Аспект Системы

Глава 14 Ушлый торговец

К границе своего поселения домчал за пару минут, если не быстрее. Пару раз чуть не вылетел с тропы, но моя сила позволила скорректировать направление движения.

Успел. Гости, видимо, столкнулись со стражем несколько секунд назад, и пока у них только завязался диалог. Забавно было наблюдать, как две женщины с автоматами за спиной, стоят, подняв руки, у забора, а над ними возвышается страж, удерживающий в руках штыковую лопату. Причём у меня не было никаких сомнений — дамы и пикнуть не успеют, как системный прислужник расправится с обеими.

— Страж, не навреди моим гостям! — крикнул я, останавливаясь в нескольких метрах от места, где были закопаны мины. Деактивировав их, проехал чуть дальше, и уже спокойно добавил, обращаясь уже к Людмиле и Афине: — Хорошо, что успел. Ожидал посетителей гораздо позже. И у меня сразу вопрос — Что здесь забыла она?

— Эм-м… — глава общины замялась, видимо не ожидала от меня такого вопроса.

— Хозяин, мне выгнать её? Убить? Связать? — поинтересовался у меня страж, ткнув пальцем в Афину. Сейчас, когда я оказался рядом, было видно, что прислужник стал значительно выше ростом, за два метра. Эк его разнесло от своей значимости.

— Это гости. Они переходят под мою ответственность. И в будущем вот её, — я указал пальцем на Людмилу, — можешь пускать в поселение без проблем. Но только одну. А вот эту гостью пускать в моё отсутствие нельзя. Запомнил?

— Всё понятно. — пробурчал страж. — Красотку Людмилу десятого уровня можно пускать, а худую Афину второго уровня нельзя. Сейчас ты за ними присмотришь, поэтому я могу и дальше следить за работниками.

— Эй, слышишь, неандерталец⁈ — возмутилась Афина. — Я не худая, а стройная!

— Вот я и говорю — кожа да кости. — усмехнулся страж. — Пойду я.

И исчез.

— Эт… Куда он делся? — выражение лица девушки с гневного сменилось на растерянное. — Что вообще происходит? Куда делись дачи?

— Да, Алексей, можешь объяснить нам, что случилось? — поддержала подругу Людмила. — Куда подевались Васильки? Откуда здесь системное поселение?

— Мр-рау! — напомнила о себе Кита, бесцеремонно вмешиваясь в разговор.

— Ох! Давай я тебя выпущу. — мне пришлось отвлечься от разговора, и заняться высвобождением кошки. Питомица, очутившись на воле, фыркнула, и принялась вылизывать свою шерсть.

— Где ваш транспорт? — поинтересовался я у Людмилы.

— Его нет. — как-то виновато улыбнулась женщина. — Арчи забрал.

— Не понял. — нахмурился я. — Это как?

— Он запер меня в подвале одного из домов, во время обыска села, и за время отсутствия успел настроить всю общину против меня. Я бы наверное так и сидела сейчас под замком, если бы не Афина.

— Он что, совсем страх потерял? Может ему напомнить, кому этот придурок обязан жизнью?

— Успокойся, Алексей. Ты думаешь, я расстроилась из-за случившегося? Наоборот, только рада. Думаешь, легко управлять теми, кто ничего не желает делать? Я же буквально заставляла это стадо работать.

— А как же дети? — мне по-прежнему было непонятно, почему Людмила так спокойна.

— Все против моего возвращения. Вон, Афина подтвердит. — печально улыбнулась уже бывшая глава общины. — Я её проверила с помощью своих умений — не врёт.

— А ты чем думала, когда сюда заявилась? — поинтересовался я у девушки.

— Лучше ты меня прикончишь, чем жить на побегушках у малолетки, который смотрит на меня, как насильник на жертву. — глухо произнесла Афина. — В город идти опасно, а в одиночку не выжить. Да и за Людмилу обидно было, Арчи ведь запретил всем приближаться к дому, где её запер. Сказал, что она подчиняет разум, но у него появился иммунитет.

— У меня не было в планах набирать жителей в своё поселение. — произнёс я, а сам в этот момент раздумывал, как поступить. Гнать женщин, даже при условии, что одна из них пыталась меня убить — разум корёжило только от одной мысли, что я вышвырну почти беззащитных в мир цветущего постапокалипсиса. Пойти и прикончить Арчи, разрешив сразу все проблемы? Пожалуй, это выход. Но лишь частичный — община останется без предводителя, и они все погибнут довольно быстро. Люди в массе своей вообще не способны отвечать даже за свои действия — я уже убедился в этом. Людмила точно не пожелает больше становиться главой. Чёрт! Получается, я не могу прогнать этих двух бедолаг. Оставить? Афине точно нет доверия, а вот Людмила показала, что она держит слово. Да и спасла меня, когда могла прикончить.

