Астромех Эрдваныч

Глава 15

— Ваше величество, я вам рассказываю, или просто так создаю вибрации звуковой частоты в окружающем воздухе? — не выдержав, поинтересовался я. — Падме, Эритае, хватит придуриваться! Хатт. Вроде взрослые девочки, а ведут себя…

— От этого, ваше величество, возможно, будет зависеть ваша жизнь… — Панака обреченно махнул рукой, не договорив.

«А эти бездельники, Дайне и Грегор, еще и тащатся… Смешно им, видите ли!» — с раздражением подумал я.

— Информация: некорректное обращение – проигнорировано, — соизволила откликнуться Падме, давясь от смеха, чего не мог скрыть даже вокодер. — Имена указаны неверно!

— Ну, все, Пет-54 и Аурек-54[111], вы напросились! — объявил я, переключая экзоскелеты их скафандров в режим дистанционного управления, и подводя этих двух «дроидесс» поближе.

Конечно, светить эту функцию брони, по-хорошему, не стоило. Но меня их отношение порядком достало. Нет, я понимаю, девочки устали от непрерывной работы и ответственности, и весь этот полет воспринимали как своеобразный отпуск и увлекательное приключение, да еще с маскарадом, но до такого доходить… На борту корабля, они категорически отказались снимать скафандры, заявив, что вживаются в образ дроидов. Даже спать в них попробовали, хорошо хоть безуспешно, а для еды, только шлемы снимали. Ходили по кораблю, заглядывая во все дырки, отключив вокодер, трещали по комлинку, и имена «дроидские» себе выдумали.

Одним словом отрывались по полной. А мы, причем все, этому только радовались – ведь за этой войной и политикой, начинаешь забывать, что Амидала, королева Набу и политик, еще и четырнадцатилетняя девочка, и ей иногда тоже нужно отдыхать. Да и приятно было, что костюмчики, в конечном счете, обоим понравились. Но, одновременно, и жалко Падме, ведь, по сути, она могла сбросить маску и быть собой, лишь под другой маской, и так всю жизнь. И самое обидное, что это все не ради власти и денег – там все просто: сама хотела, сама и терпи, а ради служения другим, ради возможности помочь кому-то, спасти кого-то. Мне даже не верилось, что такое бывает. Но я раз за разом убеждался в ее чистоте и искренности. Сам проверял, она даже ни одной личной вещи за казенный счет не купила, во всем, что не касалось должностных обязанностей королевы, живя на зарплату, из которой еще и половину отдавала в фонд Движения помощи беженцам. Да и ее служанки были такие же. И это в галактике, где любой чиновник, в плане взяток, откатов и распилов, мог бы дать фору своим российским коллегам. Все-таки, система воспитания Граждан, именно так с большой буквы, на Набу была великолепной. Что, кстати, подтверждалось другим набуанцем, Дартом Сидиусом, который Палпатин, ведь именно это умение поставить Цель выше личных мотивов, в скором будущем, должно было стать залогом реализации ситхского Плана. А то, как и зачем, это уже «заслуга» идеологии ситхов, что легла на плодотворную почву.

Но сейчас, девочек следовало вернуть к суровой реальности.

— Еще раз повторяю! Мы летим на Татуин, планету, где жизнь разумного оценивается, в лучшем случае ценой заказа на его голову, или продажи его в рабство. В худшем, стоимостью заряда плазмы для бластера. И в этот раз, ваше величество, вам и вашей служанке предстоит изображать не мирных крестьян, а боевых дроидов – телохранителей пиратского капитана. А значит, будете вооружены, и, в случае необходимости, будете стрелять, — сказал я, и, не давая им высказать все, что они думают о наглом дроиде, что смеет их поучать, продолжил. — Да, я знаю, что вы это умеете, и в тактике разбираетесь не хуже любого Бэ Первого. Но, хотя бы, с оружием вам разобраться необходимо. От него, возможно, будет зависеть ваша жизнь и жизнь тех, кто рядом с вами.

— Хорошо, мы послушаем, — нехотя согласилась Падме. — А почему нам нельзя взять S-5, а лучше наши пистолеты?

— Объясняю, ЕLG-3А[112], а тем более S-5[113], оружие весьма специфическое и дорогое. И если в руках пиратского капитана, или высокооплачиваемого наемника, оно будет смотреться вполне уместно, то для простого пирата, а тем более дроида, оно будет, мягко говоря, странным. Впрочем, по паре Q-2, капитан Панака вам выдаст, как запасное оружие. Кобуры под них, предусмотрены на внутренней поверхности грудных пластин ваших скафандров. Так что безоружными вы не останетесь. Основным же оружием, будет карабин Е-5, производства БАК. Хорошо, что у нас, их много валяется…

— Но он неудобный, — возмутилась Эритае. — А еще нагревается ужасно.

— Ну, вам-то, если броню снимать не будете, нагрев не страшен. И он идет за счет теплоотвода, что исключает перегрев начинки. Да и по мощности и дальности прицельного огня он превосходит S-5. А что касается удобства, вот смотрите.

