Аверроя. Книга I. Колониальная интрига

ГЛАВА XVII. ДАНИЭЛЬ, ФАРЕНГЕЙТ, БОББИ, ДЖЕК

Вечер спустился на землю как-то неожиданно. Стало темно, и наемники развели на пляже костры.

Джек прислал сообщение, что ему еще до захода солнца удалось обстрелять лагерь амазонок. Большая часть их лодок уничтожена. Но он все-таки решил остаться и проконтролировать, чтобы никто из воительниц не попытался покинуть остров под прикрытием темноты.

Бобби и Фар сочли его решение вполне разумным. К тому же ночное плавание могло оказаться для корвета Воробья весьма рискованным, учитывая огромное количество прибрежных рифов и скал, щедро разбросанных вблизи острова.

С наступлением сумерек Руди выставил по периметру лагеря дозоры. Он не воспринимал угрозу ночного нападения со стороны амазонок всерьез. В их положении было бы куда разумнее затеряться в джунглях и попытаться организовать на острове некое подобие латиноамериканской герильи, а не ввязываться в прямое столкновение с высокоуровневыми наемниками Фаренгейта. Однако женщины — существа непредсказуемые, а потому опасные. Никогда не знаешь, чего от них ожидать!

— Ну, что? Теперь твоя душа спокойна? — спросил Боб Фаренгейта, когда тот, окончив инструктаж дозорных, присел, наконец, возле костра.

— В таких делах осторожность никогда не бывает лишней, — ответил Руди.

— Что верно, то верно, — согласился Ганза. — Вон, римляне, так вообще перед каждой остановкой чуть ли не целую крепость строили. Рыли ров, ставили частокол. В общем укреплялись всячески. И все это лишь для того, чтобы просто переночевать.

— Мудрые люди, — улыбнулся Фар. — Не с проста они пол мира завоевали… А ты, Даниэль как думаешь?

— Не знаю, — ответил Дени. — Это ведь всего лишь игра!

— Да-а-а, сразу видно, что ты здесь человек новый! — усмехнулся Руди.

— Игра-то, она, конечно, игра! — согласился Ганза. — Да только ставки здесь вполне реальные.

— Что ты имеешь ввиду? — удивился Дени.

— Хм, как бы тебе это объяснить… Ну, вот, ты когда-нибудь задумывался, почему тебе дали оцифроваться?

— В смысле?

— В прямом! Без обид, конечно… Но ты ведь, не какая-то там выдающая личность: известный политик, ученый, писатель и т. д. Ты, как я вижу, простой рабочий из коммуны.

— Ну, да, — согласился Дени, хотя пока и не совсем понимал к чему клонит его собеседник.

— Так в чем же тогда твоя польза для общества? Зачем отдавать тебе такую невероятную ценность, как бессмертие?

— Вообще-то я ее купил, — возмутился Даниэль. — Я восемь лет пахал в трудовой коммуне в Новой Англии. По 10 — 12 часов в сутки. Мне кажется, я заслужил…

— Это все так, — перебил его Ганза. — Я не спорю! Но подумай, разве твою работу не могла бы выполнять машина?

Дени задумался.

— Э-э-э, да, пожалуй, — согласился он.

— Во-о-от! То есть сильные мира сего в принципе могли бы обойтись и без твоей помощи, — улыбнулся Боб. — Так почему же тебе все-таки дали оцифроваться?

— Ладно, Ганза, кончай забивать парню голову! — вмешался в разговор Фаренгейт. — Короче, Даниэль. Тут все устроено просто! Мочишь монстров, выполняешь квесты, собираешь лут. В общем отрываешься по полной! Со временем становишься крутым и сильным, как я, и начинаешь всех нагибать!

— Ага, а потом лет через семьдесят покупаешь себе нового перса и все начинается с начала, — иронично заметил Боб.

— Нет, ну можешь, как Бобби, всю жизнь копить бабки, развивать свое дело, а потом передать его наследнику.

— Или поменять все в доллары и купить себе, к примеру, эльфа…

— А что особенного в эльфах? — спросил Дени.

— А они не мрут, — ответил Руди. — Бесконечный аккаунт… Нет, их, конечно, можно убить. Они отправятся в загробный мир, потеряют шмотки и уровень, но потом спокойно воскреснут.

— Ага, им не нужно обновлять своего персонажа каждые 70—80 игровых лет, — добавил Боб.

— А, теперь понятно, почему они такие дорогие, — отметил Даниэль, вспомнив цену на персонажа-эльфа в каталоге Averroya Corp.

— Да-да, именно поэтому, — улыбнулся Ганза.

— Так что, за них играют одни богатеи! — добавил Фар.

Повисла непродолжительная пауза. Руди извлек из инвентаря акустическую гитару и запел на каком-то незнакомом рычаще-шелестящем языке:

Проваливаясь в ямы, чуя трупную вонь

Проблемы мирового гуманизма решать

В потёмках круг за кругом, коммунисты, вперёд!

Источник возражений запечатал Совдеп!

Я всегда буду против! Всегда буду против!

— И часто он так? — шепотом спросил Даниэль.

