VR 5. Аннигиляция.

Глава 18

Следующей черной зоной была точка на северо-западе, в примерно трёх километрах от меня. На всякий случай зашёл в безопасную зону, чтобы убедиться, что она по-прежнему там и с курса я не сбился. Заодно попробовал вызвать Алекса и узнать про успехи, но он не ответил.

Вход в зону был при помощи лифта. Такого ржавого, скрипучего, который всем своим видом показывал, что может развалиться в любой удобный момент времени. Или того и гляди трос оборвется и полетишь ты в бездну этой проклятой шахты. Но вроде повезло — обошлось.

Проехав на нем вниз порядка пятидесяти метров я неожиданно остановился, свет погас, вместе с ним появилось оповещение о входе в черную зону. Едва окутанный щитом, я вышел сквозь открытую дверь готовый ко всему, за мной сразу вспыхнул барьер.

— Внимание! Высшие наблюдают за вами…

Внимание! Получено благословение Высших! Количество получаемых очков боевого рейтинга увеличено на десять процентов

Внимание! Цвет зоны меняется: черный→красный.

Внимание! Локи злорадствует.

— Ах ты дерьмо божественное! — крикнул я в камеру, понимая, что это благословение в данной ситуации хуже проклятия. Так грубо прервать серию моих геройских геройств… — Да я тебя на цитадели вертел, выродок скандинавский! Катись к черту со своим благословением!

— Внимание! Локи смеётся над вами.

Ещё несколько минут повспоминав вслух самые забористые матерные слова, немного успокоился и отправился вперёд. Учитывая, что все выходы наверняка были закрыты, то иного способа выйти отсюда, кроме зачистки, конечно, просто не представлялось. Таймер о том сколько продержится пониженный уровень сложности так же отсутствовал. Хотел даже в протест просто сесть на пол и отказаться от дальнейших действий, но ничего кроме потери времени я от этого не получил бы.

Локация представляла собой уже знакомую мне композицию лабиринта из подъемов и спусков по многочисленным лестницам с той лишь разницей, что на верхнем ярусе не было охранной системы из турелей. В остальном же компоновка лабиринта была примерно такая же: пару этажей вверх и хрен его знает сколько вниз в темноту. Но найти дорогу из одной точки в другую проблем не составляло. Можно было просто идти по верхнему ярусу и тупо крошить в капусту всех, кто имел неосторожность оказаться у меня на пути. А они там оказывались с завидной регулярностью.

Моими противниками здесь были богомолы. Примитивные, тупые, но очень быстрые насекомые примерно в полтора метра высотой. Ну и вместо цепких передних лапок на конце конечностей были стальные, острые как бритва изогнутые лезвия. В общем скука смертная, на которую даже энергию было жалко тратить. Тупо ходил и откручивал бошки голыми руками. В моей броне они мне ничего сделать не могли.

— И это все на что способна красная зона? — лениво обратился я к одному из сателлитов вбивая очередную голову моего врага в пол тяжёлыми сапогами. — Кучка откормленных перерощенных травоедов с острыми зубачистками на лапках? Серьезно? А как же страдания и боль, которые обещались каждому, кто осмелится сунуться выше жёлтой зоны? Даже старушки в моем районе куда опаснее этих задохликов. А я-то думал у Такаямы старшего лучшие умы в корпорации. Они-то как никто другой смогут удивить, — все никак не унимался я. Раз не могу отомстить физически, то хоть морально оторвусь за нарушенные планы. — Рой то, рой сё, столько рекламы, а на деле просто пшик. Я разочарован. Честно, — оторвав голову одному из богомолов с отвращением швырнул ее в толпу собратьев. Та мерзко пискнула механическим скрежетом и быстро умолкла. — И это вы называете суперсовременной охранной системой? Ха! Если ваша великая Аори со своей свитой из этой же категории, то ей, как и всему, что я уже видел место на свалке.

Мир на мгновение замолк, будто войдя в ступор от сказанных мною слов. Даже богомолы отпрянули назад и молча уставились на меня потирая своими лезвиями друг о друга. А следом пришел и ожидаемый ответ.

