Артефакторы

Глава 10, где я познаю цикличность бытия

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

Покинув здание космопорта, я будто попала в другой мир. Так с открытым ртом и стояла минут пару минут, шокированно глядя на это великолепие. Из меня аж вся грусть от расставания с другом в миг улетучилась. Я такой красоты в жизни не видела. Кажется, местный император не пропивает налоги своих граждан, а пускает их в дело на благо жителей столицы. Интересно, а на других планетах империи такая же красота царит? Будет время — обязательно устрою себе экскурсию по этому государству.

С такими мыслями я и двинулась вниз по улице, любопытно вертя головой и жадно рассматривая все подряд. Местная архитектура была вообще ни на что не похожа, и в отличие от Лахара, в хорошем смысле. За пять минут пути я не увидела, что бы стиль построек изменился, так что решила заранее прийти к выводу, что здесь в ходу что-то вроде типового строительства. Нет, размеры и формы зданий отличались, но вот стиль оставался единым. Все здания были выполненны из белого камня и цветных зеркальных стекол. Особенно сногсшибательно это смотрелось на небоскребах. Создавалось впечатление, что в небо устремлены огромные цветные кристаллы, учитывая, что в основном здесь было принято строить причудливо изогнутые конусообразные здания.

Минималистичность линий и простота строений с лихвой перекрывалась блеском разноцветных зеркальных стекол и необычным дизайном прилегающих территорий. Местный ландшафт в изобилии пестрел красками, и прежде всего внимание привлекала сама дорога. Цветная узорчатая мозайка из прочного стекла переливалась в солнечных лучах и зарождала сомнения в душе.

А как здесь зимой передвигаться? И не только зимой. В дождь здесь наверняка тоже тот еще каток! И ладно я, ведь я из страны, где зима длится девять месяцев, и не считаю невыполнимой миссию забега на шпильках по голольду. Два шпагата, три тулупа и я дома. Но неужели здесь вся планета заселена звездами фигурного катания? Вряд ли. Скорее всего я просто чего-то не знаю.

И дальше я шла нервируя местных жителей хмурым разглядыванием их ног. Ну вот как так? Может дело в их обуви? Может там какая-то особая подошва? Но все мысли выдуло из головы, когда спустя час моего бесцельного блуждания по этой сказочной планете, я неожиданно уперлась в громадное строение, которое иначе чем дворцом и не назовешь. Даже табличку приляпали! Ну-ка, что там? Надпись гласила: "Дворец императора государства Лорас Далеона Первого". О как.

На дворец я пялилась еще минут десять точно, и две из них вообще не моргая. Куча разнокалиберных остроконечных и все так же белоснежных башенок, которые соединялись между собой ажурными белыми мостиками, сверкала разноцветными арками окон.

Наверное только теперь до меня стало доходить, что я в другом мире. Только сейчас я поняла, что я одна в незнакомой стране. Только сейчас я поняла, что нашла свое место. Как бы моя жизнь не повернулась дальше, но теперь в ней была четкая цель. Впервые за то время, что я себя помню, я знаю чего хочу. Я хочу жить здесь. Долго. И счастливо. Аминь.

Волна невероятного воодушевления накрыла просто с головой, так что лицо грозило лопнуть от такой широкой улыбки. Я не я, если я этот город не нарисую! И кивнув своим мыслям, я счастливая по самую макушку пошла искать свое место в этом сказочном мире. Над головой, высоко в небе, летали корветы; по дорогам мчались, не касаясь поверхности, кары на антигравитации; а прохожие смотрели на меня с неодобрением.

Эйфория медленно начала спадать, а контуженный прекрасными видами мозг начал приходить в себя. Судя по реакции прохожих, со мной явно что-то не так. Но что? Окинула свою одежду внимательным взглдом, и закусила нижнюю губу от досады. Ну да. Проще сказать, что в моей одежде было "так". "Так" было лишь одно — она была. А вот в остальном, я очень сильно отличалась от местного населения, что было похоже на каких-то райских птиц.

Большинство женщин носили платья и две длинные косы. Моя новая память молчала на эту тему, а вот старые мозги сообщали, что тут сто пудово какой-то заскок есть на эту тему с сексуальным подтекстом. Так уж повелось, что во все времена и (я уверена) во всех мирах, женские волосы являлись символом привлекательности, а их длина вообще могла говорить о чем угодно.

А я подумала вот о чем. Столицы государств зачастую прогрессивнее в своих взглядах на древние традиции, что так же является заслугой частых визитов туристов и бесконечных экскурсий. Так же нет никаких ограничений на получение гражданства в любом понравившемся государстве, судя по воспоминаниям принцессы. Та выяснила эту информацию. когда готовила свой "дерзкий" побег к принцу Эроту. К чему я все это говорю, да к тому, что похоже на то, что если бы я попала на другую планету этого государства, то наверное не смогла бы отделаться простыми неодобрительными взглядами.

