Артефактор

Катастрофа

Лежали, отдыхали после обеда. Тепло, лёгкий ветерок, никто никуда не гонит. Можно даже поспать, если хочется. Кстати, Легоз и Меранид так и делали после тяжких ночных испытаний, устроенных им гвардейками. Не знаю, дойдёт ли дело до свадьбы, но последние две ночи у парней одни и те же подружки. Да и ладно, завидовать нехорошо. Я и не завидую.

И вдруг Тотел ляпнул.

– За какими демонами мы таскаемся с этими колышками? Нам ведь нужно всего ничего – добраться до богатых мест. Зачем нам эти дорожки? Можно ведь встать на ходули и спокойно пройти все опасные места.

– Ага, – откликнулась Тарнада – запнулся в любом месте, брякнулся на землю, и всё, закончился великий покоритель Мёртвых земель.

– И ничего не брякнулся – тут же возразил Тотел – Привязываешь к поясу длинную палку, которая волочится за тобой, и всё. Чувствуешь, что закачался, откинулся назад, и получится трёхгранная пирамида. Очень даже устойчивая конструкция.

Невольно заинтересовавшись, я перекатился на живот.

– Устойчивая она будет, если связи между рёбрами жёсткие. А так у тебя три палки, и всё болтаются. Повернулся в сторону, а опорная палка сбоку осталась. И всё, хана цыплёнку.

– Ну… потренироваться надо – не совсем уверенно проговорил Тотел

– А ещё придумать – как ты будешь богатства собирать с земли. Руки-то короткие! – съехидничала Тарнада.

– Ничего, можно что-то вроде прищепки на длинной палке придумать – не сдавался Тотел.

– Можно, – кивнула Тарнада – только не нужно. Ходить на ходулях, ожидая, что в любой момент навернёшься? Ты же видел какие завалы бывают. С прищепкой там точно делать нечего.

– Ну, тогда можно сделать лёгкую тележку с большими колёсами! Стоишь наверху, толкаешь за спицы и едешь куда хочешь. И не упадёшь!

Интересная идея, если честно. Правда, вспомнились и далеко не радостные факты.

– Неизвестно как действуют пятна и на какую высоту. В астерийской экспедиции делали нечто подобное – ставили на телегу клетки с разной живностью, на клетки накладывали защитные заклинания, а потом заталкивали в пятно для проверки.

– И что? – заинтересовался Тотел.

– А ничего, – зевнул я – все сдохли. Так что в пятно ты заедешь, а вот обратно – уже вряд ли. И будет тебе тележка как памятник великому покорителю земель.

– А ты откуда это знаешь?

– Да кто-то из магов говорил, а я случайно услышал – снова зевнул я.

Тотел сидел насупленный, а потом во взгляде снова появился блеск.

– И кто мне тогда объяснит – почему маги рискуют своими жизнями, а не проверяют путь всякими курицами?

Вопрос, действительно, интересный. Неужели такая простая мысль пришла в голову только нам? Ведь чего проще – привёз несколько повозок с курами, сделал небольшую тележку на длинной палке и толкай её в подозрительные места. Сдохла курица – поставь колышек и иди проверяй дальше. Животный аналог цветных очков. Уж за прошедшие столетия все земли можно было разметить колышками через метр.

– Дорого? – на всякий случай предположил я – Это ж сколько куриц надо угробить?

– Жизнь мага дороже! – высокопарно отозвался Тотел

– Тогда почему?

– Да кто ж знает – мрачно буркнул Тотел

– Спросим у магов? – предложил я.

– Не, – помрачнел Тотел – надо сначала самим подумать, а то вдруг ответ совсем простой, и маги скажут, что таким тупицам всё объяснять приходится.

Зная самолюбие Тотела, причина была более чем веская.

И всё-таки, почему маги лезут в земли сами, используют смертников, отправляя их в свободный поиск, но не используют простых куриц?!

К сожалению, ответ нашёлся уже на следующий день.