— Внимание! Высшие недовольны! Локи в бешенстве.

Внимание! Тор наблюдает за вами…

Подобные оповещения заставили меня улыбнуться. Видимо, я таки его зацепил. К тому же лично для меня кое-что прояснилось. Есть два Высших, что взяли себе имена скандинавских богов. Вероятно, это и есть братья из ВарТек. Тот, что злится это как раз старший и ему очень не нравится, что его «рой» унижает какой-то человечек. А вот младшему, наблюдателю, похоже все равно. В конце концов я единственный обладатель его последнего эксклюзива и, как следствие, ходячая реклама его продукта.

— Внимание! Высшие услышали ваши молитвы! Локи изменяет баланс.

Внимание! Цвет зоны меняется: красный→красно-черный.

Внимание! Входящий перевод от пользователя Ronin: 2 000 000 кредитов. Вы прокляты! Ядро полностью заблокированно на время: 1:42:33.

Вот только в этот момент я понял, насколько сильно смог зацепить словами своего оппонента. Ведь время блокировки ядра секунда в секунду совпадала со временем отведенным на выполнения квеста по убийству титана. Без ядра это все не выполнимо в принципе. Ну и помимо этого враги на моей локации значительно преобразились. У каждого под брюшком полыхнуло зарево и клинки покрылись оранжевым свечением. Теперь своими ударами они не только сталь смогут порезать, но и мою броню покромсать на ленточки.

— Хотите меня слить? — крикнул я в камеры и вытащил из-за спины ядро змея. На вскидку поколения третьего. В этот раз я вспомнил про него вовремя, но мне не нужна была бомба, мне нужно было шоу. Пользуясь остатками энергии в теле, при помощи Ареса получил доступ к переносному источнику и выставил левую руку вперёд. Двум модулям этого ядра на пару минут хватит за глаза. А больше мне и не нужно. — А вот хрен вам!

Сорвавшиеся с кончиков пальцев молнии мгновенно рванулись вперёд, впиваясь в десятки противников, выжигая и вырывая их синтетическую плоть. Их лезвия хоть и были опасны, но такая компоновка смертности и хрупкости это колос на глиняных ногах и не более. Подойти ко мне все равно никто не успел, так и падали они у моих ног располосованные и выжженные вдоль и поперек. И лишь двое счастливчиков чудом выбрались из этой карусели сияющей смертельными всполохами. Один полз ко мне без нижних конечностей с трудом подтягиваясь клешнями-ножами, а второй, безвольно свесив пережженные «клинки» потихоньку ковылял на ещё целых нижних ножках. На этих просто не хватило энергии.

От всей души пнув безоружного, придавил его ногой к металлической решетке. Безвольные «клинки» тихо царапая по единственной доступной поверхности беспомощно дергались в смертельной агонии. Выдернув из брюшка богомола ядро и нарочито подняв забрало посмотрел в камеру взглядом полным садизма, медленно сжимая единственный доступный мне источник энергии, что с приятной болью заполняла мое тело. Ещё один всполох и последний из врагов рухнул с зияющей пустотой на месте головы.

— Зона очищена, — послышался голос в моей голове, а барьеры скрывающие выходы мгновенно потухли.

Вытянув руку вперёд, высыпая из сжатой ладони остатки ядра разогнул средний и большой палец, что неприличным жестом были также направлены в камеру.

— Чем ещё пугать будете?

— Внимание! Тор восхищён вами!

Внимание! Вы получили благословение Тора! Все полученные в течение последних двадцати трёх минут очки боевого рейтинга удваиваются.

Внимание! Локи в бешенстве! Локи теряет к вам интерес…

Внимание! Тор теряет к вам интерес. Высшие больше не следят за вами.

Удовлетворённый ответом Высших, полученным удовольствием и опытом направился на поверхность предварительно собрав все трофеи. При недостатке энергии процесс этот занял гораздо больше времени, но быть обесточенным и безоружным мне совсем не хотелось. С грустью вспомнил о копье. Оно бы сейчас пригодилось.

