Аргумент барона Бронина

Глава 11 Смекалка

Демоны отчего-то не спешили. Я разглядел двоих низших рогачей, одного с коричневыми рогами и другого с чёрными, перед ними адскую гончую, что раскрыв пасть роняла слюну на пол, а за их спинами стоял инкуб.

Ну всё, можно считать, что это знак.

Проверка возможностей окончена. Дальше мериться с демонами силой точно не стоит. Теперь нужно действовать хитростью.

Пораскинул мозгами, какие у меня есть приёмы и что вообще здесь можно предпринять. Проще всего не сражаться вовсе, а просто отцепить вагоны. И пускай эти демоны там остаются. Есть только один вопрос: сколько ещё вагонов тянется за тем, где сейчас находятся демоны. И нужно подумать, есть ли там другие будущее ученики Академии. Лучше их наедине с демонами не оставлять.

Позади себя услышал сопение конопатого. Тот, видимо, был недоволен от того, что не получил ответы ни на один из заданных вопросов. Но, тем не менее, очень кстати, что он сейчас находится здесь.

— Сударь, как вас зовут? — спросил я.

Тот тут же сменил гнев на милость. К тому же туша бронелоба не способствовала выяснениям отношений. Думаю, он и визг твари из тамбура слышал.

— Я граф Орловский, — сказал он с достоинством.

Ох уж эти манеры. Я не спрашивал какой там у него титул и фамилия. Хотя, видимо он решил реабилитироваться за невыгодное для него начало нашего знакомства.

— Как ваше имя? — терпеливо спросил я.

В этот момент, один из рогачей раскрыл дверь в купе. Оттуда сначала раздался непонимающий окрик, а потом крик ужаса. Гончая тут же рванулась внутрь.

У меня сердце в груди сделало кувырок, однако на лице ничего не отразилось. Сейчас нужно собраться и поскорее решить проблему. По крайней мере, тем ребятам в купе уже не помочь.

— Имя, господин Орлов! — требовательно повторил я.

— Михаил, — тут же, ответил он.

— Послушайте, Михаил, сейчас в том вагоне четыре демона, довольно серьёзные. Один я с ними не справлюсь. Вы, — я обернулся и окинул парня хмурым взглядом с головы до ног, — думаю, тоже. Надо как-то от них избавляться. Знаете, сколько ещё вагонов едет за нами?

— Два, — ответил парень, округлив глаза от услышанного.

Я припомнил. Действительно, Орлов правду говорит, там ещё два вагона. Получается за демонами ещё один. Это удача. Какова вероятность, что там кто-то остался живой? Учитывая сколько прошло времени. Думаю, эта четвёрка методично занималась истреблением всего живого в хвостовом вагоне, а затем перешла в следующий.

Вероятность, что в последнем вагоне кто-то остался, равнялась нулю. Но в любом случае, ближе к головным вагонам живых гораздо больше. Да и я погибать не собираюсь. Однако можно сделать финт ушами и постараться заставить демонов вернуться в последний вагон, тем самым снизить вероятность лишних жертв.

Может, попробовать иллюзию сделать…

— У вас стихия какая? — спросил я тоном истинного аристократа.

Парень поморщился, все же о таком не говорят, однако снова бросил взгляд на затихшего бронелоба, затем посмотрел на меня и ответил:

— Я воздушник.

Молодец. С одной стороны раскрывать личные стихии перед незнакомцами не принято, но Орлов быстро оценил ситуацию.

— Воздушник… — задумчиво повторил я, пытаясь припомнить, что свойственно этим одарённым, и чем он может быть полезен. — А иллюзии умеете создавать? — спросил я напрямик.

Помнится, некоторые воздушники умели создавать искажение воздуха и даже изменять цвет газов, тем самым придавая им форму. Можно попробовать приманить демонов и заставить их погнаться, например, за чьей-то человеческой фигурой. Это вполне возможно. По крайней мере, рогачи и бронелобы вполне могут купиться. А с суккубом уже потом будем думать, как поступать. Он вряд ли последует за всеми, но с ним одним уже можно будет попробовать управиться. Главное, под шипы его не попадать и в глаза не смотреть.

