньше с кем попало, — сквозь зубы ответил он, не оглядываясь и продолжая идти ко входу в садовую галерею.

— Я не могу больше, я устала.

Розанчик обернулся:

— Так, садись здесь на скамеечку, вон, под апельсиновым деревом, и жди меня, я сейчас. И не вздумай уйти куда-нибудь! У меня нет времени бегать за тобой перед таким ответственным поединком.

Шиповничек послушно уселась на скамейку.

Едва влетев в галерею, Розанчик увидел там гуляющих Гиацинта и Джордано. Паж поспешно кинулся к другу.

Тот нисколько не удивился.

— А, вот и ты. Джордано, я говорил тебе, что мой друг и моя невеста имеют редкий дар находить меня при первой необходимости, где бы я ни скрывался от них, — приветствовал его Гиацинт.

— Граф, мне нужна твоя помощь, у меня крупные неприятности! — сообщил Розанчик, стараясь отдышаться.

Гиацинт и Джордано переглянулись.

— Та‑ак, — протянул Гиацинт, почесывая висок. — Я начинаю верить в собственные способности. Ну, вы познакомьтесь сначала, а потом расскажешь, что к чему.

Розанчик поспешно подал руку незнакомому юноше.

— Де Розан, паж принцессы Бьянки.

— Джордано, граф Георгин.

— Церемония окончена, — подытожил Гиацинт. — Что у тебя стряслось?

Розанчик набрал побольше воздуху.

— Можешь оказать мне одну услугу?

— Шевалье де Розан, я полностью в вашем распоряжении. Но, может, ты сначала объяснишь всё-таки, что произошло?

— Хорошо, что вас двое… Может, граф согласится…

— На что? Не тяни, в конце концов!

— Мне нужны секунданты. Срочно! — выпалил наконец Розанчик.

Гиацинт смерил его уничтожающим взглядом.

— Когда? Где? И с кем? — очень спокойно спросил он друга.

— Через десять минут, в саду, возле летней беседки у меня назначена дуэль с Чёрным Тюльпаном.

Джордано захлопал глазами:

— С принцем? Вот это да!

— Это таки "да!" — согласился Гиацинт. — Розанчик, ты спятил. Это из‑за твоей кузины?

— Конечно! Чёртова девчонка увидела Неро с Лютичной Ветреницей в беседке и в истерике примчалась ко мне. Должен я был защитить честь сестры?

— Несомненно.

— Ну… При объяснении в саду он вел себя нагло, как всегда, и я сказал ему пару теплых слов… — Розанчик сам был слегка смущен предстоящей дуэлью. Он с надеждой взглянул на Гиацинта. — Ты ведь не откажешься мне помочь?

— Куда я денусь, — вздохнул его друг, засунув руки в карманы.

— А вы, граф?

Джордано утвердительно кивнул в ответ.

— Всё, нам нельзя опаздывать. Подробности расскажешь по ходу — скомандовал Гиацинт, и все трое отправились к месту дуэли. — Джордано, ты вооружен?

— У меня есть кинжал.

— Сойдет, — кивнул Гиацинт. Он размышлял. — Знаешь, сама по себе идея неплохая: принца давно надо было проучить. Но мысль о поединке оставь: Неро — прекрасный фехтовальщик. Здесь у него противников практически нет.

— Кроме тебя, — заметил Розанчик.

Граф покосился на него:

— Но дуэль-то у него не со мной. Джордано, ты когда-нибудь участвовал в поединке?

— Не довелось ещё, — беспечно ответил флорентиец, шагая рядом.

— Посмотришь на представление. Но кровопролития не обещаю. Главное, не удивляйся. А ты — молчи, хватит с тебя разговоров с принцем, — обернулся к другу Гиацинт.

Розанчик покорно кивнул.

— Главное, не забудьте вежливо поклониться, когда будем уходить. И сохраняйте оба невозмутимый вид, — наставлял Гиацинт друзей.

Они уже спустились в сад. Шиповничек смирно сидела на скамейке, где её оставил Розанчик. При виде троих кавалеров она встала и подбежала к ним. Гиацинт строго и в то же время насмешливо посмотрел на неё. Розанчик вообще не поднимал глаз на сестру.

— Ну, вот она, виновница поединка, познакомься, Джордано, — сказал Гиацинт. — Мадемуазель, вы ставите своего брата в крайне глупое положение. Известно ли вам, что Лютеция — официальная любовница вашего дорогого принца? Не успев пробыть здесь и одного дня, вы чуть не лишили жизни моего друга, вашего дорогого брата. Как прикажете нам теперь выпутываться из этой ситуации?

Шиповничек подняла на графа испуганные глаза:

— Я ничего такого не хотела… Я же не знала, что Розанчик назовет его высочество "негритянской луковицей". Конечно, он разозлился…

Оба графа покатились со смеху, а Розанчик виновато опустил голову.

