Апофеоз

Глава 47

Мектиг Свирепый пронесся, как живой таран. Секира Рузульвета крутанулась в воздухе и с размахом опустилась на чью-то голову. Та раскололась, как спелая тыква – не помог и корониевый шлем.

Но второй удар столкнулся с корониевым шестом. Рыцари антимагии – первоклассные бойцы, все без исключения. Они всю жизнь учатся драться со слугами чародеев – обычными и волшебными. Сражать всяких зомби, големов и фамиллиаров, пока магистр антимагии занимается их хозяином.

И хотя секира Мектига гораздо превосходила обычные клинки, а его новая Сущность делала ее воистину нетупящейся, короний тоже получше обычного железа. Три рыцаря антимагии взяли Мектига в оборот – и хотя им не удавалось достать дармага, но и он не слишком преуспевал.

Еще четыре рыцаря набросились на вехота. Наседали на двенадцатилапого зверя со всех сторон, а тот лишь шипел, отбрехивался, кусал корониевые шесты. Демон-транспортник не слишком-то хорош был в драке – свою добычу он всегда брал западней, заманивал прямо себе в брюхо.

Тем временем Танзен бессильно сопел, пытаясь хотя бы не вывалиться в форму №0. Взгляд гроссмейстера пригвоздил его к одному месту, а один из послушников захлестнул болас. Джиданна полыхнула белкой – но огонь расплескался о подставленную ладонь магистра.

Остальные рыцари и послушники дрались с лютующей титанидой. Имрата двигалась быстрее молнии, расшвыривала их, как сухие листья. Антимаги превосходили искателей Криабала числом, так что ее ничто не смущало. Шесты и болас не оставляли даже следов на титановой коже, а кошмарная для чародеев антимагия была бесполезна.

И она, пожалуй, в одиночку раскидала бы всех, если бы антимагам не прислали помощь. Несколько элементалей Тьмы отделились от ревущего хаоса и бросились на титаниду.

- Эрванто, возьми их черепа, - произнес один шкварчащим голосом. – Пять здесь, два наверху. В них ключ.

Он обращался к гроссмейстеру. И тот сначала не понял, о чем речь – даже глянул недоуменно на людей, на искателей Криабала. Но элементаль указал частью себя в сторону – и антимаги метнулись к рассыпавшимся останкам Конклава.

Те шевелились. Чуть заметно, но шевелились. В пустых глазницах мерцал синий свет. Даже Криабал не уничтожил окончательно древнего трупомонстра... да, возможно, Антикатисто и не хотел его уничтожать. Узнал откуда-то, что ключ Апофеоза по-прежнему хранят его создатели.

Мектиг толкнул одного рыцаря, резко развернулся – ударил второго. Магистра, что глушил Джиданну, пырнул сзади Плацента. Еле-еле уклонился от черной кляксы, кувыркнулся через голову – и почти что врезался в другую. Они ринулись на полугоблина – зато оставили в покое тупую ведьму.

На сей раз Плацента не дал деру, хотя ему страшно хотелось. Элементали Тьмы пугали до коленной дрожи. Отпугивали одним своим видом. Источали натуральный ужас – липкий, зловонный. Но Плацента видел, что даже мелкий вонючий кобольд не убегает – и только злобно ругался, честя весь мир, что втянул его в такую кирню.

А Имрате на помощь пришел Массено. Слепой монах сорвал повязку – и свет распорол элементаля Тьмы. Черная клякса с шипением истаяла – и Массено перевел взгляд левее.

Еще с десяток элементалей принял на себя вехот. Сделав резкий рывок, он разбросал рыцарей – и кинулся в гущу клокочущей Тьмы. Демонам она вредна гораздо менее, и черные щупальца только жгли вехоту шерсть, больно кололи, точно иглами.

Фырдуз отполз назад, стараясь стать как можно незаметнее. А Дрекозиус сжимал изо всех сил Перстень Дружбы. Он взывал к Медариэну.

- Никогда бы не посмел побеспокоить!.. – торопливо вещал жрец. – Но антимаги!.. Они здесь, ваша мудрость!.. Они!..

