Археолог. А надо было на юриста.

Глава 16

Я очнулся и сразу же зажмурился от яркого света. Похоже — утро следующего дня. Хорошо же я «поспал» … В голове ещё гудело, как с перепоя, перед глазами всё плыло и состояние было паршивое. Но, по крайней мере, я уже был в сознании и почти всё отчётливо осознавал. В первый момент я не увидел перед собой ничего, кроме белого гладкого потолка комнаты. Где я? Что со мной?

И в следующий миг я вспомнил всё… Осмотр квартиры, будь она неладна, нападение, роковой выстрел транквилизаторного пистолета и быстрое действие наркотика. Понятно теперь, почему мне сейчас так хреново… Значит, я сейчас в руках этих неизвестных похитителей. Час от часу не легче. Блин, а Вика?! Что с ней? Она тоже здесь или её держат где-то ещё? Сердце у меня заныло. Оставалось надеяться, что с ней всё в порядке. И тут же я сам себя успокоил: я им нужен, это — факт. Иначе не стали бы с таким упорством за мной гоняться. А значит, нужна им и Вика, как инструмент давления на меня, раз ей тоже вкололи наркотик. Поэтому пока она должна быть в относительной безопасности. Вот, только на долго ли? Но, ничего… мне бы только выбраться отсюда, а там уж я сумею её отыскать.

Я повернул голову и осмотрелся. Моё зрение, как и сознание, уже полностью восстановились и осмотр дался без труда. Я лежал на кровати в какой-то небольшой медицинской палате. Вокруг всё было такое чистенькое и беленькое, вдоль стен стояли вместительные стеклянные шкафы с самым различным медицинским оборудованием, какими-то препаратами и ещё Бог знает с чем. В воздухе стоял едва уловимый запах лекарств. Сквозь незанавешенное окно сюда проникал яркий дневной свет, отчего всё здесь казалось ещё более белым, прозрачным и светлым.

Интересно — что это за учреждение? Меня смутило присутствие стеклянных шкафов с медицинским содержанием. Никогда раньше не видел, чтобы в обычной больничной палате было бы что-нибудь ещё, помимо кроватей, тумбочек и столов со стульями. Если только…? И тут болезненная догадка буквально пронзила меня насквозь: «Твою мать, неужели это опять какой-то научно-исследовательский медицинский центр?» Очень похоже. Перспектива снова надолго стать «подопытным кроликом» меня просто взбесила! Ну, уж — нет. Хрена вам!

Я быстро сел на своей кровати. Однако, от такого резкого движения у меня закружилась голова и чуть не стошнило. Но, к счастью, этот первый приступ головокружения и дурноты быстро прошёл. Так, понятно — пока без резких движений…, по крайней мере, до тех пор, пока полностью не пройдут последствия наркотика и не «проветрится» голова. А сейчас надо трезво оценить ситуацию. Я ещё раз, уже более спокойно и взвешенно, осмотрел свою больничную палату.

В том, что это именно больничная палата сомнений не осталось никаких. Я их ещё с армии повидал немало. Но, судя по тому, как здесь всё было современно, чисто и ухоженно, это явно не какая-то районная муниципальная больница. А ещё эти шкафы…, да и сама палата была мала, рассчитана всего-то на две койки. Вторая пустовала. Кроме того, здесь было как-то уж больно тихо. Мои подозрения только усилились. Всё это не очень походило на обычную больницу, с её бесконечной суетой, звуками и запахами, скорее на закрытый исследовательский центр. Чёрт, попадос…

Но были и положительные моменты — я был свободен. Ничто не ограничивало моих движений. Я не был ни связан, ни скован наручниками, ни пристёгнут к кровати. Правда, из одежды на мне была лишь больничная пижама, но это ерунда. Зато, я мог двигаться, а это — самое главное, это давало мне шанс и преимущество. А, кроме того, я успел заметить, что на двери моей палаты не было никакого замка. Ни электронного, ни механического. Одна только ручка с защёлкой. Ага — значит, дверь не запирается. Может снаружи висячий амбарный замок? Ну, это — вряд ли… Уж больно всё здесь было современное и продвинутое для таких примитивных вещей. Я злорадно ухмыльнулся — зря они так поступили. Даже если там, за дверью, дежурит охрана — это не помеха. Меня явно недооценили и это было мне на руку. План был прост.

