Артефакты моих страхов

Глава 6

Благодаря семье де Карго я освоила защитные артефакты, наверное, на самом высоком уровне. Иногда я просыпалась по ночам в холодном поту от очередного кошмара, в котором эта семья или нанятые ими люди до меня добираются, а я ничего не могу сделать… Сразу же садилась за стол и придумывала новые щиты, новые пугалки и прочее.

Стала читать газеты, изучая местный бомонд, и узнавая карлитскую аристократию. Если все пойдет хорошо, то мне и с ними дела придется вести…

Сдав экзамены за второй курс, думала, что последующие два курса экстерном сдавать не стану. Но наступило лето и меня захватило создание кухонной техники, пылесоса, добралась и до каменного ларя, переделав холодильник под более привычный мне, и поняла, что придется снова мучится и за следующий год оканчивать Академию.

Лорд де Карго старший еще несколько раз пытался со мной заговорить. Поняв, что его попытки не успешны, видимо подостлал сына. Помню, аж растерялась, увидев колено-преклонного Ларди с цветами. Будь он хотя бы не на коленях, я бы заподозрила, что цветы с какой-то отравой вместо пыльцы, но нет, он громогласно извинялся. Прошла мимо, недоумевая. Я что, по их мнению, должна была пасть к ногам молодого лорда все забыв? А дальше что? Наверное, статус любовницы. Вероятно, это такая честь по их мнению. Но все равно не понимаю, что дальше-то? Закрыли бы в спальне и торговали моими артефактами от моего имени? Я, конечно, выгляжу молодо, и импульсивна, по их мнению, но… но не полная же идиотка? Видимо я чего-то не понимала. И это тревожило меня. Ох, харзова семейка, так усложнить мою жизнь!

Когда я получала диплом, мне казалось, я взлечу от счастья. Это были, действительно, очень тяжелые годы, где я погибала от объема учебы и страхов из-за семьи де Карго.

На вручение присутствовали и Марита с семьей, и бывшие коллеги из ресторана, уверенна, там уже был накрыт слот для празднования, и господин Ярис. Именно в него то я и вцепилась после того, как меня все поздравили и на обнимали.

— Господин Ярис, я прошу вас, умоляю, пойдемте сейчас со мной в патентное бюро!

Все даже растерялись. А стол?

— Мы присоединимся к вам с Хлоей после того, как утрясем все дела и документы. Не думаю, что это займет много времени.

Я была очень благодарна Маркусу за помощь. Он видел через что я прошла, чтобы осуществить свою мечту и открыть свое дело. На улаживание всех нюансов в бюро потребовалось чуть больше часа, но вышла я оттуда с разрешением и лицензией, и даже со своим логотипом, где в трапеции было написано «Хло» на русском языке. Из-за этого получилось необычно и непривычно для местных.

В «Морской удаче» меня накормили, напоили местной наливкой, изготовленной самим Дарвигом, а потом и вовсе порадовали тем, что подобрали для моего магазинчика помещение! Слово за слово, и мы всей гурьбой пошли смотреть, что нашли для меня Марита, ее муж и Дарвиг.

О, это было идеально! Просторное помещение для торгового зала имели два окна хороших таких размеров. В голове сразу же появилась картинка, как на этих окнах будет смотреться реклама-голограмма. Здесь будут представлены стиральные машинки, а здесь холодильники, а вот там мелкая бытовая техника… А самое главное не нужно было делать ремонт! Ну, разве что стойку-кассу заказать, да определенные постаменты для артефактов разных размеров. Но с этим, несомненно, поможет господин Бирс. А вот в соседнем зале будет сборка корпусов… В Академии я уже приметила двух ребят у которых хорошо получалось справляться с металлами.

Через две недели после получения мной диплома открылся магазинчик «Артефакты для души». Над интерьером, я все же, не удержалась, и поработала. Мне захотелось, чтобы некоторые бытовые артефакты были представлены как бы в интерьере. Например, стиральная машинка приобретала общую столешницу с раковиной. Или просто была окружена милой этажеркой, на которой красиво были сложены полотенца и стояли чистящие средства. Холодильник расположился вместе с макетной кухней оливковых оттенков и гармонировал с ней яркой ручкой. Все это мы делали вместе с господином Бирсом, который пообещал мне пять процентов от заказов, основанных на моих идеях.