- ...не... кхрр... могу... – раздалось из перстня. – Пхррр... прос...

Медариэн и без всякого перстня уже знал обо всем. Профессор Спектуцерна, великий ясновидец, он ощущал сейчас весь остров Вечной Ночи, видел его целиком и каждую деталь в отдельности.

Но о большей части – отвлеченно, на грани сознания. Прямо сейчас Медариэн не мог отвлечься ни на мгновение. С армией элементалей Тьмы Антикатисто начал брать верх. Даже впятером его противники еле-еле удерживали равновесие. Покинь схватку любой из них, оставь ее на несколько секунд – и Антикатисто победит.

Немного пособить смогла только Галлерия. Из земли вырос грозный каменный элементаль – и град ударов обрушился на антимагов. Двух рыцарей раздавило в кашу, еще один отлетел к Апофеозу и упал бездыханным.

Но элементаль тоже был порождением магии – и два магистра сумели его обессилить. С каждой секундой тот двигался медленней, с него осыпалась почва, земля снова становилась просто землей. Пока они отвлеклись, одного магистра взорвало пылающим клинком Имраты – но сверху на нее рухнула черная клякса. Титанида издала страшный крик. Забилась, срывая ожившую Тьму.

А пока Мектиг дрался с рыцарями, пока Массено сдерживал элементалей Тьмы, пока Имрата билась с теми и другими, гроссмейстер Эрванто и несколько магистров собрали в мешок черепа Конклава. К ним присоединились и еще антимаги – вышли с другой стороны Апофеоза.

Похоже, Антикатисто собрал на острове Вечной Ночи всех, кого сумел привлечь на свою сторону.

Несколько самых молодых и ловких послушников уже карабкались на кристаллы Апофеоза, другие подсаживали менее прытких, а один особо рослый рыцарь расставлял устройство, похожее на вертикальную баллисту. С двойными плечами и толстой тетивой.

Это оказалось хитроумное осадное орудие. Вверх выстрелили сразу две абордажных кошки, и за ними со свистом взметнулись две веревки... нет, одна веревочная лестница! Повесив на спину мешок с черепами, гроссмейстер удивительно ловко полез на вершину – а следом поползли остальные.

Танзен издал сиплый стон. Гроссмейстер давно отвел взгляд, а пытавшегося его задушить послушника заколол сварливый полугоблин. И хотя Апофеоз сам по себе действовал как огромный столб корония, Танзен напряг чакры и перешел в форму №80. Прыжк атакующий, хищная обезьяна из джунглей Шахалии, метнулась по древнему артефакту, уцепилась за почти неощутимые неровности – и схватила веревку.

Над Танзеном оказался гроссмейстер. Под – кто-то из магистров. Агент Кустодиана что есть сил затряс лестницу, одной рукой ухватившись за лодыжку ублюдка-антимага. Гроссмейстер вскрикнул, едва не уронив череп, и попытался пнуть Танзена – но промахнулся.

Копошащийся внизу магистр цеплялся Танзену за ноги... за нижние руки. Ног у прыжка нет. Шерсти тоже нет, а кожа гладкая и скользкая. Продолжая удерживаться верхней правой и нижней левой руками, Танзен схватил нижней правой магистра за лицо – и стиснул челюсти от напряжения.

Страшное напряжение. Повсюду короний, рядом Апофеоз, да теперь еще и блокировка от магистра. Они слабее гроссмейстеров, они не могут блокировать на расстоянии, но прикосновением делают это еще как!.. В обличье обезьяны-хищника Танзен был силен, ловок и неутомим, но малейшая слабина – и вылетишь в форму №0.

Пожилую, больную, тучную.

Эта возня длилась считаные секунды. Танзену они показались вечностью, но на деле прошло всего ничего. Толчок, удар, пинок... и гроссмейстер наклоняется к Танзену. Он не упал, Танзен не сумел его сбросить.

Волшебник начал переходить в форму №97 (огненный столб), на коже уже вспыхнуло пламя – но тут взгляд встретился со взглядом антимага. Гроссмейстер снова его заблокировал – и накатила слабость. Метаморф боялся теперь дернуться лишний раз... а потом в спину угодили тяжелые болас.

