Аватара гоблина или играющая семья в другом мире

Глава двенадцатая. Тройное озеро и двойной магический взлом

Несмотря на потрепанный и изможденный вид, Рор выжил и не собирался сдаваться. Кентавры не успели предпринять серьезных попыток пыток и убийства в его отношении, наше своевременное нападение не дало им на это времени, поэтому они ограничились лишь грубым обращением. Однако на данный момент Рор не был в состоянии взять на себя более серьезную задачу, кроме как помочь с информацией. Очевидно, что он пережил немало издевательств за то короткое время, что пробыл в плену у кентавров. Его тело было покрыто ссадинами и кровоподтеками, а взгляд выдавал глубокое истощение духа. Тем не менее этот стойкий минотавр не сломался и сумел сохранить присутствие духа. Самым важным после вызволения Рора из плена было обеспечить ему надлежащее лечение и отдых, чтобы он смог восстановить силы. Но даже в своем нынешнем ослабленном состоянии он нашел в себе мужество поделиться с нами ценной информацией о расположении нескольких укрытий кентавров-водовозов и как именно до них можно добраться.

— Пошумел я, гобл, не чета тебе, — с трудом выдавил из себя Рор. Его дыхание все еще было немного прерывистым, выдавая тот факт, что его состояние было очень далеко от оптимального.

— Ты бы видел, как я пошумел, не позорился бы со своим хвастовством, — шутить над едва живым Рором было не самой лучшей идеей, но показывать ему жалость было еще хуже.

— Послушаю еще, как врать будешь, — Рор ухмыльнулся несмотря на боль.

Рор пришел в себя лишь к ночи следующего дня, что явно свидетельствовало о серьезности его ранений и общем истощении организма. Также это время подходило для принятия важного решения. Поскольку у нас не было лекаря, нужно было срочно что-то предпринять в отношении Рора, иначе без надлежащего ухода он мог не выжить.

Из критически важных мест, связанных с обеспечением водой армии кентавров, у нас оставалось посетить три. Учитывая, что нам предстояло везти с собой ослабленного Рора и уделять ему внимание, мы могли успеть вовремя добраться максимум до двух таких точек.

Ситуация складывалась непростая. С одной стороны, информация и опыт Рора были крайне ценными, и его помощь могла оказаться решающей. С другой стороны, его раны требовали срочного лечения, а у нас не было возможности обеспечить ему должный уход в пути. Приходилось тщательно взвешивать все за и против, чтобы принять верное решение.

Возможно, стоило довериться опыту Рора и позволить ему идти с нами, невзирая на ослабленное состояние. Либо мы могли попытаться найти какое-то временное пристанище и оставить его там, чтобы обезопасить и дать передышку. Но в таком случае мы лишались его важных знаний о расположении вражеских сил.

Необходимо было принять взвешенное решение, учитывая все риски и возможную ценность каждого варианта. Времени на раздумья почти не оставалось, ситуация требовала немедленных действий. Мы тщательно обсудили все детали, прежде чем сделать окончательный выбор.

— Нужно разделяться, иначе никак не успеем, или вернемся не все, — произнес я, озвучивая очевидную истину.

— Если разделимся, то шансы, что вернемся, выше, — поддержал мою мысль Мит.

— Но если разделимся и нападут — не отбиться, если будем порознь, — возразил Ринт, высказывая разумное опасение.

— Начальник, воды выпустить из мешков и потравить много ума не надо, — вмешался в разговор Гри. — Мы на пару с гоблом спокойно места в два таких смогем, ваще без пыли. Гобл и так маленький, а я страх какой незаметный. Но третье — никак, хоть жопу пополам порви, не успеем, век в Мостовом в Холмах не бывать.

— Рор, что думаешь? — обратился к раненому минотавру Мит.

— Если Нит с Гри Тройное озерцо и Банановый оазис порешают, то можно отклониться от прямого пути к Минотавр-форту к источнику у Кошачьей скалы, — ответил Рор, превозмогая боль. — Думаю, не сдохну, может, чем и помогу, полгода назад там был, местность помню.

