Арсенал Регрессора. Том 2

Глава 14 Слепая Удача

Телефон завибрировал, когда я заваривал утренний кофе. Уведомление из группового чата.

Название изменилось. Вместо «Команда мечты (нет)» теперь красовалось «Команда мечты + Святой Клинок».

Тали добавила Лизу.

Тали: «Ребята, вы видели новости⁈»

Роман: «Какие?»

Тали: «КОСТЯ ТЕПЕРЬ КОРОЛЬ!»

Роман: «Что?»

Лиза: «Она про рейтинг. Его официально признали Десятым Королём. Все новостные каналы об этом трубят.»

Тали: «ДЕСЯТЫЙ КОРОЛЬ! Наш Костя! Тот самый Костя, который пьёт кофе без сахара как какой-то маньяк!»

Роман: «Технически, кофе без сахара это нормально…»

Тали: «НЕ В ЭТОМ ДЕЛО! Мы дружим с одним из сильнейших людей планеты! Это как если бы твой сосед оказался суперменом!»

Лиза: «Тали, успокойся. Костя всё тот же человек. Просто теперь об этом знает весь мир.»

Тали: «Лиза, ты не понимаешь! Я помню, как он в Египте дрался с мумиями обычной киркой! А теперь он в одной лиге с Ледяным Князем и Санта Муэрте!»

Роман: «Он всегда был сильным. Просто скрывал это.»

Тали: «Ромка, ты слишком спокойный! Это же событие века! Надо отметить! Устроить вечеринку! Позвать журналистов!»

Лиза: «Думаю, журналистов он точно не захочет.»

Я усмехнулся, глядя на поток сообщений. Тали в своём репертуаре. Набрал ответ:

Я: «Хватит.»

Чат замер на несколько секунд.

Тали: «О, его величество соизволил ответить!»

Роман: «Костя, поздравляю. Серьёзно. Ты заслужил.»

Лиза: «Присоединяюсь. Хотя подозреваю, что ты не в восторге от такого внимания.»

Я: «Правильно подозреваешь. И вот что важно. Если кто-то будет спрашивать о связи со мной, вы меня не знаете.»

Тали: «Что? Почему?»

Я: «Потому что теперь за мной будут охотиться. Не только журналисты. Гильдии, правительства, корпорации. Все захотят либо завербовать, либо устранить. Если узнают о вас, вы станете мишенями.»

Пауза затянулась. Три точки появились и исчезли несколько раз.

Роман: «Понял. А ты кстати кто такой?»

Очень остроумно.

Лиза: «Разумно. Святилище тоже не афиширует связи с сильными одиночками.»

Тали: «Но… мы же команда…»

Я: «Именно поэтому. Для вашей безопасности. Это временно. Когда я разберусь с текущими проблемами, ситуация изменится. А пока держитесь в тени.»

Тали: «Ладно… Но ты хотя бы отмечать будешь? Ну там, торт, свечки, корона из фольги?»

Я: «Нет.»

Тали: «Зануда.»

Лиза: «Костя, если понадобится помощь, ты знаешь где нас найти. Несмотря на все эти предосторожности.»

Роман: «Согласен. Мы в деле, если что.»

Я: «Учту. Держите связь.»

Я отложил телефон и сделал глоток кофе. Титул «Десятого Короля» принёс больше проблем, чем преимуществ. Внимание, которого я избегал, теперь сфокусировалось на Чёрной Маске как прожектор на сбежавшем заключённом.

Ладно. Это можно использовать.

Телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя Михаила.

— Костя, — его голос звучал напряжённо. — Есть новости. И они не очень хорошие.

— А бывает иначе? Слушаю.

— Помнишь фрагмент Пейтингеровой таблицы? Тот, что должен был быть в Венском музее?

— Помню. Хранитель готовил продажу.

