Археолог. А надо было на юриста.

Глава 7

— Ну, вот…допрыгались. Теперь нас арестуют и прощай не только новая работа, но, возможно, и старая. А может и вовсе посадят…, - грустно проговорила с заднего сидения Вика, беспокойно оглядываясь назад, — Кошмар какой-то…

— Посмотрим, — упрямо процедил я сквозь зубы.

Проверять на деле её прогнозы очень не хотелось. Был ещё шанс оторваться от погони и его надо было постараться использовать. Здешнюю местность я хорошо знал. Всё-таки время, проведённое в полевых изысканиях, не пропало даром. Тут вокруг было немало холмов, внешне очень похожих на древние курганы, и за последние два года я облазил здесь весь район, кочку за кочкой, намечая места будущих потенциальных раскопок.

Я отлично помнил, что на этом участке дороги был крутой поворот, скрытый довольно густой лесопосадкой. За плотным строем деревьев и разросшихся к лету кустарников ничего нельзя было разглядеть, тем более в наступивших сумерках. Резко свернув с дороги, я выключил свет фар и углубился в окружавшие нас тёмный лес. Уже прилично отъехав от шоссе, я успел заметить, как где-то вдалеке мелькнули огни «мигалки», и преследователи пронеслись, как раз мимо того места, где мы свернули. Вскоре затихла и сирена. Теперь они наверняка потеряют нас из вида. Им понадобится какое-то время, чтобы осознать свою ошибку и вернуться назад, для того чтобы возобновить поиски. Но одно дело видеть перед собой цель, так сказать, визуально и совсем другое — искать неизвестно где наугад, да ещё в наступившей темноте. Это — хорошо. Мы получили фору.

Но и нам в темноте было не легко. Расслабляться было рано. Сбросив до минимума скорость и аккуратно петляя между деревьями, я постепенно отдалялся от шоссе. Вскоре появилась просёлочная дорога, ведущая к ближайшим полям, но и с неё я свернул. Дальше пошло сплошное бездорожье. Как же здорово, что у нас был внедорожник. А вот обычному полицейскому седану по этим буеракам проехать вслед за нами было проблематично, даже если бы им удалось нас обнаружить.

Это был ещё тот «джиппинг». Нас болтало и кидало из стороны в сторону. Был реальный шанс налететь в потёмках на какое-нибудь дерево, пенёк или свалиться в яму, а то и вовсе перевернуться. Как мы вообще без колёс не остались…. Вика то и дело тихонько вскрикивала, намертво вцепившись в ручки салона. Но, к счастью, всё обошлось. Через какое-то время, срезав приличную часть пути, мы выбрались из лесопосадки на соседнюю дорогу. Я знал, что она тоже вела в город, но более кружным путём. Вокруг было тихо и пустынно. После постройки современного скоростного шоссе, эта старая, заброшенная дорога редко использовалась, особенно в субботу вечером. О ней теперь вообще мало кто помнил, в основном все пользовались новой. Это было нам только на руку.

А до города уже было совсем рукой подать. На ночном небе, как по заказу, показалась полная Луна, осветившая окрестности своим довольно ярким серебристым светом. Видимость была неплохая. Так что, не включая свет, я прибавил газу. Из предосторожности, решил на всякий случай, всё же «не светиться», так сказать, в прямом смысле этого слова.

Но надо спешить. Нас уже, наверняка объявили в розыск и сообщили на все посты при въезде в город. Нужно успеть проскочить. Двигаясь всё время только знакомыми мне «козлиными тропами», мы сумели незаметно обойти один из постов ДПС и добраться, наконец, до городских окраин. Там уже начинался частный сектор и улицы были освещены. Ехать стало легко. Но дальше открыто передвигаться по городу на своём «засвеченном» внедорожнике мы не могли. Слишком заметно.

— Всё, выходим. Теперь — на своих двоих, — распорядился я, останавливаясь.

— Так ведь ещё далеко? А у нас вещи, — заныла Вика, — Может можно ещё поближе подъехать.

— Нет, Викуся, нельзя. Номер нашей машины уже, наверняка на все посты сообщили, — ответил я, — Нас тормознёт первый же попавшийся «гаишник». Ну, ничего, мы же не в степи. Тут уже транспорт ходит. Доберёмся.

Вика вздохнула и не стала спорить. Мы достали из багажника свои сумки и, бросив машину, пошли пешком до ближайшей остановки городского транспорта. Здесь, как раз, недалеко уже находились конечные станции. До них было не сложно добраться. Хорошо, что и вещей у нас с собой было не так уж и много.

