Аватара гоблина или играющая семья в другом мире

Глава четвертая. От деревни до деревни

Мы попытались сравнить, кто чего помнит, и быстро выяснили, что воспоминания о том, что было до и после того, как мы оказались здесь, у всех разнились. Я, как ни старался, почти ничего не мог вспомнить из того, что было раньше, чем я в первый раз очнулся в доме минотавров. Смутно мелькнули перед глазами образы похожей на ведьму женщины, которая смотрела на меня с неприязнью, и кажется, я напал на нее... Но детали ускользали, стоило попытаться ухватиться за эти воспоминания.

Рури и Риче осознали себя, когда шли в деревню вместе с Седым, их проводником. Они помнили, как брели по лесной тропинке, озираясь по сторонам с опаской и недоумением. Рури то и дело хватался за оружие, хотя никакой явной угрозы не было видно.

А вот у Эдрика воспоминаний было побольше. Он припоминал, как проснулся в странном месте, и его сразу объяла тревога. Эдрик чувствовал, что здесь что-то неладно, но не мог сказать, что именно. Воспоминания о его прошлой жизни были расплывчатыми, словно смотришь сквозь замутненное стекло. Однако ощущение опасности не покидало его ни на миг.

— Я очнулся и на мне было много камней. Кое-как вылез. Вытащил маму, хоть не знал еще что это мама. Потом Рури. Ты, папа, лежал дальше. Нашел фляжки, глотнул сам, питье было странным, но вроде неопасным. Потом попытался вас напоить. Когда напоил Рури, тот зеленоватым немного засветился и ты с мамой стали выглядеть лучше. Потом мы поговорили и поняли, что мы это мы. А потом появилась страшная женщина с рогами и в костяной шапке. Она на папу плохо посмотрела, папа напал, а потом Седой пришел. Нападать дальше Костяная женщина не стала, но что-то сделала. И мы с Седым пошли. А папу Седой понес. На меня не подействовало, но я решил пойти со всеми, а то могла еще раз это «что-то» сделать, и на меня уже могло подействовать. Решил посмотреть, и поискать, как сбежать, и как вас вытащить. Но мама в себя пришла, и папа очнулся.

— Понятно. Молодец! — Старший был притянут и немного затискан мамой, и то что до, что после переселения он был выше нас обоих, что ни тогда, не сейчас не мешало маме его обнять.

Я потрепал старшего по голове, для чего пришлось немного подняться над землей, ненадолго, но оказалось, я такое умею.

— Хорошо, что не стал нападать.

—Папа, напасть всегда можно было. Но напасть на Седого, который больше меня, еще и прямо в лоб… Мне после таких вещей в «Ассасине» часто переигрывать приходилось.

Мда, опыт у старшего своеобразный, ну ладно. Главное, выводы были сделаны правильные.

— Я тоже ничего не помню, — повторил оказавший вне центра внимания младший. — Как идем с мамой и Эдриком и Седой несет — помню.

— Подытожим. Приложила эта Костяная женщина нас какой-то ментальной магией, которая на Эдрика почему-то не подействовала. Даже и не думай, Рури, — Остановил я уже готовую сорваться у Рури шутку по поводу отсутствия мозга у Эдрика. Не хватало мне еще свары детей на пустом месте. — Ладно, Эдрик, ты узнать ее сможешь, если что? В деревне она появлялась?

— Не-а, не было. Лицо запомнил.

— Ну и ладно. Скорее всего, она как-то замешана с тем, что мы тут оказались. Но учитывая, что убивать нас не стала даже после того, как я, по словам Эдрика на нее напал, то вряд ли сильно против нас. Хотя учитывая действия Седого, возможно, против меня. Но убивать не стала, хоть и менталом приложила. То есть негативно нейтрально. Следующий вопрос. Помнит ли кто что-нибудь о том, что было ДО того, как мы тут очутились? Я помню, что мы вчера весь вечер вместе проиграли и пошли спать. Первое, что помню — уже знакомый потолок в палатке-домике минотавров. Риче?