— Иллюзию сделать могу, — серьёзно ответил парень.

— А что-то из боевой магии умеете? Таран воздушный, например?

Он посмотрел на меня, прищурившись.

— Многовато вы знаете о нашей магии, — заявил Орлов. — Да и, уж простите, почему я должен вам верить. И тон ваш…

— Слушай меня, Миша, — глядя ему в глаза перебил я, перейдя на ты. — только что, гончая и два рогача ворвались в купе в соседнем вагоне. И в нём был кто-то из учеников. Думаю спасать там уже некого, и сейчас демоны пойдут дальше. Времени у нас нет. Если что-то умеешь, буду рад помощи. Если нет…

— Клинок воздушный могу сделать, — тут же отчеканил он. — Ещё могу копьё, оно помощнее. С тараном, — он замотал головой, — пока не получается. Слишком грубая сила для нас.

— Копьё, — ответил я, — это сойдет. Значит так, смотрите, — снова перешёл я на «вы» и принялся объяснять свой план. — Они сейчас находятся в дальнем конце вагона. Потрошат дальнее купе. Наша задача сделать так, чтобы они не продвинулись ближе и больше никто не пострадал. А ещё лучше, заставить их отступить в последний вагон.

— Понимаю, — ответил парень. — Что нужно сделать?

Я возблагодарил силы этого мира, что хотя бы этот рыжий оказался понятливым.

Мне понадобилась секунда, чтобы оформить идею в голове, после чего принялся излагать.

— Нужно создать иллюзию. Так… Вы сможете создать иллюзию на другом конце вагона? Например, парня, похожего на меня, который бежит в хвостовую часть поезда. Да, и ещё, иллюзию придётся делать вслепую. Нельзя чтобы демоны заметили нас. Сможете?

— Сложно будет, — округлив глаза ответил парень, — но я постараюсь.

— Так, а насколько мобильная иллюзия? При надобности сможете изобразить, что фигура упала, когда я скажу это сделать?

— Ну, по идее смогу. Только зачем?

— Инкубы стреляют шипами. И если он выстрелит в иллюзию, а шип пройдёт сквозь жертву, он сразу всё поймёт. А нам этого не надо, — времени было всё меньше, но лучше потерпеть и объяснить важные детали. Лишняя спешка порой хуже медлительности.

— А как вы поймёте, когда нужно падать?

— Демон, перед выстрелом, шевелит ушами, — терпеливо пояснил я. — В общем, я подам знак. Так что, Михаил, вы готовы? — спросил я.

Парень кивнул.

— Тогда идёмте. Осторожно подходим к тамбуру. Дальше делайте то, что я буду говорить. И начинайте заряжать копьё.

Микки, несмотря на то что её сотрясала нервная дрожь, сидела на месте, будто приклеенная и наблюдала за происходящим в вагоне. Ей очень хотелось закрыть глазки от страха, но она этого не делала. Держала себя в лапках. Умничка. Надо будет обязательно её наградить.

Как только мы оказались в тамбуре, Орлов застыл, уставившись на теневика валяющегося в луже крови, но самообладание не потерял.

Я тут же принялся инструктировать:

— Значит так, ещё раз. Демоны находятся в конце вагона, у самого дальнего от нас купе. Иллюзию нужно будет изобразить в противоположном от нас тамбуре таким образом, будто она увидела демона, испугалась и побежала прочь, вглубь последнего вагона. Я тоже постараюсь отвлечь этих тварей.

После этого я прикинул примерный вариант развития событий. Скорее всего, за иллюзией в первую очередь бросится гончая. Демоны тупые и, вероятно, тоже погонятся, но сначала будут долго соображать что к чему. Неплохо бы их спровоцировать как-то.

