Анжелика

Глава 12

Латака столица Альгорской Империи

Жизнь в столице Альгорской Империи текла размеренно и никаких сильных потрясений её жители не испытывали уже длительное время.

Даже проблемы с засухой и слухи о возможном продовольственном кризисе в связи с тем, что посевы горят, их не сильно волновали, так как столица всегда снабжалась продуктами хорошо и в продовольственных лавках прилавки всегда ломились от товара.

Да и казна, в случае, если приходилось закупать продовольствие за границей, большую часть расходов брала на себя, в связи с чем обычные жители не страдали.

Да, всегда было, о чем поговорить кумушкам на рынке и в парках: наряды аристократов, кто какую прическу сделал, о чьих амурных делах вне брака стало известно…

Но все изменилось со дня рождения Императора…

Теперь что ни день, так новые поводы для обсуждений.

Начиная со скандала на приеме в честь дня рождения Императора между герцогом Савойским и графом Льерским, одновременным исчезновением виконтессы Мильской, которая, насколько всем было известно, была фавориткой наследного принца...

Жители смаковали услышанные то там, то там «подробности» этих событий, слухи обрастали ими как снежным комом и уже непонятно было, что из этого является правдой, а что выдумкой…

Официальное оповещение граждан о денежной награде тому, кто укажет точное местонахождение скандальной виконтессы, обсуждение стоимости этого вознаграждения…

Опекуну виконтессы поступали ежедневно около сотни сообщений, что видели виконтессу в разных уголках Империи, которые на поверку оказывались ложными…

И только жителям Империи надоело смаковать подробности жизни Эжени Мильской и рассуждать о причинах конфликта между высокопоставленными аристократами, которые, к тому же, с недавнего времени являлись родственниками, как новое известие — внезапная болезнь Императора и назначение временным Правителем наследного принца…

Эта новость была для всех неожиданной и неприятной. Императора любили и все желали ему скорейшего выздоровления.

В Храмы Многоликого потянулись жители Империи, которые молились за здоровье Императора и за благополучие Империи…

И вот на фоне этого, новая сенсационная новость: баронессу Свирскую видели в непристойном виде на улице, когда она босиком и в одном халате бежала в сторону особняка своего батюшки…

Кто-то посчитал эту новость «уткой», так как слухи о благочестивости баронессы ходили давно и её имя никогда не упоминалось ни в одном скандале, пожилые матроны ставили её в пример своим дочерям, а кто-то доказывал, что это чистая правда, дескать сам видел это своими глазами…

Столицу лихорадило, и её жители разделились на два лагеря…

К концу третьего дня слухи обросли такими подробностями, что даже упоминалось имя полюбовника молодой баронессы, который выставил её в таком виде на улицу…

Саму баронессу все это время никто не видел, она сидела дома, а те семьи, которые раньше приглашали её на чаепития, экстренно отозвали свои приглашения, от греха подальше…

А дальше больше… Барон Свирский, вместе с членами своей семьи отправился в свое баронство, дескать по делам, но сплетники и тут нашли другое объяснение его поездке, назвав это бегством и попыткой замять слухи…

Но, помимо обсуждений морального облика молодой баронессы, обсуждения новостей о состоянии Императора и о безрезультатных поисках Эжени Мильской, жители Латаки не могли пропустить еще несколько значимых событий…

Первым являлось то, что герцог Савойский передал на благотворительный аукцион, проводимый в поддержку приютов для сирот, рубиновое и изумрудное колье, недавно купленные им в столичной ювелирной лавке за баснословные деньги.

Вторым же было то, что по столице рыскали люди герцога, проверяя гостиницы и таверны, опрашивая кучеров дилижансов…

Самого герцога тоже часто видели скачущим на своем коне из одного конца столицы в другой, видели его разговаривающим с возницами, и жители терялись в догадках, кого же разыскивает этот высокородный красавчик.

В общем, скучать жителям Латаки не приходилось…

А на десятый день все газеты вышли с двумя сенсационными новостями… Первой являлось то, что состояние Императора улучшилось и второй по значимости новостью было то, что молодой изобретатель Мик Ральски, придумавший, как сделать «оросительную систему» полей, получил из рук наследного принца не только патент на свое изобретение, но и государственную награду…

Со второй полосы газет на читателей смотрел молодой улыбающийся юноша, чья фотография еще несколько месяцев назад украшала новостные ленты в связи со скандалом в патентном бюро…

Поместье барона Свирского

Слухи распространяются быстро и к тому моменту, как барон вместе с женой, двумя дочерями прибыл в свое родовое поместье, слуги уже смаковали новости из столицы и бросали насмешливые взгляды в сторону несравненной Катрин, которую они-то уж знали лучше, чем столичные сплетники…

Молодая баронесса с детства была капризной и высокомерной со слугами, на людях превращаясь в кроткую и добрую…

Служанки у неё долго не задерживались и очень часто по её приказу их секли розгами на конюшне за малейшие провинности.

И только Рози смогла задержаться около баронессы на длительный срок… Уже два года она являлась её личной служанкой и тенью…

Выйдя из экипажа и не обращая внимания на оклик барона, Катрин быстро поднялась в свои покои и захлопнула дверь, стоило ей и Рози войти внутрь.

После чего девушка обернулась к своей верной служанке и приказала:

— Отправляешься, сама знаешь куда и передаешь Марисе, что я приказала ей и её брату явиться ко мне завтра утром… Что со снимками, тебе удалось до отъезда встретиться с ищейкой и их забрать?

Рози кивнула и молча достала из кармана запечатанный конверт, который протянула своей хозяйке. Отъезд был неожиданным, в дороге её хозяйка ехала в одном экипаже со старой баронессой и переговорить наедине у них не было возможности.

Катрин схватила конверт и взмахом руки приказала Рози выметаться и выполнять её поручение, а когда служанка с поклоном удалилась, распечатала конверт и достала снимки, которые внимательно рассматривала некоторое время…

Потом на её губах заиграла злая усмешка, обезобразившая прекрасное лицо девушки и она прошептала:

— Ты уничтожил мою репутацию, мою жизнь… пренебрег мною… Теперь и я уничтожу твою жизнь … А потом и посмотрим, кто из нас будет смеяться последним…