VR 5. Аннигиляция.

Глава 16

На ряду с переживаниями Алекса, изменений вокруг я не видел. Большая часть окружавших меня людей все так же степенно, не торопясь занималась своими делами исходя из своих возможностей. Из-за отсутствия очков некоторые изобретали велосипеды, создавая хоть какое-нибудь оружие из подручных средств, некоторые пытались работать над своей защитой, так же используя лишь свою фантазию. На общем фоне выделялся лишь десяток человек сбившихся в пару кучек, частично обладающих уже и оружием и примитивной защитой. В основном это были щиты из листов металла в сочетании с оружием ближнего боя типа копий, дубин и тому подобного. На парочке особо удачливых даже красовались родные элементы брони.

Ещё привлекла внимание группа находящаяся далеко за пределами безопасной зоны. Там было четыре человека, которые слаженными действиями уничтожали все живое, что попадалось им на пути. С изменением цвета окружающего нас мира количество противников заметно возросло.

— Правильной дорогой идете, товарищи! — подумал я. Надо бы их примеру последовать и открыть последний модуль. На первое время этого будет достаточно.

Договорившись с Алексом о временном сохранении своих мест дислокации отправились заниматься истреблением роя. Напарник нашел себе в компанию ещё двух людей, а я же отправился один. Пользы от спутников в данный момент мне все равно не будет.

Добрав за полчаса оставшиеся очки и разблокировав модуль вернулся в безопасную зону для связи с группой Алекса и плана активных действий, глянул на карту. К этому моменту уже было показано расположение ключей. Изначально я предполагал, что их будет всего четыре, но оказалось, что двадцать. И все они были равномерно распределены по всей зоне полигона, чтобы возможность его раздобыть была у всех. Разумно. Время существования каждого была всего полчаса.

— Внимание! Подготовительные этапы закончены. Эвакуация заблокирована. Возможность выйти с полигона до завершения этапа доступна только обладателям ключа! Возможность перейти на следующий этап доступна только обладателям ключа!

Внимание! Деактивация безопасных через: 04:21.

Услышав подобное даже не удивился. Кто хотел выйти тот давно вышел осознав бессмысленность риска для жизни. Что касается остальных, раз остались, то за право пройти дальше теперь придется побороться.

— Какие планы? — задаю Алексу вполне разумный вопрос учитывая, что по прямой нас разделяет почти двадцать километров. Он находился на противоположном конце так называемого полигона и самым коротким путем к объединению была центральная зона, но она пока что была закрыта от общего взора. И это не фигура речи. Ее реально было не видно из-за барьера. Что за ней скрывалось оставалось только гадать.

— У нас поблизости всего два ключа. Один находится в красной зоне, один в черной. Я уже побывал в жёлтой и едва унес ноги. Эти проклятые осы… Ты не представляешь как я их ненавижу, — я улыбнулся с вспоминая своих пауков. — Целенаправленно лезть в красную и уж тем более в черную зону у меня желания нет. Впрочем желающих вокруг тоже не нашлось. Большинство собрались идти дальше, но к жёлтой зоне. Там есть шансы, если успеть вовремя. Остальные остаются, чтобы просто накопить очков поблизости. Что у тебя?

— Черная, две красных и два отряда самоубийц отправившихся к красным ключам. Остальные вроде никуда не торопятся. Качаются. Так что думаю стоит проверить черную. Вдруг там не будет ничего страшного. Если что, просто сбегу.

Алекс ненадолго завис открыв рот. В его глазах я видел даже не удивление. Он смотрел на меня как на сумасшедшего.

— Хах, — как-то не весело усмехнулся он. — Я, конечно, все понимаю, ты у нас особенный, удачливый и невероятно живучий, но как ты собираешься там выжить? Тебя на атомы анигиллируют без брони и оружия. Ты ведь понимаешь что там будет тебя ждать? Чем ты это собрался побеждать?

Я лениво зевнул и указал на мое копьё. Пару раз им красиво махнул и улыбнулся.

— Ну вот, чем ни оружие победителя?

— Понятно… Прими приглашение вступить в группу. Хочу сразу знать, когда ты сдохнешь…

Алекс отключился, а я в бодром темпе зашагал в нужном направлении. До конечной точки было порядка пяти километров, что с моими возможностями можно было даже расстоянием не считать. Восемь минут хорошего бега и я на месте.