Оставалось только дождаться, пока кто-либо войдёт ко мне в палату, а дальше уж я найду возможность улизнуть незамеченным. Причём в самом прямом смысле этого слова. Правда, надо будет потом ещё отыскать Вику. Без неё я не уйду. А это уже может всё осложнить. Я понятия не имел где она может быть. Придётся импровизировать и действовать по обстоятельствам. И тут, чёрт его знает, как оно пойдёт…?

Но был и другой вариант. На крайний случай, я стал настраиваться и готовиться к перемещению во времени на сутки в прошлое, как это уже успешно проделывал несколько раз. В любом случае, мы вырвемся отсюда, чего бы этого не стоило. Если же что-то пойдёт не так, тогда уйду ещё на один день дальше и вообще не допущу, чтобы подобное случилось.

А может и вовсе ждать не стоит? Вдруг у меня не получится справиться здесь, с этой ситуацией? Всякое может случиться. Может лучше прямо сейчас же переместиться и всё предотвратить? Но, с другой стороны — это новый риск и новое возмущение пространственно-временного континуума… Нехорошо. Да, какой чёрт — нехорошо! А с нами поступают хорошо? Своя рубаха ближе к телу.

Пока я так размышлял и спорил сам с собой, за дверью палаты послышалось какое-то движение и шаги, а затем ручка двери повернулась. Вот, замечтался блин… Я спохватился и едва успел перейти в режим невидимости. Теперь нужно только выждать удобный момент…

Дверь открылась и на пороге сначала показалась женщина в белом халате — явно врач. А за ней в палату вошли… Альтов с Железковым! Фёдор, быстро окинув взглядом опустевшую палату добродушно воскликнул:

— Ну вот и отлично! Вижу, что ты уже пришёл в себя. Слава Богу, всё обошлось.

— Кирилл Константинович, вы в безопасности, — поддержал его шеф, — Это наш медицинский стационар.

Я был поражён. Как? Значит я всё это время был «дома», в медпункте нашего офиса? Ну, понятное дело, за то время, что я уже провёл на новой работе, внутри этого помещения мне бывать пока не доводилось ни разу. Слава Богу, просто не было повода. Так что, не удивительно, что я сразу не понял, где нахожусь. Палата, она и есть палата.

— Что произошло? Где Вика? — чуть ли не крикнул я, снова появляясь в видимом диапазоне.

— Не волнуйтесь, с ней всё в порядке.

— Где она?

— В соседней палате. Присядьте, пожалуйста, наш доктор вас осмотрит, а мы пока вам всё расскажем, — предложил Степан Анатольевич, — Вам сейчас нужен отдых.

— Да, какой там…, - начал было я.

— Сядьте, — уже более строго потребовал шеф, — И дайте доктору спокойно поработать.

— Хорошо. Извините.

— Раздевайтесь до пояса, — велела мне врач.

Я послушно сел на свою койку и снял пижамную рубаху, после чего, женщина в белом халате основательно мною занялась. Пока она меня слушала, простукивала, мерила давление и что-то там ещё, Железков быстро, но довольно подробно описал мне те последние события, свидетелем которых я не мог стать по причине своей «отключки».

Они получили наш звонок и среагировали так быстро, как только смогли. Но, всё равно, чуть было не опоздали. Когда группа наших коллег подоспела к месту событий, нас с Викой уже выносили из подъезда на носилках и готовились погрузить в прибывшую машину «Скорой помощи». Типа — нам стало плохо и люди вызвали неотложку. А наши похитители играли роль медперсонала, оказывавшую экстренную помощь пострадавшим. Всё было продумано.