— Можете остаться, если будете соблюдать мои правила. — произнёс я, прервав собравшуюся что-то сказать девушку. — И первое из них — вы везде ходите вдвоём. Я не доверяю Афине. И это не обсуждается. Второе правило — вы будете работать на благо поселения, два дня в неделю. Остальное время развиваетесь, чтобы ваши уровни и возможности росли. Но! Десять процентов от того, что сумеете добыть, не важно какими способами, отдаёте на развитие посёлка. Профессии какие-нибудь у вас имеются?

— Имеются, как же без них. — с еле скрываемой улыбкой ответила Людмила. — Но сразу скажу — копатели из нас такие себе. Мы лучше что-нибудь посадим, вырастим, или убедим кого-нибудь, что нужно что-то сделать. Но в целом согласны на твои условия.

Ещё что-то сказать я не успел, так как перед глазами появилось оповещение от Системы:

'Аристорг, желаешь на своих условиях принять в своё поселение Афину и Людмилу?

Да.

Нет'

Я выбрал «Да», и стал ждать, когда свой выбор подтвердят девушки. Они не долго думали, и через секунду перед глазами высветилось оповещение

'Внимание! Аристорг, ты принял в своё поселение первых жителей. Текущий статус новых поселенцев — «Слуги». Желаешь изменить статус жителей?

Да.

Нет'

— Хорошо, что не рабыня. — с плохо скрываемой горечью произнесла Афина. Людмила, бросив на неё пристальный взгляд, хмыкнула:

— Что-то посерьёзнее заслужить надо.

— Верно. — произнёс я, и добавил: — Давайте теперь разберёмся, в какой дом вас заселить. Дело серьёзное. Да, выбирать можете из домов, максимально удалённых от моего. Например вот этот отлично подойдёт.

— Этот? — Людмила оценивающе окинула домик за спиной. — Какой-то он маленький для двоих. Другие имеются?

— Не наглей, там четыре комнаты. — ответил я. — Есть вода, электричество.

— Мы согласны. — прервала меня Афина. — Только.

— Успокойся. — нахмурился я. — Вам придется за свой счёт докупать посуду, бельё, мебель по вкусу. Там кроме кроватей, столов и стульев имеется лишь кухонная плита, две раковины, и ванна с унитазом. Вот и всё, пожалуй. Даже матрасы придется приобретать на свои. В общем, обустраивайтесь, а вечером, за ужином обсудим ваши обязанности.

— Постой, у меня ещё один важный вопрос. — обратилась ко мне Людмила. — Ты научился прятать свой статус врага Системы? Или он скрывается на территории поселения?

— Не понял. Ты о чём?

— Слушай, у меня тоже исчезло системное задание «Убить Аристорга». — растерянно произнесла Афина. — А ведь когда мы шли сюда, я ещё думала, как отказаться от него.

— А ну-ка выйдем за пределы поселения. — приказал я, осознав, о чём идёт речь. В отличие от дам, у меня в голове появилось сразу несколько объяснений произошедшему.

За границей поселения женщины так же не увидели во мне врага Системы. Я уже обрадовался, что всё — проклятье спало с меня, но когда в качестве эксперимента лишил Афину статуса жителя моего поселения, она вновь получила задание на убийство врага Системы Аристорга.

Следом проверил ещё одну теорию, которая оправдалась. Стоило мне войти на территорию посёлка, и Афина тут же теряла задание. Оно попросту исчезало из списка доступных. Тогда я приказал девушке самой войти в границы поселения. Эффект такой же. Но! Стоило мне сделать шаг за границу, как Система тут же напомнила Афине о внеранговом задании на уничтожение врага.

Через полчаса, проведя ещё два опыта, мы сидели за столом и пили чай, рассуждая о случившемся. Точнее я рассуждал, а мои слуги (Афину я вновь принял в жители поселения) больше налегали на горячий напиток с выпечкой.

— Получается, меня не считают врагом все официальные жители Васильков, и пока я нахожусь на территории своего поселения, никто в округе не видит задание. Как и моё приблизительное местоположение.

— Значит жить рядом с тобой становится не так уж и опасно. — подвела итог Людмила. — Во всяком случае на территории посёлка. Здорово.