Лифт так и не заработал, поэтому отправился наверх через другой проход по сети тоннелей. Поплутав там около получаса кое-как выбрался в пустоши. Таймер задания титанов показывал ровно час.

— Внимание! Центральная часть полигона не разблокирована. Тьма расширяется. Тьма: 10 %.

Внимание! Цербер вырывается из преисподней!

Появление нового врага на этой бутафорной арене смерти было ожидаемо. Учитывая, что последнего снова заковали в цепи и целых полчаса все смогли жить спокойно, то рассчитывать, что так будет и дальше было бы глупо.

Лишившись ядра для себя решил, что с геройствами на время придется успокоиться и заняться унылым истреблением слабых врагов по пути к точке сбора. До открытия последнего модуля оставалось двадцать тысяч из ста. Благословение Тора было воистину божественное.

Опасная и увлекательная игра, к которой я уже стал привыкать превратилась в вялотекущую нудную бытовуху. Там кусь, тут кусь… в общем с мира по нитке удалось собрать за сорок минут едва ли пять тысяч. Пользуялсь базовыми математическими законами прикинул, что заниматься этим ещё два с половиной или даже три часа я просто не смогу.

Добравшись до безопасной зоны глянул на карту и приметил для себя одну красную зону. При наличии кучи гранат, что я добросовестно таскал с собой в выпотрошенном брюхе богомола можно там все под чистую разнести и даже места живого не оставить. Но едва я оторвался от терминала…

— А вот и наш покоритель черных дыр, — раздался довольный, почти радостный голос уже полностью экипированного тяжёлой броней напарника и с такой же тяжёлой импульсной винтовкой в руках. За ним плелись ещё двое, но в отличии от тяжеловеса Алекса запакованы они были в более лёгкую броню, а из-за спины торчали длинный стволы снайперских винтовок. В общем, пока один сдерживает двое других уничтожают — классика. Подойдя ближе Алекс положил руку на плечо. — Что-то ты не весел, друг мой. Неужто черножопые обитатели тебе зад надрали?

— Нет здесь таких, а вот обидчивые и очень мстительные Высшие здесь есть, — немного прокашлявшись я поднял голову к небу и добавил в все горло. — Да, Лок?! — ответа не последовало. Точно обиделся.

— Эд, ты чё? — непонимающе уставился на меня напарник. — Головой сильно стукнулся, — я отмахнулся. Все равно ведь не поймет.

— Нее, — послышалось от одного из снайперов и даже исказившись сквозь шлем мне его голос показался очень знакомым. И таким же мерзким. Я прищурился. — Думаю не просто ударился, а был по полу раскатан. Как оладьи тетушки Дженнифер.

— Кажется он тебя узнал, — толкнул говорящего в бок второй. — А я говорил тебе. Теперь наша звезда аномалий разозлится и выкинет нас из команды.

— Или включит режим громовержца и испепелит тебя нахрен. Ему не впервой. Да, товарищ сержант.

И вот тут до меня основательно дошло. Из всех людей в городе было всего двое, которых я хотел бы видеть в своей команде в последнюю очередь. И они оба были здесь.

Нащупав в мешке одно небольшое ядро я стал жадно впитывать его энергию. Ее было немного, но этим двоим, если не заткнутся, хватит с головой. Увидев уже знакомые всполохи моей брони Алекс преградил мне путь, а два снайпера скинули оружие и направили в мою сторону. С такого расстояния можно попасть даже не целясь.

— Ну чё вы как дети малые? — возмутился Алекс. — Мне что мирилкой Розенкранца вас примирять?

Один из снайперов убрал оружие за спину и скинул с себя шлем. Это был Андрэ Аргос. Толкнув друга плечом он улыбнулся.

— Дерек, вот никогда не думал, что скажу что-то подобно, но Стоун прав. Серьезно. Мы сейчас реально не тем занимаемся. До конца игр лучше забыть о прошлых разногласиях и показать себя с лучшей стороны, а то не видать нам перевода в верхний город как зарплаты после хорошей пьянки.