Последняя капля. Удар коронием окончательно лишил Танзена концентрации. Он выпал в форму №0 – и полетел вниз. С размаху ударился спиной о кристалл Апофеоза – и в глазах потемнело. Над ним склонился другой антимаг, с размаху занес шест...

- Нет!.. – вскрикнул Массено.

Он расправился еще не со всеми элементалями. Они с Имратой бились в полном исступлении – титанида обливалась сверкающим ихором, левую ее руку словно обварило кипятком, а правая половина тела покрылась трупными пятнами. От туники остались жалкие клочья.

Несладко приходилось и Массено – а теперь еще и это!..

Солнцегляд резко обернулся. Рыцаря, замахнувшегося пробить волшебнику череп, облило светом... и то был не просто свет. Массено не сдержался. Дал волю гневу. Внутреннюю плотину прорвало, и священный свет обернулся всесжигающим пламенем.

Рыцарь-антимаг осыпался пеплом. Массено перевел взгляд выше, окатил и там все смертью – но гроссмейстер и магистры уже вскарабкались на макушку Апофеоза, уже были недосягаемы для Солнечного Зрения. Веревочную лестницу они за собой обрезали, сбросили вниз даже абордажные крюки.

Неужели не собираются потом спускаться?..

Вехот катался, пытаясь сбросить элементалей Тьмы. Имрата превратилась в ослепительный диск, вращая мечом быстрее молнии. Плацента воткнул двуручный кинжал в горло отставшему магистру...

А потом кристаллы Апофеоза засветились.

Танзен лежал без сознания. Мерзопак тоже. Джиданна единственная увидела незримое излучение, хлынувшее во все стороны.

И с излучением пришла боль.

Чакры вспыхнули огнем. Каждая словно превратилась в свежую рану, на которую еще и плещут кипятком. Волшебница упала навзничь и забилась в агонии – а рядом сучила лапками белка.

В точности то же случилось и поодаль – там, где еще только что бушевали мановые смерчи. Галлерия, Локателли, Медариэн и Хаштубал – все упали, как подкошенные. Излучение Апофеоза оказалось неостановимым и непреодолимым.

А вот сам Антикатисто к великому своему удивлению, остался на ногах. Его чакры тоже неприятно пульсировали, но это не было болезненным. Всего лишь немного раздражающим.

Он поднял голову – и увидел светящуюся сферу Криабала. Та по-прежнему горела всеми цветами спектра, по-прежнему ожидала команд. И то ли дело было именно в ней, то ли Апофеоз не мог превозмочь заклятие Абсолютной Неуничтожимости – но Антикатисто продолжал отлично себя чувствовать.

Правда, чакры перестали его слушаться. Они словно онемели. Впустую вибрировали при попытке применить магию. Элементали Тьмы, и без того слушавшиеся не идеально, совсем вышли из-под контроля и стали разбредаться. Иные уже рассеивались, не зная больше цели.

Но они больше и не были нужны. Антикатисто посмотрел на словно приросших к Апофеозу антимагов и облегченно вздохнул.

Он наконец-то достиг цели.

Мектиг ударил в последний раз – и убил последнего противника. Распахал надвое секирой Рузульвета. Антимаги частью лежали мертвыми, частью прорвались, вскарабкались на Апофеоз. Искатели Криабала их не интересовали, они были просто помехой на пути к главному.

Элементали Тьмы тоже перестали нападать. Без прямого контроля они стали не опасней диких животных – и в животном страхе бежали от взгляда Массено. Лишь два из них еще терзали катающегося по земле вехота – а ему монах помочь не смел. Демону свет Солары навредит куда сильней, чем способны элементали Тьмы.

Залитый с головы до ног кровью Мектиг подбежал к Дрекозиусу, хлопочущему у Джиданны. Изо рта у той текла голубоватая пена, глаза светились синим.

- Она жива?! – прорычал дармаг.

- Жива пока... сын мой, ты же весь в крови! – ахнул жрец. – Отчего ты говоришь членораздельно?!