— Так вот, — Михаил тяжело вздохнул. — Мои агенты нашли след. Хранитель действительно планировал продажу. Но кто-то опередил нас. Фрагмент выкупили ещё до того, как я вышел на контакт.

Я поставил чашку на стол. Пальцы машинально забарабанили по столешнице.

— Кто?

— Некая структура в США. Детали засекречены, но мои люди покопались глубже. Фрагмент оказался на закрытом аукционе «Чёрного Солнца».

«Чёрное Солнце». Я знал это название. В прошлой жизни оно всплывало постоянно, когда речь шла о теневом рынке древностей и артефактов. Организация, которая существовала задолго до Искажений, торгуя вещами из музеев и частных коллекций. После появления магии они мгновенно переориентировались на реликты.

— Аукцион проводится раз в год, — продолжил Михаил. — В этом году площадка в Лас-Вегасе. И судя по утечкам, они полностью перепрофилировались. Только реликты, никакого обычного антиквариата.

— Когда?

— Через неделю. Приглашения именные, вход строго по списку. Но я могу достать пропуск через посредников. Обойдётся в кругленькую сумму, но постараюсь.

Я потёр переносицу, обдумывая ситуацию. Лас-Вегас. «Чёрное Солнце». Закрытый аукцион с реликтами.

— Аукцион, как и казино, в котором он проходит, принадлежит Кассандре Уайлд.

Михаил замолчал на несколько секунд.

— Ты так это произнёс, будто знаешь её лично.

— Знаю о ней достаточно.

— И?

— Кассандра очень… специфический человек. У неё талант. S-ранга. «Казино Рояль». Удача буквально на её стороне. Всегда. Она не проигрывает. Ни в картах, ни в бизнесе, ни в жизни. Любое событие, где есть элемент случайности, склоняется в её пользу.

— Звучит… неприятно.

— Это ещё мягко сказано. Играть с ней по её правилам невозможно. Кости падают так, как она хочет. Карты приходят идеальные. Рулетка останавливается на её числе. Даже случайные события складываются в её пользу. Пуля отклоняется на миллиметр и попадает в стену вместо головы.

— Тогда как с ней вообще можно иметь дело?

— Придётся импровизировать. Но у меня есть идеи.

Я отодвинул чашку, вставая из-за стола.

— Собирайся, Михаил. Мы едем в Вегас.

— Что? Погоди, а я там зачем? Я же не рейдер, не боец. Какой от меня толк на закрытом аукционе реликтов?

— Деловые связи. «Чёрное Солнце» это не просто аукцион. Это место, где собираются крупнейшие игроки теневого рынка. Коллекционеры, торговцы информацией, главы корпораций. НейроТех выходит на международный уровень. Тебе нужны контакты за пределами нашей страны.

Михаил помолчал, переваривая информацию.

— Допустим. Но как насчёт безопасности? Если там собираются такие люди, наверняка есть и те, кто захочет устранить конкурентов.

— На территории Кассандры действует нейтралитет. Любой, кто нарушит правила, исчезнет. Навсегда. Она не терпит беспорядка в своих владениях. Это единственное место, где можно безопасно встретиться с врагом и заключить сделку.

— Звучит как сказка.

— Сказка, подкреплённая трупами тех, кто не поверил. Готовь документы и костюм. Вылетаем через три-четыре дня.

— Три дня? Но у меня совещание с инвесторами, презентация нового…

— Отмени. Или делегируй. Это важнее.

Михаил тяжело вздохнул.

— Ладно. Ты босс. В смысле, партнёр. В смысле… Чёрт, ты понял.

— Понял. До связи.

Я отключился и открыл ноутбук. Международный форум рейдеров загрузился за секунды. Раздел торговли кипел активностью, цены на реликты продолжали расти по мере того, как рынок формировался.

Мне нужны были очень специфические предметы. Не реликты в классическом понимании, скорее компоненты. Артефакты, связанные с одной конкретной концепцией.

Удачей.

Я открыл форму заказа и начал печатать.