Обычный день с суетой, в которой мне была отведена роль муравья-носильщика. Маги прошли по тем ориентирам, что я показал, никто не погиб, и теперь маги, обозначив новую дорожку, старательно таскали всё, что оказалось в пределах досягаемости. В этом им помогали пятеро гвардеек, а все остальные едва успевали таскать груды железа. И вот после обеда, сгибаясь под тяжестью ржавых доспехов, я чуть не споткнулся, зацепившись взглядом за непонятную странность. Моё цветное зрение включалось автоматически, если пятна оказывались в опасной близости, вот и сейчас край пятна зеленел в каких-то пяти метрах от колышка, обозначавшего край дорожки. Что за чертовщина? Я по этой дорожке уже раз десять с утра прошёл, и всё было нормально. Маги делали отступ от пятна с запасом, как минимум, метров на десять, так почему сейчас пятно всего в пяти метрах? Кто-то колышки переставил? Да вроде нет – край дорожки смотрелся плавным изгибом. А вот край пятна уже не выглядел ровным, из него словно выползла полоса шириной метров двадцать, и словно гигантский язык потянулась к дорожке. Это что за фигня?! Можно было погрешить на невнимательных магов, но я сам, лично, уже десятки раз видел ровный край пятна, так какого чёрта он начал меняться? Так и не придумав ничего, двинулся дальше. Во всяком случае, расстояние до пятна мне показалось сравнительно безопасным. А на выходе из земель меня уже откровенно напряг жёлтый язык, тянущийся от первого пятна к нашей дорожке. Маги ведь делали дорожку по касательной к пятнам – увидели край пятна, отступили на десять метров, поставили колышки одной стороны дорожки. Затем отступили ещё на пять метров, обозначили вторую сторону. Потом провели дорожку к зелёному пятну, и уже левая сторона обозначала край пятна. Потом дорожка шла по свободным местам, но сейчас она меня не волновала. Что творится с пятнами? Сколько гулял по землям, ничего подобного не видел. Правда, больше суток я нигде не задерживался, так что мог банально не заметить. Так что происходит сейчас? Ломал голову весь вечер и половину ночи, но ничего внятного в голову не приходило. А утром банально проспал. Вяло пожевал остатки холодной каши из котла, вяло собрался для работы. Герда, старавшаяся не выпускать меня из вида, шла невдалеке. Уже и не поймёшь кто я для неё. То ли собачка, которую нельзя оставлять без поводка, то ли особо опасный арестант, требующий неусыпного надзора. А следом ещё и Тотел, который получил персональное задание не оставлять меня одного.

Прошли, наверное, сотню метров, и вдруг взгляд резанула желтизна, растёкшаяся на уже хорошо протоптанной тропинке. Я замер как вкопанный, пытаясь осознать увиденное. Стал оглядываться и похолодел от ужаса – примерно двадцать метров дорожки больше чем наполовину были покрыты жёлтизной пятна. Поднял голову и разглядел вдали и зелень, заползшую на дорожку. И по этой дорожке, весело перебрасываясь словами, бодро шли гвардейки, нагруженные железом.

– Стоять! – заорал я – Всем стоять и не двигаться!!!

Гвардейки очень удивились, но послушались, кроме трёх идиоток, которые решили сразу же выяснить кто из нас главнее и попёрлись ко мне как раз по желтизне. Я только и мог обречённо смотреть, как их ноги словно покрылись жёлтыми брызгами. И это не считая зелёных, которые они уже получили.

Это был настоящий шок, и я бессильно опустился на землю. Пи. ц полный. Если пятна выползли на дорожку ночью, и все уже прогулялись по дорожке хотя бы один раз, то на экспедиции можно ставить крест. Маги-то куда смотрели?! Или уверовали, что на дорожке безопасно, и никому и в голову не пришло проверять её ещё раз хотя бы формально? Хотя, я сам не лучше, и, если бы не моё автоматически включающееся цветное зрение, сам бы сейчас топал по дорожке, не догадываясь об опасности. Можно ведь было забеспокоиться вчера, хотя бы намекнуть магам, что что-то происходит. Но кто ж знал, что такое вообще возможно?! Ползающие пятна-мины?! Я бы сам не поверил, если бы они сейчас не перекрывали дорожку.

Гвардейки нависли надо мной, но подскочившая Герда сразу затараторила.

– Госпожи гвардейки, прошу, не беспокойтесь. Разберусь и накажу!

