Астромех Эрдваныч

Глава 17

Лучи Тату пробились сквозь щели между неплотно прикрытыми ставнями, и коснулись лица спящей женщины. Она улыбалась во сне. Ей снился сын, ее Энакин. Единственное, что заставляло жить и давало надежду, заставляя забыть всю пережитую боль, унижения, насилие и смерть родных. Что позволяло смириться даже с участью рабыни.

После отлета с джедаями, он снился ей почти каждую ночь. Но в этот раз Шми видела его не таким как обычно. Не маленьким и растерянным мальчиком, на пороге новой жизни, как в день отлета. Не любознательным и восторженным ребенком, открывающим что-то новое и чудесное даже в серости проклятого Татуина, каким она привыкла видеть своего сына. Нет, сегодня ей снился тот Энакин, каким, как она верила, он станет. Во сне пред ней представал пылающий город охваченный пожаром войны, и там Он – гордый и бесстрашный, ведущий в бой свою армию, тех, кто до конца верит ему и верен ему.

Он оглянулся, и, казалось, заглянул ей в глаза, а она, как тогда, провожая его на пороге их дома, прошептала:

— Будь смелым, сынок. Иди вперед, и никогда не оборачивайся!..

Чье-то прикосновение заставило ее проснуться. Как она и привыкла с детства, мгновенно перейдя из мира грез к реальности. Но, так же привычно, она ничем не показала, что проснулась.

— Хозяйка Шми, как вы и просили, я должен вас разбудить в 5 часов 45 минут по времени Мос Эспы, — сообщил протокольный дроид, касаясь ее плеча.

— Спасибо, Три-пи-о, я уже проснулась, — ответила она.

Шми иногда хотелось от души врезать этому железному болвану. Но это был последний подарок Энакина ей, да и пользу он приносил ощутимую. Во всяком случае, уборку в доме, и процесс торговли и переноску продуктов с базара, он куда как упрощал.

— Хозяйка, смею напомнить, сегодня вы планировали работу в лавке господина Уотто и посещение рынка с целью покупки продуктов питания, также запланированы ремонт системы кондиционирования, замена фильтра-опреснителя на кухне, встреча с госпожой Акли…

— Три-пи-о, сколько тебе повторять, Акли не госпожа, а любительница спайса, и встречаться с нею я буду только для того, чтобы она отдала мне деньги за починку дроида-уборщика.

— Я понял, хозяйка. Кроме того, запланировано пополнение запаса питьевой воды, посещение…

Не слушая дальше назойливого дроида, она стала одеваться. Блуза, халат и несколько толстых юбок надежно скрадывали очертания фигуры, а собранные в узел волосы, и неприметное, от природы смуглое лицо, что еще больше почернело под лучами обоих Тату, надежно защищали от излишнего внимания со стороны любителей воспользоваться бесправным положением рабыни. Нет, Шми не боялась быть изнасилованной, тем более через это ей доводилось уже проходить, и не раз. Она в принципе ничего не боялась, особенно сейчас, когда Энакин был в безопасности. Но зачем создавать себе же лишние проблемы?

Этот день для Скайуокер не отличался от многих, очень многих таких же дней до того, и, как она думала, от таких же после. Та же работа в лавке у Уотто, тот же ремонт сломанных механизмов, та же жара и пыль, те же клиенты, что вечно играли с тойдорианцем в игру «обмани другого». Да, в городе объявилась новая банда, да, кто-то устроил неплохую перестрелку неподалеку от рабского квартала, где она жила, но тут, в Мос Эспе, это тоже было насквозь обычным делом.

И лишь вечером, возвращаясь из лавки, Шми узнала, что перестрелку с уродами из «Тетанского Консорциума», устроила Дрэйла Вико вместе с какими-то контрабандистами или пиратами. Поговаривали, что она погибла, вот только Скайуокер этому не особо верила. Если бы Дрэйлу убили, ребятки из Спецназа Корпуса юстиции сейчас бы нарезали «консервцев» мелкими ломтиками по всему городу – а кто еще мог за Вико прилететь!? «Что ж, удачи тебе. соседка, — подумала Шми. — Может хотя бы тебе улыбнется звездное небо».

