Аратан

2.5. Сторожевик

Все когда-нибудь заканчивается. Мою просьбу о пилотской и пустотной практике удовлетворили – вышел из ремонта корвет-сторожевик и мне на нем нашлось место. Корвет – один из самых маленьких военных кораблей, небольшой, быстрый, манёвренный и легко вооруженный. Меньше вооружения только на системных торпедных катерах, но у них нет гипердвигателя. На сторожевике был приличный реактор с двигателями, очень приличная система маскировки и щиты. Из вооружения – только торпеды. Основными были малые торпеды. В полном боекомплекте их было полсотни. Ещё было четыре средних и одна большая.

Большая и средние загружались на базе, в открытом космосе в спокойной обстановке загрузить их тоже можно было, но требовало серьезной подготовки. Расположены они были под створками брони на брюхе. На спине корвета находился челнок общего назначения. Им можно было высадить досмотровую команду, или устроить абордаж слабоприкрытой цели. Ещё на сторожевике было 12 лазерных турелей ближней ПКО: 6 прикрывали двигатель, 6 – переднюю полусферу.

Трюма на корвете практически не было, да и свободного места тоже, не было на корвете и системы искусственной гравитации.

Верх и низ мы различали за счет включения двигателей.

На корвет назначили экипаж из 5 человек. Семья аратанцев с одной из внутренних систем – Тами ан Лода была пилотом, навигатором и связисткой, а Мирд ан Лода – щитовиком, реакторщиком и двигателистом. Я был техником и медтехником, мог выполнять задачи ПКО, при необходимости выполнял функции второго пилота. Было ещё два урожденных оширца Мин и Мяо – они числились абордажниками, торпедистами, ПКОшниками и могли пилотировать челнок. Для Мина и Мяо мое имя показалось неудобным, в итоге мы сократили его до Ли. Так меня вся наша команда и стала называть.

На корвете было пять кают. Верхнюю – ближе к носу, мы отдали семье Лода, сами заняли следующую, расположив узкие койки вдоль одной из стен, на противоположной стене койки мы не крепили, поэтому было достаточно просторно. Следующим шел медбокс – каюта с медкапсулами. По стандарту на корабле их было две штуки третьего поколения. При необходимости, на стенках медбокса можно было закрепить гамак для медтехника. Следующая каюта у нас пустовала – мы в ней устроили тренажерный комплекс. И последняя каюта выполняла роль небольшого склада и оружейки – там были шкафчики для долговременного хранения вещей, у меня там находились два моих дроида. В оружейке мы хранили автоматы оширцев – всё-таки поток пуль сбивает щит и может нанести повреждение.

Вдоль кают через весь корабль проходил узкий коридор от рубки управления наверху, до реакторной и двигательной – внизу. Реактор и двигатель были в капсуле в самом низу корабля, рубка была устроена проходной – спереди была небольшая нашлепка пусковой малых торпед и противоторпед с артскладом, отсюда же можно было управлять лазерными турелями. Запасной пункт управления турелями находился в рубке, на месте второго пилота. Кроме гипердвигателя и главного системного двигателя, на корвете было шесть маневровых двигателей на выносных штангах.

В принципе, на корвете можно было поместить больше народу. В мирное время большинство должностей совмещали и летали фактически половиной списочного состава. В военное время для приватизации грузов можно было поместить полуторный состав, но тогда пришлось бы сидеть друг у друга на головах.

Неожиданно для меня, я оказался назначен исполняющим обязанности командира корвета "Смелый-13179", а Тами ан Лода – моим заместителем. Скорее всего, сказался текущий индекс интеллектуального развития: у меня он был на текущий момент 207, у Тами – 183, у супруга ее Мирда – 170, и у оширцев – 117 у Мина и 116 у Мяо.

