VR 5. Аннигиляция.

Глава 7

Очередной скучный рабочий день стал ещё более скучным и бесконечно тянущимся. Ночной недосып и разные мысли по поводу своего состояния никак не давали покоя. Перед глазами все время рябили обрывки сна и пробуждение после него. Внутри меня что-то сильно менялось и если утренняя иллюзия это всего лишь игра воображения, то происходящие в организме процессы были вполне реальны.

Во-первых, я начал ощущать себя не единым целым, а чем-то вроде собранного пазла. Это ощущение то пропадало, то вновь накатывало, заставляя внимательно вглядываться в себя, в текущие процессы улучшения, свой внешний образ. А он, кстати, начал тоже меняться. Обычным взглядом это не заметить, но вот моим…

Я кинул взгляд на Алекса, он сегодня был не в настроении и всю дорогу молчал. Вечный источник его позитива иссяк, оставив лишь пренебрежение к окружающему миру. Это читалось в резких дёрганных движениях, грубой речи с каждым, кто ему не нравился, ненавидящем взгляде. Ему очень хотелось проблем. Как я его понимаю. Но все это лишь мои домыслы о его внутреннем мире, внешне же он не изменился ни на грамм. Та же аура, те же возможности, те же параметры ядра.

Со мной же все было не так. Ни о какой стабильности и речи быть не могло, организм постоянно развивался, укреплялся, становился сильнее не зависимо от того хочу я этого или нет. За всеми своими культурно-массовыми и романтическими делами я сильно расслабился, перестал отслеживать происходящее и пустил все на самотёк, выставив в списке задач несколько старых заготовок. Единственное, что соизволил сделать это восстановить ядро. Спецы ВарТек долго ломали голову как я ухитрился практически обнулить его за столь короткий срок и выжить после разгерметизации одного из блоков. Это они ещё не знали, что я уже заряжался. И главное каким образом.

В итоге, случайно кинув на себя взгляд, понял, что мою ауру раздуло почти вдвое и она в отличии от прошлых наблюдений изменила цвет. Теперь она не была оранжево-красной. Точнее была, но стала неоднородной, так как в ней мелькали темные прожилки жгутиками тянущиеся от ядра. Кстати, их цвет в точности совпадал с тем спектром, что выделяла сфера. Какое-то странное совпадение. Посмотреть бы на себя со стороны для полноты картины.

Во-вторых, я случайно понял, что практически не чувствую боли. Те процессы, что раньше давались с большим трудом как раз из-за ощущений теперь перестали быть мучением и стали обыденностью. Но это в основном касалось мышечной ткани и внутренних органов, с кожным покровом серьезных изменений нет, но все же чувствительность немного снизилась. Теперь такие вещи, как дуновение ветерка, капли воды или прикосновения моей девушки ощущались значительно меньше. Это иногда раздражало, а иногда даже бесило. Интересно, а как с этим справляются те, кто решился на сто процентную модификацию тела?

В-третьих, у меня сбился внутренний хронометр — он стал идти быстрее, чем время вокруг. Дело в общем обычное, программный код моего нейроинтерфейса не идеален и как все остальное так же способен сбоить, глючить и тому подобное. Причем коэффициент погрешности варьируется от двух сотых до трех десятых в сутки, в зависимости от количества применяемой энергии. Ну да, вечный энергетический хаос творящийся у меня внутри сам по себе вряд ли располагает к нормальной работе любого оборудования. Без сбоев работает лишь то, что уже насквозь пропитано «Аресом», энергетический вампиризм этого вещества даёт во истину удивительные возможности.

Ну и, в-четвёртых, это уже касается непосредственно «Ареса». Мне кажется изменилась его структура и скорость воспроизводства, а контроль самой субстанции стал значительно проще и занимал теперь раз в десять меньше времени, а при максимально потребляемой энергии этот показатель можно увеличить ещё примерно вдвое. От скуки поэкспериментировав понял, что за минуту могу трансформировать свое тело до неузнаваемости, полностью покрыв его защитной кожей толщиной около миллиметра. Единственной проблемой стало возвращение в нормальный вид ведь девяносто процентов металла потом просто стекает в никуда забирая с собой поглощенную им энергию, а учитывая объем моего тела, то терять я буду расточительно много. Надо будет подумать на этим на досуге. Может чего интересного выйдет.

