Анжелика

Глава 18

Родовое поместье барона Свирского,

Через две недели после случая в особняке Савойских

Красавица Катрин нервно мерила шагами комнату, в которой, вот неделю, после того, как они приехали в поместье, она безвылазно находилась.

Её отец, барон Свирский был очень зол на дочь и запретил ей покидать свою комнату. Да еще и наорал на неё и отвесил пощечину, что она его опозорила на всю столицу, чего никогда себе не позволял!

Но злило Катрин в поведении отца также то, что уж он-то прекрасно знал, с кем она встречается и раньше что-то ничего против не говорил, все его устраивало. И когда у неё новые наряды появлялись с украшениями, за которые он не платил и когда преференции от Савойского получал…

А теперь строит из себя святошу, который думал, что дочка с другим мужчиной цветы нюхала, да сонеты обсуждала…

Катрин росла избалованным ребенком, который не знал ни в чем отказа… С детства она отличалась красотой, в отличии от своей младшей сестры, внешность которой была попроще.

И ей всегда внушали, что её ждет хорошее будущее. Именно этого она и добивалась всю свою жизнь. Она старательно занималась с учителями, но не потому, что ей это нравилось, а потому что девушка из высшего общества должна была уметь поддержать беседу, должна была хорошо музицировать, разбираться в живописи, музыке. Иметь безупречную репутацию…

И только тогда у нее будут шансы добиться того, что она хочет…

Еще в юности она решила, что уровень баронета в мужьях её не устраивает, графских отпрысков она тоже считала неподходящей для себя партией, ведь она самая лучшая… И достойна стать, как минимум, герцогиней, а как максимум… у Императора был сын подходящего возраста, но Катрин понимала, что с ним шансов у неё вообще никаких…

Папаша Император не допустит такого неравного брака… А жаль… На ней неплохо смотрелась бы Императорская корона…

Понимая, что с Рэйнаром ей ничего не светит, она лет в пятнадцать стала рассматривать снимки молодых мужчин рангом пониже его и остановила свой выбор на Максимилиане Блэкстоуне.

Он был чертовски хорош, как ей тогда казалось. Высокий, широкоплечий, с черными глазами… А еще ей нравилось, что он бунтарь… Он часто появлялся в новостных хрониках в связи с какими-нибудь пикантными скандалами, и юная Катрин всегда зачитывалась этими статьями, представляя, как она познакомится с ним на своём дебютном балу, и он падет к её ногам, сраженный её красотой и умом…

В душе она тоже была бунтаркой, хоть и старалась на людях этого не показывать, а поэтому эта черта Максимилиана ей нравилась…

Кроме того, он был единственным сыном и в будущем будет носить титул герцога… А еще он, на пару с Даниэлем Савойским делили звание лучшего клинка Империи…

Катрин казалось, что соблазнить такого будет не сложно, а потом можно будет подстроить какую-нибудь пикантную ситуацию, после которой у Блэкстоуна не будет других вариантов, как повести её в Храм…

Она внимательно изучала все сплетни, касательно Максимилиана, придирчиво вглядывалась в снимки девушек, с которыми ему приписывали отношения, в общем, в мыслях она уже не называла его никак иначе, как своим мужем.

А потом известие об его исчезновении… Это случилось после очередного скандала и его размолвки с отцом…

Тогда Катрин растерялась… Как так-то? … Но была слабая надежда, что он вскоре объявится и она ждала… До её дебюта во Дворце еще было три года…

Но время шло, в Высшем обществе уже все стали считать, что младший Блэкстоун погиб и девушка запаниковала…

И что теперь?

А потом был случай, о котором никто не знал… В один из летних дней юная Катрин решила прокатиться на своей лошади и мчалась во весь опор, когда услышала в стороне, как кто-то окликнул её.

Она придержала коня и увидела молодого мужчину, у которого была разорвана рубаха и на боку которого виднелась кровь.

Он смотрел на неё своими голубыми глазами и просил о помощи…

Поколебавшись немного, Катрин спешилась и подошла к нему. По мужчине было видно, что он ослаб, так как он был сильно бледен и чуть ли не терял сознание…

Баронесса обошла его вокруг, думая, что же с ним делать. На тот период времени её было почти 17 лет и осознание того, что этот сильный мужчина в эту минуту зависит от неё, приятно грела ей душу…

Назвать его красавчиком можно было с натяжкой, так как его мужественное лицо пересекал старый шрам, но одежда на нем была добротная, дорогая и Катрин поняла, что он её круга. Пока она думала, как ей поступить, вдалеке раздался топот копыт и раненый встрепенулся.

Вновь открыл глаза и попросил ему помочь спрятаться от преследователей, пообещав ей потом все рассказать.

И Катрин решилась… Она и сама потом не могла себе объяснить этот свой импульсивный поступок, но она оттащила мужчину в сторону, посадив его так, чтобы не было видно с дороги, а потом выпрямилась и стала делать вид, что гуляет тут.

Вскоре около неё остановились двое гвардейцев, которые учтиво поинтересовались, не видела ли она тут кого… Одного из них Катрин знала, видела его в местной жандармерии и тут её накрыла паника.

А что, если этот раненый опасный преступник? А она его покрывает, и об этом потом станет известно???