И не дожидаясь ответных слов, присела рядом, встревожено вглядываясь в моё лицо.

– Жаклин, что случилось?

Я молча протянул магине свои очки, которые успел достать.

– Пятна закрывают дорожку.

Герда замерла на мгновение, медленно встала, надела очки, медленно огляделась, и её лицо словно закаменело. Стиснула зубы, ещё раз огляделась и вдруг заорала как бы не громче меня.

– Стоять! Всем стоять и не двигаться!

На этот раз её послушались. Все, кто ещё или уже стоял, замерли, ожидая объяснений. А магиня снова присела передо мной.

– Что будем делать?

Что делать? Да, что-то надо делать. Я поглядел по сторонам.

– Первым делом надо переставить колышки, чтобы обозначить безопасный проход.

С этим справились быстро – всего-то десяток колышков. Дорожка теперь получила грубую загибулину, но хотя бы появился безопасный зазор от жёлтого языка. Гвардеек, пытавшихся было начать разборки, Герда послала очень далеко. И объяснение простое – если хотят жить, а не сдохнуть в землях. Это было очень понятно и доходчиво, гвардейки исчезли чуть ли не бегом, но я уже знал – им осталось жить дня три, не более.

Потом исправили дорожку у зелёного пятна, но все гвардейки, ожидающие команд и объяснений, уже получили свои дозы. Кто-то одну, а некоторые и от двух пятен. Всех отправили в лагерь и приказали не возвращаться.

Пока шли к магам, встретили и остальных практикантов. И все трое заражены. А когда добрались к магам, я мысленно выматерился – и эти трое тоже успели хапнуть дозу.

Магним, увидев наши лица, сразу насторожился.

– Что случилось?

Герда оглянулась на меня, потом снова повернулась к магу.

– Пятна почти перекрыли помеченную дорожку.

Несколько мгновений маг пытался осознать слова Герды, а потом прямо на глазах осунулся.

– Когда это случилось?

Герда снова оглянулась на меня.

– Похоже, ещё ночью. Мы переставили колышки на опасных участках, но по ним успели прогуляться все.

Маг перевёл тяжёлый взгляд на меня. Долго молчал, потом спросил Герду.

– Кто первый обнаружил пятна?

Магиня кивнула в мою сторону.

– Жаклин.

Маг снова долго смотрел на меня со странным выражением, потом вздохнул.

– Жаль, я только начал надеяться. Не так надо было, не так…

Когда вернулись в лагерь, магистр не стал никому ничего говорить, не стал радовать, что всем пи…ц. Сказал несколько фраз целительницам, а потом велел приготовить нормальный обед. Выходной у всех. Хотя, мне кажется, все уже поняли, что этот обед последний в их жизни.

Всё, экспедиция кончилась. Из магов останутся в живых только Герда, двое целительниц, остававшихся в лагере, и пожилой артефактор, который потихоньку сортировал добычу. Из практикантов – мы с Тотелом. У гвардеек останутся только, те, кто стоят на постах или отсыпаются после ночного караула. И это за одно утро, из-за одной лишь ошибки. Расслабились, недоглядели, и вот результат. Так что же всё-таки случилось? Чисто внешне – пятна стали растекаться, выпустив довольно приличный "язык". Но почему? Случайное совпадение с нашим появлением здесь, или… Неужели такие действия заложены в них программой, а спусковым крючком стало появление людей? Но мы ведь несколько дней пользовались этой дорожкой, и всё было нормально. Так что случилось? Два дня назад я показал новую дорожку, потом начался грабёж, и на помощь попросились гвардейки. Сами попросились. Так на что пятна среагировали? На железо, снующее туда-сюда? На поток людей? Или это поведение у них проявляется без всяких причин? Но если бы это было естественным поведением, они бы уже давно расползлись из земель, но этого не происходит. Получается, пятно запускается из камня наподобие того что я нашёл, привязывается к месту и ждёт пока рядом не появятся люди. Кто-то и сам вляпается, а к особо хитрым можно и подползти. Если главное условие – чтобы управляющий камень был в пределах пятна, а само пятно может двигаться в любом направлении, да ещё и вытягиваться, то безопасных дорог в землях не может быть в принципе. И тогда становится понятной местная поговорка – вернуться из земель можно только один раз, если пятна не успеют перекрыть дорогу. А вот второй раз уже не пройти – пятна всё перекроют.