А возле самого дома ее ждал очередной неприятный сюрприз – многочисленные следы джав, которые, как говорили соседи, устроили очередной набег за бесхозными дроидами и плохо лежащей техникой. Да и местный мальчишка, сирота по имени Вил, со своими друзьями, вел себя более чем странно. Он все что-то высматривал в пустыне, и при этом расположился прямо возле ее жилья. А любой на Татуине знает, что опаснее, чем ничейные сироты, могут быть только эти сироты, сбившиеся в стаю. Поэтому она попыталась пройти к себе как можно быстрее, не привлекая лишнего внимания. Впрочем, Вил с компанией на нее даже внимания не обратили и продолжили о чем-то оживленно спорить, не отрывая взгляда от пустынного горизонта. Так что она спокойно вошла в дом, и закрыла за собой дверь.

Но если раньше, приходя домой, Шми испытывала радость, то сейчас она, казалось, провалилась в пустой склеп. Даже неугомонный протокольный дроид только усиливал это чувство пустоты – ведь его собрал ее Эни. Для нее собрал.

Скайуокер бесцельно ходила по пустому дому, но снова и снова оказывалась в комнате сына. Среди вороха деталей и узлов различных агрегатов, моделей космических кораблей и голоснимков разных планет. И пусть разумом она понимала, что там, у джедаев ему лучше, что лишь там он сможет стать тем, кем достоин быть, но сердце хотело лишь одного, увидеть его, обнять, прижать и защитить от всего мира. За эти пару месяцев, что прошли после тех гонок, что навсегда изменили ее жизнь, Шми так и не привыкла, что сына нет рядом, что, вот сейчас, не распахнется дверь и в дом не вбежит ее Эни. А еще, перед ее взглядом, вновь и вновь вставало лицо Квай-Гона, того джедая, с которым ушел ее сын, которого она знала всего два дня, но которого, отчего-то не могла забыть.

Ее переполняли противоречивые чувства, и грусть одиночества, и радость, ведь ее сын теперь свободен, и злость на тех, кто разлучил их, и благодарность. Шми лишь с улыбкой перебирала вещи сына, пытаясь удержать влагу в уголках глаз.

Но тут, что-то привлекло ее внимание.

— Три-пи-о, что ты только что сказал?

— Хозяйка Шми, я говорил, что приходили трое дроидов, один из которых R2-D2, они стали крайне невоспитанно ломиться в дверь…

— Эр-Два? Это не тот астромех, что был с Квай-Гоном? — нетерпеливо перебила его Шми.

— Абсолютно верно, именно этот крайне невоспитанный астромеханический дроид…

— Так почему ты не пустил его в дом!? — воскликнула она.

— Вы сами приказали мне никого не пускать и не показываться на глаза чужим, — с обидой ответил ей протокольник. — К тому же, этот Эрдваныч очень грубо ругался, и даже пнул дверь выдвижной ногой!

Шми без сил опустилась на кровать Энакина, и обхватила голову руками. «Не мог же просто так этот дроид оказаться возле моего дома. А вдруг с Квай-Гоном или Падме что-то случилось!? Вдруг с Энакином…» — додумать, что именно, она просто боялась.

— Три-пи-о, ты идиот! — в сердцах сказала Шми.

— Я дроид для осуществления коммуникации между людьми и дроидами, а не идиот! — еще сильнее обиделся он.

— Извини, — чуть смутившись, попросила она. — Ты можешь сказать, куда они направились?

— Когда эти перестали ломиться в дверь, R2-D2 куда-то уехал, а два других дроида остались около дома, — с обиженными интонациями ответил Три-пи-о. — А потом их забрали джавы. С вероятностью восемь тысяч пятьсот сорок к одному, я могу гарантировать, что их уже разобрали на запчасти или переплавили.

Скайуокер надолго задумалась. Появление этого дроида не на шутку взволновало ее. «Зачем он приходил? Он вновь оказался на Татуине случайно? Или нет? Если нет, то с кем он прибыл? Маловероятно, чтобы дроид сам по себе прибыл сюда», — сама себе задавала вопросы Шми. За переживаниями связанными с участием Энакина в гонках, и их разлукой, она совершенно упустила из виду главную странность той компании, что так неожиданно привел в дом ее сын. А именно хозяйку этого дроида, девочку лет четырнадцати, по имени Падме. «Что могло очень и очень богатенькой набуанке понадобиться на Татуине?» — вновь задалась вопросом Шми.