- Это не моя кровь, - ответил Мектиг. – Помоги ей!

- Не могу, сын мой, не могу!.. – отчаянно возопил Дрекозиус.

- Тьфу, тля!.. – пихнул ногой Мерзопака Плацента. – Волшебники ярыть бесполезные!..

Фырдуз отчаянно озирался. Выглядело все так, словно они проиграли. Вехота жрали элементали Тьмы. Имрата лежала без движения. Массено тяжело дышал, опустив голову. Мерзопак, Танзен и Джиданна корчились в конвульсиях.

И что хуже всего – точно так же корчились и остальные волшебники! Галлерия Лискардерасс мелко трясла головой, а к небу летели стоны и плач ее духов. Хаштубал Огнерукий лежал будто в костре, непроизвольно изливая ману. Медариэн бессильно полз, скребя ногтями землю. Кресло Зодера Локателли рухнуло, старец выпал из него и лежал ничком.

- И вот так сейчас по всему миру?! – возопил Фырдуз.

- Кхррр!.. – прохрипела Джиданна. – Пхррр!..

А Антикатисто стоял, скрестив руки на груди... и улыбался. Он улыбался – да так довольно, словно ему поднесли сладчайшее на свете угощение.

- Что теперь делать?! – закричал кобольд. – Апофеоз убивает волшебников... а они все волшебники!

- Не все, - коротко ответил Мектиг.

Вдали лопнул элементаль Тьмы. Самый крупный, вобравший десятка полтора обычных. Брызги страшной первостихии растрескали камни и обратили смрадом воздух – но на месте гибели твари остался черноволосый гигант с огромным рубцом на груди.

Лорд Бельзедор.

Его доспехи исчезли, осыпались пеплом. Даже эта несокрушимая броня не устояла перед такой волной Тьмы. Но ее владелец остался жив и невредим.

Он сделал шаг – и земля вздрогнула под его ступней.

- Я... я думал, ты тоже волшебник, - удивленно произнес Антикатисто. – Древний злой колдун.

- Многие совершают эту ошибку, - ответил Бельзедор.

Он сделал еще шаг... и исчез. Переместился вплотную к Антикатисто – и ударил того в лицо. Волшебник отлетел назад... и там его снова встретил Бельзедор. Еще удар, еще, еще!..

Темный Властелин работал кулаками так, что те стали не видны!

Но Антикатисто даже не менялся в лице. Не думая закрывать себя какими-то щитами, не пытаясь уйти в Тень или во что-то превратиться – он бесстрастно сносил натиск, способный дробить скалы!

А потом шевельнул губами – и тоже исчез. Переместился подальше – и метнул в Бельзедора молнию. Жгущую глаза молнию, на миг обратившую ночь в день!..

Но та лишь расплескалась о Темного Властелина Парифата. Тот издал короткий смешок, указал на свою грудь и сказал:

- Этот шрам мне оставил Космодан. Он бил сильнее.

Бельзедор снова переместился и тоже полыхнул... нет, не молнией, а целым шквалом молний! Обернулся живой грозой – и Антикатисто исчез из виду.

Но тут же вылетел – и хлестнул россыпью смертельных импульсов. Неспособный из-за Апофеоза колдовать сам, он сохранил весь контроль над Криабалом.

А уж там хватало заклинаний!

Но Бельзедора ничто не брало. Он не был полностью неуязвим, как Антикатисто – многие заклятия оставляли на нем следы, рвали и жгли кожу, добирались до костей, уничтожали руки и ноги, однажды обезглавили... но Бельзедор восстанавливался! Раз за разом он собирал себя заново, возрождался из пепла, из праха, из полной пустоты!..

Их бой с Антикатисто шел невероятно быстро. Оба ускорились до предела, оба двигались как живые вспышки. Глаз не успевал за движениями. Смертельные шквалы сыпались с обеих сторон – и любой давно бы погиб, сгинул, обратился в ничто!..

Любой – кроме неуязвимых.