На окнах не переставая двигались голограммы с тем, как счастливая девушка пылесосит ковры, или как не менее радостная дама достает из машинки чистое белье и вдыхает аромат свежести. Через какое-то время поменяю на что-нибудь другое. Благодаря моему прошлому с рекламой проблем не возникнет.

Народу было столько, что, казалось, магазин не выстоит! Вместе со мной на вопросы посетителей отвечали и две новеньких продавщицы. Я их уже натаскала по своим артефактам и, казалось, ночью разбуди они расскажут какие функции выполняет тот или иной артефакт.

Защиту также делала сама. Отдельно на зал, отдельно на мастерскую. Окна было почти невозможно разбить. Была также поставлена сигналка, и ближайщее отделение стражи сразу бы получило сигнал, если бы что-то случилось. Они, к слову, заинтересовались подобной защитой, и недолго думая я также решила ее продавать.

И как-то так… я оказалась одной из самых состоятельных женщин Карлиты.

Не упомню уже сколько было попыток вскрытия моих магазинов, да-да, я расширилась. Про мастерские вообще молчу…

Нападали на моих работников и меня, но спасала защита. А однажды меня похитили. Очнулась от того, что похитители ругались, что я жгусь, а драгоценности снять не получается… Сбежала. Мужчин задержали и выяснилось, что их наняли конкуренты. Ну как конкуренты. Те, кто продавал лари и плиты.

Купила кэб, наняла кучера и охранника. После того случая, даже написала завещание, где все свое имущество завещала семье Фэйсфик и Дарвигу. А то видела я взгляды семьи де Карго. Кажется, Лардиан и без наставлений папочки стал добиваться моего внимания.

Бывший муж и мамочка также замаячили на горизонте. Попытки признания в вечной любви быстро пресекались, и мой охранник далеко не нежно спроваживал моего бывшего. Но я сходила в суд и попросила остановить выплаты Хьярвика. Пусть больше ничего не будет нас связывать.

Мамочка также давила на жалость и говорила о любви. Охранник тоже ее спроваживал. Хоть и нежнее, чем бывшего мужа.

Несколько, судя по слухам, обнищавших аристократов делали мне предложения руки и сердца, но я, разумеется, отказывала. Один самый настойчивый не взирая на ожоги почти дотащил меня до Храма Святой Ларанты, но там его скрутили стражи, спасибо моему охраннику, хотя мне казалось, что ему пробили череп.

В общем натерпелась я… И не рада была уже что все это затеяла.

Купила небольшое поместье в элитном районе на берегу Арлитского моря. Ведь давно мечтала видеть пляж, а не порт. К тому же артефакты я стала изготавливать дома, почти не выезжая в магазины. Доставка работала отлично. Лишь два раза артефакты не доехали до магазинов, а охрана была серьезна ранена. Но я-то знала, что едва мой артефакт попытаются изучить, он рассыплется в пыль.

В ту ночь я проснулась от очередного кошмара. Кажется, кто-то тащил меня к алтарю, пытаясь надеть на меня антимагические браслеты. Едва встала и сделала несколько глотков воды, как затрещала сигнализация. А так как создавала ее именно я, то отчетливо ощущала, что разносят ее с четырех позиций, а значит у меня есть минут семь от силы. Накинула халат, судорожно нацепила часть украшений, хотя были и те, которые не снимала даже на ночь, и послала дополнительный сигнал стражам, в дополнение тому, что посылала сама сигнализация. В мастерскую-кабинет даже не стала соваться. Я изначально вела все записи на русском. А артефакты защищать… Так сами самоустранятся.

Но семи минут у меня не оказалось. В дом ворвались именно служители порядка и в мгновение ока скрутили моего охранника, прижали к стене мою бедную кухарку-уборщицу и ринулись ко мне.

Опешив, я сама прижалась к стенке и даже не пыталась сопротивляться или активировать зашиту. Щелчок. И мои руки… в антимагических наручниках. Похоже у меня был вещий сон.

— Позвольте обувь надеть…

Позволили переодеть домашние тапочки на балетки, и на этом все. Так и вывели из дома в шелковой до щиколоток молочной ночнушке и, накинутом сверху, шелковом синем халатике. Волосы на ветру развиваются, руки в наручниках дрожат…

Усадили в прямоугольную темную комнату без окон, но с огромным зеркалом. Усмехнулась тому, как люди похоже мыслят в разных мирах. Села на стул и принялась ждать. Над столом передо мной горел светляк стандартных размеров, но казалось, что с каждой минутой в комнате становится темнее.