Допустим, пятно реагирует на людей через два-три дня. А вот когда оно вернётся к исходному размеру, неизвестно. Может удастся проверить эту идею, потому что на несколько дней лагерь превратится в реанимацию, и в земли по доброй воле больше никто не пойдёт.

Люди умирали один за другим, и лагерь быстро превращался из реанимации в морг. Уже к вечеру умерли те, кто хапнул заразу сразу из двух пятен. На следующий день те, кто прошёлся по одному пятну, но несколько раз. А утру третьего дня условно живыми были только двое – молодая гвардейка и один из магов. Целительницы от бессонницы превратились в привидения, и истратив все силы, просто ждали смерти последних пациентов, прикорнув в своих палатках. Да и остальные, измучившись от дежурств, тоже разбрелись по палаткам. Общаться никому не хотелось, так что над лагерем повисла тягостная тишина.

Гвардейки тоже умотались, пытаясь обеспечить и охрану лагеря, и помощь больным. Две на постах, две спят, две в палатках с умирающими. Но сегодня всякая надежда пропала, и на дежурство отправили меня с Тотелом. Да и инструкции дали самые простые – сидеть рядом, если попросят, подать стакан воды, а начнутся судороги – позвать целителей. Лекарств нет, энергии нет, все артефакты испробованы и тоже без энергии. Остаётся только ждать чужую смерть, чтобы человек хотя бы умер не в одиночестве.

Мне досталась палатка с гвардейкой. Внутри полусумрак, тяжёлый запах. Даже не объяснить что так пахло, но что-то тяжёлое, нехорошее, как в больнице, хотя целительницы много раз запускали дезинфицирующие заклинания и проветривали палатку. Четыре походных кровати, на дальней лежит безвольное тело. Присев на складной стульчик, настороженно стал рассматривать девушку. Довольно молодая, довольно симпатичная. Была когда-то. Сейчас тело исхудало, лицо заострилось, цвет кожи стал бледно-жёлтым. Дыхание едва слышно. Вроде, всякого насмотрелся, а вот сейчас почему-то стало неприятно, брезгливость какая-то появилась. С чего вдруг? Девчонка точно не виновата, что с ней такое случилось.

Хотел отвернуться, и вдруг щелчком стали включаться мои специальные зрения. Без одежды… Потом включилось зрение, показывающее внутренние органы, и я неожиданно для себя заинтересовался открывшейся картиной. Я ведь не только плевался, когда в академии начинал видеть подобное, но когда мне это надоело, прочитал немало книг по анатомии, и сейчас многое было узнаваемо. А ещё мне очень не понравились многочисленные тёмные точки и чёрточки, покрывавшие органы. Живого места, как говориться, не было. Печень, почки, лёгкие, костный мозг были поражены больше всего. О причинах можно только догадываться, но у меня первая мысль была о действии радиации. Понятия не имею как всё это выглядит при воздействии настоящей радиации, но у меня в мозгах до сих пор вертится, что причина поражения – радиация или химия. В земных условиях, наверное, предложили бы пересадку костного мозга, органов, но здесь такое не практикуется. А может… Такое я ещё не пробовал, но если девушка безнадёжна, то хуже уже не будет.

Хлебнув из накопителя десяток глотков энергии, не стал дожидаться пока она впитается, а сразу поднёс ладонь к животу девушки и попытался влить в неё свою энергию. Непривычное ощущение в руках, но чем-то похоже на то, какое бывает при зарядке артефактов. Убрав руку, с интересом стал рассматривать пятно энергии, окружившее печень девушки. Она не маг, неизвестно как отреагирует на мою энергию, но надо же что-то делать. Маг может запитаться от накопителя, а вот про передачу магической энергии обычному человеку напрямую я пока не читал. Для усиления заклинания ещё можно, а вот так, в чистом виде, про такое не слышал. И сейчас получилось не очень – был больной орган и пятно энергии, её окружающее, но они не взаимодействовали. Просто орган и просто пятно энергии, его окружающее. Накладывать заклинание или попробовать как на себе – заставить энергию омывать орган? Снова наложив руки, попробовал заставить энергию двигаться, и постепенно получилось. Что-то с органом стало происходить, но мне очень не понравилось, что энергия словно помутнела, хотя и работала. Уже более смело добавил энергию по всему телу, запустил чистку почек, костного мозга, позвоночника, но энергия, быстро заполнив тело, почему-то никуда не исчезала, превращаясь в грязно-мутную субстанцию.