— Это радует. — поддержала подругу Афина. — Значит мы находимся в самом безопасном месте в округе?

— Пока сюда не пожалует орда нежити или мутантов. — усмехнулся я. Сделав последний глоток, отодвинул от себя опустевшую кружку, и произнёс: — Ладно, пойду, кое-какие дела порешаю, и настройки поселения изучу получше. А вы устраивайтесь, и ждите список заданий на ближайшую неделю.

Провожать меня вызвалась Людмила, однако я остановил её порыв что-то обсудить одним взглядом. Затем подмигнул, мол — всему своё время, и почесал за ухом Киту, отдыхающую после обеда на лавочке:

— Поехали домой, хвостатая. А то время к вечеру, а я ещё не закончил со всеми делами. Надо ещё озеро посмотреть, кто там сейчас водится.

Добравшись до своего дома, замер в нескольких метрах от забора, разглядывая новые изменения. Вместо обычного земной двухэтажной постройки стоял каменный особняк. Я даже отсюда, с улицы, видел, что стены у этого дома были не менее семидесяти сантиметров толщиной.

— И как это понимать? — нахмурившись, произнёс я.

— Ты уж извини, хозяин, но мы тут с торговцем посовещались, и пришли к выводу, что негоже главе посёлка жить в какой-то халупе. — раздался справа голос Стража. Вот же системная функция, появился словно из воздуха, гад.

— С кем посовещались? Какого хрена вообще происходит? — возмутился я. — На два часа отлучился, а тут уже некоторые самодеятельность проявили. Слушай и запоминай, страж. С этой секунды без моего ведома ты можешь только начать отражать атаку. В остальных — только через совещание. Это приказ.

— Есть! — козырнул страж. — Больше никакой самодеятельности. Да мы это… Совсем чуть-чуть изменили. Всего то усилили защиту центра управления поселением. Ну и это… В общем, с торговцем поговори, он там что-то продать успел из того, что в гараже лежало.

— Вашу мать! — выругался я и, оставив мотоцикл, двинулся к дому, собираясь устроить нагоняй. Затем остановился, развернулся и произнёс в пустоту: — Страж! Это было в первый и последний раз! Следующую ошибку не прощу.

То ли послышалось, то ли и вправду раздался звук удаляющихся быстро шагов. Вот же наглая морда! Ничего, сейчас я поговорю с виновником сего действия.

Распахнув ворота, вернулся к мотоциклу. Кита уже сама выбралась на свободу, и первой юркнула во двор. Я шагнул следом, и… Сука, где мой БТР⁈ Ну всё, кому-то сейчас будет больно.

Лавка преобразилась, как и коттедж. Вместо деревянного недоразумения передо мной стояла каменная постройка, с дверью и массивной вывеской. Пришибу гада.

— Хозяин, я здесь. — раздался из особняка — коттеджем эту постройку у меня язык не поворачивался назвать. — Заходи, у меня как раз отчёт подготовлен. Только закончил подсчитывать прибыль.

— Ладно. Послушаю объяснения этого проходимца. — сообщил я Ките, и двинулся ко входу. — Придержу своё желание переломать кому-то ноги-руки.

Веранда меня впечатлила. Просторная, с большими окнами и сейчас распахнутыми черными шторами, достигающими пола. Так же здесь имелись кожаные диван и два кресла, которые дополнялись парой совершенно одинаковых журнальных столиков.

В одном из кресел и расположился торговец. В руках у него был бокал с рубиновой жидкостью, а на лице довольное жизнью выражение. Я подавил в себе желание спросить, кто разрешил торговцу покинуть лавку, и уселся рядом.

— Вот.

Ко мне пододвинули горсть изумрудных монеток. Хм, двадцать пять штук? Это он выручил с продажи бронетранспортёра и той добычи, что перепала мне с техномутантов? Но как ему удалось перешагнуть ограничения Системы?

— Как ты смог покинуть торговую лавку? — поинтересовался я.

— О, это было просто. — улыбнулся седовласый торговец. — Когда я повысил уровень торговли до улучшенного ранга и мои возможности упёрлись в предел, мне потребовалась твоя помощь. Я вышел наружу, а тут… Право, столько ценного валялось во дворе, и внутри этого дома. В общем, я воспользовался одной старой лазейкой, и она сработала. Право, думал, что Система давно уже исправила этот недочет, но похоже ей плевать. Так что я смог самостоятельно поднять ранг торговой лавки до улучшенного, а благодаря хитрости смог увеличить торговлю до редкого. Но только в рамках аукциона.