В том что эта девочка не простая крестьянка, она убедилась сразу. Мягких и ухоженных ладошек, ручного пошива «крестьянской» одежды и, главное, яхты класса «Нубиан», у крестьянки быть не могло. Тем более, такая яхта была штучным товаром с невообразимым уровнем комфорта, и соответствующей ценой – один гипердрайв Т-14 стоил больше подержанного фрахтовщика. Конечно, можно было предположить, что яхта принадлежит джедаям, но это уже было чистой воды фантастикой – насколько знала Шми, такой кораблик не мог позволить себе даже канцлер Валорум. И вот, дроид этой девочки приходит в дом простой рабыни, причем не просто какой-то дроид, а, скорее всего, телохранитель.

Скайуокер хорошо запомнила выражение ужаса на лице дага Сибульбы, после разговора с ним. Да и неприметный «Удар» на манипуляторе дроида заметить успела. А подобный выбор оружия говорил ей о многом – инструментами такого рода предпочитали пользоваться профессионалы. «Значит, я зачем-то понадобилась Падме», — поняла Шми. Но зачем именно, она даже не бралась предположить. Конечно, мысли о том что ее просто хотят выкупить из рабства, несколько раз посещали женщину, но она их упорно гнала, во-первых, чтобы в который раз не разочароваться, а во-вторых, Скайуокер не верила, что кто-то станет просто так освобождать бесполезную рабыню.

Идею самой отправиться на поиски дроида или его хозяйки, она сразу отбросила – кто знает где их искать в Мос Эспа. Да и то что они до сих пор в городе, вызывало сомнения, возможно, их уже и на планете не было. Так что Шми, наскоро поужинав, легла спать.

А перед самым рассветом ее разбудил стук в дверь.

Накинув халат, она жестом приказала дроиду открывать, а сама, привычно спрятав в рукаве нож, стала в двух шагах у него за спиной.

— Кто там? — спросил Три-пи-о.

— Открывай С-3РО! — раздался из-за двери явно синтезированный мужской голос. — Это я, R2-D2, принес заметку про вашего мальчика.

Дроид за дверью отчего-то издал смешок.

— Открывай! — сказала ему Шми.

Щелкнул замок, и в распахнувшуюся дверь, не спеша въехал, знакомый бело-синий астромеханический дроид, правда, весь перепачканный песком, смешанным с маслом. Об него опирался другой дроид, явно боевик, также весь в машинном масле и песке. А за ним, чуть не повиснув на двух ремонтных дроидах, второй такой же.

«Да… Тут нож не поможет», — подумала Шми, глядя, как еще примерно десяток точно таких же ДУМов вбегают в дверь, и рассредоточиваются парами по всему дому, неподвижно застывая с обрезками труб и арматуры наготове. Вошедшим последними Вилу с его друзьям, она уже даже не удивилась.

— Здравствуйте, госпожа Скайуокер, — произнес один из боевых дроидов, чуть измененным, но вполне узнаваемым голосом Падме.

Шми так и стояла, абсолютно ничего не понимая, а второй дроид, точнее, как она догадалась, тоже девчонка в бронескафандре, воскликнув: «Кроватка!» — как была в перепачканной броне, повалилась на ее кровать, и, по всей видимости, моментально уснула. На что R2, возмущенно крикнул: «Аурек!» Но затем, выдвинув манипулятор, в совершенно человеческом жесте, обреченно махнул им, и, развернувшись к Падме, стал распоряжаться:

— Ладно, ситх с постелью, все равно с собой не заберем! Пет – давай тоже ложись отдыхать! — и, видя, что та хочет что-то возразить, добавил. — Я сам разберусь, а вам нужен отдых.

— Хорошо, — устало согласилась та, и поплелась в комнату, при этом, умудряясь глядеть на кровать с таким вожделением, что это было заметно, даже не смотря на закрытый шлем.

— Госпожа Скайуокер, я вам все сейчас объясню, — заверил Шми R2, и продолжил, обращаясь к беспризорникам. — Вил, размести своих бойцов в той комнате. Предупреждаю, за мародерство, кражи и прочие безобразия – расстрел! Первый!

К нему подскочил один из ДУМ-дроидов.

— Обеспечить охрану помещения. Доступ посторонних с моего разрешения. Организовать поочередную подзарядку личного состава от энергосистемы дома. Выполняй!

— Есть выполнять! — чирикнул в ответ дроид-ремонтник, поднеся ладонь правого манипулятора к краю тарелкообразной головы.

— Госпожа Скайуокер, Вил, нам кое-что необходимо обсудить, — сказал R2, указав манипулятором в сторону кухни.