Да уж, помог, называется. Нужно срочно что-то делать, а то такая грязь вообще убьёт девчонку. Но что делать? Вроде как нужно убрать всю эту грязь, но как? Девчонка не маг, создавать заклинания и тратить энергию не может. Откачать? Но как? Вот даже не слышал, чтобы один маг мог отобрать у другого магическую энергию, пока тот сам не начнёт её отдавать. Но ведь закачать-то я смог, так почему бы не попробовать? Правда, раньше такого не было, чтобы потребовалось у обычного человека откачивать магическую энергию. Ладно, попробовать можно, только что делать с этой энергией – она ведь явно странная, как минимум, или ядовитая. Ладно, будем пробовать отсосать энергию как змеиный яд. Всосать, сплюнуть. Всосать, сплюнуть. Всосать, наверное, получится, а вот куда сплёвывать? Энергию я влил не жалея, и если начну творить заклинания, этого хватит на небольшой армагедон. Получается, единственный доступный вариант – накопитель из даринита, благо у меня их с собой два, и второй пока ещё пустой.

Ну что ж, рискнём. Но использовать буду только одну руку, а то если заражение перекинется на меня, может, и рубить придётся. Нехорошая перспектива, но в голову больше ничего не приходит. Протянув левую руку, потянул энергию на себя, и сразу почувствовал жжение в руке. Убрав руку от тела гвардейки, сразу схватил второй накопитель и изо всех сил направил туда энергию. Через пару минут жжение исчезло, но я ещё пару минут продолжал сливать энергию, чтобы промыть руку. Вытерев холодный пот со лба, просмотрел свой организм, но явных нарушений не увидел, разве что резерв уменьшился на четверть. Но это ерунда, а вот у девушки энергии стало на треть меньше, и она словно взболталась, двигаясь более живо. Похоже, полностью наполнять тело не следует. Проще промывать небольшими порциями.

Ну что ж, поехали дальше. Пять глотков из чистого накопителя, вытянуть грязную энергию, слить в грязный накопитель, промыть руку, и снова повторить.

Очистив организм девушки от грязной энергии, внимательно просмотрел его. Не скажу, что какой-то явный прогресс, но, вроде, стало чуть светлее.

Повторив чистку ещё несколько раз, вдруг ощутил на себе взгляд девушки. Внимательный такой, и что меня больше всего порадовало – ясный, незамутнённый.

– Что ты тут делаешь?

Голос слабый, едва слышный, но ведь очнулась, соображает!

– А ты как думаешь? – хмыкнул я – Вообще-то, дежурю я здесь. Мало ли что тебе захочется. Ты пить хочешь?

Девушка словно прислушалась к себе.

– Да, очень.

Я помог ей напиться, и она сразу начала потеть. Почти как я с похмелья, даже ещё хуже. Я просмотрел её организм и порадовался, что печень с почками начали работать. То, что энергия чистила, это одно, а сейчас и организм сам начал освобождаться от неправильной органики. Заставил девушку выпить ещё пару больших кружек воды. Она пыталась отвернуться, говорила что её тошнит, но я даже прикрикнул.

– Пей давай, если жить хочешь. Многие умирают не от болячки, а от обезвоживания, потому что организм не может гадость из себя выкинуть, потому что внутри жидкости не хватает. А будешь потеть – значит, организм чистится. А писить захочешь – не стесняйся, делай прям так, всё равно твою одежду придётся выкинуть. Поняла?

Девушка внимательно смотрела на меня.

– Откуда ты такой умный взялся?

– Откуда и все мы – хмыкнул я – Ты глаза закрывай и попробуй уснуть. А если пить захочешь, сразу проси, не стесняйся.