— А я, — не удержался от вопроса Ринт, — я с кем пойду?

— Поможешь начальнику этого здоровенного бычару таскать, да и у Кошачьей скалы лишним не будешь, — усмехнулся Гри.

— Нит, ты как, не против? — поинтересовался у меня Мит.

Ну, спасибо, что поинтересовался, начальник. Вот прицепилась, зараза! Эта манера речи определенно присуща Гри, и она, честно говоря, начинает меня раздражать. Что касается твоего вопроса, то Гри действительно личность весьма подозрительная, я бы даже сказал — одиозная. Его надежность, с моей точки зрения, колеблется где-то около нулевой отметки, причем и в положительную, и в отрицательную сторону.

Однако, похоже, есть одна вещь, которая вызывает у него неподдельный интерес: деньги. Можно сказать, что финансовая выгода является одним из немногих стимулов, заставляющих его проявлять хоть какую-то заинтересованность. Соответственно, возможно, имеет смысл попробовать слегка подстегнуть его алчность, чтобы несколько повысить шансы на благоприятный для меня исход.

Конечно, работать с таким ненадежным и сомнительным типом, как Гри, весьма рискованно. Но в нашей ситуации у нас попросту не остается иного выбора. Придется пойти на определенный риск и попытаться мотивировать его денежным вознаграждением. Возможно, перспектива солидной финансовой прибыли станет для него достаточным стимулом, чтобы на какое-то время обуздать свою алчную и подозрительную натуру.

В любом случае я постараюсь проявить максимальную осторожность и буду внимательно следить за его действиями. Одновременно с этим, думаю, стоит предпринять некоторые меры предосторожности на тот случай, если Гри все же решит нас подставить ради собственной наживы. Необходимо быть начеку и иметь запасной план на крайний случай. Хотя, учитывая то, что кентавры его скорее убьют, чем заплатят, пока что положиться на него можно.

— Если Гри со мной вернется, то награду удвоите для нас, — выдвинул я свое условие.

— Да ты охренел, жадный гобл, твою гоблову зеленую ма… А-кха-кха… — возмутился было Рор, но закашлялся от боли.

— Кашляй поосторожнее, старик, а то и донести не успеют, — усмехнулся я. — Мит?

— Ладно. Выбью у дяди как-нибудь, — согласился Мит после некоторых раздумий.

— Ну и отлично, начальник, — кивнул Гри . — Ладно, почапали, гобл, сначала Тройное озеро, оно как раз недалеко, а потом к так любимым девками бананам. Жалко, с собой не унесем много, да и до Холмов не донести. И чего они им сдались? Сложно же их того… доставать.

Я спорить не стал, смысл?

— Почапали, тихушник, — бросил я Гри.

— Ха, а ты, гобл, умеешь в похвалу, — ухмыльнулся он в ответ.

Часа за три мы дошли до Тройного озера, благо темнело тут довольно быстро, рано, и такой приятной вещи, как сумерки, почти не было.

Мы достаточно быстро нашли стоянку кентавров, в немалой степени благодаря тому, что они развели по всему периметру озера множество больших костров, издалека выдававших их присутствие. После нашей последней атаки, которая, видимо, наделала много шума, подкрасться незаметно к их лагерю стало практически невозможно.

Кентавры явно насторожились и вели усиленное наблюдение, отслеживая любые подозрительные передвижения поблизости. Стало ясно, что попытка незамеченного проникновения на их территорию обречена на провал: они ждали возможного нового нападения с нашей стороны и были готовы к отпору.

— Круто, че… Попали, как хер в стакане, — проворчал Гри. — Есть идеи, гобл?

— Следопыт ночных улиц, меня зовут Нит, а не гобл, не так уж это длинно, чтоб запомнить, — поправил я его. — Ты мне подробнее расскажи, как там с озером, может, и идеи появятся.