— Помню, как играли, помню, как проснулась ночью и не смогла заснуть. А потом был какой-то шум, стало светло, а потом темно. А потом я пришла в себя, когда шла вместе с Седым и детьми. И несли тебя.

— Понятно. Эдрик, Рури?

— Не-а.

— Не помню.

— Идеи? Как мы попали и как вернуться? Что происходит и можно ли вообще вернуться?

— Нас всех кто-то подвзорвал и оцифровал? И мы мобы в игре?

— Мы на самом деле минотавры и вернулись в свой мир?

— Мы умерли и это предсмертный бред?

— Последнее уж слишком грустная версия. Предлагаю отталкиваться от того, что все реально.Что вернуться не получится, потому что мы не знаем даже как сюда попали. И в этом мире нам жить дальше. Крайне желательно семьей и вместе. Кто мы и что мы известно как минимум в одной местной деревне. И у нас от лица ее руководителя даже есть официальное поручение. Были бы шпионами, то можно было сказать, что внедрение прошло успешно, а так можно только сказать, что мы натурализовались. Мы именно те, кто выглядим. Семья. Не совсем обычная, довольно боевая и способная выполнять поручения. Ну, или станем таковой после того, как исполним «задание» Седого. Вопрос, что делать дальше? Можно забиться в какую-то деревню и осесть там. Например, в ту, где мы были. Там опасно, но уровень опасности мы уже знаем.

— А что мы там будем делать, дорогой? Мы особо ничего не умеем. Например, охотница из меня так себе… Как лучница еще как-то, но не больше…

— Это тоже надо обсудить…

— Так! Дай договорить, Нит! Ухаживать за животными или сеять — не думаю, что будет просто. Твои способности вообще напрочь боевые, но посылать тебя одного куда-то?! И долго ждать, вернешься ли вообще… Нет уж, лучше я буду рядом. Детей я бы оставила в безопасности, но где? Сложный вопрос…

— Мы сильные!

— Да! И я лечить могу! А значит, помочь смогу!

— Где в этом мире безопасные места, фиг знает. Поэтому самое простое — пусть будут рядом, хоть какие-то шансы за ними присмотреть. И не то чтобы мы собирались идти хватать тигра за усы.

— Говорят «дергать», папа!

— А почему, тигра, папа?

— Так, потише. Разбушевались они, блин. Идем все вместе, ищем, что делать все вместе. А дальше будем смотреть. Стоило бы найти какой-то большой город, чтоб понять, что происходит и чем можно заняться. Может, станем торговцами, может, наемниками, может, чем черт не шутит, я или мама ваша, чего полезного из инженерии, что учили, вспомним. Есть ли на это спрос — вот это вопрос большой. Было бы неплохо найти какой-нибудь вольный мультикультурный город, но есть ли такие здесь вообще, а даже если и есть, как там относятся к минотаврам и гоблинам — большой вопрос.

— Хорошо, дорогой.

— Папа, хорошо.

— Ура, мы идем вместе!

— Последний вопрос, что надо срочно обсудить, это вопрос наших способностей. Рури, что именно у нас и таких, как мы есть? Что можно развить? И как вообще это делать?

— Папа! Я же полдороги об этом говорил!

— Прости-прости. Но если не лекцией на пару часов, а коротко?!

— Уж кто бы говорил, папа! Я тебя спрашивать-то не боюсь, рассказываешь ты неплохо, но долго. Эдрик, например, почти боится.

— По шее получишь!

— Поддерживаю, а не офигел ты, младший сын?

— Насилие в семье! Мама, спасай!

— Не буянь, Рури! Нит, Эдрик, не перегибайте!

— Ладно, — в один голос сказали мы с сыновьями.

— Рури, и все-таки?