Корвет был в хорошем состоянии, мы за сутки на нём обустроились и начали выходить на боевые дежурства. Боевое дежурство состояло в обходе соседних с империей звездных систем. В сторону Авара мы далеко не лезли, а в сторону пауков могли залететь и подальше. Системы мы осматривали, запрашивали идентификаторы встреченных кораблей. Подозрительных мы могли досмотреть на месте или сопроводить до ближайшей военной базы. Наша основная задача при встрече сильного противника – подать сигнал тревоги. Со слабым противником мы могли разобраться самостоятельно. На дежурство мы выходили индивидуально, или в составе двух-трех корветов; временами сопровождали фрегат. В составе группы наш корвет всегда оказывался подчиненным – рядовой, исполняющий обязанности командира корвета правилом все же не был.

Каких-то серьезных сражений в первые выходы у нас не было. Встреченные торговцы все были занесены в белые списки, при встрече с ними мы ограничивались запросом "все ли в порядке?" Подозрительные корабли, если они находились в системе, при нашем в нее заходе сразу старались ее покинуть. Корвет кораблик, конечно, быстрый, но не настолько, чтобы помешать уходу корабля в другом конце системы. При сопровождении фрегата на границу ближнего и среднего фронтира несколько раз натыкались на пауков. Один раз их оказалось слишком много, но они были далеко и мы успели прыгнуть назад. В другой раз мы встретили их одиночный корабль и уничтожили его.

Корабль пауков был несколько больше нашего фрегата, но нас-то было трое. Я отработал по нему большой торпедой и отработал удачно – паучий корабль раскололся на части. Второй корвет меня страховал – готовился запустить ещё одну большую торпеду. Фрегат подошел, немного пострелял лазерами, и мы ушли из системы. Наш "Смелый-13179" – на базу на перезарядку, а фрегат в сопровождении оставшегося корвета продолжили патрулирование. После этого случая командование отправило представление на повышение званий. После очередного патрулирования я, Тами и Мирда стали младшими старшинами. Я по-прежнему считался исполняющим обязанности командира корвета, пусть корвет и небольшой, но все равно должность офицерская.

Так закончился первый год моей службы. У меня закончилось четвертое разворачивание имплантов и начало готовиться пятое, заключительное. Я начал проводить тренировки по абордажу с оширцами, традиционно мы их заканчивали тренировочной схваткой один против двух. От нечего делать я прикупал базы четвертого уровня по малым кораблям и начальные базы по средним, изучал их и сертифицировался. Благо для действующих военных, пусть даже и срочников, они шли с огромной скидкой.

При возвращении на базу нам давали несколько дней отдохнуть. В дни отдыха можно было занять одиночную комнату в общежитии, чтобы техническое обслуживание корвета не мешало отдыхать. В один из таких дней я решил выбраться на гражданскую орбитальную станцию. При патрулировании платили боевые, а за еду и жилье не вычитали, поэтому у меня стало получаться порядка 750 кредитов в десять дней. Когда мне присвоили старшинское звание, сумма повысилась до 800. Билет туда и обратно мне обошелся в 80 кредитов. День был будний, вылетать мне нужно было днем, а возвратиться я должен был под утро. Орбитальная база все время висит над одной и той же точкой экватора. Она живет по местному планетарному времени, но подстраивается и под визиты вояк – мы для нее приличная статья дохода.

