Книга 16. Путь в Бездну (Алый Бог)

Глава 13

Несмотря на наш тщательно продуманный план, уже в первые десять минут битвы стало ясно, что слишком многое мы не предусмотрели. Даже Малибор, имевший дело с Алым Богом в прошлом, не ожидал от Старшего Божества такой прыти и хитрости. По пути сюда мы рассчитывали, что встретим безумца, который попытается сокрушить нас численностью своей армии, ну и конечно собственными Силами. Но пока, всё указывало на то, что наш противник весьма умён и не так уж и безумен, как про него говорилось в сказаниях. Ну и вторым, не менее важным оказалось то, что никакого внезапного нападения на Мир Разломов у нас не получилось. Проклятого Гелиариуса предупредили о нашем приходе и собранных силах. Поэтому нас всех заманили в ловушку, и теперь эта ловушка захлопнулась. Будь нас хоть немного меньше, мы бы все уже пали в этой битве, а наши души были бы поглощены громадной тварью. Спасибо магам Нефала за их невероятное мастерство, ну и конечно мне самому за то, что своим упорством и тягой к перестраховкам, я сумел собрать и привести сюда такое количество могучих бойцов.

Что касается предупреждения Алого, то это мог сделать кто-то из наших соседей, желающих усилить своё могущество, либо просто обезопасить свой Слой от нападок Старшего Бога. Возможно те Лорды, кто остался на Слоях, отказавшись вступить в бой, сейчас просто ожидают нашего уничтожения, чтобы сразу же прикарманить Источники павших.

Ещё Алому вполне могли помогать Архигерцоги Ада. Которым перед наступлением на Пазунию, вполне могло прийти в голову устроить диверсии и в наших тылах. Да и меня они сильно недолюбливали.

Но из всех вариантов я всё же больше склонялся не к предателям среди нас, не к козням Ада, а к действиям проклятого Ралласа. Мстительный бог пыток, бритв и убийств уже целый год мстит мне всеми возможными способами. Эта тварь похоже помешалась на мой счёт, хоть глупец по уму должен наоборот быть мне благодарен, за освобождение из Лабиринта. В общем, я пока не знаю этого точно, но думаю, что не ошибаюсь. И как только с Алым будет покончено, стоит сразу же заняться божеством.

Но в данный момент, мне конечно не до поисков предателя. Мы столкнулись с невероятно сильным врагом, который похоже не ослаб, а наоборот стал сильнее за столетия своего сна. Шугуры лишь прибывали, но страшнее всего то, что Алые Пожиратели, которых тут погибло уже с десяток, постепенно вновь возвращались в бой. Я слышал сообщения магов о том, что по крайней мере шесть убитых Пожирателей уже смогли вернуться, вновь вступая в битву. При всём этом, они были полны Силы. Могущество Алого Бога впечатляло. Возможно Нефал имел об этой ситуации понятие, но для меня такое казалось невероятным. Ведь когда погибали простые Лорды, на их поиски, воскрешение, воссоздание тела и первоосновы, а затем возврат к полной Силе, тратились месяцы, а то и годы. Но этот жуткий осьминог, похоже с такими проблемами не сталкивался. Его слуг можно было окончательно убить лишь уничтожив их души. Это подтверждало то, что как раз души четырёх мы похоже и уничтожили в сражении. Вот они и не возродились.

Когда Мезру это понял, то сразу послал сообщение нашим Лордам, только проблема в том, что к этому моменту наши войска уже изрядно выдохлись и ослабли. А проклятый противник восстанавливался куда быстрее. Если ничего не сделать, уже скоро нас тупо задавят числом.

Учитывая сложную обстановку, я не мог позволить себе тратить время и осторожничать. Мне нужно было срочно ослабить врага и помочь другим лидерам армии справиться с Алым. Пора было показать себя во всей своей мощи.

Удар всё прожигающих лучей из глаз эфирной твари я принял на свой клинок, отразив лучи в сторону. Следом за этим призвал круговой Энерго Удар, отбрасывая от себя проклятых «пиявок» облепивших тело.

Вновь отразил удар лучей, а вслед за этим сделал широкий удар, располосовав ещё одну сеть Арбаха, рухнувшую с небес. После чего ринулся вперёд, нанося сильный удар Карающей Дланью по телу своего противника. Но великий клинок словно ударил по скале. Он высекал искры, но тварь осталась неповреждённой. Пожирателя прикрывал весьма мощный Щит. Но к счастью, в моей руке было оружие как раз на такой случай. Против моей Длани никакие поля долго не выдержат!

