Авалон. Мифический Город. Книга 2

Глава 15

Олеся застыла, посох выпал из рук, а лицо побелело. Димон заорал от ярости:

— Ты что наделал, ублюдок⁈ Да я тебя сейчас порву, мразь!

Но никто из нас не успел. Клинки Юки мелькнули, и он бросился на американца с такой скоростью, что я едва успел моргнуть. Хотел вмешаться, но понял — поздно. Они двигались так быстро, что их движения слились в смертоносный танец.

Мечи Юки закружились в вихре, целясь в грудь Дэвида. Азиат двигался так быстро, что постоянно слышался звук разрезаемого воздуха. Дэвид уклонился, скользнул в сторону, и ответил ударом топора, но Юки уже кувыркнулся назад, пропуская лезвие над головой. Его клинок ударил снизу, метя в ногу, но одиночка прыгнул, перекатился и швырнул второй топор, который Юки отбил лёгким движением меча. Полетели искры, металл зазвенел, эхо разнеслось по равнине, а Дэвид сразу перекатился и подобрал отлетевшее оружие.

Димон подбежал ко мне и натянул лук:

— Жека, стрелять?

Завидев, как Лена потянулась в луку, я ответил:

— Попадёте в Юки, сами будете ему объяснять?

Шок отпустил меня быстро, в конце концов, Катя жива. Но то, что она пережила уже вторую смерть, удручало. Мы знали её историю, неудивительно, что все хотели, чтобы она выжила. Подобное может сильно ударить, да и штраф получать, чтобы потом идти на следующее задание со страхом умереть ещё раз…

Неудивительно, что Юки набросился на американца.

Азиат не остановился. Он рванул вперёд, сделав обманный финт вправо, а затем ударил слева, метя в плечо. Дэвид успел подставить топор, но удар был такой силы, что его отбросило назад. Одиночка оскалился, его глаза сверкнули яростью, и он бросился в контратаку. Топоры закружились, как пропеллеры, каждый удар стал тяжёлым, как молот. Юки блокировал один, принял второй на клинок, но третий удар задел его бедро, оставив кровавую полосу.

Юки стиснул зубы. Крутанулся на месте, мечи описали дугу, и один из них чиркнул Дэвида по груди, разрывая кожаную броню. Кровь брызнула, но тот даже не поморщился. Прыгнул вперёд и сделал неожиданный выпад — вместо удара топором, боднул Юки головой, но азиат был готов. Он ответил подсечкой, сбив Дэвида с ног, но тот перекатился, вскочил и швырнул топор, как бумеранг. Японец пригнулся, топор врезался в ствол дерева позади, а Юки уже был рядом с противником. Его клинок полоснул по руке Дэвида, оставив глубокий порез.

— Прекратите! — заревел Крагг и попытался влезть, да куда там. Тут же отошёл обратно, выискивая удобный момент.

Дэвид рыкнул и бросился вперёд. Юки уклонялся — его движения были почти неуловимыми. Он сделал обманный выпад, заставив американца открыть бок, и почти вонзил клинок в рёбра. Американец увёл корпус в последний момент, схватил Юки за запястье и рванул на себя, одновременно ударив топором. Азиат успел вывернуться, но лезвие слегка чиркнуло по плечу.

Мы наблюдали за этой схваткой с открытыми ртами, прошли лишь секунды, но челюсть у Димона уже отвалилась. Да и я был впечатлён. Невероятная схватка!

Они двигались как тени, каждый удар — выверенный, каждый финт — круче предыдущего. Юки использовал свою ловкость на полную и скользил между атаками. Он прыгнул, перевернулся в воздухе и ударил сверху, целя в шею, но Дэвид подставил топор. Японец приземлился, оттолкнулся и в прыжке полоснул клинком по груди, но Дэвид снова поймал клинок топором, рванул на себя и пнул Юки в живот. Азиат отлетел, перекатился и тут же вскочил.

Ни один не уступал. Лена прижалась ко мне, её руки чуть дрожали. Она шепнула:

— Женя, останови их… Пожалуйста.

Я покачал головой. Вряд ли Юки это оценит, для него это уже дело принципа.

