Бабочка и факел

Глава 4 О такой себе подготовке и школьном гостеприимстве

Чем дальше, тем больше Риви убеждалась, что ее готовили к чему-то не тому и вбивали в голову вовсе не те сведения, которые ей могли бы пригодиться.

Вот зачем ей знать кто именно восстановил связь между материками и почему от одного до другого невозможно переплыть через океан? Тем более, второе она и так знала. О том, что где-то посреди этого океана загадочно торчат прямо из воды высокие горы, которые невозможно обойти, рассказывала еще бабушка, вместо сказок. О том, что перебраться через те горы невозможно, даже если, с другой стороны, будут ждать корабли, говорили в младшей школе. А о том, что, попытавшись, обязательно попадешь в один из миллиона динамичных порталов и окажешься в каком-то неведомом мире, говорили на вводной лекции предмета Работа с пространством.

Еще меньшую ценность представляли сведения о том, кто и каким способом обменивался письмами во времена потерянной связи.

И ценнейшие сведения о том, кто и как наладил работу порталов на соседнем материке, после чего эту связь наконец восстановили, не пригодятся. Риви в этом была уверена.

Зато эти… Риви даже мысленно не могла назвать их так, как они заслуживали, воспитание не позволяло. В общем, «эти» ничего не рассказали про драконов, один из которых нагло спал прямо посреди небольшой площади на ближайшей к столице станции «нитки». Нет, о том, что они на этом материке как-то умудряются существовать, Риви знала. Но она понятия не имела, что такое дракон. И не представляла, как громко они могут думать во сне. Причем, каким-то очень странным способом думать. Риви эти мысли едва с ног не сбили. А она ведь даже близко не была телепатом. Человеческие мысли она не улавливала, максимум, по настроению могла о чем-то догадаться, хотя это требовало таких усилий, что по итогу оказывалось бесполезным.

И тут на тебе. Спит дракон. Думает во сне… или ему сны просто снятся?! А несчастную гостью с соседнего материка начинает шатать, перед глазами выплясывают белые и цветные тени, она настолько ничего не видит, не слышит и не может ориентироваться в пространстве, что только чудом не падает с перрона.

Потом, к счастью, Яфин заметил, что с ней что-то не то. Подхватил под одну руку, приказал Витару подержать под другую и так они ее спустили. Как предмет мебели. И сумела саму себя привести в порядок, выстроить защиту и отсечь то ли мысли, то ли сны дракона девушка не скоро. А когда вернула нормальное восприятие, оказалось, что сидит она за хлипким столом под яблоней, в руках держит чашку с пахучим компотом и бездумно в нее пялится. А там, по красному компоту, красиво плавает белый яблоневый лепесток. Который не может там плавать, потому что яблоня отцвела!

И вот в этот момент Риви очень хотелось взять и разрыдаться. Потому что теперь все. Теперь Яфин точно считает ее либо идиоткой, неспособной заранее позаботиться о собственной безопасности. Либо дурой, не понимающей что об этой безопасности заботиться нужно. Либо какой-то припадочной неженкой, вроде той, которая пошла в природники и облевала ценную пальму.

– Дракон, – сказала чашке Риви, банально боясь поднять глаза на сидевшего напротив Яфина, она его узнала по рукаву, и даже посмотреть на Витара, который сидел справа и шумно что-то пил, явно назло дорогому учителю, не позволившему ему сбежать с кем-то поинтереснее припадочной гости с соседнего материка.

– Драконша, – поправил Витар. – Милая девушка. Она там кого-то встречает, подрядилась донести до Границы в Вильшанах. На драконе туда быстрее всего. Только договориться с ними сложно.

Риви зачем-то кивнула, хотя понятия не имела что там за Вильшаны и где они находятся. А еще она не знала, как объяснить произошедшее. Люди этого материка почему-то опасаются телепатов. Словно эти несчастные могут влезть в голову глубже поверхностных мыслей, а защищающие от чужих мыслей амулеты носят от нечего делать. И при этом, тут есть мозголомы, которые могут даже свои мысли в чужой голове прописать при нужде, а за поиски чего-то нужного в чужих головах им платит и корона, и разные противозаконные организации. Телепаты сущие лапочки по сравнению с этими мозголомами. И ерунда, что мозголомам работать сложнее изначально.

