Книга 16. Путь в Бездну (Алый Бог)

Глава 11

Нам удалось серьёзно ослабить противника ещё до первого столкновения, но шугуров по-прежнему оставалось слишком много. По последним полученным данным, к нам летела огромная стая из семи десятков тысяч этих тварей. Кроме этого, шугуры стекались и с других направлений. Стаями от ста до нескольких тысяч, они неслись к нам со всех сторон. Разведка не могла даже примерно подсчитать их количество, но нам и так было понятно, что если мы не справимся со своей задачей в течение часа, то будем иметь дело со всеми демонами этого Слоя. А это скорее всего сотни тысяч подобных тварей.

К счастью, пока нам не нужно было за это волноваться. Сейчас задача состояла в том, чтобы достойно встретить западную волну. Ну и конечно, я и другие Лорды уже ощутили тяжёлый ненавидящий взгляд. Алый Бог находился совсем рядом и мог напасть на нас в любой момент. Похоже он наблюдал за нами откуда-то из стратосферы, по крайней мере точнее было не определить.

Из-за холма показались первые тысячи приближающихся эфирных монстров. В воздухе пронеслась волна света, и всю область накрыло Поле Искажения. За это был ответственен наш противник. Больше тут нельзя было телепортироваться, а кроме этого, всё ещё открытые порталы за нашей спиной вспыхнули золотым светом, а затем схлопнулись. Мне и без пояснения магов было понятно, что это проделки Старшего Бога, который не хочет дать нам и малейшего шанса сбежать, и всерьёз рассчитывает уже скоро уничтожить мою армию. Учитывая, что время на его стороне, это у него вполне может получиться.

По поводу Гнева Ада, то мы уже не успевали призвать его вновь. К тому же основные силы противника уже скоро достигнут моего войска, а значит массовые разрушительные заклятия заденут и нас самих. Конечно была угроза, что противник не станет жалеть своих и нанесёт удар сам, но чтобы этого не случилось группа магов Нефала не вступит в битву, и будет находиться за спиной основных сил. В случае угрозы с небес, их задача будет нас защитить, а также открыть портал на соседний Слой, если мы будем близки к поражению. Ещё задолго до боя, Лорд Мезру заверил меня, что ему под силу убрать заслоны для порталов, да и Искажение Пространства он тоже способен отменить, хоть это будет стоит для нас прорву энергии. Но в данный момент маги таких приказов от меня не получали. Сейчас мы все готовились встретить первую волну.

Лорд Мезру взлетел в воздух, его человеческая фигура пошла рябью, расходясь в стороны. Мгновением позже в воздухе находился сияющий белым светом могучий Лорд. Полупрозрачный, внешне напоминающий огромного человека в белых развевающихся одеяниях и капюшоне, накинутом на голову. Он поднял руки к небу, и небеса разразились раскатами грома. Рядом с ним взлетели ещё два наших мага, имеющих немного другие, но тоже полупрозрачные первоосновы. Оба Лорда направили к главному магу своих руки, с которых в того потекла энергия.

Первая волна противника была уже совсем рядом, до нас стали добираться единичные демоны, которых с кораблей расстреливали точными ударами копьемётов. Но уже за ними находилась первая серьёзная волна из нескольких тысяч алых тварей.

Маг сделал завершающий жест рукой и небеса пробудились. На летящим к нам шугуров с небес обрушились сотни молний. Поднявшийся сильный ветер замедлял их полёт, сбивая противников в кучи, куда потом били молнии. За несколько секунд шугуры потеряли не менее тысячи своих сородичей. А молнии продолжали бить с той же силой и точностью.

Тем временем парящий маг держал руки выставленными перед собой, продолжая снабжать заклятие силой и управлять потоками ветра.

Другие наши Лорды-Маги тоже не сидели без дела. Перед нашим войском в небе стали раскрываться сияющие алым светом большие энергетические шары. Это были чары Алого Солнца. Вскоре их стало восемь, и из их центров по приближающимся войскам противника стали бить алые всё прожигающие лучи. Они оставляли целые просеки в рядах противника. Пробивая за раз десятки эфирных тварей, а затем уносились в небеса или глубоко в землю. Другим Лордам и войскам пока оставалось лишь ждать.