Девушка послушно закрыла глаза и почти сразу тихо задышала. И дыхание явно стало ровнее и глубже. Теперь основной упор я делал на лёгкие и мозг, но потребовалось ещё пять полных чисток, прежде чем я посчитал результат относительно нормальным. Органы ослаблены, много мелких нарушений, но хотя бы тех очагов поражений, что я видел вначале, не стало.

Провозился я долго, но не меньше времени заняла зачистка следов моего вмешательства. Это отдать энергию легко, а вот забрать так, чтобы и капельки не осталось, та ещё задачка. И ещё страх, что вместе с магической энергией я могу и жизненную силу откачать. Помучившись, просто собрал остатки энергии в то место, где у магов располагается магическое ядро. Пусть думают, что у девчонки магическая инициация произошла. А если рассосётся, так я вообще ни при чём.

И ещё пришлось долго промывать левую руку. Вроде, не щиплет, не колет, но лучше уж перебдеть, чем потом руки лишиться. Закачать энергию через правую руку из чистого накопителя, слить через левую в грязный. И так раз десять. А ведь получается, что я устроил себе промывку посерьёзнее, чем девчонке. Так всё взболтал, так отмыл, что чувствовал себя просто отлично. Надо будет лицо погрустнее сделать, а то не поймут весёлого улыбчивого дежурного. Запросто могу по морде схлопотать от какой-нибудь гвардейки.

А вот больная старательно потела без всякой моей помощи. Прикоснулся к её одежде, а она прямо сырая. Ещё на раз проверил девчонку, но, вроде, ухудшений нет. А то, что мокрая – так это взбодрившийся организм усиленно гнал из себя всю гадость, что успела накопиться от болячек. Пришлось даже снова разбудить гвардейку и заставить выпить ещё пару кружек воды. Сейчас я больше боялся обезвоживания, чем болячек от пятен. Девчонка снова уснула, а я ушёл на улицу, а то уж больно запах от неё стал неприятный. Даже в мыслях не было винить её в этом, но если можно сидеть у входа в палатку, а не внутри, то почему бы и нет? Опасности для девчонки я не вижу, что было в моих силах, сделал, и теперь для неё самое главное – сон. А если что, позовёт, я услышу.

Через час меня сменила одна из гвардеек. Мрачная, но мне ни слова не сказала. Зашла проверить больную, почти сразу выскочила и побежала к своим. Через несколько минут вернулась с ещё одной гвардейкой, несшей кучу одежды. Я заглянул в проём, но увидел лишь то, что больную стали раздевать и протирать влажными тряпками. Одна из гвардеек обернулась, зло зашипела на меня, и я посчитал за лучшее уйти. Сейчас и так все на нервах, а тут ещё и какой-то парень подглядывает за умирающей. Точно по морде схлопочу. То, что я просидел рядом с этой девчонкой несколько часов, никакого значения не имеет.