Первый лот: «Кости Паламеда».

Паламед, герой Троянской войны. Изобретатель игры в кости, если верить легендам. Его кости, настоящие или созданные по образу тех, что он использовал, несли в себе отголосок его гения. Любой предмет, связанный с игрой и случайностью, имел потенциал стать реликтом.

Второй лот: «Золотой Солид Крёза».

Крёз, лидийский царь, чьё имя стало синонимом богатства. Первый человек, начавший чеканить золотые монеты. Его деньги несли благословение процветания. Торговцы древности верили, что монета Крёза в кармане приносит удачу в сделках.

Третий лот: «Клевер Святого Патрика».

Четырёхлистный клевер, заключённый в янтарь навечно. Легенда гласила, что святой Патрик благословил это растение, защищая верующих от несчастий. Защита от «неудачных случайностей», как гласили записи тех, кто изучал подобные артефакты.

Четвёртый лот: «Повязка Фортуны».

Римская богиня удачи часто изображалась с повязкой на глазах. Слепая удача, не различающая достойных и недостойных. Реликт A-ранга, согласно классификации. Владелец становится «любимцем судьбы». Удача возрастает в три раза. Проклятие: временная слепота.

Последний пункт заставил меня усмехнуться. Проклятия реликтов на меня не действовали. Одно из немногих преимуществ моего уникального состояния.

Я указал цену, которую готов заплатить. Камни Резонанса, накопленные от продажи добычи из Гробницы Императора, позволяли не скупиться. Первые три предмета оценивались в C и B ранг, последний стоил значительно дороже.

«Даже с этим будет непросто», — подумал я, подтверждая сделку.

Ответы начали приходить через несколько часов. Продавцы со всего мира предлагали варианты. Кто-то торговался, кто-то соглашался сразу. Один коллекционер из Греции утверждал, что владеет подлинными костями Паламеда, найденными при раскопках на Эвбее. Другой, из Турции, предлагал солид Крёза с сертификатом подлинности от трёх независимых экспертов.

К вечеру сделки были заключены. Курьеры доставят товар через два-три дня. Как раз перед вылетом.

Конференц-зал на сотом этаже встречал тишиной. Голографическая карта города медленно вращалась над столом, красные точки отмечали места последних Искажений.

Лидер сидел во главе стола, сцепив пальцы. Его лицо оставалось в тени, но напряжение в плечах выдавало раздражение.

Четверо генералов расположились по сторонам. Женщина в деловом костюме просматривала отчёты. Массивный мужчина молча ждал. Тощий парень в очках с толстыми линзами нервно поправлял ноутбук. Молодой с ножом крутил лезвие между пальцами.

— Докладывайте, — произнёс Лидер.

Женщина первой взяла слово:

— Камеры наружного наблюдения ничего не дали. Искажение открылось слишком внезапно, системы перегрузились от магических помех. Записи повреждены, восстановлению не подлежат.

— Дроны? — спросил Лидер.

— То же самое. Электроника сбоила в радиусе двух километров от эпицентра.

Массивный мужчина прочистил горло.

— Спутниковые снимки тоже бесполезны. Облачность плюс магические искажения атмосферы. Мы слепы.

Лидер повернулся к парню в очках.

— Антон?

Антон Поешин, худощавый технарь, поправил толстые линзы на переносице. Его пальцы бегали по клавиатуре даже во время разговора, словно он не мог остановиться.

— Я покопался в базах ОАЯ, — его голос был гнусавым. — У них есть интересная информация. Один агент, из наших подкупленных, сообщил кое-что любопытное.

Он вывел на голографический экран размытое изображение.

— Очевидец видел, как человек в чёрной маске вынес из Искажения парня без сознания. Положил его у периметра и исчез.

— Чёрная Маска, — Лидер произнёс имя с холодной яростью. — Десятый Король. Выходит, это он убил Виктора?