Ну и ладно. Не критично. Сейчас мне надо куда-то себя пристроить и более предметно решить, куда идти и что делать. Покрутив головой и осматриваясь вокруг, я искала взглядом какое-нибудь кафе, где я могла бы перекусить и поковыряться в галосети на тему своего дальнейшего маршрута. Долго искать не пришлось. На другой стороне улицы между ювелирным магазином и бутиком модной одежды сверкало золотистыми стеклами какое-то кафе с летним открытым залом. Но буду откровенна, есть на улице я не люблю, так что мимо столиков прошла прямиком внутрь просторного прохладного помещения. Светлые деревянные столики, бежевые ковры и огромное количество белых полупрозрачных занавесок составляли интерьер этого места. Вроде все так просто, но едва я вошла, сразу поняла, что вот это ощущение уюта было результатом кропотливой работы весьма талантливого дизайнера. Рыбак рыбака, а художник художника, ага.

Тряхнув головой, отогнала непрошенные мысли не по теме и направилась к пустующему столику, стоящему рядом с окном. Сейчас в кафе практически не было народа, так что лучшие места были свободны, и я не преминула этим воспользоваться. Устроившись на широком мягком стуле, достала планшет, ожидая официантку. Миловидная девчушка с рыжими вьющимися волосами, собранными в косу до пола, с глазами орехового цвета и моськой, усыпанной веснушками, подошла практически сразу принять мой заказ.

— Мне, пожалуйста кофе с молоком, медом и кедровыми орешками. — озвучила я свои пожелания, с улыбкой глядя на вытянувшееся от удивления лицо девушки. Да, я большая любительница этого пряного напитка, только вот обычный черный кофе уже давно надоел, и я не упускаю возможности найти для себя новые вкусы любимого напитка. На данный момент мне хотелось именно такого сочетания, и девушка, задумчиво почесав нос, кивнула и ушла выполнять заказ.

Устроившись поудобнее на стуле и закинув ногу на ногу, я с головой ушла в галосеть. Даже прохлопала появление своего заказа, так что кофе я скорее унюхала, чем увидела. Оторвав взгляд от планшета, я посмотрела на широкую чашку из белого фарфора, стоящую на блюдце с резной бумажной салфеткой, над ней клубился ароматный пар, а я устало потерла глаза.

Итак, информацию я нашла всю, что была мне необходима, так что сейчас выпьем кофе и в бой. Через неделю закончится прием абитуриентов в универ, а до этого мне надо поступить, и немного прибарахлиться. На планшете отображался список необходимых мне вещей для обучения на факультете артефакторики, и я задумчиво его рассматривала, попивая горячий напиток. У меня есть два варианта. Первый — я иду в торговый центр и сама все покупаю, потом сама тащу, потом сама ною, потом делаю вид, что умираю. Либо воспользоваться галосетью для оформления покупок, заказать доставку, и не парить себе мозг. И вот второй вариант звучит, конечно, гораздо заманчивее, если бы не тот факт, что для его осуществления мне придется все-таки посетить местное отделение галобанка.

Сделав последний глоток ароматного напитка, я отставила кружку и тихо пристукивала пальцами по деревянной столешнице, глядя в окно и кусая губы. Как же быть? В памяти все еще свежи воспоминания о том грабителе, который пустил мне пулю в голову, но здравый смысл так же подсказывает, что вероятность повторения той ситуации крайне мала.

— Трусишка. — тихо шепнула я, обращаясь к самой себе и вставая со стула.

Решено, от страхов надо избавляться, так что я расплатилась за свой заказ и покинула кафе. Ближайший галобанк находится тремя кварталами ниже по улице, так что я поудобнее закинула рюкзак себе на плечи и пошла в нужном направлении. Легкий теплый ветер дул в лицо, заставляя легкую улыбку играть на губах, а яркое солнце совсем не пекло голову, в полной мере отражаясь от белоснежных волос и привлекая внимание прохожих к этому необычному зрелищу.

Начав этот трехквартальный путь, я жутко нервничала. Все-таки страх опять оказаться в заложниках трудно перебороть, но вскоре эта проблема перестала мне казаться такой яркой, потому что белые волосы это замечательно, а вот черный костюм в такую погоду можно приравнивать к попытке самоубийства. Жарко было зверски! Раньше я этого не замечала, наверное, потому что солнце только выползало из-за горизонта, а теперь случился полдень, и я ощущала себя не в красивой сказке, а в центре сверкающего раскаленного Ада.

Изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо и не позориться, я шла к своей цели, четко контролируя свой шаг и осанку, что бы не выглядеть как тот пес, который трусил сейчас следом за мной. Я с завистью посмотрела на животное, которое не стесняясь мнения общественности высунуло язык и старалось передвигаться понад стеночкой в узкой полоске тенька от многочисленных вывесок над входами в здания. Интересно, если я сейчас тоже так делать начну, меня стража не схватит, как подозрительно крадущийся в общественном месте элемент? А если еще и основные особые приметы давешних террористов, захвативших пассажирский линкор, сопоставят с моей внешностью, то даже помогут мне добраться до прохладных зданий городских тюрем. Эх.

