Alexa

Внезапно перед глазами всё поплыло. Меня будто захлестнула волна безудержной эйфории. Я стала такой легкой, почти невесомой. Казалось ещё немного и я смогу парить над землёй. Выронив цветок из рук, я радостно подставила свое лицо под жаркие лучи Целора и громко рассмеялась над самой собою.

- Ну, конечно! - Сквозь смех и слёзы произнесла я. - Ты же у нас герой! А у настоящих героев не бывает слабостей, тем более к какой-то там нелегальной девице. К тому же, это же вам МУЖЧИНАМ позволено все на свете, куда уж нам бесстыдным грешницам до вас!

Произнеся эти слова, я вновь громко рассмеялась, приложив ладони к напрягшимся мышцам живота. Где-то в подсознании мелькнула мысль, что этот смех является совсем нездоровым, а наоборот вызван с помощью токсичных свойств цветка, но в данный момент меня это беспокоило меньше всего. Мне было так хорошо. Впервые за долгое время я вновь почувствовала себя сильной и счастливой.

- Алекс, что с тобой? - Будто издалека донёсся до меня голос Блейка.

- Это ты во всем виноват! - Из-за легкого онемения языка слова показались немного невнятными.

Говорить и думать не хотелось. Хотелось только смеяться и летать. Парить высоко в небе.

Счастливо улыбнувшись, я вновь посмотрела ввысь.

Такой прекрасный день, такое безоблачное небо, такие милые...

Из сладких раздумий меня грубо вывел громкий мужской голос. Подойдя ко мне и схватив мою руку, Блейк недовольно прорычал:

- Ну, хватит! Это переходит все границы. Немедленно прекращай этот цирк!

- Оставь меня! - Гневно выкрикнула я, вырывая руку. - Вы все одинаковые. Только и любите, чтоб за вами бегали и во всем угождали. А стоит лишь раз оступиться, и всё, ты проклята навеки!

Внезапно лёгкая эйфория резко сменилась чувством жгучей ненависти и нестерпимой обиды.

Прищурившись, я злобно усмехнулась своему обидчику.

- Знаешь ли ты, как мне было плохо? - Шагнув к нему вплотную, тихо прошипела я. - Знаешь ли, как я страдала из-за тебя все эти дни? А сколько раз просыпалась от жутких кошмаров, где ты обязательно смеялся надо мной? Знаешь?- Тихий шепот теперь сорвался на крик. - Ты ничего не знаешь! У тебя есть только ТЫ и ТВОИ драгоценные чувства! Ты! Ты! Ты! Ублюдок!

Звонкий звук пощечины тут же присоединился к веселому щебетанию птиц.

- Скотина!

Следующая пощечина мгновенно отразилась красным пятном на его второй щеке.

И опьяняющее чувство эйфории и ожесточённая ненависть вдруг прошли оставляя за собой лишь место для мучительной внутренней боли, которая вот уже несколько дней подряд всё никак не могла выйти наружу.

- Ненавижу! - Сквозь жгучие слёзы, прокричала я, ударяя кулаками о его широкую грудь. - Ненавижу!

Резко схватив меня за руки, Блейк остановил мой яростные побои.

- Алекс! Алекс, очнись! - Послышался не на шутку встревоженный мужской голос.

Но я уже не могла контролировать ситуацию. Моё тело больше не подчинялось мне. Ноги и руки не слушались, принуждая меня невольно оседать на зеленую траву. Голова гудела. А холод, ледяной холод стал неистово пронзать моё тело, проникая вплоть до самых костей.

С трудом открыв глаза, я увидела обеспокоенное лицо Блейка, руки которого крепко прижимали меня к своему телу.

- Мне... Мне холодно. - Едва ворочая языком, тихо произнесла я.

- Господи, Алекс, что случилось? - Панические нотки в его голосе заставили меня внутренне счастливо улыбнуться.

- Я совсем сошла с ума раз пошла на это, да?

- На что пошла? - Не понимая, переспросил мужчина, но видя, как я всё слабее реагирую на его слова, сильно потряс за мои плечи и громко переспросил. - Алекс, чёрт тебя дери, что ты с собой сделала?

- Цветок... - Прошептала я. - Тот алый цветок...

Его взгляд метнулся в сторону ярко-красных цветов, кусты которых виднелись за моёй спиной.

- Коапы? - Изумлённо произнёс он, вспомнив название этих цветов. - Но они же безвредны.

- Спроси Джулиан. - Еле слышно ответила я.

Медленно опустив меня на мягкую траву, Блейк куда-то ушёл. Однако уже через минуту я вновь почувствовала его тёплые руки у себя на плечах. Бережно подняв меня, он поспешно зашагал вдоль узкой каменной дорожки.

- Прекрасный план! - То и дело бурчал он себе под нос. - Отлично сработано. Она умирает, а рядом нет ни одного рабочего радиосигнального устройства. И как только ты могла до такого додуматься?! Это же надо, даже в этой чертовой романтичной беседке нет связи!

Слабо улыбнувшись в ответ на его слова, я тихо прошептала:

- Ты опять ворчишь.

Недовольно взглянув на меня, он словно в оправдание строго произнёс:

- Чёрт побери, сейчас я имею на это полное право!

Я хотела сказать ему что-то ещё, но охватившее меня чувства спокойности и нескончаемой безмятежности так манили к себе. Расслабившись, я слегка прикрыла веки.

- Алекс! - Словно из тумана раздался оглушительный рык Бентона. - Не смей отключаться. Даже и не думай об этом!

Видя, как я вновь приоткрыла глаза, он облегчённо вздохнул.

- Надеюсь, их дряхлая посудина прибыла вовремя. - Пробурчал мужчина, выбегая из зелёных зарослей на пустынное побережье.

Едва эти слова слетели с его губ, как на гладкой поверхности озера возник тот самый небольшой плот, который ещё почти час назад доставил меня на этот остов.

Между тем, спать хотелось всё сильней и сильней. Но стоило мне лишь начать сжимать веки, как мой взгляд тот час встречался с тёмно-янтарными глазами, которые тут же начинали метать гром и молнии стоило им только понять мои намеренья.

- Не смей! - Вновь строго повторил он мне, вступая на паром. Затем, обратившись к рулевому, громко прокричал. - Выжми из этой посудины всё, что можно, только плыви как можно быстрее к тому берегу.

Моё онемевшее тело совсем потеряло чувствительность. Холод сковывал всё сильнее и глубже. Однако постоянно чувствуя на себе его внимательный, озабоченный взгляд, я не смотря ни на что, чувствовала себя очень спокойно.

- Мы почти приплыли. - Послышался его нежный шепот.

С трудом повернув голову, я увидела долгожданный берег суши, на котором почему-то собралось несколько десятков людей, которые, казалось, неотрывно следили за нашим судном.

Резкие восторженные вскрики и бурные аплодисменты полностью загнали меня в тупик.

Недоумённо посмотрев в раздражённое лицо Блейка, я, молча, ожидала его внимания.

- Не обращай внимания. - Поняв мой немой вопрос, тут же отозвался он. - Они думают, будто я спас тебя.

О том, что они правы, сил сказать не было. Но собрав все силы воедино, я всё же сделала над собой усилие и благодарно улыбнулась ему в ответ.

"Спаси нас" - Хотелось выкрикнуть мне в ответ, но, увы, это послание так и осталось сидеть лишь в моей голове.

Внезапно мягкая улыбка озарила его лицо. Когда же он прикоснулся лбом к моему холодному лбу, в моём сознании чётко послышался его голос:

"Всё будет хорошо, малышка. Обещаю, теперь всё будет хорошо"

Счастливо улыбнувшись про себя, я всё же не смогла больше противиться чарам бездонного сна и, не заметив как, я постепенно покинула окружающую меня реальность.

Очнулась я на переднем сидении хорошо знакомого мне лексера. Блейк сидел за рулём и серьёзным тоном обсуждал что-то с женским голосом, слышимым через динамики.

- Джулиан, ты уверена? - Наконец различила я слова из их разговора.- Ей всё хуже и хуже.

- Блейк, - послышался уверенный голос докторши. - С ней всё будет в порядке. Цветок Коалы для неё вовсе не смертелен, он только вызвал сильную аллергическую реакцию в ее организме. Попросту говоря, он подействовал на нее слово сильный наркотик, вызывая то необъятную радость, то резкое раздражение. Я предупреждала, что на некоторые виды растений у Алексы может возникнуть такая реакция. Сейчас главное остановить аллергический процесс. А для того, чтобы вся эта история закончилась без последствий, нужно принять меры в первые два часа после заражения организма токсичным веществом.

Мельком взглянув на наручные часы, мужчина облегчённо выдохнул.

- После заражения не прошло ещё и часа.

- Значит, времени ещё предостаточно. - Постаралась успокоить его Джулиан.

- Это ты ей сказала про эти цветы?

Секундная пауза заставила его ещё больше насторожиться.

- Блейк, ты же знаешь, я в первую очередь врач. И обязанность любого врача - лечить, а не калечить.

- Прости. - Шумно выдохнув, тихо ответил мужчина. - Просто я не знаю, что и думать. Она так слаба.

- Делай всё, как я тебе сказала. Посади ее в горячую ванну и разотри кожу лечебным маслом. Это поможет.

- Хорошо. - Отозвался он, останавливаясь у моего дома. - Спасибо за помощь, Джулиан.

- Всегда рада помочь. Удачи. - Ответила женщина и отключилась со связи.

- Алекс! - Его ладонь прикоснулась к моей щеке, заботливо убрав прядь волос с моих глаз. - Держись. Осталось немного.

Выйдя из кабины, он тот час открыл дверь с моей стороны, поднял меня на руки и быстро забежал в дом.

Уложив меня на мягкую постель, Блейк поспешно направился в ванную.

Призывая себя из последних сил оставаться в сознании, я старалась даже не моргать. Наконец, когда передо мной вновь нависло огромное тело Блейка, я облегченно вздохнула.

- Ну вот и всё. Ванная готова. - Тихим, почти нежным голосом произнёс он. - Сейчас я сниму с тебя всё эти тряпки, и мы пойдём купаться.

Укоризненно посмотрев на него, я очень хотела сказать, что мне не нравится, когда со мной начинают сюсюкаться, как с новорождённым ребёнком.

Словно поняв мои мысли, он лишь довольно усмехнулся и потянулся к моему широкому ремню на джинсах.

- Ты не против, если я начну с нижней части твоего тела? - Игриво улыбаясь, спросил он, дьявольски блеснув глазами.

Такой беспомощной я себя ещё никогда не чувствовала. Мне хотелось плакать, хотелось смеяться, но, к сожалению, ничего из этого я сделать не смогла. Вместо это я просто неподвижно лежала, во все глаза сверля своего спасителя укоризненным взглядом, тем самым невольно отдавая своё тело в его умелые руки.

Словно ожидая от меня какого-то ответа, он помедлил ещё с секунду, затем приступил к действиям.

Я лишь увидела, как всего через пару мгновений мои чёрные джинсы оказались на полу. Затем к ним присоединились и мои легкие кружевные трусики.

Резко зажмурившись, я старалась дышать спокойно и ровно, как и минуту назад до этого. Увы, после его тихого смешка, сделать это стало ещё труднее прежнего.

- Не находишь, что стесняться немного поздновато в нашем случае? - Послышался над ухом его насмешливый шёпот.

- Так, - опираясь на руки и нависая всем телом надо мной, вновь серьёзно заговорил он, - теперь займёмся корсетом.

Блейк слегка потянул за небольшой шнурок тянущийся зигзагом от живота к груди, но шнурок не поддался. Провозившись с ним ещё пару минут и окончательно потеряв остатки своего ангельского терпения, он раздражённо чертыхнулся себе под нос. Быстро поднявшись и подойдя к стулу, на который он ещё ранее положил свою кожаную куртку, мужчина достал из ее потайного кармана небольшой складной нож.

- Прости, малыш, но мне уже не терпится. - Как всегда в своём полушутливом стиле произнёс он.

Острое лезвие мелькнуло в воздухе, разъединив ткань на две равные половинки, которые тут же разошлись в разные стороны. Открывшаяся его взору грудь то и дело высоко вздымалась от моего частого дыхания.

"Ну разве может человек так сильно возбуждаться, когда его тело полностью парализовано?" - С упреком спрашивала я себя.

Под его обжигающим взглядом дышать стало почти невозможно.

Нервно сглотнув, Блейк совсем осипшим голосом тихо произнёс:

- Пойдём, пока вода не остыла.

Закатив по локоть рукава рубашки, он на этот раз как-то особенно прикоснулся ко мне и приподнял с кровати.

Аккуратно опустив меня в горячую воду, на поверхности которой виднелись специфические масленые пятна, он не спеша начал массажировать обнажённую кожу, стараясь не пропустить ни одной живой клеточки на моём теле.

