Астромех Эрдваныч

Глава 6

Ну вот, люди спать умотали, а мне работать! Профсоюза на вас нет! Блин, стою, кар в голубой цвет крашу, и с Три-пи-о треплюсь. Он оказался просто клад, а не дроид, надо только уметь его правильно использовать. Ведь если мы, астромехи, это пилоты, штурманы и борттехники, то протокольные дроиды, это универсальные переводчики, дипломатические и социологические энциклопедии, а также ходячие справочники по культуре и традициям любой расы, в одном лице. Хатт, да тут народ головой ударенный – такой инструмент в качестве домашней прислуги, или бытового переводчика использовать! Мне поисковиков в голонете не хватало, а между тем, вот он, стоит рядом, советы под манипулятор дает. Это вам даже не Гугл с Википедией, тут мощнейшая аналитическая система, этакий Майкрофт Холмс[37] в гуманитарных вопросах. Только запрос четко сформулируй, да по ходу уточнения внеси. Еще бы базы данных обновить, да широкополосный безлимитный выход в голонет дать – цены ему не будет!

— Эрдваныч, все в порядке? — поинтересовался Энакин, подойдя к нам.

Видимо ему не спалось перед предстоящей гонкой. Вот он и вылез из окна прогуляться, и в очередной раз проверить, все ли в порядке с его каром, не упустил ли он чего.

— Все в порядке, Эни. Процесс покраски завершен на 68 %. Технических неисправностей не выявлено. Рекомендация: вам стоит выспаться. Все будет хорошо, — попытался успокоить я мальчика.

— Ой, R2, так ты и на бейсике говорить можешь!? — удивился он.

«Вот, ситх! Опять не переключился на бинарный, — раздосадованно подумал я.

— Могу. Только это секрет, Эни. Я вместо своего, вокодер от дроида-секретаря поставил. Пожалуйста, никому не рассказывай, а то заберут, а я поговорить люблю.

— Ух ты! Я никому не скажу! — горячо заверил меня Скайуокер, и удивленно спросил: — А как ты его подключил, у секретарей ведь вход вокодера оптический, а у астромехов электронный.

— А я к порту дополнительного оборудования его подключил, — пришлось пояснить мне. — А потом, просто адреса им поменял.

— Классно! — воскликнул мальчик, о чем-то напряженно думая с хитрой улыбкой на лице.

Ох, чувствую, родилась у него гениальная идея. Но теперь, это уже проблема Ордена джедаев, и Оби-Вана Кеноби лично. А сам Энакин, вздохнув, уселся на пустой ящик, и стал разглядывать ночное небо.

— R2, а ты на скольких планетах был? — минуту спустя, спросил он.

— На трех всего… — ответил я, считая Татуин, Набу и Землю.

— А я, на всех на всех побываю! — горячо заверил Скайуокер, и без перехода посетовал. — Повезло тебе. А какие звезды там, ну в открытом космосе?

— Да такие же, как и тут, только ярче и не мигают… Мне это будет трудно описать, ведь сенсоры дроидов совершеннее человеческого глаза. Я, даже здесь на поверхности планеты, сквозь атмосферу, вижу сто девяносто тысяч звезд. Вон там, — я указал манипулятором в сторону горизонта. — Набу, а вон там Маластар, а вон там, из-за огней космопорта ты не увидишь, Рилот – родной мир твилекков. А с другой стороны Татуина, — я указал себе под опоры, по направлению, что показывала ИНС. — Вон там Нел-Хатта, а там Камино. Понимаешь, Энакин, для меня пространство едино, вся галактика – один большой клубок дорог, в перекрестках которого сияют звезды и кружатся планеты. И знаешь, я тоже хочу побывать на них на всех.

— А давай полетим вместе, — предложил Эни, увлеченный мечтой о далеких космических путешествиях, он даже не заметил, что последнюю фразу я произнес на бинарном, вовремя обнаружив при помощи сенсоров, что Квай-Гон проснулся и подошел к окну.

— Нет, Энакин. Я не могу, я должен помогать и защищать Падме, — придумал я сходу железную отмазку, хотя, я уже и сам не был ни в чем уверен. — Может быть позже…

«А тебе, надо подрасти, выучиться, изучить то чему учат рыцарей джедаев, и стать тем самым Рыцарем Без Страха – не только душой, но и на деле», — мысленно добавил я.

— Нет, нет, конечно! Ты обязан о ней заботиться, — сразу же, горячо поддержал меня он.

