Аргумент барона Бронина 6

Глава 7 Проекция

Галфур и Зандан пали.

Два древних дьявола, чей уровень давно перевалил за три сотни колец, оставили после себя большое наследие. А ещё, множество голодных учеников.

Наследники были готовы на что угодно, лишь бы дорваться до возможности прибрать к рукам накопленное учителями.

Стоит ли говорить, что от старых союзов не осталось и следа? Многие демоны и дьяволы могли сколько угодно договариваться о честном разделе после убийства дьявола, но стоило наступить желаемому, как все договоренности были забыты.

Тем более, что дьявол был убит при иных обстоятельствах. Как правило, в охоте на учителя гибнут многие, и добычу делят между собой выжившие победители. Здесь же победителей было слишком много, а значит, если делить награду на всех, то получалось слишком мало. Поэтому количество наследников надо бы уменьшить, чем сейчас и занималась вся верхушка бывшей свиты Галфура и Зандана.

Мир Инферно буквально вскипел сотнями стычек и боев среди дьяволов.

На какое-то время остановилась даже экспансия в другие миры. Остальные дьяволы, кто не желал до поры вступать в делёжку наследства, неплохо развлекались. Они наблюдали за тем, как демоны, архидемоны и дьяволы рвут друг другу глотки. Это было действительно занимательно. То и дело вокруг шныряли наблюдатели, выясняя информацию, собирая данные об участниках сражений и их силах. Среди этих разведчиков, к слову, были и Велиас с Боррелем…

Тем временем, на арене боёв развивалось новое действо.

Дьявол сто семнадцатого кольца миров Хорус, гордой поступью шагал на завоевания. Хоруса, по ошибке, многие считали сыном почившего Голфура. Он уже смог объединить вокруг себя троих дьяволов с немалыми армиями. Вчетвером они уже смогли составить мощный кулак, что сминал любое сопротивление противников.

Многие дьяволы, за время покоя, успели нажить немало богатств, и даже захватить свои личные миры. Дьяволы размякли, чувствовали себя вполне вольготно при старых господах, которые, в том числе, и обеспечивали их безопасность. Но теперь нечего было и думать о покое. Мир Инферно перекраивался вновь.

Хорус, мчался семимильными шагами вперед. Он сминал всех потенциальных противников, кто смог бы ударить его в спину. Очень типично для адепта гнева и ярости. Хорус никого не собирался оставлять в живых. В нём не было место пощаде. Более того, в будущем он планировал убить и своих приспешников. Он слишком хорошо запоминал уроки старших дьяволов и понимал, что слишком сильные слуги однажды могут задуматься, зачем им нужен такой господин. Избавятся от него, а потом все начнется снова.

Очередная битва была завершена. Дьявол обжорства семидесятого кольца был повержен в эпичной битве. Хорус стряхнул с клинка черную кровь. Это хитроумный и опасный противник. Хорус нарочно не подпускал к нему своих воинов, и вступил в бой один на один. Ведь адепты обжорства могут и противников сожрать, чтобы восполнить силы.

Стоило закончить бой здесь, как Хоруса ждала следующая битва.

Так вышло, что Хорус оказался недалеко от того мира, где пали Голфур и Зандан. А значит есть шанс сорвать поистине великий куш!

Было известно, что его учитель и господин встретил неожиданное препятствие в виде местных магов менталистики. Хорус знал, что кроме его учителя и другого древнего дьявола Голфура, там было еще двое слабых дьяволов, ближайших учеников. Выходит, что целый мир, который только-только начали осваивать в руках двух слабых дьяволов. А это не дело. К чему оставлять слабакам возможность возвыситься и набрать силы?

И кто тут у нас? Базалес — адепт гордыни, и Борифей — дьявол лени.

Для дьявола уровня Хоруса, время течёт иначе. Разные потоки сознания по-разному воспринимают пространство, время распространение страстей.

Казалось прошёл лишь миг, и вот новая битва.

Базалес себя не проявлял. Борифей отправил свои войска, но, как и ожидалось в бой не вступал до последнего. Он раз за разом посылал своих бойцов на битву, ну а Хорус, вместе с приближёнными с радостью их убивал.