"Боже, как хорошо!" - Тут же подумала я, наслаждаясь горячей водой и нежным касанием его рук.

Постепенно холод, пронзивший моё тело, начал понемногу отступать, уступая место новому урагану страстей и слишком сильных ощущений. Эфирные масла, растворённые в воде, дразнили ноздри, создавая ещё большее чувство острого желания.

Блаженно улыбнувшись, я почувствовала, как где-то внизу живота нарастает маленький сгусток энергии, постепенно превращающийся в огромное пылающее пламя, разливающееся вдоль всего моего тела.

Приложив немалые усилия, я попробовала пошевелить указательным пальцем правой руки. Последующий результат превзошёл любые мои ожидания. Все пять пальцев вновь двигались и исправно слушались свою хозяйку.

Ещё раз радостно улыбнувшись, я прикрыла глаза, дабы полностью насладиться приятными массажными движениями, которыми так умело руководил Блейк вдоль моего гиперчувствительного тела.

Резко вскинув голову, я непонимающе осмотрелась по сторонам. В доме было тихо и кроме меня в ванной комнате больше никого не было.

"Ну вот, заснула" - С нескрываемой долей сожаления, подумала я.

Опершись мокрыми ладонями о бортики круглой ванны, я поспешила выбраться из уже довольно остывшей воды. Наспех вытерев кожу огромным махровым полотенцем, я тут же накинула на себя лёгкий шёлковый халатик, который едва скрывал бёдра.

- Блейк? - Неуверенно окликнула я своего недавнего спасителя.

Никакого ответа.

Мельком взглянув на своё отражение в настенном зеркале, мимо которого лежал мои путь, я машинально поправила свои влажные кудри и с изумлением отметила на своем лице немного покрасневшую кожу. Осторожно дотронувшись пальцем до щеки, я слегка надавила на неё.

Ничего страшного не произошло. Не было даже намека на ожидаемую боль, просто цвет лица немного изменился.

"Обидно даже, - усмехнулась я, - после всего того, что я пережила за минувшие пару часов, моя кожа лишь слегка порозовела, сделав меня похожей на молочного поросёнка. Ну, и что за побочный эффект, спрашивается?" Слегка передернув плечами, я вновь посмотрела на себя.

- Правда, милого поросёнка! - Весело подмигнув, сказала я своему отражению.

Однако на этом всё моё игривое настроение вновь пропало и, потуже завязав пояс халата, я снова направилась к небольшой двери пепельного цвета, которая удачно гармонировала с настенной кафельной плиткой такого же оттенка.

Как бы то ни было, но покрасневшая кожа и прочие подобные мелочи меня сейчас мало интересовали, гораздо важнее для меня было убедиться, что Блейк не ушёл, а по-прежнему находился где-то неподалёку.

Тихо, почти на цыпочках зайдя в свою спальню, я начала быстро осматриваться по сторонам.

- Ищешь кого?

Неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть и едва не подскочить на месте.

-Уже нашла. - Приветливо улыбнувшись, как можно спокойнее проговорила я и тут же переместила свой взгляд в самый дальний угол комнаты.

Приняв довольно-таки расслабленную позу, Блейк удобно расположился в мягком кресле. Однако каким бы расслабленным он не казался, я отлично знала, что стоит мне только дёрнуться, сделать хоть один неверный шаг в сторону и пощады от его жгучих (порой до боли) объятий мне не видать. Но что говорить, больше всего на свете я хотела находиться в его крепких объятиях, но только не таким образом. Моё любопытство и страсть к таким вот опасным мужчинам завели меня дальше некуда. И в другой бы момент, я бы с вызовом приняла этот бой, но сегодня я устала бороться. Мне хотелось всего лишь одного: тепла, ласки и любви. Любви, которую мне мог подарить только этот мужчина. И если ради нее мне в тысячный раз предстоит пойти против своих принципов и желаний, что ж, я рискну. Но рискну в последний раз. Поэтому, не теряя остатков былого самообладания, я сделала шаг в его сторону.

Сощуренные глаза, так внимательно следившие за мной, немного расширились.

Решив, что взяла правильное направление, я сделала ещё один шаг.

Кончики его плотно сжатых губ теперь немного приподнялись. Словно голодная кошка, решившая поиграть с маленьким мышонком, перед его неминуемой гибелью, мужчина, не отрываясь смотрел в мои глаза, с интересом ожидая ответа: на сколько ещё хватит моей бравой храбрости?

И снова шаг.

И снова ощущение того, что я сама себя веду на погибель.

Вот она, плата за связь с крутыми парнями. Легкое отклонение с указанного пути - и над тобой не сжалятся, не утешат и не погладят по головке, над тобой просто с огромным удовольствием свершит суд тот же самый "крутой" парень, из-за которого ты и потеряла свою глупою голову. Но делать нечего, ты сама этого хотела, ведь, в конце концов, никто же тебе и не обещал, что в вашем бурном романе обязательно наступит счастливый конец.

Ещё один шаг.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

- Стой!

Пятый.

Шестой.

- Остановись, чёрт тебя побери! - Резко скомандовал мужчина.

Занесённая для следующего шага ступня, непроизвольно зависла в воздухе. Остановившись всего в паре метров от него, я недовольно фыркнула и облокотилась локтём о холодную стену своей спальни.

- Ты не смеешь мне приказывать! - Твёрдым голосом возразила я, но всё же больше не предпринимала попыток подойти к нему ещё ближе.

- Да разве? - Левая бровь Блейка немного приподнялась.

- Если не заметил, я уже достаточно взрослая и самостоятельная, чтобы знать, где и когда мне следует остановиться. - Упрямо вздёрнув подбородок, съязвила я.

На секунду взгляд Блейка сделался менее суровым, и насмешливая ухмылка скривила его губы.

- Так значит взрослая, говоришь?

Поднявшись с кресла и скрестив руки на груди, он сосредоточенно посмотрел куда-то вдаль, явно давая понять, что обдумывает в этот момент нечто неимоверно важное.

- А позволь узнать, запланированное самоубийство тоже является ярким признаком твоего взрослого ума?

Резко шагнув в мою сторону, он неторопливо продолжил:

- Или может быть, это твоя бравая самостоятельность смогла бы благополучно вызволить тебя из парализованного состояния?

Его ярое желание поставить эту дерзкую, взбалмошную девчонку на место, сломать, растоптать и выкинуть, наконец, из своей жизни - всё это я без труда читала в его потемневших от гнева глазах. Но как нестранно, то смутное ощущение опасности, охватившее меня в первый момент, теперь прошло. Как бы ни был силен гнев Блейка, как бы сильно он на меня злился и не хотел бы стереть меня в порошок, в эту минуту он наконец, раскрылся. Обнажил свои настоящие чувства.

"От ненависти до любви всего один шаг! - Внезапно прозвучало в моей голове. - Один только шаг к своей любви..."

"Один только шаг и я услышу хруст собственной шеи!" - Незамедлительно парировала я своему внутреннему голосу.

"Где есть ненависть, там есть и любовь" - Продолжал настаивать голос.

"Ненависть-то там точно есть, - скривив губы, тут же подтвердила я, - а вот любовь..."

Внимательно всмотревшись в любимые черты его сурового лица, я вдруг вспомнила как мне было хорошо с ним вместе. Та ночь на песчаном побережье...его легкое чувство юмора...ощущение полёта и безграничного счастья...

"Будь, что будет, - обреченно подумала я, - я должна рискнуть и попробовать"

Вновь вздёрнув подбородок, я смело встретилась с насмешливым взглядом карих глаз.

"Вот это и есть самое настоящее самоубийство!" - Украдкой сглотнув, подумала я, но тут же чётко произнесла:

- Наоборот, это было очень просто и умно. - Откуда у меня хватило сил на коварную улыбку, я не знала, однако в сочетании с произнесёнными словами, она подействовала на Блейка, как красная тряпка на разъярённого быка. - Как видишь, план сработал: я жива и снова полностью владею твоим драгоценным вниманием!

Рванувшись с места, мужчина крепко стиснул мою талию в своих огромных ладонях и что есть силы прижал к стене. Почувствовав спиной весь холод от бетонной стены, я только ещё сильнее усмехнулась.

Немного приподняв меня, Блейк продолжал неотрывно следить за моим лицом, ищя в нём долгожданные признаки паники и страха. Но всё чего он дождался - так это ещё одна довольная улыбка и слишком откровенный блеск в моих глазах.

Его внутренняя борьба с самим собой, его ярые противоречия - всё это я буквально ощущала на себе.

И вот настал решающий момент, момент победы над самим собой и всеми былыми принципами. Момент окончательного выбора. И по какую именно сторону оказалась наша любовь, я могла только догадываться.

Твёрдый взгляд по-прежнему обжигал мою кожу, черты лица всё так же напряжены до предела, но вот наконец, края его губ нерешительно дернулись и та озорная, мальчишеская улыбка вновь коснулась его лица.

Я боялась поверить. Я боялась, что всё это лишь игра моего буйного воображения. Я боялась принять его любовь, так сильно засветившуюся в его счастливых глазах.

- Ведьма! - С жаром проговорил он, у самых моих губ.

- Но зато твоя! - Облегчённо выдохнула я, с трудом веря в свое счастье, в свой трудный, но всё же счастливый конец этой нелёгкой битвы.

И с бешеным ритмом грохочущего сердца я с радостью прильнула к его горячим губам.

Это был самый ошеломительный поцелуй из всех, что когда-либо у меня были. Поцелуй, в котором не было даже и толики всего того, что обычно ожидают при этом, казалось бы, почти невинном процессе. В нём не было ни ласки, ни нежности, он не знал, что такое мягкость и терпение, он насквозь был пропитан отчаянной и неутолимой страстью. Будто мягкий шоколад я медленно начала таять в его крепких объятиях. Голова кружилась, губы от столь сильного напора начали слегка побаливать, но эта была лишь ничтожная плата, за то необъятное чувство наслаждения, завладевшего мной в этот момент.

Плевать! Плевать на боль, плевать на слабость, плевать даже на мой искромётный страх от его резких действий, охвативший меня поначалу. Сегодня, в эту минуту для меня существовал только он и его любовь. И только ему я доверяла свое сердце, только ему я желала дарить каждую ночь напролет, отдавая себя всю без остатка.

Обхватив его шею покрепче, я с ещё пущим жаром начала отвечать на столь бурные ласки.

Боль пережитого, отчаянье прошлого, радость настоящего и счастье будущего - все смешалось в одном поцелуе. Словно сквозь густой туман я почувствовала, как его ладонь пробралась под тонкую материю легкого халатика, и принялись медленно ласкать обнажённую кожу моего бедра. С огромным усилием оторвавшись от его опьяняющих губ, я глубоко втянула в себя живительный воздх.

Прислонившись лбом к его слегка вспотевшему лбу, я устало прикрыла глаза.

- Клянусь, если б можно было вообще не дышать, я бы в жизни не отрывалась от твоих губ. - Осипшим голосом прошептала я.

Он ничего не ответил, лишь его шумное горячее дыхание обжигало мои губы, громко заверяя о том, что это только начало и впереди меня ещё ожидает масса новых неизведанных удовольствий.

Почувствовав, как его широкая ладонь начала медленно ласкать упругую кожу ягодиц, я лишь томно всхлипнула и как можно крепче обняла его торс ногами. Тем временем его вторая рука быстро справилась с тугим узлом шелково пояса, и в ту же секунду почти невесомое прикрытие плавно разошлось в стороны, обнажая моё разгорячённое тело.

Слегка отклонив голову от моих припухших губ, Блейк вновь перешёл в наступление. След от его влажных поцелуев, дразнящих меня ещё сильнее чем всё то, что было до этого, огненной дорожкой проходил вдоль моей шеи.

Попытавшись открыть глаза, я резко закрыла их вновь. Передо мной всё плыло и кружилось. Наконец я дождалась того, чего так неистово желала. Его дыхание обожгло мою грудь. Легкий поцелуй в ложбинку меду двух небольших, но достаточно полных округлостей привёл меня в сущий трепет. С нетерпением ожидая продолжения этой прелюдии, я запустила ладони в его темные волосы и с легким нажимом начала теребить их в своих пальцах.

Но вот он поддался моим немым уговорам и, обхватив мою правую грудь ладонью, сомкнул губы вокруг небольшого соска. Резкий стон наслаждения вырвался из моих уст. Изогнувшись всем телом так, чтобы как можно ближе быть к нему, я тихо, почти едва слышно произнесла:

- Только не останавливайся.

И он подчинился.

В ту же секунду я почувствовала как его нежные касания вдоль моих бедер и ягодиц стали намного резче, а его проказник- язык уже играл со вторым соском.

Дыхание стало сбивчивым и прерывистым. Словно задыхаясь от испепеляющего внутреннего огня, я никак не могла вдохнуть полной грудью.

