Антизомби

Глава 18 Команда обреченных в логове мертвых

Увидеть в последний раз бегущие мимо нашего грузовика улицы моего города не получилось. Меня со всеми укушенными поместили в закрытый металлический фургон КАМАЗа. Мы сидели на ящиках у стенки фургона прямо за кабиной водителя. Около закрытых наглухо створок фургона сидели пять человек с автоматами. Передняя стенка фургона была заставлена щитом из толстых досок. Не удивлюсь, если за не струганными досками сложена стенка из мешков с песком. Останется только зеленкой лоб помазать.

Все ехали молча. В фургоне трясло. Пустые деревянные ящики глухо бухали по металлическому полу, бились о стенки.

Мыслей в голове практически не было. Навалилась какая‑то усталость и апатия. Никаких эмоций, просто пустота внутри. Наверное — это чувство безысходности так выражается. Зловещим светлячком в темноте сознания запорхала мысль: «Наверное, нас всех в КАМАЗе порешат». От этой мысли стало как‑то легче, пропало без остатка невыносимо жгучее чувство бесконечной вины. Напротив меня сидели милицейский подполковник на пенсии Михайлов и Бывший подполковник внутренних войск на пенсии Потапов. Мы с ними операцию планировали. Вот именно мы трое и были виноватыми в катастрофических итогах операции по отстрелу зомбособак, казавшейся сначала легкой прогулкой. Не ожидая сопротивления, вояки взяли в основном необстрелянных бойцов «для обкатки» в боевых условиях. Новички запаниковали. Все кончилось плохо.

Потапов сидел, понуро повесив голову, плечи его вздрагивали. Я видел слезы на его глазах. Собаки разорвали его единственного сына. Потапова сильно покусали, когда он пытался спасти сына. Потом он сам его добил, когда изодранный труп сына стал подниматься с асфальта.

Михайлов наоборот привалился спиной к стене фургона и безучастно смотрел в потолок. У него на перевязи висела прокушенное предплечье с раздробленными костями. На него налетел собачий морф. Он успел закрыться предплечьем. Руку ему тварь не откусила только потому, что он был одет в какую‑то специальную куртку. Он ее называл «тактическая». Обычная с виду гражданская куртка. Но как он объяснял — она защищала от пуль и осколков. Он как‑то хвастался этим подаркам Палычу. Куртка его защитила лишь частично. Зубы не прокусили рукав, но раздробили обе кости предплечья. Зубы твари распороли ладонь отставного полковника. Не помогли даже специальные перчатки с карбоновыми вставками. Сейчас было не похоже, что его беспокоит покалеченная рука.

Вопреки моим ожиданиям, нас не расстреляли в фургоне. Машина остановилась, и нас высадили в бетонном мешке с металлическими воротами с обеих сторон. Заасфальтированная площадка размером примерно тридцать на пятнадцать метров была огорожена забором из бетонных блоков высотой метров пять. На стене стояли люди с автоматами. Нас спокойно без спешки и понуканий повели в узкую дверь в одной из стен. Мы прошли по сырому кирпичному коридору и оказались внутри большого зала с окнами под самым потолком. Там стояли столы, ширмы и металлические кровати с ремнями. Нас встретил главный врач и еще около десятка незнакомых мне человек. Сопровождавшие нас автоматчики тоже пришли с нами.

— Я всегда говорю правду своим пациентам, — начал Борис Михайлович. — Это мой врачебный долг и обязанность человека, держащего в руках судьбы людей. Не буду вам давать лишнюю надежду. Вам осталось недолго. Вы уже превращаетесь в зомби. У каждого из вас осталось времени от часа до суток. На практике я не встречал человека, который мог сопротивляться заразе больше двадцати часов. В основном все гибнут в первые часы. Вы опасны для самих себя и окружающих. Мы вынуждены вас изолировать. Вы сейчас находитесь в приемном пункте карантина. Справа от вас территория карантина, там держим прибывающих до того, как их принять в центр. Слева от вас помещения хосписа. Там мы держим зараженных, но еще не умерших людей. Вы сегодня оказались в непростой ситуации. Обычно я такое встречаю у членов спасательных команд и добытчиков. Но, поверьте мне, ваша жертва не была напрасной. Мы получили новые очень важные научные знания. Вы ликвидировали страшную опасность. Эта стая уже неоднократно нападала на людей. Вчера они сорвали спасательную операцию. Больше мне вас утешить нечем. Сразу хочу ответить на вопрос о помощи. Помочь мы вам ничем не сможем. Смиритесь.

Говорил Борис Михайлович удивительно спокойным, громким и ясным голосом.

Пауза напряженной тучей повисла в воздухе. Похоже, что все наши находились в шоке или уже смирились с неизбежным. Истерик не было.

У меня из‑за спины донесся совсем молодой голос. Это был юный парнишка Тарас, живший в доме напротив Гарпины. Ему еще, пожалуй, даже шестнадцати не исполнилось. Взяли его потому, что он уже три года занимался в военно–патриотическом клубе и, с его слов, прошлым летом ездил со старшими ребятами на военный полигон, где они учились стрелять и изучали военную технику.

— А можно не здесь тихо подохнуть, а в город выйти? Напоследок с мертвяками посчитаться.

— Погибнуть с оружием в руках? — уточнил главврач.

— Да.

— Кто‑нибудь еще хочет идти воевать с мертвяками? — обратился он к нам.

Я вышел вперед, не раздумывая. Если подыхать, так с музыкой. Подороже свою жизнь продам.

Вместе со мной шагнул Равиль, а потом и все остальные в разнобой вышли вперед.

— Похвально, — сказал главврач. — Я не скрою, подобные прецеденты у нас были и будут, насколько я понимаю. Если ваше намерение является осознанным и твердым, то мы готовы предоставить вам экипировку и оружие. Но с одним условием. Уходящие умирать в город, выполняют последнее задание.

— А какое? — я даже не понял, кто это сказал.

— Они проводят разведку боем и зачистку замертвяченых мест. Сейчас нас интересует торговый центр на въезде в город. Мы не понимаем, что там твориться. Большое количество зомби, морфы. Там нужно установить комплексы наблюдения.

Дальше слово взял невысокий военный с седой головой и обилием морщин на гладко выбритом лице. Он выглядел самым чистым и опрятным из присутствующих. Остальные, кроме нас и автоматчиков, выглядели вполне прилично, не смотря на усталый вид, но говоривший выглядел просто как картинка идеального штабного военного. Китель старого образца был разглажен до последней морщинки, как будто он его только что одел, прическа на голове была уложена волосок к волоску, белоснежная сорочка прямо светилась, в начищенные туфли можно было смотреться как в зеркало.

Говорил он тихим мягким голосом, но очень четко и внятно. По его словам, нам необходимо проникнуть на территорию центра и установить в заранее обозначенных местах приборы слежения, они дистанционно передают звук и изображение с маленькой камеры. Он схему территории и планы всех этажей здания. Камеры требовалось установить по периметру здания и внутри его. Камеры на въездах установили уже до нас такие же камикадзе, как и мы.

Оказывается, уже имелся, погрызаный кадаврами, боец из команды разведчиков центра. Он должен был идти один, а ту подвернулись наши героические жертвенные личности. Так что нас пообещали познакомить с нашим командиром минут через пятнадцать. Его сейчас готовили к выходу. Уже была готова команда сопровождения. Подготовка командира заключалась в накачке его через капельницы всевозможными препаратами для продления его земного существования в незазомбяченой форме.

Аккуратный седой военный показал нам коробочку с тремя разноцветными шприцами. Шприцы напоминали шприцы с промидолом из полевой военной аптечки.

— Это ваш полевой набор. Когда начнется некротрансформация, вам нужно будет сделать себе все три инъекции. Гарантированно, что вы продержитесь до обращения еще в течение одного часа с момента инъекции, максимум двух. Сразу колоть не надо. По сути это яд. Препараты выводят ваш организм на предельный уровень. Человек в таком состоянии может выдержать смертельные дозы радиации, выполнять боевую задачу с оторванными конечностями и смертельными ранами, таскать неподъемные тяжести. Укушенным препарат дополнительно дает от часа до двух часов жизни.

Из амуниции нам готовы были выдать многослойные пожарные костюмы из арамидной ткани. Они были очень прочные и обычные мертвяки не могли их прокусить. Я еще подумал, что с песочного цвета курток и штанов желательно бы срезать светоотражающие белые и оранжевые полосы, а то будем светиться как елки новогодние в свете фонарей. Еще нам давали пожарные защитные каски с лицевым прозрачным щитком и тепло–водозащитным воротником. Из оружия давали топоры, небольшие кувалды на длинных ручках, а также автоматы Калашникова с десятком набитых магазинов и армейские разгрузки. Каждому предложили термобарические гранаты РГ-60ТБ для самоликвидации. Граната давалась одна, ей можно было подорвать себя и мертвяков, взрыв гарантировал уничтожение всего живого и мертвого в радиусе от семи до десяти метров. Выгорало все, так что бренные останки не могли стать пищей для морфов. Гранату рекомендовали закрепить на одежду, а под одежду прикрепить пару тротиловых шашек с запалами. Тогда от нас даже пепла не останется.

Время было очень дорого. Собирали нас с невероятной скоростью. Всех одели, вручили топоры и автоматы, каждому дали обещанную гранату и пару тротиловых шашек. Калаши были старые калибра 7,62. Потертые металлические части и облезлые деревянные приклады с ложами безошибочно говорили о возрасте и потасканности оружия. Но все автоматы были ухоженными, это давало повод надеется на их надежность. Времени проверять оружие не было. С собой я захватил испачканный коричневой жижей обрез, свой ПММ и, конечно же, свой зомбобой. К великой моей радости, меня дополнительно снабдили набитыми магазинами к ПММу и патронами двенадцатого калибра для обреза. Всем дали портативные переговорные устройства в виде гарнитуры. Чем‑то подобным пользовались охранники в торговых центрах. Нам выдали приборы для наблюдения, которые мы должны были установить. Размером они были чуть меньше сигаретной пачки. Каждое из устройств находилось в футляре из материала, напоминающего картон, но явно изготовленном из искусственного полимера. Все было готово. Мы должны были ехать на грузовой машине в сопровождении БТРа.

Седой отозвал меня в сторону.

— Александр, вам удастся продержаться дольше всех. Вы меня понимаете. Мы хотели бы дать вам камеру для съемки, камера портативная, мы ее на шлеме закрепим.

— Так если я погибну, то, как вы съемку то получите?

— Александр, камера для спецподразделений разрабатывалась. Сигнал будет передаваться на нашу станцию в реальном времени, а потом по радиоканалу транслироваться в центр.

Я согласился. Если погибать, то не только с музыкой, но и с кином сразу.

Уже перед отправкой к нам вышел наш командир. Под раскрытым воротом куртки пожарного виднелась белая бинтовая повязка на шее разведчика. Он был экипирован также как мы.

Представившись и познакомившись с нами, он разложил на столе план торгового комплекса и поэтажные планы зданий.

Заезжать мы должны были с обратной стороны через пролом в стене. Затем мы должны были подъехать к модулю пристройки и по пожарной лестнице подняться на крышу. Пройдя по прямой всю крышу, мы должны были войти в модуль здания строительно–оделочно–садового гипермаркета. Входили мы в машинное отделение системы вентиляции и тепловой регуляции. Там был выход на техническую галерею, проходящую через стропильные фермы вдоль до противоположной стены. В конце зала мы должны были подняться на крышу многоэтажного торгового комплекса. Там было проще. Камеры следовало установить через большие прозрачные фонари для естественного освещения встроенные в крышу комплекса. Затем следовало перейти в модуль продуктового гипермаркета и пройти по галерее до конца, устанавливая камеры на галерее. Там был переход в складской модуль с такой же галереей. По ней мы должны вернуться в здании торгового комплекса и перейти в здание развлекательного центра. В развлекательном центре была запутанная планировка. Ходить придется по зданию — это самое опасное в задании. Если прогулка по крышам и галереям представлялась относительно легкой, то беготня по кривым коридорам, где неминуемы встречи с зомби, была серьезным испытанием.