Панака подал Падме один из доработанных мной карабинов. От обычного его отличали только планки для обвеса закрепленные сбоку и сверху над разгонным блоком, и сам обвес: голографический прицел[114] и толстый цилиндр инерциального прицела с правой стороны. Последний передавал в компьютер брони данные о точном положении оружия, что позволяло тому непрерывно рассчитывать и выводить на визир шлема ожидаемую точку попадания, что в комплексе с развитым наборов датчиков брони, позволяло эффективно заменить традиционную оптику, оставляя голоприцел в качестве резервного. Вообще, бронька «дроидесс», в плане обнаружения и наведения, была очень неплохой, включая в себя, помимо оптических, еще и инфракрасные, ультрафиолетовые и, даже, миллиметровый радарный датчик. Так что, даже оснащать оружие прикладом, я посчитал излишним – все равно, можно в любых условиях, на дистанции до трехсот метров, обнаружить, идентифицировать, и поразить цель, даже стреляя от бедра. О чем, собственно, я и проинструктировал девочек. По ходу дела, вызвав у капитана СБ шок, и немой вопрос на темнокожем лице: «Почему так все не делают?»

— Вижу, капитан, вас интересует: «Почему так все не делают?» — спросил я у него. — А это слишком дорого. Судите сами: сам прицел – 600 кредитов, компьютер для брони – еще 230, датчики, визир, и прочая мелочь, еще на две тысячи с лишним. И выходит почти три тысячи – цена трех бластерных винтовок. Так что позволить себе нечто подобное, могут лишь некоторые наемники. Да и без полноценной брони, пользоваться такой системой неудобно.

— Да уж. Когда я служил в спецназе Корпуса юстиции, нам даже по четыре сотни кредитов, на нормальные прицелы, не могли найти. Мы их за свои деньги покупали… — вздохнув, поделился старой обидой Панака.

— Но на оснащение каждого сотрудника Корпуса юстиции, Сенат выделяет почти две тысячи кредитов в год!? — удивления Падме не мог скрыть даже вокодер.

«Бедняжка, даже представить не может, что можно так красть. Дай Сила, из них до конкретного бойца, реально, сотни две-три доходит», — подумал я. А капитан, этак жалостливо на нее взглянул.

Наш разговор прервало сообщение по громкой связи от капитан Олие:

— Дамы и господа, мы входим в атмосферу Татуина. Прошу занять места в пассажирских креслах и пристегнуться. Возможно, будет трясти. Это ведь не королевская яхта.

Все кроме Дайне, что убежала в кабину, как того требовали инструкции второго пилота, и меня (тряска ничто, в сравнении с мощью магнитов в опорах), поспешили занять места в креслах. Что было неудивительно, особенно после выхода из гипера «порожняком», что произошел час назад, и закончился разбитой губой у Тайфо, и шишкой у Эллбергер. Остальные не пострадали лишь из-за опыта обоих наших капитанов, которым, в свое время, пришлось немало полетать на подобных корабликах, и костюмов Падме и Эритае.

Я же подключился к бортовому компьютеру «Барлоза», и стал наблюдать за посадкой. Правда больше слушая ругань Рика, с диспетчером Мос Эспа, и следя за данными с датчиков, чем, любуясь видами – ну не на что тут смотреть – одни пески и скалы.

— Это «Пожиратель», диспетчер ты меня слышишь? — развязным голосом спросил Олие. — Диспетчер!?

— Хатт тебя через так! Поспать спокойно не дадут… — спустя минуту, ответил оторванный от послеобеденного сна диспетчер. — Слушаю тебя… кхм… как тебя там… а вот, «Пожиратель парсеков». Ты это, тип того, влетаешь в суверенное пространство планеты Татуин. Назови цель визита, груз, запрещенные к провозу предметы.

— А тебе зачем? — изобразил раздражение Рик.

— Положено так, — гнул свое любитель послеобеденного сна на рабочем месте.

— Летим грохнуть одного сильно любопытного диспетчера! — завелся капитан, я ему молча аплодировал. — Или заказчику объяснить, что кое-кто его заказом интересовался…

— Да нет, брат, ты чо!? Я ж пошутил, — сразу же заверил тот. — Вы где сесть желаете?

— Не принципиально. Лишь бы не сильно дорого… И да, чтоб либо нормальная охрана была, либо нормальные дроиды уборщики.

— Тогда вам лучше сесть в доке?19, - предложил оператор контроля воздушного пространства.

«Вот ведь гаденыш! Он что, нас за полных идиотов держит!? Как будто мы с Панакой пилотов перед вылетом не трусили, по поводу татуинских реалий!» — подумал я. В то время как кэп выдал оборзевшему диспетчеру пятиэтажную тираду на хаттском, и недобро улыбаясь, спросил:

— Ты что, банта пуду, смерти захотел? В рабский ангар нас садить?

Нет, мы, конечно, могли сесть и в доке «для приема персонала работающего по специальным трудовым контрактам» – особой разницы не было. Да и охрана там на высоте. Но это значило загубить «легенду» на корню. Ведь из-за особенностей «груза», эти доки оснащались специальным оборудованием и помещениями, что поднимало стоимость арендной платы почти вдвое. А какой нормальный контрабандист или пират будет платить за то, что не использует.

— Ну, нет, так нет, — поняв, что попал не на лохов, пошел на попятную диспетчер. — Тогда док?31?