— Все указывает на это. Но есть деталь. Парень, которого он вынес, это наш человек. Артём. Телепортатор.

— Он жив?

— Да. Сейчас в госпитале ОАЯ.

Лидер откинулся в кресле.

— Допроси его. Узнай всё, что он знает о Маске.

— Уже в процессе, — Антон улыбнулся, обнажив зубы. — Выезжаю через час.

Госпиталь ОАЯ располагался в подземном бункере под зданием Министерства. Белые стены, запах антисептика, охрана на каждом повороте.

Антон прошёл через три контрольных пункта, предъявляя поддельное удостоверение. Подкупленные сотрудники отводили глаза, пропуская его без лишних вопросов.

Палата номер семнадцать. Одноместная, с зарешёченным окном и камерой в углу. Камеру Антон отключил ещё из коридора, подключившись к системе через планшет.

Артём лежал на кровати, глядя в потолок. Лицо бледное, под глазами тёмные круги. Левая рука в гипсе, рёбра перевязаны.

— Привет, коллега, — Антон закрыл за собой дверь и придвинул стул к кровати. — Как самочувствие?

Артём повернул голову. В его глазах промелькнуло узнавание, а затем страх.

— Поешин. Что тебе надо?

— Разговор, — Антон сел, скрестив руки. — Ты был в Искажении. Видел Маску. Расскажи.

— Я уже всё рассказал ОАЯ.

— Мне расскажешь ещё раз. Подробнее.

Артём отвёл взгляд.

— Нечего рассказывать. Виктор предал меня. Использовал как какую-то куклу, чтобы перенести урон. Я мог умереть.

— Виктор предал тебя? — Антон хихикнул. — Какая ирония. Ты так верил в его идеологию силы, а он выкинул тебя как мусор при первой возможности.

Артём стиснул здоровую руку в кулак.

— Заткнись.

— Или что? Телепортируешься мне в лицо? С переломами и под капельницей? — Антон наклонился ближе. — Ты облажался, Артём. Полностью. Сначала проиграл какому-то уроду в маске, потом твой босс использовал тебя как щит, а потом этот же урод тебя спас. Почему? Что он хотел?

— Я не знаю! — Артём дёрнулся, поморщившись от боли в рёбрах. — Он ничего не говорил! Просто… мне сказали, что он вынес меня! Я очнулся уже снаружи, рядом с медиками!

Антон смотрел на него долго, изучающе. Потом достал планшет, что-то набрал.

— Знаешь, что самое смешное? Маска убил Виктора. И Лилию. Двух наших лучших оперативников. А тебя, мелкую сошку, пощадил. Почему?

— Я сказал, не знаю!

— Может, ты ему нужен? Может, он что-то планирует? Или… — Антон прищурился, — может, ты уже работаешь на него?

— Ты спятил⁈

— Люди меняют стороны постоянно. Особенно когда их бывшие союзники бросают умирать.

Артём сел на кровати, превозмогая боль.

— Слушай внимательно, Поешин. Я ничего не знаю о Маске, и понятия не имею почему он меня вытащил. Но если ты думаешь, что я предатель, проверь. Используй свой талант. Залезь мне в голову, посмотри сам.

Антон хмыкнул. Его талант показал вероятность предательства Артема. Всего 10 процентов. Вряд ли он работал с Маской.

— Может, и залезу. Позже.

Он встал, убирая планшет в карман.

— Ты остаёшься в «Магистрали», Артём. Это не обсуждается.

— А если я хочу уйти?

Антон обернулся у двери. Его лицо исказилось в неприятной ухмылке.

— «Магистраль» не покидают. Только вперёд ногами. Так что советую подумать хорошенько. Ты нам ещё пригодишься. А пока лечись. Набирайся сил.

Он вышел, оставив Артёма наедине с тишиной и страхом.

Курьер прибыл на третий день, как и обещали продавцы.