— И как же вам удалось нас отбить? — спросил я, — Наверное это было не просто? Надеюсь обошлось без жертв?

— Слава Богу…, - отвечал Железков, — Правда пришлось силу применить. Ну… не физическую, а нашу… особенную. Без этого, боюсь, ничего бы у нас не вышло.

— А человек со шрамом? Вы его задержали?

— Какой человек со шрамом? — удивился Фёдор, — Такого мы там не видели.

— Понятно, блин, — с досадой сказал я, — А удалось хоть выяснить, кто это был? Кто за всем этим стоит? Ведь это уже не в первый раз.

— Не в первый, — согласился Альтов, — И, к сожалению, вы тоже — не первый, кого пытались похитить. Всё очень сложно и запутано. По нашим сведениям, эти ниточки тянутся куда-то наверх, к каким-то особенным, глубоко засекреченным службам, о которых даже нам мало что известно. Конкуренты не дремлют.

— Значит это всё-таки конкуренты? — протянул я.

— Да. В том, что это происки неких конкурентов у нас почти не осталось сомнений. Они явно преследуют те же цели, что и мы. Но есть отличие — пока мы, ну-у… почти на виду и пытаемся действовать более-менее легально, они находятся в глухой «тени». В этом их преимущество и у них явно есть «высокие» покровители. Мы стараемся отслеживать ситуацию. Но это всё, что я пока могу сказать.

— Не густо…, - я был разочарован, — И что же нам теперь делать?

— Быть бдительными, — лаконично ответил шеф, — Не всё так плохо. Мы уже работаем над нашей системой безопасности и подстраховки. Постараемся впредь не допустить подобного. Наши сотрудники очень ценны.

— А получится?

— Уверен, что да. У нас есть свои особенные возможности и рычаги. Нужно только ещё немного времени, чтобы всё отладить. Ведь нашей организации всего-то без году неделя.

— А что с Викой?

— То же, что и с вами, Кирилл Константинович — отходит от наркотика. Как там у нас дела? — обернулся он к доктору.

— Никаких последствий. Всё постепенно приходит в норму, — выдала врач свой вердикт, — Теперь нужен только отдых. День-два и всё будет в полном порядке. У девушки, судя по всему, доза была поменьше. С ней уже всё хорошо.

На следующий день, нас обоих уже «выписали». Вика была не меньше удивлена и обрадована такому нашему спасению. Единственный минус во всей этой истории заключался лишь в том, что вопрос переезда в свою квартиру пришлось пока отложить. Жаль, а так хотелось уже нормальной, человеческой жизни под своей крышей. Но, видать, пока не судьба… Мы стали заложниками своей новой «профессии» и нестандартной ситуации, связанной со столь необычной археологической «специализацией». Археологи, блин! Э-эх…, вот говорила же мне мама — иди на юриста! А тут ещё и таинственные конкуренты из не пойми каких секретных служб… просто, голова кругом.

— В целях безопасности, до окончания подготовки, вам лучше пока пожить в офисе, — решил Альтов, — Мы и так уже отстаём по срокам подготовки. А каждый день промедления — отодвигает от нас книги всё дальше. Волхвы, скорее всего, уже что-то заподозрили и предпримут меры, чтобы не допустить вас к этим книгам. Вам придётся это учитывать.

Всю дальнейшую подготовку значительно ускорили. А это означало, что её просто скомкали и сократили. Одно время встал даже вопрос отмены экспедиции или перенос её на более поздние сроки. Но высшее руководство Компании, как и предполагал Альтов, было категорически против. Им нужен был результат. Поэтому нам сказали, что если мы не хотим или не готовы, то пошлют других.