И тут в бой вступил Крагг.

— ГРААААА! — Орк, ревя, как раненый зверь, рванул вперёд.

Его огромные лапы схватили обоих за загривки, он с силой стукнул их лбами о землю, как щенков. Грохот был такой, что я почувствовал вибрацию. Парни застонали, Дэвид грязно выругался, но оба замерли, ошеломлённые.

— Какого… — Димка начал хватать ртом воздух. Скорость, с которой Крагг совершил этот манёвр, поражала. Он точно качался в силу, но применение навыка, основанного на ловкости, не оставляло сомнений. Похоже, орк игнорировал энергию. Это было впечатляюще! Поймать обоих за мгновение — так далеко не каждый сможет. Я бы не смог.

Крагг навис над ними:

— ГР-Р-Р-Р! ХВАТИТ! — проревел он с горящими глазами. — Каждому по предупреждению! А тебе, Дэвид, сразу два! Такие решения в отряде принимает только командир, понял⁈ Веди себя как часть команды, если не хочешь, чтобы тебе глотку резали сразу после телепорта на новую миссию!

Американец, всё ещё лёжа на земле, ухмыльнулся, но тут же получил тяжёлый удар кулаком в челюсть.

— Я терпел твои ухмылки, щенок, но по-хорошему ты не понимаешь. Ещё раз — и я разрублю твоё тело пополам, а ты сгинешь до минус первого уровня, уж я постараюсь!

Дэвид сплюнул кровь, но промолчал. Юки поднялся, вытирая кровь с лица, и кивнул орку, признавая его правоту.

— Девка! Лечи обоих! Ублюдки! — прорычал Крагг. Я же молча размотал свою верёвку с носилок и забросил в инвентарь.

— Юки, ты как? — спросила Олеся, после активации посоха.

— Нормально, — азиат улыбнулся. — Ему досталось куда хуже.

— Не лечи Дэвида, Лесь, — мрачно буркнул Димон. — Пусть сдохнет.

— Так нельзя, — качнул я головой. — Но согласен.

— Это человек без чести и не признаёт никаких правил. Думает лишь о себе. Остерегайтесь его, друзья, — заметил Юки.

— Если бы ты не кружил там, как грёбаный ниндзя, я бы ему стрелу в глаз пульнул, — хмыкнул Димон и хлопнул азиата по плечу.

Лес окончательно исчез, сменившись выжженной равниной. Один в один, как на старте миссии. Земля, усыпанная пеплом, почернела, а воздух пах гарью и чем-то кислым. Везде торчали лишь редкие обугленные стволы. Ветер противно поднимал пепел, и он оседал на нашей одежде и скрипел на зубах.

И снова мигнул интерфейс, по-моему, уже третий раз. Да что такое-то? Я, наконец-то, добрался до него. Мигавший значок развернулся в стрим-окно, и я замер.

Интерфейс проводимости «ока Авалона».

Статус: активен.

Зрители: 184.

Пожертвования: 97 ОА.

Чёрт возьми! Это серьёзно⁈

Я повернулся к отряду, всё ещё ошарашенный.

— Народ, а вы интерфейс стрима проверяли? У меня почти двести зрителей и донаты есть!

Олеся подняла глаза и легко улыбнулась.

— У меня пятнадцать зрителей. — сказала она тихо. — Неплохо, но… Стой, что? Двести⁈ Женя, это ненормально!

Димка тут же засуетился и скривился:

— Да бли-и-и-ин, у меня всего десять. Жека, ты чё, знаменитостью стал? По любому рожей своей цепляешь.

Лена хмыкнула:

— Да ладно, Дим, не завидуй. Женя просто харизматичный.

Юки добавил:

— Тогда я тоже харизматичный. У меня сто пятьдесят зрителей, и шестьдесят очков Авалона в донатах. Странно. Новички же столько не собирают.

Крагг, стоявший рядом с Дэвидом, которого решил взять под личный контроль, нахмурился:

— У вас мало зрителей, потому что смотреть любят за теми, кто в гуще битвы. Что толку наблюдать за твоим магическим лучиком или куда летит какая-то там стрела.