Другие приспешники прикрывали с флангов, сдерживая особо ретивых архидемонов и других противников, что сражались во имя Борифея.

Наконец Хорус нашел логово дьявола лени и моментально перенесся туда. На него тут же обрушилась давящая волна, ослабляя его, вытягивая силы из мышц. Вокруг завыл леденящий ветер, столь непривычный для миров Инферно, но Хорусу он был нипочем. В нем кипела ярость и пламя истинного дьявола.

— Я Хорус, дьявол сто тринадцатого круга. Склонись передо мной, — взревел он, встав перед врагом, — ты будешь служить мне, будешь моим слугой или отправишься на перерождение. Других вариантов нет.

Борифей, казалось даже и не в курсе был, что где-то там, у его кордонов гремит битва.

Он перекатился с одного бока на другой, чтобы было лучше видно визитёра.

— Кто ты там? Хорус? — дьявол лени неспешно оглядел могучую фигуру адепта ярости. — Ты слишком много суетишься, Хорус. Я, кажется, слышал о тебе. Надо бы посмотреть свои записи про тебя… как-нибудь потом. Мне сейчас не до этого, так лень и делать ничего неохота. — Борифей заразительно зевнул.

— На меня твои чары не действуют, — Хорус медленно зашагал вперед, здесь лучше не торопиться, ведь если тратить слишком много энергии, адепт лени может найти подход к любому.

— Всё вы суетитесь и суетитесь, поэтому и кажется вам что можете чего-то достигнуть. — глубокомысленно заметил дьявол лени. — На самом деле твой сто тринадцатый круг ничего не значит, я давно перевалил за двухсотый и все благодаря тому, что я не спешу дьявол Хорус.

Хоруса эта новость заставила призадуматься, однако верить дьяволу на слово — самое последнее дело, поэтому он готовился к сражению.

— От твоих воинов уже почти ничего не осталось. Мои дьяволы сдерживают их. Ты один на один со мной и я не собираюсь оставлять тебя в живых.

— Хорус, ты в этом уверен? — с ленцой спросил его оппонент.

— Уверен.

— Ну ладно, спрошу напоследок. Ты не хочешь послужить мне в качестве моего соратника? Я даже готов дать тебе место правой руки, ты выглядишь довольно внушительно.

— Да как ты смеешь? — дьявол ярости тут же вспыхнул огнём, аура лени, что уже подбиралась к нему со всех сторон, вмиг заискрилась и отступила. — Я разрублю тебя на куски, а голову повешу над своим троном!

— Ну, как знаешь, я бы тоже что-то такое тебе пообещал, а может быть, и сделал, но мне слишком лень, — дьявол лени, которому было лениво даже называть своё имя чтобы представиться, поднял вверх ладонь, затем резко сжал её в кулак. В следующий миг сильнейшее пространственное искажение превратило Хоруса в комок плоти.

— Эх, все эти демоны ярости не оригинальны, — произнёс Борифей, дьявол двести семнадцатого круга лени, впитывая силу убитого Хоруса. — Можно было бы ему объяснить, в чём он не прав, но так лень. Да и к чему отпугивать ему подобных, они ведь сами приходят. И не приходится за ними гоняться.

Дьявол растёкся по мягкой перине, которая столь неуместно смотрелась посреди свода тёмной пещеры, перед ним тут же возникли три архидемоницы суккубы, к слову, весьма неплохо выглядящие на фоне других своих товарок. Они уже дошли до того уровня, когда самостоятельно могли формировать свою внешность и эти девушки были не чужды эстетики.

— Девочки мои, — произнёс дьявол лени, перекатившись на другой бок, чтобы лучше видеть своих помощниц, — там с ним какие-то дьяволы пришли, вы им предложите на меня поработать. Если откажутся — убивайте. Если не откажутся, пускай заходят в гости. Я научу их настоящему расслаблению.

— А может повеселимся? — предложила одна из суккуб.

Как-нибудь потом, мне так лень…

Боррель занимался не только корректированием и мобилизацией войск Офелии, но и докладывал ей о каждом изменении обстановки в мире Инферно. Признаться, он совсем выбился из сил, но такова уж была его доля.