После атаки волхва, наш «Цех времени» довольно быстро отремонтировали и восстановили. Ведь нужно было срочно вернуть две отправленные ранее группы, застрявшие в прошлом из-за этого непредвиденного ЧП. Чтобы перенять «опыт» и ближе ознакомиться с самим «процессом», нам разрешили поприсутствовать на мероприятиях по отправке и возвращению других «экспедиций». Я уже видел это, но каждый раз перемещение оказывало на меня большое впечатление. Это было, как в кино, с его спецэффектами. Только наяву. Рациональный мозг никак не хотел верить в реальность подобной «фантастики». И я такой был не один. Возникали и другие вопросы. Леонид как-то выразил своё удивление:

— Почему мы всё время отправляем людей только в прошлое? — задал он однажды резонный вопрос, — Что-то я не слышал ни об одном перемещении в будущее. Не спорю, конечно, интересно знать, как люди жили раньше. Но, как по мне — так гораздо интереснее и полезнее узнать, что случиться в будущем? Что нас там ждёт? По-моему, это важнее, чем уже прошедшее…

— Да, это было бы здорово. Но увы… Перемещение в будущее невозможно, — разводил руками Железков.

— Это почему же?

— Нельзя переместиться туда, чего ещё пока нет, как нельзя войти в не построенный дом. Особенность будущего в том, что оно пока ещё не произошло и даже не определено. Есть лишь миллионы самых различных вариантов и сценариев его развития. Тут — колоссальный выбор. И невозможно представить, какой из них произойдёт. Всё это зависит от слишком многих, зачастую мизерных, вещей, которые тоже ещё не случились и могут в одночасье всё кардинально поменять. Другое дело — прошлое. Это факт необратим, он уже свершился и причём, строго определённым, всем известным образом. Вот в построенный дом уже можно войти. И построен он по единственному плану. Здесь нет и не может быть других вариантов. Прошлое случилось только так и никак иначе. Всё определено.

— Но ведь мы же потом из прошлого возвращаемся в будущее? — настаивал Леонид.

— Ничего подобного, — улыбнулся Железков, — Это, как раз типичное заблуждение. Вы будете возвращаться отнюдь не в «будущее».

— Как же это? — опешил Срыльников, — Если из Киевской Руси в современность — это разве не в будущее?

— Нет. Вы вернётесь, образно говоря, из одного «прошлого» в другое «прошлое», которое уже произошло, просто позже того, из которого вы возвращаетесь. Ну или, в лучшем случае — в настоящее, которое уже происходит прямо сейчас. Но никак не в будущее! Потому, что его пока просто нет. Его ещё, в принципе, не существует.

— Ну-у, да…, - протянул Леонид, — Нельзя войти в дом, который ещё не построен.

— Вот именно…

На заключительном этапе подготовки мы дополнительно прошли последний углубленный медицинский осмотр. Надо было ещё раз убедиться в том, что со здоровьем у нас всё в порядке. Тут, слава Богу, проблем ни у кого из нас не возникло.

Итак — время вышло. Всё было решено и подготовка завершена.

— Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы вы там выжили, — вздыхал Железков.

— Вот спасибо тебе на добром слове, друг. Что называется — подбодрил и обнадёжил, — буркнул я.

— Просто не хочу, чтобы вы всё воспринимали в чересчур радужных тонах, — говорил наш начальник отдела, — Всегда лучше быть готовым к худшему. А там придётся не просто. Ни на минуту об этом не забывайте. Особенно теперь, когда волхвы, похоже, в курсе наших планов… Магические книги — их главная тайна! Они будут её ревностно оберегать. Поэтому с их стороны можно ожидать всё, что угодно.

— Мы всё понимаем и сделаем всё возможное.

Но не все одобряли наш «героизм». Например, Вика. Моя девушка была явно не в восторге, узнав о такой моей необычной двухнедельной «командировке».

— Это очень рискованно. Неизвестно, чем всё это кончится, — говорила она, пытаясь меня образумить, — Зачем тебе это надо? Ты мне нужен здесь живым и здоровым.