Димка насупился:

— Так-то я по деревьям прыгал и стрелял точно.

— По деревьям и животины прыгают, удивил, — Крагг усмехнулся и добавил:

— У меня четыреста зрителей. Неплохо. Похоже, народу понравилась наша необычная миссия с этими криспами. Бойни лютые вышли.

— Ага, вот только уведомлений на такое на стримах не приходит, — с сомнением ответил я.

— И что? Один другому сказал, другой третьему. Это часто бывает, нормально. Потом в записи посмотрите, там и чат, и пожертвования видно.

Юки нахмурился:

— А что, если это вмешательство богов? Того же Крагнора? Это точно объясняет такое количество зрителей.

— Кхм, — промычал Крагг, задумавшись. — Не нужно искать самый плохой исход! Просто глядите в оба и не расслабляйтесь! Особенно ты, Дэвид! Не отходи никуда. Пока идём дальше.

— О чём ты, командир? — хмыкнул Димон. — Могут быть другие причины?

— Гр-р-р, конечно! Интересная миссия сама по себе привлекает зрителей. А наша уж точно не обычная, ха-ха! Много может быть причин. Да и к тому же, вы что, думаете, что любая миссия с вмешательством богов сразу популярна? Да это случается постоянно! Сами знаете, есть система рекомендации, где Иггдрасиль может обратить внимание и на обычную миссию.

— Получается, что мы никак не можем заранее знать, что именно заинтересовало зрителей? — уточнила Олеся.

— Да. Нечего думать о худшем, гр-р-р. А сейчас хватит трепаться! По позициям!

Американец встал в строй, прямо за моей спиной. Я повернулся и ткнул в него пальцем:

— Держись нахрен подальше. Ещё раз близко подойдёшь — лично шею срублю.

Он оскалился и ответил с вызовом:

— Какие мы грозные. Что я такого сделал? Убрал балласт, спасибо должны были сказать. Вы слабые, тащитесь друг за другом. Команда… Мне этого не нужно. Я справлюсь со всем сам, что бы там ни было. А вы лишь тянете друг друга на дно.

Я шагнул ближе и сказал низким, почти рычащим голосом:

— Ты не понимаешь, что такое братство и никогда не станешь частью команды. На тебя нельзя положиться, или подставить спину. Ты убил Катю, просто решив, что она балласт? Да кто ты такой, чтобы решать подобные вещи? Свали нахрен из-за моей спины, я не шучу.

Юки лишь ухмыльнулся, глядя на Дэвида, и тот, решив не обострять ситуацию под надзором Крагга, отошёл за спину к таурену. Ему это вряд ли понравилось, бык взглянул на меня и возвёл глаза к небу. Я улыбнулся и ударил мечом по щиту — он повторил и кивнул. Лена слегка коснулась моей руки и пошла на свою позицию.

Прежде чем двинуться дальше, Крагг взял слово:

— Слушайте внимательно. Раз ситуация обострилась, времени дальше может не быть. Про демонов из патрулей говорить нет смысла, как их убивать вы знаете, главное держать строй. А вот про культистов расскажу. Ритуал призыва обычно работает так: они собираются вместе, и их тела покрываются красными венами. Если точнее, эти вены начинают прям чуть ли не гореть. Они могут даже ослепить вас, настолько яркие. Вы их уже видели на криспах. Вот у кого они сверкают так, что вы за километр увидите — эти культисты и занимаются призывом, их бить нужно первыми.

— Что именно они делают? — уточнил Димон. — Просто уничтожают всё?

— Разные действия творят, гр-р-р. Иногда крушат всё подряд, да. Но это Крагнор. Другие сейчас неважны. Иногда предаются безумию, отрекаются от порядка в каких-то медитациях — эти легче всего, можно скрытно подобраться. Бывает, сжигают свои реликвии, оскверняют алтари, режут себя или друг друга, неважно! Ритуал — отречение от порядка любым способом группой культистов с сильной верой в демонического бога. Уяснили? Если мы опоздаем, и демон объявится, беру его на себя.

Дэвид попытался было что-то сказать, но орк не дал.

— Я сказал, беру демона на СЕБЯ! Ты понял⁈

Американец помолчал несколько секунд и кивнул.