Я смотрел на нашего командира. Егор, так он представился, был немногим выше среднего роста с круглой головой и волевым приятным лицом, светлые с рыжинкой коротко стриженые волосы. Он чем‑то напоминал передовиков со старых агитационных советских плакатов.

Егор разделил нашу группу на три тройки. С собой в первую тройку он определил Потапова и Тараса. Михайлова с двумя гражданскими он определил во вторую тройку. Михайлову упаковали руку с раздробленными костями в пластиковый лубок и повязку, примотав руку прямо к туловищу. Состояние его было самым плохим. Его прямо в центре обкололи препаратами. Это были не те шприцы, которые дали каждому из нас, а что‑то совсем сверхсильное. В замыкающую тройку определили меня с Равилем и Пашу десантника.

Паше было уже за сорок. Он всю жизнь проработал водителем грузовых автомобилей. Два года назад его посадили на автобетоносмеситель, он на каждом углу называл себя миксеристом и очень гордился таким карьерным ростом. Вторым предметом его гордости была служба в воздушно–десантных войсках. Он все время носил тельняшку с голубыми полосками и постоянно рассказывал истории и байки из своей армейской жизни. С каждым годом историй и баек становилось все больше, они обрастали дополнительными подробностями. Как‑то, будучи в сильном подпитии, он рассказал мне, что служил в Афганистане, но корки афганца не стал получать принципиально, так как гордость не позвала ему пролитую кровь уравнивать с подачками нашего негодяйского государства. Кличка «десантник» прилипла к нему навсегда за его чудачества второго августа на день десантника. Отмечать день десантника он начинал с утра первого августа и выходил из праздника только к концу дня третьего августа. Никогда его празднование обходилось без вмешательства правоохранительных органов. Его уже знали и просто сдавали на руки его же приятелям, с условием, что его обязательно отведут домой. В выцветшем голубом берете и растянутой тельняшке он пьяный шарился по городу. Драки и купание в фонтанах это были самые безобидные из его выходок. Как‑то, он умудрился по пожарной лестницей забраться в здание администрации города и подраться с одним из посетителей, в приемной главы горда. Чем Паше не понравился обычный проситель в приемной главы, понять было сложно. Посетитель оказался не из робкого десятка и весьма сильно отделал хулиганящего ефрейтора запаса воздушно–десантных войск. От мест не столь отдаленных Пашу тогда спасло только сотрясение мозга и незлобивый характер главы города. За свои сорок с гаком лет Паша три раза был женат и настрогал аж пятерых детей. По нашему примеру Паша решил сколотить свою команду для вылазок в зазомбяченый город, но формирование команды закончилось пьянкой, начатой в честь ее создания. Решив спрыснуть новый почин, Паша вместе с командой приналег на запасы спиртного, но к середине ночи оно закончилось и новоявленные сталкеры, вооружившись охотничьими ружьями, поперлись в магазин. В разграбленном магазине спиртного уже не было, но были отожравшиеся зомби, которые и напали на Пашину бригаду. С перепуганных мужиков хмель слетел в мгновение ока. Обратно горе–вояки летели сломя голову, побросав ружья. Одного из них сожрали в магазине. Двоих покусали. Их восставшие трупы уже рано утром упокоили бойцы из бригады Георгия.

В пожарной экипировке, да еще с оружием мы вдевятером заняли практически весь кузов. Группу сопровождения посадили прямо на броню. Необъяснимо, но настроение у всех нас было бесшабашно веселое.

БТР ехал впереди. Улицы и дома моего города проносились мимо. Сколько раз я проезжал по этим улицам. Зомби ходили, стояли и лежали. Изредка проезжали машины. Мимо нас проскочила сцена эвакуации жителей какого‑то дома. Вояки отстреливали накатывающих зомби, пока несчетные люди, падая и роняя скудные пожитки, бежали к машинам. Было очень жалко испуганных детишек. Вот ради них мы едем умирать. Злость бодрила.

Я прислушался к своим ощущениям. Что там внутри помимо веселой злости? В груди щемило. Накатило чувство щемящей ностальгии по прежней жизни. Казалось, что я предаю мой город, ведь я уезжаю навсегда. Я задавил в глубине сознания мысли и чувства о жене и детях. Моя семья была для меня всем. Я жил ради них, а сейчас я их оставил одних в этом гребаном постапокалиптическом мире. Нельзя было думать об этом. Умереть хотелось с достоинством. Ради них умереть.

Удивительно, но ощущение близкой неминуемой смерти успокаивало, настраивало даже на какой‑то деловой лад. Весь окружающий мир воспринимался удивительно ясно и чисто. Страха не было совсем. Раскиснуть было нельзя.

Неминуемо приближался выезд из города. Мы свернули с главной дороги на боковые улочки и поехали в объезд. Сплошная стена забора и пролом в ней появились неожиданно. БТР влетел на территорию, давя попадающихся на пути зомбаков.

— Туда к бакам, — махнул рукой Егор.

Грузовик понесся вдоль стены здания. Повернув за угол, мы остановились у металлической пожарной лестницы. Лестница была с пролетами нормального наклона, а не отвесно вертикальная, как я ожидал. Снизу лестницу огораживал забор из металлической сетки. Егор с маху сбил топором замок на решетчатой двери. Калитка, обреченно звякнув, распахнулась. Взрыкивая двигателем, рядом с нами остановился БТР. Из кузова выпрыгнул Равиль, Паша–десантник, Тарас и один из мужиков второй тройки. Егор уже поднимался по лестничным маршам. Тарас сразу побежал догонять Егора как лидера своей тройки.

Я дождался, когда все начнут подниматься, и на проушины калитки намотал заранее приготовленную толстую проволоку, а потом побежал вслед за товарищами. Пристройка была не более семи метров высотой, но все буквально задыхались, когда оказались наверху. Тяжелые костюмы и оружие отнимали все силы.

Егор жестко пресек предпринятые попытки отдохнуть, а стразу погнал нас бегом к нужной двери. По твердому плоскому покрытию кровли модуля было бежать несравнимо легче, чем подниматься по лестнице.

Замок на металлической двери открыли выстрелом в упор из дробовика. Все ввалились в помещение. Я был последним. Когда я попытался оглянуться пред тем, как зайти вслед за всеми, Равиль грубо схватил меня за шиворот и буквально вдернул рывком в дверной проем. Не удержавшись, я упал на металлический пол и с маху ударился головой о металлическую ступеньку. Если бы не каска, я бы, наверное, в дребезги голову разбил. На мгновение свет померк в моих глазах, а в голове загудело. Звука захлопывающейся металлической двери я не услышал. Я услышал мощный удар в закрытую дверь со стороны крыши. Благо, что дверь успели заблокировать монтировкой. Затем по ушам запредельно громко ударил звук выстрелов двух длинных автоматных очередей. Я вскочил с пола как с раскаленной плиты. Равиль стрелял из калаша в узкое вытянутое по высоте окошечко двери.

Выпустив весь рожек, он отскочил в сторону для перезарядки. Я сунул ствол своего автомата в разбитое окно. В окошке теперь уже висящее клочьями армированное проволокой стекло. Болтающиеся на проволоке осколки звякали о ствол автомата. На плоской крыше в полутора метрах от двери неуклюже ворочался морф. Вся хищная морда твари была превращена в месиво. Лохмотья плоти и осколки костей адским комком венчали толстенную шею. Не смотря на это, тварь не была упокоена. Глаза были выбиты, челюсти разворочены, но дезорентированный морф пытался подняться. Похоже, он был оглушен или что‑то в этом роде. Я принялся выцеливать и расстреливать короткими очередями суставы монстра. Неестественно выгнутые колени, если это были колени, подломились под встающей тушей, и тварь рухнула остатками головы вперед. Сменивший рожек, Равиль встал на мое место и полоснул очередями по позвоночнику и уродливому горбу на загривке твари. Очередь взорвала горб, забрызгав все вокруг мерзкой вонючей массой. Морф практически перестал двигаться, дергались только лапы. Окно в двери было узенькое, не более десяти сантиметров, обзор из него был отвратительный. Узость окна не могла быть компенсирована его высота практически в метр. Сбоку за грибом вентиляционной вытяжки я увидел шевеление. Быстрая тень показалась и сразу же исчезла. Мы очень вовремя сумели добежать до двери.

За моей спиной бестолковой толпой толкалась команда обреченных. В узком темном помещении было не развернуться. Расталкивая растерянно стоявшие фигуры, к двери подошел Егор. Выгляну в окно, он констатировал:

— Морф мертвого человека.

— Там еще кто‑то трется. Не один он.

— Засадная охота. Людские морфы охотятся парами. Уходить отсюда надо. Если он даже один, то все равно будет атаковать. Тогда еще на свежатину могут их коллеги подтянуться. В последнем рейде мы вообще наткнулись на морфа измененного до такой степени, что его пули почти не брали. Броневик прямо какой‑то. Только из РПГ смогли его завалить. Заманили в узкое место и грохнули. У меня там почти вся группа погибла, — Егор говорил громко, почти кричал.

Егор задумчиво замолчал и нахмурился. Почувствовался какой‑то общий надлом. Все как будто сразу сломались. Ушло радостное бесшабашное возбуждение и злость. Люди были похожи на полуспущенные надувные игрушки в пожарных робах.

— Вы идите. Я здесь останусь, вас прикрою, — Паша–десантник сел на стоящую около двери урну с окурками.

Послышался скулящий всхлип из толпы. Ну, вот еще, истерик нам не хватало. Неужели плачет кто‑то.

Вспомнилось, как нас в Чечне вместе с залетными журналюгами зажали в клещи среди развалин на окраине Грозного. Обычный испуг гражданских перерос в истерику. Они требовали от нашего лейтенанта организовать прорыв и вывести их оттуда. Их главный орал в рацию, требуя вытащить их из этого говна, и постоянно набирал какие‑то номера на спутниковом телефоне, пафосные фразы перемежались с истеричными криками и матом. Боеприпасы заканчивались. Гибли мои братишки, умирали раненые. Самый молодой и щуплый из журналистов взял в руки автомат и отстреливался вместе снами. Оператор, хмурый бородатый мужик в дорогой туристической куртке черного цвета, снимал до последнего, пока ему камеру огнем не раздолбали. Глаз ему тогда правый выбило. Главный из журналистов холеный мужик средних лет с наманикюренными ногтями и педерастической бородкой сидел на снарядном ящике в разваленном полуподвале и плакал. Еще двое испуганно жались в углу.

Егор опрокинул Пашу пинком в бок.

— Встал, млять, и пошел вместе со всеми, Матросов хренов.

Он резко повернулся и пошел обратно, расталкивая бойцов обреченной команды.

— Чего раскисли? На корм мертвякам собрались? Морфов собрались на собственных кишках откармливать. Вот что, монстроводы херовы. Плодить морфов я вам не дам. Не желающих идти дальше, я оставлю здесь и взорву к херам. Всем ясно, девочки?

Не дожидаясь ответов, он распахнул дверь на лестницу. Обернувшись обратно, он кинул нам:

— Чего ждем, дамочки? Веселье только начинается!

Потом он протянул в мою сторону руку над головами бойцов и крикнул мне и Равилю.

— Эй, вы там в конце! Зомботрах и татарин, замыкаете. Если кто‑то остается, убиваете его, только в голову и быстро, а потом минируете труп. Минуту вам на все. Следите, чтоб никто не отставал. Головой отвечаете.

Неплохо он надо мной простебался. Народ стал выходить из комнатенки на лестницу. Мы переглянулись с Равилем. Подхватив Пашу под руки, мы потащили его к двери.