— Не волнуйся, я таким и вернусь, — я старался быть максимально убедительным, — Всё продуманно и подготовлено. Риск минимальный. По сути, мы рискуем не больше, чем врачи, пробующие новое лекарство сперва на самих себе.

— Вот я и говорю — нафига это тебе надо?! — настаивала она, — Пусть лучше другие пробуют, если им этого хочется… От чрезмерного усердия кони дохнут.

— Да, как ты не поймёшь? Это же, как полёт в космос! Вот скажи — зачем это надо космонавтам? Бесполезный вопрос. Кто-то же должен… Такой шанс выпадает единицам. Да и потом — мы ведь уже далеко не первые, кто «прокатится» в прошлое. Всё отработано.

— Это понятно. Но вдруг что-то случится… Вдруг что-то пойдёт не так… Никогда заранее не знаешь. Помнишь того волхва?

Мы так спорили несколько дней. В конце концов, видя моё твёрдое желание поучаствовать в этом уникальном эксперименте, Вика сдалась.

— Только прошу тебя — будь, пожалуйста осторожным, — обняла она меня, — Я очень боюсь тебя потерять, не успев ещё толком обрести…

— Обещаю и торжественно клянусь! — рассмеялся я, целуя её, — Вернусь целым, здоровым и со всеми невредимыми членами. Они мне ещё пригодятся в дальнейшей жизни. Особенно кое-какие из них…, - я сгрёб её в охапку и даже попытался пошловато сострить, чтобы успокоить и разрядить обстановку, — Как знать? Может нам с тобой ещё детей заделывать придётся.

— Да ну тебя…

Я же, как мог, пылко заверил её, что буду предельно осторожным и непременно благополучно вернусь назад. Но, похоже, это послужило ей слабым утешением…

И вот, наконец, настало время отправки. Признаться, я сильно волновался в этот день. И хотя мне уже доводилось несколько раз «уходить» в прошлое, тем не менее мне было, как-то немного не по себе. Ведь раньше я отваживался перемещаться лишь на день-два назад, не больше. А это, как говорят в Одессе — «две большие разницы». Наверное, мог бы и увеличить «дистанцию», но пока не решался. А тут, шутка ли — перемещение сразу на тысячу лет! Такое с трудом укладывалось в голове и, хочешь не хочешь, а закрадываются всякие мысли…

Но тут, к счастью для себя, я очень вовремя вспомнил одну старинную поговорку: «Если боишься — не делай, а решил делать — тогда уже не бойся!» Ей Богу — золотые слова! Меня это как-то сразу успокоило. Я ведь для себя всё уже решил. Значит — прочь всякие сомнения и вперёд! Так я и сделал. И почувствовал себя сразу гораздо легче и увереннее. Чего нельзя было сказать о моих товарищах. Они, конечно вида не подавали, но по их напряжённым лицам не сложно было догадаться о том, что у них на уме. Понятное дело, они тоже волновались и переживали. Но отступать было поздно.

За полчаса до полудня мы, переодетые и «упакованные», как было принято в XI-ом веке, спустились в «Цех времени». На нас были, ставшие уже привычными одежда, обувь и оружие. Волосы и бороды тоже постарались причесать по тогдашней «моде». Что и говорить, наш «боярин» выглядел очень внушительно в своих дорогих одеждах и с окладистой бородой. Да и мы не отставали в натуральности своих образов. Вылитые «русичи»! Хоть сейчас кино снимай. Хорошо ещё, что мне предстояло играть роль православного монаха, а не католического. А то, пришлось бы выбривать себе тонзуру. Как потом, в таком виде, показаться на глаза Вике…?

Жаль только, что с собой нельзя было взять абсолютно ничего из современных вещей, вплоть даже до носового платка или таблеток от головной боли. Многие из них нам бы там, наверняка, пригодились бы, но увы… Ещё одна сложность — отправляться приходилось пешими. С отправкой в прошлое лошадей была пока какая-то техническая проблема. Это вызывало неудобства у всех экспедиций, но делать было нечего. Средства передвижения предстояло добывать уже на месте.