По пути мимоходом успел пару ос прикончить все тем же копьём. Даже энергию на них тратить не хотелось. И за что их так Алекс не возлюбил? Милые создания, почти миролюбивые и жужжат как настоящие. Ах да, наверное, за то что они после смерти взрываются кислотным облаком, не будь на мне активной защиты, пришлось бы экстренно менять кожу с человеческой на металлическую. Ну и копьё серьезно пострадало, разъело его капитально. Разве что сплав ножа кислота не взяла. Так что, пока бежал активно гонял энергию по венам, стараясь заделать избытком своего металла повреждения верного оружия. Без помощи чипа пришлось немного поднапрячься даже в этом простом действии.

Остановился перед небольшой расщелиной в земле. Если я все правильно понял, то искомое должно было быть именно там. Внутри темно хоть глаз выколи и увидеть внизу хоть что-нибудь и создать более менее пригодный план не возможно. Снова импровизация.

Прыгнув вниз активировал второй защитный каркас поверх силовой кожи и осмотрелся по сторонам, выход на поверхность здесь уже не найти, а это значило, что должен быть еще один, путь к которому лучше найти заранее.

Вокруг темнота, а единственным источником света являлся небольшой луч проникающий сквозь большую щель над головой. Его конус освещает едва ли метров пятнадцать практически идеально круглого тоннеля уходящего под небольшим уклоном вниз. Прикоснувшись рукой ощутил холодную гладь полированных сводов словно отверстие в этой каменной породе выжгли высокой температурой.

Подал энергии на копье. Оно вспыхнуло значительно ярче чем в прошлые разы. Всё-таки через Арес энергия к клинку доходит с гораздо меньшими потерями, а значит и работать будет эффективнее. Ну и эффект накопителя никто не отменял. Больше поместится сильнее ударит по врем броска.

Появившийся в руке факел мгновенно осветил окружающий мир. В том что стены были выжжены я теперь не сомневался. Нечто подобное я видел, когда великого Пастыря грохнули. Неужели «расщепителем» шарахнули?

Пройдя вперёд я оказался в большом каменном зале. С виду он был абсолютно пустым и даже после оповещения о входе в черную зону вокруг ничего нового не появилось и даже выход в обратную сторону остался. Метрах в тридцати от меня находился небольшой каменный монумент высотой метра в два. Он представлял собой каменный шип торчащий из пола расщепляющийся кверху на множество отростков закрученных между собой в спираль подобно щупальцам спрута. Сквозь небольшие прорези этой спирали лился яркий красный свет, который собственно и освещал все вокруг. Надо полагать это и был ключ.

Сделав пару шагов в его сторону неожиданно услышал позади скрип металла и следующий за ним грохот. Прыгнул в сторону и наугад пальнул разрядом в источник шума. Промахнулся. Синий сгусток с шипением вырвался с руки и с треском влетел в стену озарив ее небольшой вспышкой. Все затихло.

Снова огляделся по сторонам и убедившись, что я по-прежнему один посмотрел на источник шума. В нескольких метрах, около стены, лежало механическое тело. При детальном рассмотрении понял, что у него отсутствует голова, а в груди зияет огромная вывернутая розочкой в сторону спины дыра размером с мою голову. Никакого воздействия высоких температур — только голое физическое повреждение. В стене над ним было углубление примерно такого же диаметра. Чем его так к ней пригвоздили знать почему-то не хотелось. В руке он сжимал зелёный продолговатый кристаллический шестигранный цилиндр. Ещё один ключ? Интересно для чего?

Сердце ускорило свой темп под воздействием адреналина обостряя все чувства разом. Водя головой из стороны в сторону я вглядывался и вслушивался, но ничего кроме теней отбрасываемых шипами торчащих из пола не видел, единственным звуком же было мое собственное дыхание.

Я медленно пошел вперёд и остановился у каменного пьедестала. Внутри сиял огнем небольшой круглый диск диаметром не больше десяти сантиметров. Его можно было легко достать сквозь щели, но меня смутили расходящиеся от каменного шипа по разным сторонам красные нити струящиеся по полу. Каждая из них упиралась в такой же спиралевидный шип, но с тусклыми сферами внутри. Всего их было восемь.