— Нет, не часто, — ответил Бобби. — На моей памяти — второй или третий раз!

— А о чем поет?

— Не знаю. Наверное, какая-то русская песня.

— А-а-а…

…А кто не обломался, тем ещё предстоит

Патронами набейте непокорному грудь…

— Так что ты там говорил о сильных мира сего и истинных целях нашей оцифровки? — спросил Дени у Ганзы.

— Да, не парься! — отмахнулся Бобби. — Это все так, мысли вслух!

— Нет, ну, серьезно! — настаивал Даниэль.

— Хорошо. Слышал что-нибудь о пирамиде Маслоу?

— Э-э-э, да… Это, кажется, что-то вроде классификации человеческих потребностей. Правильно?

— Ну, типа того, — согласился Боб. — А теперь, представь, что от этой пирамиды осталась только верхушка! Самореализация, там, всякая; потребности в любви, общении, славе, власти, доминировании…

— Ну и что?

— А то, что эти потребности невозможно удовлетворить в одиночку. Нужна массовка. Кто-то, кто будет поддерживать пирамиду. А иначе она просто рухнет!

— Чего? Стоп! Я что-то ничего не понял!

— Ладно, забей! Я же говорю, фигня все это!

Вожди сошлись на собственной единой цене

Почётные потомки гармоничных отцов

В потёмках круг за кругом продирают глаза

Всецело выражая принуждённый восторг

Я всегда буду против! Я всегда буду против!

Я всегда буду против! Всегда буду против!

Всю ночь Даниэль думал над словами Боба. Иногда ему казалось, что он вот-вот поймет, что имел ввиду Ганза. Но в самый последний момент искомый смысл от него ускользал, растворялся в мыслях о мировом правительстве, масонах, заговоре, матрице или еще какой-нибудь подобной конспирологической мишуре.

Дени казалось, что лет двадцать назад, когда он был студентом Эдинбургского университета, ему бы без труда удалось разгадать загадку Бобби. Но не сейчас… Долгие годы скучной и однообразной работы сначала в офисе, а потом в коммуне, усушили его мысль настолько, что теперь, она едва ли могла выйти за пределы повседневности.

Ночь пролетела незаметно. А утром появился Джек. Его корабль бросил якорь метрах в тридцати от берега.

Свистун выглядел несколько потрепанным, но вполне довольным. Он рассказал, что разбил амазонок в пух и прах.

Ему удалось застать их врасплох. Когда «Версаль» приблизился к берегу, в лагере воительниц находилось человек пять NPC. Лодки же амазонок и вовсе валялись на пляже без какой бы то ни было охраны.

Джек основательно обстрелял стоянку амазонок из бортовых орудий и уже подумывал о том, чтобы высадить десант. Но тут из джунглей показался крупный отряд воительниц. Над головами пиратов засвистели стрелы, а в бизань-мачту ударило мощное огненное заклинание. Загорелись снасти. В итоге Воробей решил отступить. Впрочем, дело было сделано. Амазонки остались без лодок.

Джек отвел свой корвет на почтительное расстояние от берега и встал на рейд таким образом, чтобы полностью перекрыть воительницам возможные пути отхода по морю. На рассвете марсовой обнаружил, что амазонки свернули лагерь и ушли в лес.

— Скорее всего воительницы уже обнаружили потерю одного из своих отрядов, — предположил Бобби. — В ближайшее время они должны выйти на контакт.

— Вероятно, так оно и будет, — согласился Джек. — Но мы должны быть готовы и к тому, что придется прочесывать лес.

— У нас не хватит людей, — заметил Фар, — к тому же в джунглях амазонки чувствуют себя, как дома. Идти туда — это все равно, что соглашаться играть по их правилам.

— Это верно. Но делать-то что-то нужно. Не можем же мы просто сидеть и ждать!

— Почему не можем? — парировал Фар. — Время работает на нас!

— Может быть, отправим к амазонкам переговорщика? — предложил Ганза.

— Переговорщика? Зачем?

— Ну, попробуем договориться. Они оставляют нам свои шмотки и NPC, а мы — освобождаем их подругу и отпускаем на все четыре стороны.

— Они на это не пойдут, — возразил Руди.

— Почему же? Это весьма щедрое предложение.

— Ладно, можно попробовать, — согласился Фаренгейт. — Но кто пойдет?

— Отправим кого-нибудь из NPC Джека, — предложил Бобби.

— Эй, какого?! — возмутился Воробей.

— Мы тебе все компенсируем. Не переживай! — успокоил его Ганза.

— Может, тогда отправим Даниэля? — возразил Джек, — А что? У него уровень низкий. Если вдруг убьют, он практически ничего не потеряет. А все свои вещи пусть оставит в лагере.

— А это идея! — согласился Боб. — Даниэль, ты как? Не хочешь помочь своим новым товарищам? Обещаю, мы с ребятами в долгу не останемся.

Дени оказался в неловком положении. С одной стороны, идти к амазонкам, пусть даже в качестве парламентера, было крайне опасно. А вдруг они снова будут его пытать? Но, с другой стороны, отказывать своим спасителям…

Впрочем, ответить он так не успел. Округу огласил протяжный вой боевого рога.

