Аргумент барона Бронина 6

Глава 19 Любопытный вопрос

Кто бы мог подумать, что Архимаг Алексиус будет однажды работать в паре с Архидемоном?

Да что там с Архидемоном? Я уже успел поработать с дьяволом и стать его учеником.

Я висел среди облаков со своим новым напарником Велиасом и оглядывал территорию мира, принадлежащего императору Лидиусу.

Мы с демоном появились высоко в небе над неестественно выглядящим плато посреди поля. Я знал это поле, узнал и это плато. Здесь некогда проходила тяжелая битва против войск дьявола Базалеса. А это плато, возникло благодаря древней магии странного бога. Кусок камня, состоящий из шестигранных столбов, выглядел здесь совершенно чуждым.

Однако окружающее пространство заметно изменилось. Небо было чистым, без единого черного облачка, пропитанного магией. Некогда усыпанное пеплом поле теперь зеленело буйно разросшейся травой. Камни искрили всеми цветами радуги под лучами солнца.

Какая же благодать!

Велиас, оглядываясь по сторонам заявил:

— Какая мерзость!

— Нам нужно не пейзажами любоваться, — сказал я, смирив демона взглядом. — Нам нужно решить, как мы будем встречать вашу дьяволицу.

— Ну так решай, Архимаг Алексиус, раз решил командовать, — хохотнул демон.

Я поглядел на Велиаса.

— Ты ведь понимаешь, я демонов ненавижу. И буду планировать таким образом, чтобы как можно больше вашего брата полегло.

— Какой-то ты дерьмовый союзник, — хмыкнул Велиас.

— Какой уж есть, — развёл я руками.

— Вы придумали какой-то артефакт или ритуал, который не позволяет дьяволам избегать прямых столкновений. — произнес Велиас. — Надо использовать его.

— Базалеса, удалось поймать его только из-за глупости его демона, который решил спасти свою задницу и призвал господина. Если бы не это, у нас бы ничего не сработало.

Велиас упрямо покачал головой.

— Базалес был умным и совершил небольшую, но роковую ошибку. Заметь, ты тоже можешь совершить такую же. Люди часто делают ошибки, даже когда всё кажется безупречными.

— Мы говорим не обо мне.

— Офелия глупа, — рыкнул Велиас.

— Не думаю что глупая демоница добилась бы такой власти.

— Она лишь из везения стала дьяволицей, — отрезал Велиас.

— Так ты тоже из везения стал таким могущественным архидемоном? — спросил я.

— Я много работал и много трудился, чтобы добиться своего положения, — фыркнул Велиас. — А эти суккубы, мерзкие твари, всех только соблазняют и обманывают… А у меня так не получается. — выдохнул он. — Так бы я уже давно был куда сильнее.

— Просто ты честный, Архидемон, — рассмеялся я.

Велиас уставился на меня таким взглядом, что казалось, сейчас сожрет. В его глазах полыхал гнев.

— Как ты меня назвал?

— Честный, добропорядочный архидемон, который никого не обманывает и действует исключительно из высоких побуждений.

— Ну, Архимаг Алексиус… — начал Велиас.

В руках Велиаса вдруг появился здоровенный клинок, который больше походил на кусок обломанной скалы.

— Ты решил разорвать наш договор с Крейгом? — спросил я.

— Нет. Хочу посмотреть, на что ты способен, Архимаг Алексиус. А то столько толков о том, какой ты сильный. Но что-то мне подсказывает, что ты только и можешь, что языком молоть. Ну-ка, доставай свое оружие.

— Я бы с радостью, — развел руками. — Но не хочется лишить Крейга такого хорошего и послушного слуги, — сказал я, издевательски улыбнувшись.

Велиас вздрогнул, из его ноздрей повалил густой дым. Глаза, казалось, способны прожигать скалы. В следующий миг воздух за моей спиной вздрогнул от рассекающего его клинка.

Я лишь слегка сместился, и клинок пролетел мимо. Потока воздуха слегка поколебала мою висящую в воздухе фигуру.

— Кажется, и ветер на сегодня, — произнес я, взглянув куда-то в небо, даже не поглядев на Велиаса.

— Заткнись! — прорычал он, и подо мной просвистел новый удар.

Почему подо мной? Потому что я слегка поджал к себе ноги и крутнулся через голову, совершив сальто.

— Велиас, ты такой крупный и неповоротливый, а ты вот так умеешь?

— Издеваешься? — вдруг захохотал Велиас, казалось бы, успокоившись. Однако его глаза говорили об ином. — Ну тогда я тоже буду издеваться.

— Даже удивительно, ты ведь архидемон добился таких высот, а совершенно не способен держать себя…

Договорить я не успел.

Следующий миг пространство вокруг меня вскипело. Если до этого Велиас хотел сражаться со мной врукопашную, то теперь в меня полетели десятки разрушительных магических заклинаний. Они формировались из совершенно непредсказуемых мест, пытаясь предугадать мое движение и сбить меня в полете.

