Аргумент барона Бронина

Глава 13 Академия

За своими размышлениями я и сам не заметил, как уснул. А проснулся лишь когда поезд стал замедляться.

Дверь в наше купе распахнулась, и на пороге появился проводник.

— А мы приехали, господа-курсанты, — громко объявил он. Поздравляю с успешно пройденным путём!

Ирэн, которая к тому времени уже вернулась на свое место, подскочила и захлопала в ладоши.

— Ура, ура, наконец-то! — возбуждённо воскликнула она. — Алёша, вы слышали? Уже приехали.

— Да, благодарю, — сдержанно кивнул я.

Судя по шуму, двери в соседних купе тоже пораскрывались, и оттуда выходили остальные ученики. Проводник откланялся, а я вдруг увидел, что за спиной старика стоял знакомый мне подросток. Это был Михаил Орлов.

— Алексиус, — махнул он рукой.

Я дружелюбно махнул в ответ.

— Был рад познакомиться, и спасибо за всё. Надеюсь, ещё увидимся, — произнёс он.

— Да, я тоже, — неопределённо ответил я.

Хотя последнюю часть фразы я не совсем понимал. Какие ещё у нас есть варианты? Вроде бы мы теперь все вместе будем учиться, хотя мало ли какие правила в Академии. Может, нас и разнесёт куда-то в разные места.

Ну да ладно, об этом я подумаю позже. Мне парень тоже понравился, и хоть я не стремился искать себе друзей, но Орлов вполне подходил на роль верного товарища. Он тут же вежливо поклонился и направился в сторону своего вагона.

— Ой, ты себе еще друзей нашёл? — с нотками ревности наигранно возмутилась Ирэн, однако в голосе её явно по-прежнему прослеживалось маниакальное дружелюбие.

— Да так, прогуливался перед сном, — ответил я.

— А почему без меня? — тут же возмутилась девушка. — Можно было бы вместе прогуляться, заодно бы продемонстрировали нашим будущим сокурсникам, что у нас с тобой союз.

— Успеется ещё, — отмахнулся я.

Я по-быстрому проверил свои вещи, затем раскрыл футляр, в котором когда-то лежала целая нагамаки, а теперь лишь два обломка от неё — клинок и рукоять. Горестно вздохул, закрыл футляр и закрепил на рюкзаке. Надо будет озаботиться ремонтом.

А всё-таки удобно путешествовать налегке. Пара секунд, и я уже готов двигаться дальше. В то время как Ирэн до сих пор пыталась понять, в каком порядке доставать свои чемоданы. Готов поспорить, что её вещи грузили слуги.

— Алёшенька, дорогой мой, — перешла Ирэн на «Ты» и посмотрела на меня щенячьими глазками, — не сочти за грубость и попытку эксплуатировать тебя, но, если ты поможешь скромной девушке вынести вещи, я буду тебе несказанно благодарна.

Она захлопала своими ресницами, а я ненадолго задумался. Может, сейчас её хорошенько поставить на место? Но что я от этого получу?

С одной стороны, это можно воспринять как слабость — знак, что можно и дальше меня эксплуатировать. Хотя, с другой стороны, как посмотреть. Это вполне может быть шанс ввести её в заблуждение. А то вот Ирэн напридумывает себе всякого и воспримет меня как простака и слабака, а потом, когда она расслабится, то очень пожалеет о своей неосмотрительности.

Если уж смотреть на ситуацию не через призму взаимоотношений между аристократией, то почему бы и не помочь девчонке? От меня не убудет. Да и отношения с другими учениками выстраивать мне придётся, хочешь не хочешь. А эта, пускай странноватая девушка, может вполне оказаться неплохим временным союзником.

— Конечно помогу, — В тон ей ответил я. — Но будешь мне должна, — с широкой улыбкой ответил я.

— Я вся к твоим услугам, — не без иронии ответила Ирен, театрально поклонившись.

Видимо, сон благостно на меня влияет, и настроение поднялось, и эта девушка уже не кажется мне такой надоедливой. Более того, я обратил внимание, что она весьма симпатичная.