Я окунулся в гражданскую жизнь и суету. Времени у меня было достаточно много, но терять его не стоило – приближался "вечер". Я пошел походить по торговому сектору. Мне хотелось найти магазинчик для псионов, такой же как тот, где я купил две начальных базы. Я не торопясь ходил по коридорам и осматривал станцию не только глазами, но и внутренним взглядом. Внутренний взгляд у меня не особенно работает, но хоть что-то. В пафосном секторе я быстро распознал, что ничего подходящего нет. Сегмент "выше среднего" тоже оказался пустым. Что-то привлекло мое внимание, когда я перешел в сектор, где торговали недорогими и подержанными вещами. Я его весь обошел, заходил во все магазинчики подряд, но все было не то. Я чувствовал: то, что я ищу где-то рядом, — и пошел на второй круг. Второй круг результата тоже не дал, я сунулся в совсем дешевый район и почувствовал – от цели я удаляюсь. Вернулся в секторы "ниже среднего", решил проверить ещё раз секторы "выше среднего" и на самом переходе неожиданно увидел не проверенную дверь. Магазинчик оказался чем-то неуловимо похож на тот, что мне показала в Аваре Рива. Только за прилавком сидел не старый негр, как в Аваре, а какой-то молодой пацан. Я выставил ментальный блок и отключил отображение данных нейросети. Поздновато конечно, но что поделать.

— Извини, — обратился я к нему, — возможно я не по адресу. У меня с собой есть считыватель и 50 китов. В прошлый раз в похожем месте я потратил 20 на интуитивное развитие. Нет ли у тебя того, что мне нужно?

— Нет, — ответил пацан. — А почему ты не обратишься туда же, где уже тратил кредиты?

— Это было в Аваре, проездом. Так что увы.

— Ясно. Я тебе ничем помочь не могу.

— Ладно, извини за беспокойство, — произнес я и ушел.

Я решил, что нужное место я нашел, но без рекомендации со мной там говорить не захотели. В прошлое-то я зашел отрекомендовавшись, своеобразно, но по рекомендации. Нужно будет понять, кто мне может дать рекомендацию, или поискать какое-нибудь другое место.

— Деда, пока тебя не было, странный посетитель заходил.

— И что же в нем было странного?

— У него не отображалась информация на нейросети – это раз. И два – он был закрыт как зеркальной сферой. Смотришь – и ничего не видно.

— Бывает, может у него имплант пси-защиты активирован.

— И он странные слова мне сказал.

— Да?

— Он сказал, что у него есть считыватель, и 50 китов, в прошлый раз он потратил 20 китов на интуита. И спросил, нет ли у меня чего-нибудь, что ему нужно.

— А ты?

— А я предложил ему отправиться туда, где его лучше понимают. А он ответил, что то место в Аваре и ему сейчас недоступно.

— Ещё что-нибудь?

— Похож на военного.

— А как он к нам зашел, он не сказал?

— Нет, он просто зашел и все. Сказал, что место похожее.

— Ну что, внучок, понял?

— Понял, деда.

— Посмотри, на камере что-нибудь есть?

— Есть, но без информации о нем.

— Ладно, давай поищем его… Мои хорошие знакомые из службы безопасности станции мне по-дружески помогут, не ходил же он все время в закукленном виде, а если и ходил, так его должен был патруль остановить и проверить.

В тот же день было отправлено некоторое число однотипных писем владельцам небольших магазинчиков на некоторых орбитальных станциях Аратана и Авара.

В бордель идти не хотелось, на челнок было ще рано, я зашел в бар недалеко от шлюза отправления и просто посидел со стаканчиком, глядя на людей. В челнок я зашел за час до отправления, уселся в глубине, где меня не должны были тревожить и задремал. Под утро в общежитие устраиваться не пошел, Мин и Мяо отсутствовали, Мирд и Тами мне не мешали и я неплохо выспался на корабле. Следующий день был выходным. После упражнений на площадке с другими абордажниками, в баре я познакомился с девочками-связистками. Или это девочки со мной познакомились. Короче, общими усилиями абордажников и связистов я познакомился с Веолой. Она была с Авинги, но не с города, где орбитальный лифт, а с другого конца континента и тоже решила отслужить срочную службу. После этого она сменит статус с "девушки при родителях" на "самостоятельную женщину" и сможет жить так, как сама считает нужным. К невесомости она быстро привыкла, переносила ее неплохо, и вообще служба ей скорее нравилась. Она дежурила "день", потом сутки отдыха, потом "ночь" и снова сутки отдыха. А ще она, кроме военных специальностей, изучала и некоторые гражданские, после службы она собирается пойти работать в корпорацию в службу подбора персонала. Название корпорации она не сказала, но я понял, что это какая-то известная корпорация на Авинге. Потом я пошел ее проводить. На прощание поцеловал ей руку. Потом рассказал что это обычай моей родной планеты. Потом мы просто начали целоваться. В общем проснулись мы утром лежа обнявшись у нее в постели. Ей нужно было торопиться, чтобы ей не мешать, я попрощался и, напросившись на встречу по моему возвращению из патрулирования, ушел.