— Мужики, я сам пойду. Стрелять не надо. А? — Паша попытался освободиться из наших рук.

Мы его отпустили, и он проскользнул следом за остальными.

По лестнице мы поднялись еще на четыре пролета вверх. Галерея была узкая и длинная, она прямой лентой проходила как раз по центу стропильных ферм до противоположной стены. От галереи отходили мостики и пандусы к различным технологическим узлам. Мы шагали друг за другом вслед по решетчатому настилу. Через сетчатое ограждение было видно обилие всевозможных коммуникаций. Тянулись кабеля, трубопроводы и короба вентиляции, к фермам и покрытиям были подвешены различные агрегаты: компрессоры, трансформаторы, насосы и прочее.

Снизу было много зомби. Зомби было действительно чрезвычайно много. Разной степени попорченности и разного состояния. Там были и просто тупые зомбаки и шустрые зомбаки, и зомбаки с явными признаками трансформации в монстра. Зомбаки ходили, стояли, сидели и лежали между стеллажей с товарами. Морфов видно не было. Стояла трупная вонь и острый ацетоновый запах. Электричества в здании не было, освещение проникало в модуль только через громадные прозрачные фонари, тянущиеся вдоль здания по всей крыше.

Мы старались идти как можно тише. Шагов слышно не было. Причиной этой могло быть то, что нас оглушили выстрелы в тесном помещении, а может быть и то, что звук шагов глушили висящие вокруг провода и трубопроводы в мягких оболочках. Егор останавливался на некоторых участках и на пластиковых хомутах подвешивал прямо к настилу галереи черные коробочки с электронной начинкой. Мы добрались до конца без приключений. Поднявшись еще на два пролета по лестнице вдоль второй торцевой стены здания, мы вышли прямо на крышу модуля гипермаркета.

— Не зеваем! Контролируем периметр!

Перемахнув за Егором через высокий парапет, мы оказались на плоской крыше торгового–развлекательного центра. Всю среднюю часть крыши занимал большой стеклянный купол. Мы двинулись к нему.

— Смотрите! На десять часов! — закричал Тарас.

В конце крыши стояла высокая надстройка с антеннами и спутниковыми тарелками на ней. Из небольшого квадратного окна под самой крышей высунулся по пояс человек и махал цветастым флагом гипермаркета, напяленном на швабру. По его виду можно и жестам было казать, что он нас торопил. Причем торопил очень сильно. Внизу пристройки распахнулась двери, и нам на встречу выбежал человек с дробовиком и самодельным щитом из фанеры. Над видом человека можно было бы посмеяться, но не в этих обстоятельствах. Одет он был в обычную советскую ватную фуфайку. У него на голове был мотоциклетный шлем. На руках и ногах были надето подобие лат из какого‑то белого материла.

Вся наша группа рванула к нему на встречу. Мы с Равилем помогали отстающим и постоянно огладывались назад.

Человек подскочив к Егору, схватил его за рукав и довольно беспардонно потащил к открытой двери. Что он ему сказал, услышать было невозможно, но Егор повернулся к нам и заорал:

— Шевелите батонами слизняки! Десять секунд на эвакуацию с крыши!

Я схватил за шиворот упавшего передо мной бойца и одним рывком поднял его на ноги. Бежать было трудно. Покрытие крыши было утыкано ребрами, штырями, проволочными петлями, растяжками из тросов и различными металлическим загогулинами.

Около открытой двери появились еще два человека с дробовиками, люди были такими же нарядными, как и выбежавший нам на встречу.

Добежав до двери, я выбился из сил. Пот заливал лицо, сбруя сквозь куртку давила на плечи, весь груз стал тяжелее в разы. Затащив последнего из нашей команды в дверь, я услышал, как за спиной грохнули один за другим выстрелы помповиков. Оглянувшись назад, я увидел хищную тварь, молниями перескакивающую от одного укрытия к другому. Упав на колено, выстрелил короткой очередью в тварь. Чудовище сбилось с бега, оступившись. В него тут же влепили два заряда картечи, но мразь, кувыркнувшись через голову, укрылась за здоровенным воздуховодом. Я добавил еще пару очередей в металлический короб с покрытием из утеплителя. Была надежда, что пули 7,62 пробьют тонкий металл и добавят монстру подарков.

Морф олимпийским прыжком скрылся за парапетом, отделяющим крышу торгового центра от модуля строительного гипермаркета.

Один из встречающих нас бойцов откинул забрало шлема и прокричал мне в лицо:

— Давай внутрь. Это пехота, сейчас кавалерия прибудет.

Я не стал дожидаться повтора, а кубарем вкатился в дверь.

Дверь глухо хлопнула резиновыми уплотнителями по контуру дверного проема. Высокий плечистый парень в форме охранника повернул колесо запирающего устройства. Нас обступили два десятка мужчин и женщин разного возраста.

— С вами все в порядке?

— Вы за нами?

— Вы спасете нас?

— Кто вы?

— Как вы о нас узнали?

— Что в мире твориться?

На нас посыпались вопросы со всех сторон. Начиналась истерика уже среди местных. Блондинистый мужичек нервно смеялся, выдавливая сквозь смех:

— Ух, как вы их. Ну, дали вы им.

Все женщины плакали.

Расспросы жестоко прервал Егор:

— Мы смертники и пришли сюда погибнуть. О вас мы понятия не имели.

Две кроткие фразы Егора ледяным водопадом рухнули на окруживших нас людей. Смех, вопросы и плач прекратились мгновенно.

— Кто вы и как здесь оказались? — голос Егора звенел как сталь.

— Главный кто? — Егор внимательно осмотрел присутствующих.

Вперед выступил обрюзгший человек с бритой на лысо головой в черном деловом костюме и ботинках явно позаимствованных из секции со спецодеждой строительного гипермаркета.

Он вытянулся в струнку, на сколько ему позволяла комплекция, подтянув объемное брюхо, и представился Егору:

— Парамонов Николай Степанович. Директор по безопасности местного филиала компании «Маркет–классик». Наличного состава тридцать три человека. Мобилизованы все. Еще шестеро раненых разной степени тяжести. Двадцать погибших.

Егор жестко гнал его с рассказом о своем отряде и их ситуации. Задавал вопросы, резко обрывал его, уточнял отдельные моменты. Толстяк весь вспотел и покраснел как рак. Он пучил глаза и пытался подтягивать предательски расползающееся брюхо.

История была действительно драматичной. По соседству с торгово–развлекательным комплексом находилась большая территория занятая складами, ангарами, гаражами, административно–бытовыми зданиями, стоянками для грузовиков и фур. На территории также проживали сотни и сотни гастарбайтеров. Еще там были организованы множество мелких полу–подпольных и совсем подпольных производств. Гастарбайтеры из Вьетнама шили фирменную спортивную одежду и гламурные шмотки от лучших домов моды. Молдаване делали мебель и контрафактные запасные части к автомобилям. Узбеки и таджики, под бдительным руководством армян, делали тротуарную и фасадную плитку. Была еще куча пищевых производств, на которых работал кто ни попадя. Там были автосервисы, мастерские по ремонту мебели и прочее, прочее, прочее. Большинство гастарбайтеров проживало там же. Причем большая часть жила в аварийном общежитии, которое расселили и должны были снести лет десять тому назад. Хозяева территории наладили отношения и платили кому надо. Всевозможные органы и организации особо никого не трогали. На территории были свои законы и правила.

Непонятным образом зараза в первый день катастрофы попала на территорию этой махновско–гастарбайтерского анклава. Столкнувшись с непонятным и опасаясь за последствия, хозяева территории разогнали всех трудовых мигрантов по местам их отдыха и заперли. Чудовищный и бесчеловечный поступок. Окна общежития были закрыты металлическим листами и решетками. Люди оказались в западне. Двое суток они там погибали, восставали и превращались в зомби. Шансов у них не было.

На третий день, когда народ в большей массе осознал, что пришла настоящая беда. Люди кинулись в магазины за продуктами и товарами первой необходимости. На третий день произошло еще одно роковое событие, которое должно было произойти лет на пять раньше. Рухнула стена общежития. Зомбаки и морфы бывших трудовых мигрантов много сотенной толпой хлынула на парковку и в торговые залы. Мертвяки охватили всю территорию торгового центра и территорию складского производственного комплекса. Трагедия развернулась в полную силу. Большинство покупателей и сотрудников, находившихся в торгово–развлекательном комплексе, погибли, спалось очень мало людей. Спаслась часть охранников, электронщики и компьютерщики, часть бухгалтерии, несколько человек из инженерного персонала. Было несколько человек из магазинов торгового центра. Спаслись те, кто смог подняться на крышу. Надстройка, в которой мы сейчас находились, была коммуникационным центром, через этот модуль осуществлялась всевозможная электронная и радиосвязь с внешним миром. Благодаря металлическим стенам и крепким дверям модуль превратился одновременно в крепость и в тюрьму для выживших. Не смотря на то, что в модуле были собраны все возможные каналы связи, включая спутниковую связи и радиооборудование для передачи данных по выделенному радиоканалу, в распоряжении спасшихся оказалась только сотовая связь и маленькие моторолки охранников, которые могли обеспечить устойчивую связь только на триста метров. Модуль был полностью обесточен. Осталось только аварийное освещение. Мощности аварийной сети с напряжением в двенадцать вольт хватало только на освещение и подзарядку сотовых телефонов и ноутбуков. С ноутов, оказывается, они могли просматривать изображение со всех камер видеонаблюдения в торгово–развлекательном комплексе, гипермаркетах и вспомогательных зданиях. В модуле находился один из дублирующих терминалов управления всеми коммуникациями комплекса. Но, использовать свои преимущества, выжившие не могли, так как опять же терминал был обесточен. Они могли войти в сеть, но управлять системами зданий не могли. Комплекс использовал самые совершенные и продвинутые системы коммуникаций, управления и энергообеспечения. У них были предусмотренные резервные и альтернативные источники энергии. Помимо дизельных генераторов и аккумуляторов, использовались солнечные батареи, ветровые роторные генераторы, тепловые насосы и кавитационные установки, были даже свои скважины для воды глубиной сто двадцать метров. Автоматика работала исправно. Все коммуникации функционировали без участия человека.

Обесточили выживших, выключив по непонятной причине рубильник в энергоцентре комплекса.

Сначала выжавшие надеялись, что их спасут. Но прорваться к ним было просто нереально. Всех захлестнула волна беспрецедентной катастрофы. Вскоре стало просто не до группки выживших в окружении бесчисленного количества зомби. Питались выжившие продуктами, вытащенными со складов и продуктового гипермаркета. Воду использовали из системы аварийного пожаротушения. Система была под давлением. К тому же на крыше были размещены многокубовые резервные противопожарные емкости. В модуле не было электричества, но исправно работала аварийная система освещения. Красные лампочки заменили на светодиодные светильники из строительного гипермаркета. Охранники умудрились вытащить практически всю оружейку. В распоряжении выживших были пистолеты ИЖ-71 и ижевские помповики. О происходящем в мире они узнавали только благодаря старенькому радиоприемнику, находившемуся в модуле.

Сначала осажденные свободно перемещались по крыше, но через три дня появились морфы, выжившие в полном смысле слова, оказались на осадном положении. Добраться до окон, расположенных на семиметровой высоте, по гладкой металлической стене морфы не могли. Пожарную лестницу сняли с креплений и затянули на крышу модуля в первый день. В свою очередь справиться с парой морфов для выживших оказалось просто не под силу.

Снабжение выживших продуктами питания и прочим, необходимым для выживания, было смертельно опасной задачей. Используя свое знание планировки здания и инженерных коммуникаций, они умудрялись добывать нужное. Но менее опасной от этого работа добытчиков не становилась. Буквально за два часа до нашего появления погибли трое ребят. Они прошли по вентиляционным каналам до склада продуктового гипермаркета и вытащили с верхних полок стеллажей две коробки с мясными и овощными консервами. На обратном пути морф вырвал решетку в секцию вентканала и напал на ребят. Погибли все.