- О, Боже. - Как в бреду, простонала я. - Что же ты со мной делаешь?!

Внезапно голова закружилась ещё больше, вызывая чувства легкого полёта. Я не сразу поняла, что Блейк перенёс меня на кровать и, освободив до конца от халата, бережно уложил на прохладное одеяло. Словно завороженная, я молча смотрела в его окутанные точно такой же страстью глаза. Но вот он встал, отдалился от меня и вновь мягко улыбнулся, будто заранее предотвратив мой встревоженный окрик. Проворным движением пальцев он быстро справился с (как мне сейчас казалась) одной из самых непосильных задач в мире - расстегиванием пуговиц на рубашке. Быстро сняв ее, даже ни разу не запнувшись, ни на одной из пуговиц, он взялся за широкий кожаный ремень своих тёмно-синих джинсов. Когда же наконец, все части одежды оказались на полу, я смогла вдоволь насладиться его атлетическим телом. Тогда, на побережье, я и не думала ни о чём таком, поэтому кроме внезапно охватившего меня желания, я ничего больше и не хотела. Но на этот раз всё было по-другому. Да, я безумно хотела его и сейчас, но я так же хотела видеть его, прикасаться к нему, любить его всей своей душой и телом.

Медленно пройдясь взглядом вдоль широких плеч, крепких рук, умеренно подкаченной груди, я с всё большим энтузиазмом постепенно опускала свой взгляд. Остановившись на узких мужских бедрах, я не сдержалась от своей детской стеснительной улыбки и стыдливо прикрыла глаза. Ситуацию подогревало и то обстоятельство, что я прекрасно знала, что всё это время он с ленивой улыбкой и сам наблюдает за мной и моей красноречивой реакцией. Наконец, поборов в себе стеснительность, я всё же открыла глаза и, прикусив улыбающуюся нижнюю губу, откровенно произнесла:

- Признаться, я не думала, что ты такой большой... то есть, ты сам не большой... - Запутавшись в словах, я вновь опустила голову и в тот же миг мой предательский взгляд снова метнулся к словно специально притягивающему взор месту. - ...Но и не маленький. - Хрипло закончила я.

- Боишься? - Услышала я его немного встревоженный голос.

Мне было безумно приятно узнать, что в эту минуту, когда ему точно так же как и мне было почти невозможно сдерживать себя, он всё же нашёл в себе силы переживать за меня.

- Нет, что ты. - Ласково успокоила его я и поманила к себе на постель. - Иди сюда. Я уже соскучилась.

Вновь ощутив его приятное тепло на своей коже, я блаженно улыбнулась. Проведя кончиком пальца вдоль его нижней губы, я приподняла голову, чтобы снова завладеть его сладостными губами. Наши языки вновь закружились в диком танце, а податливые губы, то и дело жаждущие ещё большего, изнывали от боли и наслаждения. Но вот медленно прекратив наш страстный поцелуй, он вновь немного отклонился от моего лица и, придвинувшись к самому уху, хрипло прошептал:

- Сегодня я зацелую тебя... всю.

Не совсем поняв весь смысл его слов, я сладко улыбнулась, почувствовав его губы на мочке уха. Слегка прикусив кожу, он вновь нежно поцеловал ее и частыми легкими поцелуями вновь начал спускаться к груди, которая к тому моменту уже просто изнывала от нетерпения. Немного поиграв большим и указательным пальцем с мгновенно возбудившимся соском, Блейк резко накрыл его губами и слегка втянул в рот. Мое тело тут же отреагировало на столь сильную ласку. Выгнувшись под ним с кошачьей грацией, я с силой потянула за прохладную материю шелково пододеяльника. Частое прерывистое дыхание теперь беспощадно сжигало лёгкие. Ритм сердца увеличивался с огромной скоростью, отдаваясь в висках грохочущими ударами. Словно сквозь неосязаемую дымку пелены наслаждения, я почувствовала как узенькая дорожка оставляемая его влажным языком начала медленно спускаться всё ниже и ниже вдоль моего тела. Тщательно исследовав каждый миллиметр напряженных мышц моего живота, его язык немного задержался на пупке и... вновь продолжил свой путь.

Настороженно приподняв голову, я встретилась с его успокаивающим взглядом.

- Расслабься. - С дьявольской улыбкой шепнул он, раздвигая руками мои бедра.

- Блейк. - Взволнованно проговорила я. - Не надо...

- Надо. - Его уверенный, решительный голос в один миг укротил весь мой страх.

Втянув в себя как можно больше воздуха, я попыталась расслабиться и полностью отдаться его умелым рукам.

Лёгкая игра проворных пальцев в столь интимном месте заставляла вскипать мою кровь. Нежные касания, которые постоянно меняли свой ритм, сводили с ума, заставляя меня то и дело захлёбываться в огненных муках собственного экстаза. Постепенно, всё больше подчиняясь этим неистовым страстям, я оказалась за гранью разумного. Я словно провалилась в глубокую бездну, где больше не существовало рамок приличия и робкого стеснения, во всём мире остались лишь он и наша любовь. Подыгрывая бедрами в ритм его частым движениям, я молила о пощаде. С огромным облегчением я почувствовала, как один из его пальцев плавно скользнул внутрь меня. Томный стон вырвался наружу и, ещё сильнее схватив ладонями шелковую материю одеяла, я изогнулась всем телом. Постепенно движения его руки становились всё сильнее и интенсивнее. Когда же в момент полного неистовства, я подумала, что ещё чуть-чуть и я взорвусь от переизбытка столь сильных ощущений, то вдруг почувствовала как он поспешно убрал руку и его блудливые пальчики теперь заменяли мягкие губы и шаловливый язык.

"О, Боже! - Где-то глубоко в подсознании пронеслись сбивчивые мысли. - Этого не может быть! Так нельзя... Так не..."

Но сказать вслух я так ничего и не смогла. Слишком глубоко во мне сидели "здравые" мысли, и слишком сладок был испитый грех. Такие яркие, почти болезненные от перенасыщения чувства ещё ни разу не обуревали мной. От моего дикого метания по кровати, лежащие подо мной одеяло сбилось в комки, а уставшие от напряжения мышцы требовали сладостной расплаты.

До моего полёта к самим небесам оставалось совсем немного, всем своим телом я чувствовала долгожданную развязку, но вдруг всё резко оборвалось, оставляя после себя вовсе не блаженный восторг, а ноющую боль незавершенной удовлетворённости.

- Блейк, пожалуйста... - Тихо молила я, заглядывая в его поднятое лицо. - Прошу, не останавливайся...

Но вместо продолжения наших сладостных игр, его губы вновь разошлись в коварной улыбке.

- Скажи это! - Потребовал он, беспощадно смотря в мои едва не плачущие глаза.

"Сказать? Что сказать?" - Беспорядочные мысли роем кружились в моей голове, но, ни одна из них так и не помогла мне понять его желания. Вместо ответа, я вновь попыталась воздать к его милости.

- Блейк, прошу тебя...Мне плохо.

- Скажи! - Снова потребовал он.

В отчаянье замотав головой, словно капризный ребёнок, я жалобно простонала:

- Что сказать? Я не понимаю, чего ты хочешь?

- Скажи то, что говорила ещё вчера, сидя в гостиной перед камином.

"Вчерашний день? Гостиная? Сидя перед камином? О, Боже, как всё сложно! Откуда же я знаю, чего именно он ждёт, я обычно каждый день много говорю" - Со стоном подумала я.

Изо всех сил напрягая свою память, я попыталась вспомнить, о чём это таком важном я говорила вчера в своей гостиной.

"Камин. Камин я зажгла вечером ещё перед приходом Вивиан... Вылетевший уголёк тоже был после моих "умных" слов. Он, кажется, и прервал мои мысли.... Мысли относительно нас с Блейком... я... я прощалась с ним, отпускала от себя. А в самом конце я сказала..."

Резко подняв голову, я укорительно сузила глаза.

- Так нечестно... Это несправедливо!

Озорная улыбка медленно растянула его губы.

Вновь приложив палец к сосредоточию всей моей внутренней истомы, он медленно пошевелил им.

- Разве? - Теперь его улыбка выглядела коварной. - Разве ты не хочешь освободить своё тело от внутреннего напряжение и наконец, достигнуть наивысшего наслаждения? Или ты предпочитаешь такой конец нашим веселым утехам?

- Нет! - Тут же выкрикнула я, понимая, что в этой игре победитель он. Однако ущемлённая гордость не торопила меня с ответом.

- Алекс, - устав ждать, тихо начал мужчина, - ты, конечно, очень сладкая и желанная, но боюсь, на сегодня это...

- Подожди! - Перебила его я и, слегка улыбнувшись, мягко добавила. - Ты же итак знаешь мои истинные чувства к тебе.

Блейк медленно покачал головой.

Усмехнувшись на это мальчишеское упрямство, я подумала, что в принципе могла позволить себе один небольшой проигрыш за этот день. Да и, в конце концов, надо же как-то наградить и его уязвлённую гордость.

- Тогда, в гостиной я сказала: "Я люблю тебя, Блейк Бентон". - Наконец, честно призналась я, и, посмотрев в его глаза, вновь повторила свои слова, только на этот раз уже напрямую обращаясь к любимому человеку. - Я люблю тебя.

Удовлетворенно улыбнувшись, он тут же потянулся ко мне.

- И я люблю тебя, малыш!

Нежно проведя тыльной стороной ладони по его слегка колючей скуле, я улыбнулась сквозь нестерпимые слезы счастья и безграничной радости.

Улыбнувшись мне в ответ, он легким касанием руки осторожно вытер скатывающийся кристаллик с моей щеки.

- О, Боже, Алекс, как же сильно я люблю тебя! - Хрипло прошептал он и тут же его горячие губы встретились с моими губами.

Жар этого глубокого поцелуя пронзил меня насквозь, доходя до самого сердца. Крепко обняв его, я почувствовала, как на этот раз он одним ровным толчком быстро вошёл в меня.

- О, да! - Счастливо прошептала я, чувствуя внутри себя знакомое напряжение от его разгорячённой плоти. - Люби меня, милый. Сделай своей навеки.

Дикие резкие движения обуревали нами обоими. Сотрясаясь с ним всем телом, я наконец-то была полностью свободна и безгранична. Каждый раз, замирая в очередном экстазе, я умирала, чтобы потом вновь возродиться. Я плакала и молила о пощаде, чтобы затем снова ощутить себя на небесах и счастливо смеяться. Сегодня впервые в своей жизни я подарила другому человеку себя всю целиком и, надо признаться, каким же приятным оказалось это чувство! В этот час я была самой счастливой девушкой во всем мире, да что там в мире, во всей галактике, ведь я любила и была любимой!

И где-то там, на самой вершине блаженства я вдруг резко вскрикнула, прижимаясь к Блейку всем телом и в последний раз счастливо улыбнувшись, упорхнула вместе с ним на одном белоснежном облаке. Облаке нашей любви.

Сонно потянувшись всем телом, я счастливо улыбнулась сладостным воспоминаниям. Он и я в столь бурном водовороте страстей. Однако стоило мне только открыть глаза, как былое небытиё в тот же миг сменилось легким испугом и озадаченностью.

На широкой постели я снова лежала одна.

- Блейк?

Скинув с себя легкое одеяло, я быстро облачилась в прежний халат и, не теряя ни секунды, босая выбежала из комнаты.

Как бы ни старалась я не думать о плохом, но в голову то и дело лезли разные мысли относительно его нового исчезновения. Самое невыносимое было то, что ни одна из придуманных причин не выглядела даже мало-мальски утешительной.

- Ну, мистер, - злясь, бормотала я себе под нос, спустившись по узкой лестнице в небольшой коридор первого этажа, - клянусь, если ты ещё хоть раз попадёшься мне на глаза...

От нежданной ловушки сильных объятий, я едва не вскрикнула.

- Так что же такого интересного меня ожидает, как только я попадусь тебе на глаза? - Послышался насмешливый голос из-за спины.

Чувствуя, как мелкая дрожь от нахлынувшего испуга начала постепенно отступать, я отстранила его руки от своего тела и, медленно обернулась, невольно встретившись с его смеющимся взглядом.

- Если ты ещё хоть раз покажешься мне на глаза, - немного хриплым голосом продолжила я, - то клянусь, я зацелую тебя до потери пульса.

- Врунишка. - Сквозь широкую улыбку, проговорил он. - Но всё же мне эта идея нравится намного больше той, что была ранее у тебя на уме. И резко притянув меня к себе, страстно завладел моими податливыми губами.

Когда же ненасытный поцелуй закончился, а опьяняющий дурман начал потихоньку отступать, мы нехотя вновь вернулись в реальность.