Четыре посылки из разных концов света. Греция, Турция, Ирландия, Италия. Каждая упакована в защитный контейнер с магической изоляцией. Новые технологии транспортировки реликтов развивались стремительно.

Я разложил содержимое на столе.

Первая коробка. Пара игральных костей из пожелтевшей слоновой кости, покрытых древнегреческими символами. Грани истёрты от бесчисленных бросков. Око Бога Знаний активировалось автоматически.

[Кости Паламеда]

[Реликт C-ранга]

[Описание: Игральные кости, созданные по образу тех, что использовал герой Троянской войны. Впитали энергию тысяч партий на протяжении веков.]

[Способность: Изменяют вероятность в пользу владельца при азартных играх. Повышают удачу.]

Вторая коробка. Золотая монета размером с ноготь большого пальца. На аверсе профиль бородатого мужчины в короне, на реверсе лев, раздирающий добычу.

[Золотой Солид Крёза]

[Реликт C-ранга]

[Описание: Монета из личной казны лидийского царя. Несёт благословение первого чеканщика золота.]

[Способность: Привлекает богатство и удачные сделки. Владелец интуитивно чувствует выгодные возможности. Повышает удачу.]

Третья коробка. Кулон на серебряной цепочке. Внутри прозрачной янтарной капсулы застыл идеальный четырёхлистный клевер, зелёный, словно сорванный минуту назад.

[Клевер Святого Патрика]

[Реликт B-ранга]

[Описание: Благословенное растение, сохранённое в янтаре веры. Защита странников и искателей.]

[Способность: Защита от «неудачных случайностей». Снижает вероятность несчастных случаев, ловушек и неожиданных опасностей. Повышает удачу.]

Четвёртая коробка. Самая большая, с тройной защитой. Внутри лежала полоска чёрного шёлка, расшитая золотыми символами. Ткань была древней, но сохранилась идеально.

[Повязка Фортуны]

[Реликт A-ранга]

[Описание: Ритуальный предмет из храма богини удачи. Использовалась жрицами для ритуалов гадания и благословения.]

[Способность: «Слепая Благосклонность». Владелец становится «любимцем судьбы». Увеличивает удачу в четыре раза.]

[Проклятие: «Слепота Фортуны». При ношении владелец теряет зрение на время использования.]

Я надел кости на специальный браслет, прикрепил монету к цепочке рядом с Оком, повесил кулон с клевером на шею. Повязку аккуратно свернул и убрал в карман.

— Око, — позвал я мысленно. — Выведи параметр удачи.

Золотистые символы вспыхнули перед глазами, формируя текст.

[Модификатор «Кости Паламеда»: +50 %]

[Модификатор «Солид Крёза»: +50 %]

[Модификатор «Клевер Святого Патрика»: +100 %]

[Модификатор «Повязка Фортуны»: ×3]

[Итоговый параметр удачи: 600 %]

Шестьсот процентов. Не густо по сравнению с талантом Кассандры. Но это хоть что-то. Достаточно, чтобы не проиграть всё в первые пять минут. У меня, конечно, есть еще пара козырей в рукаве, но…

Остальное придётся добирать мозгами.

Самолёт приземлился в международном аэропорту поздним вечером.

Лас-Вегас после Искажений изменился до неузнаваемости. Город, и раньше славившийся своей эксцентричностью, теперь превратился в нечто среднее между неоновым кошмаром и крепостью из фильма о постапокалипсисе.

Первое, что бросалось в глаза, это охрана. Не обычные громилы в чёрных костюмах, а Рейдеры. Настоящие, с талантами и реликтами. Они стояли на каждом углу, патрулировали улицы, дежурили у входов в казино. Их присутствие ощущалось физически, аура силы давила на плечи.

— Это… впечатляет, — Михаил вытер пот со лба, выходя из такси. — Я думал, Вегас — это покер и проститутки. А тут как будто военная база.