К сожалению буйство магии продлилось недолго. Раздался рёв полный ярости, и тучи пошли рябью и вскоре пропали, а за этим схлопнулись и исчезли, все призванные нами Алые Солнца. Лорд Мезру издал крик боли и чуть было не рухнул на землю, но в последний момент его фигура остановилась над землёй. Он приземлился, зажимая эфирными руками свою грудь. На других магов удар Алого Бога отразился примерно так же. Кто-то лишь издал вой боли, а парочка даже упала на землю, но похоже помощь им всё же не требовалась. По себе я знал, насколько болезненным может быть откат от разрушенных чар.

Этот удар наших Лордов-Магов всё же возымел нужный эффект. К небесам улетали тысячи душ уничтоженных шугуров. Похоже враг сходу лишился пяти, может и десяти, тысяч своих бойцов. Но к сожалению во второй раз, такой успех нам скорее всего не повторить. Противник просто не даст это сделать.

В ответ на нашу атаку, по нам тоже был нанесён удар мощным золотым столбом, он ударил с небес в центр моего войска, но был остановлен нашей защитой. Этот удар оказался во много раз менее сильным, чем Длань Бога, но всё равно защита магов быстро истощалась и Лордам пришлось вновь поделиться силой, чтобы отразить эту атаку.

Вторая волна врагов быстро приближалась, и пришло время для нашего очередного хода. Раз магические атаки магов, Алый бог теперь будет быстро развеивать, пришло время применить другой подход.

Я отдал приказ и махнул рукой. Стоящие в боевой позиции корабли нанесли слаженный залп из всех орудий. Над головами наших бойцов в сторону противника понеслись магические копья, сферы и божественные лучи. Ока Нахаба тоже поддержали эту слаженную атаку по несущемуся к нам рою.

Эффект оказался потрясающий. Копья и лучи прожигали в небесах целые просеки в рядах тварей. А сферы Илрана стали взрываться в центре позиций и во все стороны расходился магический огонь. Первые ряды просто смело, и мы сходу стали готовиться дать второй залп.

Обычно когда сходятся две армии, то такую атаку частично или полностью блокируют защитным полем. Но наш враг вёл армию без всякой защиты, поэтому и поплатился. Для справедливости стоит отметить, что я в своей жизни ещё ни разу не видел такой мощный удар артиллерии. Чтобы одним залпом более тридцати пяти кораблей, на каждом борту которых от пяти до десяти орудий. Я уверен, что такой залп не выдержал бы и усиленный щит Лекрула, а может даже щиты, которые обычно установлены в крупных городах Бездны.

Сходу мы обрушили на врага второй такой же залп. Но к сожалению он не стал для нас успешным, а можно сказать наоборот создал проблемы. Без всякого сомнения Алые Разрушители всё же вступили в бой, защищая своих бойцов.

Перед летящими к нам демонами вдруг вспыхнул щит. Он пропускал удары божественных лучей и некоторых копий, но сферы Илрана с разрушительной магией не пропускал. Они стали взрываться на подходах либо вообще отбрасываться к нам обратно. Теперь уже нам самим стало жарко. И часть Лордов вскинули руки, с трудом удерживая несущиеся обратно магические бомбы. Лордам пришлось поднапрячься, чтобы не допустить сферы до нас, а взрывать ещё до наших позиций. Учитывая как кучно мы стояли, для нас любой такой удар стал бы весьма болезненным. Сфера защиты могла не устоять.

Учитывая ситуацию, мы быстро откорректировали свою атаку, и на врага обрушились лишь божественные лучи, копья и заклятия магов, которые те призывали с кораблей.

Ближайшие сотни тварей понесли сильный урон, но потом отряд шугуров всё же сблизился с нами, и завязался бой.

Наши корабли атаковал рой алых монстров, щиты выдержали хоть и заискрились от напряжения. Накопители кораблей стали быстро истощаться, удерживая напавшую свору. В это время с бортов били орудия, стрелы и магические заклятия. Шугуры имея численное преимущество, стали облеплять защитные поля кораблей в попытках добраться до защитников. В это самое время атаке подверглись не только воздушные, но и наземные войска.