Из дома Шми Скайуокер мы вышли ровно в восемь утра по времени Мос Эспа. Мы, это сама Шми, Вил и я. Конечно, стоило бы взять с собой еще и Падме и Эритае, но после марш-броска через пустыню, они все еще отсыпались, и я побаивался, что их вообще придется носить в качестве недвижимого имущества еще пару дней. Хоть экзокелеты и системы климат-контроля скафандров и превращали бег по пустыне в подобие прогулки бодрым шагом по набуанскому парку, сорок кэмэ все равно были для них крайне тяжелым испытанием. Бедняжки, вон, сразу по два литра воды выпили, когда мы до Вила добрались. Возможно, выпили бы и больше, но тут уже помешали подогнанные по фигуре броньки.

Кстати, рожа у него была еще та, когда Падме и Эритае шлемы стянули. Только боюсь, следить за ним и нашей блондиночкой придется – уж очень он на нее не смотрел – примерно, как цыган на коня. Что понятно, она довольно мило смотрелись, с раскрасневшейся мордашкой и растрепанными волосами. Да и вид Падме заставлял забрачку Венс недовольно шипеть. Но только до того момента, пока они не узнали про расстояние, которое девочки пробежали по пустыне. После этого «генералы татуинских карьеров»[128] стали относиться к девочкам более чем уважительно – нечего, как я считал, им знать про экзоскелеты в броне.

Но вот кто меня удивил, так это Шми. Казалось, ее больше удивило наше желание ее выкупить из рабства, чем ночной визит тринадцати дроидов и пяти человек. Точнее четырех человек и забрачки. Во всяком случае, от шока она отошла менее чем через минуту, и устроила мне классический допрос: состав группы, задачи, направление движения, имена, явки, пароли. Я максимально честно ответил на все ее вопросы, в итоге же был обозван авантюристом, что совершенно не разбирается в татуинских раскладах. Хвала Силе, что мы сразу к Уотто не поперлись.

Вся проблема сводилась к тому, что дроид не мог владеть рабом, а значит, пришлось бы светить девочек. Что могло бы, в свою очередь, грозить нам серьезной опасностью. Во-первых, из-за жадности Уотто, который посчитал, что таких юных клиенток легко можно развести на деньги, и, во-вторых, из-за опасности засветиться перед наемниками, ведь в еще один бой ввязываться не хотелось абсолютно. Нет, конечно, из любого правила бывают и исключения, и серьезный дроид-убийца, что называется «с именем», вполне мог купить раба-органика, да только я к таким НК-47 местного разлива не относился. Был еще вариант выдать себя за представителя некоей важной шишки. Но и он не прокатывал. Рабы – товар специфический, и представителем заказчика, по законам хаттов, должен быть только органик.

Но решение, пусть не идеальное, но вполне эффективное, мы, в ходе общего мозгового штурма, нашли. Полномочным представителем ужасного пиратского капитана, должен был стать Вил, что считалось как раз-таки нормой – нефиг серьезным людям мелочами вроде покупки одного раба заниматься – для этого и пацана послать можно. Ну и дроида-боевика ему дать, для солидности, и чтобы деньги не отняли. Вот этого дроида и должен был изображать я. А заодно и капитана пиратов, точнее его голограмму. А чтобы тойдорианец меня, чего доброго, не узнал, мне пришлось с помощью Шми и ДУМов, перекрасить корпус и «допилить» парочку ненужных деталей. А так как я не хотел окончательно портить свой, ставший почти родным, корпус, краску решено было использовать водоэмульсионную. Так что сейчас я красовался выкрашенным в красный цвет корпусом и шипастыми «наплечниками» из половинок рабочего колеса вентилятора, над местами крепления опор. Одним словом, грозно-по-дебильному выглядел, только что «Waaagh!!!»[129] не кричал. Но, главное, был готов идти к Уотто.

Только вот Вил был не готов. В своей одежде, почтенный торговец его бы и на порог не пустил, и уж точно бы не поверил в сказку про посыльного. Потому мы первым делом зашли в лавку где, помимо всего прочего, торговали одеждой. И пока Шми подбирала наряд для паренька, я углядел несколько выставленных на продажу стволов, и решил их купить. А все из-за того, что кое-какая юная королева со своей верной служанкой карабины посеяли. Так что сейчас у нас на тринадцать дроидов, пять человек и забрачку было всего четыре «дамских» бластера, тускенская «берданка»[130] и мой арсенал с порядком поредевшим БК.

— Уважаемый! — обратился я к продавцу готалу, странного вида мохнатому гуманоиду с парой рогов на голове. — Хочу купить у вас пару стволов.