Гиацинт потрепал друга по плечу:

— "Он разозлился"… Я думаю! Дорого бы дал, чтобы увидеть эту сцену.

— Но вы же не допустите этой дуэли, граф? — взмолилась Шиповничек.

— Конечно, нет. Но при одном условии…

— Я согласна на всё! — страстно воскликнула Шиповничек.

Гиацинт усмехнулся.

— Никогда не говори мне "вы" и "граф". Помнишь, как велела мадам Розали?

Шиповничек наконец улыбнулась и успокоилась.

— Пошли, мы будем как раз вовремя, — сказал Гиацинт. — Джордано, дай даме руку.

Они приблизились к беседке.

— Рад приветствовать вас, господа! — встретил их принц. — Я надеялся, что ты откажешься от этой затеи, мой юный друг, — участливо покачал головой Чёрный Тюльпан, глядя на Розанчика.

— Ну что вы, ваше высочество! Разрешите представить вам моих секундантов, — жестом показал Розанчик.

— Граф Гиацинт Ориенталь, — насмешливо поклонился Гиацинт.

— Граф Георгин, — кивнул Джордано, разглядывая принца.

Шиповничек тихо стояла в стороне. Лютичная Ветреница вышла из беседки и с независимым видом остановилась поодаль.

Гиацинт приступил к делу.

— Итак, вы, господа, твердо решили скрестить шпаги, и уговоры бесполезны?

— Да, — кивнул Розанчик.

— Если он принесет извинения, я соглашусь простить сказанное в порыве гнева, — надменно произнес Чёрный Тюльпан.

Розанчик отрицательно замотал головой.

— Как видите, шевалье де Розан не согласен на примирение. Выбор оружия за вами, принц, — провозгласил Гиацинт. И сам предложил: — Шпаги?

— Да, пожалуй, — кивнул Чёрный Тюльпан, сжимая и разжимая пальцы рук в черных перчатках.

— Тогда прошу стать в позицию.

Гиацинт сделал приглашающий жест. Противники отсалютовали друг другу шпагами. Скрестившись, клинки зазвенели. Шиповничек вскрикнула от ужаса.

— Одну минуточку, месье!

Гиацинт прошел вперед и встал между дуэлянтами. Шпаги удивленно опустились.

— Ваше высочество, насколько я помню, вы не имеете чести быть гражданином нашей страны и находитесь здесь по приглашению принцесс. Я прав?

— Да, — ледяным тоном ответил принц.

— Ваша дипломатическая неприкосновенность запрещает кому бы то ни было из французских подданных поднимать на вас оружие. А то бы я сам не отказался сыграть с вами партию! — усмехнулся Гиацинт.

Чёрный Тюльпан хранил молчание, но от закипавшей злобы постепенно становился лилового оттенка.

Гиацинт сверкнул синими глазами:

— Мне кажется, четырех свидетелей — более чем достаточно, чтобы подать в королевский суд заявление о провокации международного скандала, со стороны вашего высочества. Да ещё на празднике наших дорогих принцесс. Это сильно пошатнет твою и без того неустойчивую репутацию, Неро!

— Шут! — презрительно бросил принц, сжимая эфес шпаги.

— Да! За то и любим! — парировал Гиацинт.

Принц был гораздо выше ростом, и Гиацинт с улыбкой смотрел на него снизу вверх, склонив голову набок. — Ну, как, может, принесете свои извинения? А заодно и за оскорбление дамы тоже, — он кивнул в сторону Шиповничек.

Принц почти побелел от бешенства.

Выдержав паузу, граф продолжал:

— Ну что ж, учитывая ваше глубокое раскаяние, мои друзья прощают вас. Тем более, что это недоразумение, у вас с мадемуазель Лютецией была тут чисто деловая встреча. Не правда ли? — обратился он к Ветренице. — Мадемуазель, передайте горячий привет вашему братцу и скажите, что если он ещё раз подойдет близко к моей невесте, я ему все кости переломаю. Он ведь, слава Богу, французский подданный. — И он любезно поклонился Чёрному Тюльпану и Лютеции: — Честь имею.

Джордано и Розанчик (успевший спрятать шпагу) тоже поклонились; даже Шиповничек сделала реверанс и гордо прошествовала мимо принца.

В этот момент со стороны ворот раздался звук охотничьего рога. Ему ответили фанфары.

Рога трубили о приезде какой-то важной особы. Все переглянулись.

— Мы очень вовремя решили этот вопрос, — заметил Розанчик, прислушиваясь к шуму у ворот. — Это приехала мадемуазель Пассифлора. Пора возвращаться в зал.

И юная четвёрка исчезла за поворотом.

Принц со злостью всадил клинок своей шпаги в землю.