Небеса наполнились стонами боли и ярости. Боевые порядки почти сразу исчезли, начался хаос. Камбионы, чазме и другие демоны сошлись в рукопашном бою и определить у кого преимущество было практически невозможно. Краем зрения я отметил, что сражаться с эфирными тварями для простых камбионов было довольно сложно. Даже в противостоянии один на один чаще всего победу одерживали слуги Алого. Слишком уж быстры и маневренны они были. Им не приходилось ловить крыльями потоки ветра, они не врезались друг в друга и не задевали крыльями, как часто выходило у моих бойцов. Шугуры плавали в воздухе словно рыбы, были бесстрашны и использовали телепатию для совместных атак. Только более сильные из демонов сумели дать им отпор. Чазме и вроки очень успешно рвали эфирные тела врагов, но к сожалению на поле боя их было относительно мало.

Помимо основных видов демонов, на эту битву мы привели и более экзотические виды. Скажем лазру, синие полупрозрачные демоны из Ледяного Мира оказались менее сильны, чем шугуры. Их эфирные тела легко пробивались щупальцами тварей. Им самим было довольно сложно сойтись с шугурами на близкую дистанцию, да и интеллект у них был куда ниже, чем у слуг Алого Бога. Но всё же, когда им удавалось сблизиться вплотную, они начинали жадно пить из шугуров жизнь. Но всё же большого толка с лазру на поле боя не было. Не обладай они столь высокой скоростью, эти экзотические демоны пали бы в первые минуты боя.

В отличие от лазру, войска приведённые из Баджерии оказались не в пример эффективнее. Демонические стрекозы Архидемона, обладали высокой реакцией и маневренностью. Их лапы отбивали атаки тварей, сами же стрекозы стремились сблизиться с шугурами, после чего вгрызались в их эфирные тела своими мощными челюстями. Они конечно тоже гибли одна за одной, но и шугуров истребляли весьма эффективно. Во всяком случае в бою один на один чаще всего побеждали именно стрекозы. Только вот было их тут довольно мало.

На земле ситуация была лишь немногим лучше, чем в небесах. Тут наши войска хотя бы пытались держать строй, но противник постоянно атаковал с неба или даже из-под земли. Удерживать позиции было непросто. Магическое оружие второго уровня успешно разрубало монстров, но такое оружие было не у всех. А более слабое было уже не столь эффективно. Логары и огры хорошо проявили себя в бою, но всё же падали один за одним, пробитые отростками юрких тварей.

Пока враг использовал для атаки лишь шугуров, поэтому наши Лорды старались не тратить Силы, и если и принимали участие в бою, то лишь используя свои первоосновы. Тем самым не сильно помогая наземным или воздушным войскам. Даже позванный на этот бой Архидемон Баджерии, пока не торопился проявлять свои силы. Насколько я помню, он желал поглотить тут как можно больше душ, для этого и пришёл. Но вот сейчас по-прежнему оставался в человекоподобном облике. Сам никого не атаковал, просто застыл рядом с позициями нашего войска. Но когда кто-то из шугуров сближался с ним на расстояние трёх-четырёх метров, Шабарот сразу удлинял свою шею, менял голову и атаковал словно кобра. Только он не отравлял свои жертвы, а просто вгрызался в них резко увеличенной пастью, а затем втягивал в себя словно ужасный пылесос. Бывало таким образом он поглощал сразу двоих. А потом вновь принимал безобидный облик застывая на месте. В общем, заметив это я не сильно обрадовался. Всё же я позвал это существо на бой, как раз чтобы он помог войскам с роем тварей, а не сдерживал себя притворяясь обычным демоном. Хотя, возможно он просто выжидает, рассчитывая поглотить кого-то посильнее.

Наши драконы тоже не спешили принимать участие в битве, и похоже по той же причине, что и Шабарот и наши Лорды. Они кучковались рядом с Кимбаалом, и в бою использовали лишь свои чуть измененные облики и магическое оружие. Все на этом поле боя ждали появления более сильного врага, и опасались погрязнуть в бою со слабаками, и тем самым подставить спину для удара Пожирателям или даже самому Алому Богу.