— Че подробнее, озеро как озеро, тройное, потому как три их тут, — начал объяснять Гри. — Одно, Большое, высоко, хер залезешь туда, выходит вода в него из какой-то горной речки. Из него вода перетекает в Помывочное, может, еще как зовут, там мыться и пить удобно. Дальше чуть ниже — Помойное, или ОПтстойное — оттуда вода из Помывочного идет. Это шестилапые уродцы жгут костры на подходах в Помывочное, и там же своих покладистых двурогов держат.

— Не подойти никак? — уточнил я.

— А как подойти, умник? — огрызнулся Гри. — Спереди у них костры — сзади озеро, за озером — скала. Надо птичкой быть, чтоб до озера добраться. Ты летать умеешь? Вот и я — нет.

— Умею, вообще-то, — невозмутимо ответил я.

— Да? — удивился Гри, явно не ожидая такого ответа.

Сомнения Гри относительно моих способностей к полету были вполне обоснованными. За все время наших совместных вылазок я ни разу не использовал левитацию, предпочитая тратить всю свою ману на создание ледяного кокона или другие защитные заклинания. Не вступая в споры, я просто немного оторвался от земли, продемонстрировав свои умения.

Глаза Гри расширились, наполнившись мечтательным блеском. Не трудно было догадаться, что в этот момент этот бесстрашный ценитель чужого добра представлял себе, как подобный талант мог бы пригодиться для его тихушнических проделок. Вероятно, перспектива парить в воздухе давала ему массу новых идей для воровства и грабежа.

Однако Гри быстро справился с охватившим его любопытством и вернулся к делу — нашему изначальному разговору. Возможно, он решил, что демонстрация моих способностей может оказаться слишком заманчивой и отвлечь его от более насущных задач. А может, просто вспомнил, что в данный момент его интересы лежат в другой плоскости.

— Это мало как поможет, — продолжил он рассуждать. — Даже если ты запиндюришься под скалу с другой стороны, и не потонешь к водным демонам, звуки над водой, это не дым над водой, их слышно просто охереть, как зашибись. Да и большое это озеро, его твоими шарами вычерпывать, как стаканом море. Одуреешь раньше, чем хоть че закончишь. Его засыпать, и то проще было бы…

Я на некоторое время задумался. И решил кое-что уточнить:

— Гри, скажи, а как ты так ловко видишь, где затихариться, какой камень обвалить или пещеру найти?

— Какого, го… Нит. Вижу просто. Вижу, что если в такую точку захерачить, будет зашибись. А если чуть ближе или дальше, херня выйдет. Сколько я так страже доспехи среза… В общем, просто вижу, — объяснил Гри, слегка запинаясь.

— А в домах? — продолжил допытываться я.

— И в домах вижу… То есть ты о чем… Ничего такого не было никогда, — поспешно открестился Гри, явно не желая развивать эту тему.

Уязвимые точки он видит. Ну, для роги это самое то. Вот, блин, Винду отыскался, троллебандитского разлива. Не хватало еще, чтобы этот ушлый прохвост применял свои навыки не по назначению.

— А в скалах углядеть такое сможешь? — спросил я, прикидывая возможности использования его умений в нашем деле.

— Ну, раз на раз не приходится, но подсоблю. А где именно? — заинтересовался Гри, почуяв перспективу применить свои таланты.

Я перевел взгляд на застывшую над Помывочным озером темную громаду скалы, где должно было находиться Большое озеро. Мой замысел постепенно обретал конкретные очертания.

— Да ты гонишь, зеленый? — Подозрительность и опаска Гри просто зашкаливали. — А дальше чего?

— Долбану изо всей силы и выплесну вниз всю воду, чтоб Помывочное завалило, — коротко обрисовал я свой план.

— Ну и че толку-то? Раскидают шестилапые немного камней и снова воды наберут, — скептически заметил Гри.

А ведь прав, тихушный засранец. Недооценивать сообразительность кентавров не стоило. Они могли быстро сориентироваться и устранить последствия обвала.