— Ладно, Эни, иди спать. Вон за нами уже Квай Гон смотрит, — пропищал я, а мальчик пожелав мне спокойной ночи, пошел домой. Ну а я, продолжил заниматься покраской кара, что и делал до самого рассвета.

А утром началась легкая суматоха. Джедай, с утра пораньше, прихватив с собой гунгана, что называется «от греха подальше», пошел на Арену договариваться с Уотто. А дружок Энакина Китстер, привел откуда-то двух эопи, запряженных репульсорными тележками. Между прочим, подобный гибрид ужа с ежом, был очень неплохим и экономичным решением, потому как в тех же спидерах, или нормальных складских тележках, половину стоимости составляли противоинерционные системы, что не давали машинам, после отключения маршевого двигателя, пролететь еще хатт знает сколько метров по инерции. А тут, дешево и сердито – эопи, или какой другой гужевой зверь тянет простейшую тележку на жесткой упряжи, и при необходимости тормозит при помощи собственных ног. И пусть оно на треть медленнее выходит, чем на нормальном репульсорном погрузчике, зато грузоподъемность раза в четыре выше, чем у колесных аналогов.

На эти тележки, мы, вместе с еще сонным Энакином, Падме, Шми и Китстером, закрепили гондолу кара и движки. И прихватив знамя части, то есть я имею в виду команды, отправились к месту проведения гонок. Одно радовало, за безопасность можно было не бояться – если бы кто-то посмел в день проведения Бунта Ива напасть на одну из команд, его оставшаяся жизнь была бы очень недолгой и очень непростой. Потому, что подобное здесь воспринимали примерно как шулерство, и карали соответственно – если очень повезет, и поймают ребятки хаттов, свидание с сарлаком, крайт-драконом или ранкором за счастье покажется. Вот на трассе – да, там можно все, а до начала заезда, любой выбывший участник, это потенциальная потеря денег очень серьезными разумными, а они такого нигде не любят. Так, что до Арены мы доехали без приключений, тем более город был почти пуст, все были на трибунах или возле них.

Ангар, где производилась окончательная сборка и предстартовая проверка каров, располагался в пещере, и был уже заполнен толпой из различных гонщиков, техников, рабов и дроидов. Среди которых своеобразным островком спокойствия, казался Квай-Гон Джинн, что в компании Джа-Джи, что-то доказывал Уотто.

— …и самое «веселое» произойдет, если из гипера выйти внутри туманности – в какой-то момент, относительная скорость частиц материи и корабля будет соизмерима со скоростью света, а значит, эти частицы поведут себя как жесткая корпускулярная радиация, убивая органиков и повреждая электронику, — пояснял я, протокольнику необходимость использования астромехов для гипернавигации.

— Эти космические полеты – опасная штука! — вынес вердикт С-3РО.

— «Жизнь вообще опасная – от нее умирают», — процитировал я анекдот.

— Уж поверь, меня никто не заставит сесть на эти ужасные звездолеты! — настаивал тот.

— «Доцент бы заставил!»[38] — просвистел я в ответ. Ну люблю я цитировать умных людей, и все тут.

К нам подошли джедай с гунганом, а расстроенный Уотто, грубо подхватив под узды эоппи, на котором сидела Шми с Китстером на руках, разразился длинной, явно матерной, тирадой:

— Бонна пикасса! Ха! Тонги мабунги ма буки чанага! Оба набида чабода! — и сплюнув, улетел в другой конец ангара, на последок зло глянув на Квай-Гона.

Все недоуменно смотрели на тойдорианца, а вот я был слегка поражен реакцией Шми, на которую, более никто не обратил внимание. В какой-то момент, она, казалось, сбросила маску доброй тихони, явив миру очень опасного хищника, что притаился в засаде. Это было лишь мгновение, лишь один взгляд, и не ходи я в прошлой жизни в секцию по стрельбе, никогда бы его не заметил. Но мне очень хорошо был знаком такой взгляд. Взгляд, когда свободный ход спуска уже выбран, тело замерло, и ничего уже не существует – только мерные, гулкие удары собственного сердца, между которыми и произойдет выстрел, и Знание того, куда именно попадет пуля. От живо представленной картины: Уотто, что «пораскидывает мозгами» по полу ангара, у меня непроизвольно дернулись сервоприводы.

— Что он сказал? — спросила Падме, у сидящего перед ней в седле эопи Энакина.

— Он сказал, что если мой друг и дальше так будет увлекаться ставками, то вы все станете его рабами, — ответил мальчик, и вопросительно взглянул на джедая. — О чем это он?