К счастью ждать нам пришлось недолго. С небес из-за тёмных туч вдруг вырвались могучие сущности. Внешне они напоминали скопление алого дыма, в котором проступали очертания уродливых демонических лиц с наполненными золотом глазами. Я насчитал двадцать пять таких фигур. Их сопровождал рой из тысяч шугуров. Похоже игры закончились и Алый Бог решил ударить по нам всей доступной ему армией. Но сам при этом всё ещё не спешил показываться на глаза. Неприятным сюрпризом было и то, что каждый из летевших к нам полубогов, имел довольно сильную ауру, соответствующую по силам Лордам двух, а иногда и трёх Источников. Похоже противник проделал излюбленный трюк Принцев и Старших Богов, временно приумножив силы своих вассалов. Но мы конечно были готовы и к такому повороту, взяв с собой столь большое количество Лордов.

По моему сигналу Лорды ринулись в небеса навстречу приближающемуся врагу. Не все конечно, а лишь те, с кем это было заранее согласовано.

Ну, а я, два моих вассала, Малибор, Джеригал, Мессария и ещё четыре Лорда с соседних Слоёв остались на земле, ожидая появления главного врага. Ну, а с этой дымоподобной сворой союзники должны были справиться сами, без нашей помощи.

Алые Пожиратели быстро меняли свои облики, превращаясь в высоких полупрозрачных монстров, имеющих множество рук. У некоторых за спиной раскрывались крылья, у других десятки извивающихся отростков наподобие моих, только длиннее и состоящих их эфира. Им навстречу неслась ещё более разношёрстная компания. В отличие от Пожирателей, внешность Лордов была куда более разнообразна. Тут были классические рогатые демоны с копытами, существа напоминающие огненных и каменных элементалей, всевозможные громадные птицы, змеи, черви, сияющие тёмным и алым светом полуразмытые фигуры. В эту компанию затесались даже два перерождённых в Лордов дракона. Чёрный и синий, имевшие более громадные, чем их сородичи, размеры и мощные ауры.

Атаку Лордов поддержал один из воздушных отрядов камбионов. Три тысячи крылатых бойцов вместе с ними ринулись к небесам. Вскоре две Силы столкнулись в яростной битве. Небеса вспыхнули от обрушившихся со всех сторон заклятий и магических ударов первооснов.

Ну, а я в это время оставался на земле, окружённый своими союзниками, ставшими ко мне ближе. Некоторые из них, как и я сам, приняли свои первоосновы, другие с этим пока не торопились. Мне очень хотелось поддержать наши силы и тоже вступить в бой, но моя задача была куда сложнее, чем у наших рядовых Лордов. Поэтому приходилось набраться терпения и ожидать. Но конечно я продолжал внимательно отслеживать то, что происходило в небесах. Тем более сейчас там сражались многие из моих вассалов.

Несмотря на то, что в небе Лордов было больше, чем Пожирателей, стоящие на земле испытывали волнение. Ведь все понимали, что бой в небе куда сложнее, чем на земле. В обычных сражениях Лордов и Герцогов, лишь четверть бойцов предпочитает сражение в небесах. Другим (да и мне самому кстати) воздушный бой даётся куда хуже. Так что нашим союзникам просто не будет.

Как только Лорды с Пожирателями сошлись в небесах, наши драконы наконец перестали «считать ворон» и по сигналу Кимбаала вступили в бой. Почти синхронно они приняли свои истинные облики и обрушились на окружающего наши войска врага. Тут были драконы самых разных цветов, красные, синие, зелёные, чёрные и даже один белый. Кто-то из них вознёсся к небесам и атаковал шугуров с воздуха, другие просто вырвались впереди рядов наших бойцов, яростно пожирая шугуров десятками.

Часть 2.

Появление драконов в небе, сильно облегчило для нас ситуацию на поле боя. Особенно это касалось красных и синих. Носясь в небесах они поливали противника пламенем и разрядами молний. От таких ударов шугуры просто развеивались десятками. Их души уносились в небеса. А вот атакующая способность зелёных, чёрных и белых драконов оказалась почти бесполезной. Когда белый обрушивал на них замораживающее дыхание и всё покрывалось льдом, а сами твари застывали, это к сожалению останавливало врага лишь на секунды. Застывшие шугуры просто выходили из льда и вновь вступали в бой. Потоки кислоты от чёрных, тоже не могли им навредить, как и ядовитый дым. Но даже эти разновидности драконов не были против шугуров беззащитны. Их природное магическое оружие: когти, зубы и хвост, успешно рвали полуэфирную плоть алых тварей.