— И что именно интересует дроида? — спросил тот.

— Значится, мне DL-44 – пять штук, десять сменных батарей и пятьдесят газовых картриджей к нему. Патроны для тускенского ружья есть? Отлично! Тридцать штук. А для мандалорского gaanynir-2М картриджи есть? — вновь уточнил я, демонстрируя ему манипулятор с пушкой.

— Есть, — кивнул торговец, непроизвольно потянувшись под прилавок, где он, видимо, прятал свой бластер, но, подумав, добавил. — Кстати, у меня еще такие же первой модели есть. Однозарядные. Если все семь заберешь – за тысячу отдам.

— Согласен, — подмигнул ему индикатором я. — Тогда gaanynir-1 – 7 штук, и двести патронов к нему. Вроде все.

— Очень хорошо! — готал, что-то подсчитал на датападе, и с самым честным видом заявил. — С вас двести семьдесят пеггат сорок вупиупи[131].

— Да ты оборзел. банта пуду! — не стерпев такой наглости, я, включив репульсоры, подлетел к наглой морде гуманоида. — Сто пятьдесят, включая одежду и кобуры для Дэ Элов.

— Ты что разлетался, дроид!? — все с тем же наглым выражением на роже, отшатнулся продавец. — Двести пятьдесят!

— Я сказал сто пятьдесят, и не вупиупи больше!

— Ты не дроид-убийца, ты дроид-вор! Двести двадцать пять!

— Сто шестьдесят! И то, только из уважения.

— Двести, — морда инопланетника выражала такую вселенскую скорбь, что я даже почти поверил ему.

— Ситх с тобой, сто девяносто! Но только чтобы не слушать о больных родителях, жене на панели и голодающих детях.

— А ты откуда о моем горе знаешь!? — чуть не плача, и очень точно – как только при такой морде получилось – изображая кота из Шрека, простонал тот. — Сто девяносто пять?

— Сто восемьдесят! Я же предупреждал, — сказал я, прекрасно понимая, что и так сильно переплачу, но решив, что время дороже.

— Хатт с тобой, сто девяносто! — с видом заслоняющего грудью амбразуру красноармейца, заявил готал.

— По рукам! — мой манипулятор застыл в паре сантиметров от его лица.

— Сделка! — довольно объявил тот, тряся меня своей лапищей.

А когда его датапад писком подтвердил перевод суммы, даже помог упаковать покупки в вещмешок Вила, который тот с натугой еле закинул на плечо. И мы направились к Уотто. Благо вид мальчишки в новой одежде, уже вполне позволял рассчитывать на успех. Черный комбез на подтяжках, белая футболка и повязанный вокруг пояса свитер, в сочетании с пустотными сапогами и бластером в набедренной кобуре, делали из него этакого космического волчонка. А желтые очки, вроде наших тактических, и пара небольших шрамов на лице, еще больше усиливали впечатление.

— Никогда не видел, чтоб дроид так торговался, — восторженно заявил он, когда мы вышли на улицу.

— Это комплимент? — настолько скептически, насколько позволял вокодер, спросил я у него. — Между прочим, он нас на полторы тысячи, минимум, взул!

— Полторы тысячи датари? — видимо, до него только сейчас стало доходить, сколько же реально стоило то, что он пер на себе.

— Не бойся, Вили, — потрепала его по волосам Шми. — Чувствую, если ты с этой компанией свяжешься – через пару лет полторы тысячи кредитов не покажутся тебе такой уж большой суммой.

— И соберись, боец. А то у тебя такая рожа, как будто ты их уже в кантине пропил! — пришлось мне его одернуть, потому как, действительно, лицо у него стало таким отрешенно-мечтательным, что аж страшно.

— Хорошо, — отозвался Вил, и попытался сделать серьезное лицо, что у него, как обычно бывает в таких случаях, не получилось.

Дальше, до самого «Масадторга» Уотто шли молча. В отличие от королевы и Эритае, которым тут все было ново и интересно, Шми и Вил, за годы жизни на Татуине, уже успели накушаться местной экзотики по самое немогу. А я пытался понять, как мы докатились до такой жизни. Как могло получиться так, что простой тайный полет на Татуин, с целью эксфильтрации двух женщин, мог перейти в неконтролируемое состояние!?