Отчаявшиеся осажденные люди приняли нас за команду спасения. Но мы были камикадзе и не подходили на эту роль. Узнав о цели нашего визита, оживился один из электронщиков. Он сказал, что не надо устанавливать камеры. Если подать электричество на модуль, он сможет наладить передачу данных по выделенному радиоканалу, а, в последующем, и наладить дистанционное управление инженерными системами комплекса с использованием того же радиоканала.

Идея была очень заманчивая, но по сложности исполнения многократно перекрывала наше развешивание камер. Для подключения модуля нужно было спуститься на первый этаж. Пройти по многочисленным коридорам, заполненным мертвяками и включить питание модуля и выполнить необходимые настройки системы.

Егор связался с центром и сообщил о группе выживших, найденной нами. Сообщил о возможности наладки получения изображения с камер видеонаблюдения комплекса, а также возможности получения управления инженерными системами комплекса. Информацию приняли. Ответную информацию пообещали дать через некоторое время.

Вызов на связь пришел чрез двадцать минут.

В рации послышался хриплый прокуренный голос:

— Егор, братишка. Дай мне Парамонова.

— Он все слышит, рядом стоит. Я рацию ему передам.

— Привет, Парамон! Лисеев я. Узнал?

— Ну как же, Алексей Иванович. Узнал конечно. Вот такая земля у нас маленькая и квадратная. За каким‑нибудь углом да встретишься. Вот как она судьба все поворачивает.

— Не говори Парамон. Смотрю, ты везде выплыть можешь, сука ментовская. Я даже не сомневался.

Парамонов стоял с каменным выражением лица.

— Егор, тебе команда. Обеспечь подачу электропитания на оборудование и наладь передачу данных, как и обещал. Приказ понял.

— Есть! Так точно. Обеспечить подачу электропитания на оборудование и наладить передачу данных.

— Принято. Об исполнении информируй. Рацию оставь найденным выжившим комплекса. Постараемся спланировать операцию по их доставке в центр. Отбой связи.

Рация звонко пискнула и замолчала.

Окружившие нас люди оживленно загудели. Среди них снова подскочил градус радостного возбуждения. У них снова появилась надежда. Парамонов стоял с хмурым усталым лицом. Будь что будет — это читалось во всем его виде.

— Вы знакомы с Лисеевым? — нейтральным тоном спросил Егор Парамонова.

Он сжал губы и сделал ими несколько мнущих движений, как бы пережевывая ответ. Парамонов резко поднял голову и ответил, глядя в глаза Егору:

— Да, знаком. Мы служили вместе и даже дружили. А потом я его подставил. Серьезно подставил. Не по злобе и ни по зависти, просто обстоятельства так сложились. Врагами мы стали после этого. Хороший он был мужик: умный, правильный, смелый. Но простой, наивный несколько. Нельзя быть таким доверчивым, ведь жизнь жестока, у нее свои порядки.

Помолчав, Парамонов добавил:

— Вы исповеди от меня ждете? Я не собираюсь оправдываться.

— Я вам не батюшка, у самого руки по плечи в крови. С грехами своими сами разбирайтесь. Я должен знать все, что касается моей задачи. Плакаться другим будете.

Из притихшей кучки людей послышался неуверенный женский голос:

— Да сколько лет прошло. Простить, наверное, должен уже. Нельзя не прощать.

— А можно и не прощать, — оборвал ее Парамонов резко и грубо.

— Вы че, млять! Вечер слезных воспоминаний устроить здесь решили! — рявкнул Егор. — Нам и так недолго осталось. Собрались все. Маршрут до центра вашего дали срочно. Кто тут Сусанин главный.

Народ радостно засуетился. Почувствовав близкое спасение, выжившие в торговом комплексе готовы были на все, чтобы нам угодить. Отыскался главный инженер комплекса. Вытащили здоровенные листы с поэтажными планами всех зданий и модулей. Листы развесили прямо на стенах. Егор выгнал всех лишних на второй этаж модуля. Инженер дядька среднего роста с роскошными усами радикально черного цвета начал прямо на листах рисовать оранжевым маркером и делать пометки ручкой.

— Главный пульт управления здесь. Все рубильник в помещении рядом, — дядька поставил крест и обвел его кружком на крайнем левом листе. Затем перешел к другому листу и поставил второй крест с кружком: Мы вот здесь.

Он провел жирную линию на крышу соседнего здания и поставил там третий крест:

— Под нами есть проход в вентиляционный канал. Сечение там приличное и крепежа много. Поодиночке вы там легко даже в вашей амуниции пройдете. Проход безопасный, мы сами там ходим. По нему дойдете до машинного зала системы кондиционирования и вентиляции. Там поле радиаторов сверху. Пройдете через машинный зал, выйдите на технический этаж. Пространство там большое, мутантов там не встречали. В конце этажа есть лестница вниз. Есть еще лифт, но он не работает. Когда спуститесь вниз, придется по коридорам петлять. Две двери есть, там замки магнитные. Карточек у нас к ним нет. Если двери не обесточены, то ломать придется. В зале управления усиленная дверь стоит. Но ключ от нее можно рядом на посту охраны взять. Там дубликаты всех ключей и карточек храниться в ящике железном. Ключ от него у Николая Степановича есть.

Во время объяснения он чертил маркером линию и делал пометки красной ручкой. Я не к месту заметил, что усатый инженер одновременно свободно пишет и рисует обеими руками. Ну, надо же, какие умельцы бывают. Мы внимательно изучали планы и его пометки на них. Сверх меры смущал последний этап пути, весь первый этаж вокруг зала больше всего напоминал лабиринт.

— Там зомби есть? — озвучил общий вопрос Егор.

— Полно. Мы изображения с камер видеонаблюдения смотрели. Там вообще как Мамай прошел. Все разнесено. В зале управления пусто, а вокруг все этими тварями забито.

В комнате повисла пауза. Тишину нарушил Парамонов:

— Есть другой путь, но там, через гараж нужно будет пройти. Не спускаться по лестнице, а прямо по наружной стене до верхних окон гаража спуститься. Через них залезть можно. Там вдоль окон площадка есть и лестница вниз почти до пола гаража. Около выезда из гаража спуск в подземный проходной канал есть, там трубы и кабеля по стенам развешены. По каналу можно до зала управления дойти, там всего метров сто пятьдесят или двести будет. Выломить там люк в полу пара пустяков. Я почти три месяца докладные писал, просил руководство пол усилить в целях безопасности или решетку поставить. Решетку пожарные запретили ставить, пол сделать не успели. Я вас провожу. Только в гараже логово зомби. Их там много. А сам канал безопасным должен быть. Я его сам опечатывал, врятли кто‑то туда попасть мог.

— В гараж не обязательно лезть. Можно пройти по крыше гаража и спуститься по лестнице между ворот, — добавил главный инженер. — Да и по лестнице можно не опускаться, мы там, у стены с воротами две недели назад вышку самоходную поставили. Она выключена, но поднята на максимальную высоту. Спуститься можно в корзине включив аварийный режим. Там подъемный механизм на гидравлическом приводе работает. В аварийном режиме давление в цилиндрах стравливается и корзина медленно опускается. Для безопасности так сделано.

— А по крыше гаража как пройти? Там мутанты охотятся.

— Сколько метров по открытому пространству до вашей вышки? — задал вопрос Егор.

— Тридцать метров. Корзина ниже парапета на полтора метра.

— Не смертельно. Спрыгнуть можно. Сколько человек может в корзине поместиться?

— Двое. Максимум четыре, но перегруз будет.

— Как быстро морфы могут по крыше добраться до вышки.

— Морфы?

— Мы так мутантов называем. После некротрансформации у бывших людей, собак, крыс получивших живой биологический материал своего вида начинаются сверхинтенсивные морфологические изменения. Они способны изменяться в короткие сроки. Процесс напоминает взрывное разрастание онкологических образований. В некоторых случаях опухоли растут со сверхскоростью. В итоге мы получаем вместо восставшего мертвеца, существо нового типа — морфа.

— На счет морфов там не знаю. Они вообще непонятно откуда и как появляются. У покойников восставших там внизу в гараже гнездо. Много их там. Не прорветесь. Одна створка гаражных ворот раскрыта. Думаю, что они там сразу появятся, когда вы спуститесь. Среди них очень быстрые есть, — вмешался Парамонов.

— Может их тротиловыми шашками закидать с поражающими элементами.

— Сложно сказать. Насколько мы видели, они там по всему ангару разбрелись. Нет уверенности, что до всех картечь от бомбы долетит. Вот если бы они в одно место собрались.

— А есть возможность их чем‑нибудь в одно место привлечь?

— Они только на жратву привлекаются. Пока харчат кого‑то из нас ни на кого внимания не обращают. Только между собой цапаться будут, — горько усмехнулся один из электронщиков.

— Нужно, чтобы кто‑нибудь зомбаков на себя отвлек и взорвал, чтобы мы до проходного канала добираться сумели. Жертва нужна, — спокойно сказал Егор. — Ну что, смертнички, кто готов собой пожертвовать для благого дела?

— Я пойду, — отозвался Михайлов. — Недолго мне осталось. Да и толку от меня с одной рукой нет. Кровотечение у меня открылось. Я руку жгутом перетянул у плеча, но, на сколько этого хватит, не знаю. Я могу их на себя отвлечь, а потом взорвать гранатой и тротиловыми шашками.

— Гараж выдержит взрыв двух тротиловых шашек и гранаты?

— Должен выдержать. Там каркас металлический. Колонны, балки и фермы в Обнинске на заводе изготавливали. От взрыва стеновые панели может сорвать с колонн. Стены из сэндвич панелей, легкие совсем. Крыша не должна пострадать. В покрытие усиление серьезное, пояснил инженер.

— Спустить его в гараж можно? Через люк какой‑нибудь на веревке? А когда все к нему сбегутся — равнуть всех разом.

Новые времена. Новые обстоятельства. Обсуждение запланированной гибели одного из нас шел буднично и спокойно по–деловому.

— Там с технического этажа в гараж лаз технический есть, электрику ремонтировать и лампочки менять. Как раз на мостики под фермами выйдите. В гараже балка есть, на ней электроталь подвешена. Спуститься на тросе можно, если фрикцион разблокировать.

Увидев непонимающий взгляд Михайлова, главный инженер пояснил:

— Под стропильными фермами рельс подвешен. На нем лебедка электрическая. Барабан с тросом блокируется специальным механизмом — фрикционом. С боку есть рычаг отключения фрикциона. Его надо повернуть на сто восемьдесят градусов, тогда барабан освободиться и трос начнет раскручиваться. На тросе можно спуститься. Скорость вращения барабана будет постоянная. Крюк можно зацепить за ремень монтажный.

Егор обратился к Михайлову:

— Евгений Владимирович, осилить сможете?

— Ему помощь потребуется. Кто‑то с ним должен быть. Одному будет сложно. Тем более у него только одна рука рабочая.

— Меня можно спустить метров до четырех над полом. А когда твари соберутся, я на них бомбой упасть смогу.

— По–другому можно сделать, — в разговор вмешался мужик с густыми темными кудрявыми волосами. Маятником можно спуститься. Трос зацепить за ферму, а второй конец за пояс привязать. Если маятником прыгать, то он как раз на высоте трех с половиной метров от пола пролетит и качаться будет, пока зомби не достанут.

— Нужно более короткую веревку. Я побольше этих уродов забрать с собой хочу.

— Не принципиально.