Легонько ткнув копьём диск я ощутил ответный разряд. Причем весьма неприятный. Таймер показывал порядка шестнадцати минут и мне нужно было решать стоит ли вообще это все трогать или сразу идти искать выход.

Решил начать со второго и потратил на это меньше минуты. В противоположной стороне от входа был такой же тоннель, в конце которого была глухая энергетическая стена. Рядом нашел углубление для того самого кристалла. Вставил и барьер сразу исчез открывая путь на поверхность.

Я замер с четким желанием уйти, но мой взгляд вдруг зацепился за две парящие сверху сферы. Два красных глаза все так же спокойно наблюдали за мной. Я пригляделся. Мне показалось, что один из них мне подмигнул. Мол: «Иди, иди, трус…».

Не то чтобы чье-то мнение меня сильно волновало, но все же под пристальный взгляд наблюдателей я вернулся обратно к восьми бледным сферам и обошел каждую из них, притронулся рукой. На ощупь они были гладкие и теплые. Вопреки ожиданиям ничего не происходило. Ни сигнализации, ни охранной системы, даже выход наружу не заблокировали. Я посмотрел на копьё…

— Ей богу ещё пожалею об этом, — буркнул я и ткнул в одну из сфер светящимся копьём. Она лопнула каким-то странным металлическим звоном и меня тут же снесло чем-то очень тяжелым.

Ощутив на себе эффект временной невесомости и дичайшие перегрузки сгруппировался видя как красное светящееся пятно быстро удаляется от меня. Точнее я от него… Где-то за ним мелькнула массивная тень и послышался звон тяжёлых цепей.

Приземлился относительно удачно и кубарем покатился по холодной земле. Едва смог остановиться как сразу пополз за один из каменных шипов с тусклой сферой. Вокруг снова воцарилась тишина.

Тело неприятно пощипывало в местах обширных ссадин, немного болел бок, в который пришелся удар, других повреждений на мне не было. Но пробитие одним тычком сразу двух слоев защиты сильно настораживало.

Времени на силовую кожу не было, вместо длительного процесса активировал две сферы. Полыхнув своими коконами они снова вернули ощущение защищённости. Оглядевшись вокруг стиснул зубы видя как границы зала экранировал барьер, полностью лишая меня возможности отступления. А вот это уже ожидаемо…

Мои ругательства прервал звон цепей и мощнейший удар сзади. Нечто тяжёлое впечатало меня в каменный шип разнеся в пух и прах оба слоя защиты. В лёгких мгновенно стало пусто и я начал задыхаться ощущая резкую боль в спине. В глазах помутнело.

Цепляясь за остатки сознания я пополз с линии предполагаемой атаки, но едва оказался на другой стороне шипа как в меня снова прилетел удар. Защита, едва успевшая восстановиться, снова приняла на себя всю мощь врага и оставила мне лишь крохи. Этого хватило, чтобы отправить меня кубарем по полу метров на семь. Я вдруг сразу вспомнил механическое тело пригвозденное к стене. Вот собственно и разгадка…

В этот раз я пополз быстрее и по пути начал стрелять в ту сторону, с которой меня только что принесло. Разнёс одну сферу, но неведомого врага так и не увидел. Зато увидел шар летящий ко мне из пустоты сопровождаемый звоном тех самых цепей. Прижался к полу, в этот раз он лишь едва задел первый покров, немного сменил направление, рухнул на пол и мгновенно исчез.

— Проклятые инвизеры! Вы ещё хуже чем пауки!

Кое-как поднявшись на ноги я поковылял к ближайшему из шипов. В глазах двоилось, ноги слушались с трудом, иногда и вовсе провалившись в темноту начинал падать. Чтобы окончательно не рухнуть на пол от боли попробовал отвлечься и начал отсчитывать секунды. Одна, две, три, пять… на шестую раздался знакомый звон и меня снова снесло. Удар пришелся в правое плечо, в котором было копьё, что я использовал в качестве подпорки. Повезло, удар пришелся по касательной и лишь заставил потерять равновесие и выбил оружие. Я ускорился и продолжил считать.

Раз, два, три… и снова на шестой секунде слышится звон, делаю рывок и буквально напарываюсь на удар спереди. Да как так-то?! Вот только что прилетело слева. Он что не один?!

