Аргумент барона Бронина 6

Глава 1 Ты хочешь научиться убивать дьяволов?

Последние три дня стали для меня чем-то средним между ленивым отдыхом и пыткой.

Я не рвался в бой, не стремился что-то изменять. Просто расслабился и наблюдал за происходящим. И не мудрено, указания Лупицкого меня связали по рукам и ногам, обязав находиться в академии в принудительном порядке. Поэтому я старался себя занимать, чем мог.

Да и не рвался я, признаться, ни в какие бои. Потеря руки не особо располагала к продолжению битв. Я пока что еще не свыкся со своим увечьем. Но и не унывал.

Поддержание отдельной магической конечности было неплохой тренировкой для магии разума и для стихии песка. Уж не знаю, как это выглядело со стороны, но, как мне кажется, моя искусственная рука абсолютно никак не отличалась от реальной. Порой мне казалось, что на меня подозрительно поглядывают окружающие, но я старался не заострять на этом внимание.

Чтобы отвлечься, я сфокусировался на учебе. Читал учебники, сдавал долги по домашним заданиям, а также нормативы в физических дисциплинах. В последних, отсутствие руки стало особой проблемой. Зато Ирэн не могла нарадоваться. Оказалось, что она была той еще заучкой и обладала повышенной ответственностью не только за себя но и за товарищей. Хотя мне было приятно. Девушка поддерживала меня и хвалила, даже несмотря на все мои прогулы.

Даже Росомахин расщедрился и признал, что я не так уж и плох в учебе, как ему казалось. Гордость ему не позволяла спросить, как у меня это все получается, поэтому он лишь с завистью смотрел на мои успехи и, стиснув зубы, продолжал трудиться. Это хорошо, ему полезно. Пускай трудится.

От Лупицкого к слову было много новостей. Видимо он не мог отвыкнуть от необходимости перед кем-то отчитываться, поэтому периодически связывался со мной и обсуждал дела на фронте. Ведь Седов в себя так и не пришел, а управление академией и решение важных задач взял на себя генерал Лупицкий. Однако при этом он и не думал возвращаться обратно в академию и каким-то образом успевал решать все вопросы удаленно. Как на полях сражений, таки и организационные вопросы Муромки. Меня, в свободное от учебы время, регулярно нагружали транспортными обязательствами. Я то и дело создавал порталы, перебрасывая войска из мира в мир.

Я хотел было отпроситься к себе в поместье, дабы наладить-таки древний артефакт, и, несмотря на требования Ксаноса и Лидиуса, построить постоянный портал между двумя мирами. Ведь Лидиус не бесконечно будет императором, а прямой канал между мирами, который можно использовать для чего угодно, в том числе для торговли, это довольно интересное явление, и уже сейчас может доказать свою полезность. Но Лупицкий даже слушать ничего не стал, а категорично приказал находиться в Академии и никуда отсюда не деваться. И я этому приказу следовал, по крайней мере, ближайшие три дня.

Однако скоро наступит час Икс, когда ко мне придет новоявленный дьявол. Почему ко мне? Я даже задаваться вопросом этим не хотел. Мысли витали где-то в других плоскостях, а к дьяволу даже не возвращались. По крайней мере, я не обольщался и не обнадеживался. Пользуясь передышкой, я готовился к любому исходу, в том числе к последней смертельной битве, типа той, которая уже была с Базалесом. Представителям мира Инферно на слово верить нельзя никогда. Одной рукой они обещают мир, другой готовят острый кинжал, чтобы вонзить его в спину.

Лишь утром третьего дня я поставил в известность Лупицкого, что вынужден покинуть академию на пару часов. Было одно дело, которое следовало бы завершить до разговора с дьяволом, а именно встретиться с семьей. С дядей Димой, Светой и Полиной, а также установить статую отца. Несмотря на то, что я древний архимаг, семья для меня оказалась не пустым словом, и отдать дань уважения отцу я был обязан. В итоге сидели мы в молчании. Признаться, я и забыл о молодой супруге моего отца, Анне Дмитриевне, и о новорожденном братике Владимире, который теперь был наследником вместо меня.