Хорошо, что на меня снизошло то спокойствие, которое помогало в прошлой жизни. Надеюсь и сейчас поможет, ведь именно оно помогало не подвергаться гнетущей обстановке.

Не знаю сколько я ждала. Спина и ноги затекали не раз, и я вставала и начинала слоняться по комнате. Когда, наконец, открылась дверь и вошел мужчина с неприятным взглядом, я даже вздохнула с облегчением. Зря, однако.

— Итак, Хлоя Карго.

Его голос резанул по ушам. Столько предвкушения и какой-то злости в нем было.

— Артефактор. Владелица магазинов «Артефакты для души».

Я не реагировала. Пусть все скажет. Пусть расскажет причину, по которой я здесь.

— И зачем же такой успешной женщине, — Вот чисто лордовская усмешка. — Нарушать порядок граждан?

Молчу. Я и вовсе не понимаю, о чем он. В газетах ничего не было.

— Погибло несколько стражей! Чего ты пыталась провернуть? Думала и впрямь сможешь достать членов совета?

Вот это бред.

— Молчишь? Харзова артефакторишка! Думаешь открыла свои магазинчики, и никто на тебя не подумает! Хаа! Перед установкой последнего темного артефакта была замечена именно женщина! Так что ты не отвертишься!

Кажется, он распалял сам себя. Ему даже не требовались мои ответы…

— Ты поплатишься за совершенное! — Он протянул мне бумагу. — Пиши. Опиши, как создала артефакт и зачем. Напиши, кто именно был целью. Подробно опиши, как устанавливала все четыре артефакта!

— Я этого не делала.

И лучше бы я молчала и дальше. Удар по лицу сбил меня со стула. Я распласталась на холодном полу и неверяще прикоснулась к горящей щеке. Как-то я совсем забыла в каком я мире.

— Ты все напишешь, сука! — Он схватил меня за волосы, чтобы видеть мое лицо. — Подробно и быстро!

— Я этого не делала.

Рывок за волосы, и я снова усажена на стул.

— Ты что ли еще не поняла, что отсюда не выйдешь? И все напишешь и все подпишешь! Просто от тебя зависит, как сильно ты будешь страдать…

Видимо то самое спокойствие и помогло абстрагироваться от происходящего. Как будто пелена перед глазами встала. И если я и открывала рот, то для фразы; «Я этого не делала.»

Пришло и смирение с тем, что эта жизнь была коротка. Всего четыре года. Жаль так быстро расставаться с семейством Фэйсфик и Дарвигом. Они, действительно, стали для меня семьей. И да, разговоры Мариты о браке все же оставили свой след и где-то в глубине души я надеялась и на семейное счастье. Что ж, я бы все равно не сделала бы ничего по-другому…

Удар. На этот раз в живот.

Шанар ван Алфасси.

Ридли был ранен. Вот уже почти двенадцать часов прошли, а он так и не пришел в себя. И не известно придет ли. Харзов день и харзова ночь!

Четыре теракта друг за другом с промежутком в сутки. С трудом удается все скрывать от общественности. Император рвет и мечет. Вот и собрались подписать закон о входе в советы не титулованных граждан, называется… Пока всех советников проверишь…

Темные артефакты. Кто-то ляпнул, а название прицепилось. Ладно, нужно выпить кофе и пригласить лучших артефакторов Карлиты, чтобы узнать хоть что-то!

Но даже до кабинета не успел дойти. Верис, молоденький страж, подбегает, даже не скрывая панику в глазах. Харз! Как же не хватает Ридли!

— Лорд ван Алфасси! Там лорд де Катрини… он…

— Да говори же уже! Не мямли!

— В опросе свидетелей кто-то упомянул девушку на месте последнего взрыва, и он…

— Что он? — А сердце уже тревожно забилось, зная, что от Катрини ожидать хорошего — это, как ждать снега в середине лета.

— Ночью он доставил в департамент госпожу Карго, а вы разрешения не давали… Да и зная, что его бывает заносит…

Заносит? Да он на голову больной ублюдок! И опять без разрешения! И не избавиться от этого сукиного сына никак!

— Где?