В общем ходили с Алексом, бродили, грустили и скучали. А потом он вдруг встрепенулся и ткнул пальцем на вход в одно заведение — бар «Выживший». Судя по названию туда приходили, чтобы испытать свою стойкость перед алкогольными богами.

— Нужно срочно выпить, — воодушевленно сказал напарник.

Я внимательно посмотрел в сторону входа. Перед железной дверью стояли два мордоворота с могучими металлическими дубинами. Судя по тому как коробило пространство вокруг этих железяк, то в них определенно был секрет, отгадка которого вряд ли обрадует нарушителя спокойствия внутри самого бара. Да и сами мордовороты выглядели весьма солидно. Из того, что выдавало в них человека были лишь головы с натянутой на них кожей похожей на человеческую. В остальном же они были полностью искусственные с торчащими наружу хромированными элементами тела имитирующими человеческий мышечный скелет, под которым просвечивались отблески текущей по энергоканалам светящейся жидкости. Аура говорила, что предо мной две полноценных тройки — не удивили. Но кое-что все же привлекло мое внимание — дополнительное искажение прямо у поверхности их тел. В отличии от основной ауры оно отдавало голубизной. Хоть я и не видел источника этого свечения, но был уверен, что эта та самая «силовая кожа». Оказывается я не уникален в этом.

— Сюда нельзя с животными! — грубо сказал стоящий справа, сделал небольшой шаг в сторону перекрыл собой проход и выставил вперёд свою дубину. Глядя на его безымоциональное лицо и бледную синтетическую кожу даже немного жалко его стало.

— Это напарник, а не животное, — неожиданно влез Алекс. — В отличии от тебя урода.

— Да хоть член собачий, — ответил второй, но стоит отметить руки никто распускать не собирался, а наверняка хотелось. — Валите отсюда. Правила есть пра…

Внезапно оборвавшаяся речь сменилась металлическим грохотом вначале одного, а потом другого мордоворота. Я с упреком посмотрел на волка и тот виновато отвернулся. Но раз уж путь был свободен, то грех было им не воспользоваться. Разве что вначале пришлось убрать тело с прохода.

Первый же шаг за порог ввел меня в ступор. Глаза отказывались верить в то, что я вижу, а руки судорожно искали оружие за спиной. Тело наполнила энергия, сердце застучало в преддверии очередного ужаса. И в тот момент, когда я уже был готов выстрелить в первого попавшегося на глаза по спине с металлическим лязгом ударила ладонь Алекса.

— Расслабься, Эд, здесь так всегда.

Передо мной был лес! Самый настоящий сука лес! А я стоял у его границы перед пыльной извивающейся дорожкой, тянущейся меж многовековых сосен. Они мерно раскачивались под шум изредка завывающего ветра, протяжно скрипели своими могучими стволами и о чём-то перешептывались, касаясь друг друга своими корявыми пушистыми ветвями.

Тропинка резко свернула влево и мы оказались на просторной полянке укрытый нежной молодой травой. В ее центре горел, потрескивая поглощаемыми брёвнами, костер, что своими желтыми языками облизывал почерневший котелок висящий над ним на металлическом прутике, закреплённом на двух рогатинах по обе стороны костра. Сняв с себя шлем я ощутил приятный аромат дыма и кипящей в котле похлёбки.

Вокруг костра были хаотично расставлены столы из плохо обработанной древесины. Шершавая столешница была поедена корой и обрубками сучков, а пересекающиеся крест на крест массивные ножки были немного вкопаны в землю о чем говорили небольшие насыпи из черного сухого грунта вокруг каждой.

За каждым столом сидели люди. Они сильно выбивались из картины этого мира. Блещущие металлом современной брони или светящимися элементами одежды они неторопливо поглощали еду из деревянных мисок такими же ложками и запивали все это напитками из железных почерневших от огня кружек. Кто-то из них сидя шумной компанией тыкал пальцами в свои гаджеты и показывал что-то интересное своим друзьям. Те с любопытством склонялись над дисплеем, улыбались, иногда смеялись во всеуслышанье. Иные же просто сидели в одиночестве и вяло ковырялись в своих явствах или с наслаждением втягивали в себя напиток из кружки.