Я прыгнул вперёд, стремясь настигнуть отшатнувшегося от меня монстра, он же вновь восстановил защиту и попытался попасть по мне своими лучами из глаз. Похоже в очередной раз использовать язык своей первоосновы он опасался.

Ощутив опасность, я отшатнулся в сторону, а за спиной оказался ещё один Пожиратель, имеющий облик четырёхрукого демона с хвостом вместо ног. Тварь была очень быстра, и даже вынудила меня отступить назад и призвать на себя собственный Щит. Эти двое явно умели сражаться сообща. Мечник теснил меня силой своего оружия, а проклятая голова продолжала прятаться за его спиной, помогая колдовством и ударами из своих глаз.

Меня очень бесила вся эта ситуация. Ведь не удалось по-быстрому решить проблему и помочь остальным. Вместо этого завяз в битве с этой двойкой. А в небесах тем временем нашим приходилось несладко. Краем зрения и благодаря телепатической связи я знал, что Алый Бог хоть и получил массу повреждений, но всё же весьма успешно ведёт бой. Более того, похоже он постепенно побеждает. Раны на громадном теле затягивались, а магические удары слабее не становились. При всём этом наши лидеры постепенно слабели. В небесах и на земле ситуация была довольно сложной. Похоже шла битва на истощение, и вполне возможно мы не сможем её выдержать. Если я срочно не окажу помощь нашим!

К счастью на поле боя хватало и других сильных Лордов, один из них заметил моё сложное положение. Позади громадной демонической башки оказался тот самый Лорд-монах, в первооснове крупного человека обнажённого по пояс. Двигаясь на высокой скорости, он свёл руки вместе и нанёс сильный удар ладонями, твари в спину. Раздался хлопок, и щит Пожирателя заискрился, сильно просев. Чудовище ринулось в небеса, но монах был быстрее, он подпрыгнул в воздух, и обогнав монстра нанёс ещё один удар ладонью сверху. Щит с хлопком развеялся, а монстра отбросило к земле. Пожиратель обратился в алый дым и попытался отлететь от Лорда подальше, но тот выставил в его сторону ладонь, призвав Силу. Тварь словно поймали в силовое поле. Монах выставил перед собой руки, и алый дым затрепетал словно на ветру,потянулся обратно к нему.

Мой собственный противник сразу заметил сложности своего союзника, поэтому отпрыгнул от меня в сторону и сходу прыгнул к монаху, пытаясь снести тому голову, пока тот притягивал алый дым. Но тут уже я не сплоховал, и смог прикрыть союзника, отразив удар клинком. А затем уже сам ринулся на четырёхрукого, обрушив на него серию ударов.

Алый дым подлетел к монаху и тот сходу нанёс удар по нему своей ладонью. Дым заискрился и вдруг вновь сформировался в громадную голову, которую отбросило назад. Монах прыгнул следом. Увернулся от выстрелившего по нему языка и оказался за спиной твари. Спустя мгновение раздался хлопок, Пожирателя отбросило вновь. Я молниеносно сместился в сторону и принял демонический шар на свой клинок. По полю боя разнёсся рев полный боли. Тварь насадилась на мой меч почти до рукоятки, а следующим движением я вырвал Карающую Длань, нанося противнику широкую рану. В этот момент четырёхрукий пытался наброситься на меня сбоку, но перед ним оказался монах, ловко отражая зачарованное оружие своими сияющими кулаками и ладонями. Монах сейчас не был прикрыт щитами, но двигался столь быстро и умело, что ни один удар клинком по нему не попал. А вот он сам смог дважды нанести удары по телу Пожирателя, слегка ослабив щиты.

Я в это время резал на части громадную голову, полосуя её клинками и не позволяя монстру улететь. Не дал я ему и вновь обратиться в дым, удерживая своей волей. Это для большинства наших на поле боя, сдержать таких монстров было весьма сложно. Но в битве один на один против лорда трёх Источников, они мало что могли поделать.

Тварь взревела ещё раз, и вдруг распалась на две половины, а к небу рванула душа. Но я был к этому готов. Карающая Длань ударила на предельной скорости. Клинок рассёк сияющий свет и по полю раздался очередной крик умирающей души.