— Уже лучше, — согласился Рик Олие, просматривая скинутую мной инфу по принадлежащей хаттам площадке. С точки зрения любого «независимого перевозчика», это был идеальный вариант. Ведь слизни цену за аренду держали ниже рыночной, во-первых, демпингуя, а во-вторых, справедливо считая, что прибыль от оборота и сопутствующих услуг, будет значительно выше.

— Принимай посадочный вектор.

— Вот так бы и сразу. Принял.

Корабль, развернувшись прямо над городом, зашел на посадку в круглый колодец дока, очень похожий на тот, из которого взлетал «Тысячелетний Сокол» в Мос Эйсли, если конечно судить по земному фильму. Во всяком случае, вид грузовых ворот заставил меня нервно ждать, что вот-вот, в них забегут штурмовики, и начнут палить по нашему кораблю. Опоры коснулись покрытого слоем песка дна дока, а через несколько минут, Олие перевел системы корабля в стояночный режим.

— Так, выходим как договаривались, — стал распоряжаться Панака. — Рик, остаешься на корабле, дроидек переведи в активный режим. Остальным обращаться по именам. Падме – Пет-54, Эритае – Аурек-54, сами помалкивайте. Эрдваныч, присмотри за ними. Не будут слушаться – перехватывай контроль над скафандром. Меня зовут Пи-тер-сан. Не перепутайте.

Дождавшись кивков от всего нашего отряда, и перемигивания индикатором от меня, он продолжил:

— Первой выходит А-54 – осмотрись и проверь все вокруг. R-2 подстрахуешь, ты идешь следом. Далее все остальные. Р-54 – в двух шагах передо мной, на полкорпуса левее. После того, как выйдем из дока, Аурек на место Пет, а она мне за спину.

Возможно, мы и перестраховывались, но тут уж, чем ситх не шутит. Но все, вроде, складывалось благополучно. Даже особого внимания наша компания не привлекала, если сравнивать с прошлым разом. Только иногда, очень серьезные разумные бросали уважительно-заинтересованные взгляды на наших «боевых дроидесс», которые разворачивали сенсорные блоки на малейшие шевеление, а на самом деле, вертели головами, и делились впечатлениями по закрытому каналу связи.

После того, как вопросы с «парковкой» корабля были улажены, а бандитского вида родианец из охраны дока получил плату за сутки, мы отправились в город. За прошедшее время, казалось, он нисколько не изменился: все та же толчея из разумных, дроидов и скота на улицах, все та же жара и пыль, и все то же ощущение, что ты стоишь на перекрестке судеб. Казалось бы, что такое Татуин – песок, лачуги и пара миллионов разумных на задворках галактики, а, поди ж ты, стал местом излома истории.

Я ехал рядом с Эритае, и, подключившись к ее и Падме каналам связи, потихоньку троллил их треп, не забывая контролировать обстановку. Ведь кроме меня, реально мог вовремя выявить угрозу только Панака.

— Эрдваныч, а почему мы напрямик не пошли к Шми? — спросила Падме, додумавшаяся, наконец, включить навигационную систему скафандра.

— Нет, Пет, ты точно в дроида превращаешься! Ой, извини, Эрдваныч! — вместо меня ответила Эритае. — Вот представь, что за нами кто-то следить решил. И мы, страшная-банда-пиратов-дроидов-убийц-контрабандистов, напрямую идем к какой-то рабыне.

— Ничего, я на заявления дроидов четвертого класса не обижаюсь, Аурек, — самым серьезным тоном заявил я, вызвав смех королевы, и обиженное сопение нашей блондиночки. — Ладно, это шутка была. А серьезно, ты, Аурек, права, хоть я уже и сомневаюсь в необходимости всех этих мер безопасности. Но в любом случае, нам надо еще к Дрэйле зайти… Так, Пэт, Аурек, внимание!

Обе «дроидессы» стали тревожно озираться, но источник потенциальной угрозы выявить не сумели. Уловив их настороженность, подобрался и Панака. Но, как ни странно, первой сориентировалась Дайне. Она, развязно виляя задом, подошла к пареньку, что усердно пытался нас не замечать, и, окинув его оценивающим взглядом, спросила:

— Эй, красавчик, ты как насчет чуток покувыркаться? Я ведь вижу, как ты на меня смотришь… — и, с томным вздохом, прильнув к щеке опешившего парня, прошептала. — Риз, сучонок, ты, куда это свалил? Подыграй… Пошли с нами, малыш!

— С тобой, ангелочек, я хоть на край галактики! — ответил тот, быстро поняв суть игры.

Приобняв этого Риза за плечи, Дайне потащила его в нашу сторону.

— Даллоус, хатт тебя, ты бы еще строевым шагом шел! — прошипела она ему на ухо. — Расслабься! А левой рукой возьми меня за задницу. Я не кусаюсь… Вот и отлично, так и пошли.

— Что, ангелок, на молоденьких мальчиков потянуло? — скабрезно улыбаясь, спросил Панака, явно уже узнавший энсина[115] Риза Даллоуса, который дезертировал из эскадрильи Браво во время оккупации Набу, а сейчас обретался в банде пирата Нима, в которую также входил сильно интересующий нас конструктор кораблей, бит по имени Джиннкинс.

— Питерсан, заткнись! Только у тебя забыла спросить, с кем мне спать, — огрызнулась Дайне, и одними губами добавила, обращаясь к дезертиру. — Не бойся, королева Амидала объявила о твоей и отряда Нима амнистии.