Мы сидели за столом, пили чай после ужина, проведённого в молчании. Вдова отца все это время сидела молча, глядя перед собой. Она тревожилась из-з смерти мужа, но было и ещё кое-что. Забавно, но она боялась, что мы ее попросту убьем вместе с ребёнком. И откуда такие подозрения? Да, у Светки бывает порой излишне маниакальный взгляд, но мы ведь не звери, пускай и Медведевы. Поэтому поступать подобным образом никто не собирался. Дядя Дима весело шутил, лучезарно улыбаясь и заражая всех весёлым смехом. У него это получалось очень легко, даже несмотря на то, что глаза его были очень грустными. Всё-таки он любил брата, несмотря на его строгость и острые решения.

Я рассказал о последних днях жизни Александра Медведева, о том, как мы вместе с ним сражались. Мне, конечно же, никто не поверил, но мне это не нужно было. Это была просто красивая история, которая запомнится. Поэтому я слегка приукрасил изменив её так, что именно наш отец почти убил дьявола, потому что он великий герой. В его честь будет поставлена статуя, и не важно, что этой статуей он сам и будет. Причём статуя, изображающая как настоящий герой закрывает своим телом сына, от смертельного удара.

Место нашли очень быстро, на том самом холме, на который я частенько глядел из своей комнаты. Он сделает вид еще более прекрасным. Будет каждое утро встречать рассветы. Вот такая вот судьба у графа Медведева.

На общем семейном собрании решили, что на какое-то время, все семейные дела на себя возьмёт дядя Дима, но при условии, что Света, Полина и Анна Дмитриевна, будут в курсе всех дел, и любые решения будут проходить только через них. О том, что бы вернуть меня в род, вопрос не поднимали. Да и незачем, у меня свой путь, и чует моё сердце, он будет куда интереснее, чем ведение дел графского рода Медведевых. Всё-таки барону без семьи живется куда проще. Никаких ограничений, абсолютно развязанные руки, возможность делать всё, что душе угодно.

Я так считаю на полном серьезе. Абсолютно себя не успокаиваю. Мне мой путь нравится куда больше. Не люблю, знаете ли, приходить на все готовенькое. Я всегда хотел выстраивать свой путь самостоятельно. Мне и так достался неплохой стартовый капитал, в качестве большого куска земли и доли наследства, которую отец мне все-таки отписал. Это мне дядя Дима рассказал по секрету. Оглашение завещания еще только предстоит после официального объявления гибели главы рода, похорон и других нюансов. Но это решится.

В Академию возвращался немного в грустном настроении. Все-таки, повторюсь, семья для меня не последнее слово. На прощание со всеми долго обнимались, целовались, даже Светка несколько раз лезла со своими объятиями. Супруга отца, что до этого стояла в стороне, отчего-то под конец порывисто обняла меня и поблагодарила. Правда, не объяснила, за что. Ну что ж, теперь хватит отдыхать, пора готовиться к делам. Как ни странно, в мире Императора Лидиуса по-прежнему продолжались бои с демонами. Твари инферно уходить не собирались. Да, они проиграли две битвы подряд, но это не значило, что мелкие стычки закончились вовсе. По-прежнему архидемоны устраивали облавы. И как следовало из последнего военного совета, на который я отправился после семейного совета, их активность стала значительно сильнее, чем до прямой битвы с Базалесом. И чем обусловлена эта активность, пока не ясно. Всем стало понятно, что несмотря на выигранную битву война не завершилась. Пока рано говорить о полном избавлении.

Ксанос и Лидиус по большей части молчали, никак не реагируя. Они, видимо, рассчитывали на то, что всему конец и отныне они вздохнут полной грудью в своем мире. Однако теперь, кажется, опасались, что после заявления Ксаноса новоявленные защитники вполне могут передумать помогать и оставить местных жителей самих разбираться с проблемами. Они-то справятся, быть может, но дастся это им куда большей кровью. Однако Лупицкий, который взял на себя полное командование, повёл себя достойно, и попросту проигнорировал выпад Ксаноса.

Советник по делам императора Российской империи, который с недавнего времени тоже прибыл в мир Инферно и представлял волю императора, как я понял, был не в курсе многих событий. Пока что представитель империи пощупывал почву, выдвигая несерьезные требования и условия в ответ на защитные меры с нашей стороны. Лидиус на это молчал, либо просил дать паузу и время подумать. На всё требовалось время. Однако битвы с демонами никуда не делись. И если с одной стороны генерал Лупицкий одерживал победу за победой, отвоевывая территории, демоны вели какую-то свою игру, разоряя земли и территории на другом континенте, а также, по возможности раздергивая внимание войск нападения. Крупных стычек не было, но мелкие сстолкновения серьезно отвлекали внимание.