— А вы голосовые иллюзии делать умеете? — припомнив кое-что из прежней жизни спросил я.

— А как это? — спросил он.

— Сделать так, чтобы, например, иллюзия заговорила.

— Ну, иногда я чревовещанием баловался, и переносом звуков тоже, когда маленький был. Но на таком расстоянии это будет непросто. — он задумчиво пробормотал: — Надо ведь еще направить звук от иллюзии.

— Так попробуете? — спросил я напрямик.

— Попробую, — неуверенно ответил он.

— Хорошо, — кивнул я. — В общем, когда я убежусь, что демоны увидели иллюзию, она должна произнести следующую фразу: «ижбалаш-малаваш». И, по возможности, плюнуть перед собой. Затем иллюзия должна побежать, ясно?

Парень удивлённо поднял глаза.

— Ижбалаш-малаваш?

Я хотел было одёрнуть парня, чтобы не выражался, но в этот момент, перемазанные в крови твари покинули купе и двинулись к следующему. Хорошо ещё что Росомахин в отключке, он бы точно всё испортил.

Сердце бешено колотилось в груди, от напряжённости ситуации. Надо торопиться. Очень надеюсь что следующее купе пустое.

— Именно так. — подтвердил я. — Демоны от этого звереют. Давайте поторопимся, действовать нужно незамедлительно. И тихо!

— Главное со звуковой иллюзией справиться, — пробормотал Михаил, на цыпочках следуя за мной, стараясь не поскользнуться на крови теневика.

— В общем, постарайтесь сделать так, чтобы они бросились за иллюзией. — поспешно инструктировал я. — И ещё, если вдруг что-то пойдёт не так, ни в коем случае не встречайтесь взглядом с инкубом. Вы, конечно, не девушка и сильного воздействия он на вас не возымеет, но парализовать или оглушить вполне сможет. И он стреляет шипами изо рта. Как только пасть разинет, сразу прячьтесь, падайте, да, что угодно делайте, но старайтесь не оказываться на линии стрельбы. От яда инкуба излечиться очень тяжело. Ясно?

— Ясно, — подтвердил парень шёпотом. Мы как раз подошли к проходу в коридор вагона.

— Вы знаете, как расцепляются вагоны? — спросил я.

— Понятия не имею.

— Попробую разобраться сам, — пробормотал я.

Тем временем, я накачивал ментальный кулак и напитывал его песком, готовясь в любой момент запустить его вперёд. У меня будет всего один шанс атаковать инкуба. Эти твари довольно быстрые и, если вдруг промажу или не смогу в него попасть, то, вероятнее всего, он на нас набросится, и драка эта будет непростой.

Пересёкся с Михаилом взглядами, тот хмуро мне кивнул.

— Готов.

— Запускайте иллюзию.

Я сфокусировался на том, что видит Микки. Прямо за спиной демона соткалась моя точная копия. На всякий случай, я направил ментальный импульс и толкнул инкуба в спину, побуждая того обернуться. Одновременно с этим, моя копия повторила грязнейшее демонское ругательство, при этом плюнув перед собой. А парень неплох! Картинка рябила, но, если не знать, что это иллюзия, сразу не догадаешься.

Инкуб, раскрыв рот, уставился на иллюзию. Я испугался, что он прямо сейчас попытается выстрелить шипом, но понял, что рот он открыл от изумления, а не потому что попытался атаковать. Так, а вот сейчас уши инкуба стремительно поползли на затылок, взводя шип.

— А теперь изобразите что иллюзия улепётывает в даль вагона, — вцепившись в рукоять нагамаки прошипел я Михаилу. От напряжения у меня все волоски на теле встали дыбом.