Развернувшись ко второму врагу увидел, как четырёхрукий демон окружил себя мощным щитом, и ведёт сложный бой с нашим монахом. Наш боец побеждал, и скорее всего был способен и сам закончить этот бой. Но я решил ему помочь, да и трофеи лишними не будут. Поэтому призвал одно из своих любимых заклятий. Прямо в воздухе вспыхнули золотые огоньки из которых рванули цепи. Они оплели руки монстра, мешая ему сражаться. Последовавший за этим круговой энерго удар монстра, сумел отбросить их от себя. После чего он нанёс удар клинками, благодаря которому разрубил две тянущиеся к нему цепи. Но остальные схватили его за руки, растягивая в стороны.

Монах шагнул вперёд, отбил летящий к нему клинок в сторону, послед чего провёл серию мощных ударов своими кулаками, заканчивая особо сильным хлопком выставленной ладони. Щиты противника распались, а тело монстра получило удар ладонью в грудь. Тварь взревела от боли, но всё же сумела вновь призвать Круговой Удар. Цепи и Лорда-монаха раскидало в стороны, ну, а я шагнул вперёд, после чего один ударом снёс голову опасному противнику.

Следом за этим располосовал и рванувшую к небесам душу. Не обращая внимания на разнёсшийся крик, перевёл взгляд на монаха.

— Я поделаюсь трофеями, спасибо за помощь! Но сейчас постарайся убить как можно больше тварей!

Он кивнул и сразу прыгнул к ближайшему противнику, атаковав тварь похожую на полупрозрачного угря. Ну, а я посмотрел в небеса, где сейчас проходил главный бой. Похоже пора мне помочь нашим бойцам.

Как бы ни был силён наш враг, но после того как Алого Бога сковали сражением, ситуация на земле и в воздухе слегка нормализовалась. Пусть с большими потерями, но Лордам удалось уничтожить более десятка Пожирателей вместе с душами. Это позволило понемногу склонять чашу весов в нашу сторону. Конечно шугуры по-прежнему прибывали, но без своих лидеров такой уж угрозы они пока не представляли. Основное войско пока держалось.

Шабарот продолжал вести сражение на земле. Это могучее существо при необходимости могло подниматься в воздух или даже уходить под землю. Однако лучше всего он ощущал себя в сражении на твёрдой поверхности. Архидемон предпочитал поглощать простых шугуров, но не отказывался полакомиться и Пожирателями. Облепивших его алых тварей он просто съедал своими пастями, либо всасывал их десятками в минуту, словно огромный пылесос. К сожалению это пиршество продлилось не слишком недолго. Шугуры похоже получили мысленный приказ, после чего стали разлетаться в стороны от жуткого представителя Хаоса. А Шабарот стал ползать по полю боя, гневно рыча на облетающих его тварей. Архидемон искал, кем ему ещё набить своё брюхо.

Даже Пожиратели старались с ним больше не связываться. Это произошло после того, как они напали на него вдвоём, но он успешно дал отпор, а затем поглотил их одного за другим. Аура архидемона к этому времени стала ещё ярче. К сожалению он так вошёл в раж, что не брезговал пожирать и наши собственные войска, если те оказывались у него на пути. Наши демоны и Лорды старались держаться от этого страшного союзника подальше. Будь враг чуть поумней, возможно они вообще заманили бы монстра в глубь наших позиций, вынудив нас самих с ним разбираться. Но к счастью, пока слуги Алого всё ещё пытались сами с ним покончить. Время от времени кто-то из более сильных выходил из боя с Лордами, и атаковал создающего столько проблем архидемона. В данный момент, с Шабаротом схлестнулся Пожиратель-Маг. Редкий вид слуг Алого, напоминающий собой небольшого полупрозрачного призрака. Он летал вокруг архидемона призывая одно заклятие за другим. На Шабарота с небес падали Сети Арбаха, Золотые Молнии, а с разных сторон по нему били Божественные Лучи. Его бесформенное тело пронзали золотые цепи.

Архидемон быстро перекатывался по земле, с его тела по врагу выстреливали пасти на толстой шее. Словно громадные удавы вырвавшиеся из болотной жижи. Эти пасти пытались схватить зубами юркого колдуна, летающего над телом демона. Шабарот окружал себя барьерами из зеленоватой энергии и рвал Сети Арбаха множеством пастей. Но при всей его силе, поймать колдуна пока не удавалось. У противника был словно бесконечный запас энергии.

В ярости, архидемон взревел на всё поле боя, а затем ринулся вперёд, схватив пастями сразу троих шугуров, быстро их поглощая. А затем покатился к сражающимся с Пожирателями Лордам. Явно не для того, чтобы просить помощь, похоже он просто решил не обращать внимания на шустрого вечно уворачивающегося противника, поливающего его градом болезненных, но не сильно опасных заклятий. Архидемон не желал тратить время, он явился сюда, чтобы поглощать, и похоже решил продолжить свою трапезу.