Командование перекинуло нас на новое направление с аварской части пограничья в ближний аратанский фронтир в сторону пауков. Мы получили новые инструкции. Нам предписывалось:

"Провести осмотр нескольких систем, затем в очередной системе раскидать несколько зондов и замаскироваться - висеть под маскировочными полями с выключенными активными сканерами и реактором на холостом ходу. Отслеживать движение с помощью пассивной системы наблюдения. В зависимости от места выхода и характеристик корабля или соединения предпринять следующие действия. По паукам – нанести удар из засады, в зависимости от его результативности добить или удрать. В случае обнаружения крупного соединения пауков срочно выходить в сторону империи и послать донесение по гиперпередатчику. Если конвой – пропустить, переписав характеристики для последующего доклада. Возможна и передача сообщения – на личное усмотрение. Если вышел одиночный грузовик не входящий в реестр и есть возможность, то его досмотреть, не пират ли это, контрабандист или работорговец. При обнаружении пиратов и работорговцев захватить их как приз, повредить или уничтожить. Обломки уничтоженного корабля при возможности осмотреть для поиска выживших, также искать искины для доставки на базу. Дежурство продолжать 5–6 дней, в случае расходования большой торпеды или не менее чем двух средних торпед – досрочно возвращаться на базу для перевооружения."

На первый вылет мы вышли в составе пары. Командовал в паре капитан аналогичного нашему корвета старший мичман ветеран-контрактник. Вообще со званиями в космическом флоте обстояло следующим образом. Когда человека призывали на военную службу он считался новобранцем, после освоения специальности вставал на самую низкую ступеньку – становился рядовым. Затем шли старшины (ще их иногда именовали сержантами, — младший, обычный и старший. Обычно старшинами были какие-нибудь специалисты (пилот, двигателист, техник…) не очень высокого уровня. Затем шли мичманы тоже младший, обычный и старший. Мичманов иногда именовали прапорщиками. Это был предел младшего состава. Старший мичман назначался на должности младших офицеров, например, для командования корветом.

Затем шел офицерский состав. Младшие лейтенанты, лейтенанты и старшие лейтенанты традиционно командовали корветами. Старший лейтенант мог быть поставлен на капитанскую должность. Младшие капитаны, капитаны и старшие капитаны командовали фрегатами. Каждый капитан на автомате становился аристократом, получал личное дворянство.

Фрегаты – средние боевые корабли, предназначены для сопровождения конвоев и основных сил флота иногда – корабль огневой поддержки. Длина фрегата составляла от 200 до 400 метров – самый малый фрегат больше самого большого корвета, а самый большой фрегат – меньше самого малого крейсера. Старший капитан мог быть назначен командовать малым крейсером. Крейсерами командовали майоры – также младшие, обычные или старшие. Крейсера – общее обозначение множества различных больших военный кораблей. По системе классификации крупных кораблей, крейсеры имеют длину 400–800 метров. Делятся они на лёгкие, средние и тяжёлые. Длина легких колебалась между 400 и 500 метрами, средних – от 500 до 600 метров, тяжелых – 600 метров и больше. Старший майор уже мог командовать малым линкором или авианосцем. Сверх-большие корабли – авианосцы (носители), линкоры (линейные корабли), дредноуты (линкоры, оснащенные однотипным оружием дальнего радиуса действия, обычно тунельными орудиями, — главная ударная сила космических флотов. Ими командовали полковники, опять же младший, обычный и старший. Командир главного корабля назначался командиром приданного ему отряда. Флотами командовали адмиралы. Адмиралы тоже делились на ступени, но ими могли быть только высшие аристократы.