— Но дьявол же признал, что бой окончен. — Под конец совещания, наконец, не сдержался Ксанос. — Почему битвы продолжаются? Почему война идет дальше? Когда уже будет край этому? Есть хоть кто-то, кто понимает, по каким правилам ведутся войны с демонами? Здесь же представители из трёх миров!

— В том то и дело, что правил нет, — донёсся знакомый голос. Это бы Цедрик, архимаг из моего мира. К слову, архимаг Цедрик, так и не оправившийся после травмы, пока что решил остаться в новом мире. И на самом деле я его понимал. Несмотря на то, что здесь обстановка была довольно горячей, этот мир выглядел куда лучше чем мой родной. Там у демонов вообще никаких границ нету, здесь же, стараниями Лупицкого, представителям Инферно стало житься немного тяжелее чем прежде.

Я на вопрос отвечать не спешил. Во-первых, я никому не говорил о том, о своем разговоре с новоявленным дьяволом Базалесом, или как там его зовут по-настоящему. Во-вторых, опасно вообще кому-то говорить даже Лупицкому об этом. Меня же потом затаскают по разным советам.

Ещё ничего не ясно и проще огласить итоговое решение. Опять же, дьявол пообещал, что свяжется со мной через три дня, но как это будет происходить и получится ли взять с собой кого-то из советников императора или того же генерала Лупицкого, я не знал. Но точно был уверен, что абсолютно не готов никаким к каким обсуждениям и совещаниям на тему того, как облапошить коварного лидера Инферно. Тем более, что я прекрасно понимал — повлиять ни на что нельзя. Дьявол будет действовать так, как он решит.

Единственное, как можно повлиять на его решение, это попросту его убить, одержав еще одну победу. Но вот в чем суть. Навык убивать дьяволов я так и не приобрел. Новоявленный дьявол забрал у меня эту победу, поэтому будем дальше терпеть и ждать. Жаль только, что такой полезной помощницы, как Лилит, у меня под рукой больше нет, да и большую часть союзников я растерял. Поэтому надо готовиться к новой стычке.

К слову, последние три дня я большое внимание уделил тренировкам и подготовке. Много взаимодействовал с носорогом, пытаясь максимально изучить все его атаки и способности, для того чтобы при случае быть способным дать мощный отпор даже дьяволу. Был, правда, один нюанс, о котором я впопыхах и забыл. Ардуила со мной больше не было. Клинок так и остался в теле Базалеса, и я, признаться, не знал, как его вернуть. И этого полубога мне очень не хватало. Все-таки, новоявленный дьявол дал мне интересную информацию о том, что я вполне мог его убить своей атакой.

Зарядов Ардуила у меня оставалось всего четыре. И то из тех, что я когда-то оставлял в этом мире про запас, решив не брать с собой. Других зарядов у меня не было. А я не уверен, что этих четырех зарядов, даже спаренных вместе, хватит для убийства дьявола одним ударом. Поэтому нужно искать и другие варианты, как его победить. А также нужно понять, удастся ли мне вернуть себе верного слугу, товарища в металлической оправе. Все-таки привык я к этой железяке, и он значительно облегчал мне работу. А пока я всерьез увлекся изучением книг по строительству мощного магического оружия и соединению разных сильных духов для формирования убойных клинков и неотразимых атак.

Как раз когда я читал одну из книг по артефакторике, меня и вырвали прямо из собственного тела. И плевать, что я находился посреди защищённой от магии Инферно академии. Я снова оказался в черноте. А на меня смотрел гигантский вертикальный зрачок.

— Ну, здравствуй, архимаг Алексиус, — раздалось отовсюду. — Ждал нашей встречи? — Спросил он.

— Признаться, даже и позабыл о ней, — демонстративно зевнул я.

— Другого я не ожидал. Ты держишь марку, — хохотнул дьявол.

При этом я вновь чувствовал мощнейшее давление со всех сторон, пытающееся проникнуть в моё сознание. А ещё, я совершенно не понимал, что кроется за голосом дьявола, о чем он думает и что он чувствует, какие страсти ведут его.

