Астерион

Глава 14

Астерион и гнев были старыми друзьями. Он был частью его так долго, что новый штамм чистой ярости, который теперь рос в нем, был чем-то странным и пугающим. Он был связан с другими, более сложными чувствами, такими как чрезмерная защита, которая заставляла его сомневаться, в своем ли он уме.

Глядя на Ариадну, крепко спящую в неестественной позе, он был полон непреодолимой потребности убить всех, кто когда-либо ее расстраивал. Ариадна сама могла убивать, он это знал, но это все равно не заставляло чувство исчезать.

Перестань пялиться на нее, жуткий ублюдок.

Астерион оставил стакан воды у ее кровати, — у своей кровати, черт возьми, — и вернулся на кухню, чтобы сварить кофе. Яд уже вышел, и она мирно спала. Не было нужды нависать над ней, чтобы убедиться, что она все еще дышит.

Ему нужно было отвлечься от нее, поэтому он налил кофе и отправил сообщение Медузе:

«Есть успехи с ноутбуком?»

Ему не пришлось долго ждать. Через минуту ему позвонили по Skype, и на его плоском экране появилось лицо Медузы. Должно быть, это был не съемочный день, потому что ее упругие рыжие волосы были завязаны на макушке, и она была одета в пижаму с Доктором Кто.

— Ну, посмотрите, кто наконец проснулся, — раздраженно сказала она.

— И тебе доброго утра, — ответил Астерион, садясь в свое кресло.

Широкий рот Медузы расплылся в улыбке, когда она опустила пару хипстерских очков в черной оправе со своих поразительно зеленых глаз.

— Ты выглядишь совсем не таким сексуальным, как я думала. Неужели наша славная убийца отвергла тебя?

— Это не так. Ариадна поймала дротик, так что яд все еще выходит из ее организма.

— Ее задели дротиком, и только. О, дорогой, посмотри на себя. Ты влюблен в девушку! Тебе нужно было, чтобы одна из них тебя задушила, чтобы заметить, что они существуют, — поддразнила Медуза.

— Я едва ли девственник, Суза.

— Я не имела в виду секс, и ты это знаешь. Когда я смогу с ней познакомиться?

— Никогда, если ты собираешься на нее наседать. Хватило тройняшек вчера, — проговорил Астерион.

— Не будь стервой. Я хочу ее для Серпентайн, когда все это закончится. Ты не можешь держать такую женщину взаперти. Ей понадобится работа, — сказала Медуза.

— Если она будет работать на тебя, она наберется всяких плохих привычек, например, дерзить мне.

— Из того, что мне рассказал Аид, она уже умеет это делать. У нее большие яичники, чтобы дерзить боссу, но она это сделала. Я реально влюблена в нее. Мы скоро станем лучшими подругами. Хотя, думаю, мне придется драться за нее с Эребусом. Все парни ею весьма впечатлены.

— Перестань пытаться вывести меня из себя, ты же знаешь, что это не сработает.

— Посмотри на меня и отчаивайся, смертный! — театрально крикнула Медуза, заставив Астериона подпрыгнуть от удивления.

— Могу ли я отчаиваться после того, как выпью кофе? — сонно пробормотала Ариадна у него за спиной. — Он ведь есть?

— Свежий кофе на кухне, — промолвил Астерион, стараясь не рассмеяться.

— Спасибо, я вернусь к отчаянию через минуту, — сказала она и, зевнув, ушла.

— Ого, даже глазом не повела. Неудивительно, что Аид дулся, что его высшая крутость не повлияла на нее, — усмехнулась Медуза.

— Веришь или нет, мы не самые страшные монстры, которых она когда-либо встречала, — произнес Астерион, вновь ощущая яростный, подлый удар под ребрами.

— О, я знаю этот взгляд. Если ты собираешься устроить большой беспорядок с кем-то высокопоставленным, лучше предупреди меня, чтобы я могла убедиться, что это не превратится в дерьмовую бурю в СМИ, — сказала Медуза со вздохом. Ариадна вернулась с дымящейся кружкой и села на диван рядом с ним, поджав под себя ноги.

— Я пропустила что-то важное? Есть какие-нибудь зацепки по Пифос? — спросила она.

— Посмотрите на нее, сразу перешла к делу. Ты отлично справилась вчера вечером в Лабиринте, моя дорогая. Не думаю, что видела, чтобы болваны так заводились после того, как его проходил кто-то другой. Ты заставила их всех выглядеть такими посредственными, я думала, что их маленькое мужское эго взбунтуется после такого.

Ариадна по-настоящему рассмеялась, так, как Астерион раньше не слышал.