Уютно прислонив голову к его груди, я в очередной раз удивилась собственной судьбе. Чувствовать себя такой счастливой, защищенной, а самое главное любимой - было для меня чем-то новым и нереальным, но кажется к этому я уже начала привыкать, хотя временами до сих пор боялась, что это всё всего лишь сон, от которого рано или поздно придётся проснуться. Но как бы там ни было, здесь и сейчас я была счастлива. Хотелось вот так просто всю жизнь простоять с ним в обнимку и ни о чем больше не заботиться. Но, увы, столь романтические мысли вдруг резко прервались более реальными жалобами ворчливого желудка. Кисло скривившись в ответ на столь бестактное вмешательство своего организма, я подняла голову, встретившись взглядом с самыми любимыми глазами на свете.

- Ты, наверное, голодный?

- Угу. Поэтому и спустился. - Подтвердил он. - И вижу, что я не один такой.

" О, нет!" - Простонала я про себя, вспоминая, что за время моего проживания здесь я так ни разу и не заполнила холодильник хотя бы какими-нибудь съедобными продуктами.

Ковыляя следом за Блейком, я отчаянно пыталась что-нибудь сообразить относительно нашего ужина, но что толку надеяться, зная, что встроенный в стену массивный холодильник все равно пустой.

- Блейк, ты знаешь, у меня совсем не было времени... - Медленно начала я, останавливаясь за его широкой спиной.

- Ты о чём? - Развернувшись ко мне, поинтересовался он.

- О еде. У меня совсем не было времени закупить хоть какие-нибудь продукты.

- И чем же ты меня собираешься кормить? - Как будто ещё для большего издевательства спросил он, изогнув обе брови.

- Ну... - Нелепо начала я, отводя в глаза в сторону.

В этот момент мой желудок снова решительно подал голос и как назло объяснялся он уже намного красноречивей прежнего.

- И не пытайся даже соврать, что ты совсем не голодна. - Строго предупредил Блейк. - На этот раз не выйдет!

- Можно подумать, будто у меня это когда-то выходило. - Тихо пробурчала я, проходя за ним на кухню.

Новая неожиданность вновь застала меня врасплох.

Небольшой обеденный стол был полностью накрыт разными видами пищи. От жареного цыпленка исходил поистине сказочный аромат, а от свежего хлеба, нарезанного причудливыми формами, можно было подавиться собственными слюнями.

- Только не говори мне, что это ты всё сам приготовил? - Все ещё находясь в неком столбняке, изумленно проговорила я.

- Нет. - Как ни в чём не бывало, ответил он, садясь за стол.

Укорительно блеснув глазами на столь пояснительный ответ, я, недолго думая, присоединилась к трапезе.

- Неужели ты так обо мне заботишься? - Оптимистично продолжила я. - Или может быть ты просто решил таким образом разом заслужить прощение за свое прошлое поведение?

- Нет. - Ни сколько не заботясь о моем мнении на свое очередное высказывание, ответил он.

- Спасибо. Очень приятно. - С натянутой улыбкой отозвалась я, отламывая от аппетитного цыпленка небольшой окорок с золотой корочкой. - Значит, как всегда думаешь только о себе. - Назло буркнула я, принимаясь за еду.

- Нет.

- А может пояснишь? Читать мысли я, к сожалению не умею.

Прожевав очередной кусок сочного мяса, Блейк не спеша начал излагать:

- Поясняю: во-первых, нет, я не умею готовить и более того, считаю это занятие далеко не мужским делом. Так что извини, я немного не такой какими были ваши мужчины на Мельбурне, и вся эта еда доставлена сюда из одного из ресторанов, находящегося на аллеи романтики.

Мгновенно вспомнив раздраженного Алана стоящего по нескольку часов на дню у кухонной плиты и всё то, что обычно мне предстояло выслушивать после насыщенного рабочего дня за ужином, я мысленно вздрогнула.

- Нет. Я даже рада, что ты не умеешь готовить. Я и сама в этом деле не профи, поэтому еда из ресторана для меня всегда была чем-то нечто особым. Спасибо. - Мягко улыбнувшись, я надеялась закрыть эту тему и поговорить о более приятных вещах, но с Блейком надеяться на столь абсурдные мысли было бы просто смешно.

- Во-вторых, - не унимался Блейк, - я думал, что ещё совсем недавно уже заслужил прощение за свое прошлое поведение. Разве, нет? - Насмешливо заглянув мне в глаза, почти невинно спросил он.

Тот час, отведя взгляд в сторону, я украдкой сглотнула застрявший ком в горле.

- Но, если всё же нет, - послышался его совсем тихий шёпот, - то я с удовольствием это повторю.

Собрав всю волю в кулак, я подняла свои стыдливые глаза и все же стойко выдержала его лукавый взгляд.

- Не сомневаюсь. - Сквозь натянутую улыбку, процедила я. - Теперь, когда твоя совесть спокойна, можешь спать спокойно.

- Даже и не думай. - Озорно подмигнув, продолжил он. - Ночь только начинается. И кстати, в первую очередь я заботился не о себе.

- Но и не обо мне, как я поняла. - Изогнув бровь, высказала я.

- И не о тебе. - Тут же подтвердил он.

- Тогда о ком? - Для наглядного непонимания я оглянулась по сторонам, делая вид, что ищу кого-то ещё.

- Для него. - Кивнув в сторону самой кромки стола с моей стороны, тихо проговорил Блейк.

- Кого? - Уже на самом деле не понимала я.

- Нашего будущего ребенка.

Вилка, при помощи которой я ковырялась у себя в тарелке, вдруг выпала из моих пальцев, а мой изумленный взгляд сосредоточенно искал хотя бы малейшую брешь на его серьезном лице.

- Блейк, но... но я... я же не беременна.

- А ты в этом так уверенна? - Серьезно спросил он. - Что-то я не припоминаю, чтобы мы слишком заботились о мерах предосторожности.

- Но... но... - пыталась возразить я, - это было всего лишь раз и вероятность того...

- Ты плохо считаешь, радость моя. - Качая головой, улыбнулся он.

- Ну, хорошо. Два. Это было всего лишь два раза. - Чувствуя, как мои щеки начинают полыхать, громко произнесла я.

- Можешь считать, что ещё до окончания этой ночи это число умножиться минимум во столько же.

- Хватит! - Перебила я. - Блейк, ты же видишь, как трудно мне разговаривать с тобой на подобные темы, так что перестань надо мной издеваться.

- Издеваться? - Присвистнул он. - Так вот почему я всего пару часов назад слышал чьи-то громкие стоны. Правда, мне-то, дураку, казалось, что это были стоны наслаждения.

- Блейк! - Предупреждающе приподнимаясь из-за стола, строго произнесла я, хватая первое, что попалось под руку. - Еще слово...

- А стонов ведь было так много...

Кремовое пирожное чуть-чуть не достигло намеченной цели и вместо того, чтобы встретиться с его развратным ртом, оно угодило прямо на белую рубашку, оставляя после себя большое разноцветное пятно на груди.

- Ну хорошо, - медленно вставая из-за противоположной стороны стола, тихо произнес он. - Сама напросилась.

- Только попробуй! - Смеясь, крикнула я, отбежав в сторону с новыми "боеприпасами".

Нужно было отдать должное за его скорость и моментальную реакцию. Но как бы быстро он не передвигался, пара метких снарядов все же угодили в стремительно приближающуюся мишень. Когда же все обороняющие припасы исчерпались, я ни теряя времени, кинулась прочь из кухни, но не тут-то было. Его сильные руки сомкнулись на моей груди, разрывая тонкую ткань халата в разные стороны. Извиваясь в его объятиях, я пыталась вырваться, однако с каждой дальнейшей секундой моего сладостного плена, эта задача становилась все сложнее и невыполнимее. На этот раз он играл не по правилам. Выбрав для себя самое неприемлемое оружие, которое только хранилось у него в постоянном арсенале, он начал действовать четко и решительно. А выступать против его обезоруживающей нежности и безграничной любви не я смогла бы никогда свете. Почувствовав его горячие пальцы на своей груди, я прикрыла веки от нахлынувшего наслаждения.

- Блейк, - хрипло прошептала я, - только не здесь...

Однако ни он, ни я уже через секунду так и не вспомнили об этих словах, а только наоборот, всё так же, не отрываясь друг от друга, напрочь забывали обо всем остальном, кроме таких жарких, просто обжигающих губы пленительных поцелуев.

Внезапный прерывистый гудок резко прервал столь стремительно развивающиеся прелюдия. Почувствовав под его рубашкой напрягшиеся мускулы, я немного встревожилась.

- Что? Что это? - Непонимающе прошептала я, прислушиваясь к мелодичным гудкам.

- Клейтон. - Недовольно сведя брови, ответил Блейк, затем ворчливо хмыкнул себе под нос, - ну, надо же какой воспитанный: сначала предупредил о себе, а потом уже вторгается на частные владения. Обычно всё наоборот.

- Что? - Вскрикнула я, заметно пошатнувшись от такого известия.

- Осторожней! - Бережно поддерживая меня за талию, встревожился Блейк.

От столь сильной обеспокоенности к моей персоне, я только разозлилась ещё больше.

- Да, прекрати уже! - Вырвавшись, строго сказала я, поправляя ткань халата. - Повторяю: я не беременна и точка!

- Ты так в этом уверенна?

- Блейк! - Гневно выкрикнула я, собираясь обрушить на него всё то, что накопилось на душе за последние пару дней. Но очередной протяжной гудок вновь наполнил о себе, заставляя задуматься о более щекотливых вещах. - А Клейтон... он... - от новой идеи пришедшей в голову, все тело сковал неприятный озноб. - Он случайно не мог подсматривать за нами... э-э...немного ранее?

Понимающая улыбка мягко озарила его напряженное лицо.

- Не мог. Я позаботился об этом ещё днём. - Успокаивающе пояснил он. - Но как раз перед твоим появлением на нижнем этаже, я снова включил связь, на тот случай, если я всё же понадоблюсь Клейтону.

- А, понятно. - Всё ещё обеспокоенным голосом проговорила я. - То есть сейчас ты должен ему ответить, да?

- Ну конечно. - Тут же подтвердил он, пробежавшись взглядом по моей не слишком-то скрытой фигуре. - Только прежде, чем я ему отвечу, ты поднимешься в спальню. Негоже перед начальством щеголять в таком не слишком-то пристойном виде.

Ехидно улыбнувшись в ответ, я поплотнее сжала края халата.

- Кто бы говорил. - Злорадствуя, пробурчала я.

И прежде чем выбежать из кухни, громко добавила:

- Кстати, милый, и ты не забудь хоть немного очистить одежду, а так же лицо, прическу и прочие части тела от пирожного крема, а то вместо грозного сотрудника особого отдела, ты больше напоминаешь один большой сладкий десерт. Так и хочется тебя съесть.

Лежа на правом боку, я без особого интереса пролистывала страницы каталога модной одежды. Спрятав ладонью сонный зевок, я в очередной раз посмотрела на закрытую дверь в ванной, с надеждой увидеть в проеме одну весьма атлетическую фигуру. Но дверь по-прежнему оставалась закрытой, и я от нечего делать перевернула очередную глянцевую страницу.

Обессиленная и утомленная занятиями любовью, я равнодушно убрала в сторону модный журнал и, свернувшись комочком в мягкой постели, принялась терпеливо ждать, мысленно прокручивая в голове столь насыщенные подробности этого дня. От того что мне удалось вернуть любимого, сердце готово было вырваться из груди и парить высоко над землёй, а вот от жарких объятий и ненасытной страсти, я чувствовала легкую слабость в организме. Сил почти не осталось, а нужно было ещё о стольком поговорить.

После ужина я дважды пыталась начать с ним серьёзный разговор, но оба раза всё заканчивалось совсем не так, как планировалось. Хотя в этом я его не винила. Я точно так же рвалась к нему, как и он ко мне. Все эти стрессы и переживания сделали нас обоих ещё эмоциональнее и притягательнее.

Заметив легкое движения, я подняла голову. В небольшом дверном проёме обмотав таз широким полотенцем, стоял он - мужчина моих самых запретных и, казалось бы, нереальных грёз.

Мягко улыбнувшись, я легонько похлопала рукой рядом с собой.

- Иди ко мне быстрее, пока не замерз.

Тот час приняв моё предложение, он скинул с себя полотенце и юркнул под одеяло.

- Зря ты не присоединилась ко мне. - Тихим голосом произнес он. - Я бы мог неплохо потереть тебе спинку.

- Подожди. - Качая головой, ответила я, убирая его руки от своего тела. - Давай сначала поговорим.

- Хорошо, давай поговорим. - Прошептал он, нежно прикасаясь губами к мочке моего уха. - Если только разговор будет происходить на языке тела. М-м-м, обожаю этот язык. А ты?