Боррель был единственным архидемоном из свиты Офелии, кто сохранял хоть какое-то подобие разума в присутствии своей госпожи. Остальные попросту превращались в роняющих слюни имбецилов. Боррель хоть и мало отличался от них, но сохранял способность мыслить. Ну а по-другому Офелия не могла, не станет же она ради своих слуг специально приглушать свою мощную ауру похоти.

— Значит, тот мир неприступен не только из-за сильных смертных, но и из-за неплохо разожравшегося дьявола лени, — заключила Офелия. — Это любопытно. В любом случае меня это устраивает. На пути к наследию Базалеса стоит неплохая преграда. Все-таки дьявол двухсот кругов — это серьёзная сила. Кто знает, может, попробую сама его окрутить.

Офелия часто рассуждала вслух. Многим могло показаться это глупым, но окружавшие её демоны так не считали. Попавшие в сеть бедолаги ловили каждое её слово и восхищались звучанием её голоса. Дьяволица поднялась со своего трона. Крылья, что возвышались за её спиной, опадали вниз длинными полутораметровыми чёрными перьями. Золотая корона украшала её массивную голову с приятным кукольным лицом и белой кожей. Она совсем не походила на дьяволицу, да и на демоницу тоже. Она скорее напоминала ангела смерти, какими их рисуют порой смертные. С одним только исключением, что она была абсолютно обнажена и бесстыже демонстрировала свои восхитительные формы. Сотни тысяч глаз демонов её свиты следили за каждым её движением.

— Борель, отправь основной ударный отряд в подмогу той тройке, что осталось после Хоруса. Глядишь, они захотят к нам присоединиться. Да поторопись. Тот ленивый боров, скорее всего, придёт к той же мысли, но вдруг нам повезёт, и мы его опередим.

— Будет сделано, госпожа, — с придыханием произнёс Борель, тут же растворившись и принявшись координировать войска.

Офелия же развернулась, демонстрируя подданным соблазнительные изгибы спины и ног и того, что находилось между. Она устремила свой взгляд вдаль, за пределы капсулы, в которой сейчас находилась. Огромная гладкая сфера, созданная из магического вулканического стекла, несла демоницу и её армии сквозь пространство межмирья. Да, это было дольше, чем перемещение порталами, но зато мало кто сможет за ней проследить и не каждый поймет, куда это она направилась. Ведь до поры до времени лучше не распространяться о том, что где-то там, посреди мирового пространства, висят бесхозные миры, оставшиеся подарком какому-то новорожденному безвестному дьяволу. Офелии не нужна конкуренция, во всяком случае, не сейчас.

Велиас тем временем исполнял ту же самую работу, что и Борель для Офелии.

Он старательно выискивал и собирал информацию и составлял досье на каждого дьявола, что сейчас участвовал в бойне, изучая, кого бы можно было с легкостью убить и забрать его силы.

Велиас втайне надеялся, что ситуация для него изменится, ведь Лилит обещала, что даст ему свободу. Но судьба, постигшая эту девушку, меняла все планы и она просто не способна была исполнить свое обещание.

Крейг обещал, что девушка придет в себя лет через сорок. Что такое сорок лет для архидемона? Всего чуть-чуть подождать. Это время пойдет мимолётно и незаметно. Но Велиас в любом случае чувствовал, что его обманули. Был ли это хитрый план Крейга и Лилит, он не знал, но результат его не радовал. Однако для Велиаса по большей части ничего не изменилось. Он по-прежнему служил хозяину, выполнял интересные поручения, а еще готовился к битве, в которой ему тоже перепадет немало силы и власти. И кто знает, каким станет Велиас под командованием новоявленного дьявола Крейга.

Всё-таки, что ни говори, а учеба в академии — это настоящее удовольствие. Особенно, когда материал изучен на пару лет вперед, а тебя окружают нерасторопные однокурсники, над которыми можно проводить всяческие эксперименты и развлекаться за их счет. Более того, ещё и учителя такие податливые и наивные…

Я развлекался, как только мог. Чувствовал ли я какую-то вину? Абсолютно нет. Да и с чего бы это вдруг? Я свято верил, что любые потрясения и изменения пойдут на пользу, как Академии, так и ее ученикам. А то, что я нарушаю тем самым порядок, так это субъективное мнение преподавателей. Я считаю, что, наоборот, оказываю им огромную поддержку в обучении курсантов.