Было понятно, что в тидском дворце действует крот, а может, и целая резидентура Торговой федерации, и именно они передали информацию о нашей экспедиции. Но как их выявить, и главное, как не допустить подобного в дальнейшем, я не представлял. Конечно в прошлой жизни, я пересмотрел и перечитал море шпионских боевиков, детективов, и еще больше документалистики по работе спецслужб, но как это все реализовать на практике не знал. И самое обидное, вопрос разведки и контрразведки, в ближайшие десять лет, обещал стать одним из наиболее актуальных. Ведь если с выявлением и ликвидацией агентуры Федерации, Панака должен был справиться, то с людьми Палпатина следовало именно тонко играть. А вот тут и была основная проблема. Ведь в том что они есть, я не сомневался, как не сомневался и в том, что даже если их удастся выявить, ликвидировать и даже просто показывать что мы о них знаем, это самоубийство. Не тот человек Дарт Сидиус, чтобы мы могли победить его в тайной войне. Радовало лишь то, что он, по всей видимости, к текущему происшествию не причастен – слишком уж топорно все это организовано. Мне не верилось, что такой гранд от интриг, манипулирования и тайной войны настолько бездарно организует покушение на Амидалу. Да и причин ему это делать, в текущей ситуации я не видел. А вот Торговая федерация имела и повод, и огромный опыт подобных устранений конкурентов, когда лишь особенности политико-экономического строя в галактике не давали привлечь этих деятелей к ответу. И изяществом методов они никогда не отличалась – максимум на что их хватало, это на анонимный заказ который давал менеджер Директората Безопасности или Коммерческой Информации[132].

Конечно, валить все на торгашей не стоило, так в похищении девочек джавами виноват был только я – недосмотрел. Но и о дальнейшей безопасности Падме следовало позаботиться. Ведь Панака, несмотря на отличные, по местным меркам, профессиональные качества, один, а реально рассчитывать на девочек, как на последний рубеж обороны не приходилось – маскарад и умение неплохо стрелять от серьезного убийцы вроде Джанго Фетта, Кеда Бейна или Оры Синг не… Идея родилась мгновенно: «А ведь я уже сейчас могу превратить этот последний рубеж обороны в такую бронекапсулу, что пальчики оближешь!» Откровенно, на эту мысль меня натолкнуло именно имя лысой сумасшедшей наемницы с антенной на голове, а точнее использование дроида-служанки в качестве двойника Амидалы, как это было показано в одной из серий Войн Клонов. Еще точнее, я решил снять функции охраны королевы со служанок, и использовать для этого других служанок, только специализированных дроидов. Тем более, что базовый образец имелся – малютка Джей уже сейчас по подвижности и «мозгам» превосходила большинство представленных на рынке робосекьюрити, а если еще усилить сервоприводы, добавить встроенное, модульное и навесное оружие скрытного ношения, дополнительные сенсоры, протокольные, политические, экономические, медицинские и прочие базы поставить… И не агрессивно, и мило, и полезно, и магнастражи в сторонке нервно курят.

Приблизительно прикинув комплектацию и софт, я оценил себестоимость каждой такой дроидессы в 46 000 кредитов, при мелкосерийном производстве, и в 35 500 при нормальном серийном выпуске. Это конечно немного испортило мне настроение, но на безопасности экономить я не собирался. А если в конструкции применить кортозис, фрик или бескар…[133]

Окончательно продумать концепцию Терминатора-Джей, я не успел, так как мы, наконец, добрались до лавки Уотто.

Перелетев, вслед за вошедшими первыми Вилом и Шми, ступеньки на входе, я от души порадовался наличию у меня репульсоров. И огляделся вокруг в поисках тойдорианца. Который обнаружился за прилавком, как и в прошлый раз, что-то считающим на датападе.

— Шми, ты сегодня решила, что работа это тебя совсем не касается? — первым делом спросил Уотто. — Из-за тебя у меня сплошные убытки! То отдаешь каким-то мошенникам последнего хорошего механика, то таки считаешь, что бедный, старый Уотто сам будет чинить всех этих дроидов.

Вылетевший из-за прилавка тойдорианец, выразительным жестом указал на груду металлолома в углу, возле которой копошились трое ржавых ДУМов.

— Простите, господин Уотто, — покорно ответила Шми, вот только во взгляде, которым она его окинула, покорности не было ни грамма.

— Ай! Простите, господин Уотто, — передразнил ее торговец. — Скажи мне лучше, и что это за разбойник, которого ты опять мне привела? Я только вчера выгнал этих из «Тетанского Консорциума», и ты мне опять ведешь бандитов.