Но Бельзедору приходилось труднее. Антикатисто мог не беспокоиться ни за кого – а Бельзедор как-то ухитрялся не только драться, но еще и защищать гибнущих волшебников. Темный Властелин воспользовался оставшимися еще кое-где костями, оживил несколько скелетов, и те потащили тела прочь, подальше... но Антикатисто это заметил.

- Они все равно умрут! – крикнул он. – Это бессмысленно! Не знаю, почему не умираешь ты, но они все точно уже обречены!

- Сражайся, а не болтай! – расколол землю Бельзедор.

Антикатисто швырнуло в воздух. Там под его ногами выросло белое облаце, а в руке возник клинок-душепронзатель. Когда-то аристократы древней империи носили такие на поясах.

С ним волшебник обрушился на Бельзедора. Искрящееся лезвие вонзилось в кожу... но не сумело ее проткнуть. Это Бельзедор легко выхватил полосу стали и раздробил в пальцах.

Антикатисто отпрянул. Швырнул еще какое-то заклинание и растерянно посмотрел на тех, кого волокли прочь скелеты.

Не слишком бережно волокли. Эльфийская волшебница билась головой о землю.

Они все еще живы. Прошло уже несколько минут с активации Апофеоза – а они все еще живы. Антимаги на макушке конуса продолжают очищать мир чакровзрывающим излучением... но никто из волшебников до сих пор не погиб.

Это странно. Малые чакровзрыватели убивали подопытных в срок от девяти до двадцати трех секунд. Один выжил, применив экстренную телепортацию, но это другое. Даже если волшебники уровня лауреатов сопротивляются дольше – разница не может быть такой большой.

Тем более, что здесь есть и обычные волшебники.

Значит, что-то не так. Он что-то упустил. Апофеоз почему-то действует не в полную силу... в том числе на него самого.

Антикатисто напряженно размышлял. Процессу мешал Бельзедор. Никак не давал сосредоточиться.

Антикатисто дико раздражало, когда не давали сосредоточиться.

- Прекрати, - со злобой сказал он.

Он прижал пальцы к виску, сканируя эфирные потоки. Антикатисто видел излучение Апофеоза. Отлично видел. Оно заливало сейчас все... весь мир, вероятно, весь Парифат. Немыслимая мощность древней империи.

Но спектр этого излучения... он отличается от спектра малых чакровзрывателей.

В чем отличие?..

Взгляд метнулся к корчащимся волшебникам. Их чакры. Антикатисто психозрил чакры прежних подопытных – при жизни и после смерти. Изучал. Если взглянуть на эти, можно будет понять разницу.

Он вскинул руку, дергая к себе ближайшее тело. Притягивание. Одно из простейших заклинаний. Такие Антикатисто не требовалось даже читать вслух – он прекрасно владел методом стенографической магии. Слова в отдельные звуки, предложения в жесты... все сократить, ускорить, упростить...

Для Криабала это тоже работает. В нем даже есть специальное заклинание Быстрого Чтения. Чрезвычайно полезное – магический речитатив как будто сжимается, паузы исчезают, фразы слетают с губ россыпью искр.

Но любое заклятие – это мановый импульс. Если оно не именное, если эфирный заряд не ищет конкретный объект, то движется кратчайшим путем. По прямой.

Тривиальная геометрия.

И если между заклинателем и заклинаемым возникает преграда в виде сложного астрального тела – процесс прерывается.

Преграда возникла в лице Бельзедора. Тот умудрился опередить мановый импульс, который вообще-то распространяется мгновенно. Оказался на его пути – и высосал поглощающим диском.

А потом исторг обратно. Шарахнул всей накопленной за сегодня маной, обратил в элементарный кинетический разряд. В земле осталась борозда в полсотни локтей шириной, воздух испарился, и до самого горизонта пролегла горящая полоса.

Антикатисто отбросило так далеко, что он не сразу даже понял, где находится. Но тут же моргнул, применил Возвращение и портировался туда, где был минуту назад.

Одежда снова исчезла, конечно, и Антикатисто походя ее восстановил. Это он делал уже просто машинально.