Обречённо выдохнув Дерек убрал винтовку за спину.

— Да, лишать себя будущего из-за обид прошлого и вправду глупо…

— Вот и славненько, — облегчённо выдавил из себя Алекс. — Если старые расприи временно похоронены, то предлагаю кое-что обсудить. В свете того, что я узнал нужно выработать стратегию на ближайшие часов шесть.

Обсуждение заняло не больше десяти минут. За это время Алекс прведал о найденной в терминале таблице лидеров, которую он успел прикупить и изучить. Там было всего две графы, в одной по очкам ОБР распределялись позиции потенциальной мощи групп или игроков-одиночек. Наша группа была на первом месте, но с десяток позиций вниз был одиночка обладающий половиной наших очков. В личном зачёте он не дотягивал до меня, но разрыв в двадцать тысяч очков можно считать не существенным. Опасный противник.

Во второй графе была статистика добытых ключей. И вот тут все было хуже, мы затерялись где-то в середине списка обладая всего одним, а верхушку занимала группа с тремя. Был так же одиночка с двумя. И, вероятно, это тот, кто догонял меня по очкам. Имен, фамилий, званий или других опознавательных знаков в таблице не было. Жаль. На успехи одного очень дерзкого урода я бы глянул.

Решили немного поднапрячься и всё-таки добыть пару ключей, а лучше три, уходить с игр ни с чем никто не собирался. Причины этого были у каждого.

Ключи появились четко по расписанию и в этот раз их было всего четыре. По счастливому стечению обстоятельств в зоне досягаемости было аж два. Но каждый из них в чёрной зоне. Вопреки здравому смыслу решили рискнуть и разделиться, предварительно прикупив себе канал связи рассчитанный на двух человек ибо пятьдесят тысяч за рыло это непростительно много. У нас просто не было столько для полноценной связи. Теперь вместо пятнадцати тысяч до чипа ИИ мне не хватало целых сорок.

Я отправился с Андрэ, а Алексу в напарники достался Дерек. В отличии от меня он с ним неплохо ладил.

Где-то в середине пути получил свою кару за провал задания. Заслуженный бонус именовался «метка смерти». Никакой дополнительной информации о ней не было, но само название не внушало доверия и наверняка таило в себе какую-нибудь неприятную гадость.

По пути активно истребляли на бегу все живое, чтобы восполнить последние потраты. На удивление врагов было значительно больше, но это скорее радовало, чем напрягало. В связке со снайпером было значительно проще. Все добытое отправляли в общую казну.

К своим позициям пришли с разницей в минуту. Вначале добрался Алекс оповестив нас о входе в локацию, а уж потом и я.

Нашей зоной был пролом в земле широкой трещиной уходящей вглубь и тянущийся примерно метров на триста-четыреста. Обернувшись перед входом назад заметил активное шевеление группы вражеской фауны состоящей из огромных тараканов, богомолов и пары крепких волков. Кинул в толпу пять самодельных гранат и убедившись, что большая часть отправилась на тот свет пошел вперёд за Андрэ.

Ущелье было абсолютно пустое и сухое, в полумраке возвышающихся над нами темных изрезанных массивными трещинами скал, ярким огоньком вдали красной точкой сиял ключ. Тихое эхо от наших шагов, отражалось от горной породы и многоголосым переливом уходило куда-то вглубь.

А вокруг была такая несвойственная этому миру тишина и безмятежность. Ни дуновения ветерка, ни шороха осыпающихся сверху мелких камней, только шумное дыхание приглушённое шлемом. Это бутафорное спокойствие, которым все было пропитано насквозь не вызывало и толики желания расслабиться. Ждать халявы в черной зоне было бы глупо. Знаем. Проходили уже.

Видя как бодрой походкой вперёд ломанулся Андрэ я окликнул его. Тот в недоумении остановился и обернулся. Мол чё тебе надо?