Но несмотря да мощь драконов, шугуров было слишком много. Они набрасывались на могучих рептилий толпой. Присасывались к телам, пытаясь пить жизненную энергию, либо изменяли свои отростки на острые алые лезвия, которые затем втыкали в тела драконов. Некоторые особо прочные участки тел пробить было непросто, но шею, лапы, и саму морду отростки успешно пробивали, причиняя нашим союзникам боль.

Первую минуту боя сородичи Кимбаала смогли здорово помочь, и откинуть врага от наших рядов, но слуги Алого быстро научились с ними бороться. Не нападали на драконов плотным строем, а стали действовать словно рой комаров, атакуя сразу со всех сторон. Но как бы там ни было, угрозу от синих и красных Алый Бог похоже тоже быстро оценил и принял меры.

Один из Пожирателей в облике полупрозрачного великана с двумя руками и крыльями за спиной, вдруг вырвался из окружения двух наших Лордов, и спикировав вниз оказался сбоку от крупного красного дракона, зависшего в воздухе и поливавшего пламенем окружающих его со всех сторон шугуров. Пожиратель с лёгкостью с ним сблизился, и обхватил тело дракона своими полупрозрачными крыльями, спеленав словно коконом. Дракон взвыл от боли и страха, сжатый и неспособный пошевелиться, и при этом все ещё остающийся в небе. Жуткая эфирная тварь пошла рябью, её крылья и тело стали меняться. Появление рядом с пленённым двух его сородичей, алого и синего, ситуацию не изменило. Драконы обрушили на удерживающий кокон пламя и молнии, но не причинили Пожирателю никакого вреда. После чего раздался предсмертный рёв захваченного монстра, все увидели, как из тела пожирателя рванули отростки и словно пики пробили дракона насквозь, а потом страшная тварь отбросило тела зверя, сходу перепрыгнув на синего и не успевшего отлететь в сторону красного собрата. Вновь окутывая дракона своими крыльями. Ну, а первый красный дракон мёртвой тушей рухнул с небес, упав на землю, где его сразу же облепил рой шугуров, вытягивающих их павшего остатки энергии.

К счастью наши Лорды ворон не ловили и пришли на помощь попавшему в ловушку синему. На Пожирателя удерживающего дракона вдруг обрушилась огромная демоническая птица, впившись в спину полупрозрачному монстру. Яростно нанося удары клювом и когтями.

Пожиратель рухнул на землю, отпуская свою жертву и вновь принимая свою боевую форму. После чего набросился уже на Лорда в облике птицы, пытаясь захватить эфирным телом уже его. Но птица смогла увернуться, а по противнику ударил поток молний от приблизившегося к сражению Лорда-Мага в облике тени. Синий дракон тем временем, отползал прочь, его крыло волочилось по земле, а со всех сторон на него набросились шугуры. К счастью алый собрат пришёл на помощь, поливая всё вокруг пламенем. Выжигая набросившихся на раненого сородича тварей.

Я видел, что все драконы теперь стали куда осторожнее, и старались держаться от Пожирателей подальше, и если кто-то из врагов направлялся к ним, сразу уносились прочь в сторону Лордов или центра войска. Где я как раз находился с отрядом наших сильнейших бойцов.

Ну, а наша группа всеми силами старалась избежать сражения с войсками Алого, понимая, что уже скоро тот сам вступит в битву. Тогда нам самим уже никакая помощь лишней не будет.

Хоть помочь войскам и драконам мы не могли, на нашей стороне было существо не менее страшное, чем Пожиратели и которое всё ещё не вступило в бой, словно чего-то ожидая. И когда раненого синего дракона вновь атаковал Пожиратель, архидемон наконец вступил в бой.