В стеклянном павильоне нас уже ждали техники, Альтов и Железков. Прослушав их последние инструкции и наставления и обсудив заключительные детали, мы крепко пожали друг другу руки и обнялись. После чего, направились на пластиковый подиум.

— И не забудьте — портал снова откроется ровно через две недели, в полдень, — напомнил напоследок Фёдор, — Постарайтесь быть на месте. В случае чего, график дальнейших аварийный открытий вы знаете.

Да, дни и часы открытия портала мы все выучили наизусть. Правда, у нас там не будет с собой часов, поэтому договорились время синхронизировать по солнцу. Как знать, быть может это станет для нас жизненно важным.

— Ясно. Не волнуйтесь, — помахал я рукой, — Всё будет хорошо.

— Дай-то Бог, — проговорил Железков, — В добрый путь!

Затем он повернулся к техникам, суетившимся у пульта:

— Давайте….

Послышалось уже знакомое приглушённое гудение и лёгкая вибрация. Прозрачные пластиковые панели плавно опустились, изолируя нас от окружающего мира. Так необычно! Я уже несколько раз наблюдал этот процесс с противоположной стороны. И вот я сам уже по эту сторону… Сквозь прозрачный пластик хорошо видно было всё внутреннее убранство павильона с его оборудованием, и силуэты людей. Мы непроизвольно крепко взялись за руки.

Затем вся эта картинка вдруг помутнела и стала медленно расплываться, на глазах превращаясь в какое-то размытое пятно. А потом ожидаемо последовала яркая вспышка… «Всё — поехали!» — сказал я про себя, неожиданно вспомнив знаменитые слова Гагарина. А что? Для нас это вполне было сродни старту в космос. По описаниям людей побывавших в прошлом — дальше уже не должно было быть НИЧЕГО. Мы не должны были испытывать каких-либо новых чувств или впечатлений. Просто перед нами, без всяких промежуточных переходов, должна была сразу же возникнуть совсем другая картинка. Картинка новой реальности, т. е. уже прошлого, которое становилось теперь для нас самым, что ни наесть настоящим. По всем предварительным расчётам, мы должны были сейчас оказаться в где-то «в поле», на одной из дорог не далеко от Киева, примерно в первых числах июля 1015 года.

Но этого не произошло. Ничего подобного! Вокруг нас что-то продолжало свистеть и гудеть, перед глазами всё мелькало в бешенном хороводе, а затем, вдруг возникли целые световые волны, словно мы оказались в эпицентре какого-то взрыва.

К горлу подступил ком — будто весь мир перевернулся вверх дном. Нас точно раздирало на атомы. Такое чувство, что тебя сначала распылили на мельчайшие частицы, а потом забыли собрать снова воедино… и ты «завис» в каком-то неопределённом физическом состоянии. Но никакой боли в теле не ощущалось. Просто ничего невозможно было ни разобрать, ни понять, ни предпринять. Какое-то сплошное неконтролируемое «парение» в пространстве и времени. По-другому и не скажешь. Всё это создавало неприятное ощущение какой-то смутной тревоги. Хорошо ещё, кажется, не утратил способности чувствовать и мыслить! Хоть это обнадёживало. Но, блин, что же это такое? Что случилось?

Да, твою ж… Неутешительный ответ напрашивался сам собой. Похоже случилось то, чего подсознательно все и опасались. Кажется, здесь что-то пошло совсем не так, как было задумано изначально….

**********************************

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.

Р.S. Дорогие мои читатели и друзья, на этом первая часть нового цикла «Археолог» закончена. Продолжение следует. Большое всем спасибо, кто дошёл вместе со мной до этого промежуточного финала! Вторая часть уже в работе. Ожидание будет не слишком долгим. Буду признателен всем Вам за комменты, объективную критику и Ваше мнение. Для меня это очень важно для подготовки следующей части.