Всё это время нервное напряжение не спадало, мы постоянно находились на взводе. То и дело незаметно оглядывались по сторонам. Однако, слава Богу, обошлось. Опасности мы не замечали. Встречавшимся нам редким прохожим было совершенно не до нас, а преследователи не появлялись. Вот и остановка. Дальше, всё так же без каких-либо происшествий, мы спокойно проехали почти до самого центра. А затем, благополучно выйдя у городского парка, сразу же постарались затеряться в его недрах. Забившись в самый отдалённый и тёмный угол, мы сели на лавочку.

Очень удобное, уютное и уединённое местечко. Наверняка, оно давно уже облюбовано влюблёнными парочками. Эх-х… в иное время и мы тут, наверное, не теряли бы времени даром… Но нам сейчас, ясное дело, было не до любви. Благо, что вокруг — ни души. Повезло, что это «гнёздышко» оказалось свободными именно сейчас. Мы смогли, наконец, хоть немного перевести дух.

— И куда теперь? — спросила Вика, — Домой нам точно нельзя.

Что верно, то верно. Я невольно усмехнулся. Это мы уже проходили. Вчера, примерно в это же время, я уже побывал у себя дома. И еле ноги унёс. Да и у её дома нас потом тоже уже поджидали. Оставалось одно…

— Надо позвонить.

Теперь нам мог помочь лишь один человек. Фёдор Борисович уже начал было беспокоиться из-за нашего отсутствия. По всем расчётам мы должны были давно приехать. Так что, мой звонок был весьма кстати и для него. Я коротко объяснил ему нашу ситуацию.

— Понятно. Слушайте меня внимательно, — раздался в трубке его голос, — Там рядом с парком есть кафе «Лотос». Знаете?

— Да.

— Оно большое и там всегда многолюдно. Идите туда, сядьте за столик и ждите. Я скоро буду. Никуда не уходите, даже в туалет. И ни с кем не разговаривайте.

Вот так. Что называется — почувствуйте себя «джеймсами бондами». Нам ничего не оставалось, кроме как последовать его совету. Как и предполагал Железков, в кафе в этот субботний вечерний час было полно народа. Мы еле отыскали свободный столик в дальнем углу и заказали кофе усталой и довольно неприветливой официантке.

— Это всё? — спросила она, смерив нас разочарованным взглядом.

— Пока, да.

Недовольно хмыкнув из-за скромности нашего заказа, она удалилась. Понятное дело — заняли целый столик субботним вечером, а заказали лишь кофе. Теперь нужно было только ждать. Минуты, казалось, тянулись бесконечно. Нам принесли кофе, но он так и остался нетронутым. Нам сейчас было не до кофе… Время шло, а наш спаситель всё не появлялся, и мы нервничали. Слишком уж мы тут были на виду. Я то и дело незаметно оглядывался по сторонам в ожидании неприятностей. Но, убедившись, что вокруг всё спокойно, мы с облегчением вздохнули.

И в этот самый момент в дверь вошли два крепких молодых человека. Окинув быстрым взглядом зал, они направились прямиком к нам. Может это люди, посланные за нами Фёдором Борисовичем? Но нет…, на научных сотрудников эти «качки» что-то не очень походили. Под ложечкой у меня снова засосало. Плохой признак. Ну, понятное дело — «жучок» то ведь я так и не нашёл…. Ещё в лагере, перед отъездом, во время коротких сборов я попытался было его отыскать на себе или своих вещах. Но ничего не нашёл. Блин — чья-то хорошая работа. А потом нам стало не до него. И вот — пожалуйста — он навел на нас этих бравых ребят. Только теперь бежать было некуда.

Подойдя к нам вплотную, один из них показал нам удостоверение и негромко проговорил:

— Предъявите, пожалуйста, документы.

— А в чём, собственно говоря, дело, — спросил я, как можно непринуждённее, стараясь потянуть время.

— У нас ориентировка, — последовал лаконичный ответ, — Проверяем похожие личности. Ваши документы.

— Какая ещё ориентировка…? — я отчаянно тянул время, — Причём тут мы?

— Ваши документы.

Я краем глаза быстро огляделся. Так и знал. В зале появились ещё двое. Один занял «пост» у входной двери, а второй перекрыл коридор, ведущий в служебные помещения. Мы оказались в ловушке. И пока я судорожно соображал, что же предпринять, из-за спин наших преследователей послышался знакомый голос.