— Они здесь! — крикнул один из наемников Фаренгейта.

И действительно из джунглей вышли несколько амазонок. Они сделали с десяток шагов по направлению к лагерю и остановились, очевидно приглашая пиратов к диалогу.

— Ну что ж, пойдем поговорим, — сказал Фаренгейт.

Руди, Боб, Джек и Даниэль покинули шатер и приблизились к группе воительниц. Дени сразу же узнал в двух из них Оливию и Нору.

— У ку-у-у-урского вокзала стою я молодой, — затянул Фаренгейт одну из своих русских песен. — Подайте Христа ради червонец золотой!

— Вы кто такие, клоуны! — крикнула Нора.

— А вы? — вопросом на вопрос ответил Бобби.

— Это вы вчера напали на группу наших сестер, а потом обстреляли наш лагерь?

— Ну, мы! — ухмыльнулся Руди.

— Зачем?

— А зачем вы низкоуровневого игрока кошмарили? У каждого из нас может быть неудачный старт. Нехорошо.

— Это наше дело! — ответила Нора. — Оно вас не касается! Наша сестра жива?

— Вы про малышку Лили?

— Да, черт подери!

— Пока — жива, — ответил Фаренгейт.

— Верните нам ее и этого молокососа. И разойдемся с миром.

— Что ж вы все так любите это слово — «молокосос»? — усмехнулся Бобби. — У вас что материнский инстинкт проснулся? Хотите кого-то грудью покормить?

— Пошел ты, придурок! — огрызнулась Оливия.

Парни засмеялись.

— Мы сюда не шутки шутить пришли, — продолжила Нора.

— Нет? — театрально удивился Руди. — А мне ваше предложение именно шуткой и показалось. Если хотите серьезного разговора, то вот вам наш вариант. Вы прямо сейчас бросаете оружие и сдаетесь. Оставляете нам весь ваш скарб, передаете своих NPC, после чего забираете вашу подружку и проваливаете к чертовой матери. Мы с коллегами, в свою очередь, обещаем вас не преследовать и не убивать. Как вам такая альтернатива?

— Видимо мы не договоримся, — со вздохом сказала Нора.

— Да ну?! А на что вы, позвольте узнать, рассчитывали? — поинтересовался Боб. — Людей у нас намного больше! Средний уровень наших NPC — в разы выше! В открытом бою у вас нет никаких шансов!

— Хорошо, — согласилась амазонка, — тогда другое предложение.

— Какое?

— Поединок! Мы с Оливией против вашего бойца, — она взглядом указала на Фаренгейта. — Если побеждаем мы, то вы соглашаетесь на наше предложение. В противном случаем, сможете забрать все, что нам принадлежит.

— Почему это вы вдвоем… — хотел было возразить Ганза, но Руди его перебил.

— Согласен! — заявил он.

— Эй, ты что творишь? — зашептал Бобби.

— Все нормально, — отмахнулся от него наемник. — Когда состоится бой?

— Сегодня, на закате, — ответила Нора.

— Договорились!

Воительницы развернулись и уже собирались уходить. Но истошный крик Бобби заставил их остановиться.

— Нет! Нет! Так не пойдет! — возмущался Ганза. — Ничего не договорились! Мы вообще-то компаньоны! Забыл?

— Да что ты так переживаешь, Боб? — попытался успокоить его Фаренгейт. — Я без труда с ними разделаюсь!

Двое на одного — это нечестный бой! — не унимался Бобби. — Это касается не только тебя. От исхода поединка зависит наша прибыль! Джек! Ну, скажи ему!

— Да, действительно, — замялся Воробей, — двое на одного — это как-то нечестно… С другой стороны…

— Вот! — перебил его Бобби. — Мы не согласны!

— Так, значит?! Ну, ладно! Я возьму себе второго бойца! Даниэль, у тебя появился шанс отомстить своим обидчицам! Пойдешь со мной на поединок?

— Я?! — растерялся Дени.

— Он согласен! — крикнул Руди. — Вы же не против, если со мной выйдет персонаж 4-го уровня? — обратился он к амазонкам.

— Пффф, пусть выходит, — согласилась Оливия.

— Только пукалку свою пускай оставит в лагере, — добавила Нора.

— Какую пукалку? — удивился Фаренгейт.

— Он знает, — ответила амазонка.

На этом переговоры были окончены. Девушки развернулись и скрылись в джунглях.

— Что это вообще такое было? — набросился на Фаренгейта Бобби.

— А что? Ты же хотел поединок два на два? Вот — пожалуйста? Два бойца с их стороны и два бойца — с нашей!

— Но-о-о-о…

— Не переживай, Ганза. Мне уже не раз приходилось участвовать в таких боях. Они думают, что вдвоем у них будет шанс, но, поверь, — это не так! У меня ведь чисто боевой персонаж, заточенный под максимальную защиту и урон. К тому же у обеих амазонок уровень 80-й, от силы. Ну, что они могут мне сделать? Разве что доспех поцарапают!

Наемник улыбнулся. Он был полностью уверен в своих силах.

— Ай, ладно! Может, ты и прав! — согласился Бобби.