Но вот когда я почти была готова прыгнуть в фонтан, рухнуть в обморок и сдаться на милость правосудия, я увидела его! Здание галобанка. Как я бежала, не передать словами. Во мне открылось третье дыхание просто-таки. На недоуменные взгляды общественности я уже не обращала внимания, спеша укрыться от палящего солнца в спасительной тени великой финансовой организации. Я бы даже сказала Величайшей, потому что лично сейчас даже молиться на них готова. Стоит ли говорить, что про свою благоприобретенную фобию я даже не вспомнила, рывком распахивая казенную дверь и с блаженным стоном вваливаясь в огромное помещение?

Клиентский зал галобанка поразил своими масштабами и восхитил наличием автомата с напитками. Не глядя больше в иных направлениях, я, как обуреваемый жаждой путник в пустыне, увидевший впереди спасительный оазис, ломанулась к автомату, судорожно вчитываясь в надписи над кнопками. Найдя нужную прорезь, кинула несколько медных монет и выхватила из специального контейнера, упавшую в него бутылку с газировкой. Кто как, а я простой водой не то что не напиваюсь, она еще больше распаляет мою жажду, так что ее покупать я не стала. Только сладкие напитки, и вот в моем случае что-то вроде лимонада.

Дрожащими руками я отвинтила крышечку и залпом начала осушать пластиковую бутылку объемом в добрых два литра, закрыв блаженно глаза. Исключительно из-за того, что мой рот был занят, я не стала стонать от удовольствия, иначе, наверное, никого не постеснялась бы. Тут человек воскресает, так что о каких приличиях речь, господа? Наконец, выпив всю газировку до последней капли, я оторвалась от бутылки и, прислонившись к свободной стене за моей спиной рядом с автоматом, шумно выдохнула. Ну вот! Совсем другое дело. Жизнь заиграла новыми красками. И теперь-таки можно сделать то, для чего я сюда шла, совершая великий подвиг под палящим солнцем негостеприимного города. Да, едва не сдохнув снаружи, я уже перестала с таким большим восхищением смотреть на местное великолепие архитектуры и прочую муру.

Мое странное поведение то ли не было достаточно странным, то ли всем было просто плевать, но чьего-либо внимания оно не привлекло. В зале было еще порялка трех десятков людей, не считая персонала, и все были глубоко в своих деловых делах. Вот и славненько.

Утерев пот со лба тыльной стороной ладони, я нацепила на лицо доброжелательную улыбку и пошла к ближайшей свободной кабинке. Планировка в галобанке была не особо примечательная. По периметру зала у трех стен располагались небольшие стеклянные кабинки с серьезными работниками внутри, в центре стоял широкий пятиметровый стол с металлическими стульями, а у третьей стены в ряд стояли автоматы с различными товарами и я. Но я уже уходила из ряда.

Толкнув стеклянную дверцу с нарисованной на ней порядковой цифрой восемь, я присела на стул перед серьезной девушкой в белой блузке и толстенных очках.

— Добрый день. — вежливо поздоровалась я, положив рюкзак себе на колени. — Я бы хотела открыть счет и внести на него средства.

— Добрый день. — важно кивнула мелкая. Правда мелкая, она мне чем-то воробья напомнила. Очкастого. Можно было бы подумать, что она похожа на сову, но нет. Именно на воробья. Взъерошенного и насупленного, будто его забыли на ветке под холодным вредным осенним дождем. — Подождите минутку.

И пока девушка что-то клацала по служебному планшету с голопроекцией экрана в углу стола, я зарылась в рюкзак в поисках мешочков со своими сбережениями.

— Ваш чип, пожалуйста. — спустя минуту сказала девушка, протягивая ко мне руку с переносным сканом для считывания информации обо мне.

Переживать не о чем, эти данные я еще нигде засветить не успела, так что без лишних раздумий протягиваю девушке руку вверх запястьем. Процесс не занял много времени, мы открыли мне счет и там же внесли на него всю имеющуюся у меня сумму. Ну вот я и полноценный член общества, со своим счетом в банке. А впереди меня ждала чудесная жизнь, полная магии и прочих приятностей.

— Спасибо. Хорошего вам дня. — радостно улыбнулась я, махнув на прощание рукой этому серьезному воробушку. Девушка не удержалась и улыбнулась мне в ответ, кивнув.

Выйдя из кабинки с заметно полегчавшим рюкзаком, лихо закинутым на одно плечо, я едва не насвистывала, напрявляясь на выход. Настроение было просто афигенным, планы в голове теперь роились и привлекали меня своим блеском, а в душе поселилось ощущение счастья.

Ненадолго.

Резкий рывок за талию, падающий с моего плеча рюкзак, и я спиной ощущаю прижимающего меня к себе человека. Но надумать всякой романтичной хрени мне не дало до боли знакомое ощущение. Ощущение дула пушки, упирающейся мне в висок.

— Всем не двигаться! Это ограбление! — громко пробасил мужик за моей спиной, крепче прижимая меня к своей груди.

— Бинго, блять! — не менее громко рыкнула я, стремительно зверея.