Едва преодолев в миг нахлынувшую на меня одурманивающую истому, я в последний раз попыталась сопротивляться.

- Блейк, я серьёзно. Скажи, о чём ты так долго разговаривал с Клейтоном? У тебя будут проблемы из-за того, что ты сегодня не поехал на свое очередное ночное дежурство? - Обеспокоенно спросила я.

- Нет. Всё в порядке. - Нехотя отстранив руки, сдался Блейк.

Подперев подушкой локоть, он наконец-то принял серьёзный вид, располагающий на долгожданную беседу.

- Сегодня Хезер взяла Кристиана в помощники.

- Кристиана? - Слегка нахмурив брови, переспросила я. - А он справится?

- Должен. Ведь надо же ему когда-то учиться. Да и осталось проверить всего лишь пару мест. А там кроме обугленных развалин уже почти ничего не осталось.

- А кого вы ищите? - Заинтригованно спросила я.

Протяжно вздохнув, словно решая, стоит ли мне знать эту информацию или нет, Блейк всё же ответил:

- Понимаешь, многие разрушенные миры сделали огромную ошибку сражаясь в открытую с неисчисляемой армией этих инопланетных отбросов. Нелегалы преумножаются с бешеной скоростью и захватывают один мир за другим.

- И что же делать? Как с ними бороться?

- Нужно найти их предводителя. Главного, кто их себе подчиняет. Сами по себе эти существа довольно глупые, но по тому, как они атакуют, по всех их военным организованным действиям становится понятно, что ими кто-то управляет. Кто-то имеющий не слабые мозги.

- И вы думаете, что пока их армия воюет и захватывает очередной трофей, этот кто-то отсиживается в тихом и безопасном месте?

- Скорее всего, хотя в последнее время я уже начинаю думать, что мы ошиблись. Клейтон составил список всех предполагаемых миров, где может отсиживаться их предводитель. Хезер и я промотались почти по всем более или менее важным из них, но так ничего и не нашли. Из списка осталось лишь пара не так давно разрушенных миров, но вероятность того, что хотя бы на каком-нибудь из них прячется предводитель слишком мала, так как эти миры почти полностью разрушены и более не представляют собой что-то ценное.

- И что же это за миры? - Тихим безжизненным голосом спросила я, но заметив, что Блейк колеблется с ответом, решительно заглянула в его глаза. - Что это за миры?

- Биос и Мельбурн.

При упоминании о моем некогда родном мире, сердце в груди больно ёкнуло и сжалось.

- Алекс, - услышала я его заботливый голос, - не надо, родная.

Но как бы я ни старалась, я все же не смогла сдержаться и пара крупных слезинок медленно скатились по моей щеке. Ласково стерев их большим пальцем, Блейк бережно прижал меня к своей груди.

- Не нужно. Забудь всё, что было. Главное это то, что сейчас ты не одна. Я с тобой и я никому не дам тебя в обиду.

Медленно приподняв мой подбородок, так чтобы наши глаза встретились, он чётко и в тоже время едва слышно произнёс:

- Никому!

- Я знаю. - В ответ прошептала я, вновь прислоняясь щекой к его груди. - Я знаю.

Немного отойдя от болезненных воспоминаний, я наконец, нашла в себе силы отстраниться от Блейка и, благодарно улыбнувшись, вновь поймала на себе его заботливый взгляд.

Боже, как же я его любила. Любила абсолютно всё, что только было связано с ним: неважно будь то наши столь частые споры и крики или простые, почти детские игры с пирожными и постоянные поддевания друг друга. Я любила его таким, какой он есть со всеми его плюсами и минусами. И от этой любви мне порой становилось страшно. Я даже представить себе не могла, что бы сейчас со мной было, не будь его рядом. Вся эта история с нелегалами, с моим почти в дребезги разрушенным миром - все это очень сильно сказалось на мне. Сделало меня ранимой и слабой, но в тоже время и такой открытой. Открытой для новой жизни и для новой настоящей любви.

А выдержала ли бы все это я, не будь у меня столь сильного защитника за спиной? Чего бы смогла достигнуть я на Орионе без Блейка? Да и вообще была бы я всё ещё жива без него? Нет. Скорее всего, я бы умерла ещё задолго до разрушения Мельбурна. На той самой поляне, где я так отчаянно пыталась сразить противника с помощью электрического заряда.

Электрический заряд! Мои былые сверхспособности!

Мои глаза непроизвольно всего лишь на миг коснулись моих раскрытых ладоней. Вспомнив о том, что ко мне совсем скоро вернутся мои прежние способности и возможность вновь бороться против всякой нечисти, я радостно улыбнулась.

Вновь возбуждённо посмотрев на Блейка, я уже было собиралась сказать ему о своей новой должности, но в последний момент решила не шокировать его такой новостью, а сначала попытаться хоть как-то подготовить его к столь милому сюрпризу.

Глубоко вздохнув и еле как спрятав с лица довольную ухмылку, я осторожно вступила на зыбкую почву своей дремлющей честности.

- Спасибо за поддержку. - Тихо произнесла я, нежно гладя тыльной стороной ладони его гладко выбритую щёку. - Мне даже страшно подумать, чтобы со мной стало, не будь тебя рядом.

- Но я здесь и с тобой, а значит тебе нечего бояться.

- А я и не боюсь. - Мягкая улыбка слегка коснулась моих губ. - Просто... я, наверное, единственная такая сентиментальная девушка, работающая в самом здании центрального управления Ориона. Ужас, если кто узнает, что я по ночам плачу на твоём плече, то всю мою репутацию просто засмеют.

- Глупости. Не посмеют. А знаешь почему? - Лукаво улыбнувшись, прошептал он, придвинув свое лицо к моему.

Конечно, догадаться было несложно, но все же решив подыграть ему, я задала ожидаемый вопрос:

- Почему? - Зачарованно смотря в его озорные глаза, едва слышно спросила я.

- Потому что, если хоть кто-то посмеет даже нагло ухмыльнуться тебе вслед, будет иметь дело со мной, а это, поверь, равносильно самоубийству.

Слабо улыбнувшись в ответ, я легонько покачала головой.

- Но не всегда же ты будешь рядом. Я должна суметь и сама постоять за себя. В конце концов, кто знает, вдруг меня когда-нибудь и повысят до сотрудницы особого отдела? А что это за боевой сотрудник имеющий за своей спиной постоянного телохранителя? Этак можно и разучиться драться с нелегалами и прочими преступниками.

Легонько проведя рукой вдоль его темных волос, я очень ждала и в тоже время очень боялась его дальнейших слов. Но неверно поняв мое ощущаемое беспокойство, Блейк перехватил мою руку и нежно поцеловал тыльную часть ладони.

- Поверь, я сделаю всё на свете, чтобы ты больше никогда не сталкивалась с теми кошмарами, которые окружали тебя в прошлом. Больше всего на свете я хочу окружать тебя только радостью и любовью, а всё остальное пускай забудется как страшный сон.

Тронутая его искренностью и столь добрыми намереньями, я медленно отвела взгляд. Беседа складывалась не совсем так, как я думала и более того, как бы ни хотел Блейк постоянно защищать и оберегать меня от всего плохого, что есть в этом мире, он всё же не мог решать мою судьбу. Жить лишь только в розовых облаках я не могла. Это просто не моя жизнь! И если для этого я должна повторить ему свою точку зрения раз сто, что ж я пойду на это... но только не сегодня и не сейчас. Сегодня я буду самой послушной, самой чуткой и беззаботной женой, какую он только может себе представить.

- Ладно. Забудем сейчас об этом. - Попыталась отмахнуться я. - Да и к тому же не такая и весёлая работёнка в вашем хвалёном особом отделе. Ведь приходиться не только воевать и быть вечно крутыми парнями, наверное, иногда заставляют ещё и доклады строчить?

- Угу. - Ложась на спину со скрещенными руками за головой, протяжно ответил Блейк. - Не без этого. Кстати, насчёт бумаг! Ты же передала мой доклад Клейтону?

Широко распахнув глаза, я непонимающе уставилась на, казалось бы, дремлющего мужчину.

- Доклад? Какой доклад? - Растерянно проговорила я, с замиранием сердца уже догадываясь о чём именно идет речь.

Приняв довольно-таки расслабленную позу с устало прикрытыми глазами, Блейк почти сонно проговорил:

- Доклад о деле Джордона, над которым я промучился целых два дня, вместо стандартных тридцати минут.

" Так это доклад? Самый обычный доклад, а не бумаги на развод?!" - Мысленно выкрикнула я ему, лихорадочно ища способ исправить содеянное.

- А почему ты писал его так долго? - Теня время, спросила я.

- Не знаю. - Ещё тише ответил он. - Наверное, потому что меня никак не хотело посещать вдохновение. Вместо того чтобы прямиком зайти в мой кабинет, оно щеголяло в довольно-таки обтягивающих джинсах и до ужаса откровенном джинсовом корсете, где-то в пределах первого этажа, беззаботно одаривая своей музой всех кого непопадя.

- А так тебе и надо. Нечего было кричать на всех подряд. - Тихо посмеялась я, надеясь не разбудить.

Но только я хотело было приподняться, чтобы выключить свет, как его рука быстро легла на моё запястье.

Увидев его открытые далеко не сонные глаза, я робко улыбнулась.

- Так ты отдала доклад?

Натянув улыбку ещё шире, я утвердительно кивнула головой.

- Да... То есть, нет... В общем не беспокойся, обещаю завтра же с самого утра твой доклад будет находиться в руках твоего непосредственного начальника. - Правда о том, как это сделать, я пока ещё и сама не представляла, но очень надеялась, что такой ответ придётся по вкусу Блейку и он закроет эту тему.

- Скажи честно, что ты с ним сделала? - Прищурившись, не унимался он.

- Да ничего такого. - Прикусив нижнюю губу, соврала я. - твой доклад даже находиться в кабинете Клейтона, просто из-за сложившейся долгой беседы, я совсем забыла его ему отдать.

- Подожди, а что ты делала...

Внезапный раскатистый выстрел, казалось, был послан мне с неба.

- Что за чёрт? - Соскакивая с постели к своей одежде, а заодно и спрятанным пистолетом, выругался Блейк. - Какого дьявола здесь происходит?

Пару секунд я была в полном замешательстве и не сразу поняла, что происходит. Но очередные два выстрела быстро вернули всё на свои места.

Тихонько засмеявшись на всю комичность ситуации, я посмотрела на уже одетого в брюки мужчину.

- Алекс, пригнись сейчас же! - Приказал он, стоя на корточках у раскрытого окна.

- Блейк, не надо! Всё в порядке! - Выкрикнула я, видя, что он взвёл курок.

Обмотавшись лёгким одеялом, я встала с постели и подбежала к окну.

- Всё в порядке. Это просто моя соседка миссис Амалия Пекерс так по ночам резвиться.

- Она что, стреляет из огнестрельного оружия, тем самым нарушая все общее спокойствие мирных соседей? Это что, такое невинное развлечение? - Ошарашено проговорил Блейк.

- Ну, да. Встань и сам посмотри.

Быстро подойдя ко мне и так же заглянув в широкое окно, Блейк изумлённо уставился на пожилую женщину, стоящую посреди своего маленького дворика с заряженным дробовиком в сильно дрожащих руках.

То ли от мощного напряжения исходящего в данный момент от нас обоих, то ли от чего-то ещё, но внезапно миссис Пекерс подняла голову и посмотрела прямо на нас.

Приветливо улыбнувшись старушке, я весело помахала ей рукой.

- Прекрасная ночь, не правда ли, миссис Пекерс? Нам вот с мужем тоже не спиться. - Толкнув Блейка локтём в бок, я пыталась намекнуть ему, что смотреть на безобидную пожилую женщину таким злобным и пугающим взглядом просто не прилично. Но, увы, Бентон был весь в своей манере. Решив немедленно прекратить эту немую угрозу и запугивание моих мирных соседей, я поспешила отойти от окна, пока добродушная Амалия не направила дуло своего дробовика в моё окно.

- Ну, доброй ночи. - В последний раз выглянула я на улицу и захлопнула окно.

- Я не понял, что это было? Ты же вроде живёшь в четвертом регионе, в самом центре пенсионного района?

- Ну, да. Это как раз и была пожилая дама из соседнего дома. - Пожав плечами, ответила я.

- С заряженным дробовиком в руках?

- Да, с заряженным дробовиком в руках. - По-прежнему с некой долей обыденности ответила я.

- И это что, нормально?

- Ну, вообще-то не совсем. Обычно к ней присоединяется ещё один сосед с винтовкой. А так, всё вроде как всегда. И, в конце концов, что здесь не нормального? - В конец, решив добить Блейка, продолжала я. - У многих людей в доме храниться оружие.

- Да, но стрелять в три часа ночи, да ещё и... Кстати, куда и в кого стреляла эта ненормальная?