— Потом объясню, — отмахнулся джедай, и помог Шми выбраться из седла.

Тем временем, Китстер, уже без чьей-либо помощи выпрыгнувший из седла, восторженно озираясь по сторонам, подошел к Энакину.

— Класс, Эни, уверен, на этот раз у тебя получится!

— Что получится? — спросила Падме.

— Дойти до финиша, конечно! — радостно сообщил мальчик.

— Так ты еще не побеждал? И даже не доходил до финиша? — сделав огромные глаза, которым бы позавидовали и анимэшные героини, спросила юная королева.

— Ну-у-у… Вообще-то… — протянул Скайуокер, смутившись. — Нет. Но в этот раз, обязательно дойду!

— Конечно дойдешь! — поддержал мальчика Квай-Гон.

И, подхватив под узды эопи, пошел в глубь ангара, оставив Падме и дальше изображать немой вариант анимэ-тян. «Ситх его, а ей такое выражение идет, такая кавайная ня!» — подумал я, хоть, честно признаться, девчонку было немного жаль, ведь с ее точки зрения, все это была чистейшая авантюра.

Блин, могли бы и попозже подойти. Не успели мы разместиться в ангаре, как прозвучало объявление о том, что команды должны выходить на старт. А я даже проверить системы кара не успел, блин.

Впечатляет, конечно. На Арене, казалось, собралось все население Татуина. На вырезанных из цельной скалы трибунах сидели десятки тысяч разумных, сновали торговцы водой, напитками и закусками, зазывая купить их товары. И пусть кричали они, в основном, на бейсике и хаттском, звучало это до боли знакомо, вроде: «Чай, кофе, капучино, мивина, пирожки с капустой, картошкой, беляши!». А на линии старта, вообще ситха-что творилось. Одних каров, включая и наш, набралось восемнадцать штук. Плюс пилоты, техники, ремонтные дроиды, просто разумные, пришедшие поддержать своего участника – одним словом, бардак и неразбериха.

Вот в VIP-ложу, под восторженные крики толпы, зашли Джабба и Гардулла Хатты в сопровождении охраны и секретаря-твилекка. «Да, прав был небезызвестный Опер», — подумал я, сходство с одной правозащитницей и диссиденткой было просто поразительным, куда там фильму. А когда Джабба заговорил, меня, признаться, посетила мысль, что хатты таки нашли Землю:

— Чоубазо! — «Россияне!» — перевел я для себя слова Джаббы, произнесенные визгливым, «прокуренным» голосом. — Там ка чее Боунта рулее йа, кее мадд ахдрудда ду вундее! — «Мировая общественность осуждает режим Путина, и его кровавую гэбню вместе с комуняками!»

Твилекк-секретарь, склонившись к хатту, и что-то прошептал тому на ухо.

— Кубба тее! — провозгласил Джабба. — Сибульба тута Песилито!

Польщенный даг, стоящий недалеко от нас, поприветствовал хаттов и болельщиков, помахав им ного-рукой, отчего трибуны взорвались радостными криками. «Ну ничего, мы еще посмотрим, кто сегодня будет триумфатором», — решил я.

Остальных участников, включая и Энакина, представлял уже комментатор. А я при помощи Китстера, подключив кабели от двигателей к пилотской гондоле, готовил кар к гонке. И тут раздался громкий, многоэтажный мат на хаттском – даг прыгал, потрясая ного-рукой, с которой на песок капали капельки крови.

— А вот нефиг грязными ручонками хвататься за чужой воздухозаборник системы охлаждения блока питания мотора! Особенно, если его торцы тщательно обработаны напильником, и по остроте они не уступают ножу, — прокомментировал я происходящее веселым писком, и про себя добавил. — «Скажи спасибо, что я туда фазу не подал. Три с половиной тысячи вольт в местных ионных батареях, это уже не просто порез на ладони, это просто горка пепла!»

Взбешенный Себульба бросился было к ничего не понимающему Энакину, с криком: «Это ты специально, рабское отродье!» Но резко остановился, когда за спиной мальчика появилась фигура джедая, который очень выразительно глянул на дага. Да уж, чего у джедаев не отнять, так это умение, вот так спокойно смотреть на тебя без тени эмоций – сразу чувствуешь себя тушей в лавке мясника. Мне, признаться, и самому от такого взгляда неуютно стало.

— Я еще доберусь до тебя, гаденыш, — процедил тот, проходя мимо меня.