Если бы всё это буйство магии обрушилось на меня, мало бы мне не показалось. Вот только я не собирался проверять свои щиты на прочность, а просто отошел в сторону. Прямо за спину Велиасу.

В моих руках появилась песчаная нагамаки. Клинком Ардуила, я решил его не атаковать. Ведь древний полубог не знает меры и люто ненавидит демонов. Он вполне вполне может погубить душу не в меру разошедшегося Велиаса.

А почему бы и не размяться с архидемоном?

Всегда полезно знать, с кем имеешь дело. Не только когда это враг, но и когда это союзник. Ты так положишься на особенно могучего и уродливого бойца, а кажется, что он ни на что не способен.

Последнюю фразу я, кажется, сказал вслух. Иначе чего это Велиас так заревел и снова на меня набросился?

— Казалось бы, демоны должны быть хитрыми, собранными, а он себя совершенно в руках не держит, — пробормотал я.

Ну, а теперь я буду сажаться врукопашную. Пусть пользуется чем хочет, — решил я, нарочно спрятав левую руку за спину, держа нагамаки в правой.

Одним взмахом я отбил десяток заклинаний, летящих на меня. Они от рикошетили и направились прямо в архидемона. Вокруг огромного крылатого тела полыхнула яркая вспышка поглотив все заклятья, причём и парочку добавленных от меня.

На этом представление не окончилось. Огромная фигура архидемона вдруг мигнула, а в следующий миг, Велиас разделился надвое.

Теперь передо мной было два Велиаса. Очень любопытно. Вероятно один из этих двоих — проекция.

И кого же мы атакуем? Раз, да, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…

Оба мои заклинания встретили сопротивление.

Похоже оба настоящие. Вспыхнули два красных щита, с лёгкостью отразившие песчаные клинки. В ответ, в меня прилетели два вполне реальных меча, которые я успешно отбил, а вот третий прочертил в моем щите длинную борозду. Я немного удивился, а еще один Велиас позади меня растянул губы в кровожадной усмешке…

— Уже три архидемона! Вот это да, — с восторгом воскликнул я. Велиас меня удивил.

Поток заклятий, посыпавшихся на меня с трех сторон, заставил ухватиться за нагамаки двумя руками.

— Ну что? А ты не так уж и плохо, — расхохотался я, раскручивая над собой древко. Можно размяться в полную силу и не сдерживать себя.

— Ты меньше болтай, Архимаг Алексиус, — одновременно произнесли четыре копии Велиаса, пуская в меня молнии. — А то дыхание собьется и станет с тобой не так интересно.

Велиас ревел как зверь. Он, похоже, вознамерился во что бы то ни стало снести мне голову. Это даже забавляло. Он совсем потерял разум, или это только видимость?

Я несколько раз увернулся от его атак, еще несколько принял на щиты, подставляясь под удар и пытаясь понять его намерения. Затем создал из песка свою копию, незаметно спрятавшись под созданную из телекинеза линзу.

Кажется удалось его обмануть…

Но Велиас, разрушив песчаную копию, заревел.

— Сбежал Алексиус! А ну, покажись вновь! Я хочу размозжить тебя, а не твою песчаную иллюзию!

Ну что ж. Я появился у него за спиной. Вернее, одной из его копий. И на этот раз вложил всю свою энергию в удар. Копия лопнула. Затем та же участь постигла вторую копию.

Ментальной магией я прощупал оставшиеся шесть копий Велиаса, которые, казалось, размножаются почкованием. Вдруг понял, что ни одна из них не является настоящей. Все они были проекциями! Сам Архидемон находился где-то в стороне отсюда. А хитро!

Выдумщик. Похоже, что у него есть способность кукловода. Это интересно.

А мне нравится эта идея!

Я создал несколько собственных копий из песка, которые принялись сражаться с копиями Велиаса. Управлять всеми было сложно, пожтому каждой из копий я вложил что-то вроде урезанного разума с рефлексами, что позволяло им самостоятельно сражаться, без моего участия. Уверен, Велиас так не умеет.

Наполнив себя энергией, рванулся в сторону демона — по крайней мере, туда, где его обнаружила моя ментальная магия.

Велиас скрылся за зеркальным пологом, который неплохо прятал его от посторонних глаз. Однако он очень быстро понял, что его задумка не удалась.

Стоило мне приблизиться, как мне навстречу тут же устремился клинок Велиаса. Я осознал, что все его копии исчезли. Кажется, он не может одновременно сражаться и поддерживать свои копии.

А я вот вполне могу и четверо песчаных архимагов Алексиусов уже спешили мне на помощь.

К слову, спасибо ему за науку. Подсказал неплохой прием.

Я провел серию ударов своим песчаным нагамаки. Велиас отмахивался своим каменным клинком. На каком-то моменте наши клинки скрестились. Я почувствовал мощнейшую энергию, что потекла по оружию архидемона.