— Ух ты, тот самый Питерсан! — неожиданно воскликнул Риз, с мольбой во взгляде глядя на Панаку. — Я столько о вас слышал! Столько хотел бы узнать!

«Хатт, да паренек что-то хочет нам рассказать!» — догадался я.

— Пет, Аурек, живо в тот переулок! — передал я девочкам, а сам, переключившись на бинарный, пропикал. — Следуйте за дроидами.

И пусть Панака с Грегором меня не поняли, зато отлично поняли Дайне и Риз. Впрочем, первые тоже очень быстро сориентировались, и поспешили следом за Падме и Эритае. Когда мы отошли на расстояние, с которого нас невозможно было услышать с оживленной улицы, парень, наклонившись к уху капитана, стал быстро рассказывать:

— Хвала Силе, вы тут без ее величества. Вчера вечером в кантине говорили, что кто-то дал заказ на королеву Амидалу, и что она скоро должна прибыть на Татуин. Мы как раз должны были сегодня вылетать на Набу. Ну, Джиннкинс очень Нима просил. У него куча планов и идей, а в письме говорилось… — частил пилот. — Но не в том дело. Капитан нас разослал по городу, чтобы, если увидим, предупредили. Ним с Ваной хотели выяснить, кто взял заказ, но у них ничего не вышло…

— Похоже, у нас крот! — констатировал я. — Интересно, кто ж это Падме заказал!?

— Ним думает, что это месть Торговой федерации, — машинально ответил Риз, во все глаза, глядя на невидаль – говорящего человеческим языком астромеха.

— Наш друг Ним уверен, что Торговая федерация виновна даже в том, что возникла Темная Сторона Силы, и пуду воняет, — усмехнулся Тайфо. — Но в этот раз я склонен с ним согласиться.

— Возвращаемся? — спросила Дайне.

— Да. Нужно срочно предупредить королеву! Вы ведь оставили ее на корабле? — поинтересовался Риз.

— Не стоит. Мы закончим то, зачем прилетели, а потом спокойно улетим. Ведь, как я понимаю, охотятся именно за мной? — сказала Падме.

Бывший пилот эскадрильи Браво, от неожиданности, аж подскочил.

— Ва… ваше величество?

— Тихо ты! Просто охранный дроид Пет-54, — шикнула на него она.

— А это?.. — сдавленно, спросил он, кивнув на Эритае.

— Дожились! Родную кузину не узнает, — со вздохом, пожаловалась она. — Пет, ты видишь, какого я братика троюродного имею. Мало что дезертир и пират, так еще меня в упор не признает, зазнался наверно.

— Эр… — попытался сказать Риз, но был остановлен служанкой королевы.

— Аурек-54, так и говор…

Разговор был прерван звуками бластерной стрельбы и взрывом со стороны Дока. И пока я пытался установить связь с «Колобками», Панака вызвал Олие:

— Рик, что у тебя там?

— Нападение на корабль, капитан. Пять человек. По виду наемники. Требовали выдать им королеву. А когда я вместо королевы выпустил дроидек, они сразу стрелять начали, — все еще дрожащим от адреналина голосом, сообщил Рик.

Ситх! Лучше бы не смотрел. Любопытным сильно стал, вот и насладился записью того, что делают две дроидеки с пятью человеками в бою. Наивные, думали справиться с дроидами, которые представляют серьезную опасность для ЭРК, и даже для джедаев. Во всяком случае от таких же Квай-Гон с Оби-Ваном предпочли, полтора месяца назад ноги сделать. Но, все равно, зрелище не аппетитное. «Надо будет им в код влезть, чтоб БК[116] экономней расходовали», — сделал я себе «зарубку» на память.

— Кэп, пусть лучше он взлетает и ждет нас на орбите, — предложил я. — Еще чего эти ди'куте корабль взорвут. А мы дальше по делам пойдем. Пет права, их цель королева. Конечно, и на нас напасть могут, но пока они уверены, что она на корабле, мы будем лишь второстепенной мишенью.

— Ты прав, — подумав, согласился Панака, и уже обращаясь к Рику Олие, скомандовал. — Капитан, взлетай и жди нашего вызова на орбите. Если мы не выйдем на связь в течение суток, улетай. Это приказ.

Капитан отключил комлинк, и, обведя всех нас хмурым взглядом, сказал:

— Дайне, Риз, нам необходимо разделиться. Вы вдвоем найдите Нима, и передайте ему, что королева Амидала, просит его защитить ее корабль. Если те, кто ее заказал, смогут его уничтожить, это создаст угрозу ее жизни. Риз, надеюсь ему можно доверять?

— Мой босс, конечно жадный и жестокий тип, но у него есть свои понятия о чести. И для него любой враг Торговой федерации, если не друг, то союзник точно. Поэтому, собственно, я и пошел с ним, — ответил тот.

— Я подтверждаю слова капитана, — заверила Падме. — А также хочу лично подтвердить, свой указ о награждении капитана Нима, и амнистии для вас, Риз, и ваших товарищей.

— Ладно, сладенький, — приобняв того за плечи, сказала Дайне. — Веди в логово своей жуткой банды. И расслабься.