Фигура Шабарота пошла рябью и обратилась в чёрную кляксу которая вдруг рванулась к дракону на спине которого уже сидел Пожиратель, как раз трансформирующий свои крылья в острые отростки.

Обращённая в змею клякса вырвалась из наших позиций и быстро добралась до двух сражающихся, после чего змей протаранил Пожирателя, отбросив его в сторону и сбивая с раненого дракона. Алая тварь злобно зашипела, вновь меняя свою форму и разворачиваясь к не давшему ей поужинать драконом противнику.

Шабарот ринулся к врагу, не обращая внимания на летевшие к нему отростки. Обхватил Пожирателя в кольцо, а потом сам изменился. Огромная змея превратилась в черное желе на котором со всех сторон проступили пасти и длинные отростки. Они обрушились на Пожирателя со всех сторон, яростно его поглощая. Не давая вырваться из захвата и улететь.

Шугуры похоже следуя мысленному приказу оставили облепленных драконов в покое, и ринулись на помощь своему главному. Но архидемону это нисколько не помешало. Не только внутри, но и снаружи жуткого кокона открылись пасти. Сам могучий демон ещё больше увеличился в размерах. Его демоническая форма стала с бешеной скоростью поглощать рой обступивших тварей. Он рвал их зубами и пробивал отростками. К тому же его тело всё ещё продолжало трансформацию. Пасти и отростки могли менять форму, и вытягиваться на большое расстояние. Ему не составляло труда ловить существ, летящих даже в десятке метров в стороне. Пасти рвали тварей либо втягивали их в своё нутро, словно громадный пылесос.

Тем временем Пожиратель всё ещё оставался в плену архидемона, и по-прежнему не мог вырваться из захвата. Шабарот поглощал его заживо, отрывая от того куски эфирной плоти, при этом издавая довольный утробный звук. Вражеская тварь пыталась бежать под землю или взмыть в небеса, но монстр из Баджерии не собирался упускать свою добычу. Даже когда на помощь Пожирателю явился ещё один сияющий Силой родич, и сходу начал бить по архидемону отростками и золотыми молниями, тот лишь обидчиво взревел и стал перекатываться ближе к нам, не прекращая при этом пожирать свою добычу. Новому противнику он тоже успешно отвечал ударами щупалец, и клацал демоническими пастями, пытающимися откусить эфирную плоть ещё и от нового врага. Но тут уже наши Лорды вновь вмешались, отгоняя от архидемона его противника, и Шабарот продолжил спокойно переваривать добычу, одновременно пожирая облепившую его стаю шугуров.

Вступление в бой Шабарота упростило войскам задачу по сдерживанию армии Алого Бога. Наши уже было чуть не начавшие трещать ряды, вновь укрепились и даже немного потеснили летящих со всех сторон врагов.

Мы с богом оборотней переглянулись и кивнули друг другу. Я видел, что он, Мессария и Зеруш с трудом сдерживаются от того, чтобы не вступить в бой, но мы все понимали, что это стало бы ошибкой для всей нашей миссии. Начни я сейчас рубить шугуров и Пожирателей направо и налево, то немедленно получу удар в спину или вообще буду захвачен в Петлю Времени, или другую магическую ловушку. Нельзя было разделяться, иначе следящий за битвой Алый Бог воспользуется этим, и быстро разберётся с нами по одному. Поэтому сейчас нам оставалось лишь ждать и надеяться, что Лорды и войска справятся с поставленной задачей, и выманят из укрытия столь осторожного врага. В небесах тем временем шла ожесточённая битва Лордов с Пожирателями. Из сражения куча на кучу, она постепенно перешла в индивидуальные поединки один на один или один на два.

Сагмар обратившись в огромную сколопендру делал круги вокруг одного из Пожирателей, который выглядел как гуманоид с красной кожей и двумя парами мощных рук. В руках магическое оружие, а ниже пояса шлейф дыма, как у маридов и гениев воздуха. Аура противника сияла силой и моему вассалу приходилось непросто. Пожиратель явно был из древних и опытных, к тому же не брезговал использовать артефактное оружие. Перемещался в воздухе как рыба в воде, делал резкие переходы, к томуже, то и дело выбрасывал в сторону Сагмара удары отростками из-за спины. Но могучая сколопендра и сама прекрасно ощущала себя в воздухе, постоянный полёт для этой первоосновы был вполне естественным.