— После Искажений город стал нейтральной территорией, — объяснил я, осматривая улицу. — Кассандра договорилась со всеми крупными игроками. Гильдии, корпорации, правительства. Здесь можно вести дела без страха нападения. За это она берёт процент с каждой сделки.

— И все согласились?

— Те, кто не согласился, исчезли. Кассандра не терпит конкуренции на своей территории.

Мы шли по Стрипу, главной улице города. Казино возвышались по обе стороны как гигантские крепости из стекла и неона. Названия мерцали в ночи: «Золотой Феникс», «Тень Везувия», «Сердце Дракона». Новые заведения, открытые после начала эпохи Искажений.

Старые казино тоже никуда не делись. «Белладжио», «Венецианец», «Цезарь Палас». Но они выглядели иначе. Укреплённые стены, защитные барьеры. И везде одно правило. Таланты и Реликты использовать Запрещено.

Отель «Обсидиан» возвышался в квартале от казино Кассандры — чёрный монолит из тёмного стекла, поглощающего неоновый свет. Никаких вывесок, никакой рекламы. Только два охранника у входа, неподвижные как статуи.

Око автоматически просканировало их.

A-ранги на входе. Кассандра не шутила с безопасностью.

На нас начали оглядываться ещё на подходе. Точнее, на меня. Чёрная маска с золотыми узорами притягивала взгляды как магнит. Люди у входа замирали, шептались, кто-то доставал телефон.

Десятый Король.

Новости разлетелись по миру за считанные дни. Человек в чёрной маске, который закрыл два Искажения с самым высоким, на данный момент рангом.

— Приглашение, — произнёс охранник, когда мы подошли.

Михаил достал конверт. Чёрная бумага с золотым символом солнца.

Охранник провёл рукой над бумагой. Символ вспыхнул, сменив цвет с золотого на красный.

— Подлинный. Добро пожаловать в «Обсидиан», господа. Ваши номера на четырнадцатом этаже.

Двери разъехались беззвучно.

Холл встретил нас приглушённым светом и запахом дорогого табака. Люди в костюмах сидели в креслах, потягивая напитки из хрустальных бокалов. Некоторые носили маски, другие не скрывали лиц.

И снова — взгляды. Разговоры стихали, когда я проходил мимо. Кто-то отводил глаза, кто-то, наоборот, смотрел с вызовом.

Михаил наклонился ко мне.

— Тот мужик в углу, — прошептал он. — Это же…

— Хавьер Монтес. Глава картеля «Южный Крест». Контролирует торговлю реликтами во всей Южной Америке.

— А женщина рядом?

— Елена Козырева. Бывший министр обороны. Теперь руководит частной армией наёмников.

Михаил побледнел.

— Мы среди…

— Среди людей, которые управляют теневым миром. Добро пожаловать в высшую лигу, партнёр.

Михаил направился к стойке регистрации. Я остался в стороне, позволяя ему вести переговоры. Анонимность — ценный ресурс.

— Бронь на имя Серебряков. Два номера.

Администратор проверила систему.

— Да, вижу. Номера четырнадцать ноль восемь и четырнадцать ноль девять. Вот ваши ключи.

Она протянула карточки, но её взгляд скользнул в мою сторону.

— Госпожа Уайлд просила передать, что ждёт вас на аукционе. Она… заинтересована в знакомстве.

Михаил вернулся ко мне, протягивая ключ.

— Она знает, что мы здесь.

— Конечно, знает, — я взял карточку. — Она точно знает, что один из Десятки в городе. Скорее всего еще с момента, когда мы вышли из самолета.

— И тебя это не беспокоит?

— Мы все равно собираемся с ней встретиться, так что разницы нет.

Номер оказался роскошным. Панорамные окна с видом на ночной Вегас, море огней внизу.

Я подошёл к стеклу, где виднелось казино «Чёрное Солнце». Завтра мне предстоит сыграть в игру, и жизнь — это еще не самая дорогая ставка.