В это время в небесах продолжалось сражение могучих сущностей. На помощь Алому Богу даже явилось три Пожирателя, которым пришлось выйти из боя с Лордами.

Нахаб пронёсся через сражающихся и сходу достиг Гелиариуса нанеся ему удар своим клинком. Тварь взвыла, разворачиваясь к новой угрозе. Глаза осьминога вспыхнули, но на этот раз Нахаб был готов, и скрестил свои клинки, приняв на них тяжесть божественного взора. Оружие чуть не вырвалось из рук, а самого Нахаба отбросило на полсотни метров вниз. Но всё же он не понёс урона и уже спустя мгновение вновь вступил в битву. Его клинки прошлись по телу бога, оставляя на щупальцах множество глубоких порезов.

К сожалению для Нахаба, у союзников в небесах к этому моменту уже были серьёзные потери. Кродос с Лифбары, могучий четырёхрукий демон, уже погиб от щупалец бога, который сумел поймать силача и затолкать в свою пасть. В пасти бога, Лорд нашёл свою окончательную смерть. Кроме него погиб и Вартос, с Каурды. Лорд имевший первооснову хаоса и владеющий двумя Источниками Силы. Старший Бог поймал его щупальцами и разорвал на части, после чего не обращая внимания на окруживших его врагов, поглотил плоть и душу поверженного.

Во время отсутствия Нахаба под щупальца бога попали и два вассала Нахаба. Кимбаал не сумел вовремя увернуться, и его тело было пробито одним из щупалец. Не окажись рядом с ним Шивасса, которая смогла отвлечь бога атаковав его глаза, Лорду-Дракону возможно уже бы пришёл конец. Ну, а так, он смог соскочить с щупальца и сразу вышел из боя, рухнув где-то на земле в гуще проходившей там бойни.

Шивасса хоть и смогла помочь, но и сама сильно пострадала. Старший Бог применил против неё колдовство, на пару мгновений парализовав тело, после чего нанёс удар концом своего щупальца. Чуть было не перерубив тело моего вассала пополам. В данный момент, Шивасса тоже уже вышла из основного боя, и обливаясь кровью унеслась куда-то вниз.

Другие бойцы пока держались. Наиболее сильными среди них оказались союзные боги и Лорд Ялвед.

Малибор словно не знал усталости, пылал яростью и всё время атаковал. На множественные зарубки и царапины на своём теле, внимания он не обращал. Хоть каждый удар Старшего Бога не уступает ударам Карающей Длани. Выжившим после этого боя, предстоит долгое и сложное восстановление, которое может продлиться целые годы.

Богиня Боли тоже оказалась ценным бойцом. Она всё время уворачивалась от ударов Старшего, атакуя его плетью либо колдовством. Поймать её Гелиариусу не удавалось, тем более учитывая её постоянную телепатическую связь с богом Оборотней. Эти двое прикрывали друг друга. Нахабу и остальным бойцам стоит благодарить Двуликого и других тёмных богов за то, что Малибор и Левиар вообще решились лично биться с Алым Богом. Ведь изначально желания к этому у них не было. Боги не хотели так сильно засвечивать. Но видимо поняли, что по другому войску не выиграть, поэтому и вступили в бой. Хоть сам Нахаб их об этом и просил, но не настаивал. Скорее всего за эту помощь ему ещё предстоит расплатиться.

А вот Джеригал мало что мог сделать в этой битве. Его удары Старший Бог фактически не замечал, отмахивался, как от комара, а потом и вовсе попытался схватить и сожрать. Не помогай тому Малибор так бы вскоре и случилось.

Очень серьёзную помощь в битве оказала Мессария. Она была быстра, как и Малибор, носилась в небесах вокруг божества, нанося удары клинками и крыльями. Тому не удавалось её поймать.

Ещё огромную пользу приносил сам Ялвед. Лорд Слоя оказался не каким-то бесполезным увальнем, а был очень силён и опасен. Его паутины оплели половину тела Бога, он умел быстро смещаться в стороны, использовать могучие заклятия, либо делать ядовитый укус. Им он был способен ненадолго парализовать целое щупальце. В общем, пользы Ялвед приносил не меньше Малибора, а может и чуть побольше. До этого дня я понятия не имел насколько он опасен. А вот сейчас, посмотрев на этот бой я видел, как паук мастерски использует Силу, чтобы рывками перемещаться по небу, да и слюной плюётся без остановки. К тому же владеет оружием пятого уровня, спрятанным в его хоботе. В общем, сходиться с ним в бою мне совсем бы не хотелось. Он даже Хашифару проблем создаст без проблем. Да и положение своё похоже занимает благодаря собственной силе, а не какой-то там хитрости.