Оба противника обменивались ударами. Пожиратель то и дело попадал по шкуре Сагмара своими клинками, но и Лорд в свою очередь довольно успешно вёл бой. То и дело ему удавалось обхватить телом противника, а пастью откусывать у того части тела. Но когда такое происходило, Пожиратель просто ускользал из захвата, принимая дымовой образ, а затем вырвавшись вновь принимал основной облик и опять атаковал. Я отметил, что этот бой Сагмар вёл в одиночку, и похоже мысленно отгонял желающих ему помочь. Видимо это стало для Лорда личным, а может он просто положил глаз на артефактное оружие в руках Пожирателя. Да и привык наш Сагмар сражаться с юркими и быстрыми противниками, использующими оружие и отростки. Подобных боёв мы с ним провели множество. Я по себе знал, насколько быстр этот Лорд в воздухе.

А вот наш могучий Эрдан в воздухе растерял бы большую часть своих сил и возможностей. Поэтому Топчущий Лорд сейчас ползал по земле, окружённый со всех сторон армией шугуров. Но на мелких тварей Лорд почти не обращал внимания. Его тело и броню шугуры пробить не могли и похоже совсем ему не мешали. Эрдан же, задрав морду к небу, поливал пламенем носящегося там Пожирателя, в облике морского ежа с множеством гибких шипов по всему телу. Эти шипы с лёгкостью отсоединялись от тела и словно тонкие отростки били в направлении нашего Лорда. Десятки этих копий обрушились на черепаху с разных сторон. Пытались пробить ему глаза, войти в рот и забраться в щели под панцирем. Но Топчущий Лорд не останавливался ни на секунду, продолжал кружиться, тем самым сбивая атаки врага и продолжая поливать его пламенем. Заодно и особо наглые группы шугуров тоже поливал, тем самым их развоплощая. Без всякого сомнения Пожиратель совершил ошибку, недооценив своего противника, и против такой могучей первоосновы ему следовало бы применить другой подход, либо позвать на помощь более опытного союзника. Но поскольку другие слуги Алого были заняты, летающий ёж пытался справиться сам. Он пошёл рябью и вдруг раздался в стороны, став ещё больше.

На спину черепахи вдруг приземлился громадный полупрозрачный минотавр, выше десяти метров ростом, с мощным телом и огромным артефактным топором в руке. Он сходу нанёс ужасающий по силе удар в темечко моей черепахи. Если бы не защитные поля и аура Лорда, такой удар мог бы нанести сильный урон моему вассалу. Но к счастью атака не принесла особого вреда, хоть и развеяла Божественный Щит.А потом Эрдан сбросил минотавра и попытался откусить ему руку. Пожиратель отшатнулся назад, раскручивая топор в руке, а затем отбивая им направленный в него столб пламени, вырвавшийся из пасти Эрдана. В общем похоже эти двое друг друга стоили. Я сам за Топчущего Лорда особо не волновался. Очень уж он силён и неуязвим. Даже Кимбаала проще ранить, чем его. У черепахи даже глаза и пасть прикрыты природной защитной плёнкой. Так что в одиночку против него мало кто выстоит.

Оба моих телохранителя, уже тоже вступили в бой. Изначально им было приказано сконцентрировать усилия на простых шугурах, а затем уже действовать по ситуации. В начале битвы всё шло по плану. Первую волну алых тварей Меруб с Черго встретили в рядах наших пеших бойцов. Они оба имели за спиной крылья, но предпочитали сражаться на земле, да и поближе ко мне. Трёх с половиной метровый полудракон встретил шугуров потоком пламени из своей пасти. Учитывая количество поглощённых сердец, и магические усиливающие его побрякушки (среди которых была и парочка артефактов) мощь его пламени не уступала по силе молодым красным драконам. Первые ряды шугоров развеялись, их души уносились к небесам. Да и Черго не сильно уступал своему товарищу. Могучий камбион поддержал атаку Меруба огненными шарами сорвавшимися с его рук. А учитывая, что отец этого камбиона балор, да и опять же наличие артефактов на теле, то мощь этих шаров была впечатляющей. Своим слитным ударом эти двое сходу спалили два десятка несущихся к ним эфирных тварей. А затем продолжили свои атаки, фактически выжигая первые линии нападавших.