— Значит, надо сделать так, чтоб не набрали. Помывочное же выше третьего озера, и если дать ему вылиться вниз… — начал рассуждать я вслух, прикидывая возможные варианты.

— Нит, зеленый, я ваще не врубаю. Может, ты в натуре охрененный маг, но ты как озеро вылить собрался? Оно же тебе не котелок какой с похлебкой? — скептически покачал головой Гри.

— А вот для этого ты мне и нужен, — многозначительно произнес я, намекая на особую роль Гри в предстоящей операции.

Я прошелся из стороны в сторону перед сидящим Гри, как следует обдумывая детали плана. Идея постепенно обретала законченные формы, и я чувствовал, что нащупал верный путь.

— Слушай, вот что будем делать, — начал я излагать, глядя прямо в глаза напарнику.

И к моему удивлению, этот заносчивый тихушник даже не стал спорить. Видимо, мой уверенный тон и железная логика убедили его в осуществимости замысла. Или просто перспектива хорошенько пошуметь и навести шороху среди кентавров оказалась слишком заманчивой, чтобы упустить такой шанс.

Забодай меня кентавр! Никак не могу отыскать этот проклятый камень, который пометил Гри. Я вновь попытался разглядеть его в темноте, напрягая зрение до рези в глазах, но безуспешно. Ночное зрение Гри было куда лучше моего, это грустный, но неоспоримый факт. Приходилось признать, что в некоторых аспектах он превосходил меня, хоть это и задевало самолюбие.

Стоп, нужно вспомнить, где именно я должен увидеть метку с той точки, где нахожусь сейчас. Так, если правильно соображаю, то примерно слева от центра небольшого водопадика, через который вытекала излишняя вода из Помывочного озера. И на размер большого пальца вниз от самого водопада. Вроде бы ориентиры сходятся.

Из-за подобных размышлений в голову пришла дурацкая шуточка по поводу видимого размера взрыва, от которого убегать не имеет смысла. Впрочем, в принципе, что-то наподобие взрыва значительных масштабов мы и планировали совершить для достижения поставленной цели. Эдакий управляемый катаклизм местного масштаба. Да и если бы у нас имелась взрывчатка, то выполнить задуманное было бы намного проще и безопаснее. Ну, или хотя бы эффектнее точно.

Вроде бы порох здесь используют местные жители, хотя в Столичных Холмах, откуда мы родом, я никогда не видел никакого огнестрельного оружия, да и о применении взрывчатых веществ для добычи руды не слышал ни разу. Может, конечно, плохо слушал на уроках географии и краеведения, но вряд ли настолько, чтобы пропустить такую важную деталь.

Однако мы вынуждены воспользоваться теми средствами, которые есть у нас под рукой в данный момент. Есть вилка и нож — будем есть вилкой и ножом. Нет вилки и ножа — придется пользоваться голыми руками. На войне как на войне, adapt, improvise and overcome, как говорится. Главное, что долгожданный камень-ориентир, по всей видимости, все-таки обнаружен после долгих поисков. Можно приступать к выполнению плана, пока противник не спохватился.

Достоинство у того, что мне предстояло хреначить магией, а не поджигать бикфордов шнур, было одно, но существенное. Заклинания действовали намного тише взрывчатки, так что в случае неудачи у меня был шанс на еще одну попытку. Или даже несколько, если мана не подведет и кентавры не засекут раньше времени. Будем надеяться, что мое ледяное волшебство окажется эффективнее гномьего пороха. Хотя бы по части скрытности точно.

— Ледяное копье! — я прицельно запустил в намеченную точку более мощный и намного более манозатратный вариант ледяной стрелы, который у меня наконец-то начал получаться. Countless hours of practice not wasted!

Мои опасения касательно того, что громкий звук может остаться незамеченным, похоже, не оправдались. Оглушительный треск от удара ледяного снаряда разнесся на значительное расстояние, сотрясая ночную тишину. Если кентавры не глухие, то такой звуковой эффект точно не ускользнул от их внимания. Однако перед ними теперь стояла непростая задача: определить, откуда именно доносился этот подозрительный грохот, что требовало определенного времени и недюжинной сосредоточенности. Будем надеяться, что сообразят не сразу.