Всё-таки спать хорошо. Ещё бы поесть что-нибудь вкусного. Всё же зря я не посещал местный вагон-ресторан. А живот тем временем настойчиво давал о себе знать. Но не время поддаваться слабостям. Я подхватил один из самых крупных чемоданов девушки, который по факту не должен бы быть таким уж и тяжёлым. Для меня, в принципе, любая тяжесть такого размера была бы по силам, если, конечно, не брать слиток металла или булыжник. Думаю, у девушки типа Ирэн такой поклажи с явно собой не будет. Максимум — какие-нибудь платьишки или другие дамские безделушки. Однако, стоит признаться, чемодан оказался действительно не таким уж и лёгким. А стоило мне его приподнять, как внутри звякнуло нечто металлическое. Я удивлённо посмотрел на неё.

— Это мои женские штучки, — хихикнула она, будто прочитав мои мысли и отыскав в них идеальное оправдание. — Всякое оружие, доспехи.

Я лишь невозмутимо пожал плечами и с показной лёгкостью, (не без помощи телекинеза), подняв чемодан, понёс его к выходу. Хотя, судя по ощущениям, весил он килограммов шестьдесят, не меньше.

Покинув поезд мы оказались на неширокой платформе, которая без каких-либо переходов превращалась в довольно обширную площадь. Там уже выстроилась часть будущих учеников, а также, поодаль, воины в доспехах, и офицеры в форменных мундирах.

— Это что за армия? — услышал я шёпот одного из учеников.

— Курсанты-старшекурсники, — ответил ему второй голос.

Пассажиры продолжали собираться на плацу. Воины, облачённые в доспехи, вроде тех, что сопровождали офицера в поезде, присоединялись к шеренгам с другими такими же воинами, что выстроились в дальнем левом углу плаца. Похоже у них не было с собой никаких личных вещей. Следом вышагивали офицеры, что занимали строй с подобными себе, в противоположной части плаца.

В центре площади стоял седой мужчина в чёрных доспехах и с зажатым подмышкой шлемом. Посмотрев на его лицо, я хмыкнул. Он мне показался очень знакомым, при том, что видел я этого человека недавно. Он действительно, как две капли воды, был похож на нашего проводника. Я попытался припомнить — когда мы выходили, о приезде объявил тот же самый проводник или другой? Я даже поискал глазами Ирэн, как она отреагирует на это. Девушка повела себя довольно ожидаемо. Она замахала рукой мужчине, при этом широко улыбаясь. Однако воин не обратил на неё никакого внимания, из-под нахмуренных бровей оглядывая копошащихся подростков.

Наконец, на плац вышли все пассажиры.

Я ожидал что сейчас будет перекличка, или нас с ходу начнут строить, но нет. Да уж. А вдруг кто-то потерялся?

Будущие ученики, следуя примеру других присутствующих на площади, попытались выстроиться в несколько шеренг, однако обилие вещей, сваленных за спиной каждого из подростков, это заметноусложняло. Но стоит отметить — порыв продемонстрировать дисциплину и порядок какой-то да был. В итоге ученики построились в три шеренги подражая офицерам и воинам.

Мужчина в чёрных доспехах, тот, что был так похож на проводника из поезда, выступил вперёд. Из-под седых кустистых бровей он оглядел ряды учеников. Я быстро пересчитал, нас оказалось аж шестьдесят три человека.

— Итак, курсанты, приветствую вас в рядах будущих воинов Муромской академии. Вы теперь будущие муромцы, свет и лицо нашей империи на поле боя.

Вот это да, даже я проникся от такой торжественности.

Я своим ученикам обычно показывал где они будут спать, а ещё объяснял что с ними случится, если они будут меня раздражать.

Над плацем повисла тишина, придавая значимости сказанным словам.

— Надеюсь никто из вас не пребывает в иллюзии, что он отправляется на курорт. В любом случае, в скором времени вы лишитесь подобных заблуждений. Отныне вы больше не имеете права расслабляться и терять бдительность. В любой момент вас может подстерегать бой или испытание. И ваша задача всегда быть готовыми принять вызов судьбы и победить. Другого варианта у вас нет. Альтернатива — бесславная смерть.