— Удачи вам, ребята, — пожелал им Панака, и, замявшись, добавил. — Пусть с вами будет Сила!

— И с вами, сэр! — откликнулся Риз.

А мы, тем временем, поспешили к лавке Дрэйлы Вико.

Еще чуть покружив по переулкам, и убедившись, что хвоста за нами нет, или мы просто не можем его вычислить, мы подошли к искомому магазинчику. Внутри которого все было почти так же, как и во время моего прошлого визита. Ранки, все так же, стоял за прилавком, та же дикая смесь продуктов, одежды, бытовой техники и оружия, вместо нормального товара. Только Дрэйлы нигде не было видно.

— Я рад видеть тебя, Эрдваныч, — поприветствовал меня дроид-боевик.

— И тебе привет, Ранкор, — отозвался я. — А где Дрэйла? Я ей тут один мешок с мясом привел.

Нет, я понимаю, повышенная псевдоэмоциональность у протокольных дроидов, или у малютки Джей, но суровый боевой дроид, который с ревом «Шустрый!», перепрыгнул через прилавок, и кинулся к Панаке…

— Шустрый, как я рад тебя видеть! — прогремел он, подхватив совсем не маленького «черного властелина» Набуанской Службы Безопасности, и поднял того на вытянутых руках.

— Ранки, хаттов ранкор, задавишь! — прохрипел донельзя довольный Панака. — А где Дрель?

— Хозяйка Дрэйла, скоро должна прийти, у нее деловая встреча, — сообщил дроид.

— И как вы тут? — спросил капитан.

— На запчасти не рассыпаемся, но всяко похуже, чем ты. Подумать только, наш малыш Шустрый стал начальником Набуанской гвардии, — сказал Ранки, хлопнув того по плечу. — Совсем важный теперь.

— А откуда вы знаете? — удивился Панака.

— Да тебя по всем новостным каналам голонета показывают: то в Сенате с мелкой королевкой этой, то на параде. И всюду с мордой своей недовольной. Госпожа Дрэйла говорит: «Тебе опять, кто-то в сапоги фруктовый концентрат из пищевого рациона выдавил», — под дружный смех нашего отряда, сообщил он.

— Еще одно слово, Ранки, — нахмурившись, сказал тот. — И я всем расскажу, для чего ты пиратский бластер использовал.

— Все молчу. Молчу… — совсем по-человечески развел манипуляторами боевой дроид.

И в этот момент, в дверь лавки вошел человек в легкой броне, тип которой, как и отличительные знаки, я моментально узнал – именно такая была на наемниках, которых покрошили «колобки».

— На ловца… — начал тот, обведя нас надменным взглядом, и свалился без половины черепа.

— И зверь бежит, — закончил я за него, задвигая на место манипулятор с бластером.

Что делать, я не герой боевиков, да и считаю, что таких, как учил Вова Путин: «Надо в сортирах мочить».

— Эй, Шон, ты кого там уже застрелил!? — крикнули кто-то с улицы, и, не дожидаясь ответа, с издевкой сказал. — Ну что, сучка. Похоже ты теперь нам должна еще пару тысяч за НАШЕГО дроида-продавца.

Панака еле успел схватить метнувшегося к выходу Ранки.

— Ранки, стоять! — прошептал он. — Дрель может пострадать.

А я, передав Эритае команду: «Аурек, аккуратно выглянь в окно», включил голопроектор.

— Эри, только аккуратнее, — не по «позывному», попросила ее Падме, так же, через комлинк.

Девчонка, пригнувшись, подошла к окну, и, через полуприкрытые ставни, осмотрела улицу. А я спроецировал полученное 3D изображение.

Ситуация была на букву «Х», но не подумайте, что хорошей. Двое наемников удерживали Дрэйлу, а третий, явно командир, стоял чуть в стороне. Радовало лишь то… додумать, несмотря на электронные мозги, я не успел.

Капитан, показав пальцами «3» и «2», пристально взглянул на дроида, а тот лишь кивнул в ответ. А в следующую секунду, Ранкор, с неожиданным проворством бросился к двери, а Панака к окну.

— Шон, хатт тебя дери, ты долго там?.. — успел крикнуть главарь наемников, когда выпрыгнувший из двери боевой дроид, развалил его надвое полуметровым виброклинком, выдвинутым из предплечья правого манипулятора.

Кстати, неплохая штука этот вибромеч – из-за эффекта ультразвуковой кавитации, более всего процесс разрубания «биологического объекта» напоминал разрезание оного бензопилой, во всяком случае, кровь и куски плоти разлетелись фонтаном, ничуть не хуже. Пришлось даже на Эритае прикрикнуть, чтоб не сильно высовывалась. Тоже мне фанатка гуро домашняя.

Вторым отправился в Силу наемник, державший Дрэйлу. Он, при появлении Ранки, попытался прикрыться твилечкой. Но та клювом не щелкала, и попросту бросила его через себя, одновременно разоружив, прямо на виброклинок своего напарника-дроида. И сразу же выстрелила в третьего, который только начал поднимать свой бластер. Впрочем, это уже было лишнее, потому как Панака, тоже не дремал, и всадил тому два заряда, в область таза и в шею, буквально за четверть секунды до выстрела своей бывшей командирши.

