Астерион

Глава 5

Ариадна протиснулась в туалетную кабинку и заперлась там. Закрыв крышку, она села и попыталась собраться с мыслями. Один глупый поцелуй в руку, и она превратилась в трепещущий беспорядок.

«Не поддавайся эмоциям. Он — контракт. Твое тело — оружие, и ты можешь им управлять», — раздался в ее голове голос мадам Зеры. Она владела самым престижным борделем в Стиксе, и как только у жриц Миноса начиналась менструация, он следил за тем, чтобы их соответствующим образом учили, как соблазнять своих контрактов. Ариадна испытывала особую ненависть к мадам Зере, и после того, как она закончит с Миносом, следующей будет эта старая сука.

— Что с тобой, глупая девчонка? — прошептала себе Ариадна. Она делала это слишком много раз, чтобы сосчитать, но было что-то неправильное в том, чтобы возбуждаться от мужчины, которого она собиралась убить к концу ночи. Она не планировала укладывать его в постель этой ночью, просто подсыпать ему наркотик и найти тихий уголок, чтобы прикончить его.

Неужели было бы так ужасно воспользоваться этим прекрасным телом? Она узнала злую, озорную черту, которая начала поднимать голову, ту ее сторону, которая взяла контракт, потому что хотела чего-то своего. Теперь она отчаянно хотела быть соблазненной своей целью.

Ты так испорчена, Ариадна. Ты же знаешь это, да?

Поврежденная или нет, она не играла, когда флиртовала с Астерионом. Ей нравилось его общество, пусть даже временное.

— Какое это имеет значение? Ты уже идешь по дороге в Тартар, так что можешь потанцевать напоследок, — сказала она, прежде чем снять нижнее белье и бросить его в мусорное ведро.

Проверив макияж в зеркале и пожевав мятную конфету, Ариадна вернулась в клуб, чтобы посмотреть, сможет ли она снова найти Астериона. Вместо этого она обнаружила, что ее ждет Никос.

— Извините, — вежливо сказала она, пытаясь обойти его. Крупный мужчина, должно быть, телохранитель, встал на пути, чтобы остановить ее.

— Вы кажетесь милой девушкой, и обычно я не такой наглый, но хочу предупредить вас, прежде чем вы ввяжетесь во что-то, о чем пожалеете, — проговорил Никос, обхватив ее за руку и уводя ее к стене, подальше от танцоров.

— Вы хотите предупредить меня о чем? — спросила она.

— Астерион Дис. Я знаю, что может показаться лестным привлечь внимание такого богатого, могущественного человека, но вы понятия не имеете, кто он такой… кто он на самом деле.

— И кто он? — у нее оставалось около тридцати секунд терпения.

— Он не просто босс клуба. Вы знаете, о бойцовых ямах, да? Это только начало аппетитов этого жестокого урода. Люди умирают внизу, красотка. Вы хотите поиграть с таким мужчиной?

Ариадна попыталась убрать свою руку из его руки, но он удержал ее.

— Не твое дело, с кем я играю. Я даже не знаю тебя. Я не твоя девушка и не твоя сестра, так что отвали.

Никос нервно облизнул губы.

— Ты знаешь о богах? Ты когда-нибудь задумывалась, что боги были не единственными уродами, которые выползли из тени в день падения Греции? Я зарабатываю деньги на Астерионе, поэтому не обостряю на это внимания, но этот мужчина — гребаный монстр.

Ариадна потянула свою руку вниз и в сторону, достаточно грубо разорвав хватку Никоса, чтобы он дернулся вперед, и ей пришлось остановить его от падения на нее.

— Ты когда-нибудь задумывался, что он не единственный монстр здесь сейчас? — промолвила она с такой угрозой в голосе, что глаза Никоса расширились. Он снова попытался схватить ее, но его внезапно оттащили назад и сильно ударили об стену, Астерион схватил его за горло, его глаза горели яростью.

— Я уже предупреждал тебя, Никос, не трогай то, что принадлежит мне, — прорычал он тоном, от которого у Ариадны встали дыбом волосы на шее. Может, Никос не был таким сумасшедшим, каким казался.