— Вы поняли⁈

Все кивнули. Димон поправил лук:

— Блин. Главное, чтобы стрел хватило.

Лена молча достала из колчана несколько штук и протянула парню. Тот начал отказываться, но девушка настояла:

— У меня в инвентаре ещё есть. Ты бы купил в магазине в следующий раз, что ли?

— А чё, продаются? Вот блин!

— Ребят, у меня с энергией всё в порядке, но нужно будет прикрытие. Кати-то теперь нет, — тихо сказала Олеся.

— Не переживай, она же жива и с ней всё в порядке, — я слегка сжал плечо девушки.

— Всё нормально.

— Лесь, я прикрою, — позитивно сказала Лена. — Да и мы же не вдвоём. Ящер тот и эльфийка тоже в тылу.

— НУ ВСЁ! Вперёд! — прорычал Крагг.

Мы двинулись вперёд по выжженной равнине. Никто даже не удивлялся подобной смене обстановки.

Позади раздался голос Димона:

— Слушайте, а что думаете, а? Альверин и правда так просто поддался хаосу? Он же вождём был, как его вообще взломали?

— Взломали? — Юки слегка рассмеялся. — Интересная формулировка. Я размышлял над твоим вопросом.

— И что надумал? — уточнил я.

— Альверин видел, как его народ умирает и искренне пытался помочь ему. Углубился в раздумья в поисках решения. А в конце концов, именно это и взрастило в нём первые сомнения. Вспомните, он ведь говорил, что их раса существует давно, и всё равно подверглась вмешательству Крагнора.

— Ты хочешь сказать, что если бы он об этом не думал, то ничего бы и не случилось? — ошарашенно спросила Лена.

— Да, что-то подобное. Культизм порождает культизм.

— Всё равно не понимаю, — возмущённо вставила Олеся. — Как можно так предать своего сына?

Эльфийка, шедшая возле хилерши, фыркнула:

— Нечего тут понимать! Хаос — это слабость. Тот крисп просто сломался и всё. Зачем лезть глубже?

Дэвид хмыкнул:

— Идёте и жуёте сопли…

Димон тут же набычился:

— Ну да, ты-то сопли не жуешь, да? Надо убить своего — так запросто, сию минуту. Мразь!

Американец оскалился:

— Я убрал проблемы. Вы бы всё равно её бросили, когда стало бы жарко. Я просто ускорил процесс.

Юки мило улыбнулся. Обычно так делают маньяки, прежде чем затащить жертву в лес:

— Ещё раз такое сделаешь — и я тебя сам «ускорю». Понял?

— Гр-р-р, заткнулись всё! Мы близко!

Равнина становилась неузнаваемой. Трещины в земле теперь излучали слабое красное свечение. Впереди выросли скалы, их острые края блестели. Ветер стал холоднее, а я чувствовал, как в отряде растёт напряжение. Мы не просто близко. Мы слишком близко!

Из-за скалы, которая торчала впереди, вырвалась тень. Демон F ранга с чёрной, как смола кожей и алыми прожилками по всему телу. Левая рука с тремя хлыстами извивалась, на конце каждого отростка блестел острый шип.

Капитан Плети.

Я замер, мышцы напряглись, готовые применить «Рывок», но не успел даже моргнуть.

Крагг рванул вперёд как разъярённый бык. Его двуручный топор рассёк воздух. Демон хлестнул плетью, но орк рыкнул и уклонился одним движением — в очередной раз поразил весь отряд. Топор врезался в грудь твари, разрывая плоть, чёрная кровь брызнула фонтаном. Демон взревел, но Крагг не дал и шанса. Второй удар пришёлся по шее, отрубив голову, как гнилой арбуз. Третьего даже не понадобилось — демон рухнул, а земля дрогнула под его весом. Какие-то три секунды!

— Гр-р-р, тварь! — прорычал Крагг и сплюнул на труп. — Мясо, мы опоздали! Всем быть на чеку!

Я стоял, открыв рот, как дурак. Вот так просто⁈ Димон присвистнул, а Олеся всё ещё сжимала посох, рассчитывая его применить. Юки, как всегда, был спокоен, но даже его брови слегка приподнялись.