Далее корабли делились на типы выполняемых задач. Так, например эсминцы – эскадренные миноносцы. Выполняли задачи по боевому охранению – выставляли управляемые и не управляемые минные поля, снимали или уничтожали их. Традиционно вооружались торпедами и в бою могли нанести массовый удар. Могли быть крупными корветами, фрегатами или малыми крейсерами. Рейдер – корабль, призванный выполнять самостоятельные индивидуальные задачи вдали от основных сил. Обычно оснащался дальнобойным оружием, мощными двигателями с большим запасом хода, мощными щитами и маскировкой. Очень часто несет на себе торпедные катера и КИПы. Стандартное использование – закинуть на коммуникации противника с заданием бить и убегать. Постановщик помех – почти не вооруженный корабль с мощной защитой. Корабль прорыва – мощная защита, отсутствие дальнобойного оружия и очень мощное оружие ближнего действия – основная тактика – вломиться кабаном в ряды противника и крушить всех и вся. В составе флота могли быть корабли поддержки – госпиталь, ремонтник, транспорт-арсенал, транспорт-десантников, транспорт-заправщик.

Ну ладно, всё это всем хорошо известно.

Итак, на первый вылет мы вышли в составе пары. Мичман-ветеран обходил со мной системы, проверял, как мы выполняем их сканирование, как прячемся, в учебной системе ближнего фронтира мы отработали с ним подкрадывание на дистанцию торпедного удара. Так что стандартный десятидневный выход был наполнен боевой учебой.

По возвращении на базу я зарезервировал в общежитии комнату на одного, но с большой кроватью, и связался с Веолой. Она была на дежурстве и положительно отнеслась к идее посидеть после дежурства в баре. После бара мы перебрались ко мне в комнату. Утром Веола мне сказала, что надо было пойти к ней – она без своих вещей чувствует себя неловко.

— К тебе будем ходить, если мне потом нужно будет идти на службу – выгонять мне тебя неудобно, а когда я с дежурства – будем ходить ко мне, — заявила мне она.

Веола была крепкой девушкой немного ниже меня, у нее были широкие плечи и широкие бедра, про таких говорят "с широкой костью", скафандр ее немного портил – без одежды толстой она не смотрелась, была очень приятно-пропорциональной и у нее было "за что подержаться". Главная ее особенность – зеленоватый оттенок кожи, зеленоватые волосы и зеленые глаза. Я сначала подумал, что это она следует какой-нибудь моде и так покрасилась, но оказалось, что нет – это ее природный цвет. Мы перебрались к ней, потом задержались с походом в столовку, потом все же вышли перекусить, окончание ее суточного отдыха мы провели в баре – ей нужно было заступать "в ночь". Я вышел поабордажничать, но получалось у меня откровенно не очень. Так что под смешки и подколки, я покинул площадку. После Веолиного ночного дежурства она позвала меня к себе и я помог ей уснуть. Она быстро, можно сказать стремительно угомонилась, я еле за ней успел. День я посвятил тренировкам. На корвете мы смогли поставить простенький тренажер только на силовую подготовку. Так что на базе я старательно занимался развитием боевых навыков. Ближе к вечеру выспавшаяся и намарафеченная Веола нашла меня на площадке и азартно за меня поболела. Затем мы пошли ко мне, и провели вечер в кровати. Утром Веола меня разбудила, "сняла с меня сливки", мы попрощались и она убежала готовиться на службу. Я же немного повалялся, восстанавливаясь после буйной ночи, сдал комнату и отправился на корвет готовиться к новому выходу. Следующий выход был снова учебный. Мы в два корвета прошли по маршруту, проверили системы и залегли в засаде. Система оказалась не популярной – за шесть дней, что мы сидели под маскирующими полями, в ней никого не показалось.