— Ну если подытожить, то наши умения похожи на те умения, что были у нас в игре. Только могут быть сильнее или слабее и могут меняться со временем. Например, у холма ты нападавших приложил чем-то особо мощным, на дуэлях вроде ты бил слабее. Эдрик до переноса хрен бы так лихо со щитом стоял. А я еще и вне боя могу с растениями работать. И «корни» у меня получаются, хотя скорее на низкий кустарник похожи, и почву сильно истощают. Меня Главный Друид в деревне просил в округе деревни так не делать.

— Понятно.

Этот вопрос был последним из тех, что мы обсудили в тот вечер. После не очень удобной, но сносной ночевки, с утра, кое-как перекусив, мы отправились дальше по долине Межгора.

Междугорье, или Межгор, было новой старой родиной минотавров. То есть, здесь жило несколько их поколений, но нельзя сказать, что они обитали здесь издревле. Минотавры пришли в эти места около сотни лет назад и заняли главную долину Межгора. Их предки некогда обитали в Великих степях, но постепенно были оттуда вытеснены. Причиной тому стало несколько важных событий.

Первым был период ухудшения плодородности Степей. Как объяснял хитроумный тролль, который каким-то образом забрел в деревню минотавров и даже побывал в Великой библиотеке Анка, когда та еще была цела, закончился период «увлажнения степей», повысивший их плодородность на некоторое время. И кентаврам, и минотаврам, ведущим кочевой скотоводческий образ жизни и прежде редко сталкивавшимся друг с другом, стало не хватать пастбищ.

Минотавры были лучше организованы, в то время как кентавры отличались большей многочисленностью и лучшим вооружением. Тут бы и пришел минотаврам геноцид, если бы не вмешательство послов империи Анка. Тролли великого Анки недавно загнали в дальние норы живших в этой долине и осмелившихся поднять восстание свинолюдов.

Преследуемые кентаврами племена минотавров показались им неплохим приобретением для будущего империи.В кровавой «Битве у ворот Межгора» минотавры при поддержке гвардии Анка и их призывников одержали победу над кентаврами. Немалую роль сыграло численное превосходство. Минотавров и гвардейцев Анка было примерно поровну и не так уж много. Зато «летних призывников» — крестьян, призываемых на лето, было чрезвычайно много. В степях было мало деревьев для изготовления длинных копий или луков, но крестьяне умели метать дротики, а их количество было поистине безграничным. Империя Анка славилась умением организовать массовое производство простых вещей… В общем, для кентавров это обернулось катастрофой.

Несколько племен кентавров и вовсе прекратили существование. Оставшиеся откочевали южнее. А минотавры, почти демонстративно, на границе Великих степей и Межгора возвели нечто вроде земляного форта. Назвали его Минотавр-форт, и за последние пятьдесят лет кентавры даже не помышляли о его атаке. Правда, иногда несколько разъездов молодых кентавров проскакивали мимо форта вглубь долины, но их довольно быстро ловили. Поэтому в целом вся эта обширная долина считалась безопасной территорией.

Ее большая часть использовалась для одомашненных шерстистых двурогов, которых минотавры использовали для всего, чего только можно. Было несколько распаханных мест, но это было больше исключение, чем правило. Долина не была слишком плотно заселена, но все же количество населения было приличным.

Правда, с безопасностью долины все же была связана уйма частностей. В разного рода ущельях по ее краям обитали недобитые свинолюды, птицелюди и псоглавцы. Слухи также доходили о каких-то группировках под предводительством гоблинов. Но самое неприятное заключалось в том, что в долине имело место своего рода двоевластие.

Глава совета племен, советники и главный шаман были в целом вменяемыми существами. Однако все портил пережиток, оставшийся от развала империи Анка. Наместник Межгора был назначен незадолго до падения империи в качестве номинальной фигуры для интриг высшей анкской знати. В последнее время, опираясь на приданные ему и так и не отправленные в столицу отряды гвардии, он игнорировал все панические послания оттуда. Наместник увеличивал установленные империей Анка налоги и набирал все больше наемных отрядов из всевозможного отребья, чуть ли не из кентавров.