— Мы просто разговаривали, психопат, — прохрипел Никос, его лицо покраснело. Ариадна поискала глазами его телохранителя и увидела того на полу. Он не мог вымолвить и звука. Черт возьми. Ей не нужно было, чтобы Астерион убил кого-то вроде Никоса и вызвали полицию. Она взяла другую руку Астериона и обхватила ею свою талию, так что его ладонь легла на ее голую кожу.

— Эй, большой парень, почему бы тебе не оставить в покое этого мелкого засранца? Он не стоит того, чтобы с ним возиться, — сказала она ему на ухо.

— Он причинил тебе боль? — спросил Астерион сквозь зубы.

— Он? Он не смог бы причинить мне боль, даже если бы у меня были связаны обе руки за спиной. — Ариадна прижалась к нему всем телом, и он сжал ее сильнее. — Если ты убьешь его сейчас, как ты потом заберешь все его деньги? Оставь его, пока этот альфа-самцовый поступок не начал заводить меня больше, чем уже есть сейчас. — Астерион ослабил хватку, и Никос упал на пол, хватая ртом воздух.

— Тронешь ее еще раз, и я отрежу тебе руку, понял? — сказал Астерион, стоя над ним. Никос успел кивнуть, но Астерион выглядел так, будто он все равно собирался это сделать. Ариадна просунула пальцы сквозь пуговицы его рубашки, слегка поглаживая горячую кожу его живота.

— Ну же, Астерион. Все это вызвало у меня жажду. Увидимся внизу, Ник. Прямо перед тем, как мы заберем все твои драхмы, — произнесла она с улыбкой, и Астерион наконец посмотрел на нее. Ярость в его глазах погасла, и он нежно провел костяшками пальцев по ее челюсти.

— Как пожелает леди, — ответил он и развернул ее. Они шли сквозь толпу людей, пока Астерион не открыл дверь и не повел ее наверх в свою личную зону.

— Я ненавижу этого гребаного придурка, — признался Астерион, убедившись, что она удобно устроилась. — Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетельницей этого.

— Не надо. Никос был неуважителен. Понимаю. Я могла бы с ним справиться, но спасибо, что пришел мне на помощь. Не помню, когда в последний раз мужчина заступался за меня.

«Потому что такого никогда не случалось» — эта мысль заставила глупое трепетное чувство вернуться в ее живот.

— Чего он хотел? — спросил Астерион, прислонившись к перилам балкона и скрестив руки. Официант принес свежие напитки, словно ждал его возвращения. Ариадна взяла свою водку с содовой и скрестила ноги, разрез на платье достаточно обнажил бедро, чтобы заставить его задержаться взглядом.

— Он пытался предостеречь меня от тебя ради моего же блага. Очевидно, я слишком глупая, чтобы понимать это.

— Ты нечто, милая, но глупость — это совсем не то слово, — проговорил Астерион, его улыбка стала шире, когда она рассмеялась. — Тебя не беспокоит, что я чуть не задушил парня?

— А должно? Я же говорила тебе, что мне нравятся кровавые виды спорта, так что немного удушения вряд ли заставит меня бежать, особенно когда душат скользкого маленького ублюдка.

— Может, я все-таки отведу тебя вниз, на бои. Они могут быть грязными, но каждый, кто входит в яму, подписывает соглашение. Они знают, во что ввязываются и осознают риски, — сказал Астерион, прежде чем сделать глоток скотча.

— Они добровольно идут туда, а это значит, что у них есть выбор сражаться и подвергаться насилию. Это больше, чем получают некоторые люди, — ответила Ариадна, ее тон был достаточно мягким, чтобы глаза Астериона наполнились вопросами. Черт возьми. — Пожалуйста, скажи мне, что выигрыш оправдывает риск?

— Боги, да. Миллион драхм последнему выжившему, — ответил он.

— Миллион! Этого достаточно, чтобы заставить даже меня подписаться, — пошутила она, но внезапно он оказался рядом с ней, держа ее лицо руками.

— Я бы никогда не согласился позволить тебе даже ступить ногой в эту яму, — сказал Астерион, и в его голосе снова зазвучало рычание.

— Успокойся. Я пошутила. Помни, я даже по улице не могу пройти, не упав. — Он отпустил ее, проведя большими пальцами по ее щекам.