К вечеру маг умер, а девчонка всё ещё держалась. Немного пришедшие в себя целители снова взялись за неё, и лица у них были не такие мрачные как раньше. А когда на следующее утро нам сказали, что кризис у девчонки миновал, и она точно будет жить, радость была с примесью растерянности. Во всяком случае, гвардейки радовались, целительницы были скорее озадачены, а Герда, когда принесла нам бутылку вина, чтобы отметить такую хорошую новость, больно уж долго смотрела на меня. Несколько раз словно хотела что-то спросить, но сдержалась. Да и о чём меня спрашивать? Я вообще не при делах, и почти всё время сидел у палатки вместе с Тотелом. А как и чем я смог помочь гвардейке, я и сам толком не знаю. Да, чистил её организм свой магической энергией, но почему это помогло – понятия не имею. Всё по наитию, всё методом тыка. А что было бы, если бы я стал передавать ей энергию определённого цвета? Заболела от жёлтого пятна, а я бы стал передавать жёлтую энергию. Подобное будет лечить подобное или убьёт за несколько секунд? И как это проверить? Ждать новых залётов магов в пятна? Так ведь маги сразу поймут что я делаю. А может и нет – они ведь могут видеть жёлтые пятна только в очках. Тренироваться на обычных людях или привезти каких-нибудь кроликов? Вопросы, сплошные вопросы. Но когда вернёмся, надо будет основательно покопаться в библиотеках на предмет воздействия на организм чистой энергии, а то ведь странно получается – у меня в организме этой энергии целое море, но работать она начинает только когда я её осознанно попрошу о нужном воздействии. В обычное время просто плещется внутри, а для работы будь любезен дать конкретное задание. И с девчонкой получалось то же самое – энергия висела в теле облаком, а работать начала только после моего мысленного указания. Или это как раз нормально? Если вспомнить мои эксперименты с духами, то там как раз было то же самое – я мог направить энергию на раствор или смесь масел, но ничего не происходило. А вот когда я попробовал наложить на энергию эмоции и мысли, то и действие стало явным и заметным. Кстати… Я как-то не задумывался, но и при построении, и при запитывании заклинаний я ведь сознательно указываю стихию, которую я хочу получить. И при построении цветных заклинаний я тоже сознательно указывал цвет неизвестных стихий. Получается, внутри меня энергия нейтральная или исходная, а потом, подчиняясь моему желанию, может превращаться во что угодно и делать что угодно. Я тут же попробовал нарисовать пару линий (белую и чёрную) и они послушно появились. Но ведь белый содержит все цвета (по спектру), и если я буду строить такое заклинание, то мне вообще можно не задумываться о стихиях? Ни об обычных, ни о цветных? Так это что за магия тогда получится?! И какие заклинания тогда должны быть? Рисовать белым, напитывать белой энергией, а результат будет зависеть только от рисунка? Или будут варианты при разных типах энергии? Блин, голова начинает пухнуть от неожиданно открывающихся перспектив. Да только на проверку возможных вариантов и комбинаций могут уйти годы, десятки лет. Нужна хоть какая-то литература, хоть какой-то намёк на возможное обучение и развитие. Вот ни за что не поверю, что я один такой умный и исключительный. Да те же пятна в землях делали цветные маги. Наверняка были и белые. Только где искать их знания? В библиотеках? Каких? Разве что в том городе магов. До него я доберусь, а дальше? Что делать с туманом? А, ладно, это будет ещё не скоро, а пока организм пусть привыкнет к новым возможностям. И одна из них – что я ведь теперь могу убить простым прикосновением. Подать немного своей энергии в чужой организм, дать команду, и энергия уничтожит любой орган по желанию. И никаких следов.

А вот с местными магами не совсем понятно. Вернее, сначала было понятно – есть предрасположенность к стихии, источник определённого типа энергии, создаём нужное заклинание, запитываем и получаем нужный эффект. Но ведь есть ещё и универсалы, которые могут работать со всеми стихиями, и, как я теперь подозреваю, они тоже могут управлять своей энергией, пусть и в небольшом диапазоне. Так почему бы им не попробовать задавать цветную энергию? Никто не догадался что так можно? Или дело в том, что они просто не видят другие цвета? Но почему? А почему я их вижу? Хрен его знает. Мне бы тоже не пришло в голову экспериментировать, если бы я не знал что и так можно. Да и то, цветные заклинания я попробовал создавать, только увидев то синее заклинание в камне. А так бы и сейчас продолжал считать пятна только внешним проявлением непонятно чего.

Если думать только о науке, интересе, прогрессе, то можно попробовать подсказать магам о такой возможности. Можно придумать некие фильтры или стёкла, которые будут смещать диапазон восприятия, делая его видимым для обычного зрения. Очки Винары как раз и делают что-то подобное. Только вот надо ли? Только представить на мгновение, что маги научатся создавать некие аналоги цветных пятен с такой же смертоносностью, и волосы дыбом встанут. Не, нафиг, нафиг. Я всегда был против любых теорий заговоров, но сейчас начинаю думать, что в отношении цветного зрения и заклинаний такой заговор обязательно должен быть. Мне не жалко, но это всё равно, что дать атомное оружие в руки средневековых военных, и Мёртвые земли – наглядный пример того, чем это может закончиться. Не, хотя бы из чувства самосохранения о цветной магии должен знать только я. Гнобить других талантливых магов не буду, но и слова лишнего от меня никто не дождётся. Это только моя тайна, которая может спасти мне жизнь, дать возможность заработка, а может и убить.