После слов ректора, повисла недолгая пауза, которая, впрочем, тут же нарушилась рёвом воинов и офицеров:

— Вперёд к победе, ни шагу назад!

Воины отсалютовали и замолкли, а мужчина продолжил:

— Представлюсь: Я — ректор Академии, генерал-полковник Александр Павлович Седов. Я буду следить за тем, чтобы вы получили достойную нагрузку и вышли из стен Академии закалёнными воинами.

Я огляделся по сторонам. Что-то самой Академии-то не видно. Выстроили нас на плацу, а не где-то. И куда нам придётся ещё шагать, чтобы наконец добраться до этой самой крепости? Видимо первое испытание дотащить свои вещи и выжить. Ирэн со своими чемоданами точно проиграет.

Тем временем ректор продолжал:

— Части из вас посчастливилось подвергнуться первому испытанию на своём пути в поезде, что привёз вас сюда. И смею признать, что будущие ученики показали себя с лучшей стороны. Кто-то проявил осмотрительность и рассудительность.

Я вдруг заметил, как откуда-то сверху стали бить лучи света, и поднял голову. Какая любопытная магия. Вроде никаких фонарей нет, а лучи бьют из какого-то невидимого источника метрах в пятидесяти над нами. Да так ярко, что при свете дня лучи были вполне отчётливо видны, будто в темноте.

Несколько толстых столбов света тут же высветили из нашей шеренги около десятка учеников. Среди них я увидел недавнего знакомого Дмитрия Лебедева.

Видимо местное руководство оценило его осмотрительность. А остальные ученики? Видимо испытание проходили не только мы. К тому же, подтвердилась версия, что в поезде за нами наблюдали.

— Кто-то проявил доблесть и целеустремлённость, хоть и соседствующую с безрассудством.

Я заметил ещё один пучок лучей, на этот раз иного цвета. Луч, который высветил Лебедева, имел голубоватый оттенок, а тот, который только что высветил шестерых учеников, в том числе и Росомахина, приобрёл оранжевый цвет. К своему удивлению, я увидел что и Ирен удостоилась такого же луча. И когда она успела засветиться? Хотя она в поезде была ещё до моего появления.

— Кто-то выступил как опора и поддержка для товарищей.

Еще пучок из семи лучей. Слева от меня такой луч высветил Михаила Орлова. Его осветило зелёным цветом. Парень сначала удивлённо заозирался, а потом смущённо улыбнулся. Цвет этих лучей, судя по всему, что-то да значил, вот только я ни о чём подобном раньше не слышал.

— А кто-то, — продолжил ректор, — проявил истинную доблесть, твёрдость характера, быстрый ум и волю к победе.

На этот раз луч высветил всего двоих учеников, одним из которых был я, чему уже не был удивлён. Единственное, меня заинтересовало, какого цвета будет луч. Он оказался красновато-золотистого цвета. Находясь в световом столбе, определить его оттенок было непросто, но я глядел вниз под ноги, где была вытоптанная светло-бежевая глинистая почва. Разглядев необходимое, я принял невозмутимый вид и продолжил смотретьвперёд.

Однако по рядам воинов и офицеров пронёсся шепоток, а затем воины вдруг вынули свои мечи и отсалютовали. Снова прогремел их девиз.

Интересно, это они меня так привечают? Или так принято?

— Красно-золотой — это очень хорошо, — уголком губ произнёс Михаил Орлов. — С одной стороны, скажу, что тебе повезло. С другой стороны, учитывая, что ты там устроил в поезде, это совершенно заслуженно. Даже не буду говорить, что тебе завидую. Тебя вполне могут сразу сделать командиром пятёрки.

Я едва заметно кивнул. Остальные ребята старались смотреть перед собой, но я то и дело замечал искоса направленные в мою сторону взгляды. Второй ученик, что удостоился того же луча, стоял слишком далеко от меня и я не смог его рассмотреть. Судя по реакции, это было нечто необычное.