— Я помню. Хм, твоя кожа приятная на ощупь, — промолвил Астерион, садясь рядом с ней.

— Спасибо, я ее увлажняю.

Он тихо рассмеялся.

— У тебя всегда и на все есть умный ответ, не так ли?

— Мне кажется, ты общаешься не с теми женщинами, если считаешь меня умной.

Астерион намотал один из ее локонов на палец и отпустил его.

— Умная и полная секретов.

— Тогда держись подальше от моих секретов, Астерион Дис. Ведь это они делают меня такой соблазнительной, — твердо заявила Ариадна.

— Твои губы тоже довольно хороши, — сказал он, наклонился вперед и прошептал ей на ухо. — Я думаю, что разговоры — не единственное, в чем они хороши. Интересно, как долго ты заставишь меня ждать, чтобы узнать это. — Тепло разлилось у основания ее позвоночника, когда он нежно поцеловал изгиб ее шеи.

— Не очень долго, если ты продолжишь в том же духе, — тихо ответила она, и ее пульс участился. Кто-то прочистил горло, заставив Ариадну подпрыгнуть.

— Извините, что прерываю, но они ждут Вас внизу, босс, — произнес Тесей, бросив на нее удивленный взгляд, когда узнал ее.

— Приятно снова видеть тебя, Тесей. Ты безупречен в выборе времени, — сказала она с достаточным сарказмом, чтобы он понял, что над ним издеваются.

— Кто бы мог подумать, что девушки с улиц Эллады могут так хорошо выглядеть, — ответил Тесей.

— Осторожнее, — предупредил Астерион, вставая и протягивая руку Ариадне. — Пойдем, сладкая, нам нужно посмотреть, как Никос плачет во второй раз за ночь.

— Ты уверен, что вести ее вниз — хорошая идея? — спросил Тесей, его золотистые брови стали еще более нахмуренными.

— Я уверен, что это не твое дело, кого и куда я веду, — ответил Астерион, и Тесей наконец закрыл рот. Астерион и Ариадна вошли в небольшой лифт, и когда двери закрылись, она вздохнула.

— Кажется, ему неловко, что ты с девушкой из плохого района города, — проговорила она. Астерион нежно прижал ее спиной к стене.

— Это мой любимый тип девушек, — ответил он. Ариадна встала на цыпочки и нежно поцеловала его, всего один раз.

— Хорошо, — сказала она.

Глаза Астериона распахнулись, и они снова стали пылающими, но не от ярости. Он зарылся рукой в ее волосы и потянул их, так что ее удивленный рот приподнялся, и он поцеловал ее с грубой силой, от которой у Ариадны перехватило дыхание. Она схватила лацканы его пиджака, когда одно из его колен двинулось между ее ног, и он прижался к ней ближе. Он легко коснулся ее естества, и она ахнула, когда это ощущение зажгло ее. Другая его рука обвилась вокруг ее шеи и прижала девушку к его губам и телу, пока двери лифта снова не открылись. Астерион отпустил ее; глаза широко распахнулись, как будто он не мог поверить в то, что только что сделал. Она стерла следы помады с его губ.

— Это было многообещающе, — сказала Ариадна, подразумевая каждое слово. Если он мог сделать это одним поцелуем, она не могла дождаться, чтобы увидеть, что остальные его части сделают с ней.

Астерион протянул ей руку. Она взяла ее, выходя из лифта на нетвердых ногах. Они достигли края балкона, когда вокруг них раздался рев толпы.

— Боже мой, — ахнула Ариадна.

Она ожидала увидеть группу богатых парней и суровых бойцов, стоящих вокруг клетки, а не чертовой арены. Она была сделана из белого камня и дерева и выглядела как восстановленная версия многих руин амфитеатров, которые усеивали Грецию. Песчаная яма в центре была не менее пятидесяти метров в длину и двадцати в ширину; небольшой подземный колизей прямо в сердце Стикса. Он был оснащен достаточным количеством света, чтобы Ариадна могла различить землю и бетонные стены вокруг них.

— Я нашел это место, когда мы строили клуб, и подумал, что будет стыдно, если оно пропадет зря, — сообщил Астерион, помахав рукой собравшейся толпе.