Вот и Серафим Петрович, увидев нового ученика на факультативном уроке магического искусствоведения, вначале опрометчиво позволил себе пошутить.

— Что ж, кажется, новая жертва у нас появилась. Ну проходите, готовьтесь. Будем отрабатывать заклинания.

Я пропустил его возглас мимо ушей. Судя по его ауре, всё обстояло абсолютно наоборот. Наверное это я буду отрабатывать на нём заклинания. В кабинете собрались порядка двадцати учеников. Не весь курс стремился постигать науку плетения заклинаний во имя искусства. Им же хуже, пропустят прекрасное веселье.

В первую очередь Серафим Петрович показал, как создать простейшую структуру для последующего создания магической статуи. Сначала требовалось выстроить магические контуры и нарисовать форму, затем начать заполнять ее энергией той стихии, которой мы обладали.

Серафим Петрович был адептом стихии воздуха, поэтому у него получилось очень даже недурное изображение высокой женщины, что глядела вдаль. Развивающееся платье, будто трепал поднявшийся ветер. Работа действительно тонкая. Он даже смог изобразить лёгкое движение.

Преподаватель ехидно улыбался.

— Ну, мне легко такие вещи делать, — заявил он, — не в пример тем же огневикам или адептам камня. Вам ведь нужно пламя удержать, и это я молчу о необходимости обтесать камень. Всё-таки воздух имеет значительное преимущество перед другими стихиями. Он очень лёгок и податлив, абсолютно лишен какой-либо грубости. Прямо-таки эталон утонченности.

Ну что ж, вызов принят. Я первые полчаса старательно задавал вопросы, интересуясь о совершенно банальных вещах. Преподаватель то и дело потирал руки, уверенный, что сейчас я состряпаю какую-то полнейшую несуразицу, и он получит возможность поглумиться над нерадивым курсантом, что пропускает столь важные факультативные занятия. Но я был куда коварнее. После получаса, выделенного нам на создание структуры, преподаватель наконец-то принялся вызывать каждого по очереди, приглашая продемонстрировать построенную структуру. По крайней мере, именно в структуре статуи и заключалась вся работа, а дальше лишь запущенная стихия покажет, насколько хорошо была проделана работа.

Первой вызвалась симпатичная девушка. Кажется, из отряда поддержки. По крайней мере, до этого я за ней особо не следил. Она оказалась адептом магии природы, и признаться, поработала она на славу. У девушки получился довольно хорошо прорисованный рыцарь.

Из столешницы стали тянуться к потолку пучки побегов и гибких прутиков, что обвились вокруг толстого ствола.

У неё получилась изящная природная скульптура, которую вполне можно было бы определить в сад самого императора. Работа получилась очень красивой. Преподаватель поаплодировал, остальные ученики тоже подхватили. Девушка, взяв со стола получившуюся статуэтку, вернулась на место. Серафим Петрович даже попросил сохранить такую прекрасную работу для его личного музея, от чего девушка зарделась и обещала подумать.

Следующим был Семён Панфилов чистый огневик из отряда штурмовиков. Здесь уже было интереснее. Парень был явно вспыльчивый, нетерпеливый, и если с начала у него получалась довольно чёткая фигура девушки, то потом что-то пошло не так. Видимо, у него не хватило терпения прорисовывать все детали, и вскоре посреди стола пылал сгусток пламени, который пришлось тушить. Он едва не устроил пожар прямо в аудитории.

И тут Серафим Петрович показал себя во всей красе. Как же он изголялся над бедным пареньком. Подобные эпитеты даже я не использовал, парочку даже взял на заметку. Распекая несчастного парня, который и изрядно потратил энергии, а теперь и вовсе пылал огнём, не зная, что ему делать бестолково обижаться, работать над собой или спалить к чертям Серафима Петровича с его ценными указаниями и советами. Путём неимоверных усилий парень смог удержать себя в руках.