И тут же хлестнул Бельзедора дезинтеграционной волной. Тот уже перемещался к Апофеозу... к антимагам на его вершине!.. Если он туда доберется... но нет, Антикатисто успел преградить ему путь. Рассек мириадами лезвий и тут же испарил... но Бельзедор сразу снова стал появляться!

- Это бессмысленно, - произнес Антикатисто. – Это все бессмысленно. Ты... мне... мешаешь!!!

Антикатисто взяла злость. Он был уверен, что Бельзедор тоже погибнет, когда заработает Апофеоз – но тот жив... и мешает! Не дает спокойно разобраться, что не так, что нужно исправить!

Навредить Бельзедору не получалось ничем. Антикатисто пытался уже и запечатать его, и заключить в энергетическую клетку – тот разрывал их все своим странным мечом. Даже дезинтеграция его не убила – он восстановился из ничего!

Восстановился – и снова рвется к антимагам на Апофеозе!

И тогда Антикатисто снова напал на тех, кого Бельзедор почему-то защищал. На бьющихся в конвульсиях волшебников. Он ударил сразу тремя заклинаниями – Огненным Облаком, Незримыми Лезвиями и Призывом Убийц.

Воздух мгновенно раскалился и наполнился тысячами тончайших крутящихся дисков. А из трещин в Кромке выпрыгнули два десятка маркольмов – демонов-убийц из Паргорона. Уродливые карлики с длиннющими когтями разом метнулись к жертвам...

И Бельзедор тоже туда переместился. Разметал своих же скелетов, вытянулся и окружил волшебников стеной... нет, сам обернулся гигантской змеей! В чешую вонзились сотни лезвий сразу, страшный хвост отшвырнул нескольких маркольмов, а из пасти вырвалось морозное облако. Бельзедор свернулся неуязвимым кольцом и издал мерзкий шипящий смех.

- Ты ничего не добьешься, глупец, - донеслось из клыкастой пасти. – Тебе никогда не победить.

Антикатисто едва сдержался. Его взяло желание обрушить сюда метеор или отправить на дно весь этот проклятый остров... но тогда Апофеоз тоже сгинет. А даже если уцелеет – на его макушке по-прежнему работают антимаги, их ни в коем случае нельзя потревожить.

По крайней мере до тех пор, пока излучение не станет смертельным!

И сейчас можно снова подумать, в чем загвоздка. Бельзедор занят другим. Продолжая пускать в него убийственные заклятия, волну за волной, Антикатисто одновременно размышлял. Изучал структуру излучения, смотрел, как оно изгибается, какая тусклая на нем рябь... а почему она такая?.. Антикатисто поднял голову – и увидел непроницаемые тучи, что никогда не покидают остров Вечной Ночи.

И он понял.

В Криабале были заклинания на такой случай. Там были заклинания на любой случай. Антикатисто вскинул руку, крутанул пальцем, произнес несколько слов... и небеса свернулись, как книжный свиток. Тучи Вечной Ночи стали бледнеть, расползаться. Вот за ними проступили звезды, луна... неужели уже ночь?..

И чакры... чакры стали пульсировать сильнее. Изо рта Антикатисто брызнуло синим, но он не обратил на это внимание.

Ведь это произошло не только с ним. Остальным волшебникам тоже стремительно становится хуже! И спектр излучения на глазах смещается, становится гуще и насыщенней!

- Прекрати! – гневно произнес Бельзедор, тоже поняв, что происходит.

- Прекратить?! – с насмешливой злобой ответил Антикатисто. – Кто же теперь из нас глупец?! Я равен Бриару Всемогущему, лорд Бельзедор! Моя мощь безгранична!

- Ты крадешь мои реплики, - ответил Темный Властелин, поднимаясь на ноги.

Он снова стал человеком... но теперь огромным. Размером со скалу – и продолжал расти. Сжимая в одной ладони волшебников, другую он протянул к Антикатисто, саданул кулаком – и напоролся на вспыхнувший купол.

Антикатисто закрутил рукой быстрее, торопясь убрать сдерживающие чары. Те оказались старыми, въевшимися, окутывающими весь остров. Поддавались с трудом, распутывались туго... но распутывались! Тучи таяли, выцветали... дождь над Апофеозом почти прекратился, раздвинулся будто в стороны...