— Сколько людей знают об этом месте? Удивлена, что полиция не устроила на вас облаву, — ответила Ариадна. Астерион указал на балкон напротив них.

— Это шеф местной полиции, милочка. Он владеет этой ложей вместе с мэром. — Коренастый мужчина, курящий сигару, помахал им рукой, и Ариадна помахала в ответ.

— А что насчет Аида?

— А что насчет него? — глаза Астериона сузились.

— Не удивляйся, что я спросила. Все знают, что Аид — настоящий хозяин Стикса, — произнесла она, пытаясь скрыть свою оплошность.

— Аид был зол, что я потратил лишний год на завершение строительства клуба после того, как нашел эти руины, но он вернул свое хорошее настроение, когда увидел, сколько денег это принесет.

Астерион сел на большой черный трон, похожий на кресло, похожий на короля варваров, с глазами, полными насилия и похоти, которые слишком сильно привлекали ее темную и низменную сторону. Он протянул ей руку. Ариадна колебалась, зная, что она достигла точки невозврата.

О, ты знаешь, что достигла ее час назад, шлюшка.

Ариадна взяла его за руку, и он усадил ее к себе на колени. Она откинулась назад на его плечо, закинув ногу на его. Удовлетворенное мужское ворчание раздалось в его груди, совсем не напоминая человеческое.

— Где ты пряталась все эти годы? — спросил он.

— Где-то, куда я надеюсь никогда не вернуться, — честно ответила Ариадна.

— Тебе повезет, если я позволю тебе покинуть это место, — сказал Астерион, переставляя ногу, так что она еще сильнее прижалась к нему. Ариадна не успела ответить, как раздался еще один рев толпы, и на арену вышла группа из десяти мужчин, у большинства были связаны руки.

— Они все будут сражаться друг с другом? — спросила она.

— Последний выживший — цель игры, — объяснил Астерион. — Обычно кулачные бои — это разминочные раунды. С наступлением ночи все становится немного серьезнее, и в ход идет оружие.

— Они дерутся насмерть?

— Все зависит от того, на что сделана ставка. Это хороший способ улаживать споры. У нас много враждующих банд, но смертельная схватка случается нечасто.

— Значит, единственное правило — никаких правил? — спросила Ариадна. Как она могла не знать об этом месте? Если бы Минос знал, он бы наверняка вывел жриц на арену, чтобы проверить их мастерство. Обучение в Храме было гораздо более жестоким, и хорошо обученная жрица могла бы зачистить арену.

— Есть правила. Никаких животных, никаких детей, никакой смерти, если это не согласовано обеими сторонами. Они должны доказать, что достаточно хороши, прежде чем войдут в Лабиринт.

— У тебя есть настоящий Лабиринт?

Астерион указал на огромные рычаги по бокам арены.

— Этот в верхней части можно убрать, открыв Лабиринт внизу. Он используется максимум два раза в год, и это испытание. Большинство недостаточно хороши, чтобы я согласился позволить им попробовать его.

— Почему?

— Потому что он предназначен для убийства людей.

— Тогда почему кто-то должен быть настолько глупым, чтобы попытаться это сделать? Деньги?

Астерион задумался, прежде чем наконец признал:

— Деньги, слава и шанс стать моим стражем, Медузы или Аида.

Ариадна тихо присвистнула.

— По крайней мере, ты знаешь, что получишь лучшее, я полагаю.

— Тебя действительно ничего из этого не беспокоит, не так ли? — удивленно спросил Астерион.

Ариадна провела пальцами по мягкой щетине его бороды.

— Мир уродлив и жесток. По крайней мере, здесь есть правила, а на улицах их нет.

— Однажды я заставлю тебя поделиться некоторыми из этих секретов, милая, — тихо проговорил Астерион.

— В твоих снах, Дис.

— Если ты появишься в моих снах, я гарантирую, что это будет не для разговора. — Ариадна рассмеялась, прежде чем повернуться и посмотреть на бои под ней.

Ариадне пришлось признать, что никто не выходил на арену, не имея подкрепленных навыков. Минос всегда поощрял соревнование между девушками, и ей приходилось упорно бороться, чтобы убедиться, что она не окажется с кинжалом между ребер, когда пойдет спать ночью. Ей нравилось быть лучшей, нравилось сражаться и побеждать. Хорошо, что Астерион сказал, что никогда не позволит ей оказаться там, потому что ее дерзкая жестокая натура была бы рада попробовать.