— Тебе бы следовало увидеть, как Вин пытался уклониться от уплаты пятидесяти драхм, на которые мы с ним поспорили.

— Надеюсь, Астерион не доставит тебе и половины тех хлопот с призовыми деньгами.

— Я думала, что мой приз — перемирие? — уточнила Ариадна.

— Астерион! Если ты обманешь эту женщину и отнимешь у нее призовые деньги, я приду и кастрирую тебя, — прошипела Медуза.

— Я и не говорил, что не отдам ей призовые деньги! Зачем ты обвиняешь меня в том, чего я не собирался делать? — спросил Астерион.

Ариадна ухмыльнулась поверх кружки.

— Ты мне нравишься, Медуза.

— Больше, чем Астерион? Потому что, знаешь, я бы с удовольствием пригласила тебя поработать со мной в Серпентайн, — предложила она. Астерион напрягся, не желая быть настолько мелочным, чтобы начать торговаться.

— Может быть, когда я закончу с Астерионом, или если он станет раздражать и будет через чур властным, — ответила Ариадна.

— Так что увидимся на следующей неделе?

— Достаточно! Ариадна никуда не уйдет, пока я не скажу, — отрезал Астерион.

Глаза Ариадны сузились.

— Ты так думаешь?

— Как хочешь. Я посмотрела ноутбук, они использовали VPN и перебрасывали данные, стирая серийные номера и все что могло бы их идентифицировать, но они подключили его к интернет-сервису в районе Леты. Сомнительно, и не очень хорошо, — пояснила Медуза. — Я посмотрела, кому принадлежит здание, но оно сдано в аренду подставной компании подставной компанией, и, возможно, будет проще просто пойти и посмотреть. Я отправлю тебе адрес по электронной почте.

— Спасибо, Суза, я ценю это, — сказал Астерион, остыв.

— Да, да, я гений, и знаю это.

— У меня есть еще один вопрос, — сказала Ариадна.

— Блин, ты милашка.

— Ты тоже магическое существо, как Астерион. Видишь отметку? — спросила Ариадна, опуская воротник своей мантии.

— Ты имеешь в виду то, что наш Минотавр перевозбудился и укусил тебя? Даже если бы я не слышала об этом от тройняшек, то могла бы увидеть эту штуку из космоса, и… и Астерион не рассказал тебе об этом.

— Нет. Аиду пришлось. Мне нужно, чтобы ты сказала мне, как от этого избавиться, — сказала Ариадна, упрямо сложив руки.

— Ах, прости, что ты сказала, связь плохая, ты пропадаешь… — солгала Медуза и отключила звонок. Астерион погрузился в электрическую тишину женской ярости.

— Не думаю, что ты поверишь мне, когда я скажу тебе, что я не планировал это делать? — неубедительно сказал он.

Он когда-нибудь наладит отношения с этой женщиной?

— Так ты нашел меня в Истмии? — глаза Ариадны были как грозовые тучи.

— Нет! Я не осознавал, что сделал, пока Аид не упомянул об этом. Я выследил тебя, потому что ты был в моей рубашке, и я… уловил твой запах.

— Почувствовал запах? О. Бык. Аид сказал, что это твой бык пометил меня, а не ты. Вы, ребята, одно целое или две разные сущности? — потребовала она.

Блядь, блядь, блядь, как ты собираешься сказать ей, не напугав ее?

Он никогда не пытался объяснить это никому, кроме Аида, когда его впервые выпустили из лабиринта. Он был полубезумным, диким существом, которое Аиду пришлось приручить, чтобы хотя бы иметь возможность функционировать на поверхности.

— Я вижу нас как разные стороны одной медали. Когда я Минотавр, то действую более импульсивно, и в игру вступают более первобытные инстинкты. Когда я мужчина, то могу мыслить яснее, лучше контролировать себя, но иногда мы… просачиваемся… друг в друга в моменты стресса или повышенных эмоций, — признался Астерион.

— Повышенные эмоции, как секс с таинственной и красивой женщиной? — спросила Ариадна.

Он выдавил легкую улыбку. Ариадна не бежала, так что это был плюс.

— Что-то вроде того.

— И эта дурацкая метка означает, что я принадлежу тебе или что-то в этом роде?

«Да», — сказал бык, но Астерион покачал головой.

— Нет, это означает, что ты находишься под моей защитой и это отпугивает сверхъестественных существ, таких как Медуза и мальчики. Вот и все. Это не какое-то магическое связывающее заклинание. Ты не моя раба и не пленница. После вчерашней ночи тебя даже никто не будет охранять, если только ты не захочешь дополнительной защиты.