— Предупреждение: Не рекомендую. Обещание: В случае угрозы функционированию человека, имя: Энакин Скайуокер – ты умрешь, — не удержавшись, тихо сказал я, переведя вокодер в режим безъинтонационного воспроизведения бейсика.

Бедный даг аж отскочил в сторону, да так резко, что мне пришлось быстро прятать манипулятор с бластером в корпус, пока кто-нибудь его не заметил. Что делать, дроиды-убийцы в мирах Внешнего Кольца редкостью не были, да и репутацию имели серьезную.

— Ты готов? — тем временем, спросил Квай-Гон у Энакина, помогая тому забраться в кабину кара, на что мальчик ответил лишь кивком.

— Запомни, Энакин, сосредоточься на происходящем, — наставлял его джедай, помогая надеть очки и шлем. — Не думай, положись на интуицию и просто чувствуй.

Мальчик вновь сосредоточенно кивнул, а Квай-Гон, заглянув ему в глаза, пожелал:

— Да пребудет с тобой Сила! — а затем развернулся, и зашагал к платформе, где его уже ждали Шми, Падме и Джа-Джа.

А я, вместе с остальными техниками, как органиками, так и дроидами, со всей возможной скоростью поехал к боксам. Туда же рванули и знаменосцы, потому как гонщики уже стали врубать движки, в ожидании того момента, когда вспыхнет зеленый сигнал светофора.

«Фух, успел!» — подумал я, остановившись возле Китстера и его дружка-родианца, что также прибежал поболеть за Энакина, а заодно и взглянуть вблизи на кары и знаменитых гонщиков. Еще пару секунд спустя, к нам присоединился Три-пи-о, который участвовал в выносе стяга.

— R2, ты думаешь, мастер Скайуокер сможет победить? — поинтересовался он.

— Еще бы! — ответил я, мысленно потирая руки.

И тут кары стартовали, оставив на линии старта лишь беднягу Квадренареса. Чудак че… гуманоид, это ведь гоночный кар, а не часы с кукушкой и боем. Да любому технарю понятно, что чем сложнее механизм, тем он ненадежнее. «Да и шансов у тебя так и так нет – Энакин сегодня выиграет гонку, и точка!» — мысленно усмехнулся я, наблюдая на экране, как малыш одного за другим обходит соперников.

А причина моей уверенности в победе Энакина была проста, не послезнание, а банальная аэродинамика – самая неуважаемая наука в галактике. Точнее две характеристики осевого компрессора турбореактивного двигателя – степень повышения давления[39] и крейсерская скорость[40]. И пусть двигатели, установленные Скайуокером на его кар, были одними из наименее мощных среди участников гонки, пусть моторы у того же Себульбы были втрое мощнее, но все они были гражданскими, с крейсерской скоростью 0,6–0,7М и степенью повышения давления не более восьми, а наши, от истребителя, имели соответственно 0,87М и 14,5. То есть кар Энакина мог эффективнее работать на более высоких скоростях, и имел лучшее соотношение тяги к площади поперечного сечения, а значит, был быстрее.

Вообще, слепая погоня за мощностью сыграла с участниками гонки злую шутку: да, гражданские двигатели мощнее и экономичнее, но в данном случае, это напоминало сравнение КамАЗа с 210-сильным движком, и легковушки со 105-сильным – для первого 90 км/ч космос, а вторая по хорошей трассе и двести выжмет. Правда, участники Бунта Ива в этом плане были не одиноки. Весь прогресс в области техники у галактической цивилизации, по-моему, строился не на оптимизации, а на простой замене агрегата на более мощный, что особенно было заметно на примере истребителей. Так, даже набуанские N-1, которые повсеместно считались, чуть ли не образцом совершенства в плане аэродинамики могли разогнаться в атмосфере всего до 1100 км/ч, и то требовали двигателей с атмосферной тягой 2х5500 кгс, и это при весе машины менее пяти тонн. Для сравнения, наши устаревшие МиГ-21, при весе 8,8 тонны и тяге двигателя 6850 кгс, развивали вдвое большую скорость. Конечно на N-1, как и на многих других истребителях, можно было врубить дефлекторы, и, используя пространственный режим двигателей, разогнаться до семи Махов в нижних слоях атмосферы, но в таком режиме из-за ионизации воздуха истребитель становился «слепым» и «глухим», да еще и очень заметным. И подобная ситуация считалась нормой, причем во всех областях техники, от бытовых приборов до оружия, и от дроидостроения до космических кораблей. Оптимизацией систем занимались единицы, вроде Энакина, которого, по сути, нужда заставила.