Сколько всего можно было собрать слухов, если пить с теми, с кем надо! Хоть меня и удивляла осведомленность жителей этой довольно глухой деревни, одной из многих в долине, видимо, у них имелись свои средства связи.Впрочем, большинство слухов так или иначе были связаны со столицей Межгора - Высокими Холмами. Пока мы не доберемся туда, беспокоиться было особо не о чем. Даже ближайший административный центр, деревня Кровавого Плеча, находилась довольно далеко оттуда, так что причин для волнения не было.

Тем не менее, ситуация в долине явно накалялась. Старые порядки рушились, а новые еще не успели окончательно установиться после падения империи Анка. В такие смутные времена нередко возникают самозванцы и авантюристы, жаждущие власти и богатства. Кто знает, какие силы могли скрываться за слухами о гоблинских бандах и прочей нечисти? Остается лишь надеяться, что мудрость старейшин и сила единства минотавров не позволят недостойным совсем отбится от рук.

Захваченный своими мыслями, я не особо отслеживал внешний мир, только отметил, что мы зашли в какой-то лесок. Немного впереди шел Эдрик, сзади меня Рури, и замыкающей шла Ричерия. Это казалось, логичным. Ошибку я понял. когда меня из задумчивости выбил крик Рури:

— Маму бьют — прокричал Рури.

Я молча выругался про себя, все же поговорка «ослов и ученых на середину», имела намного более глубокий смысл, чем мне казалось, когда я был помоложе. О том что на нас могут напасть сзади, я как-то не подумал, а Ричерия, несмотря на множество своих талантов, к ближнему бою не была особо приспособлена и в нашем мире. Нет, спортом она занималась примерно все то время, что я с ней знаком, с перерывами на последние этапы беременностей и восстановление после родов. Но спорт спорту рознь. Я крайне недолго, но занимался карате и фехтованием, сыновья ходили на дзюдо, футбол и баскетбол. Ричерия в университете немного ходила на стрельбу из лука и теннис. А после учебы же, в основном, занималась аэробными видами спорта, ну и гантели немного тягала. Нет, на ее фигуре это отлично отражалось, но ближний бой — это было совсем не ее. Не то чтобы дзюдо, фехтование или карате могли помочь против нападения стаи волков.

Именно так. Стаи. Что заставило их напасть, было большим вопросом, все же пусть нас было четверо, безобидно мы не выглядели. А вот самого уязвимого члена группы они вычислили моментально. Ричерия, конечно, не фарфоровая ваза, но… Духи, это было опасно.

От первого огненного шара сволочной волк, напавший на Ричерию почти уклонился, но в любом случае это было достаточно близко, чтобы он ее оставил в покое. Секунду спустя коротким рывком туда примчался Эдрик, успевший уже надеть на левую руку щит. Этим щитом волк и отхватил. Проблема в том, что серых тварей был десяток.

— Риче, шаг назад, стоишь за Эдриком, тыкаешь кинжалом. Рури, корни. Попробуй массовые.

Последнюю команду мы в этом условно реальном мире не отрабатывали, а вот когда играли, то довольно нередко. Вообще, ситуация «жопопула лишних паков», иначе говоря, ситуация, когда по недосмотру кого-то из группы, на всю группу прилетала уйма лишних врагов, во время игры случалась слишком уж часто. И была отработана.

— Риче, потом отходишь, действуешь луком, Рури, лечение и корни держи.

У Рури получилось своей друидической силой вырастить и ухватить «корнями» низкого кустарника троих волков. Они завязли в колючках и теперь пытались выбраться из этой западни. Еще двое волков пытались добраться до аппетитного тела Эдрика, но учитывая его броню, защищавшую все тело и ноги, им мало что светило. От одного зверя отмахивалась кинжалом пришедшая немного в себя Ричерия. Ее покусали, но, кажется, пока не опасно — Рури сможет залечить раны. Оправившись и если руки не пострадали, она поможет луком.