- Бриар пахтал океан! – провозгласил Антикатисто, стоя под непрошибаемым экраном. – Я буду пахтать небеса!

Бельзедор развернулся к Апофеозу. Сам теперь вдвое выше его, он резко выбросил руку.

Заклинания не помогли бы. Сам Апофеоз, да еще антимаги на вершине... они погасили бы почти любой мановый импульс. Но Бельзедор просто толкнул воздух – толкнул с такой неописуемой силой, что и гору пробил бы насквозь.

Антикатисто пришлось отвлечься. Он реагировал быстрее молнии – и успел выставить щит. Волна ударила в него – и затухла.

Снова удар. Еще один. Теперь Бельзедор испустил волну слепящего света. Страшный жгущий луч.

Не магия. Не заклинание. Никакой маны – прямой энергетический импульс, берущий начало откуда-то изнутри. Антимаги не устояли бы, Апофеоз не остановил.

Их сожгло бы в пепел.

Но Антикатисто снова прервал импульс. Снова успел среагировать. Теперь он появился на пути луча сам – мгновенно расширившийся, распахнувший еще один щит.

Настоящий парус. Он вобрал эту бездну энергии. Поглотил ее всю – хотя Антикатисто на миг подурнело. Страшная, невообразимая мощь – но он ее остановил.

Тогда Бельзедор шагнул к Апофеозу сам.

Антикатисто едва не зарычал. Ему в третий раз пришлось отвлечься – и теперь всерьез. Он видел уже, что не успеет рассеять тучи раньше, чем Бельзедор убьет антимагов.

И он обрушил на Темного Властелина такую мощь, что Криабал зарябил всеми цветами. Кажется, даже этот бездонный источник маны подступил к своему пределу.

Бельзедора это не прикончило, но остановило. Он до колен ушел в землю и застыл, едва выдерживая безумный натиск.

Антикатисто хлестал теперь чистой Тьмой. Предельно густой, предельно концентрированной. Способной уничтожить все... почти все, хорошо.

Приправить Болью Воздаяния. Прекрасное заклинание, не наносящее ущерба телу, но заставляющее содрогаться в немыслимых муках.

Добавить Звездный Огонь. Пламя, сжигающее целиком скалы.

И Дезинтеграцию. Апогей уничтожения. Не оставить и клочка.

А на десерт – Душепронзатель. Фантомный клинок, имеющий все свойства настоящего. В Криабале есть и такое.

Лучше пять. Пять Душепронзателей в формате копий. Самонаводящихся. И пусть бьют в самые уязвимые места.

Превосходный получился рецепт. Самое гибельное, что только можно представить.

Но почему даже этого недостаточно?!

- Да сдохнешь ты или нет?! – не выдержав, взвыл Антикатисто.

- Я зло, - спокойно ответил Бельзедор. – Зло бессмертно.

Он не мог сдвинуться с места. Почти двухсот локтей ростом, он стоял между Антикатисто и Апофеозом – и трясся всем телом. Волосы колосса пылали, кожа сгорала, гнила, разлагалась и растворялась одновременно, в тысяче мест сразу.

Но она и восстанавливалась. Так же умопомрачительно быстро. Раз за разом Бельзедор возрождался из мертвых – и Антикатисто не знал, что еще противопоставить. Его коктейль заклинаний снова и снова обнажал прозрачные кости, заставлял обливаться кровью – тоже прозрачной, слегка искрящейся...

Прозрачная кровь?.. Прозрачные кости?..

Глаза Антикатисто расширились.

- Я должен был догадаться сразу, - растерянно произнес он. – Почему я не догадался?.. Аритагада марака абан тук изара ногета! Хапара ме азарет! Загида коста ара! Тугерок! Марита ака! Зороток хеле аргада!

Титанова Погибель. Заклятие Бриара Всемогущего. Ультимативное и непреодолимое.

Оно поразило Темного Властелина – и земля сотряслась от страшного удара.

Титан Бельзедор упал замертво.