А тот, уже уверенно прорывался в лидеры гонки, обходя одного соперника за другим. За чем я мог наблюдать как на здоровенном экране, установленном для удобства зрителей, так и самолично, подключившись к трансляции гонок в голонет. «Ого, молодец, сразу двоих обошел. Хорошее начало!», — обрадовался я. Благо, памятной здесь лишь мне, задержки на старте у парня не возникло. Все же не зря я отобрал у Квай-Гона стартер. Нет, ну додуматься надо, запускать двадцатичетырехмегаваттный двигатель прямым пуском, особенно если ионных батарей самый минимум, только на гонку. Если сразу врубить на полную – моментально «просаживается» напряжение, срабатывает «минималка»[41] и устройство защиты батарей, которые и так сильно б/у-шные, а это потеря минимум десяти драгоценных секунд. Вот, я и перестроил стартер и распределители двигателей на трехсекундный плавный пуск, снизив пусковой ток[42] в два с половиной раза.

— Ложись! — бибикнул я, снова забыв что окружающие, кроме Три-пи-о, меня не понимают.

У оставшегося на старте Квадренареса, как я и помнил, отказала система сцепки, и все четыре движка его кара отправились в свободный полет. Один упал где-то за пределами Арены, два, не причинив никому вреда, врезались в грунт трассы, а последний влетел в заполненную зрителями трибуну, убив с десяток разумных и многих покалечив. Хорошо, что хоть ионные аккумуляторы не взорвались, ведь запас энергии в каждом из них, как в полуторатонной авиабомбе.

«Блин, вот уж точно, разумный разумному – "люпус эст". Куда я попал!? — думал я, глядя на оживленный и радостный галдеж среди зрителей. — У нас бы уже соревнования остановили, понаехало бы служб – от скорой до ФСБ, журналистов бы понабежало, президент бы с постным лицом траур и «соболезнования семьям» объявлял, а эти, трупы и раненых куда-то уволокли, и радуются. У них тут такое вроде бесплатного дополнения к программе шоу. Вон, даже двуглавый комментатор больше внимания выражению лица гонщика уделяет».

И снова радостные крики приветствуют гибель очередного разумного. Кто-то из гонщиков не справился с управлением и разбился в пещере. На этот раз аккумуляторы сдетонировали, отчего гора просела, завалив тоннель, а до нас докатилось сотрясение грунта. И это несмотря на почти двадцать километров расстояния. Хорошо, хоть Энакин, на этот раз, был уже далеко впереди.

Вот он поравнялся с «паровозом» Себульбы. Тот, желая сбросить с хвоста наглого человечка, бросил в него монтировку – не попал, что понятно – малыш, хоть и не обученный джедай, но все же форсъюзер. А когда Скайукер стал его обходить, попытался подрезать того.

«Во, блин, дежа вю! Это что веление Силы, или эластичность истории?» — кары сцепились, да притом на том же самом месте – на финишной прямой. Рывок, и кабель правого двигателя Энакина вырвало из муфты заставляя гондолу бешено вращаться вокруг продольной оси.

— Нефиг было ручонками шаловливыми к муфте лезть! — зло пискнул я, толкнув манипулятором в бок побледневшего Китстера.

А сам, в это время, с тревогой следил, как мальчик стабилизировал гондолу, и, поймав магнитным захватом конец кабеля, подключил его и закрепил. Одно радовало, в этот раз Себульба не отделался разбитым каром, его кабина на восьмистах километрах в час влетела в скалу и взорвалась.

И спустя минуту, под вой моторов, что перекрывал крики толпы, мимо нас промчался Энакин, а следом за ним, с отрывом в полминуты, и все остальные участники гонки, те что остались. Человеческий и родианский детеныши весело кричали, радуясь за друга. А я, взглядом отыскав наших, вгляделся в их лица. Квай-Гон хоть и казался спокойным как скала, но, судя по взгляду, явно нервничал. Падме, закусив губу, и сжав ручки датапада, так что аж пальцы побелели, не мигая, всматривалась в экран. А Шми, стоя рядом с ней, также не отводила тревожного взгляда от датапада. На ее лице отражалась смесь страха и гордости.

— Есть один круг! Осталось два! Главное продержись, Эни! — пропиликал я, мысленно сжимая кулаки, потому как Скайуокер набрал просто сумасшедшую скорость.