Сам я тоже не стоял столбом. Двое из оставшихся волков были полностью проморожены, а еще двое лишь частично охвачены льдом и сейчас пытались меня преследовать. Будь они побольше, разумными и в броне, возможно, мне бы пришлось туго. Но немного оторвавшись, один волк получил ледяной стрелой, или сосулькой, прямо в морду — я ухитрился как-то попасть ему в глаз. Второй же отхватил огненным шаром прямо в пасть. Последний оставался живым, но интерес к нападению явно потерял, тихонько поскуливая и начиная отходить.

На Ричерию и сыновей я не смотрел, поэтому их действий не видел, но слышал их голоса и знал, что пока все в порядке у них.

— Ага! — раздался азартный возглас Рури. В перерывах между лечением и сдерживанием волков, она на пару с Ричерией расправилась с напавшим на нее зверем. И Ричерия уже успела достать лук и даже попасть в одного из тех волков, что Рури держала корнями. Тот дернулся от боли и попытался вырваться, бросившись в сторону Ричерии… Но тут же отхватил вторую стрелу, от которой и сгинул.

У теснящих Эдрика волков за прошедшее время энтузиазма явно убавилось.

Еще пара выстрелов от Ричерии, и несколько огненных шаров и сосулек от меня и половина стаи решила свалить.

Большая часть пути этого дня прошла без приключений. Передохнули, подлечились и двинули дальше.

Старейшина рассказывал мне о сторожке, расположенной примерно на последней трети пути к деревне. Будь мы медленным караваном, выходящим раз в пару месяцев, такой остановки не требовалось бы. Фургоны таких караванов сами по себе были подобны крепостям на колесах. Но они передвигались слишком медленно и выходили нечасто, поэтому мы не стали их дожидаться. К тому же, чем ближе к столице, тем опаснее, а сидеть в глуши — и вовсе не вариант. «Если ты не занимаешься политикой, то она займется тобой», — гласит известная цитата.

А местность явно была осколком некогда могущественной империи Анк, которая теперь ждала дальнейшего упадка, развала и перестройки своих элементов. Зачастую такие процессы сопровождаются внешними завоеваниями, эпидемиями и голодом. И предупреждение «духов воздуха в смятении» как раз и предостерегало о последнем как минимум.

«Сторожка» представляла собой каменный, довольно крепкий дом-башню с окнами-бойницами, более подходящую для другого региона. Скорее я представлял себе такие постройки у орков, людей или дворфов. Открывалась она либо с помощью печати-амулета империи Анк, либо с использованием кодовой магической последовательности, которой меня обучил Седой. Звери и неразумные чудовища в ней не страшны, а с разумными всегда можно попытаться договориться.С водными процедурами здесь была напряженка — ванной не имелось, а чистящих заклинаний я не знал. Разве что «очищение» Рури, которое помогало от многих болезней и делало чуть свежее, хотя до нормального душа было далеко.И к концу следующего дня мы все-таки добрались до таверны «Кровавое Плечо» — центра одноименной деревушки, являвшейся наименьшим логистическим центром некогда великой империи Анк.

По прибытии нас ждало немало забот и хлопот. Требовалось пополнить запасы, найти ночлег, разузнать последние новости. Может статься, в таверне или у старожилов удастся разузнать что-то полезное о происходящем в столице Высоких Холмах. Наместник, повысивший налоги и набирающий наемников, явно зарится на большую власть после падения Анка. Его амбиции могут стать источником серьезных неприятностей для всей долины.

Впрочем, обо всем этом можно будет подумать утром, после ночи, проведенной в относительной безопасности и комфорте таверны. А пока - найти комнаты, желательно - две, и в постель!