— Я хотел поговорить о договоре между нами. — Напомнил я.

— Видишь ли, архимаг Алексиус, я буду с тобой честен. Демоническая натура призывает меня просто тебя убить. Избавиться от сильного потенциального противника. Но во мне есть человеческая душа. Такая же, как и в Лилит. А еще я более предприимчив и вижу больше вариантов развития Инферно, чем чистокровные демоны. — Издалека начал он.

— Так. Мне уже любопытно.

— Я хотел сохранить твою жизнь и миры ради дочери. — произнес он. — Я открыт и честен.

— Я бы не сказал, что ты открыт, — Хохотнул я. — Твой разум закрыт на десятки засовов.

— Ну, что я могу сказать? Привыкай доверять людям на слово, архимаг Алексиус. Не все же менталистикой контролировать окружающих. Надо учиться доверию.

— Доверять дьяволу? — расхохотался я.

— Ну да, тоже верно. — послышался ответ. — Но Лилит пострадала очень сильно и не скоро восстановится, необходимости увещевать её у меня нет. К тому же назревает большая война. Поэтому я временно не могу отказаться от энергии двух миров. Я не смогу оставить вас в покое.

— Ты будто оправдываешься, это не типично для дьявола, — хмуро заметил я.

— Я стараюсь быть честен, — повторил он.

— И к чему это, если мы враги? — в упор спросил я.

— Мы можем и не быть врагами, — гигантский зрачок исчез, а передо мной вновь появился тот самый мужчина с синими глазами.

— Как ты себе это представляешь? — бросил я. — Я теперь буду готовиться к войне.

— Мы можем и не воевать, Алексиус. Лилит говорила, что ты хочешь научиться убивать дьяволов. Я могу тебя научить.

Я сдержал эмоции, но слова этого представителя инферно меня удивили. Такого я точно не ожидал. Хотя это может быть и игра.

Тем временем дьявол продолжал.

— Мы подпишем договор, я гарантирую безопасность этих миров. Но не сразу. Они будут для меня временными накопителями мощи. А когда я войду в силу, я обеспечу их безопасность. Заодно и безопасность твоего мира.

Передо мной стал формироваться пергамент со словами договора. И на моей памяти, это был первый договор в который не требовалось вносить сотни изменений.

— Но для этого мне нужна будет помощь. Ты станешь моим соратником. Не слугой, но партнёром. Рядом со мной, ты выйдешь за границы смертных.

— Мне нужно стать демоном? —спросил я, штудируя условия контракта.

— Нет, ты волен выбирать сам свой путь. Энергия при убийстве дьявола довольно чиста и не будет извращать твою природу. Так что ты скажешь? Как видишь, я честен. Я предлагаю тебе сделку как равному. Твоё могущество, в обмен на твою помощь и право пользоваться энергией трёх миров.

Я сделал глубокий вдох.

— По-прежнему не понимаю, почему ты ведёшь переговоры со мной.

— Ты сильнейшее существо этих трёх миров, — ответил дьявол.

— Это далеко не так, — хмыкнул я.

— Сейчас да, но очень скоро всё изменится, — улыбнулся он. — Стоит лишь подписать контракт.

Кажется впервые в жизни я был столь растерян.

— Вижу тебе нужно время подумать. Я дам его тебе.

Я обнаружил что в моей руке зажат пергамент. Внизу под текстом контракта значилась подпись «Крейг». Так вот как зовут новоиспечённого дьявола.

— Как только ты подпишешь контракт, я за тобой приду. И прими от меня дар, в знак доброй воли.

Передо мной зависла полоска металла, поблескивающая красным. Это был Ардуил. Узнав меня, он тут же заизвивался. Готов был спорить, что древний полубог радуется будто щенок возвращению к хозяину.

Я осторожно выхватил клинок из воздуха. Ардуил тут же толкнулся мысленным импульсом. Ему явно было радостно вновь вернуться ко мне.

Пора было заканчивать нашу встречу, но напоследок решил спросить:

— Так что произошло с Лилит? Ты смог ее воскресить?

— Воскресить смог, — Произнёс мужчина, — но вернуть разум не удалось. А теперь, архимаг Алексиус, прощай. Я жду твоего решения.