Его отрыв от ближайшего соперника с каждой секундой рос все сильнее и сильнее. После второго круга он составлял уже три минуты и одиннадцать секунд. И все рос и рос. Вот на повороте, когда Эни сбросил скорость, тускены засевшие на скалах открыли по нему огонь, но их пули лишь подняли фонтанчики песка позади кара. Два прошлых раза они попросту не успевали изготовиться к стрельбе, так быстро несся кар мальчика. А вот идущему вторым гонщику так не повезло. Да пребудет он в Силе. Кар, потерявший управление попросту размазало о скалы. А мальчик все несся вперед. Оценив, пользуясь известными размерами кара его скорость, я офигел: 255 метров в секунду, или 918 километров в час – быстрее, чем крылатая ракета[43], и это на высоте два-три метра от земли. И хоть технически я дроид, и мое восприятие при пилотировании на порядок выше человеческого, но сомневаюсь, что смог бы так вести кар. Подумать только, мои программы оценивали объем управления, как тридцать восемь команд и коррекций в секунду, а необходимую скорость реакции в тридцать миллисекунд[44].

Вот и финишная прямая. Комментатор исходил слюной из обеих голов. Народ на трибунах громко и неистово вопил. «Еще немного, продержись малыш», — мысленно обращался я к нему. Я и представить не мог, каково ему там, в открытой кабине, защищенному лишь шлемом и очками, выдерживая десятикратные перегрузки, рисковать жизнью.

Но все когда-то кончается, как закончилась и гонка Бунта Ив Классик этого года. Кар Скайуокера пересек финишную черту и затормозил. Рев моторов сменился ревом толпы на трибунах, ведь сейчас, на их глазах, произошло невозможное, человеческий мальчик, раб, не просто победил в гонке, и стал самым молодым в истории чемпионом, но и установил новый рекорд трассы. И, ни я, ни кто-либо другой, тогда не знали, что рекорд этот продержится еще двадцать три года, и побить его сможет лишь другой мальчишка, правда с той же фамилией. Но это уже совсем другая история.

А сейчас, до Арены один за другим добирались участники гонки. Вылезая из кабин своих каров, они подходили к Энакину, чтобы поздравить его, а он все так же сидел в кабине, не имея даже сил выбраться. Его хлопали по плечам, обсуждали ход гонки, вспоминали тех кто погиб, и строили планы на будущие гонки. Гонщики признали Скайуокера своим.

Вот через обступившую кар толпу протиснулся Квай-Гон, который уже успел смотаться в ложе к Уотто, и взять того «за жабры» по поводу возврата долгов. Он помог мальчику вылезти из кабины, и снять шлем и очки.

— Досталось тебе сегодня, — сказал он мальчику, стирая с его лица грязь. — Но ты все сделал как надо.

— Мы обязаны тебе, Эни, — поблагодарила его Падме, и чмокнула в щеку. Отчего тот весь прямо засиял. А Шми, обняв сына, сказала:

— Эни, ты замечательный! Ты вернул надежду тем кто отчаялся, — и еле слышно добавила. — Ты возродил славу наших предков…

А час спустя, забрав из лавки Уотто гипердрайв, мы отправились в обратный путь к яхте. Еще требовалось установить и подключить генератор, откалибровать систему и настроить регуляторы поля смещения, но тут не должно было возникнуть проблем. Так что, в пути я подвел итог своего посещения Татуина: во-первых, я помог Энакину Скайуокеру, во-вторых, разжился нормальным бластером, и, наконец, заработал 6300 кредитов на ставках. И еще составил план, как вытянуть Шми Скайуокер из рабства, да так, чтобы получить из этого наибольшие возможные дивиденды, а заодно не рисковать понапрасну ее жизнью. Что-то мне подсказывало, что эта женщина не так проста, как кажется, да и спасти ее от смерти в плену у тускенов, признаться честно, просто по-человечески хотелось.

Впереди, блеснула на солнце хромированным покрытием красавица J327. И, казалось это придало всем сил, в том числе и эопи, тянущим репульсорные тележки с деталями гипердрайва и нами впридачу. Даже Джа-Джа стал что-то напевать себе под нос на гунганском. Падме, тоже попробовала ему подпевать, но быстро бросила это занятие – человеческое горло для подобных звуков предназначено определенно не было.

Возле пандуса яхты нас встретили Оби-Ван и Панака.

— Я беспокоился, — чуть стесняясь, произнес падаван.

Он явно, очень переживал все это время. И сейчас был просто рад возвращению учителя. А тот, тем временем, помог выбраться из седла юной королеве, которая еле дошла до выбежавшей ей навстречу Эритае, буквально повиснув у той на шее – бедняжка за эти дни сильно вымоталась, да еще ее по дороге чуть укачало.