Поодаль от всего этого была барная стойка из такого же обработанного дерева. За ней стоял худощавый кареглазый паренёк с черными как смола волосами одетый в черную кожаную куртку и белую майку. Его тонкие бледные губы на такой же бледной коже что-то непрерывно шептали, а сам же он двигался в такт какой-то ему одному слышимой музыке. Интенсивно дергаясь он протирал уже до блеска начищенную кружку. Никогда бы не подумал, что черная сажа может блестеть. Увидев нас с Алексом он улыбнулся, а потом помрачнел переведя взгляд на моего волка.

— У нас вообще-то с животными нельзя.

— Расслабься, Бен, мы ненадолго. — с добродушной улыбкой произнес Алекс. Видимо, предвкушение допинга подняло ему настроение. — Заправимся и уйдем. К тому же те двое на входе тоже были против. Пусть полежат ещё. Будем уходить мы их разбудим.

Парень тяжело вздохнул, с шумом поставил отполированную кружку и толкнул ее Алексу.

— Босс будет недоволен. Ну так чего изволишь?

— Мне Гарри Гудини, два, а этому, — Алекс ткнул в меня пальцем. — Боба Митчелла.

— Может лучше Клэр Беннет? — забеспокоился бармен, удивлённо открыв рот. — До Боба ещё дорасти нужно. Это не для новичков.

— Да хоть Бо Накамура ему налей. Мне все равно. Но учти, нам ещё работать. В общем придумай сам что-нибудь. Твой новый клиент должен не умереть, но воскреснуть.

— Как скажешь, — Бен расплылся в улыбке и скрылся за витриной с выпивкой.

— Я тебе сейчас все объясню по поводу этого места, а то твое желание убивать все движущееся можно было не только ощутить, но и потрогать. Короче, когда-то это заведение было охренительным кинозалом и относилось к верхнему городу. Эффект полного погружения и все такое. Просто нереальное место было. Потом границу немного передвинули, а кинозал достался во власть нижнего социального звена. Какое им к черту кино? Оружие и бухло — это да, а мультики удел детей. Да и цена на билеты совсем не гуманная. Вот и решил хозяин немного сменить направление торговли, вместо билетов стал продавать первоклассное пойло, а эффект полного погружения сделать элементом декора. Тут, кстати, иногда нашествие зомби бывает, вторжение демонов, восстание машин и тому подобное. Смотри не убей кого-нибудь случайно, если вдруг что странное… — Алекс резко замолчал и проводил взглядом группу людей проходивших мимо. Они расположились за столиком у костра и о чём-то живо переговаривались. Встав со стула, напарник посмотрел на меня. — Я скоро вернусь.

Оставшись один в ожидании своей выпивки я оглянулся по сторонам. Помимо меня за барной стойкой были ещё два человека: молодой белобрысый паренёк лет двадцати, дошедший до кондиции, мирно сопящий под шелест ветвей и тихое пение птиц и седовласый немного морщинистый мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. Его пристальный взгляд заметил сразу, как только оказался рядом с ним. В чем он был сказать сложно ведь большая часть скрывалась от взора за длинным серым плащом с капюшоном, что был небрежно накинут на голову. В его металлической руке была такая же обожжённая кружка с пойлом, а над головой неустанно вращая своим единственным красным глазом по сторонам парил небольшой сателлит по форме напоминающий гамбургер.

Заметив мой взгляд, мужчина встал, прошел пару метров и грузно завалился на соседний стул, вглядываясь мне в глаза.

— Проклятый ты сукин сын, Гаррисон! — неожиданно произнес мужчина. Теперь, когда он сидел практически в упор я видел, что под плащом у него была броня из лёгкого металла, причем полностью черная. Да и голос мне был знаком. — Скормить бы тебя твоему любимому волку или голову на сто восемьдесят градусов повернуть, чтобы не лез куда не надо.

— И вам приятного вечера, господин Бруствер. Заряжаетесь перед сном, в вашем-то возрасте. Не бережете вы себя совсем.