— Нижняя допросная. Около двух ночи доставили.

— Харз! — Выругался я и посмотрел на часы: она так уже около восьми часов.

Твою ж мать! На всю Карлиту у нас всего четыре нормальных артефактора! Карго одна из них! Она нам нужна!

Спустился вниз и на мгновение замер от открывшейся мне картины через зрительное допросное окошко: Катрини замахивается на кого-то лежащего на полу. Как дверь не слетела в сторону от силы моего импульса не знаю.

Катрини резко развернулся и демонстративно сплюнул:

— Опять будешь защишать сирых и убогих? Вот только на этот раз здесь убийца!

— Я не давал вам разрешения на задержание госпожи Карго. Это третий выговор. Вы знаете, чем он чреват. Вы отстранены от работы. Я выношу дело на общее разбирательство.

Он хмыкнул. Как и всегда уверенный, что папочка заступится. Вот только он не знает, что и на папочку нарыли…

— Слушаюсь, Кесарь.

Едва он переступил порог, я шагнул вперед в надежде, что женщина еще не при смерти. Но госпожа Карго не позволила к себе притронуться и поднялась сама. Но вместо того, чтобы облегчено выдохнуть, я задержал дыхание… Харзова тварь, Катрини. Я разрешу ребятам сделать то, что они хотели. И сам присоединюсь. Если Катрини и останется жив после этого, то не совсем дееспособным…

Женщина… Нет девушка. Молодая девушка на вид младше двадцати лет. А ведь доносили, что она разведена, уже закончила и курсы при Академии и полноценно получила диплом. Да и магазины ее собирают людей со всех краев мира вот уже больше года. Но как же молодо она выглядит…

К сожалению, возраст лишь на мгновение перетягивал то, что с ней сотворил Катрини. Левая сторона лица сильно отекла, уже наливаясь чернотой. Губы разбиты в кровь, ночная сорочка и шелковый халат порваны на плечах и почти оголяют грудь. Шея также в кровоподтеках. Дрожащие руки прижимаются к животу, явно в болезненном жесте. Ее срочно нужно доставить к лекарю.

— Госпожа Карго, я провожу вас к ле…

— Как имя этого человека?

Голос спокойный, взгляд пустой. Рыжеватые волосы растрепаны, привлекая внимание к ушкам с множеством сережек по всей раковине уха.

— Как его зовут и какова его должность?

Какого харза…

— Так как? — Она, наконец, фокусирует взгляд на мне, усмехается, как будто узнав и медленно, задержав дыхание, опускается на стул.

— Вам нужно пройти к лекарю.

— Нет. Мне нужно узнать кто это был.

Тяжело вздыхаю и уступаю пострадавшей. Она не в себе. Наверное, нужно ее отключить, да отнести Тирсу.

— Лорд Геван де Катрини. Младший следователь.

— Почему я здесь?

Как она умудряется так спокойно говорить? Словно мы в ресторанчике сидим и о погоде речь ведем. И это учитывая, что ей, явно, больно делать вдох.

— Из-за произошедшего теракта.

— Это я поняла. Какие обвинения в мой адрес?

Я лишь молча подошел к ней и снял антимагические наручники.

— Произошла ошибка. Лорд де Катрини будет наказан. Вас проводят к лекарю. После я прошу вас ответить на некоторые вопросы…

— Я могу ответить на них сейчас.

— Вам нужно…

— Задавайте.

— Госпожа Карго! — Я уже протянул руку к ее шее, чтобы послать импульс силы и усыпить ее, как руку обожгло. — Ссс!

— Вопросы задавайте…, Кесарь.

Упрямая, дерзкая девчонка! Как ее Катрини не убил то?

— Где вы были вчера ночью?

— Дома.

— Это может кто-то подтвердить?

— Да…

Ее послушать, так она домосед. Работает она также дома. Подтвердить ее алиби могут только нанятые ей люди. Ну что ж, опросим и их.

— Прошу вас не покидать город до моего разрешения. А сейчас пойдемте, я провожу вас к лекарю.

Прикоснуться и помочь она, разумеется, не позволила. Вновь задержала дыхание и медленно поднялась. Порванный халат и такая же лямка сорочки оголило плечо и изящную ключицу. Еще немного и, действительно, оголится грудь. И почему-то эта мысль мне не понравилась.