После дальнейшего десятиминутного обсуждения было решено, что в группу проникновения войдут четверо: Егор, я, Равиль и Парамонов. Он прекрасно знал все проходы в здании, а также мог показать, как проникнуть из проходного канала в зал управления. Наши действия в зале должны были координировать по рации электронщики и главный инженер. Если связи не будет, то можно будет воспользоваться внутренними телефонами. АТС комплекса еще пока работала. Первым в гараж должны были проникнуть Михайлов и Тарас. Тарас должен был помочь Михайлову закрепить трос на ферме. Затем Тарасу нужно было немедленно убегать, а Михайлов выполнял свой смертельный прыжок. Вместо карабина трос к монтажному поясу для Михайлова прикрепили сбросной защелкой от строительных строп. В любой момент Михайлов мог расцепить зажим и рухнуть на головы зомби. После взрыва группа проникновения бежала к самоходной вышке и спускалась в корзине на землю, откуда и бежала ко входу в проходной канал. Канал можно было заблокировать велосипедным кодовым замком на тросике. Остальные члены команды обреченных прикрывали с крыши наш прорыв. Выжившие в комплексе должны были с крыши своего модуля прикрывать огнем группу нашего прикрытия. Тарас и Михайлов отдали им свои автоматы. Михайлов отдал свой защитный костюм Парамонову, оставшись в трусах и фланелевой рубашке. Мертвые и идущие на смерь сраму не имут. В случае если наша группа прорыва гибла, то оставшиеся бойцы группы обреченных должны были идти по нашему пути. В качестве отвлекающего маневра, четверо охранников комплекса должны были выбраться возможными путями на противоположную сторону здания и выбросить до взрыва фальшфейеры и новогодние фейерверки для создания шумового фона и дезориентации толпы зомбаков. Мы опасались, что после взрыва и выстрелов в гараже, вся толпа зомби кинется в нашу сторону, и надеялись, что взрывы пиротехники отвлекут их. Сотрудники центра тоже принимали участие в операции. Они получали изображение с камеры, закрепленной на моей каске, и поддерживали связь по рации с выжившими в комплексе. Для увеличения поражающего эффекта от взрывов тротиловых шашек и гранаты, их положили в пластиковое ведро с мелкими железками. Собрали все, что могли найти: гайки, болты, шарики от подшипников, мелкий гравий с защитного покрытия кровли модуля.

Операцию начали сразу. Четверо охранников подхватили коробки с праздничной пиротехникой, каждому дали по десятку фальшфейеров, прихваченных охранниками из своей оружейки. Они ушли первыми. Мы попрощались с Михайловым. Каждый пытался, что‑то казать, но получалось все как‑то неудачно и скомкано, слова прилипали к небу, язык вяз в пересохшем рту.

Михайлов, помахав нам здоровой рукой, шагнул внутрь короба вентиляции. По коробу шли согнувшись с интервалами в четыре метра, чтобы не обрушить конструкцию. Когда я вошел в технический этаж, Тарас уже протискивался в проем технического лаза вслед за Михайловым. Я рванул со всех ног к Егору и Парамонову, стоящим перед дверью выхода на крышу гаража. Высота потолка технического этажа была от силы два метра. Я, подпрыгнув, с легкостью мог удариться головой в потолок. Сзади слышался топот ног остальных членов команды. Все замерли в напряженном ожидании. Через пятнадцать минут в проеме показался Тарас. Он показал большой палец и побежал к нам. Вместо автомата в руках у него был дробовик.

До нас донесся голос Михайлова. Мы слышали, как он подзывает к себе зомбаков за подарками. Послышалось залихватское гиканье и отборный мат.

— Маятник, — сказал Егор, активно артикулируя губами.

Михайлов во всю глотку орал песню про Варяг. После третьего куплета и припева пение оборвалось, мы услышали:

— Взрываю!!!

Егор зажал уши и широко открыл рот. Мы последовали его примеру. Через несколько мгновений раздался взрыв. Пол подпрыгнул под ногами, стены качнуло, зазвенели выбитые стекла, сверху посыпалась пыль.

Мы толпой выскочили на крышу и побежали к противоположной стороне. Я запнулся и упал. Меня дернули за рукав, помогая встать. Добежав до парапета, я последний спрыгнул в корзину. Вышка уже опускалась. Я едва не вывалился вниз. Меня успели подхватить. Земля приближалась невообразимо медленно. Мы одиночными выстрелами отстреливали бродящих вокруг зомби. Сверху стреляли наши товарищи. С противоположной стороны здания доносилась канонада праздничных фейерверков. Парамонов указал на площадку из бетонных плит, возвышающуюся примерно на метр над землей. На площадке стоял большой металлический скворечник с решетчатой дверью и парой круглых окошек размером с баскетбольный мяч.

Спустившись с ниже верхнего края ворот мы увидели, ковыляющего к нам, израненного зомби. Он спотыкался и падал, но вставал и, покачиваясь, шел в нашу сторону. Несколько одиночных выстрелов из автомата окончательно остановили тварь. Потом мы упокоили еще пару недобитков. Вдруг сверху раздался громкий крик полный ужаса. Паша, пытаясь достать из автомата ближайшего к нам шустрого зомбака, перевалился через парапет. Он не упал, он повис на фонаре над воротами. Автомат грохнулся вниз. Фонарь согнулся под весом Паши. Крепления затрещали от напряжения. Со звонким щелчком отскочил верхний болт крепления. Фонарь уверенно стал опускаться в низ. Раздались еще три похожих щелчка. Паша опять заорал и поехал вниз. Не полетел, а именно поехал. Паша висел на фонаре, за фонарем из стены вытягивался черный матовый кабель. В двух метрах от земли фонарь остановился, и кричащий Паша сорвался на асфальт перед въездом в гараж. Я распахнул металлическую дверку в ограждении корзины и спрыгнул вниз. Мы уже опустились достаточно низко. Земля больно ударила по ногам. Я подавил вспышку боли повторно травмированных ног. Паша уже не орал. От удара у него сбилось дыхание. Я присел около него на колено.

— Все цело? Не поломался? Идти можешь?

Не дожидаясь ответа, я схватил его автомат с бетонных плит, передернул затвор и выпустил очередь в сторону смутного движения в глубине гаража. Рожек моего автомата уже был пуст. Сменить магазин я не успел. Весь пол был устелен копошащимися зомбакми и их останками. Грязище и вонище были непередаваемые.

Времени не было, я подхватил Пашу под руки и потащил к заветной металлической будке. С другой стороны его подхватил Равиль. Второй раз тащим сегодня Пашу. Перед самым стилобатом он сам заработал ногами, и мы его отпустили.

Егор сбил топором с будки висячий замок. Я сменил рожек и пристроил автомат на металлическом грибе вытяжки и начал отстреливать приближающихся зомбаков. Сверху поддержка огнем прекратился. Через какое‑то время там грохнул взрыв. Зомбаки лезли со всех сторон. Резвые шустрики быстрым прыгающее–дергающимся бегом приближались к нам, прячась за машинами, ящиками и прочими укрытиями. Да растыдрит твою налево! Сколько же их? Меня начинала охватывать паника: не успеем! Я в первую очередь старался отстреливать именно их. Парамонов громыхнул внутри открывающимся люком. Получилось не слишком удачно, Парамонов вывернул заклинившую крышку резким рывком, от чего та вылетела из скворечника. Подбирать ее с покрытия было некогда. Егор махнул нам с Пашей и Равилем. Равиль скользнул внутрь по перилам крутой лестницы как заправский моряк. Следом скатился Паша. Я лихостью не отличился, но спустился тоже быстро. Егор щелкнул вверху замком. Через мгновение в решетчатую дверь будки что‑то дарилось. Нагнали нас получается! Раздались две автоматные очереди. Егор скатился к нам по лестнице.

В проходном канале было тесно, темно и сыро. Свет давали тусклые аварийные светильники. Парамонов зажег мощный фонарь–дубинку. На куртке Егора были отметины от когтей, с руки капала кровь.

— Егор, ты как?

— Работаем, девочки. Чего встали. Команды раздвинуть булки еще не было. Вперед, мать вашу.

Равиль зажег второй фонарь и быстрым шагом пошел по длинному коридору. Парамонов шел за ним практически след в след. Я тянул за собой Пашу. Замыкал колонну Егор.

Сверху слышались удары зомбаков по железным стенкам скворечника.

Луч фонаря из темноты выхватил двух зомбаков. Грязные уродливые фигуры шустро двинулись к нам на встречу. Равиль положил их тремя короткими очередями, даже не останавливаясь. Грохот очередей ударил по ушам. Несмотря на маленькое пространство, звук был терпимым, похоже его рассеивали трубы и кабели, висящие по стенам.

— Поднажали! — закричал сзади Егор.

Мы побежали изо всех сил. Нельзя было здесь погибнуть, никак нельзя. Мы бежали, разинув рты и уже не заботясь о скрытности. Равиль по ходу завалил еще одного мертвяка. Это так Парамонов канал опечатывал! Если так пойдет дальше, то на просто дорогу заблокируют.

— Стой! — заорал Парамонов. Он полез в проем наверх, перешагивая по трубам как по перекладинам лестницы. Мы замерли в ожидании. Сзади что‑то загромыхало.

— Твою мать!!! Они скворечник опрокинули! — заорал Егор.

Парамонов спрыгнул сверху.

— Еще дальше. Здесь вход в компрессорную.

Мы побежали. Сзади раздавались звуки, которые подтверждали правоту Егора. Сзади слышался топот.

— Они здесь!

— Вот! Нашел! — Парамонов опять полез вверх.

Мы нацелили автоматы в обратную сторону. К нам приближалась смерть. Безопасник возился над нашими головам. Оттуда доносились удары, щелчки, срежет металла по металлу и отборный мат.

В неверном свете аварийного освещения заметались быстрые тени. Зомбаки приближались к нами неотвратимо, как сама смерть. Да, в общем‑то, они и были смертью.

— Готово! Давай за мной! — кричал сверху Парамонов.

Равиль сменил магазин и кинул нам:

— Не поминайте лихом, сейчас моя очередь! Отходите быстрее.

Он улыбнулся и побежал навстречу приближающейся смерти.

В люк на верху, мы выскочили как ошпаренные. Последним втянули раненого Егора. Он скрежетал зубами и шипел от боли. Снизу доносилась автоматная стрельба. Парамонов показал рукой на металлические шкафчики для одежды и обуви. Мы опрокинули шкаф на дыру в полу. Снизу громыхнул сильный взрыв. Шкафчик гулко подпрыгнул на люке.

Светлая память герою Равилю. Он был один из самых надежных людей, которых я знал. Он не раз за последнее время спасал мою жизнь. Мы прошли через начало этой катастрофы плечом к плечу. Мы стали кровными братьями. Кровь и смерти связали нас крепче родственных уз. Прощай дорогой товарищ. Вечный тебе покой.

Сверху мы навалили еще два шкафчика и стол.

Мы оказались в раздевалке. Вдоль стен стояли стулья и шкафчики, посредине комнаты стоял обшарпанный стол со скамьями. В каждой из четырех стен было по одной двери. С одной стороны была душевая, с другой стороны была комнатка отдыха со столом, диваном, холодильником, микроволновой печью и телевизором. В третьей стене была глухая металлическая дверь. За ней и находилась цель нашей вылазки — зал управления. Выход в коридор был в четвертой стене. Дверь была обычная щитовая.

Из коридора доносились скребущие звуки, там что‑то двигалось. Из‑за двери послышался грохот. Похоже, что там уронили какую‑то мебель.

— Как дверь будем открывать? — Егор в упор смотрел на Парамонова.

Егор сидел на офисном стуле, привалившись боком к стене. Он придерживал здоровой рукой другую, висящую плетью, окровавленную руку.

Парамонов взял у меня зомбобой или зомботрах. Размахнулся и ударил прямо в стену возле двери. Белые каменные брызги и осколки полетели во все стороны. Мы с Пашей одновременно взяли на прицел картонную дверь коридора, ожидая визита гостей. Дешевое изделие китайских предпринимателей можно было рассматривать как обычную штору. Я посмотрел на личинку замка, встроенную прямо в поворачивающуюся ручку двери. Такой замок я чайной ложкой открывал в свое время.