- Как обычно в кусты. - Стараясь не рассмеяться, продолжала пояснять я равнодушным тоном. - И как обычно в одного из неуловимых кротов. - Заметив на его лице полное непонимание сложившейся ситуации, я решила пояснить более детально. - Кроты! Ну, это такие животные, которые ещё роят землю.

- Я прекрасно знаю, что означат это слово. - Процедил Блейк и, заметив выступившую улыбку на моих губах, медленно покачал головой. - Очень смешно. А я уже представил себе чёрт знает что. Тебе следует переехать ко мне обратно. - И вновь направившись к стулу, на котором по-прежнему лежали остатки его одежды, тихо пробурчал. - По крайней мере, у меня соседи тихие.

- А я и не против. - Обняв его за спину, тихо согласилась я, следя за тем, как он убирает оружие назад в кожаную кобуру. - Только при условии, что Вивиан будет жить здесь вместо меня.

- А чем же ей не нравится ее прежний дом?

- Ну, - разворачивая Блейка к себе лицом, произнесла я, - во-первых, она уже довольно взрослая девочка, чтобы заслужить долгожданную свободу от всевидящего ока строгого братца. А во-вторых, кто знает, может, она и не одна будет здесь жить?

- Да ладно?! И с кем же? - Притягивая меня к себе, поинтересовался Бентон.

Резко заглянув в его янтарные глаза, я в сотый раз напомнила себе о том, что что бы не происходило, что бы такого не крутилось у меня на языке, эта наша ночь и сегодня кроме нас обоих не было ничего важнее. Поэтому нежно улыбнувшись ему в ответ, я медленно поманила его за собой.

- С мужчиной. - Словно по секрету сообщила я, подведя его к самому краю постели. - С кем-нибудь тем, с кем бы она чувствовала себя самой красивой, самой желанной женщиной на всем Орионе. С кем-нибудь тем, с кем бы она не стеснялась проделывать те вещи, о которых знали бы лишь они оба.

- М-м-м, как интересно. - Проведя кончиком языка по верхней губе, тихо отозвался Блейк. - И чем же таким они бы занимались? Я думаю...

- Тс-с-с, - Приложив указательный палец к его губам, прошептала я. - Я покажу, а ты просто лежи и наслаждайся.

Игриво улыбнувшись его смиренному взгляду, я немного надавила ладонями на его плечи, опрокидывая его спиной на широкую кровать. И почувствовав себя полноправной победительницей не спеша села на него, прикоснувшись руками к широкому ремню его тёмных брюк.

- Думаешь, ты один такой мастак из людей признания вытягивать? Сам ничего не хочешь мне сказать?

Не жалея последних сил, я со всех ног бежала вдоль пустынной мостовой. Вокруг не было ни души, а в кромешной тьме было трудно что-либо разобрать. Но отсутствие людей и, то обстоятельство, что я перестала видеть в темноте, меня мало интересовало. Ориентируясь лишь на слух, я безнадёжно пыталась разобрать хоть что-то похожее на человеческий силуэт. Резко поморщившись от сильной боли в районе шеи, я подняла руку, намериваясь растереть больное место, но моя ладонь резко замерла в воздухе. В нескольких метрах от меня я увидела, как одна лампа из длинного ряда фонарей, тянувшихся вдоль широкого моста, начала слабо мерцать.

- Здравствуй, Алекса. - Четкое орионское произношение немного спутало меня, но призадумавшись, я наконец, поняла, кто был его обладателем. - Давно не виделись.

Невысокая стройная фигура не спеша вышла на свет. Красивые длинные волосы были уложены на затылке, а точеное милое личико, мягко улыбнулось в ответ на мой изумлённый взгляд.

- Ну, как ты, девочка моя?

По-прежнему оставаясь стоять на том же месте, я ошеломлённым взглядом продолжала смотреть на человека, которого уже и не знала в чьи ряды записывать: близких друзей или всё же смертельных врагов?

- Дриада? - Из-за саднящего горла, слова прозвучали слишком тихо и невнятно. - Ты жива?

- Да, я жива и очень рада, что ты тоже. - Мягкая улыбка уже не так ярко сияла на ее лице. Раскинув руки в стороны, она ласково произнесла. - Не хочешь обнять меня?

Уже было сделав шаг вперед, я все же недоверчиво нахмурила брови.

- Что ты здесь делаешь? - Хрипло спросила я, пряча за широкой, некогда белой юбкой, заранее приготовленный энергетический шар.

Поняв, что я не собираюсь подходить, женщина медленно опустила руки и, с немного грустной улыбкой на губах, всё тем же ласковым голосом продолжила:

- Бедняжка, столько же мучений тебе пришлось преодолеть. Но ничего, теперь всё будет хорошо. Я пришла, чтобы забрать тебя домой.

- Домой? - Изогнув брови, переспросила я. - Куда домой? Мельбурн полностью уничтожен. Его жители мертвы. О каком доме ты говоришь?

- Ты ошибаешься. Есть многие, кому удалось выжить. Нас много. Присоединяйся к нам. Вместе мы построим новый дом, восстановим Мельбурн и завладеем ещё десятками других не менее чудесных мест.

Разочарованно смотря на некогда своего идеала, я грустно усмехнулась.

- Так это правда? Ты и есть тот самый предводитель нелегальной армии? - Вопрос больше похожий на утверждение, изумленно сорвался с моих губ.

Мягкая улыбка вконец сошла с ее лица. Посмотрев на меня сочувствующим взглядом она, казалось, и не собиралась говорить хоть что-то в свое оправдание.

- Но как же так? - Сквозь режущую боль выкрикнула я. - Как же ты могла предать свой народ? По какому праву ты лишила тысячи ни в чём неповинных людей жизни? И теперь ты ещё смеешь стоять здесь передо мной и звать меня в свой дом? К нелегалам? К этим жутким чудовищам? Может быть, ты хочешь, чтобы и я стала одной из них?

Спокойно перенеся шквал брошенных обвинений, Дриада молча покачала головой.

- Всё совсем не так. - Наконец произнесла она. - Тебя настроили против меня и не сказали всей правды.

- Какой ещё правды?

- Я никого не предавала. Вы все - это одна сплошная часть меня. Я лишь пытаюсь сделать галактику немного чище и добрее. Пойми, только вместе мы сила и совсем не важно, кто стоит рядом, будь то человек или нет, главное, у нас у всех есть одна общая цель - единство и сила. Пойми, с тобой или без, но мы рано или поздно достигнем этой цели. Скоро нам никто не сможет противостоять, и постепенно мы станем правителями всей галактики, нашей галактики, в которой будет процветать лишь добро и любовь.

- Любовь и добро? Да что ты мелишь? - С отвращением проговорила я. - Нелегалы убили всех, кто был мне дорог. Убили по твоему же приказу!

- Они устранили лишь тех, кто оказался слабым, тех, кто не подходил для нашей общей миссии. Алекса, все совсем не так, как ты себе представляешь. Мы не враги. Позволь мне тебе это доказать. Пойдем со мной, я покажу тебе.

Протянув руку, Дриада сделала шаг навстречу ко мне. В тот же миг, подняв ладонь с небольшим светящимся шаром, я предупреждающе покачала головой.

- Убийца! - Презренно процедила я сквозь зубы. - Сколько же жизней ты загубила, сколько ещё хочешь отнять! - Боль, страдания прошлого, всё разом навалилось на меня. Но стараясь вытеснить просящийся наружу лютый гнев, я всё же пыталась мыслить трезво и расчетливо. - За что? - Тихо спросила я. - Я ведь доверяла тебе, слушалась и подчинялась, за что ты так отблагодарила меня?

- Так было угодно судьбе. - Продолжала она, делая новый шаг. - Знаю, это трудно понять, но именно поэтому я и хочу показать тебе, что есть на самом деле.

Вновь покачав головой, я отшагнула назад.

- Не подходи! Иначе, клянусь, я брошу это в тебя.

- Не бросишь. - Уверено произнесла женщина, продолжая медленно приближаться ко мне. - Иначе уже давно бы сделала то, что собиралась. Пойми, я знаю тебя с детства, знаю все твои как сильные, так и слабые места. Алекса, ты заслуживаешь лучшего, жизнь с этими никчёмными людишками на Орионе превратит тебя в слабую бесхарактерную рабыню, а это рано или поздно убьёт тебя. Поверь, я это точно знаю, как и то, что ты никогда не сможешь убить свою наставницу.

Резкий щелчок взведенного курка, невольно обратил на себя всеобщее внимание.

- Зато я смогу. - Послышался из темноты уверенный мужской голос. - А ну-ка, быстро отошла от нее шагов на десять назад.

Облегчённо вздохнув, я радостно посмотрела на едва улавливаемый силуэт стоявший неподалёку от меня.

Злобно сощурив взгляд, Дриада в омерзительной усмешке скривила губы.

- Кто ты такой, чтобы приказывать мне?

Немного выйдя на свет, Блейк насмешливо усмехнулся.

- Я именно тот никчёмный сукин сын, кто и вышибет из такой подлой твари мозги.

- Хм, а не слишком ли ты в этом уверен? - Широко улыбаясь, обратилась к нему белокурая женщина.

- Проверим? - Наводя ствол пистолета на спокойное лицо Дриады, усмехнувшись спросил Блейк.

Поражаясь такому столь глупому бесстрашию наставницы, я озадаченно свела брови. Дриада не была глупой женщиной и без запасного плана никогда не выходила в наступление. А значит...

Быстро опрокинув взгляд за спину Бентона, я едва успела бросить энергетический шар в затаившегося противника. Мощный электрический сгусток пробил тело огромного мутанта насквозь, а его остроконечная щупальца так и не достигла своей цели, в виде широкой спины Блейка.

- Ах ты, дрянь! - Яростно выкрикнула Дриада, запуская в меня новый энергетический заряд.

- Алекс, в сторону!

Все произошло настолько быстро, что я не сразу поняла как я, распластавшись всем телом, оказалась на холодной бетонной дороге. Скривившись от тупой боли в спине при неудачном падении, я поспешно осмотрелась по сторонам. В паре шагов от меня лицом вниз лежал Блейк. Быстро подбежав к нему, я перевернула его на спину. Красивое мужественное лицо излучало спокойствие и уверенность, лишь только тонкая струйка крови стекала с его обездвиженных губ. Дрожащими руками я прикоснулась к его груди, оценивая серьезность раны.

- Нет. - Беззвучно прошептала я, с ужасом понимая, что область попадания заряда пришлась прямо на сердце.

- НЕТ! - С неудержимой паникой прокричала я во все горло. - Только не это! Прошу, любимый мой, очнись. Не оставляй меня здесь одну. Ты же обещал! Блейк...Кто-нибудь помогите! - Вытирая окровавленными ладонями слезы, я молилась о том, чтобы хоть кто-нибудь из мирных людей оказался рядом. Вновь посмотрев на Блейка, я попыталась хоть как-то достучаться до него. - Бентон, чёрт тебя дери, не смей вновь уходить от меня! Ты не имеешь права так издеваться надо мной. Вернись!

Но на все мои слова и мольбы, его глаза так и не открылись.

Насмешливый голос прозвучал позади меня.

- Что случилось, детка? Почему ты плачешь? Любимого потеряла? Ну и что, тебе же не привыкать!

Злобный смех раскатисто зазвенел вдоль мостовой.

- Знаешь, я ведь могу тебя убить прямо сейчас, мне это совсем ничего не стоит, но вместо этого я дарю тебе жизнь. Жизнь полную проклятья и сплошных мучений. Хотела остаться здесь? Что ж, живи. Гни тут со всякими отбросами. Скоро Орион, как и многие другие миры, падёт, а все к кому ты привязалась либо сдохнут такой же участью, как и твой любимый, либо станут одними из нас. Но не ты! Ты будешь жить и мучатся воспоминаниями. Ты ещё будешь умолять меня забрать тебя в мою армию, потому что жить в отбросах не твоя стихия. И никакой уже ангел-судьбы тебе на этот раз не поможет.

Обессилено рыдая над телом мертвого мужа, я из последних сил старалась призвать свою силу. Но энергетический шар почему-то так и не появлялся в моей полузакрытой ладони.

- Что случилось? - Насмешливо продолжала Дриада. - Сил нет? А помнишь ли ты об одном весьма важном правиле: никогда не проявляй эмоции, находясь на охоте. Иначе, это просто сможет лишить тебя сил и дать преимущество твоему сопернику. Господи, Алекса, какая же ты жалкая. Неудачница, судьба которой приносить смерть окружающим. Что ж, живи. Живи и мучайся!

Внезапно жуткий смех прекратился, а тусклый свет фонаря вновь погас. Вокруг снова не было ни души. Приподняв и положив голову мужа себе на колени, я продолжала теребить его, в слепой надежде на его пробуждение.