А ведь она даже не телепат. Но попробуй теперь это объясни, если сначала заявить, что дракон очень громко то ли думал, то ли спал!

– Несовместимость магии? – жизнерадостно спросил Витар и запил свои слова компотом, а потом еще и отрыгнул, явно изображая невоспитанного селюка.

– Д-да! – как утопающий за соломинку ухватилась за такую чудесную подсказку Риви. И она готова была сына старосты даже расцеловать. Чудо же, а не парень. – Я уже выстроила защиту, а сначала как ударило…

– По менталке? – полюбопытствовал Витар. – Это бывает. С некоторыми оборотнями такая же ерунда случается. И бедные сородичи не могут понять почему на одних драконы так действуют, а на других нет. Вот. А у меня теперь теория. Может у них были предки с вашего материка и именно у оборотней эти предки играют какую-то заметную роль? Магистр Яфин, как вы думаете, если я захочу такую тему, местресса Варкая отстанет от меня со своим укладом кланов, в котором можно заблудиться и навеки потеряться, как в лабиринте?

– Попробуй, – сказал Яфин.

– Обязательно попробую, – чему-то обрадовался Витар и даже стал пить не столь шумно.

А Риви полюбовалась немного лепестком. Потом полюбовалась Яфином, как картиной, не сразу себя на этом поймав. В общем, драконы – именно то, о чем было необходимо знать, а ей не рассказали. Словно кто-то хотел, чтобы она, повстречав первого же дракона, провалила свое задание и с позором вернулась домой. И это могло оказаться правдой, вот что самое паршивое. Потому что хотели не какие-то враги и противники, а кто-то в родном клане, из тех, кто может надавить и приказать придержать сведения. И думай тут, зачем оно ему или ей понадобилось? Тетушка Мирта никак не может забыть о своих планах женить тупоумного сыночка именно на Риви? Или кто-то хотел поехать вместо нее? Или банальная зависть? Или мстят?

От этих вопросов пухла голова. А напротив, сидел практически идеальный мужчина и спокойно улыбался, наплевав на то, что проклятые должны страдать и ежедневно жать преждевременной гибели.

И мир казался странным-странным. Или это сама Риви была странная. Или воздействие драконом все еще не прошло. И откуда взялся яблоневый лепесток?!

К счастью, больше на пути к школе, где Риви должна была стать аспиранткой, ничего похожего на спящего дракона не случилось. И доехали они туда быстро, на безлошадной повозке, чьи колеса крутил какой-то загадочный фальшивый демон, купленный школой в чужом мире для изучения и частенько применяемый по назначению. Управлять этой повозкой демон почему-то не умел, и радостный Витар с удовольствием изображал возницу, дергая туда-сюда два огромных рычага. Причем, он их дергал с такой страстью, что поначалу Риви была уверена, что на полпути они обязательно перевернутся и готовилась выпрыгивать. Но повозка хоть и подпрыгивала время от времени, кренилась то туда, то сюда, а то и вылетала с дороги на обочины, переворачиваться почему-то не хотела, и Риви успокоилась и расслабилась. Настолько, что попыталась распланировать свои дальнейшие действия и выстроить тактику завоевания расположения Яфина. Получалось и то и другое так себе, но она честно старалась.

А потом они доехали до школы, и гостья с другого материка опять убедилась, что ее готовили к чему-то не тому. Потому что она, демонов бы лысых на головы дорогим учителям, знала о традиции проводить в школе весенний бал и о поездках на практику. Знала о прошедшей сравнительно недавно образовательной реформе. Знала даже, что у кого-то из магистров есть куча дочерей, из-за чего он не любит всех прочих девиц.

А вот к тому, что стоит ей ступить на территорию школы, как из ближайших кустов попрут целыми десятками ежики и станут тоненько петь, она оказалась не готова. Причем, пели эти заразы марш завоевателей, который как нельзя лучше подходил к ее ситуации. Ага, там тоже сначала подсылали девицу к умнейшему из магов, создавших защиту города. А закончилось все плохо, как для города, так и для девицы.

Риви попыталась не обратить на ежей внимания и стала осторожно их переступать.

Ежи тихо выстраивались рядами за ее спиной, а потом этими же рядами пошли за ней. Не переставая петь. Явно намекая, что все о ней знают и что закончит она плохо, прямо как та девица из марша.