К сожалению, это был не конец. Из-за ближайших домов вылетел пятиместный спидер, из которого по Дрэйле и Ранки, открыли огонь все четверо пассажиров. Дроид повалил женщину на землю, и накрыл собой. А я, тем временем, активировав репульсоры, метнулся к окну, и довольно грубо оттолкнув Эритае, фактически врезавшись в нее, выстрелил из мортирки по начавшим вылезать из спидера боевикам, которых к этому времени осталось только четверо – постарался, опять же Панака.

Не тратя времени на выяснение результатов обстрела, я перезарядил мортирку и выстрелил снова. Впрочем, это уже было лишним. Спидер и лежащие вокруг него наемники, представляли собой решето. И только один, оказавшийся дальше всех, пытался отползти подальше, волоча простреленные ноги, и оставляя за собой кровавый след. Его я просто добил из бластера. Хоть и неприятно, но надо, во-первых, потому что Панаке, из-за пыли поднятой взрывами, его не видно, а Ранкор, явно поврежден, и, во-вторых, потому что такие вещи, совесть не позволяет перепоручать другим.

— Эр-Два, прикрой! Грегор, за мной! — крикнул капитан, выбегая из лавки, а мы с Тайфо последовали за ним.

— Аурек, Пет, к окнам. Без команды не стрелять, я подсвечу цели. Твои, Пет, красные, а твои, Аурек, фиолетовые. Стрелять, как только появился соответствующий ореол, — в свою очередь скомандовал я.

А в это время оба негра уже помогли подняться Дрэйле и Ранкору. Внешне, кроме пары синяков и разбитой губы, у твилеки повреждений не было. А вот дроиду досталось. У Ранки, была дыра размером с кулак в правом манипуляторе, да еще напрочь снесло одну из пластин спинной брони.

— Ситхов Ранки, ты меня чуть не задавил! — возмутилась женщина, но тут же прижалась к дюрасталевому плечу, и попросила. — РА-12, ты извини, просто ты мне лекку придавил, прости, а… Ты мне опять жизнь спас, — переведя взгляд на поддерживающего ее под руку Панаку, недоверчиво спросила. — Шустрый!? Не может быть…

— Здравствуйте, сержант Вико, мэм! — улыбаясь, и не по уставу козырнув левой рукой, поприветствовал ее Панака.

А я, подождав пока все четверо войдут в помещение, не спеша, задним ходом, непрерывно контролируя обстановку, поехал следом.

— Я тоже рада тебя видеть, Панака, — сказала Дрэйла, когда мы оказались внутри. — Но, боюсь, сейчас сюда еще набегут. Вам надо срочно бежать отсюда. У отряда «Тетанского консорциума» в городе около сотни бойцов. Их сюда с Нар Шадды выгнали. Они там что-то с конкурентами не поделили. Эти отморозки думают, если они будут платить дань Джаббе, то им все можно.

— Значит, будем бежать, — с наигранным спокойствием ответил Панака. — У тебя есть выход на крышу?

— Конечно, — улыбнулась твилека. — Хочешь корабль подогнать?

В ответ, капитан только кивнул, и, отвечая на вопросительный взгляд женщины, пояснил:

— Не переживай, места всем хватит, у нас на орбите «Барлоз» незагруженный висит, — и, активировав комлинк, вызвал Рика Олие. — Рик, срочно забирай нас. Точка 3… Да, магазин Дрэйлы… Не надо садиться, зависнешь над крышей, а уж мы как-то запрыгнем… Да, возможны осложнения… Отлично! Пусть тоже летят.

Капитан повесил комлинк на пояс, и объявил:

— Значит так, сейчас мы уберемся с этой планеты. Олие прилетит через двадцать минут.

— А как же Шми!? — взволнованно спросила Падме.

— Если мы сейчас не уберемся отсюда, то не только не сможем спасти Шми, но и вообще все погибнем, — резонно ответил Панака.

— Значит, я останусь, и сама ее освобожу! — заявила она. — Я многим обязана Шми и ее сыну. Как и весь народ Набу!

— Пет… — попытался возразить капитан, но та лишь притопнула ножкой, и, сложив руки на груди, гордо вскинула голову.

Возможно, будь она в королевском наряде, это бы выглядело величественно, но в скафандре, маскирующем ее под дроида, это смотрелось забавно.

— Я приказываю вам, капитан! — сказала Падме.

— По-моему, Шустрый, твой дроид слишком много себе позволяет, — удивленно произнесла Дрэйла, и, обернувшись к Ранкору, спросила. — Тебе не кажется, что у нашего Шустренького с головой что-то не так?

— Это не дроид, — ответил Ранки. — Мои сенсоры детектируют до сорока пяти килограмм органического материала в объекте.

Дрэйла еще более удивленно посмотрел на Панаку, а тот со вздохом объявил:

— Сержант Дрэйла Вико, позвольте представить вам королеву Набу Падме Амидалу Наберри.

— Точно больной! — хихикнула она. — Потащил с собой охраняемое лицо… Хотя идея с маскировкой под дроида замечательная… Простите, ваше величество.

Пока я слушал весь этот цирк, у меня возникла одна идея, которая позволяла решить все проблемы. Но уж очень она попахивала авантюрой. Но… Но я тоже не мог позволить Шми остаться на Татуине – хатт его знает, как в дальнейшем дела сложатся, а вдруг мое влияние на историю оказалось слишком сильным и мать Энакина погибнет раньше, чем я знал!? Да и я тоже хотел помочь им – и матери, и ее сыну – и моему другу.