Часть 2.

К счастью мои союзники смогли продержаться и нанести Алому несколько серьёзных ран. Но теперь пришло время мне заняться божеством вплотную, и наконец с ним покончить.

Из двенадцати изначально целых щупалец у Гелиариуса осталось девять. Три щупальца мои союзники сильно укоротили, и покромсали так, что большой угрозы они уже не представляли. Оставшиеся девять тоже были в сильных порезах, но продолжали вылавливать нас в воздухе. Я обратил внимание, что многие из ран божества не затягивались, а словно бы покрылись тёмной слизью. Это явно работа Малибора, Левиар и самого Ялведа. Только у них кроме меня было оружие пятого уровня. А вот раны полученные от других Лордов хоть и причиняли Алому боль, но постепенно затягивались.

Передо мной стояла задача ещё больше ослабить атакующие способности божества, а значит стоило отсечь ему ещё больше щупалец. Этим я и занялся. Увернувшись от несущегося на меня Пожирателя в облике шестирукого демона паука, пронёсся рядом с громадным осьминогом, сходу нанося вдоль щупальца крупный разрез. Монстр взвыл от боли, развернувшись в мою сторону, из раскрытой пасти ударил конус энергии, от которого я с трудом увернулся. Конус же понёсся дальше, и попал по Лорду сражающемуся с Пожирателем в сотне метров от нас. Обоих снесло словно лавиной. Отбросив куда-то на землю. А на Гелиариуса с другой стороны набросился Малибор, вновь привлекая внимание божества к себе. Сверху в это время в голову осьминога прилетела золотая молния, выпущенная из пасти нашего союзника. Который имел первооснову восточного дракона. Он кстати в отличие от Кимбаала оказался весьма эффективным в таком бою. Особого вреда причинить не мог, но уворачивался и отвлекал врага просто отлично. Перемещался по небу словно угорь в воде.

«Ялвед удержи его! Левиар, Мессария, Аластор возьмите на себя Пожирателей! Остальные атакуем башку твари!»

Расслышал я голос Малибора у себя в голове, и сразу последовал его «приказу». Как ни крути, на этом поле боя он был самым сильным и опытным.

Мы стали носиться вокруг громадной башки монстра, делая одновременные атаки с разных сторон. Ну, а Алый в это время пытался попасть по нам щупальцами. Нам удалось оставить на голове чудовища ещё несколько незаживающих ран, а затем тот вновь призвал энергетический Круговой Удар, разбросавший нас в разные стороны. Сколько же божественной энергии в этой твари! Я сам уже остался с третью резерва, да и другие выглядят неважно, даже Малибор и тот похоже почти исчерпал силы. Но Старший Бог продолжает раз за разом использовать против нас что-то убойное. Страшно подумать, что такой могучий бог мог бы сотворить с нашей армией, ведь простым демонам и колдунам с ним не справиться.

Совместными силами мы вступили в бой, вновь облепив чудовище со всех сторон, нанося ему рану за раной. К этому моменту оба его Пожирателя пали от рук наших воительниц. Ещё одного Ялвед поймал в свою небесную паутину и в данный момент, паук вгрызался полупрозрачной твари в шею.

Насколько я понял, на земле ситуация оставалась сложной. Войскам с каждой минутой приходилось всё сложнее. Шугуры продолжали прибывать, стекаясь со всего Слоя. А может они уже просто возрождались в местных Источниках. В любом случае наши войска с трудом сдерживали атакующие волны. Корабли держали оборону в небесах.

А вот Пожирателей осталось мало. Пятнадцать Лордов, против шести Пожирателей, которые уже не то что вели бой, а похоже просто тянули время, чего-то ожидая.

Благодаря таким успехам, несколько Лордов направились на помощь войску, а трое понеслись к нам, и поддержали нашу совместную атаку на громадного бога. Среди них был и Лорд-Монах, который и в небесах оказался весьма ловок, и словно бегал по воздуху. Его удары сияющей ладонью причиняли боль не меньшую, чем клинки и крылья Мессарии.