Мощный удар прилетевший теперь уже правое плечо с хрустом повернул меня на сто восемьдесят градусов и уложил на землю. Адская боль на мгновение отправила меня в темноту, но звук звенящего металла мгновенно вернул концентрацию. Сжав зубы, рывком перевернулся на спину перекатавшись через относительно здоровье левое плечо и в ту же секунду на мое прежнее место сверху рухнуло тяжеленое ядро и мгновенно исчезнув оставило после себя глубокий кратер быстро расползающийся а мою сторону. На грудь опустилась тяжёлая невидимая цепь, а ядро прижавшись к моему боку стало быстро сдвигать меня с места.

— А как тебе это, козел?!

Схватившись за одно из звеньев вливаю в свое тело столько энергии, сколько вообще возможно. Сквозь яркую вспышку боли увидел как из темноты синими всполохами вспыхивает вначале цепь, а следом и ее владелец.

Предо мной появляется трёхметровый механический урод местами обтянутый какой-то слизью, стекающей по нему из под всех металлических элементов брони. Из дыры шипастой нагрудной пластины к руке тянулась толстая цепь, которая быстро накручивалась на массивный металлический вал с каждой секундой приближая мое бренное искалеченное тело к двум огромным рукам. Левая оканчивалась лезвием здоровенной секиры, а правая напоминала собой ракетную установку. Надо полагать стреляла эта штука тем самым ядром. Механойд смотрел на меня двумя глазам, расположенными по одному на каждой из двух голов находящихся по соседству и безымоционально скалился нарисованной красными энергоканалами пастью.

Не раздумывая начинаю шпиговать противника плазмой из гибридного модуля. Первые четыре удара летят в щит, пятый разрывает цепь и тварь без раздумий идет на сближение в прыжке замахиваясь огромным лезвием. Активирую пульсар и вся энергия уходит волной в его сторону, механойд замертво падает втыкая в сантиметре от моей головы топор. Отползаю и на всякий случай и делаю два контрольных в голову. В награду приходит целых десять тысяч ОБР.

Даже не успев порадоваться слышу очередной звон подтверждающий, что враг здесь не один. Активный пульсар исходящей волной отправляет ядро в сторону от меня и глухим ударом впечатывает в грунт. Едва увидев вмятину в земле ползу в ее сторону и хватаюсь за цепь. Снова разряд и теперь уже без промедления начинаю стрелять. Щит гаснет после пятого выстрела, а механойд близнец срывается с места и падает наступив на простреленную конечность. Очередные контрольные и снова опыт.

Пульсар наготове, вслушиваюсь в тишину в напряжении ожидаю очередной атаки. Секунда… две… три… десять… вижу как исчезают барьеры открывая выход из зоны. Облегчённо выдыхаю, проваливаясь во тьму.

Открыл глаза за полторы минуты до окончания таймера. Все тело ломит, желания вставать нет, в голове гудит, а перед глазами двоится. В метре от меня сияет пьедестал с ключом, но защита по-прежнему активна. Делаю выстрел в ближайшую сферу, промахиваюсь. Делаю снова и опять мимо. Чувствую как накатывает тошнота. Закрываю глаза, концентрируюсь и слышу звон разлетающейся на куски цели и практически сразу ещё пять таких же звуков. Рядом со мной раздаются шаги.

— А ты неплох, Эдвард Гаррисон, — доносится голос совсем рядом и надо мной склоняется тень. — Гроза аномалий, герой пустошей… — тень тянется в сторону ключа и он тут же гаснет едва оказавшись его руке. — Ты все равно уже не сможешь продолжить борьбу. Полежи, отдохни и дождись эвакуации. Спасибо за ключ. И да, твой нож-копье я все же заберу. Надо было сразу его отдать…

— Не боишься сдохнуть за свою дерзость? — говорю спокойно, с такого расстояния даже в своем состоянии не промахнусь. Вытягиваю руку в его сторону и готовлю мощнейший залп. Убивать вроде запрещено правилами, а вот калечить… Но тень медленно и не торопясь уходит.

— Внимание! Атаковать обладателя ключа запрещено в течении отведённого времени: 4:58.

— Ах ты сука! — в гневе ору ему вслед. На погоню я не способен. — Я же тебя найду и тогда…

— Да, да, конечно, — меланхолично отвечает тень и исчезает в проходе.

— Зря ты так парень, ох зря…