В основном лагере кентавров вспыхнул шумный гомон и суматоха, топот копыт и встревоженные голоса слились в единый хаотичный гул. Но, насколько я мог разглядеть из своего укромного убежища, пока никто не двинулся в моем направлении. Видимо, мое укрытие оказалось достаточно надежным, чтобы скрыть меня от их глаз. Я тщательно оценил результат своей первой атаки: хотя она и не прошла полностью безрезультатно, этого было явно недостаточно для достижения главной цели. Стена водопада лишь слегка потрескалась, но один ледяной снаряд не смог ее полностью разрушить. Похоже, придется повторить с большим усердием.

Несмотря на впечатляющий звуковой эффект, моя первая попытка пробить преграду успехом не увенчалась. Очевидно, для разрушения такой мощной стены потребуются значительно более масштабные усилия. И затраты маны, чего уж там. Тем не менее появившаяся трещина могла стать отправной точкой для дальнейшего наступления при должной настойчивости и концентрации сил. Я продолжал вести внимательное наблюдение, обдумывая следующие шаги в этой непростой и требующей осторожности операции. Главное — не переусердствовать и не спалиться раньше времени.

Убедившись, что в данный момент кентавры не предпринимают активных действий в моем направлении, я решил продолжить атаку. Нельзя было терять ни минуты — необходимо было воспользоваться создавшейся передышкой и усилить натиск, пока у меня есть такая возможность. Сосредоточив всю свою магическую мощь, я приготовился нанести новый сокрушительный удар по уже потрескавшейся каменной стене. Вот сейчас я им покажу, где раки зимуют! Ну, или где гоблины льдом швыряются, это уж как повезет.

Убедившись, что в мою сторону кентавры пока идти не собираются, я продолжил колдовать.

— Ледяное копье! — очередной магический снаряд сорвался с моих пальцев и стремительно понесся к цели.

На этот раз я все же достиг желаемого результата: мощный поток воды обрушился вниз, когда стена водопада не выдержала и рухнула под натиском льда. Однако вместе с этим произошло и нечто крайне нежелательное: кто-то из кентавров все-таки сумел определить источник магического воздействия, и в мою сторону тут же посыпались стрелы. Пока они летели наугад, в темноту, откуда неслись заклинания, но вскоре ситуация могла стремительно усугубиться. Чую, запахло жареным, причем не в фигуральном смысле.

Поэтому я поспешил отступить, взмыв к скалистому утесу, нависавшему над Помывочным озером. Укрывшись в тени этого массивного выступа, я стремительно вылетел в направлении Высокого озера. Первую критическую точку Гри определил заранее, после чего я поднял веревку наверх, давая ему возможность забраться к Высокому озеру и выявить там следующую уязвимость. Сам же я направился к стене Помывочного озера, чтобы нанести по ней решающий удар. Времени в обрез, надо успеть, пока кентавры не спохватились!

И хоть с первой попытки мне это не удалось, в итоге я все же преуспел: стена треснула и рухнула под моими ледяными снарядами, высвободив мощный поток воды. Гри тем временем подготовил следующий этап нашей операции у Высокого озера. Первый шаг был сделан, но предстояло еще немало усилий, прежде чем наш замысел будет полностью реализован. Тем не менее начало было положено успешно, и я продолжал действовать по намеченному плану, несмотря на возникшие помехи со стороны кентавров. Главное — не останавливаться на достигнутом и гнуть свою линию до победного конца!

— Гоб… Нит, — вдруг прошипел Гри откуда-то сверху, — Ты нашумел похуже гиены в курятнике! Щас всю округу на уши поднимешь! Твои ледяные фокусы грохочут так, что даже глухой тролль услышит за милю. Того гляди, сюда сбежится вся кентаврова орда, почуяв неладное.