- Кто-нибудь, помогите, здесь человек умирает! - Вновь крикнула я в пустоту. - Ну хоть кто-нибудь!

Но никто, кроме пугающие темной пустоты так и не ответил мне.

Вдруг, где-то совсем далеко послышались радостные крики и ликования, а темное небо внезапно озарилось многочисленными красками. Радужный салют, высвечивающийся причудливыми формами, радостно сиял над рекой.

Безжизненным взглядом наблюдая это красочное явление, я не отрывала руки от безжизненного тела мужа.

- Вот и салют. Помнишь, как ты пообещал, поцеловать меня во время этого явления. Ты сказал, что этот салют и в подмётки не будет годиться твоему поцелую. Блейк, милый, зачем ты пожертвовал жизнью ради меня? Зачем сам встал под прицел? Прости меня. Прости, что я такая вредная и упрямая. Хочешь, я уйду с работы и беду сидеть дома, воспитывая твоих детей? Хочешь, я научусь готовить и буду примерной женой? Я всё сделаю, только живи. Не покидай меня...

- Алекс, я здесь и я никогда не покину тебя, родная моя. Алекс, проснись!

Резко втянув полную грудь воздуха, как будто до этого я и не дышала совсем, я быстро открыла глаза и с непередаваемой радостью и восторгом увидела Блейка стоящего на корточках рядом со мной.

- Ты живой?! - Выкрикнула я, обнимая его за шею изо всех сил. - Слава Богу, ты живой!

- Я-то живой. - Хрипло проговорил он, от чего я немного ослабила объятия. - А вот за тебя перепугался.

Немного отстранившись от него, я непонимающе заглянула в его не на шутку встревоженные глаза.

- Что случилось? - Тихо спросила я.

- Ты кричала и плакала во сне. Я несколько минут пытался разбудить тебя, но ты как будто и не спала вовсе, а была где-то совсем далеко отсюда.

Морозящая душу мысль, словно острое лезвие прошлась по сердцу. Пугающее предчувствие никак не оставляло в покое. Я ведь когда-то уже видела смерть близкого мне человека. Видела ещё до того, как произошло нападение. А что если история повторяется?

- Алекс, я тебе в сотый раз повторяю: всё, что ты видела - это вовсе не видение, а простой очередной кошмар! Видений в нашем мире не существует!

- Откуда ты знаешь? - Никак не унималась я, пристегнув ремень безопасности и с недовольным видом посмотрев в свое боковое окно. - У меня однажды уже было видение и ты прекрасно об этом знаешь!

- Но Орион не Мельбурн и твоих сил здесь нет.

Резко повернув к нему голову, я силой поджала губы.

- Пока нет. - Наконец решилась произнести я. - Но очень скоро всё может измениться. - Вновь отвернувшись от него, я молча ждала его реакции.

- Чёрт возьми, Алекс, - вскипел Блейк, пропуская мимо ушей брошенные слова, - всё действительно очень скоро может измениться. Так что давай, пока ещё есть такая возможность просто спокойно жить и наслаждаться друг другом.

С силой напрягая пальцы, лежавшие на руле, мужчина пару раз глубоко вздохнул.

- Малыш, - вновь нежно начал он, - давай не будем ссориться и волноваться о чём-то заранее. Главное - это то, что мы вместе и любим друг друга!

По-прежнему продолжая смотреть в боковое окно, я всё ещё злилась, за его такое столь безответственное отношение к собственной жизни.

- Я люблю тебя. - Громким шепотом сказал он и едва заметно прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке.

На секунду прикрыв глаза, я с чёткой расстановкой тихо произнесла:

- И я люблю тебя. - Медленно повернув голову, я нежно посмотрела на него. - Поэтому-то я больше всего на свете и боюсь потерять тебя. А что, если это всё же был не сон? - И, видя, как он уже было вновь собрался не согласиться со мной, я быстро накрыла его губы указательным пальцем, призывая к вниманию. - Хорошо. - Спокойно проговорила я. - Пускай ты думаешь, что это был мой очередной кошмар. Но давай всего лишь на мгновение представим, что это было самое настоящее видение, что тогда?

Вместо ожидаемого ответа, Блейк повернул ключ зажигания и не спеша привел лексер в движение.

Спустя немного времени, он наконец серьёзно произнес:

- Предупреждён - значит, вооружен.

- Правильно. - Слабо улыбнувшись, согласилась я. - А значит стоит рассмотреть и подготовиться и к этой возможной стороне моего "кошмара". В моем сне, - уже в сотый раз повторяя запомнившиеся детали увиденного видения, сосредоточенно начала я, - действия происходили на одном из широких мостов Ориона.

- В этом мире мостов более тысячи. - Задумчиво ответил Блейк. - Как узнать на каком именно была ты?

- Я узнаю его. - Уверенно произнесла я. - Если только увижу его, то обязательно узнаю.

- Но как? Ты же сказала, что вокруг царила сплошная тьма. Каким образом ты его узнаешь? Например, мы и сейчас проезжаем по одному из Орионских мостов. Может это как раз и был он? Как знать?

Мельком оглядев широкий мост, я отрицательно покачала головой.

- Фонарь. На том мосту в длинный ряд расположены причудливой формы фонари, я их очень хорошо помню.

- Хорошо. - Согласился Блейк. - Что ещё тебе особенно запомнилось, кроме моей скорой кончины? - Полушутливо спросил он.

Недовольно посмотрев на него за столь глупую шутку, я вновь призадумалась.

- Была ночь. Все люди как будто вымерли. Как оказалось позднее, где-то вдали от того места, проходил массовый праздник, это и объясняет отсутствие людей на улицах.

- Ясно. Что-нибудь ещё?

- Ещё? - Сведя брови, я пыталась вспомнить ещё хотя бы парочку казалось бы незначительных, но всё же очень важных деталей, но, как назло, в голове кружилась лишь фатальная сцена с Дриадой. - О, вспомнила! - Радостно сказала я. - На мне было надето короткое платье с очень широкой юбкой, по типу того, какие я постоянно носила на Мельбурне.

- Какое было платье? - Серьезно спросил Блейк.

- Короткое и... очень грязное, - сморщившись, вспомнила я, - кажется, даже местами порванное. - Прикрыв глаза, я пыталась вспомнить что-нибудь ещё. - И рукава, вернее их отсутствие. То платье было без рукавов!

- Хорошо. Что ещё?

- Всё. - Пожав плечами, ответила я. - А дальше помню только то, что запустив свой энергетический шар в стоящего позади тебя противника, я очень разозлила Дриаду. Она в свою очередь выпустила такой же шар в меня, а ты, отпихнув меня в строну, принял огонь на себя.

- Отлично. - Хладнокровно улыбнувшись, ответил Блейк. - Теперь из всего услышанного делаем очень простой вывод: во-первых, ты никуда не выходишь ночью на улицу одна. Во-вторых, ты не одеваешь короткие платья без рукавов и в...

- Но... - Попыталась перебить я.

- И, в-третьих, - упорно продолжал он, заезжая в подземный гараж, - мы приехали, так что продолжим этот разговор позже.

Быстро преодолев охранный пост, мы вскоре припарковались рядом с моей небесно-голубой малышкой.

- Смотри, какая красавица! - Смотря на свой собственный лексер, похвасталась я.

- Да уже видел. - Захлопнув дверцу, улыбаясь, ответил Блейк. - Вижу, что ты от своего лексера в полном восторге.

- А разве может быть иначе? - Кладя ему руку под локоть, удивлённо спросила я. - Она просто прелесть.

- Она? - Изумился он, проследовав вместе со мной в раскрытую кабину лифта и нажимая на кнопку с цифрой "один". - А почему она?

- Да потому что, всё мужики...

Договорить я не успела, так как его горячие губы безжалостно впились в мой рот. Мгновенно забывшись обо всем, я прижалась к нему всем телом, совершенно не подозревая о том, что дверцы лифта уже давно разошлись в стороны и половина всего спец. отдела изумленно наблюдает за нами. Почувствовав на себе какое-то неприятное давление, я нехотя отстранилась от мужа и тут же остолбенела. Блейк же наоборот, как ни в чём не бывало, спокойно вышел из лифта, не забыв, прихватить меня за руку.

Проходя мимо уже знакомых мне людей, я робко улыбалась некоторым из них, те же в ответ быстро отводили взгляд, якобы продолжая свою работу.

Подойдя к столу ошеломлённого Тома, мы приостановились.

- Вивиан у себя? - Поинтересовался Блейк.

- А?...Да! - Наконец, ответил парень, то и дело переводя взгляд то с меня на Блейка, то наоборот. - У себя, вроде бы.

Мягко улыбнувшись молодому сослуживцу, я почувствовала на себе чей-то не слишком приятный взгляд. Немного в стороне от нас, сидя как всегда на самом углу своего рабочего стола, на меня, не отрываясь, смотрел ещё один молодой сотрудник специального отдела. Стараясь обратить моё внимание своим пристальным взглядом, Ник злобно усмехнулся. Равнодушно отвернув голову от этого юного глупца, я только ещё крепче обняла сжатый локоть Блейка.

Улыбнувшись напоследок так и не отошедшему от всего увиденного Тому, мы последовали к закрытым дверям диспетчерской. Подойдя к кабинету, я заметила, что помимо двери, жалюзи тоже были плотно прикрыты.

- Странно. - Кивнув в сторону закрытых окон, сказала я. - Может, Вивиан здесь нет?

- Сейчас выясним. - Нажимая на дверную ручку, произнес Бентон, и в тот же миг легкая улыбка застыла на его губах.

Медленно переведя взгляд от его некогда веселого лица вглубь кабинета, я едва не помолилась вслух. В самом углу комнаты, тесно прижимаясь друг к другу, целовалась одна довольно знакомая пара. Слишком поздно заметив меня и брата, Вивиан отстранилась от мужчины и с широко раскрытыми глазами встретилась с гневными взглядом Блейка.

Почувствовав мощный рывок, я только сильнее сжала локоть мужа, мысленно призывая его не терять голову.

- Блейк, подожди. - Быстро сказала я, не ослабевая объятий. - Дай Доминику объясниться.

С силой сжав челюсти, Блейк медленно шагнул в темный кабинет. Быстро прикрыв за собой дверь, я с замиранием сердца ждала последующих событий.

Включив настольную лампу, чтобы хоть немного ориентироваться в наступивших сумерках, Вивиан, так же как и я не отходила от своего мужчины.

- Видимо теперь мы наконец-то сможем поговорить. - Словно совсем не ощущая надвигающейся бури, спокойно заметил Доминик. - Что ж, я давно этого ждал.

Скривив губы в злобной ухмылке, Блейк тихо процедил сквозь зубы:

- Будь уверен, сегодня ты получишь по-максимуму всех своих ожиданий.

- Жду - не дождусь. - С нахальной улыбкой на губах, ответил Дом.

- Блейк, не надо. - Качая головой, обратилась к брату Вивиан. - Даже не думай мне тут кулаки распускать, слышишь?!

Но, похоже, ни Блейк, ни Доминик уже даже и не замечали женского присутствия. Не отрывая взгляд друг от друга, они словно уже начали безмолвную борьбу.

- Алекс, Вивиан, - едва сдерживаясь, произнес Блейк, - немедленно оставьте нас.

- Блейк, но... - Начала было Вивиан, упрямо вскинув подбородок.

- Я сказал, немедленно! - Проревел Бентон.

Понимая, что в такие моменты лучше не влезать в разборки двух взрослых мальчиков, я с надеждой на здравый смысл заглянула в холодные глаза Доминика, и с сочувствующей улыбкой подошла к подруге.

- Вивиан, пойдём.

- Но...но, - никак не унималась девушка, нехотя следуя за мной. - Они же поубивают друг друга!

С трудом пропуская слова подруги мимо ушей, я не спеша вывела ее из кабинета, плотно прикрывая за собой входную дверь.

- Вот увидишь, всё будет хорошо. - Как можно спокойнее проговорила я. - Они не дети малые, а пара умных и образованных людей. Сейчас они просто поговорят и...

Резкий грохот, по-видимому перевернутого стола заставил меня усомниться в собственных словах.

Едва подавив порыв самой ворваться и настучать этим двум глупым детинам по голове, я только крепче обняла подругу.

- Всё будет хорошо. - Успокаивая уже больше саму себя, тихо повторила я.

Внезапно появившийся, словно из ниоткуда, Том немного отвлек нас обеих от сильных переживаний.

- Вив, Алекса, только что поступил приказ вам обеим явиться в кабинет Клейтона.

- А мне-то зачем? - Непонимающе спросила блондинка.

Слегка пожав плечами, Том поспешно ответил:

- Сам не знаю. Говорят, Клейтон собирает всех для очень важного собрания. И помимо всего особого отдела к нему приглашены несколько человек и от нас. Так что ты тоже в списке.