— Значит, я могу уйти отсюда прямо сейчас, и ты не попытаешься меня остановить? — в ее глазах был вызывающий блеск, с которым Астреион хотел познакомиться поближе.

— Ты думаешь, что у тебя больше шансов там, в одиночестве, чем здесь со мной?

— Это не то, о чем я спрашивала.

Астерион стиснул зубы, но ему удалось сделать успокаивающий вдох, прежде чем ответить:

— Ты вольна уйти, когда захочешь. Здесь тебе будет безопаснее, но я не могу заставить тебя остаться.

— Но ты хочешь, чтобы я осталась? Даже после того, что я сказала тебе вчера вечером об убийстве единственного человека, с которым я когда-либо была близка? — она звучала раздраженно, но Астерион слышал беспокойство под этим.

Она нервничает?

— Мы все делали отстойные вещи в свое время, Ариадна. Я не собираюсь судить тебя по тому, что ты сделала, чтобы выжить.

— Хорошо, тогда я останусь, — изрекла она, вставая и возвращаясь на кухню за еще одной порцией кофе, оставив Астериона в замешательстве, что становилось нормой, когда она рядом.

— Ты останешься? Просто так? Никаких пинков и криков? — спросил он, следуя за ней. Девушка наклонилась, роясь в его холодильнике.

— Ты хочешь, чтобы я принялась и кричала? — спросила Ариадна, ставя на стойку банку миндального йогурта.

— Нет, мне нравится все как есть, — честно ответил Астерион.

— Тогда прекрати ныть. — Ариадна открыла банку и передала ему ложку, прежде чем сесть на стойку и зачерпнуть в нее свою. Она уже чувствовала себя на его кухне как дома. Не желая говорить глупости, он съел ложку йогурта.

— Нам нужно установить наблюдение за этой собственностью, может быть, установить камеры, чтобы мы могли следить за ней в течение двадцати четырех часов, — задумчиво сказала Ариадна.

— Зачем ждать? Я могу послать туда группу парней прямо сейчас, — возразил Астерион. Ариадна покачала головой, зачерпывая еще йогурта.

— Но мы не можем им доверять. Ты забываешь о своем кроте. На самом деле, мы вообще не должны сообщать им об этом месте. По крайней мере, пока. Я сделаю это, таким образом, если крот появится, мы поймаем их на камеру.

— Ты не пойдешь туда одна, — сказал Астерион немного слишком быстро.

— Это лучший план, и ты это знаешь. К тому же, ты сказал мне, что я могу уйти, когда захочу.

— Это так. Но ты рискуешь жизнью, просто чтобы установить несколько глупых камер, — возмутился Астерион.

— Я ничем не рискую. Это легкая работа, и в отличие от тебя я могу смешаться с толпой.

Телефон Астериона запищал, и он был благодарен за отвлечение.

— Я нужен наверху в клубе примерно на час. Можем ли мы поговорить об этой твоей идее после этого?

— Только если ты принесешь действительно шикарную бутылку вина, чтобы оправдать ожидание, — ответила Ариадна, слизывая йогурт с ложки. — Я уверена, что смогу убить час в твоем душе со всеми этими интересными струями.

Астерион внутренне спорил о преимуществах того, чтобы не подниматься наверх, но знал, что не может бросить всю свою жизнь, чтобы развлекать ее, даже если бы ему этого очень хотелось. Он прошел мимо Ариадны и положил ложку в посудомоечную машину.

— Это всего лишь совещание персонала. Я не должен задержаться, — пробормотал Астерион. Одна из длинных ног Ариадны метнулась вперед, преграждая ему путь.

— Прежде чем ты уйдешь, я хотела поблагодарить тебя за прошлую ночь. Я была в полном беспорядке во многих отношениях, и ты отнесся к этому спокойно. Я ценю это.

— Я не услышал ни слова благодарности за все это, — поддразнил он. Быстрым движением, она схватила его за рубашку и притянула его между ног. Она дала ему несколько секунд, чтобы отступить, если он захочет, а когда он этого не сделал, она подарила ему долгий, томительный поцелуй, ее язык делал грязные вещи, которые посылали вспышку возбуждения прямо к его члену. Ее руки скользнули по его спине и неожиданно сжали его задницу.

— Спасибо, — сказала Ариадна, отпуская его легким толчком.

— Наслаждайся душем, — ответил он, поправляя рубашку.

— Ты же знаешь, что я так и сделаю, — ответила она с широкой улыбкой. — Работай усердно.

— Ты такая негодница. — Астерион быстро отступил из кухни. Это будет самое быстрое совещание персонала в истории.