— А что, девочки, Веолка-то у нас захорошела!

— Точно. Как мальчик, хорош?

— Во, зазеленела! Да не смущайся, красавица, мы все свои, сами же его тебе подобрали.

— Да хорош, мальчик, хорош. Раз похорошела и на людей не бросается!

— Ты только от него не забеременей, тебе ще замуж выходить. Мальчишечка может и хорош, да безродный.

— Ой, девочки, ну хватит! — попыталась сказать Веола.

— Ой, не могу. Какая прям зеленая стала.

— Ладно, девочки, хватит. Совсем ее засмущали, оторвы! Сейчас всем работу найду!

Следующий мой отдых прошел по отработанному сценарию, с Веолой.

Третий выход оказался последним учебным. Мы в два корвета добрались до одной не особенно популярной системы.

Планет в ней не было – только куча астероидов, причем шахтёрам неинтересных. Была она близко к Аратану и без малого восемь дней мы ее утюжили, осматривая летающие камни. В таких системах несложно прятаться, астероиды, если оказаться с противоположной стороны от охотника, прекрасно маскируют небольшие излучения. Нашли астероид, который, возможно, использовался в качестве лежки – в нем было углубление, небольшое, но в нем можно было спрятать фрегат так, что пока вплотную не подойдешь – ничего не увидишь. Лежка, похоже использовалась, но давно. Я отметил себе астероид как перспективный для осмотра. Некоторые планетники считают, что астероидный пояс чуть ли не плотный от камней, и сквозь астероиды нужно протискиваться! Как бы не так, такая конфигурация неустойчива – астероиды в этом случае собираются в кучу и в итоге получается планета. Не сразу, конечно. Если лететь сквозь астероидный пояс на корабле, не обращая на них внимания, то скорее всего их и не увидишь – мелкие песчинки в бескрайнем вакууме. Но в нем можно спрятать корабль. Отклик от него окажется слабее, чем от каждой из таких песчинок, а проверять их все – долго и сложно. Составить карту пояса можно, но, при наличии крупных планет, движение астероидов оказывается достаточно сложным. Мелкая ошибка измерения и астероид через несколько лет окажется совсем не там, где его ожидали найти. Поэтому для важных систем время от времени составляют карту положений астероидов, а если система не важна – просто описывают – обнаружено столько-то тысяч объектов диаметром 100–200 километров, столько-то миллионов объектов размера 10–50 километров и столько-то миллиардов камней диаметром до сотни метров. Степень подробности зависит от времени, которое имеется для изучения системы.

Четвертый раз был у нас самостоятельным выходом. В системе, где мы укрылись, несколько раз проходили корабли, отмеченные в реестре как шахтёрские империи Аратан. Мы не высовывались и ничем себя не выдавали. Так прошло наше первое самостоятельное дежурство. По моему возвращению на базу в ящике меня ожидало письмо.

Писем я, в общем-то, не получал. Спам жестко зарезал не глядя на призывы: "реклама – двигатель торговли!" Короткие отчеты от банка о состоянии счета и движении средств – вот, собственно и все. Имени своего и координат в лавке я не оставлял, стандартные ответы нейросети на запросы отключил, ментально прикрылся, да и не ощущал я проникновения. Так что сам факт письма говорит очень о многом. Нет, опасности я не ощущал – то ли ее не было, то ли просто чуткости не хватает. Так что мне надо на орбиталку. Полет на гражданскую станцию я решил не откладывать, а подстроить его под дежурство Веолы. Она была не против:

— Ничего, я после дежурства, ты после прогулки, как два трупика в обнимку полежим! Только по бабам там не ходи!

— Обещаю, что не пойду, на тебя силы сэкономлю!