Ректор снова продолжил:

— С этого момента, ваш послужной список получил первое достижение. — я вдруг заметил, что вокруг левого запястья образовалось световое белое кольцо, на котором, небольшой бусиной горело золотисто-красное пятно. Краем глаза увидел, что у остальных учеников появились такие же кольца, а у Орлова на браслете, разглядел зелёное вкрапление.

Ну, теперь понятно почему не было переклички. Похоже мы всё время были у них под наблюдением.

О таком я тоже не слышал, видимо какая-то система внутреннего рейтинга и контроля. Любопытно.

— Получивших отличительные черты учеников поздравляю, но и предостерегаю. Не думайте, что дальше будет легко. На пути вас будет ждать ещё много испытаний, да таких, что пережитое покажется вам пустяком. Остальные же берите пример со своих товарищей и готовьтесь к тому, что испытания будут настигать и вас. Как я уже говорил, всех ждёт непростое время, наполненное испытаниями и житейскими трудностями. Можете забыть о мягких перинах, прислуге и всём том, что присуще аристократам.

Я едва подавил улыбку. Испугал он меня отсутствием перины… Я больше сорока лет спал и медитировал на голом камне в грубой пещере. У меня даже был любимый булыжник, который упирался мне в позвоночник. Сначала я не понимал всех его прелестей, а потом так проникся, что какое-то время спать без него не мог.

— Я вижу решительность на ваших лицах и рад вашему настрою, — продолжил ректор. — Что ж, отправляйтесь в здание академии.

Ректор воздел вверх руку с зажатым кулаком, и прямо из глинистой поверхности, в пятидесяти метрах за его спиной, из земли стало подниматься нечто острое и массивное, больше всего напоминающее шпиль башни. По мере того, как это нечто возвышалось над нами, тем больше вырисовывалась общая картина. Из-под земли будто гриб после дождя росла довольно массивная крепость. Причём та самая, в которой мы будем учиться, я её видел на картинках, и опознал верхнюю часть.

Я, если честно, был впечатлён и восхищён такой мощью. Пускай я в это мире видел не столь многое, но кое-что в местной магии понимал. Да и отец мой был не последним магом. Признаться, такую мощь я не ожидал ни от кого.

Я потянулся сознанием, пытаясь нащупать, что это за магия и что на самом деле делает ректор. Неужто он прямо вручную собирает этот замок при помощи магии?

Однако, чуть разобравшись, я и вовсе едва удержался от того, чтобы не поаплодировать генералу. Он не создавал замок. Крепость поднималась из огромного портала. Не знаю, где раньше находилась эта махина и как удаётся удерживать её на весу, тем более переносить из какого-то иного пространства. Но факт остаётся фактом. Ректор при помощи силы своей магии, не знаю, личной или полученной от артефактов, буквально переносил замок из другого пространства через разрыв в реальности. И это не укладывалось в голове.

Магия разума — тонкая наука. Но прежде такое могущество мне было не подвластно. И если в этом мире я научусь чему-то подобному, я вернусь в свой родной мир ещё более сильным, чем был. И тогда, уверен, дорожка к пути Бога будет для меня куда как проще, чем раньше.

Тем временем крепость твёрдо застыла на земле, будто всегда там и стояла, а портал закрылся. По крайней мере, замок полностью оказался в нашем мире. Как это было произведено? Каким образом проводились расчёты? Почему замок с такой точностью оказался на поверхности? Даже если бы он завис в паре сантиметров от земли, он бы наделал очень много грохота, приземляясь. Нет, восхитительная магия! Я и сам в своё время вполне мог устроить локальное землетрясение с разломами и катаклизмами, но легко мне это не давалось. (На чём меня и подловил в своё время Максимус). Но такое провернуть я бы точно не смог.

И, кстати, вот ещё вопрос: был ли кто-то в это время в замке? И если да, то что они чувствовали при переносе? Всё больше вопросов, которые будоражат моё воображение. Я буду не я, если не узнаю всё в подробностях.

— Добро пожаловать в военную академию имени Ильи Муромца! — объявил ректор, — Отправляйтесь в обеденный зал. После этого вы будете распределены по отрядам.