— Ты бессмертный что ли? Или щитом пятого поколения экипирован?

— Так тут же нет никого. Давай быстрее. Сейчас быстренько заберём ключ и…

— БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! — слова Андре быстро потухли в череде взрывов, которые разнеся в щепки основание нескольких массивных скалистых выступов мгновенно перекрыли обвалами дорогу и вперёд, и назад.

В поднявшейся вокруг пыли раздался одиночный выстрел, мгновенно следующий за ним гул, синее зарево и протяжный металлический скрежет по камню. Кажется, история рядового Аргоса на этом закончилась.

Активировав щит от души плюнул плазмой в сторону всполоха. Потом ещё, ещё и ещё раз постепенно отходя в сторону. Яркими искрами вспыхнул щит моего врага и мгновенно в ответ прилетела мощная волна несущая в себе крупные камни.

По куполу моей защиты забарабанил исполинский каменный град вперемешку с электромагнитной волной. Внешний контур моей защиты слизало словно и не было, а остатки камней принялись за второй.

Активировал «пульсар» и прыгнул в сторону врага. Едва приземлился на ноги полыхнула моя ответка. Никаких камней в полет я не отправил зато ударная волна силовой полусферы вперемешку с электрическими разрядами быстро охладила пыл противника. Его немного отбросило назад, защита сдохла, а следующая за первой волной вторая, парализовала его и буквально вдавила в пол. Для контроля сделал выстрел в голову. Тело крупного механойда дернулось и затихло навсегда.

Осмотревшись и не услышав посторонних звуков пошел вперёд не забыв активировать щит.

У груды камней лежало тело Андрэ. Он был жив, но потрепало его основательно. Лёгкая броня хоть и выдержала удар, но нагрудные пластины сильно деформировало и немного вдавило внутрь. Тоже касалось живота и шлема. Последний покоробило так, что снять его теперь можно будет в полевых условиях лишь вместе с головой. Андрэ приходил в себя и немного постанывал.

— Я так понимаю без Дерека ты думать не умеешь, — изрёк я очевидное, усаживая бойца спиной к завалу. Винтерс хоть и более вспыльчив, но куда более разумен. Это я понял ещё в казармах. А этот… — Иформация для справки: из четырех черных зон, в которых я выжил сильнее всего меня отделали там, где я никого не видел. Идти сможешь?

Парень кивнул.

Разбирать завалы руками я не собирался. Преграждающую путь к ключу гору камней взорвал ядром павшего стража, а та, что была позади оказалась намного меньше и через нее можно было просто перелезть.

Остаток пути к цели шел внимательно прислушиваясь. Ну не верилось мне, что враг всего один. Но в действительности мне на пути никто не встретился. До тех пор, пока в моих руках не оказался ключ.

Две человеческих тени рухнули со скал на землю яркой вспышкой и приземляясь пустили вокруг себя волну на подобии моего «пульсара». Пространство с треском разорвалось ослепляющими полусферами вгрызаясь вначале в мою защиту, а уж потом и броню.

Одновременно раздавшийся выстрел винтовки заставил одного из механойдов повернуться и пустить волну в Андрэ. Воспользовавшись заминкой снова рванул в ближний бой испуская из себя заряженную волну и следующие за ней два пуска плазмы. Щиты врагов перегружены и вместе с моим очередным залпом снова раздается выстрел. Оба механойда падают. Вот так бы сразу. Но у некоторых людей голова включается лишь после того как они хорошенечко по ней получат. Увидев показанный мной палец вверх Андрэ с облегчением рухнул на пол прижав к груди винтовку.

За зону мы получили двадцать одну тысячу, плюс десять за достижение «Во мраке» группой лиц. Все пошло в общую казну. Поступлений от группы Алекса, впрочем как и связи с ним не было. Предчувствуя неладное даже бросил тела врагов. Потрошить их не было времени.

— Готов к марш броску? — спросил я у ковыляющего за мной рядового Аргоса. Он неуверенно кивнул. — Ну тогда побежали.