Парамонов ломал стенку. Егор указал нам здоровой рукой на шкафчик. Мы с Пашей подхватили предпоследний шкафчик и заставили им дверь, подперев его диваном из комнаты отдыха.

— Готово, — Парамонов уже протискивался в проломленную дыру.

Я обернулся и невольно рассмеялся. Серьезная взломостойкая дверь была установлена в обычную перегородку из гипсобетонных пазогребневых блоков. Начальник местной охраны не затратил даже трех минут на устройство своего пролома.

По очереди мы в втиснулись в дыру. Егору пришлось помогать, он был серьезно ранен. Зал освещался бликующим светом мониторов. Парамонов включил свет, одновременно зашумели вентиляторы вытяжки. В помещении было прохладно, работала сплит–система. Зал был довольно таки большим. В центре зала находился большой стол сложной формы с пятью рабочими местами и обычными компьютерами. Стену где была дверь и боковые стены занимали множество шкафов и металлических картотек, стояли четыре мощные сейфа разного размера. Дальнюю от двери стену занимало множество больших мониторов. На экранах были какие‑то графики и схемы, планы здания, изображения с камер наблюдения. В отсутствие человека, организм торгового комплекса работал самостоятельно по заранее заложенным алгоритмам. Вокруг одной из схем мерцала каркасная рамка. На схеме пульсировали красные галочки и кружочки, выскакивали красные сообщения. Насколько я понял, там была схема подземной части здания: подвалов и проходных каналов. Система определила повреждения нанесенные взрывом в канале. Экран сбоку рябил бегущими строчками. На некоторых других мониторах пиками, плечами и провалами бушевали графики и диаграммы. Похоже, взрыв повлек значительные нарушения в работе систем. Разглядывать компьютерные картинки, скачущие по экранам на стенах времени не было.

Усадив Егора на вертящийся табурет, я стал снимать с него куртку и шлем, срезать с него тельняшку. Дела были плохи. Левая рука была сломана в двух местах, кисть была раздроблена. Чуть ниже локтя из раны торчала желтоватый обломок кости предплечья. Были сломаны ребра. Как он все это выдержал? Я затянул ему жгут на руке практически у самого туловища. Вытащив из аптечки шприцы, я вколол ему промидол.

— Из оранжевой коробочки шприцы достань. Коли все.

Я вытащил шприцы из коробочки и сделал Егору еще три инъекции. Парамонов колдовал над компьютерами у длинного стола с креслами. Связи не было. Паша беспрерывно набирал номера на стоящем перед ним телефоне. Он нервно листал страницы, периодически что‑то спрашивая у безопасника.

Я как смог перевязал Егора.

— Ну что там?

— Программа показывает сбой в системе. Нужно еще в силовой рубильники и автоматы проверить.

— Есть связь, — Паша вскочил с кресла.

— Главный. Слышите меня? Коммуникационный центр вызывает главный, — неслось из динамика громкой связи телефонного аппарата.

— Слышу вас коммуникация. Главный на связи. Мы в зале. Запитать вас не можем, — ответил им Парамонов.

— Уже частично запитали. Свет и электричество в розетках появилось. Компьютеры заработали. На оборудование питание не поступает.

— Запитать оборудование от обычной сети сможете? — в разговор включился Егор.

— Нет, не предусмотрена такая возможность. Система питания на автоматике завязана. Можно попытаться запитать на прямую, но для этого время надо, документацию и специалистов. У нас ни одного связиста или радиста нет, только системщики. Если лезть наобум, все спалить можем. Как минимум документация нужна. Худо–бедно должны разобраться.

— У вас доступ на сервер появился? Может оттуда документацию взять можно.

— Только к открытым каталогам.

— Главный. Центр спасения на связь выходил. Они группу эвакуации готовят. Если ничего не поучаться они из серверной серверы заберут.

— Принял информацию, коммуникация.

— Главный, попытайтесь попасть в силовую. Автоматы нужно проверить. Возможно, выбило некоторые. Сможете? — я узнал голос главного инженера. — Я сейчас объясню, как это можно сделать.

— Попробуем. Николай Степанович, где силовая? — спросил Парамонова Егор.

— Следующая дверь по коридору направо. Метров десять, не больше. Там замок магнитный, я отсюда могу открыть. Влево по коридору после серверной будет пост охраны. У них в шкаф с ключами.

— На камерах посмотреть коридор можем?

— Сейчас выведу.

На большом центральном мониторе замелькали картинки. Затем изображение разделилось на четыре части. Мы увидели четыре картинки. Похоже, что это был коридор перед входом в раздевалку зала управления.

Коридор был забит кадаврами.

— Другого пути нет.

— Нет. В проходной канал мы уже не спустимся. Стену тоже не проломим, с противоположной стороны стеллаж металлический с оборудованием. Он как решетка железная будет. Еще под напряжение попасть можем, если проводку повредим.

— Чем‑нибудь их можно отвлечь?

— Можно сирену и систему пожарного тушения включить. Дождик они не любят, это мы уже точно знаем. Когда мы в склад лазили, то струей брандспойта их разгоняли. Воды они не любят. Но от нападения это не защитит. Если добычу почувствуют, то ломятся, не смотря ни на что.

— Давайте попробуем.

Парамонов начал коряво мучить интерфейс системы. На экране компьютера и на мониторах выскакивали всевозможные меню, каталоги и схемы. Парамонов тяжело сопел и матерился в полголоса.

— Я распорядился всех сотрудников охраны обучить управлению системой безопасности и аварийной системой комплекса. Сам тоже учился, но я старый, наверное, или ленивый, — извиняющимся голосом сообщил нам безопасник. — Сейчас, сейчас. Да работай ты херня электронная.

Наконец послышался вой сирены. Зомбаки обеспокоенно затоптались на месте, начали оглядываться. Камера видеонаблюдения показала, как на зомбаков хлынула мелкая водяная пыль из форсунок под потолком. Зомбаки шатаясь из стороны в сторону и переваливаясь, падая под ноги друг другу, поковыляли прочь из коридора. Шустрики метнулись, расталкивая своих медленных собратьев. На освобождение коридора понадобилось не больше пяти минут. Парамонов обернулся к нам и улыбнулся.

— Как‑то так.

— Если рация не будет работать, на этот случай телефонная связь в силовой с залом управления есть.

— Да. Там с серого аппарата нужно будет две единицы и две двойки и набрать. Звонок придет на этот телефон.

— Отлично. Бойцы, слушай мою команду. Николай Степанович, вы отвечаете за поливалку и сирену. Мы разблокируем дверь. Бежим к силовой. Оттуда связываемся с Парамоновым, он будет говорить, что нужно сделать. Если за нами рванут зомби. Я отвлекаю их на себя. В случае моей гибели главным назначаю тебя зомботрах, а ты попрыгунчик никуда без его команды не лезь, беспрекословно ему подчиняйся. Накосячишь, с того света приду, и жопу тебе порву на узкие полоски для американского флага. Понял меня.

— Николай Степанович, коридор куда выходит.

— За силовой, дверь в трансформаторную будет, потом компрессорная, за ней цех ремонта, а дальше в торце уже выход на улицу, только он заблокирован. На улицу через цех можно выйти, там замки магнитные. А в противоположную сторону. Там после поста охраны выход в комнату отдыха для персонала. Комната большая квадратов сорок или пятьдесят. Там стол бильярдный, два для настольного тенниса да еще игралки всякие. — Парамонов раздраженно поморщился, выражая свое отношение к месту досуга для персонала, и продолжил: — Из комнаты отдыха выход на торговые площади.

— Понятно. Нечего жопы мять, мля. Пошли на…

Егор поднялся и пошел к пролому. Я помог ему пролезть в пробитую дыру.

Мы остановились около баррикады перед дверью.

— Братья, — обратился он к нам. — Все магазины у меня заберите. Я все равно перезарядиться не успею.

— Саша, дай мне ПММ и обрез твой.

Я протянул ему ПММ.

— Затвор передерни и курки на обрезе взведи.

Я дослал патрон в ствол и протянул ему пистолет. Егор поставил его на предохранитель и сунул в карман куртки. Обрез со взведенными курками он засунул прямо за пояс на манер пиратского пистолета. На запястье в ременной петеле у него висела заветная граната.

Снаружи завыла сирена.

— Давай!

Мы с Пашей, стараясь не шуметь, переставили диван и, приподняв металлический шкаф, отнесли его в противоположной стене, закрыв пролом в стене.

В рации послышался голос Парамонова:

— Коридор чист. Дверь силовой разблокировал.

Мы выскочили в коридор. Коридор был широкий и высокий. В дальнем конце коридора были большие ворота, заставленные каким‑то хламом. Мы кинулись направо. Нам навстречу рванул шустрый мертвяк, прятавшийся в шкафу без дверок. Я срезал его очередью.

— Дальше без меня! — крикнул Егор и побежал в обратную сторону.

Паша распахнул дверь, но тут же с криком выскочил обратно. В дверном проеме появился обычный тупой зомбак. Я сбил его с ходу внутрь. И побежав по нему, наткнулся уже на шустрого зомбака. Он кинулся на меня с шипящим скулением и впился мне в рукав куртки, я успел закрыться рукой от атакующего зомби. Крутанувшись юлой, я бросил его через бедро и вырвал у него рукав изо рта, сбросил его цепкие пальцы с моей руки. Тут на меня налетел третий урод.

— Паша, сука, стреляй, млять!

Зубы мертвяка со стуком ударились с прозрачный мокрый щиток забрала моего шлема. Я опрокинулся на спину, запнувшись за, ворочающегося на полу, зомбака. Толкнувшись ногой от пола, я перекувыркнулся через голову назад и оказался на четвереньках. Со всех сил толкнул, тянущегося ко мне, зомбака. Тварь впечаталась в угол металлического шкафа и скрутившись рухнула на пытающегося встать шустрика. Похоже, у первого шустрика от удара о бетонный пол отнялись ноги. Два зомбака с пола тянули ко мне руки. Отскочив в сторону, я выхватил из‑за спины кувалду и раскроил череп ближайшему шустрику, затем отбил руки второго и на противоходе ударил обратной стороной кувалды в затылок кадавра. Второй тоже затих. Первый напавший на нас зомби ворочался на полу перед входом, пытаясь встать на четвереньки. Я подскочил к нему и разбил голову мощным ударом. Мутная жижа брызнула на стены. Высунувшись в коридор, я схватил Пашу за отворот куртки между застежек и втащил его в помещение. Дверь успел захлопнуть в последний момент, раздробив ободранные пальцы сунувшегося к нам шустрика. Дверь никак не могла окончательно захлопнуться. Хрустели кости пальцев зомбака. Щель никак не хотела исчезать. Изловчившись, я заблокировал дверь, продев рукоятку кувалды через дверную ручку и забив ее между стенкой и металлическим шкафом, стоящим возле двери. Я шагнул на шаг назад. Дверь толкнулась вперед, но рукоятка кувалды из стеклопластиковых прутков удержала дверь. Хреново, что дверь открывается вовнутрь. Металлически шкаф предательски дрогнул. Если его опрокинут, то твари ворвутся в силовую и растерзают нас. В щель между дверной коробкой и полотном просунулись еще пальцы. Я с остервенением принялся лупить по ним прикладом автомата. Опять хрустели кости. Пальцы превращались в размочаленные ошметки.

Я оглянулся назад. Сволочь Паша забился в дальний угол. В помещении были только металлические шкафы с рубильниками и рядами автоматов. Мигали лампочки, колыхались стрелки приборов, светились небольшие экранчики с данными. Вокруг натужно гудело. Здесь даже стола не было. Мать–перемать! Будь это совковая силовая, в ней был, кроме грязи, на полу валялась бы куча нужного хлама. Тут бы и провода и обрезки арматуры с трубами точно бы нашлись. Дверцы третьего шкафа от меня были распахнуты. Оттуда торчали ноги четвертого зомбака. Я снял обе металлические дверцы с петель и засунул их между стеной и шкафом ниже млей модернизированной кувалды. Из коридора раздался звук мощного взрыва. Погиб Егор.