И Риви стоило кучу усилий не обернуться и не попытаться им объяснить, что никто ничего завоевывать не собирается, никто не собирается причинить вред Яфину, что все будет хорошо, что от него нужна только помощь в одном очень важном деле.

И чувствовала себя Риви еще большей дурой, чем тогда, когда торчала в окне гостиного дома.

– Им, наверное, самогона налили опять. Ваня ругаться будет, – сказал идущий рядом Яфин. – И ежики, увидев незнакомую девушку, решили сделать ей приятное.

– А, – отозвалась Риви.

Как же здорово, что местные жители сами находят объяснения для любых странностей. Наверное, это компенсация от судьбы за разведку и учителей.

На ежах испытания в этот день не закончились. Потому что школа оказалась тем еще дурдомом. В ней можно было найти что и кого угодно, точнее, неугодно, потому что те, кто был нужен, не сидели на месте, а их секретари весьма смутно догадывались где их следует поискать.

Для начала Риви пришлось искать заведующего аспирантурой, чтобы сообщить о своем прибытии и всучить документы. И нет, она была согласна и на его заместителя, да хоть первого с конца длинной очереди этих заместителей. Но, увы, их было всего двое и оба еще не прибыли, один по причине болезни, а вторая где-то надумала дочку замуж выдавать и все никак не могла выдать, уже третий день к ряду. Видимо дочка была некрасива, и женихи разбегались.

Пришлось искать самого заведующего. А он оказался очень шустрым, все его видели, но он успевал куда-то деться. И нашла его Риви в его же кабинете, куда повторно пришла от отчаяния. Он в том кабинете успел обложиться бумагами и бутербродами, и совмещал приятное с полезным, ожидая секретаршу с чаем. На Риви магистр Варну посмотрел, как на личного врага, явившегося требовать его голову. На ее документы глянул так, словно она успела уронить их в сточную канаву и не очень хорошо очистить. Потом устало вздохнул и спросил:

– Ты эльф?

Риви приподняла волосы, демонстрируя ухо характерной благородной формы.

Магистр опять вздохнул.

– Я думал, они парня пришлют, – сказал зачем-то, и Риви заподозрила, что это именно у него куча дочерей, но зав. аспирантурой тут же ее разочаровал. – Меня жена и так к каждой табуретке ревнует после того недоразумения, а тут еще и ты.

И махнул рукой, уронив на пол часть своих бумаг.

Документы почти уже аспирантки магистр Варну изучал долго и вдумчиво, видимо, искал в них повод отправить ее домой и попросить взамен парня. Но хоть тут, счастье-то какое, разведка собрала сведения правильно и ничего никто не напутал. А может как раз эти сведения собирал кто-то попроще, может матушкин секретарь послал запрос и получил список, поэтому все и в порядке. И не стоит ли этому толковому секретарю давать задания посложнее? А разведку отправить в отпуск, бессрочный.

Риви задумалась об этой проблеме, а магистр продолжил что-то искать. Так они и дождались его секретаршу с чаем.

– Ладно, – сказал Варну, видимо решив смириться с судьбой, ну или чая ему слишком сильно хотелось, а Риви своим видом мешала пить. – Ладно. Список возможных экзаменов для поступления висит на втором этаже в левом третьем коридоре общего корпуса. Найдешь – выберешь.

«Не найдешь – отправишься домой», захотелось добавить Риви, но она сдержалась.

– Когда сдашь, приходи.

И помахал рукой, чтобы уходила.

– А жить мне где? – спросила девушка. Хотя, возможно, как раз это не он должен решать.

– В данный момент свободных домиков для аспирантов нет! – несколько злорадно ответил магистр. – У нас тут преподаватели расплодились, опытом обмениваются. Так что… так что поживешь в общежитии.

«И не развалишься», опять же не сказала Риви.

В общем, заведующий аспирантурой ей не понравился. И она ему явно не понравилась. И помогать он ей не станет. Так что просить его назначить в руководители именно Яфина наверняка бессмысленно. Назло не назначит. Придется как-то навязываться самой. А навязываться Риви откровенно не умела. Не то воспитание и происхождение.

– Может Яфину рассказать зачем я в окно полезла? Вдруг, его восхитит мое стремление к знакомству с коллегами? – спросила саму себя Риви, покинув кабинет негостеприимного магистра.

Звучало, правда, довольно глупо. И Риви решила оставить эту идею на самый крайний случай.