В следующий миг мой песчаный клинок взорвался и я увидел, как в меня летит его чудовищное оружие. Я уклонился, а затем, особо не разбираясь, напитал свой собственный кулак песком и врезал архидемону по морде.

Удар получился что надо. Уж не знаю отчего, но почему-то его щит не сработал, пропустив мой удар. Один из его клыков, торчавших из-под губы, подобно пуле вылетел из его пасти.

Кажется, наша битва на этом закончилась.

Велиас, потирая челюсть, расхохотался.

— Вот это я понимаю, разминочный спарринг, — заявил он. — А ты неплох, Архимаг Алексиус. Даром, что такой тощий.

Он оглядел меня, ироничным взглядом…

— Ты тоже шустрый. Даром, что напоминаешь здоровенную корову.

Демон лишь расхохотался.

— Мы с тобой сработаемся. А теперь давай решать, что мы будем делать с Офелией. Ты сможешь использовать этот ваш ритуал, чтобы задержать ее здесь?

— Я — нет. Генерал Лупицкий сможет.

Казалось, никакой битвы между нами и не было. Мы снова висели в воздухе и обсуждали план сопротивления дьяволице.

Велиас поморщился:

— Не хотел бы я в паре с вашими людьми сражаться. Им лишнего видеть не следует.

— По-другому, думаю, не получится, — покачал головой я. — Надо исходить именно из этих реалий.

Архидемон вздохнул.

— У вас нет никаких способностей, как убивать дьяволов? — спросил я.

— Много, — ответил архидемон. — Но ты же знаешь, все они наши, демонские. Для вас людей не подойдут. Кишка у вашего брата тонка.

— Нужно ведь эту дьяволицу убить, — хмыкнул я. — Есть ли разница, чья это магия и насколько она эффективна? Главное — результат, не так ли?

Велиас поморщился.

— Крейг сказал, что Афилию должен убить ты. Поэтому моя задача сделать все возможное, чтобы ты это смог сделать сам, без сторонней помощи.

— Хорошо. Может, есть какое-то демоническое оружие, которое способно убить дьявола?

— Такое есть. Но оно предназначено для демонов. И последствия будут как для демона инферно. Мы подготовим для тебя такое оружие. Но имей в виду, как бы ты сам не пополнил наши ряды, Архимаг Алексиус.

— Не дождешься, — усмехнулся я.

Кстати, тот клинок, которым ты едва не убил Базалиса, — вдруг произнес он. — Он еще с тобой?

— Да, со мной, — ответил я.

— Выходит, ты им со мной сражался?

— Нет, — улыбнулся я. — Это лишь его копия.

— Сильная копия. Мне показалось, что он стихийный.

Я кивнул.

— Сильна твоя стихия.

— Да, так и есть. Она очень сильная, ответил я, а про себя подумал: А в купе с менталистикой, так вообще закачаешься.

Велиас же призадумался, будто прислушиваясь к чему-то, затем вдруг потянул носом воздух.

— Если я правильно почувствовал, это божественная магия, Архимаг Алексиус, — сказал вдруг архидемон. — Скажу тебе вот что. Убивая врагов божественным оружием, ты рискуешь точно так же, как убивая их демоническим. Это может привести тебя к очень интересной судьбе. Поэтому задумайся всерьез о том, как именно ты будешь убивать дьяволицу. Рекомендую подойти к этой задаче без помощи артефактов Инферно и других побочных сил. Ты сам должен стать оружием. Клинком, способным уничтожать дьяволов. По крайней мере, так ты будешь свободет, а ещё именно этого от тебя хочет Крейг. И именно это сделает тебя великим воином.

— Рекомендация хорошая, — произнес я. — Но почему ты мне так подсказываешь? Мне казалось, ты не особо-то печешься о моей сохранности.

— Я верю Крейгу, — ответил Велиас. — И мне близки его взгляды.

— Так, а я-то при чем?

— Ты его секретное оружие, такое, которого никто не будет ожидать. Чем ты будешь сильнее, тем сильнее будет Крейг. От него ожидают, что он будет действовать как дьявол, пользоваться оружием Инферно или захваченным божественным оружием, но никто не ожидает, что на его стороне выступит живой клинок в виде архимага Алексиуса. Ты оружие совсем иного толка.

Вот и думай, радоваться этому или напрягаться.

С одной стороны, как бы иронично это не звучало, архидемон Велиас желает мне добра… Подсказывает дельные советы, спасая от неприятной участи. Но с другой стороны, готовит другую, не менее сомнительную участь: стать чьим-то клинком.

Хотя, с другой стороны, Ардуил тоже мне служит. Но готов ли я к такой же судьбе? Стать орудием в чужих руках, ещё каких! — в руках дьявола! Хороший вопрос. Есть о чем задуматься.