— Паша, сука, помогай!

В дверь ломились. Дверцы, блокирующие дверь, сотрясались и гнулись от ударов. Шкаф, за который они были засунуты, вздрагивал. Если появится морф, то я и ломаного гроша не дам за наши жизни.

Я попытался высунуть ствол автомата в дверную щель, но мешал шкаф, Тогда я поднял автомат на вытянутых руках над шкафом и выпустил длинную очередь по головам зомбаков, высунув ствол автомата в постепенно растущую дверную щель. Напор на время ослаб. Я навалился плечом на дверь и надавил изо всех сил. Металлическая пластина прижалась на мгновение к магниту, замок щелкнул, дверь была закрыта.

Внизу и вверху двери были защелки. Я поочередно повернул рычаги. Нижний стопор не зашел в паз. Верхний щелкнул, защелка сработала. Вот так, поживем еще. Я еще три раза ударил плечом в нижнюю часть двери. Раздался щелчок. Стопор встал на место.

Сняв шлем с мокрой головы, я вытер заливающий глаза пот. Воды бы сейчас. В горле все горело.

Обернувшись, подошел к Паше. Он сидел на корточках в углу, закрыв голову руками. Я не чувствовал ни злобы, ни раздражения. Чувств не было вообще. Ничего кроме усталой пустоты. Я наклонился к нему.

— Паша, ты чего. Соберись. Паша, ты же помнишь: «Никто кроме нас». Паша, «умрем, но победим».

Он засмеялся.

— Мазута я Саня. Черные погоны. У меня еще в учебке проблемы со здоровьем начались. Сосуды или еще чего. Вырубаться я стал. Во время первого прыжка вырубился. Без сознания на поле приземлился. Меня метров триста по кочкам тащило. Я потом водилой дослуживал. Я ведь всю армейку потом в столовую продукты возил. Да и в Афгане я не был. Я же форму дембельскую и альбом тайком делал. Формы у меня десантной не было. Обычное армейское ХБ. Я раз тельняшку одел, так меня так отпи….., что глаза только на третий день прорезались. Признаться не смог, смелости не хватило. Мной так родители гордились. У меня всего две фотографии нормальные. Первая на присяге, вторая перед первым прыжком фотографировались. Остальные я уже дома делал. Представляешь, я автомат из дерева сделал. Вроде как для племянника, а сам с ним и в форме фоткался.

— Паша, это все там. От нас сейчас жизни людей зависят.

— Я жить хочу. Пусть плохо и неправильно, но жить. Понимаешь?

— Нет, Паша. Не понимаю. Мертвые мы уже. Как это мертвый может смерти бояться? Да и как ты жить то будешь? Обратной дороги нет.

Он собрался на глазах. На лице заиграла полоумная улыбка.

— Ты прав.

Паша бодро встал и пошел к, висящему на стене, серому телефону. Я по–прежнему ничего не чувствовал. Ноль эмоций. Только пить хотелось.

— Главный, силовая говорит. Чего делать надо….. Хорошо жду.

Паша повернулся ко мне:

— Сейчас Парамонов главного инженера и энергетика подключит.

— Мне будешь говорить. Я включать буду, — ответил я ему.

Чтобы не сидеть без дела, я вытащил за рукав из шкафа обгрызенного зомбака. Он между шинами попал, его и поджарило. Двое коллег погрызли его, но мало им досталось, мертвяк почти до углей выгорел. А тот третий у двери лямками комбинезона за крючок на шкафу зацепился. Так и простоял до нашего прихода голодным. Однако на электриков напали еще в зале или коридоре, у всех были следы укусов. Они в силовой спрятались, а здесь уже погибли.

— Шкаф девять.

Я стал высматривать номера шкафов. Вот гадство. Я второй раз подошел к шкафу, из которого вытащил зажаренного зомбака. Эта тварь не только сам сгорел, но и шкаф спалил. Обугленная изоляция проводов, с остатков коробок автоматов свисали твердые пластмассовые сопли. Копоть покрывала внутренность шкафа и потолок над ним. Я пнул, в сердцах, бесполезный шкаф.

— Сушим весла, Паша. Сгорел шкаф девять.

— Главный, коммуникация, слышите меня? Сгорел шкаф девять. В силовой четыре зомбака были. Один в шкаф залез и сгорел, да и шкаф спалил.

Паша напряженно вслушивался в трубку.

— Есть отбой, — проговорил он в трубку и повернулся ко мне: — Обратно сказали идти.

Я подошел и забрал у Паши трубку.

— Парамонов, слышите меня?

— На связи я. Говори.

— Как отбой? В чем дело?

— Если шкаф сгорел, то ремонтная бригада нужна. Вы ничего сделать не сможете.

— Ну и как мы возвращаться будем?

— Можно по коридору до мастерской дойти. Там выход на улицу есть.

— Мы сможем через зомбаков пройти?

— Нет. Тут два мутанта появились. Вода им не нравиться, но все равно сидят, караулят.

— Выхода нет?

— Нет, получается. Из центра завтра эвакуационная группа должна подъехать. Может, смогут забрать. Они серверы постараются вывезти. Саша, половина ваших на крыше погибла. Отстреливались до последнего, а потом взорвали себя. В крыше гаража дыра теперь.

— Земля им пухом.

— Оставшиеся двое на вылазку собрались. Одному плохо совсем. Уколами обкалывается. Они к вам хотели. Но не дойдут.

— Они могут в торговый зал спуститься?

— Нет врятли. Их по дороге на косточки разберут.

— Понятно. Отбой связи. Удачи всем.

— Удачи.

Я посмотрел на Пашу.

— Паша, я хочу, как человек погибнуть, а не воняющим трупом ходить.

— Как знаешь. Я поживу пока.

Что делать? Пойти живой бомбой в торговый зал? Завалить взрывом двух морфов в коридоре? Но для этого нужно выйти в коридор. Оба варианта отпадают.

Я подошел к стене противоположной от двери и ударил заточенной кувалдой в промежуток между стеллажом и шкафом. Я не обманулся в ожиданиях, тоже гипсовая перегородка. За четыре удара я проделал дырку размером с блюдце. В дырку тотчас просунулась тонкая женская рука в трупных пятнах и с обломанным маникюром. Пятым ударом я сломал руку кадавру. Но тут же просунулась другая женская рука большей комплекции. Я сломал и вторую руку. Обе зомбячки застряли сломанными конечностями в дыре и бестолково толкались у стены. Вид дергающихся конечностей вызывал тошноту. Я сунул поверх рук ствол автомата и нажал на спуск. Одна тварь перестала биться, рука повисла.

Нет, так дело не пойдет. Я обошел помещение и наткнулся на зарешеченное отверстие в компрессорную. Поднявшись с помощью Паши на шкафы, я разочарованно опустился вниз. Дырка была слишком низкой, мы не пролезем.

Если отсюда расходятся кабели, то должны быть каналы, по которым они расходятся. Я заставил Пашу искать проходы. Мы обходили помещение по периметру, заглядывали за шкафы, взламывали дверки шкафов кувалдой. Все было безрезультатно. Каналы под кабели были или узкие, или настолько забиты кабелями, что пролезть в них было невозможно.

Я вспомнил про высокий потолок коридора. Под потоком шли подвесные металлические направляющие и лотки с кабель–каналами. А если забраться на них? Я внимательно осмотрел потолок и верх стены вдоль коридора. Под самым потолком над дверью было небольшое окно для естественного освещения.

Паша принял мой план. Мы положили на шкафы, между которыми находилась дверь металлические створки, снятые со шкафа. Я аккуратно штык ножом отогнул крепления и снял решетку. Решетка была просто игрушечная. Такая решетка создавала только вид неприступной. Тонкие полоски можно было руками гнуть. Срезав ножом герметик, я вытащил стекло. Стекло тоже держалось едва–едва. Протиснувшись в окно по пояс, я дотянулся рукой до подвеса лотка из оцинкованной стали. Вытянувшись еще немного, я ухватился второй рукой. Уже встав на край окна ногами, я не без труда перебрался на мостик. Тонкая конструкция слегка прогнулась и затрещала под моим весом. Оставалось надеяться только на удачу. Паша передал мне автоматы, мою кувалду и свой топор. Я помог ему перебраться на мостик.

Сверху лила вода. Мелкая водяная паль, шум форсунок и сирена скрывали нас. Перед дверью толкались четыре зомби. Мы на четвереньках, цепляясь спинами за потолок полезли к торцевой стене. В конце коридора были ворота. Прямо пред ними стояли три стопки деревянных поддонов, это именно их я принял за хлам. Эх, что бы сказал пожарный инспектор? Зато над воротами было еще одно окно, но в человеческий рост высотой и шириной во всю стену. Я хватал ртом льющуюся воду. Мы ползли медленно, но уверенно.

В конце пути мы выбрались на небольшую площадку типа подоконника перед окном. Сквозь окно было видно территорию, по которой ходили редкие зомбаки. Ну, теперь хоть шанс героически погибнуть есть. Спуститься за ворота и взорвать себя среди тварей. Крайние створки распахивались, стекло бить не придется.

Перед воротами стояли три зомби. Тут толкнул мне свою сумасшедшая мысль.

— Сань, а если мы зомбаками прикинемся?

— Чего?

— Если мы кишками намажемся и будем ходить коряво, то они нас за своих принять должны. Выглядеть и пахнуть как и они будем.

— А вдруг они на тепло идут?

— Старшой, нас минут двадцать–тридцать холодной водой полоскало, я рук не чувствую. Мы холодные и запахи с нас должно было смыть.

— А кишки где мы возьмем?

— Вниз погляди.

— Одолжить у них хочешь? — усмехнулся я.

— Давай попробуем их петлей к себе затащить и распотрошить.

Мы соорудили веревку из автоматных и брючных ремней, на конце соорудили самозатягивающуюся петлю.

Вой сирены отражался от стен и усиливался, сливаясь в сплошную громкую какофонию.

Я долго прицеливался и, наконец, забросил петлю на шею ближайшего зомбака. Он качнулся в сторону, и петля затянулась у него под подбородком. Я дернул ремень. Петля схватилась намертво. Мы резко потащили зомбака к себе. Он практически не сопротивлялся, лишь беспорядочно брыкал руками и ногами. Хрустнули позвонки. Мы ему шею сломали. Дотянув до зомби верха ворот, я остался держать его, так как был физически сильнее, да и весил больше худощавого Паши. Паша топором раскроил ему череп. Мы втащили упокоенного зомбака на подоконник или на надгаражник и принялись вылавливать второго. Со вторым получилось хуже. Он выскользнул из мокрой петли и упал на бетонный пандус. У него подломилась нога, и он упал еще и с пандуса высотой в метр. Третий зомбак ушел из зоны досягаемости.

Мы распотрошили мертвяка. Воняло тухлятиной и ацетоном. Вонь была такая, что меня буквально выворачивало. Натираться этой блевотиной я не смог.

— Слышь, Паша, я лучше чистым погибну, чем так. Недаром предки мылись перед боем. А то может и на тот свет такого вонючего не пустят.

— Ну, как знаешь. Я попробую.

Паша натерся всем этим богатством. На шлем, шею и плечи навешал обрезков плоти и кишок. Борясь с рвотными спазмами, я спустился его на той же самопальной веревке. Сбросил Паше в руки автомат и кувалду. Кувалда тут же пошла в дело, Паша раскроила череп третьему зомбаку и пробила темечко второму, стоящему около пандуса. На нас никто из кадавров не обратил внимание. Я сбросил Паше свой автомат. Топор для безопасности спустили на ремнях.