— Катись к черту, сержант, со своими нотациями. В этом поганом городе ничего святого не осталось, а закон работает против людей, — голос Генри звучал то ли обиженным, то ли просто расстроенным, но, скорее всего, он просто был пьян. Сильно пьян. Он положил мне руку на плечо и придвинулся ко мне ещё ближе. — Так не должно быть, Гаррисон, ты понимаешь меня? Не дол-жно быть, — прочеканил он каждый слог. — Я ведь просто хочу, чтобы все соблюдали закон, а все преступники были наказаны. Неужели это так много? Вот ты, Гаррисон… Ты ведь такой же урод, как и все остальные. Превышаешь должностные полномочия, берешь взятки со своими приятелями, убиваешь людей без суда и следствия, пусть и плохих, но все же. А ещё разрушаешь город. И главное ничего с тобой сделать нельзя, ты всегда оказываешься прав. Вот откуда ты такой взялся на мою голову? А? Откуда простой сержант может знать про VX? Про социальную чистку? Как так получается, что там, где гибнут мои люди: хорошие, идейные, обученные... гибнут десятками, а ты, урод, выживешь даже без снаряжения? Вот как?

Да… Генри развезло. Обиды на весь мир, на устройство города, на главного врага, что всё ещё на свободе. Прям личная трагедия его карьеры. Видно вера в великого царя батюшку несколько пошатнулась раз все стало в глаза бросаться.

— Дайте угадаю причину вашего настроения. Последовали моему совету, начали копать и вам мягко порекомендовали этого не делать?

В глазах Генри вспыхнул гнев, он отстранился сжал кулаки и залпом допив выпивку смял кружку в ладони. Швырнув кучку металла в костер и увидев как она отскочила от него и покатилась обратно, он махнул рукой.

— Порекомендовали?! Не то слово! В этом городе оказывается есть ещё больший козел чем ты, Гаррисон, — майор Шульгин. Знаешь такого?

О да! Шульгина я знал и так же как и Бруствер считал его тем ещё козлом. Это, если мягко выражаясь.

— Так вот этот козел припёрся ко мне и сказал, что с этой самой минуты дело переходит под его личный контроль. Типа такие вещи вне моей компетентности. Мне, главе отдела дознания, какой-то майор говорит о компетентности? Ну не козел ли? — я понимающе покачал головой. — А на следующий день все данные касающиеся этого инцидента просто бесследно исчезли. Отовсюду. Ни одного упоминания. Словно и не было ничего.

— Вот поэтому я и отказался на него работать. Быть его марионеткой меня не привлекает.

Генри расширил глаза и стал внимательно осматривать меня с ног до головы, потом ненадолго прикрыл их, открыл уже с улыбкой и положил мне руку на плечо.

— То есть у тебя была возможность попасть в высшую когорту сил правопорядка, но ты добровольно отказался? — Генри ненадолго завис и умолк, пока перед его лицом не пролетел сателлит и не посветил ему в глаза. — Так, ты — козел, потому что нарушаешь закон. Так? Так. Но работать на козла, которой даст тебе возможность делать это за большие деньги на законных основаниях ты не хочешь. Так? Так. Это что тогда получается? Ты не козел?

— Получается так, — я улыбнулся и пожал плечами. Такой вывод мне нравился.

— Вот козел! — довольно воскликнул Генри. — Так запутать старого ищейку! Гаррисон! — Генри потрепал меня по голове и придвинув стул слегка приобнял меня за плечи. — Как хорошо, что ты мне все рассказал! Я ведь тебя урода чуть не посадил! Хорошего же человека мог посадить! За это нужно выпить!

Он передвинул большую черную бутыль с надписью «Последний», взял свободную кружку недалеко от себя, придвинул ко моей и до краев наполнил ее мутной зелёной жидкостью. Честно говоря внешний вид не вызывал никакого доверия к напитку, но Генри, с вожделением глядя на покрывшую поверхность пену, взял свой напиток, поднес к губам и остановился.

— За соблюдение законов! — сказал Генри, но выпить, закрепив таким образом заключение своеобразного мирного договора, он не успел из-за неожиданно появившейся буквально из ниоткуда девушки. Она материализовалась в полуметре от нас, сделала шаг в плотную к дознавателю, положила на него свою изящную руку в металлической перчатке и окинула нас обоих взглядом.

— Ты все ещё здесь, братец? — раздался тихий приятный голос, отдающий нотками механического. Особа, нарушившая торжественный момент, надменно улыбнулась глядя на нас с высока. Лисий сканирующий прищур глаз прошёлся по нам обоим и, нахально задерживаясь на каждой части моего тела, снова переметнулся на Генри. — Снова спаиваешь молодежь? И кому в этот раз повезло быть твоим другом? Познакомишь?