— Мать вашу, сначала опустите платформу и перестропите груз! А то вы его сейчас точно к хаттам, разъе… разобьете! — на бинарном набибикал я на радостных технарей, что всем скопом набросились на гипердрайв.

— Как дети, — грустно констатировал Рик Олие, что тоже вышел нас встречать. — Дроид прав, сейчас на радостях разобьете, и где нам тогда еще один гипергенератор на этой планете искать!

Двойное внушение подействовало. Теперь технари обращались с генератором бережно, словно с ребенком. Правда, меня чуть напрягало, что их семь человек – оставалось уповать на то, что у гипердрайва нет глаз.

— Я отлучусь ненадолго. Есть еще одно незаконченное дело, — обратился к Оби-Вану Квай-Гон.

— Дело? — откликнулся падаван. — Отчего-то я чувствую, что с нами полетит еще один несуразный гуманоид.

— Это мальчик, человек, — ответил джедай. — Только благодаря ему, мы получили запчасти. И это его кровь ты проверял прошлой ночью.

Квай-Гон ушел, а я, вместе с Оби-Ваном и техниками, занялся подключением гипердрайва. Все встало на место как родное, и единственной проблемой стало столпотворение, что устроили технари в отсеке – за эти три дня люди устали от ожидания, а тут появилась возможность отвлечься и поработать. Так что уже через два часа все было готово. Я успешно прогнал тесты системы, и, поздравив Джей с «обновкой», отправился в грузовой отсек, дожидаться возвращения джедая с Энакином. Меня не отпускало чувство тревоги, ведь где-то здесь, на планете должен был быть Дарт Мол, а я переживал, как бы мое вмешательство не нарушило ход истории, и встреча с ситхом не произошла вдалеке от корабля.

В тревожном ожидании, я наматывал круги по отсеку еще час, пока из-за бархана не вышли две знакомые фигуры – джедай и мальчик. Они быстро шли по направлению к нам. Я уже успел обрадоваться, что Мол их не нашел, когда вдали показалась черная точка, что по мере приближения, превратилась в спидер-байк с сидящим на нем забраком в черном плаще. «Мазохист! И как он на здешней жаре в темном ходит?» — мелькнула у меня неуместная мысль. А в следующий миг, ситх, чуть не сбив Энакина, погнал байк прямо на Квай-Гона. За что чуть было не поплатился, когда световой меч джедая разрубил аппарат, и, чуть было не лишил Мола правой ноги, которую он успел убрать, буквально в последний момент.

Спрыгнув на землю, забрак активировал меч, и обрушил на джедая град молниеносных ударов, что сыпались буквально отовсюду, на запредельной для обычного человека скорости. Квай-Гон с трудом успевал их блокировать. Я, даже со своей скоростью восприятия, не мог уловить часть движений, и потому включил запись – будет время, разберусь. И, что обидно, я им ничем не мог помочь, потому что расстояние до дерущихся было 196 метров, а вероятность поражения ситха, при его скорости, мои программы оценивали всего в 19 %, и это без учета предвидения и того, что я еще не успел привести оружие к нормальному бою[45]. Поняв, что так, долго продолжать бой он не сможет, отступающий джедай крикнул Энакину: «Беги на корабль, Эни! И немедленно взлетайте!»

Мальчик рванул к нам, спотыкаясь в песке, а я, активировав комлинк, вызвал ИскИн яхты:

— Джей, срочно начинай диагностическую процедуру?18/2! — скомандовал я.

Эта процедура подразумевала ускоренный прогрев и запуск репульсоров, маршевых и маневровых досветовых двигателей. А главное, позволяла выполнить все предпусковые операции без команды капитана корабля. Ну не хотелось мне ситх знает, сколько времени убеждать Джей, что я имею право отдать команду на взлет, или дожидаться пока Оби-Ван, Панака и Олие соизволят выглянуть в окно и примут решение взлетать.

Наконец, спустя полминуты, Энакин добежал до пандуса, и одновременно с ним в отсек вошли Панака и Падме.

— Квай-Гон в беде! — задыхаясь от бега, крикнул мальчик. — Он сказал… чтобы вы… ху-х… взлетали.

— А ты, вообще кто такой? — подозрительно спросил его Панака.

— Скорей, капитан! Хатт тебя… — крикнула Падме. Когда только ругаться научилась? И подтолкнув Эни, побежала вглубь корабля. А Панака, также явно удивленный неожиданной резкостью своей юной королевы, помчался следом.