— Минуточку, товарищи.

Я облегчённо выдохнул. Ну, наконец-то…

Молодые люди в штатском с удивлением обернулись. А Фёдор Борисович, не говоря ни слова так же протянул им своё удостоверение. Внимательно изучив его, они вернули «ксиву» и нехотя сделали шаг в сторону.

— И что теперь? — спросил один.

— Этих я забираю с собой, — коротко бросил Железков тоном, не терпящим возражений.

— Но…

— Никаких «но», — отрезал он. — Или мне сообщить вашему начальству, что вы намерены чинить нам препятствия?

Его оппоненты колебались и готовы уже были отступить, но в этот момент в зал вошёл ещё один человек. Ну, как же без него! Это опять был тот самый старший и мой «злой гений», преследующий меня ещё с «прошлого времени». Опять мы встретились! Уже в третий раз.

— В чём дело? — резко спросил он, подходя к нашему столику.

— Вот. Он забирает подозреваемых, — сообщили ему молодые люди, кивнув на Фёдора Борисовича.

— Что?! Кто такой? — он буквально прожёг Фёдора Борисовича суровым взглядом и лицо его стало жёстким.

— Не кипятитесь, товарищ, — осадил его Железков, — Вот, пожалуйста…

Он вновь с уверенным видом предъявил ему свое удостоверение. Но реакция оказалась совсем не такой на которую он, да и мы признаться тоже, рассчитывали. Старший почему-то придержал у себя его «корочку».

— С этим мы сейчас разберёмся, — сказал он, повертев в руках удостоверение, — Меня никто не предупреждал. А у меня, извините — приказ.

— Мы не обязаны ни перед кем отчитываться или кого-то предупреждать, — парировал Железков, напуская на себя грозный вид, — Верните моё удостоверение.

— Позже, сначала проверю, — угрюмо процедил старший, — Но, в любом случае, я вам не подчиняюсь. У меня своё начальство и свои приказы. Так что, сперва свяжусь с ним. А этих пока выводите, — негромко приказал он своим людям, кивнув на нас, точно мы были неодушевлёнными предметами, — Только по-тихому, не привлекая внимания. Нам не нужно лишнего шума.

— Следуйте за нами, — мне на плечо легла тяжёлая рука.

— Кажется, вы забываетесь! — недовольно воскликнул Фёдор Борисович, — Это наше дело. И если вы намерены…

— А если вы будете вмешиваться, то мы и вас задержим, — жестко прервал его старший, — Вам ясно? Я, в любом случае, выполню свой приказ, а вы потом сами разбирайтесь с нашим руководством.

— Я не позволю…, - начал было Железков.

— Так — взять и этого, — приказал старший и сделал знак двум другим своим людям.

Те решительно направились к нашему столику. А старший, тем временем, как бы невзначай, слегка откинул полу своего лёгкого льняного пиджака, наглядно демонстрируя нам и Фёдору Борисовичу край кобуры с пистолетом.

— И прошу вас — давайте без глупостей. Не вынуждайте нас…

— Пройдёмте, — приказали нам люди в штатском, окружив столик.

Всё. Шах и мат! Как говорится: «Вот тебе, бабушка и Юрьев день». Мы с Викой нехотя поднялись из-за стола и потянулись за своими сумками. Я напряжённо соображал — стоит ли мне опять входить в «актаву» прямо сейчас, на виду у всего кафе или придержать пока этот козырь до другого, более удобного, случая… Но господин Железков опередил меня.

— Не спешите, — внезапно послышался его уверенный голос, — Никуда мы с вами не пойдём.

— Да, что б тебя…, - выругался старший, — Ну, всё! Я ведь предупреждал вас. И теперь….

Но договорить он не успел. Тут вообще никто и ничего уже не успел… «Теперь» почему-то так не настало. Внезапно по ушам буквально «ударила» абсолютная тишина. Вот уж никогда не думал, что тишина может быть настолько оглушающей! Накатило такое ощущение, будто внутри тебя всё куда-то разом «опустилось» даже не в пятки, а ещё ниже… Необыкновенное состояния. Я изумлённо оглянулся и просто офигел! Это ещё что? Оказывается, моё «самочувствие» не шло ни в какое сравнение с тем, что испытали окружающие.

Мир вокруг нас буквально замер и застыл в своей пугающей АБСОЛЮТНОЙ неподвижности. Прекратилось всё — любое движение, звуки и даже запахи. Словно кто-то нажал на гигантскую кнопу с надписью «пауза». Ей Богу, другого сравнения у меня в тот момент не нашлось. Это было совершенно невероятно!