— Ваше величество, у меня есть предложение, — сказал я, мысленно трижды сплюнув. — Если мы, то есть вы, я и Эритае, заберем Шми, то на нас, как на дроидов, внимания не обратят, а если они еще увидят ваш отлет, то и подавно не будут нас искать. А потом вы нас заберете, скажем, через сутки.

— Замечательная идея, Эрдваныч! — обрадованно воскликнула Падме. — Как королева Набу, я приказываю вам, капитан, срочно эвакуироваться, и ждать вызова от меня через сутки. Встретимся в той же точке, где стояла яхта в наше прошлое посещение этой планеты.

— Как прикажете, ваше величество, — нехотя согласился Панака, и недобро глянув на меня, предупредил. — Смотри, дроид, если с королевой или Эритае что-то случится, я тебя на винтики разберу.

— Я не подведу вас и ее величество! — заверил я его, и спросил Дрэйлу. — Госпожа Вико, у вас в магазине задняя дверь есть?

Она кивнула в сторону неприметной дверцы, ведущей в жилую часть здания, и, обратившись к капитану, с улыбкой сказала:

— Не переживай, Шустрый. Может быть, так даже лучше, Скоро тут станет жарко, и оставаться здесь, риск для королевы не меньший.

Что ответил капитан, я не услышал, въехав вслед за девочками в дверь жилой части магазина.

Пройдя через пару уютно обставленных комнат, мы вышли в переулок за магазином, по которому и направились в сторону жилья Скайуокеров. Как я и предполагал, шестеро спешащих нам на встречу типов в знакомой броне, которых мы встретили через квартал, не обратили на нас никакого внимания. А еще через квартал, за нашими спинами раздалась стрельба, и прогремели пара взрывов.

Я, к сожалению, не мог видеть, что там происходит. Но, судя по звукам боя, нападавшие осторожничали – еще бы, изрешеченный спидер и трупы восьми твоих товарищей наступательному духу не способствуют. Тем более, они думали, что нашим деваться некуда. Вот и выжидали. И таки дождались. Появления нашего «Пожирателя» в компании с нимовским Н-6. Возможно, у них и был бы шанс против неподвижно зависшего транспорта, с одной легкой дистанционно управляемой турелью в нижней полусфере. Но когда на тебя заходит на атакующем курсе хищного вида, скатообразный аппарат, способный за один залп устроить всему Мос Эспо высшую военно-административную меру, у любого нормального разумного возникает одно единственное желание – закопаться поглубже, и молиться чтобы это все побыстрее кончилось.

Фактически, чтобы разобраться с неразумными, хватило двух очередей из крыльевых пушек Н-6 и нескольких выстрелов из турели «Балроза». После которых стрельба окончательно стихла. А спустя пару минут, оба корабля взлетели, и, уменьшившись до размеров точки, исчезли в голубом небе, а мы отправились к дому Шми Скайуокер.

Идти было недалеко, так что добрались мы без происшествий. Если не считать за таковое, встречу с Китстером, дружком Энакина. Он, увидев меня, вначале хотел подойти, но испугался девочек, что в своих скафандрах, с бластерами в руках выглядели довольно грозно. А потом случилась неприятность. Оказалось, что Шми нет дома, а двери, что закономерно, закрыты.

— Что будем делать, Эрдваныч? — спросила Падме.

— Ждать, — коротко ответил я, и более подробно разжевал. — Мы не знаем где она: может, в лавке Уотто, может на рынке, или где-то еще.

— А сколько? Я пить хочу, — пожаловалась Эритае.

— Я же вам рассказывал, трубка справа для воды, слева для пищевого концентрата, — повторил я.

— Я знаю, но… — она сумела изобразить смущение, даже в закрытом шлеме.

— У меня тоже закончилась, — подтвердила мои опасения Падме.

— Ситх, я идиот! Простите, девочки, это моя вина – не проверил, — и как я мог так лажануться! Совсем, понимаешь ли, забыл главный принцип походного снаряжения: гражданские съедают НЗ[117] и потрошат НАЗ[118] на первом дневном переходе. Но, все равно, выжрать литр бульона и два литра минерализированной воды с фруктовым соком, это надо постараться. Значится так, — скомандовал я. — Сейчас вы садитесь там, в теньке за домом, и не отсвечиваете. А я пойду по воду.

Сколько нам еще ждать я не знал, но рассчитывать следовало на худшее. А это минимум сутки – четыре литра воды. Была бы это нормальная планета, комплектный фильтр скафандра и любая лужа, легко бы решили все проблемы. А тут, на Татуине, даже в кантину нельзя было зайти. Хаттско-фашистские мешки с мясом, ставили на входе дроидодетекторы, Некронов[119] на них нет! Так что я отправился искать Китстера, ведь тот, насколько я его успел узнать, мог здесь достать практически что угодно.

Мальчик нашелся на соседней улице. Он отчаянно защищался от двух лбов года на три старше его самого. Они пытались выдрать что-то у него из рук, причем дошли уже до той стадии, когда жертву валят на землю и начинают пинать.