— Где мой БТР. И ещё — куда делся твой говор. — обратил я внимание на изменение.

— С говором всё в порядке. Ты же враг Системы, так что во время нашего знакомства ко мне вернулась память. Ну а дальше моего опыта хватило, чтобы оставить себе несколько напоминалок, прямо на стенах внутри торговой зоны.

— БТР — напомнил я. — Где он?

— Пойдём, покажу. — улыбнулся торговец. Поднявшись с весьма удобного кресла, я двинулся за старичком, который на ходу продолжал рассказывать: — У вас на планете сейчас творится настоящий бардак, в котором опытному системному торговцу настоящее раздолье. Правда я уже перегрел часть рынка, и сейчас отдыхаю, пока расходятся самые ценные и дорогие лоты.

— То есть те монетки, что ты мне передал, это ещё не всё? — удивился я. — И да, на какие средства вы мне дом отгрохали новый?

— О, всё просто. Нанял двух системных строителей с техникой, они за десять минут снесли старые постройки, и за час возвели новые. Сложнее было добыть материал улучшенного ранга. Но мне повезло, какой-то торговец решил продать за бесценок строительный камень. Всего то за пять золотых монет.

— Охренеть. — только и смог ответить я, останавливаясь возле массивной металлической двери, один вид которой впечатлял. — Тут что?

— А, забыл сказать. Там центр управления посёлком, бронекапсула улучшенного ранга. Такие у вас использовали в индивидуальных бомбоубежищах. Потом посмотришь. Нам в гараж.

— Во сколько обошлось всё это? — задал я ещё один беспокоящий меня вопрос, мысленно приказав ничему не удивляться.

— Всё это ушло в обмен на БТР и тот хлам, что был свален в кучу в гараже и возле него. Остаток я пустил на новые лоты и покупку вот этого транспорта. Смотри. — торговец распахнул передо мной небольшую дверь, и мы очутились в просторном светлом гараже, большую часть которого занимал…

— Здорово, правда?

Я не ответил, с интересом разглядывая боевую технику. И вот что это? Кажется такие машины назывались «Тигр», и имелись на вооружении различных ССО в моей стране. Только расцветка смущает.

— Улучшенный ранг. — произнёс я, прикасаясь к чёрному борту машины. — Это ж какой идиот продал такую прелесть?

— Лот появился за смешную цену, всего в одну серебряную монетку, и под названием «старая рваная калоша». Обычно так делают, когда хотят перепродать кому-то своему. Но продавец не учёл, что я в этот момент мониторил лоты, и перекупил боевую технику. Скажем так — мои знания и ранг торговли позволяют видеть товары несколько раньше других продавцов. За сегодня я уже трижды смог перехватить подобные сделки.

— Нас не начнут искать за подобные манипуляции? — поинтересовался я на всякий случай.

— Пусть попробуют. — усмехнулся торговец. — Если бы я заходил в торговлю, как обычный разумный, меня бы можно было вычислить по системному имени. А вот торговая лавка, она обезличена. Да, со временем они все будут известны наперечёт, но пока на вашей планете бардак и безумие, которые продлятся ещё несколько недель. Разумеется, если не найдётся идиот, который пожелает сломать барьер.

— Какой барьер? — полюбопытствовал я, продолжая разглядывать хищные очертания военного внедорожника, и боевой модуль, расположенный на крыше техники.

— А вот на этот вопрос, как и на множество других, я отвечу только после того, как мы заключим с тобой сделку, враг Системы. И поверь, для тебя это будет крайне полезно.

С сожалением покинув гараж — очень уж хотелось опробовать новый транспорт, я двинулся за торговцем назад, на веранду. Здесь всё оставалось по прежнему: напитки и фрукты на столике, дремлющая Кита на диване. И на душе никакой тревоги, только волнение от продолжения разговора. Умом я понимал, что торговец наверняка попытается обмануть меня. Только как — не мог представить. Впрочем, он уже показал свою полезность, так почему бы не выслушать его предложение.

Вновь расположившись в кресле, я с интересом уставился на старика. Тот не стал затягивать, и произнёс:

— Дело в том, что я хочу вернуть себе жизнь. Для этого нужно десять средних сфер души. В обмен на них поделюсь информацией о Системе, и нескольких способах, как обойти её ограничения. Поверь, для тебя это станет настоящим спасением. И в качестве жеста доброй воли расскажу тебе о барьере, отделяющем ваш мир от других миров, подконтрольных Системе