— Так, специалист по тому, что плохо стоит, ты мне уязвимые места в этой скале нашел? — огрызнулся я, не желая выслушивать нравоучения от этого пройдохи-тихушника.

— Нашел-нашел, не кипятись, — успокаивающе произнес Гри. — Но они хоть и уязвимые, а захреначить надо посильнее, чем там. А ты там с первого раза не совладал, а тут второго шанса может и не быть. Промажешь — и вся затея коту под хвост.

Печально, если так. Еще один козырь у меня, конечно, был в рукаве, но если мы и в Банановом оазисе облажаемся, то будет совсем грустно. Тогда вся операция пойдет прахом, и придется уносить ноги с позором. Плюс, есть еще один нюанс, который меня сильно беспокоил.

— Гри, если я вырублюсь, ты сможешь меня оттащить и немного в чувство привести? — я пристально посмотрел в глаза напарнику, пытаясь уловить малейшие признаки сомнения или фальши.

Гри взгляда не отвел:

— Все сделаю в лучшем виде, не сомневайся даже. Ты ж не Рор, который весит как матерый самец двурога, так что вытащу без проблем, не боись.

— Ну, надеюсь на тебя, — вздохнул я, понимая, что выбора особо нет. Придется довериться этому хитрецу и положиться на его сноровку. — Так где бить-то надо?

Гри уверенно показал нужную точку. На этот раз она была довольно высоко, недалеко от одного из тех мест, где переливалась вода в Помывочное озеро. Прицелиться туда с земли было проблематично, это сильно усложняло задачу.М-да, проблемка еще та. Встать так, чтоб четко видеть эту точку, надо было у скалы за озером, а там не было никаких уступов или выступов. Впрочем, решение у меня имелось: я просто наморозил достаточно большую льдину и тропинку вдоль скалы, так чтоб у Гри была возможность пройти и спуститься вместе со мной.

— Готов? — я покосился на стоящего рядом Гри. Он держался достаточно близко, чтобы успеть меня подхватить, если я вдруг вырублюсь, а шансы на это были довольно-таки высоки после такого мощного выброса маны.

— Всегда готов, напарничек, — бодро отрапортовал Гри, хотя идея тащить меня на себе явно не вызывала у него особого энтузиазма.

Я размял пальцы, хоть в этом и не было абсолютно никакой нужды — просто нервы шалили перед ответственным моментом. Придержав посох одной рукой, другой я достал из сумки, которую до этого давал подержать Гри, небольшой пузырек. Последний из двух имевшихся. Глотнул обжигающей настойки, мгновенно разлившейся по телу волной тепла и бодрости, взялся за посох обеими руками и вложил все силы в единственное заклинание:

— Ледяная Глыба!

Созданная довольно высоко, на все деньги, то есть ману, ледяная глыба ухнула по скале с такой чудовищной силой, что, казалось, началось настоящее землетрясение. Ее осколки разлетелись вниз, к Помывочному озеру, вызывая крики ярости и боли оказавшихся там кентавров. Но угасающим сознанием я все же успел разглядеть главное: глыбы хватило, чтобы проломить внешнюю стену Помывочного озера, и сейчас вода из Большого озера стремительно утекала вниз, беспощадно смывая всех, кто находился рядом с Помывочным, и сливаясь в последнее — Помойное озеро, мелкое, широкое и грязное.

Грубо взломанная система трех озер теперь не позволит набрать нормальной чистой воды еще очень долго. Никому, включая кентавров, ставших невольными жертвами обрушившегося на них потопа.

Последнее, что я увидел, погружаясь в спасительную темноту — перепуганное лицо Гри, пытающегося удержать мое обмякшее тело на узкой ледяной тропе. Удалось ли ему спасти меня, или мы оба рухнули в бушующий водоворот — я уже не знал, проваливаясь в небытие. Но я надеялся, что мой напарник, пусть и не самый надежный тип, все же сдержит слово и вытащит мою тушку. В конце концов, ему ведь тоже нужна награда, а без меня ее не видать. Эта мысль странным образом утешала, когда сознание все-таки померкло.