— Слышь, ты, муха! Смотри что говоришь, У капитана Сильвера в команде бандитов нет! — очень неплохо изобразил возмущение Вил, даже срывающийся подростковый голос только усиливал эффект. — Мы честно забираем деньги у богатых и грабим бедных!

— Возмущение: допущена ошибка в цитировании Наставлений нашего Дорогого капитана Сильвера! Когда мы отнимаем финансовые и материальные блага у малообеспеченных органиков, это называется: «Отдаем их бедным», — сказал я, после оговорки мальчишки.

— И отдаем их бедным! — с готовностью повторил Вил.

— Молодой человек, меня совершенно не волнует, где ваш капитан берет деньги, если они у него есть, — заверил того Уотто. — И если он хочет их потратить, Уотто с радостью ему в этом поможет.

— Капитану Сильверу нужна твоя рабыня! — с ходу заявил парень.

«Ой, дурак, ну кто так переговоры ведет», — раздраженно подумал я.

— Она не продается! — заявил тойдорианец, впрочем, не слишком уверенно.

— Заявление: как говорит капитан Сильвер: «Продается все, а то что не продается – отнимается силой!» — ответил я.

— Ваш капитан абсолютно прав, — согласился Уотто. — Но эта рабыня не продается. Она и так осталась у меня всего одна.

— Триста пеггат, — как мы и договаривались, предложил начальную цену парень.

— Эта рабыня не продается, — неуверенно, даже слегка осипшим голосом ответил тот.

— Ну ты, дядя, и думпа ступа, — заявил Вил, с чем, судя по выражению лица, Уотто был совершенно согласен. — Хатт с тобой, триста пятьдесят пеггат!

— Нет, — совсем не уверенно, и, почему-то с испугом в глазах, отозвался тойдорианец. — Да зачем она вам? — простонал он. — За эти деньги можно двух твилечек купить, молоденьких, и массаж знающих.

Вил явно растерялся, не зная что ответить, так что мне вновь пришлось брать дело в свои манипуляторы.

— Вопрос: А тебе не все равно? Предположение: Может капитану Сильверу захотелось именно этот мешок с мясом, в качестве наложницы, а может, он хочет принести ее в жертву темным богам.

— Каким богам!? — не понял Уотто.

— Ответ: Никаким. Не обращай внимания! Заявление: 400 за рабыню. Предупреждение: Это последнее предложение.

Бедняга аж глаза зажмурил, и, набрав воздуха, как перед прыжком в воду выпалил:

— Поймите, это не моя рабыня. Ее хозяйка Гардула Старший! Вот к ней и обращайтесь!

Я, честно говоря, офигел от такой предъявы: «Это что выходит, то что я знаю – туфта полная!?»

Но не успел я додумать и проанализировать новый расклад, как случилось еще более неожиданное. Шми молниеносно и плавно перетекла к тойдорианцу, и одним движением схватила его за горло, другой рукой вырывая у него бластер из, точнее вместе с кобурой.

— Ах ты, мелкая летающая тварь! — прошипела она. — Банта Пуду! И все эти годы ты угрожал моему сыну, а я могла свободно убить тебя. Ты издевался надо мной! Предатель.

— Шми, прости меня! — задыхаясь, прохрипел Уотто. — У меня не было выбора, я задолжал Гардуле. Она мне сказала следить за тобой.

— А как же Энакин!? — встряхнув побледневшего торговца, задала очевидный вопрос Шми.

— А… э-э… — прохрипел тот, — Э-Энакхи-кхин очень важен! Его чип был неактивен… Но после того как он улетел, она меня чуть крайт-дракону не скормила.

Из женщины будто вырвали стержень, что поддерживал ее все это время, она разом осунулась, и, отпустив торговца, который тяжело дыша шлепнулся на пол, прошептала:

— Значит правда… те сны…

И тут я разом все понял. Была ведь версия, что Энакин это результат проекта Дарта Плэгаса по созданию Ситари – Избранного, абсолютного сита. «Шебс, только думал, как бы не перейти раньше времени дорогу Дарту Сидиусу, и вот те на! — вперемешку с матами думал я. — Хотя, а что, если… Отлично! Если Шми останется в зоне досягаемости Палпатина, он и нервничать не будет. А если мы ему покажем взаимную привязанность Амидалы и будущей свекрови… От такого рычага влияния он не откажется. Это ж песня. Про зайцев. Двух, одной пулей!»

Я перевел оптический сенсор на Уотто, и вновь чувствуя, что противен сам себе, быстро извлек манипулятор с бластером, и застрелил его.