— Крагг, ты… — я запнулся. — Это как вообще?

— Опыт! Демоны F ранга сильные противники, будь их двое — жди проблем, но, если вломить ему сразу, не успеет отреагировать и сменить части тела под ситуацию, — довольно ответил орк. — Но по сторонам смотрите, мало ли!

Командир оказался прав. Что-то было не так. Воздух стал будто тяжелее. Я огляделся — равнина вокруг казалась мёртвой, а напряжение продолжало нарастать. Мы шли молча, держа оружие наготове. Димон то и дело косился на скалы. Даже Юки и Дэвид шли осторожно, ожидая нападения.

Они выскочили перед нами из-за скалы! Два демона, на этот раз G ранга — мелкие, но быстрые твари. Одна рванула прямо на меня, вторая на таурена, что шёл рядом. Мне достался тощий, с длинными когтями и пастью, полной кривых зубов.

Я не стал мелочиться. Активировал «Рывок», тело рвануло вперёд, как ракета. Демон взмахнул когтями, но я подставил щит и вонзил меч в грудь. Клинок вошёл как в масло, чёрная кровь хлынула. Я рыкнул, провернул лезвие и рванул вверх, разрывая тварь пополам. Она заверещала и рухнула.

Убит Демон. Воины хаоса. 5ур. — G. Получено 5 ОА.

Рядом молотом орудовал мой напарник «танк». Его демон попытался ударить снизу, но таурен вскинул молот и одним ударом размозжил череп твари. Кости хрустнули, и демон осел в пыль.

— Хорош, бычара! — крикнул Димон, так и не выпустивший стрелу.

— Похоже ритуал и вправду завершён, — заметил Юки. — Могли ли они вызвать трёх демонов?

— Вполне, — кивнул Крагг. — Тогда нужно просто убить культистов.

Мы двинули дальше, но сомнения грызли меня. Не хотелось думать, что мы попали под очередное вмешательство демонического бога. Да и как проверить?

— Слышь, Жек, — шепнул Димон. — Чё-то мне стремно. Это как в играх, блин. Сначала мелочь перед боссом накидают, а потом…

— Не каркай, — буркнул я, но сам чувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Мы подошли к скале, а пройдя чуть дальше, я заметил, как равнина расступается, открывая круг из чёрных камней. В центре пылал алтарь, окружённый фигурами криспов, но все они замерли и не шевелились. Даже беснующийся ветер не двигал их ветви.

— Гр-р-р, вот и культисты, — прорычал Крагг.

Вдруг сверху, с невысокого скального выступа донёсся шорох — будто шевелилась толпа и скребла когтями по камню. Я замер. Шум нарастал: рычание, тяжёлые шаги, скрип костей.

Дима вскинул голову и заорал нечеловеческим голосом:

— ДЕМОНЫ!

Из теней на нас хлынули твари — не меньше тридцати! И если бы только это… Они все были F ранга! Не распознать среди них Капитанов Плети было сложно — их плётки так и хлестали воздух!

Но были и другие…

Демоны, с телами, покрытыми костяной бронёй и шипастыми молотами вместо левых рук. Их глаза горели жёлтым.

Костяной крушитель. Воины хаоса. Эволюционный индекс — F.

Высохшие фигуры криспов внезапно рассыпались в прах. Оказалось, они отдали все свои жизненные силы на этот ритуал. Мы даже удивиться не успели.

Я мигом встал в стойку. Мы оказались в ловушке. Демоны спрыгивали с выступа и лезли из-за скал, окружая нас.

Дэвид моментально покинул строй, отступая назад. Юки сжал клинки, лучники натянули тетиву, а таурен встал рядом со мной, прикрывая остальных.

Димка разжал пальцы, но стрела лишь чиркнула по броне Крушителя, не нанеся вреда.

— ДЕРЖИТЕ СТРОЙ! — заорал Крагг, но голос потонул в рёве демонов. Они наступали, их плети и молоты гудели, готовые разорвать нас.

Это не бой — нам предстояла настоящая бойня. По телу пробежала дрожь. Мы были окружены.