Иллюзия вдруг развернулась и послушно бросилась прочь. Прекрасная получилась иллюзия, как живая! Всё же я правильно сделал, что решил сэкономить силы. У меня такая реалистичная картинка не получилась бы. Демон видимо принялся отдавать мысленные указания, которые сводились к тому, чтобы срочно схватить мелкого подонка и наказать его самым жестоким образом. Оба рогача и гончая тут же бросились в ту сторону, куда указывал инкуб. Очень удачно, что он разозлился и не решил их разделить, иначе ситуация бы усложнилась. Я как раз заметил, что уши инкуба сошлись в пиковой точке на затылке.

— А теперь сделайте так, чтобы иллюзия упала, — скомандовал я. — Сейчас инкуб выстрелит.

— Понял, — донёсся до меня напряжённый шёпот Михаила.

Уши инкуба, подобно лопастям арбалета, резко устремились вперёд и принялись колыхаться вперёд-назад.

— Так, выстрел был! Теперь поднимайте иллюзию, пускай бежит дальше, к дальнему концу вагона.

— Понял, — ответил парень.

Микки передала очередное изображение. За дверью тамбура скрылся последний рогач, покинув вагон. Дело сделано! Они теперь в хвосте. А сейчас надо не терять времени.

— Михаил, сколько нужно времени, чтобы зарядить воздушное копьё?

— Я его уже заряжаю. Осталось пара секунд. Две, одна… Готов запускать.

— Отлично! Там впереди стоит инкуб.

— Тот демон с торчащими ушами? — спросил он.

— Да, — ответил я, удивившись. Неужто его иллюзии тоже могут передавать изображение, как и моя Микки.

Потом вдруг до меня дошло, откуда доносится звук. Парень, раскрыв рот, выглядывал из-за стенки тамбура и пялился в коридор. Я поборол желание дать ему подзатыльник, он ведь мог привлечь внимание демонов, тогда бы наша авантюра провалилась, но сейчас не до того, как минимум уже поздно.

Я отделил ментальный кулак от себя и сформировал из него гладкое ядро, наполненное песком.

— Готов? Запускай! — скомандовал я, и одновременно с этим пустил вперёд ядро, целясь прямо в спину инкуба.

Целился я аккурат в поясницу. Убить демона точно не получится. Всё-таки броня у инкубов серьёзная. Да и копьё Михаила, наверное, даже не пробьёт шкуру. Этих тварей можно легко поражать в глаза, но для этого нужно стоять к инкубу лицом. А как я уже говорил, в глаза этой твари лучше не смотреть. Щёку мне обжог порыв ледяного ветра. Видимо, Михаил запустил своё копьё.

— А теперь стой на месте. Я попытаюсь отстегнуть вагон.

Перехватив удобнее Нагамаки, я бросился вперед, наблюдая, как сначала моё ядро, а потом и копьё Михаила настигли цель, ударив инкуба в спину. Демона отшвырнуло назад, он раскинул руки в стороны и полетел лицом навстречу к последнему вагону. Отлично получилось, как раз то что я планировал.

Подгоняя себя телекинезом в спину и ускоряясь, насколько это было возможно, я летел к дальнему тамбуру. Я заметил что из последнего купе по полу разлилась лужа крови. Но сейчас не до этого.

Я очень быстро оказался в тамбуре и создал прямо перед собой мягкую кинетическую подушку. Благо, там всюду был рассыпан песок из ядра, которым я только что отоварил инкуба. Чувствуя, что время утекает, и демоны сейчас поймут, как мы их обманули, я действовал на пике своей скорости. Я буквально каждой поджилкой ощущал, как убегают секунды. Демоны могут вернуться в любой момент, и они сразу нападут на меня.

Суматошно принялся искать то, что отвечает за расцепку вагонов. Рычаги, клинья, что угодно.

Рычаги были, но похоже не те, что надо. Стоп-кран в этой ситуации точно не поможет. Внизу я увидел крепление, настолько толстое, что тут и отбойным молотком не справишься. Но и я не железнодорожный рабочий. Перерубить крепление я вряд ли смогу, а вот выбить клин попробовать можно.