Но терпеть поражение Алый Бог видимо не собирался, поэтому предпринял довольно неожиданный ход. С громким хлопком громадный осьминог пропал, а мы оказались в алом тумане. Я ощутил, как моё тело сжимают со всех сторон словно в тисках. Защитное поле заискрилось быстро истощаясь. Удары Дланью по туману вокруг меня ни к чему не привели. Я услышал крики боли и различил, как в нескольких десяткам метров от нас Лорда в первооснове громадной птицы охватило туманом, а затем разорвало пополам, а следом вспыхнула и растворилась и его душа. Туман заполнял небеса, и каждый попавший под его воздействие мгновенно погибал, как только его защитное поле пропадало. Я почти не мог шевелиться, с трудом перемещался в тумане, словно плывя через кисель. А потом и вовсе остановился и развернулся, словно меня схватила громадная невидимая рука. Щит Эрбоса заискрился ещё больше, быстро ослабляясь.

Чертовщина! Как вообще можно сражаться против подобной твари!

Внезапно мимо меня пробил широкий луч света, прорезавший туман насквозь. Раздался крик боли и хватка ослабла, я смог отлететь в сторону, желая убраться подальше от невидимого захвата Старшего Бога.

Следом за одним лучом туман пробило ещё три подобных. Я смог разглядеть Лорда Мезру с двумя другими Лордами. Именно они находясь на земле призывали эти прожигающие лучи, прорезая жуткий алый туман.

А следом за ними к атаке присоединились и другие Лорды. С земли по туману ударил десяток золотых молний, и залп с кораблей. Стали взрываться сферы Илрана. Атаку поддержали и два моих Ока, а также драконы, поливающие огнём и молниями это жуткое облако с безопасного расстояния.

Со всех сторон эхом пронёсся крик боли. Туман колыхал, а потом словно бы стек в одно место. Из него вновь сформировался алый осьминог. Только в этот раз он был в два раза меньше, с выжженым глазом, множеством ран и отсутствующими пятью конечностями. Шугуры ринулись к нему с земли, стремясь прикрыть божество от наших ударов. А он сам вдруг вспыхнул и на мгновение пропал. Но мгновение спустя появился точно в этом же месте. Жуткая тварь вновь вспыхнула и исчезла, а затем оказался в небесах вновь. Похоже Старший Бог сильно удивился, что его магия не подействовала. Осьминог огласил пространство рёвом полным ярости.

— Сбежать не получится Гелиариус, с этим ты немного опоздал. Печать Марумалиса в таком ослабленном состоянии тебе не преодолеть.

Услышал я знакомый, слегка насмешливый голос, и в воздухе рядом со мной появилась фигура Нефала. Сказав это, улыбающийся союзник повернулся ко мне.

— Он всё ещё полон Сил, нужно ещё больше его ослабить.

Я кивнул. После чего отдал приказ.

— Атакуем все вместе!

Со всех сторон в осьминога полетели золотые молнии, алые лучи. Следом за этим в бой вступили и все остальные наши бойцы. Ялвед продолжил испускать во врага свою паутину. Малибор набросился на одно из щупалец. Я занялся другим, покрывая его множеством глубоких ран.

Мы облепили Гелиариуса словно мухи. Корабли раз за разом давали по голове монстра залпы из всех орудий. К атаке присоединились и маги, которые сейчас на каждом корабле образовывали Круги Силы. На громадное божество набрасывали одну Сеть Арбаха за другой, но как раз они то оказались малоэффективны против подобного существа. Осьминог с лёгкостью рвал подобные сети. Сам же Нефал в это время отлетел чуть в сторону и в самой битве участия не принимал.

Алому Богу удалось поймать и поглотить ещё двух наших Лордов. Это явно придало ему Сил, но к этому моменты он уже получил множество новых незаживающих ран от оружия пятого уровня. У него осталось пять щупалец, из которых лишь два были более-менее в порядке.

Издав очередной рёв и раскидав нас в стороны, осьминог вдруг ринулся вниз к земле. Вставшие на его пути Сети Арбаха он разорвал почти не замедлившись. Ни я ни Малибор, не смогли остановить его продвижения.

Я увидел, как земля рядом с нашим войском с содроганием расходится в стороны. Образуя глубокую трещину, которая всё больше расширялась. Враг явно решил спрятаться от нас в глубинах Слоя и к сожалению помешать ему, ни я ни наши маги не могли.

К счастью на поле боя был сам Нефал, и вот он похоже как раз был способен повлиять на ситуацию.

Перед уже приблизившимся к земле Гелиариусом раскрылась радужная сеть, которая резко обхватила тело божества, захватывая его в шар.

Нефал, уже принял свою первооснову и пылая мощной аурой спустился ниже к пленённому богу. Я видел в каком напряжении он сейчас находится. Поэтому без промедления отдал приказ остальным.