Он пошел первым медленно с остановками, старательно качался, периодически замирал. Актер из него получался на троечку. Я слез с пандуса и замер, склонившись практически до ограничительного бордюра из крашенный в желтые и красные полоски трубы.

Из затеи ничего не вышло. Как только Паша отошел от ворот метров на десять, на него начали обращать внимание. В нашу сторону двинулись зомбаки. Появились шустрики.

Показались два морфа. Бабуинообразные уродливые твари, только без хвостов, страшные как ядерная война. Они разевали пасти, вертели головами. Вдруг один присел прямо к самой земле и вытянул морду в сторону Паши. Он остановился. Оба морфа двинулись в его сторону, но по дуге, один обходил Пашу с правой стороны, другой с левой. Они начали охотиться, сомнений не было. Паша побежал. Твари рванули за ним.

И тут мне не захотелось жить. Инстинкт самосохранения действительно самый сильный среди остальных. Я буквально разум потерял.

Я свернул за, стоящий рядом, морской контейнер. Да не свернул, а трусливо заскочил. Пройдя вдоль него, я остановился около небольших автоматических ворот. Сердце бешено колотилось. Раздался взрыв. Прощай Паша и прости меня, пожалуйста. Струсил я, кишка тонка оказалась.

Рядом никого не было. Ворота были не распашные, а подъемные из серых металлических полосок. Я попытался приподнять створку. Ворота медленно поехали вверх, но остановились уже, поднявшись едва выше моих колен. Я лег на живот вдоль щели и вкатился внутрь. Вскочив на ноги, я сразу опустил ворота. Стало темно. Я почувствовал страх, дикий страх. У меня аж зубы стучали. Странная штука человек. Уже совсем скоро придется уколы колоть и в камикадзе превращаться, а, все равно — жить хочется.

Я начал прислушиваться. Шумела мощная вытяжка. Других звуков не было. Я на ощупь пошел вперед. Вот здорово будет именно сейчас наткнуться руками на мертвяка.

Пальцы ткнулись во что‑то мягкое. Я вздрогнул. Пощупал еще. Это был тент. Под тентом стояла какая‑то железная бандура сложной формы. Я двинулся дальше вдоль стены. Шел медленно, обходя всевозможные препятствия. Ноги наткнулись на мягкий вертящийся стул. Я, придерживаясь за сиденье рукой, стал медленно обходить его. Вдруг под рукой оказалась легкая коробочка. Скинул перчатку и нащупал пачку сигарет. В пачке была маленькая пластмассовая зажигалка. Я чиркнул колесиком. Пламя вспыхнуло только с третьего раза. Прямо пред собой я увидел белесые буркала зомбака. Он стоял как раз напротив меня с другой стороны стула. Зажигалка полетела на пол. В следующее мгновение я разбил ему голову кувалдой и замер. Упокоенный труп рухнул мешком на бетонный пол. Я стоял в темноте. Внутри меня все окаменело.

Нужен был свет. Черт с ней со скрытностью. Если еще раз так напорюсь, то могу и не отбиться. Я опустился на корточки, снял перчатки и стал шарить руками по полу. Зажигалка не попадалась. Наткнулся на упокоенного мертвяка. Меня всего опять передернуло. В голове родилась дурацкая мысль о том, что если он курящий, то у него может быть зажигалка или спички. Ведь не зря он стоял возле места для курения. Я полез обшаривать карманы покойника. Зажигалку я не нашел, зато в кармане джинсов были ключи с брелоком и пультом сигнализации. Я нажал на кнопку. В считанных метрах от меня пиликнул сигнализацией и щелкнул центральным замком автомобиль. Два раза мигнули подворотники, осветив все вокруг. Трупов по близости не было. Я стоял практически у стены. Вдоль этой самой стены я двинулся к автомобилю. Опустив руку на холодный гладкий металл, я стал продвигаться, скользя ладонь по машине. Аккуратно открыл дверь. Протянув руки в салон, нащупал руль. Опасаясь, что если я не вставлю ключ, то повторно может сработать сигнализация, я зашарил вокруг руля. На гнездо замка зажигания я наткнулся практически сразу. Щелчок от поворота ключа был оглушительно громким в тихой пустоте гаража. Засветилась панель приборов. Повернув переключатель на рычажке под рулем, я включил фары.

Яркий свет ударил в белесые створки ворот. Помещение заполнил блеклый отраженный свет. Я на мгновение зажмурился и отвернулся от ворот. Глаза, привыкшие к темноте, открывались медленно. Глаза я открыл вовремя. Две шатающиеся фигуры знакомой походкой шли в мою сторону.

На меня накатил приступ бешенства. Я их ненавидел. Мой липкий страх и ненависть к себе нашел выход. Я почти побежал в их сторону. Вскинув кувалду над головой, я по косой дуге наградил ближайшего зомбака мощным ударом по башке прямо над ухом. Черепная коробка распахнулась как крышка шкатулки. Не останавливая полет кувалды, крутанул ее за спиной и с подшагом опустил ее на башку второго зомбака. От стены отделилась третья и четвертая фигуры.

Скрипнув зубами, я кинулся к ним. Ярость требовала выхода. Хруст черепных костей был сладкой музыкой. Я молотил и молотил. Брызги летели во все стороны. Страха не было, была ярость. После побоища я насчитал двенадцать зомбаков. Медленные они были. Спали они, что ли?

В гараже было три выезда, закрытые гаражными рольставнями. В гараже стоял старый форд фокус первого упокоенного. Кроме него было два небольших трактора со щетками и отвалами, вдоль дальней стены стояли и лежали всякие агрегаты и навесное оборудование. Около дальних ворот стоял маленький погрузчик Бобкэт. Знакомая штука. Мы год назад купили такую штуковину, чтобы мусор и снег убирать на площадке. Колобок, так мы нарекли наш погрузчик, стал всеобщим любимцем. Желающих покататься на нем было сверх всякой меры. Прикольно было погонять на маневренном и шустром малыше. Главный даже приказ издал, закрепив за ним тракториста и запретив остальным даже приближаться к дорогой игрушке. Кабина у колобка была усиленная, чтобы защитить водителя от падения чего‑либо из ковша, если случиться его задрать над кабиной. Дверь у колобка была спереди, а все окна затянуты крепкой решеткой. Кабина в нем была очень комфортная: просторная для одного человека, с удобным мягким креслом, кондиционером и аж тремя печками — обычной, работающей от системы охлаждения, электрической и дизельной вебаста. Вдоль стены напротив ворот стоял длиннющий верстак, на котором горой топорщился всякий железный хлам.

Обойдя весь гараж по периметру, я нашел пакетный выключатель и врубил свет. Гараж залил яркий неоновый свет. Я напрягся и поудобнее перехватил автомат. Прямо напротив меня была наполовину стеклянная дверь. В сумрачном отраженном, свете стекло было черным, и дверь казалась цельной. Спиной ко мне стоял мертвяк в когда‑то белом халате. У него с головы был содран скальп. Сквозь буро–коричневую корку проглядывал желтоватый череп. Мертвяк не шевелился. Я посмотрел дальше в коридор через его плече. Коридор был короткий и заканчивался коричневой дверью с черной окантовкой. Мертвяк был один, но с обеих сторон коридора были по одной двери. Оставить мразь в покое или забить? Бить иль не бить — вот в чем вопрос. Если в помещениях кто‑то есть, то могу попасть, как кур в ощип.

Я решил. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Я потянул на себя ручку двери. Дверь открывал медленно, боясь разбудить зомбака. Когда дверь была открыта наполовину, он дернулся всем телом. Руки сработали быстрее, чем я успел сообразить. Распахнув дверь, я погрузил колообразный конец кувалды в череп мертвяка. Дверь сразу захлопнул, прислушиваясь. Правая приоткрытая дверь качнулась и начала распахиваться рывками. Тупой зомбак показал голову из темноты проема. Не дожидаясь когда он сориентируется и попрет на меня, сделав три размашистых шага по коридору, я пробил ему лоб кувалдой. Зомбак опрокинулся назад и привалил собой дверь, ведущую из коридора. Я заглянул сначала в одну комнату — это оказалась душевая с туалетом и умывальниками. Напротив была комната отдыха. За столом на стуле в правильной человеческой позе сидел зомби. Я понял, почему он не вышел. Он был привязан за ноги и попрек туловища к стулу. Обе руки были привязаны к подлокотникам. Похоже, что человек перед смертью привязал сам себя. Спасибо тебе неизвестный мученик. Я подошел к привязанному зомби и тюкнул его кувалдой в висок.

Выйдя в коридор, я заглянул в дверь, ведущую из коридора в недра комплекса. Там было полно зомбаков. Дверь была открыта и принципиально не запиралась. Ни щеколд, ни замков я не нашел. Единственным препятствием для открывания двери был привалившийся к ней зомбак.

Я вернулся в гараж и перетаскал все трупы в коридор. Навалив гору трупов перед дверью, я вернулся в гараж и устало опустился металлическую урну возле двери. От трупной вони и химического ацетонного запаха мутило. Я ел только рано утром. В противном случае меня бы вырвало.

Я снял шлем, и на меня пахнуло свежим холодным воздухом из решетки вентиляции. От моей одежды смердело просто нереально. Я, путаясь в одежде, стащил ее с себя и забросил в коридор. Туда же полетел вонючий шлем, раскисшие от воды перчатки и ботинки. Сразу стало нестерпимо холодно, но повторно одеть на себя воняющую куртку и штаны было выше моих сил.

Я пошел по гаражу в поисках одежды. На спинке кривого стула висела рабочая куртка без подклада, на сиденье лежал фирменная стеганая безрукавка сотрудников торгового комплекса. Я натянул жилетку и одел сверху куртку. На голову я напялил вязаную шапку пидорку, уляпаную масляными пятнами. От нее воняла отработанным моторным маслом и солидолом. На мерзнущие руки я натянул белые рабочие вязаные перчатки. Благо, их на верстаке валялась куча. В помещении практически не пахло мертвечиной и ацетоном. Грохот очередного взрыва снаружи заставил собраться. Я оставил в куртке рожки для автомата. Пришлось идти обратно в вонючий коридор.

В коридоре я быстро обшарил куртку и извлек оттуда: два полных магазина для автомата и штык нож в ножнах. Во время обыска я старался не дышать. Захлопнув дверь, я отскочил внутрь гаража. Теперь воняло от куртки и перчаток. Перчатки я скинул без сожаления, а вот над курткой задумался, снимать или не снимать. В итоге, в коридор полетели куртка перчатки и ботинки, измазанные в бурой жиже. Холодный бетон начал вытягивать тепло из пяток, сквозь эластичные повязки на травмированных ногах. Проскакав по холодному бетонному полу на цыпочках в сторону верстака, я влез в кирзовые сапоги, стоявшие прямо под ним. Сапоги были на два размера меньше и нестерпимо жали ноги. Больше обуви в гараже не было. Меня начало всего колотить от холода. Вот еще, не хватало замерзнут насмерть. Спасаясь от холода, я залез в бобкэт и запустил вебаста.

Я поудобнее устроился в кресле и заблокировал дверь. Под сиденьем нашлась целая полуторалитровая бутылка кока–колы. Блаженство. Всю бутылку я выдул одним махом. Тепло наполняло кабину. Запах солярки перебивал все остальное. Я стянул с себя мокрые штаны и выкинул их в гараж. Холодный воздух ворвался в кабину, разогнав приятное тепло. Я опять плотно захлопнул дверь и прижал ноги к груди. Ноги отозвались ноющей болью. Отек уже сошел с голеней полностью, но синева всего лишь побледнела, превращаясь в желтизну. Похоже, не доведется мне долечить побитые конечности.

Я отмерил себе час отдыха, перебирая варианты своей гибели. Я, наверное, последним остался из нашей команды. Приятное тепло разбегалось по телу. Стекло запотело.