Но продолжалось это огненное представление не так уж и долго, и вскоре обоим бойцам пришлось взяться за оружие. Они шагнули вперёд, встречая новую волну. Их оружие разило без остановок. Быстрые, сильные и почти неуязвимые, они быстро нанесли врагу серьёзный урон и как бы ни безразлично Алый Бог относился к шугурам, не обращать внимание на такие потери он видимо не собирался.

Один из Пожирателей отшвырнул от себя наседавших на него в небесах Лордов, и ринулся к нижним рядам сражающихся. Вскоре алая фигура напоминающая восьмиметрового демонического великана с руками, из которых исходили алые полупрозрачные цепи, оказалась перед телохранителем. Противник сходу обрушил свой необычный хлыст на спину полудракона.

Меруб с трудом отразил удар своим щитом, который выдержал попадание, хоть и получил глубокую вмятину. Ну, а сам полудракон едва устоял на ногах. А следом за первым, противник нанёс и второй удар, от которого Меруб сумел увернуться.

Справа на великана набросился могучий камбион, который при всё своей силе, рядом с громадным Пожирателем смотрелся весьма жалко. Но я пока не спешил оказывать своим бойцам помощь, эти двое множество раз сражались с Лордами и лично со мной. Мне хорошо были известны пределы их сил. Этот Пожиратель ещё сам не понял, с кем связался.

Тем временем в небе и на земле продолжалась грандиозная битва. Пожиратели оказались довольно сильны, и в поединках один на один могли справиться с большинством наших Лордов. Хоть конечно самые сильные из нас всё ещё не вступили в бой, а продолжали ожидать появления главного врага. Лично мне делать это было непросто. Тем более учитывая, что ситуация на поле боя оставалась весьма сложной. Три наших Лорда уже пали, но и один из Пожирателей тоже был уничтожен. Такой расклад меня совсем не радовал. Сражения проходи в небе и на земле.

Что касается основных войск, то тут тоже всё было хуже, чем я планировал. Бойцы сумели дать отпор и отбросить несколько волн шугуров, но тех к сожалению меньше не становилось, а даже наоборот с каждой минутой их количество только увеличивалось. Наши же войска постепенно таяли, несмотря на помощь драконов и громадного воздушного демонического змея.

Шелур разошёлся не на шутку. Первое время могучий змей носился по небу, пожирая шугуров в большом количестве, эфирные твари не могли оказать ему никакого сопротивления. Поэтому не удивительно, что вскоре им занялся один из Пожирателей. Приняв дымовой облик монстр догнал змея и обратившись в осьминога прилип к его телу. Шелур пытался сбросить чудовище, но сделать это ему не удалось, а вот осьминог тем временем обратив часть отростков в длинные извивающиеся шипы, пробивал шкуру громадного змея. Тот взвыл от боли и пытался сбросить врага, но тот ему не позволил это сделать.

Увидев ситуацию я отдал приказ нашим Лордам вмешать, но сделать те уже ничего не успели. Жуткий осьминог прорезал дыру в теле зверя и забрался в его брюхо, а спустя ещё несколько секунд тело шелура разорвало на две части. Хвост и голова рухнули на землю, а Пожиратель вновь изменил облик и как ни в чём не бывало, понёсся уже к другому противнику.

У меня уже стала закрадываться мысль, что проклятый Гелиариус так и не появится на поле боя. Возможно он перехитрил нас и просто ждёт, вынуждая меня и других наших сильнейших бойцов тупо ждать его появления. А тем временем шугуров к полю боя стягивается всё больше. Да и наши Лорды гибнут один за другим. Если так будет продолжаться, то наша могучая группа останется в одиночестве, а потом мы столкнёмся уже не только с Алым, а со всеми кто в этот момент останется на поле боя… Учитывая сложившуюся обстановку это явно останутся войска противника.

Пришло время мне вступить в бой. Ждать дальше, копя силы, просто не имело смысла.