— Всю энергию на Принца Нефала, немедленно!

Бить молниями и оружием спрута и дальше смысла не было. Это могло лишь помочь тому освободиться. Оставалось надеяться, что Нефал знает, что делает, и сможет закончить то, что мы начали.

Выставив руки перед собой Принц стал творить какое-то сложное заклинание. Ему приходилось при этом ещё и удерживать бога в ловушке. Но к счастью у нас всех ещё оставались какие-то резервы, и мы ими поделились, облегчая Нефалу задачу.

Даже в этом положении, будучи сильно изранен, Алый Бог продолжал оказывать сопротивление. То и дело его щупальца пробивали охватившее его поле, делая в нём пробоины. Но затем следуя воле Принца оболочка вновь восстанавливалась, удерживая божество в себе. Шугуры продолжали неистовствовать, но сейчас нам было не до них. Хотя, если битва продлится ещё минут двадцать, скорее всего нашим войскам и кораблям наступит конец. Алых тварей становилось всё больше.

Мы все видели, что в глубине сияющего шара, в котором находился пленённый бог, разошлось синеватое облако, и вскоре пленник оказался полностью охвачен этой субстанцией. Сначала он лишь усилил нажим и даже я ощутил мощь его сопротивления, но уже через минуту, его попытки вырваться стали ослабевать.

Примерно через минуту Нефал вдруг опустил руки, а радужный шар пошёл рябью и пропал. В воздухе перед нами парило алое облако примерно тридцать на тридцать метров. От него всё ещё ощущалась Сила, но оно никого не атаковало. Только шугуры продолжали неистовость, нападая на нас столь же яростно, как и прежде. Но нам было не до них. Нефал сделал жест руками, и облако потекло вниз, вошло в трещину в земле, и быстро погрузилась в глубины Слоя. После чего пласты земли стали сдвигаться, закрываясь.

Армия шугуров не прекратила атаку, а словно бы и не заметила того, что их предводитель исчез. Эфирные твари атаковали Лордов и армию. Войскам приходилось особенно сложно. Щиты на кораблях и в войске уже давно истощились. Маги тоже растратили свои заклинания и свитки, и просто прятались за спиной простых солдат. Даже у лучников почти не осталось стрел. Каждая минута промедления, это несколько сотен павших бойцов. Было ясно, что если я хочу сохранить это войско, стоит как можно скорее выводить его с этого Слоя.

— Дело сделано! А теперь немедленно отступаем. Мезру, Варкулан откройте для нас врата, остальные Лорды прикройте отход!

Отдал я приказ, и возражений не последовало. Поскольку искажения пространства уже не было, Лордам-Магам удалось быстро открыть два наземных портала и один в небесах. Корабли и войска сразу стали уходить со Слоя. Шугуры тоже просачивались, но мы на это внимания не обращали. Окажемся в безопасности, а потом покончим с поганцами.

Лично мне следить за всей армией было некогда, поэтому я наблюдал только за своими. К сожалению в моих войсках было много потерь. Лордов лично я не потерял, но войско сильно уменьшилось, да и три моих корабля были уничтожены. Ещё к сожалению, к потерям можно отнести и Око Нахаба. Которое тоже валялось на поле боя, частично оплавленным.

Мои Лорды следуя моему мысленному приказу, перед уходом в спешке собирали трофеи. Я и сам забрал несколько колец со скрытым оружием. Кроме этого отдал приказ забрать с собой и уничтоженное Око. Не хотелось, чтобы потом кто-то сунулся сюда и захватил мои разработки. Многие тут увидели их эффективность.

Когда большая часть армии уже покинула Слой, я увидел, что наш союзник Шабарот всё ещё остаётся в центре поля боя. Представитель болотного мира продолжал сражаться с наступающими со всех сторон шугурами, поглощая их в больших количествах.

— Лорд Шабарот, ты идёшь с нами?

«Нет, оставьте меня, я ещё не утолил свой голод!»

— Как пожелаешь.

Стоящий рядом со мной Нефал улыбнулся. После чего сказал, обращаясь к архидемону.

— У тебя есть около пяти минут, а потом сюда придут Пожиратели. Не те души которых вы уничтожили, а другие, но столь же могучие. Сейчас они уже сбиваются в группы, готовясь дать нам отпор. К этому моменту тебе лучше убраться со Слоя Архидемон Баджерии, либо ты сам станешь их пищей.

Союзник не ответил, поглощённый своим ужином, но думаю он всё понял.

— Я думал, что уничтожение души, лишает тварей возможности возрождаться, разве нет?