Кстати, когда вернёмся, надо будет серьёзно заняться созданием магического отсоса. Блокираторы магии, вроде, и так уже есть, а вот про отсосы пока не слышал. Наверняка и такие есть, но ведь это страшное оружие против любого мага, так что все такие артефакты должны быть под строжайшим учётом и засекречены. Придётся создавать всё самому с привязкой к моему "грязному" накопителю, и чтобы управление было разрешено только мне. А чтобы никто не догадался, заклинания надо будет делать на самом тонком уровне. А ещё… а ещё…

Кстати, можно будет и на кроликах попробовать цветную энергию. Терпеть не могу издеваться над животными, но не на людях же тренироваться!

Но всё это потом, неспешно и незаметно, когда новые возможности улягутся в голове.

Теперь экспедицию ничто не сдерживало, и мы занялись сборами. А самой главной неожиданно стала Герда – просто все начальники теперь лежали в могилах за лагерем, и она оказалась единственной, кто имел опыт командования. Через три дня гвардейке стало легче, и целительницы дали разрешение на отъезд.

Относительно ценные находки загрузили в один из фургонов, а всё ржавое железо просто бросили. Десяток куч железа, которое могло заинтересовать разве что археологов.

Я хотел смотаться к землям и освободить грязный накопитель, выжигая пятна плазмой, но Герда не отпускала меня от себя дальше, чем на сотню метров. Ладно хоть в туалет в одиночку ходил. Так и не найдя подходящего повода, махнул на это рукой. В конце концов, накопитель не фонит, не протекает, есть-пить не просит.

На накопитель махнул рукой, но перед отъездом всё же решил проверить положение пятен – очень уж мне не понравилась их подвижность. Герда была категорически против даже приближаться к пятнам, но я всё-таки уговорил, а то приедет следующая экспедиция и попрётся по нашим дорожкам. А так ли они безопасны на самом деле?

Магиня, похоже, заработала фобию к землям – вроде, идёт, шаг твёрдый, но я-то чувствую как она напряжена. И шла за мной, отступив на пару шагов. Но и я наглеть не стал – не то место Мёртвые земли, чтобы пальцы веером гнуть. И сам постоянно осматривался своим цветным зрением, и через очки глядел, чтобы не вызывать подозрений у Герды.

Когда добрались до того места, где пятна угробили столько людей, я, осмотревшись, только присвистнул. Когда мы только начинали, граница пятен была в десяти метрах от дорожки. Потом они выползли на дорожку, почти перекрыв её, мы переставили колышки, и всё равно пятна полностью перекрыли и нашу новую дорожку, и растеклись ещё метров на пять дальше. Пи…ц полный! Получается, что пятна могут чувствовать людей и после этого начинают двигаться. Может, и недалеко, но вывод один и безрадостный – безопасных дорожек в землях быть не может. Любая проверенная дорожка рано или поздно притянет пятна, и все погибнут. Вот и ещё одно правило Мёртвых земель, которое можно подтвердить моим собственным опытом – по дорожке можно пройти только пару раз и от силы человек десять. Все, кто пойдут следом, будут играть со смертью в орлянку. Не очень радостная вещь, но в случае угрозы жизни может мне пригодиться – достаточно показать моим недругам безопасную дорожку и богатую добычу. И пока у людей отключатся мозги от золотой лихорадки, спокойно подождать ползущие пятна. Кстати, а можно ли приманить пятна энергией или ещё чем? Может получиться очень интересно – накидать накопители в разные стороны, и пятна сами очистят дорожку для меня. Хм… в следующий раз обязательно попробую.

Обратно ехали долго, нудно и скучно. Обычная дорога, разве что улыбок и смеха не было. Несколько раз ловил на себе взгляд выжившей гвардейки, но ни я, ни она не пытались поговорить. Мне у неё спрашивать нечего, а на любой её вопрос я бы сделал удивлённые глаза. Да, сидел рядом, да, подал кружку с водой, а всё остальное – бред больного сознания. Конечно, приятно было бы услышать даже простое спасибо, но если хоть кто-нибудь заподозрит, что болячки Мёртвых земель лечить можно, и это сделал я, то мне будет хана, чего очень не хочется. Так что лучше уж так – посмотрели друг на друга, и забыли.