— Возьмите. — Снял и протянул свой колет.

Она на мгновение замялась, но все же, закусив губу аккуратно протянула руку. Кажется, у нее сломаны ребра. Харз! Ни о каком содействии и помощи с ее стороны теперь можно не рассчитывать.

Сам накинул ей колет на плечи.

— Я свободна?

— Да.

— Проводите меня пожалуйста к выходу.

— Вам нужно к лекарю.

Я уже начинал злиться. Да, она вызывает огромное уважение своей выдержкой, но это уже дурость.

— У меня есть свой лекарь, спасибо.

Харз! Да как скажешь!

Под окном ее ждал кэб с логотипом ее товаров. Точно. Этот кэб стоял под департаментом и тогда, когда я заходил.

Не простая женщина. Даже если она не причастна к терактам, то теперь от нее все равно стоит ждать проблем.

Я задремал, кажется, на несколько минут, как в кабинет влетел Верис…

— Лорд Командующий!

О, если он меня так называет… Неужели еще один взрыв?

— Лорд ван Алфасси! Посмотрите! — И он положил на стол несколько утренних газет.

На первой полосе в красках было изображено избитое лицо госпожи Карго. Пока я задавал ей вопросы отек уже налился чернотой, а на изображении и вовсе было что-то страшное.

«Не важно сколько ты учишься, работаешь и чего добиваешься! Если ты не аристократ, ты ничего не стоишь! Такова наша реальность! Тебя могут вытащить ночью из постели, отвезти в департамент безопасности и начать нещадно избивать!»

«Королеве артефактов даже не предъявили обвинений! Ее сначала превратили в подушку для битья! Так что же сделают с обычным работягой? Убьют на месте?»

«Ей задали несколько вопросов, так ничего и не объяснив! А кто вернет ей здоровье? Неужели теперь нельзя будет спокойно ходить по улицам? Неужели теперь мы со страхом будем ложиться в кровать, не зная, что ожидать ближайшей ночью?»

И еще много высказываний о том, как плохи аристократы. Как жестоко поступили с бедной артефакторшей. Лорд де Катрини уже точно не отмоется. Его имя девчонка не скрывала. Благо скрыла информацию о терактах. И меня не упомянула.

Дверь вновь распахнулась. Харз! А вот это уже плохо…

— Какого харза происходит, Шанар!?

Его Величество, кажется, тоже не спал ночь…

— Я пол ночи был с тобой, Айдэр! А я ведь говорил тебе, что этот ублюдок невменяем!

— Ты прекрасно знаешь, что я хочу накрыть их всех разом!

— А теперь у нас назревает не только новый теракт, который мы не знаем, как предотвратить, но и новый бунт против аристократии…

На стеллаже взорвалась чашка.

— Ты не мог бы контролировать себя, Айдэр?

— А ты что, не мог не выпускать ее пока ей не залечат лицо?

— Мы не имеем права задерживать людей, не предъявив им обвинений. А ее лицо пришлось бы залечивать больше недели!

— Мне казалось, ты хотел привлечь ее к работе, попросив помощи…

— И все еще хочу. Только не представляю, как это сделать… Ее артефакты уникальны, понимаешь?

— Так может это она?

— Вряд ли. Эмпатически я ничего не уловил. Нет на ней смертей.

— Так убить могли другие, а артефакт она…

— Все равно бы ощущалось!

— Понял! Я все равно не представляю, что делать. Она подняла такую бучу… Мы пытались сдержать это несколько лет и вот на тебе!

Разбилось блюдце, стоявшее на краю стола. Хорошо, что бутерброд доел.

— Я подарю тебе новый сервиз.

— Перестань уже и выдохни! Она, наоборот нам помогла. Заметь про теракты и меня она ничего не написала. Во всех газетах, упоминается, что ей ничего не объяснили. Но из разговора с ней я понял, что Катрини вылил ей все, что знал. К тому же, теперь легче будет надавить на совет принимая новый закон, даже не дожидаясь чистки. Они же не совсем идиоты, и бунта также, как и мы, не хотят. Ну, и от Катрини мы избавимся… Еще бы с артефактами помогла…

— Народ все равно может встать. А это значит нужно обнародовать новый закон раньше времени. Харз! Как я этого не хотел. Теперь нужно усиливать охрану для моих кандидатов…

— Вот и займись. А я за артефакторами.