Задал я вопрос Нефалу, смотря как уходят со Слоя мои войска. Принц повернулся ко мне, неопределённо кивнул.

— Тех древних Пожирателей, видевших ещё прежнюю войну, вы конечно уничтожили. Но Мир Разломов и его Источники настроены так, чтобы пережить любые катаклизмы. Сейчас в глубинах Слоя рождаются новые Пожиратели из душ павших шугуров и других погибших в этом месте. Они с рождения обретают знания и получают базовые установки. Их эфирные тела наполняются Силой. Я не удивлюсь, если кто-то из Лордов погибших в этот день, скоро явится на это поле боя, но сражаться теперь будут уже «под другим флагом». Такие Пожиратели наиболее сильны и опасны.

— Они же знают, что Алый Бог спит?

— Знают, их это конечно злит, но целей не меняет. Они будут и дальше следовать поставленной Гелиариусом задаче. А именно, истреблять любых чужаков и защищать Слой. Поэтому сопротивление нам будет продолжать оказываться, сколько бы Пожирателей мы не уничтожили. Слишком уж много энергии скопилось в этом Слое за прошедшие столетия.

Шугуры тем временем пытались не дать войскам покинуть Слой. Ведь каждая смерть тут сделает Мир Разломов ещё немного сильнее. Лорды ещё могли надеяться, что Слой их в себя не засосет, что другие Слои Бездны либо Астрал смогут их отсюда вытащить. Но простым войскам павшим тут предстоит возродиться уже в виде шугуров, а то и самих Алых Пожирателей.

Я увидел, как из-под высшей невидимости у раскрытого портала стали появляться незнакомые мне Лорды. Их было четверо, и это точно не те, кого я привёл сегодня на бой. Пожирателями они тоже не являлись. Нефал с улыбкой проследил за моим удивлением и объяснил.

— О не обращай внимания, это просто моя разведка. Пока шла битва, они отслеживали ситуацию по всему Слой. Кроме того, выполняли некоторые мои особые получения.

Я угрюмо кивнул.

— В общем, разграбляли Мир Разломов пока мы с трудом сдерживали армию врагов.

— Можно и так сказать. На этом Слое осталось ещё множество сокровищ. Когда ещё выпадет возможность забраться в закрома Алого Бога. Уже скоро, дорога сюда опять станет весьма опасной.

— Поделишься частью добытого?

Спросил я не сильно рассчитывая на такое наглое предложение и Нефал меня не разочаровал.

— Нет конечно, а ты мой друг готовь часть захваченных вами артефактов для оплаты счетов. Через пару дней я навещу Диос и заберу причитающееся мне.

Я угрюмо кивнул. Ну да для кого-то война, а для других мать родная. Будь у меня возможность, я бы и сам вдоволь помародёрствовал тут, пока шла битва за Слой, и все могучие сущности покинули охраняемые ими схроны.

Был ещё вопрос который я хотел задать перед тем, как мы уйдём. Нефал идти с нами явно не собирался.

— А ты сам мог бы забрать этот Слой себе? Разобраться с местными Источниками. Их ведь тут так много.

Он покачал головой.

— Даже для меня, очищение местных Источников от алой скверны слишком долгая и сложная задача. У меня нет желания десятилетиями оставаться тут, отбиваться от атак монстров и пытаться вернуть Мир Разломов к изначальному состоянию. Тут не получится воздействовать по очереди на каждый отдельный Источник. Всё куда сложнее.

— А Алого Бога мы не могли пленить? Почему сон?

— Это громадное облако и та форма осьминога, просто его проекция. Само ядро сознания находится в глубинах этого Мира. Добраться до него очень сложно. К счастью на проекцию тоже можно влиять. Как раз это мы и сделали.

Нефал вдруг указал мне рукой на вновь потемневшие небеса и тучу идущую с севера.

— Они уже идут сюда, более тринадцати Пожирателей. Тебе и твоим друзьям лучше покинуть это место как можно скорее. Я немного задержу их, а потом и сам уйду малым порталом.

— Эй Лорд Шабарот!

Архидемон ловящий пастями шугуров тоже уже остановился и с напряжением всматривался на север.

— Ты идёшь с нами?

«Я уйду отсюда своими путями. Наше соглашение исполнено».

Услышал я его голос, а затем рядом с архидемоном открылся зеленоватый портал, куда стали влетать остатки его воздушной армии, а затем втёк и он сам.

Махнув Шабароту и Нефалу на прощание рукой, я вступил в портал и покинул Слой.