— Спасибо тебе, Эрдваныч, — некоторое время спустя, сказала Шми, и аккуратно взявшись рукой за манипулятор с бластером, задвинула его мне в корпус.

— За что? — безразлично спросил я, ведь на душе было паскудно – я только что опять убил невиновного, только за то, что он мне мешал.

Конечно, я понимал опасность того, что Палпатин мог бы узнать о нашем разговоре и зачистить следы, и меня, и Шми, и Падме, и Эритае, а может и других. Но вот совесть…

— Я десять лет никого не убивала, — ответила через пару секунд женщина. — Не хотелось вновь начинать сегодня. Ты все правильно сделал.

Вот странно, от ее слов как-то сразу полегчало, и я вновь соображать начал.

— Вил, ты ничего не видел и не слышал! Понял!? — обратился я к подростку, что с интересом поглядывал на нас.

— Да ты что, командир!? — возмущенно воскликнул он, и, подмигнув мне, добавил. — Я сейчас возле космопорта был, воду из дренажа добывал! Я ведь тут в Мос Эспа, на улице вырос.

— Шми, снимите кофту и блузку, — попросил я женщину, которая, на удивление без вопросов стала раздеваться.

Подхватив с полки кусок кабеля в пластиковой оболочке, она опустилась передо мной на колени, и прежде чем зажать его в зубах, сказала:

— Не переживай, дроид. Если ты знаешь, где этот хаттов чип, смело режь. Я потерплю.

Когда я залетел ей за спину, то понял, что точно потерпит. Спину Шми Скайуокер покрывала паутинка белесых старых шрамов – что понятно, следы от плетей и рабство практически синонимы. А вот чего я не ожидал увидеть, это два характерных шрама, что остались от бластерных ожогов.

Но сейчас, это было не важно. И я, вновь уточнив при помощи сканера, положение рабского чипа, активировал фузионный резак на минимальной мощности. А затем, одним движением плазменной иглы, вырезал из спины женщины кусок плоти размером с грецкий орех. И подхватив его манипулятором, я отбросил в сторону. Вовремя! Датчики биоактивности в чипе сработали, и он еще в полете взорвался с силой нехилой петарды.

— Вил, что стоишь!? — достав изо рта прокушенный кусок кабеля, дрожащим голосом позвала Шми. — Вон там аптечка. Неси скорее бинты.

Втроем мы быстро перевязали рану женщины, благо крови почти не было – струя плазмы надежно прижгла кровеносные сосуды.

— Эй, ремонтники! — позвала она ДУМов, надевая кофту, и указав рукой на труп Уотто, сказала. — Это выбросить в утилизатор.

И маленькие работяги, подхватив тело несчастного тойдорианца, споро потащили его во двор.

— А теперь нам пора сваливать с этой планеты! — сказал я, поворачиваясь к двери.

Что ж, дальше мы вновь только спешили – кто его знает, когда кто-то хватится бесследно исчезнувшего торговца. И если до дома Шми Скайуокер, мы еще добрались нормально, то потом, мы стали напоминать передвижной цирк с тремя носилками. Просто обе набуанки еще не оклемались после кросса через пустыню, а у Шми все-таки началось кровотечение. Но хвала Силе добрались до места, где вроде так недавно, а кажется целую вечность назад, стояла королевская яхта.

А час спустя, рядом с нами опустился наш грузовичок «Балроз», с гордым именем «Пожиратель парсеков». Быстро погрузив на него наш доморощенный MASH[134], мы поспешно вышли на орбиту, где нас уже дожидался бомбер Нима.

Но улететь спокойно нам не дали. Вслед за нашим кораблем, с планеты взлетели три вооруженных фрахтовика, и открыли по нам стрельбу с дальней дистанции. Абсолютно напрасно, между прочим. Ребятки, кто бы они ни были, не учли, что наша суммарная энергия залпа, соизмерима с таковой у крупного корвета. Так что, спустя минуту, перестрелки, один из нападавших лишился щитов, и ушел, от греха, в гипер, а другой, оставляя за собой дымный след, в сопровождении третьего, пошел на экстренную посадку на Татуин.

Ну а мы, развернувшись в сторону крохотной, едва различимой отсюда звездочки вокруг которой вращалась планета Набу, стартовали домой. Залечивать раны, разгребать накопившиеся завалы, и, лично я, получать на орехи от очень сердитого кэпа Панаки. Который, как я чувствовал, будет неописуемо рад моему отчету о наших татуинских приключениях.