Генри сделал глоток, немного прокашлялся и шлёпнул мне ладонью по спине.

— Эдвард Гаррисон, сержант южного отдела корпуса.

Девушка натянуто улыбнулась и снова повернулась в мою сторону. Пряди лиловых волос от движения выскочили из-за уха и густой копной завались на правую сторону закрыв собой половину лица.

В целом девушка была приятна внешне. Ровный тон светлой кожи, аккуратные ушные раковины, пепельно-серые светящиеся глаза с такой же лиловой, как и волосы каймой радужки. Но вот ее улыбка на фоне тонких бледных губ напоминала скорее животный оскал, вызывая неприязнь.

На ней была интересная броня. Сколько не пытался ее разглядеть никак не выходило. Она постоянно меняла цвет в зависимости от угла обзора, сливаясь с окружающим пространством. Вероятнее всего, это был хамелеон, самая простая из маскирующего покрытия для тех, кто не любит открытого противостояния. Впрочем торчащий из-за спины ствол снайперской винтовки говорил о том же. Так что рассмотреть я мог только общий силуэт обладательницы. Если он в точности повторял формы ее тела, то можно было сказать, что она весьма хороша собой. А ещё опасна. Даже без шлема по искажениям можно было сказать, что это не третье поколение, а как минимум четвертое.

— Эдвард значит? Тот самый, который козел, урод и просто заноза в твоей заднице?

Ищейка смутился и помрачнел, пригубил из кружки и грустно вздохнул.

— Это, конечно, да, Крис, но оказалось он неплохой парень. Правда лезет куда не надо и потому проблем у него куча. Излишне энергичный и невезучий. Немного.

— Невезучий?! Пф… — девушка закатила глаза, нащупала один из стульев ногой, придвинула его к себе и аккуратно уселась между нами. — Из всех идиотов, что встречались на моем пути твой Гаррисон самый везучий. Я тебе рассказывала, как он попал в Зилот? — Генри отрицательно покачал головой. — Так вот, этот придурок где-то спёр броню Вернера и его оружие, потом проник за барьер из пустошей и сразу нарвался на меня инспектирующую один из форпостов. В общем там его и похоронить бы, но господин дал указание его не трогать и просто проследить куда он пойдет. В итоге правитель решил его устранить собственноручно и собственно сделал это, но он чудом выжил. А ещё он выжил после всех экспериментов над ним. Кстати, единственный. И не только выжил, но и окреп, развившись по показателям до четвертого поколения. А ещё… — девушка махнула рукой, отняла кружку и Генри, сделала глоток и скривилась. — Фу… Ну и дрянь ты пьешь. В общем перечислять можно долго. И если считать все его неудачи, в которых он выжил, то получается, что он скорее счастливчик. Причем один на миллион. Если не на миллиард.

После услышанного у меня возник всего один вопрос. Кто это такая? Ну ладно Генри, этот давно на меня зуб точит и потому все обо мне знает. А она-то откуда? Что-то сомневаюсь я, что все это рассказы ее брата. Хотя подождите… Технология «стелс», инспекция форпостов, прямая связь с правителем, зовут Кристина… Неужели Веласкес? Да ну — бред какой-то. Я вроде в списки особо опасных ещё не зачислен. Или я чего-то не знаю?

— Пойдем, братец, тебя ещё в человеческий вид нужно успеть привести, а то некто очень тобой любимый не любит, когда к нему опаздывают. Приятно было познакомиться, Эдвард.

Сказав последнюю фразу девушка снова растворилась в воздухе, а видимый лишь мне силуэт торопливо зашагал в сторону выхода. Генри тяжело вздохнул, встал со стула и что-то недовольно буркнув отправился следом.

— Твоя Джейн Саммерхолд, — произнес бармен загадочно улыбаясь.

— Кто она? — обратился я к нему. Мне нужно было подтверждение моих догадок. — Ты ведь наверняка знаешь.

— Естественно, — парень улыбнулся ещё шире. — И ты тоже должен с твоей то работой. Но твое незнание это не проблема. О ней вообще мало что известно. А вот то что она знает про тебя все — это уже проблема.

— Я и не сомневался…