Когда закончился первый уровень драк и начался второй, Астерион наклонился вперед и прошептал:

— Если бы не знал лучше, я бы сказал, что все это насилие возбуждает тебя.

— От этого дух захватывает, как иначе? — сказала Ариадна. Астерион лениво провел пальцами по разрезу ее платья, чтобы коснуться ее голой кожи. Когда она не остановила его, он сделал это снова, поглаживая ее и заставляя мурашки пробегать по ее коже.

Он контракт, помнишь?

Она помнила, но ей было все равно. Ариадна снова прижалась к нему и почувствовала его твердость у своего бедра.

— Похоже, я не единственная, кого это возбуждает, — не удержалась она.

— Разве можно меня винить? Я смотрю бои, и ко мне прижимается задницей прекрасная женщина, — ответил Астерион, движения его руки пошли выше, словно он бросал ей вызов остановить его. Она прислонилась к нему спиной, откинувшись на его плечо, чтобы он мог заглянуть под ее платье.

— Ты навлекаешь опасность, сладкая.

— Я? Я думала, что использую тебя только как удобное кресло. — Она слегка прижалась к нему задницей, и его рука сжала ее бедро.

— Если ты скажешь мне остановиться, я это сделаю, — неожиданно сказал он.

Ариадна повернула голову, чтобы поцеловать его крепкую шею.

— Я не хочу, чтобы ты останавливался. — Она повернулась к арене, не видя ее, ожидая, что сделает Астерион. Его рука на ее бедре возобновила свои медленные круги, двигаясь выше и сводя ее с ума, поскольку осторожно избегала того места, куда она хотела, чтобы та попала. Его длинные пальцы достигли ее бедра, и он остановился, когда обнаружил голую кожу вместо нижнего белья.

— Ну разве ты не полна сюрпризов?

— Ты даже не представляешь, — ответила Ариадна, глядя на него. Не отрывая взгляда, Астерион погладил ее, его улыбка стала шире, когда он нашел ее скользкий вход. Сердце Ариадны колотилось, когда он исследовал ее, глаза трепетали, закрываясь от ощущения, которое охватывало ее. Его другая рука двигалась так, чтобы он мог ласкать голый участок кожи сбоку, прежде чем обхватить мягкий изгиб ее груди. Он был нежен, как будто беспокоился о том, чтобы не причинить ей боль. Ариадна положила свою руку на его и заставила его пальцы сжать ее сильнее.

Астерион усилил давление своего захвата на ее грудь, пока она не застонала. Его губы нашли изгиб ее шеи, целуя и покусывая, пока его руки колдовали над ней. Он втолкнул палец внутрь нее, заставив ее сильно содрогнуться под ним.

— Ты убиваешь меня, — простонала Ариадна.

— Ты можешь сказать мне остановиться в любой момент, — напомнил он ей, снова вставляя палец.

— Не смей. — Он дразнил ее сосок через тонкую ткань ее платья, пока она не почувствовала, как давление ее оргазма взорвалось через основание ее позвоночника и болезненно пронеслось сквозь нее. Ее крики заглушил шум арены, но ей было все равно, кто ее услышал.

Астерион ослабил хватку на ней, но все еще нежно массировал ее чувствительную грудь. Ариадна заскулила, когда он медленно убрал свой палец. У нее никогда не было никого, любовника или контрактника, кто заставил бы ее кончить так быстро. Ариадна едва могла дышать, наблюдая, как он изучает ее блеск на своем пальце, прежде чем взять его в рот. Казалось, от него исходит жар. Она повернулась у него на коленях, так что ее ноги оказались по обе стороны от него.

— Отведи меня куда-нибудь или просто уведи меня отсюда, мне все равно, — сказала она, сжимая его сильное лицо в своих руках. Дикий блеск в глазах Астериона вернулся, и его руки обняли ее, когда он встал. С впечатляющей силой он перекинул ее через плечо и направился к двери. Ариадна сдержала неожиданный смех. Он вел себя как пещерный человек, и ей это нравилось. Ей следовало бы взбунтоваться много лет назад.