Еще через минуту взвыли турбины двигателей, и тихо завизжали репульсоры. Яхта легко оторвалась от поверхности, и, развернувшись, полетела на высоте метров в десять, в сторону дерущихся.

К этому моменту, поединок успел перейти в позиционное противостояние, если так можно выразиться. Квай-Гон, явно был сильнее и опытнее забрака, зато тот был быстрее, и явно применял неизвестные джедаю приемы. Кружась вокруг него, и используя элементы акробатики, ситх пытался атаковать, но постоянно натыкался на жесткие блоки джедая, что не только не давали нанести решающий удар, но и ломали ему атаку, заставляя отскакивать назад, и начинать все снова.

Когда корабль пролетел над ними, Квай-Гон, в очередной раз оттолкнул от себя противника, совершил невероятный прыжок, и очутился на пандусе, схватившись рукой за его гидроцилиндр. Забрак прыгнул следом. Но в этот момент, я выстрелил из своей мортирки, правда вхолостую, так как боялся, что близкий разрыв может повредить корабль.

«Да уж, у джедаев, ситхов и акул есть много общего! В том плане, что сначала кусают, а затем уже задумываются, что же это было», — подумал я, когда Мол рубанул световым мечом по осколочному боеприпасу, который вполне закономерно взорвался, отбросив ситха назад и в сторону. Жаль только, что это его не убило. Видимо меч, до того как заряд взорвался, успел или испарить блок поражающих элементов, или нарушить конфигурацию заряда взрывчатки, потому как почти сразу после падения, фигура в черном плаще поднялась с песка, прижимая одну руку к лицу, а в другой продолжая сжимать меч. Но близкий взрыв, и для него, явно не прошел бесследно. Когда я максимально увеличил изображение со своих сенсоров, стало четко видно, что из-под прижатых к лицу пальцев забрака, стекает струйка крови, а со штанины правой ноги, на песок капают густые темно-красные капли. Все-таки, форсеры живучие гады – обычный человек после взрыва такой силы и падения с восьмиметровой высоты, минимум бы на пару недель в больницу попал, или, что скорее, до конца дней остался бы инвалидом, а у этого легкая контузия и парочка царапин.

— Чем это ты его, R2? — спросил Квай-Гон, повалившись на пол и тяжело дыша. — И не смей мне пищать, я знаю, что ты себе вокодер установил.

«Ух, итить твою, попал! Интересно, кто это меня сдал, Падме или Энакин? Нет, блин. Точно! Это он наш с Эни разговор прошлой ночью услышал. Но уж о гранатах, я тебе все равно не скажу! Выкуси!» — чуть паникуя, подумал я.

— Не бойся, малыш, я никому про это не расскажу, тем более, что ты нам всем очень помог, и не один раз, — подбодрил он меня.

— Я бросил в него ионный аккумулятор ИнтКел АР-5В, — ответил я, быстро найдя в своих базах данных подходящий по емкости и размерам элемент питания.

— Подумать только, — усмехнулся джедай. — Дроид победил ситха при помощи батарейки.

Двери отсека распахнулись, и к Квай-Гону подбежали Оби-Ван, Панака и Энакин.

— Кто это был, учитель? — спросил падаван, помогая тому сесть.

— Я его не знаю, — ответил джедай. — Но он владеет Силой, и ему явно нужна была королева.

— Он будет нас преследовать? — обеспокоено спросил Энакин.

— Сейчас мы в безопасности, — ободрил он мальчика. — Но он знает куда мы направляемся. И раз он смог найти нас один раз, найдет и во второй.

Оби-Ван, тревожно взглянул на наставника, а Эни вновь спросил:

— И что нам делать?

— Набраться терпения и ждать, — философски ответил Квай-Гон. — Кстати, Энакин Скайуокер, позволь представить тебе Оби-Вана Кеноби, Оби-Ван, это Энакин.

— Привет, — тут же отозвался мальчик, протянув падавану руку. — Ты тоже джедай? Очень приятно познакомиться!

А тот, осторожно пожав детскую ладошку, отвернулся, и состроил учителю страшную рожу.

— Помоги мне подняться и дойти до каюты, ученик, — произнес Квай-Гон, и удалился в сопровождении остальных. А я, подключившись к электросети Джей, начал процесс подзарядки и анализа прошедшего, так сказать, боя.

Яхта вышла на орбиту, и после получасового разгона, ушла в гипер. Впереди был Корусант.