Ведь всем известно, что в природе нет ничего абсолютно неподвижного… А тут вдруг замерло и остановилось всё. Эта тишина и неподвижность были какими-то неестественными и немного пугающими. Кажется, остановилось даже бесконечное движение микроскопических пылинок, атомов и молекул в воздухе. Они, как бы, «замёрзли». Да и само время, похоже тоже приостановило свой вечный бег… А люди вокруг словно окаменели, они похоже, даже дышать перестали. Фантастика! Подобного «стоп-кадра» просто невозможно было себе представить…

Видел я чудеса. Не буду скромничать — и сам кое-что могу сотворить, но ТАКОГО я ещё никогда не видел. Вика — тем более. Её широко раскрытые от изумления глаза были ярким тому свидетельством.

— Господи, это ещё что такое? — еле прошептала она.

У меня не было слов, чтобы ей хоть что-то объяснить. Сам пребывал в шоке. А ещё меня поразило, что эта всеобщая «застылость» никак не распространялась на нас троих. С нами ничего такого не случилось. В отличии от всего окружающего, мы сохранили своё обычное состояние. Поразительно! Один только Фёдор Борисович оставался совершенно спокойным и невозмутимым. Всё происходящее его нисколько не смутило. Он даже улыбался. Ловким движением руки он вытянул своё удостоверение из окаменевших пальцев старшего и сунул его в карман

— Извини, приятель. Это мне ещё пригодится, — добродушно произнёс он, а затем обернулся к нам, — Ну, чего копаетесь? Понимаю — непривычно. Но долго это не продлится. Нам надо спешить. Пошли скорее. Там нас машина ждёт. Вещи не забывайте, — буднично напомнил он нам про сумки.

— Непривычно?! — воскликнул я, — Да это же просто…

— Давайте-давайте, — нетерпеливо настаивал наш спаситель, прервав меня на полуслове, — Прошу вас. Сейчас не время. Все вопросы потом.

И он настойчиво потянул меня за рукав по направлению к служебному выходу. Ошарашенные и ничего не понимающие, мы с Викой машинально подхватили свои сумки и безропотно последовали за ним, попутно озираясь по сторонам буквально с открытыми ртами. Действительно — такое не часто увидишь. Хотя, «не часто» — это совсем не то слово. Такого точно никогда и никто не видел!

Выходя из-за стола, я случайно задел локтем одного из наших преследователей, остолбеневших, как и все остальные. И сразу же вскрикнул от боли. Было такое чувство, словно я ударился не о человеческое тело, а об бетонный столб. Человек же даже не шелохнулся, как статуя в парке.

— Ух ты…вот это да! — непроизвольно воскликнул я, потирая ушибленное место, — Они что окаменели что ли?

— Можно и так сказать, — буркнул на ходу Железков, — Но это — временно. Идёмте.

Мы продолжали маневрировать на ходу между столами, стульями и застывшими в неподвижных и зачастую несколько неестественных позах людей, пробиваясь по коридору к служебному выходу из кафе. Людей и предметов мебели на нашем пути было немало и весь этот процесс очень напоминал слалом. По пути Вика тоже случайно задела своей объёмной сумкой одного из посетителей и чуть было не отлетела в сторону вместе с ней. Я еле успел её поддержать. Впереди невозмутимо и уверенно шёл наш провожатый. Он, словно ледокол, прокладывал нам путь. Наконец я не выдержал:

— Фёдор Борисович, что это такое!? Что произошло? Что со всеми стало?

— Ничего страшного. Скоро всё прекратится, — ответил он на ходу, даже не оборачиваясь, словно ему это не впервой, — Не переживайте, никто не пострадает. Никто даже ничего не заметит и не будет помнить. Конечно я не должен был…Прямо здесь… Просто они не оставили мне выбора…

— Невероятно! Господи, и как же вы ТАКОЕ сделали? — недоумевал я.

На этот раз Фёдор Борисович на миг обернулся и хитро подмигнул мне:

— Ну-у…, Кирилл Константинович, что вы в самом деле…? Вы же не думали, что вы один единственный такой во всём мире, кто обладает особыми способностями. Есть ещё и другие. Поэтому нас и собирают вместе.

— Собирают? Кто?

— Терпение. Скоро вы всё узнаете. А вот и наша машина. Не будем терять время, нам нужно, как можно скорее добраться до офиса. Прошу вас, забирайтесь внутрь…

********************************