Я покрепче перехватил свой Нагамаки и принялся напитывать его силой. Вокруг лезвия и древка начал собираться тонкий слой песка. Кристалл в груди стал горячим, а духовное ядро стало светиться, создавая вокруг меня мистическую ауру. Оружие завибрировало от вливающейся в него мощи. Откуда-то из глубины вагона послышался злобный вопль гончей, и он приближался.

Времени нет.

Я занёс руки над головой, а затем резко опустил вниз нагамаки, будто это был обычный лом. Что-то тренькнуло. Я с ужасом увидел, что великолепный клинок, подаренный Лермоном, переломился у основания ручки. Внутри как будто что-то оборвалось вместе с этим клинком. Однако следом я заметил, что добился-таки своего и мне удалось выбить клин из крепления, которое соединяло вагоны.

Вагон медленно стал удаляться. Вот между нами уже метр, полтора метра…

В тамбурной двери появилась оскаленная морда гончей. Я поблагодарил себя, что не стал развеивать подушку, которая затормозила мой бег, и тут же сформировал из неё небольшое, но сконцентрированное ядро и запустил в морду гончей. Не хватало ещё, чтобы она на меня прыгнула. Вряд ли я смогу с ней сейчас справиться. Ядро угодило в гончую как раз в тот момент, когда она попыталась броситься на меня. Мой снаряд сбил её в полёте, заставив кувыркнуться через голову. До вагона она не долетела, зато рухнула спиной прямо на рельсы и покатилась кубарем.

Следом из тамбура появилась озлобленная морда инкуба. Я тут же отвёл глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом, однако улыбнулся во все тридцать два зуба и помахал ему рукой. Лишь склонил в сторону голову, когда почувствовал, как в меня летит шип, что тут же вонзился в стену позади моей головы и завибрировал.

— Никогда эти демоны не умели проигрывать, — усмехнулся я.

За спиной инкуба появились ещё два рогача. Ну что ж, миссию можно считать успешно выполненной. Силы свои я испытал. Да, учиться предстоит ещё многому, и накапливать силы ещё долго, но на кое-что я всё-таки способен.

А главное, я совершил неплохой поступок. Отсёк демонов от остального поезда, и тем самым спас людей.

В этот момент раздался грохот и звук сминаемого металла. В удаляющийся вагон врезалось нечто стремительное и тяжёлое. Железную стену буквально вмяло, будто в неё въехал ещё один поезд на полном ходу. Одновременно с этим тушу одного из рогачей разрубило пополам, а в голове инкуба образовалась глубокая трещина.

Всё-таки недооценил я его, оказался матёрым, хорошую броню отрастил раз выдержал такой мощный удар. Не знаю, правда, что этот удар нанесло… А нет, знаю! Прямо в воздухе соткался воин в чёрных доспехах и стремительным рывком врезался в грудь инкубу. Тот, может, и бронированный, но лёгкий, и такой удар не смог выдержать, устояв на ногах. Дальше их сражение продолжилось уже внутри вагона. Я лишь слышал громкие звуки ударов. То и дело стены вагона вспучивались, будто в них изнутри врезалось что-то тяжёлое. А стёкла искристыми брызгами разлетались в разные стороны.

— Ну что там? — услышал я за спиной голос Михаила. Тот, стоял рядом, и высунул голову, наблюдая за удаляющимся поездом. — Всё получилось?

Так бы и дал подзатыльник, а если шип от инкуба прилетит?

— Получилось, — выдохнул я.

Я бросил взгляд на парня. Тот был бледен, его лоб покрывало испарина, видимо тоже выложился на полную.

— Ты видел, там кровь? — мотнул он головой за спину и сглотнул. — Дверь закрытая, я не видел кто там, но заглядывать не хочу!

— И правильно, нечего, — ответил я, затем, тяжело выдохнув, сделал шаг назад и уселся прямо на пол тамбура, положив на колени древко Нагамаки с обрубленным клинком. Эх, не уберёг оружие! Но послужило оно мне неплохо, хоть и недолго. Спасибо учителю Лермону!