— А ну отдавай кредиты, банта пуду! — крикнул один. — Мы тебя…

Что именно хотел он сделать, для меня осталось тайной, потому что в этот момент, я подъехал поближе, и, выдвинув, манипуляторы с бластером и фузионным резаком, сказал:

— Торжество: Мешок с мясом, название Китстер – обнаружен. Пояснение: заказчику требуется его деталь, название – голова. Уведомление: Обнаружено двое свидетелей – свидетели подлежат ликвидации.

Как я и ожидал, один из мальчишек, тот, что требовал отдать кредиты, только взглянув на меня, припустился бежать с такой скоростью, что мог бы наверно в Бунта Иве победить и без кара. А вот второй меня удивил. Заслонив собой лежащего Китстера, он, трясущимися руками, достал из кармана ржавый нож, и срывающимся голосом сказал:

— Не… Не смей его трогать, дроид. Он еще маленький, его нельзя убивать… Ой!

Мальчишка покосился на мокрое пятно, что расползалось на его штанах, но лишь крепче сжал нож. Решение возникло мгновенно. Я обязан был забрать этого мальца на Набу, ведь сейчас я видел перед собой не напуганного до полусмерти ребенка, а воина, что смог сделать самое трудное – побороть свой страх, и еще будущего офицера той армии, что я создавал для Набу, и потенциального соратника. Осталось лишь кое-что уточнить.

— Парень, ты зачем у Китстера деньги отбирал?

— Жрать хотелось, а он за охрану платить не хотел! — с вызовом огрызнулся он, уловив, чутьем пусть еще маленького, но хищного зверька, что его прямо сейчас убивать не будут.

— А папа, мама у тебя есть? — спросил я на всякий случай.

— А тебе какое дело? — огрызнулся тот.

— Да вот хочу тебе предложить полететь со мной на другую планету, — и, видя, что парень разочаровывается и замыкается, ведь весь его жизненный опыт, прям-таки кричал, что ничего не может быть бесплатно, и никто просто так добрые дела не делает, я пояснил. — Все честно, ты учишься и поступаешь на военную службу в планетарные силы обороны, а за это получаешь человеческую жизнь, уважение и кредиты.

— Нет у меня мамы, — шмыгнув носом, ответил паренек. — А отец, может, где и есть, да я его не знаю. А ты меня не обманываешь?

— А что тебе терять кроме жизни? — вопросом на вопрос ответил я, и протянул ему манипулятор с зажатой в нем денежной пластинкой. — На вот, пятьдесят кредитов. Поешь, приведи себя в порядок. И если надумаешь согласиться на мое предложение, купи галлон питьевой воды, и через час подходи к дому Шми Скайуокер. Знаешь такую?

Мальчишка только кивнул, и, взяв деньги, неуверенно покосился слушающего наш разговор с отвисшей челюстью Китстера. Поняв его затруднение, я сказал:

— Все, беги. И не переживай. Не собирался я его убивать, просто вас спугнуть хотел. Честное дроидское. Ну, что стал!? Бегом марш!

Когда паренек, чьего имени я даже не успел спросить, скрылся за углом ближайшего дома, на меня обрушилась лавина детских эмоций в лице энакинового друга.

— Ой Эр-Два, ну и напугал ты меня! А правда, ты заберешь Вила? Ты не думай, он хороший! А кто теперь будет защищать меня от старших, раз ни его, ни Энакина не будет? А как там Энакин? А ты уже говоришь? Ой, мне тоже можно с тобой? Я камнями хорошо кидаюсь!

Всю обратную дорогу я отвечал на его вопросы, благо весь этот поток словоблудия был мною записан. Правда, брать его с собой, я пока отказался. Пообещав, что через год опять прилечу, и мы возобновим наш разговор. Еще я выпытал много чего о Виле, в очередной раз, поражаясь тому, какие таланты скрывает эта пустынная планета.

А вот когда мы подходили к тому месту, где я оставил девочек, у меня возникло ощущение какого-то беспокойства, что ли. И действительно, ни Падме, ни Эритае на месте не оказалось, зато от дома Шми в глубь пустыни вела широкая полоса следов. «Джавы!» — понял я.

Из-за угла, к нам метнулась девчонка, в которой я узнал ту пигалицу, что утверждала, будто кар Энакина не полетит.

— Эй, дроид! Если ты ищешь тех двух странных дроидов, что были с тобой, то их забрали джавы, — рассказала она. — Дядя Дик говорит, что они вконец к ситхам обнаглели. Вот!

— Как это случилось? — спросил я, весь содрогаясь от догадок, одна паршивее другой.

— Они почему-то отключились. А когда джавы подкрались, и стали стрелять в них из парализаторов, они не смогли встать, и попробовали достать бластеры. Но джавы бросили в них сеть. А потом утащили в пустыню.

— Хатт! — все в принципе было понятно, девочки просто заснули, а ионный бластер вывел из строя экзоскелет и комлинк, и они не смогли подняться или связаться со мной. — Давно это случилось?

— Четверть часа назад, — ответила она.

— Ну, крысеныши, держитесь! — прорычал я так, что оба ребенка невольно отшатнулись от меня.

А я, включив репульсоры, и матеря себя последними словами за то, что не оснастил скафандры защитой от ЭМИ, полетел в сторону, куда увели королеву и служанку.