А потом пришло осознание, что даже если она сейчас признается, где он, её имя уже будет связано с этим случаем и отцу, когда он об этом узнает, это не понравится… А потом она вспомнила голубые глаза и чувство власти, которое испытала, когда тащила мужчину в укрытие…

И отправила жандармов по ложному следу, а когда они ускакали, склонилась над раненым. Он дышал с трудом, но когда она коснулась его лба, тут же встрепенулся и схватил её за руку…

Потом она помогла ему подняться, сесть на своего коня и отвезла в домик лесника, который был неподалеку.

О нем мало кто знал и Катрин надеялась, что пребывание тут раненого останется незамеченным.

На протяжении недели она, под разными предлогами сбегала из дома и проведывала раненого, приносила ему еду и делала перевязки и через неделю он почувствовал себя лучше, а еще через неделю, схватил Катрин, когда она наклонилась к нему, чтобы по сложившейся привычке пощупать ему лоб, привлек к себе и впился в её губы властным поцелуем…

И девушка размякла… Нет, потом она зарядила ему пощечину, все как положено, но сначала насладилась этими новыми для неё ощущениями, от которых по телу пробежали мурашки…

Она уже знала, что его зовут Грэгором и что он из Илании, где, по его намекам, имеет немаленький вес. Но на все расспросы, он только многозначительно улыбался и уклонялся от ответа.

А в тот день, после поцелуя, получив пощечину, Грэгор откинулся обратно на лежанку и рассмеялся, а потом выдал, что за то, что она ударила третьего принца Илании, у неё могли бы быть проблемы, не будь он таким добрым и влюбленным в неё, свою спасительницу…

От такой информации Катрин опешила и стала быстро вспоминать, что же она знает про правящую семью Илании и вспомнила, что третьего принца называли нелюдимым и его снимков она никогда не видела.

А Грэгор не унимался, вновь привлек её к себе и стал нашептывать на ушко, как восхищен ею, как мечтает, чтобы она стала его женой, при этом шаря руками по её телу и Катрин сама не поняла, как оказалась с задранными юбками и расстёгнутым корсетом на лежанке, а когда пришла в себя, уже было поздно…

Нижнюю юбку, испачканную в крови, пришлось потом прятать, чтобы служанка не увидела…

Возвращалась в поместье Катрин в тот вечер удовлетворенная и немного растерянная, договорившись с Грэгором, что приедет на следующий день…

В своих покоях она долго откисала в купели, водя пальцами по груди и представляя лица знакомых и своего отца, когда они узнают о том, что вскоре она станет принцессой, пусть и третьей, не наследной, пусть и другого государства…

Да какая к черту разница??? Главное, она выберется из этого захолустья и займет подобающее ей место…

Вспомнила, сколько раз у них было в этот день с её ненасытным принцем, что он просил её делать, что делал сам и густо покраснела, а потом подумала, что ничего постыдного в этом нет, если они договорились, что Грэгор обязательно сделает предложение её отцу, как только окрепнет больше…

А на следующий день она оделась покрасивее и отправилась в домик лесника, который обнаружила пустым и на столике лежало несколько смятых купюр…

Не успела она осмыслить, что произошло, как по баронству разнесся слух, что жандармы схватили наконец-то шпиона Илании, сбежавшего из-под стражи и что на следующий день будет устроена показательная казнь…

Молодые девушки никогда не посещали данных мероприятий, но Катрин в тот день стояла в первых рядах и с наслаждением наблюдала за тем, как отрубают голову тому, кто так подло над ней подшутил…

Она представляла себя на месте того палача и жалела только о том, что все быстро закончилось…

А еще спустя время пришло осознание, что её жизнь уже не будет, как прежде, так как стало известно, что она понесла… Благо, с помощью не болтливой знахарки удалось избавиться от приплода и это осталось втайне, хоть и пришлось платить потом той знахарке некоторое время деньги…

Но потом знахарка померла и Катрин вздохнула с облегчением. Но вопрос и потерянной невинностью так просто не решался… И она не могла придумать, как же ей выкручиваться из ситуации, когда она все же выйдет замуж…

Время шло и в их родовое поместье, где они преимущественно жили в то время, стали наведываться соседи, такие же мелкие аристократы, как и её отец со своими отпрысками…

И Катрин улыбалась всем приветливо, но в душе высмеивала их… Как они смеют на что-то надеяться с ней??? Да кто они такие???

Амбиции вновь взяли вверх и размениваться на мелких сошек она не собиралась…

Отец тоже не горел желанием обсуждать какие-то брачные планы со своими соседями до дебюта. А вдруг, именно там, на его красавицу дочь обратит внимание кто-то более достойный???

В этом его поддерживала и сама Катрин, а вот её матушка только укоризненно кивала головой и говорила дочери, чтобы она спустилась с небес на землю и поняла, что лучше уж синица в руке, чем журавль в небе…

Но Катрин только презрительно фыркала в ответ… Её мама была ниже отца по положению и Катрин не считала, что она может ей что-то указывать…

И вот наступил день дебюта… Она готовилась к нему особенно тщательно. Тренировала мимику перед зеркалом, оттачивала движения… Она просто обязана была произвести во Дворце впечатление на мужскую часть…

Поняв, что Блэкстоун так и не объявился, Катрин мысленно переключилась на его дружка, Даниэля Савойского… А что? Тоже герцог в будущем, а еще и с наследным принцем дружит, да говорят, что еще и в дальнем родстве с Императорской семьей состоит…