— Следующий, — безжалостно объявил Серафим Петрович.

Следующим решил вызваться я. Не тратить же время понапрасну. Я старательно запоминал всё происходящее и имел много форы, выстраивая структуру до конца. Из-под моей одежды на стол принялся изливаться песок.

— О, а я слышал о вас, господин Бронин, — тут же включился преподаватель, — ваша стихия песка довольно любопытная и редкая. Думаю, что вы легко справитесь с заданием, если, конечно, хорошо слушали мои наставления.

— Постараюсь справиться, — пообещал я.

А в следующий миг сделал то, что заставило преподавателя застыть в изумлении. На столе стала расти не просто статуя, а целая сцена. Я изобразил начало этого самого урока — все ученики, сидящие на своих местах и преподаватель бестолково машущий руками, рассказывающий концепцию заклинания. Каждое лицо было чётко отрисовано, разве что Серафим Петрович выглядел как сельское пугало.

— Недурно, недурно! — воскликнул Серафим Петрович и зааплодировал, — вы смогли меня удивить! Какая прорисовка, какая детализация!

Но представление только начиналось. Дальше фигуры принялись двигаться, в точности повторяя всё происходящее в этой комнате, начиная с формирования скульптуры из дерева. Затем неудачная попытка адепта магии огня. Я проигрывал запечатлённый кусок времени, будто видеоролик в маговизоре. Единственное, с чем я решил похулиганить, это с изображением преподавателя. Он выглядел весьма карикатурно, с огромной непропорциональной головой, то и дело экспрессивно вскидывающим руки и поучающим нерадивых учеников, что не ускользнуло как от курсантов, так и от самого преподавателя. По крайней мере, аудитория то и дело взрывалась хохотом, наблюдая очередную комичную сцену с участием Серафима Петровича.

Преподаватель хотел было возмутиться, но явно был восхищен работой и, несмотря на румянец и стиснутые зубы, старательно аплодировал.

— Замечательная работа! Вы настоящий мастер. Боюсь, даже я такое не смог бы повторить, — честно признался он, — восхитительно, просто восхитительно!

Наконец изображение принялось подходить концу, и к демонстрационному столу вышел я. Я хотел было прервать демонстрацию, но во мне вдруг что-то будто вспыхнуло, а в следующий миг на столе изменилось изображение.

Теперь это была уже не аудитория, а часть арены, которая оказалась для меня уж очень знакомой. В центре стола застыла девушка. Её глаза наполнились болью и отчаянием, а за ее спиной архидемон Крейг пожирал дьявола Базалеса. Погибающий дьявол всё еще предпринимал попытки сопротивляться и скинуть с себя чужую волю, что выжирала его изнутри. В тот раз я не так хорошо смог разглядеть сцену, зато сейчас она предстала предо мной во всей своей жуткой красе.

Я вдруг понял, что абсолютно не способен контролировать происходящее, мог только наблюдать за тем, как из рук молодого однорукого парня, так похожего на меня, врывается нечто жуткое и смертоносное. Снаряд был настолько опасен, что даже песчаная демонстрация смогла это передать и заставила сердце судорожно биться в груди, а мурашки табунами бегать по коже.

В аудитории все застыли, наблюдая за жутковатым действом. А я попытался прекратить происходящее, пресечь изливающуюся из меня магию, но у меня не получалось. Картина будто сама собой рвалась из моей головы, желая, во что бы то ни стало показать мне нечто…

— Прекрати, прекрати! — зашипел я, но жуткое ядро, пожирающее пространство вокруг себя, ворвалось в грудь девушки, потом стало разрушать ее изнутри. Лилит, сотканная из песка, попросту принялась таять, распадаясь на части.

— Нет, прекрати! — взмолился я, пожалуйста, хватит!

Наконец, будто повинуясь моим мольбам, картина истаяла. Песок осыпался на пол. Стиснув зубы, я опустил глаза и направился на свое место под молчаливыми взглядами. Наконец, Серафим Петрович поинтересовался.

— Это было исключительно! Никогда ничего подобного не видел. Но что это было?

— Это был провал. Коротко ответил я.

Кажется я знаю, что на самом деле произошло с Лилит и как её вернуть.