Изумленно переглянувшись, мы обе не знали, как быть. С одной стороны, нужно было немедленно подчиниться приказу начальства, но с другой, не хотелось отходить от кабинета, пока все эти сумасбродные выяснения не закончиться.

Резкий голос Тома, разрешил ситуацию.

- Вы ещё здесь? Бегите скорей! Кстати, а где Блейк с Домиником? Из всех находящихся в списке я не известил только их.

- Они... - Не зная как продолжить, расстроено произнесла Вивиан.

- Они в кабинете. - Как можно спокойнее ответила я, и, видя, как ничего не подозревающий Том, уже было потянулся к дверной ручке, быстро добавила. - Советую тебе лучше подождать их снаружи.

- Но... - Изумленно начал парень, однако последующий шум разбившегося стекла, доносящийся из кабинета, заставил его замолчать и призадуматься.

- Теперь понял, о чём я говорю? - Вяло улыбнувшись, произнесла я и с протяжным вздохом потянула сильно нервничавшую подругу за собой.

В огромной комнате скопилась уйма народа, отчего помещение уже не казалось таким большим и просторным. Казалось бы, почти всегда свободные стулья, стоящие вокруг длинного прямоугольного стола, теперь все до одного были заняты. Те, кому не хватило места за столом, вставали вдоль стены, образуя длинную "живую" цепочку. Но что сразу же бросалось в глаза - так это преобладание мужчин над женщинами, точнее сказать, комнату заполняли одни мужчины.

"Сколько же людей здесь собралось? - Мысленно призадумалась я, осматривая кабинет. - Человек пятьдесят, а возможно и больше"

Проработав в центральном управлении всего пару дней, я думала, что уже знала почти всех сотрудников и агентов, работающих в главном управлении, а оказалось, что многих я видела впервые.

Почувствовав на себе пару десятков любопытных глаз, я сделала глубокий вдох и приветливо улыбаясь, шагнула в раскрытые двери некогда просторного кабинета.

Смешно сказать, но впервые в жизни я не ощущала себя такой и сильной и отважной, плюющей на любое мнение прохожего, с легкостью находящей общей язык в рабочем коллективе, наоборот, сейчас я чувствовала себя, как заплутавший ягнёнок посреди волчьей стаи. Впервые в жизни я отчаянно нуждалась в поддержке. В ЕГО поддержке! Тот час вспомнив по какой именно причине я здесь оказалась одна, я с силой сжала зубы и открытым, слегка настороженным взглядом оглядела всех присутствующих.

- Когда это всё закончится, - тихо шепнула я, стоящей рядом подруге, - не забудь напомнить мне, самой пристукнуть твоего братца. Все эти его: "Я всегда буду рядом", уже...

- Что ж, я вижу, почти все в сборе. - Остановил меня на полуслове властный голос, доносящийся со спины.

Плотно прикрыв за собой широкие двери, Клейтон быстро прошёл мимо меня с Вивиан, направляясь к своему собственному столу.

Мы уже было двинулись к свободному месту у стены, как голос начальника вновь пронзил угнетающую тишину.

- Эндерсен, Бьюэрик, - обратился он к двум молодым парням, сидевшим за огромным столом, - будьте джентльменами, уступите-ка места для мисс и миссис Бентон.

От слов "миссис Бентон" прежней тишины будто и не бывало, теперь буквально со всех сторон то и дело слышался возбужденный шепот. Всей кожей ощущая на себе всеобщее внимание, я все же постаралась благодарно улыбнуться уступившему мне место молодому человеку.

Едва мы сели за стол, как Клейтон начал собрание. Казалось, одного его взгляда хватило, чтобы утихомирить и вновь привлечь внимание разбушевавшейся толпы.

Ощутив себя немного посвободней, я начала тайком рассматривать собравшихся агентов.

К концу повествования о политических взглядах межмирового сотрудничества, я с уверенностью могла сказать сколько человек находилось в комнате, примерный возраст и особые приметы того или иного мужчины. Так как на меня больше никто не обращал внимания, я могла спокойно делать свои выводы и даже делиться ими со своей соседкой по стулу.

- Интересно, - шепнула я Вивиан, вновь пробегая взглядом по собравшимся, - а почему здесь нет Хезер с Кристианом?

- Действительно странно, - так же тихо ответила подруга. - Я тоже заметила их отсутствие. Надеюсь, что с ними всё в порядке. Хватит с меня на сегодня чёрной полосы неприятностей.

Ободряюще сжав под столом холодную ладонь Вивиан, я тяжело вздохнула и попыталась хоть немного вслушаться в громкую речь Клейтона. Но едва мой взгляд обратился к начальнику, как входные двери распахнулись и на пороге появились Блейк с Домиником. На лицах обоих чётко виднелись небольшие, но довольно глубокие ссадины, одежда кое-где была порвана, но в целом эти двое, казалось, были жутко довольны собой.

Мгновенно поймав мой озабоченный взгляд, Блейк украдкой подмигнул мне и поспешил в мою сторону. С невероятным облегчением поняв, что наконец-то их былые обиды канули в прошлое, я едва заметно улыбнулась. Встав за моей спиной точно так же, как встал Доминик за спиной Вивиан, Блейк нехотя отвлёкся от меня и встретился с недовольным взглядом начальника.

- Я вижу, кое для кого война уже началась. - Сухо поддел Клейтон вновь пришедших, - что ж, может это и к лучшему. - С некоторой грустью в голосе (как мне показалось), договорил он.

Посмотрев на всех собравшихся долгим пристальным взглядом, пожилой мужчина привстал со своего места и, высоко держа голову, четко продолжал:

- Противник не дремлет и уже через пару дней цель его достигнет и нас.

На мгновение в зале послышались некоторое возбуждение, но стоило только Клейтону продолжить, как оно тут же прекратилось.

- Вчера, при помощи наших агентов, удалось выяснить важные детали. Нам известно, что ровно через два дня многотысячная армия противника вторгнется в мирные просторы Ориона. - И чтобы не дать возможности подняться новой волне обсуждения, ещё громче договорил. - Но нам так же стало известно, как можно победить врага без какого-либо урона Ориону!

Пара десятков глаз внимательно следили за каждым словом главы Ориона.

- Вчера, при неоценимой помощи Хезер-Кэтлин Клейтон и Кристиана Коттона нам удалось узнать, на каком из миров находится главный радиоцентр врага. Если мы уничтожим его, а заодно и ту сволочь, что направляет и контролирует отряды своих солдат, мы остановим эту войну. И боюсь, это наш единственный шанс выжить.

С минуту в комнате царило молчание, каждый осмысливал услышанное.

Тишину прервал ровный голос Блейка:

- Что ты предлагаешь?

- Во-первых, нужно увеличить охрану внутреннего порядка. Мистер Ричмонд, - обратился Клейтон к пожилому сотруднику спец. отдела, - я рассчитываю на вас.

Пожилой мужчина, выдавший мне в мой первый рабочий день лицензию и оружие, быстро поднялся со своего места и кротко кивнул.

- Будет сделано, сэр.

- Далее, я предлагаю собрать несколько отрядов агентов особого отдела и направить в тыл противника. Мне нужно всего лишь тринадцать человек. Тринадцать добровольцев, которые навсегда изменят ход событий. Я хочу, чтобы они уничтожили там всё; чтобы после их ухода камня на камне не осталось. Сегодня ночью мы направимся на Мельбурн и первыми атакуем противника.

В зале послышались одобрительные крики ликования, но я больше не могла смотреть вперед. Медленно закрыв глаза, я почувствовала, как вспотели мои ладони, а внутри начала образовываться какая-то непонятная тяжесть.

Они хотели напасть на мой родной Мельбурн.

"Нет. - Мысленно оборвала я себя. - Уже не мой Мельбурн. Мой родной мир давно уничтожен. Растоптан кровожадными чудовищами. И это, возможно, мой единственный шанс отомстить им за всё"

Но есть и другой более важный вопрос: "А смогу ли я? Хватит ли мне сил вернуться и увидеть новый Мельбурн своими глазами?".

Почувствовав на своих плечах тепло мужских ладоней, я вновь вспомнила недавний кошмар.

"Я должна. - Твердо сказала я себе. - В память о падших друзьях, я должна туда вернуться!"

И если раньше в отмщении я искала собственную смерть, то теперь всё изменилось. Я не знала, поможет ли это предотвратить события будущего, но одно я знала точно - я не дам им забрать мужа и для этого я сделаю все что угодно!

Решив для себя все, я резко открыла глаза.

- Когда можно будет записаться добровольцем?

- А сколько всего будет групп?

- Кто будет руководить операцией?

Агенты то и дело сыпали вопросами, но ответы на них меня уже не интересовали. Я просто сидела и ждала намеченного часа.

Но все, же один вопрос внезапно вывел меня из глубокой задумчивости. Медленно подняв голову, я посмотрела на говорящего мужчину.

- ...и всё же, - продолжал он, - как мы узнаем, где именно на Мельбурне располагается главный радиоцентр врага? И что если эти существа заметят нас ещё до обнаружения их "штаб-квартиры"? Я, конечно, не жалуюсь, но их на Мельбурне не один десяток тысяч, в то время как нас там будет всего лишь тринадцать человек. Хотя это меня абсолютно не волнует, меня интересует лишь одно - владеем ли мы точной информацией о местонахождении их предводителя?

В комнате в очередной раз повисло тягостное молчание.

- Нет. - Наконец, ответил Клейтон. - Мы не знаем точных координат ни их "штаб-квартиры", ни их главаря. Очевидно, что предводитель будет находиться в самом радиоцентре, контролируя свою армию...

- Но это только догадки! - Послышался возмущенный крик.

- Без этих данных вторгаться на Мельбурн - равносильно самоубийству!

Комната вновь оживилась громкими голосами. Кто-то что-то утверждал, кто-то что-то доказывал или опровергал.

Когда моё терпение иссякло, я приподнялась из-за стола.

- Послушайте! - Обратилась я к разбушевавшимся людям. Но агенты по-прежнему продолжали громко дискутировать, не замечая ничего вокруг. - Выслушайте меня, прошу!

- Тихо! - Послышался громкий голос Клейтона, от которого, казалось, даже стёкла в окнах задрожали.

Когда в кабинете вновь настала тишина, глава Ориона спокойно произнёс:

- Вы что-то хотели сказать, миссис Бентон?

Почувствовав на себе недоуменный взгляд мужа, я быстро высказала мысли, так прочно осевшие в моей голове:

- Я смогу узнать, где находится главный радиоцентр этих существ!

Когда же внимание всех присутствующих было переключено на меня, я спокойно продолжила:

- На Мельбурне находится человек, который знает местоположение вражеского радиоцентра. И если я с ним свяжусь, то он обязательно передаст мне эти сведения.

- Вы хотите сказать, что там ещё остались люди? - Послышался потрясенный голос из зала.

Мой взгляд стремительно метнулся к Клейтону. Разглашать о том, кем стал Лестер, я не хотела, да и это для меня было не столь важно, главное - он на нашей стороне. Каменное выражение лица начальника мне не о чем не говорило. Блейк тоже молчал. Недолго думая, я все же решила идти до конца:

- Перед тем как я попала на Орион, меня спас один человек, который точно так же как и мы борется и уничтожает всех нелегалов, стоящих на его пути. Я уверена в его помощи.

- Хорошо, миссис Бентон, - обратился ко мне очередной мужчина, сидящий напротив. - Допустим, он знает, где находится вражеский радиоцентр и с удовольствием поделится этой информацией с вами. Но возникает другой вопрос: как нам его найти? Вы знаете его местоположение? Возможно у него есть какое-то убежище, где он прячется от этих существ?

- Я... я не знаю. - Досадливо проговорила я, ища новый выход из сложившийся ситуации. Внезапно радостная улыбка озарила мое лицо. - Но раз я уже была с ним в непосредственном контакте, то стоит только включить нексус - прибор, которой в считанные секунды сможет найти интересующий нас объект, мы с точностью до миллиметра сможем выяснить, где находиться этот человек. Мне только нужно будет добраться до своего прошлого дома, там осталась программа для зарядки...

- Нет! - Грозный голос мужа перебил меня на полуслове. - И думать забудь возвращаться на Мельбурн.

- Но я должна! - Упрямо возразила я.

- Бентон, послушай жену, похоже, это наш единственный выход. - Обратился к Блейку пожилой мужчина, которого я уже однажды видела в особняке. Кажется, его звали Эдвард Диккенсон, мой бывший кандидат в мужья. - Если она сможет узнать местонахождение их штаба и главаря, то мы выиграем!

- Алекс, - словно не услышав обращенные к нему слова, тихо обратился ко мне Блейк.

Нехотя оглянувшись и встретившись с его глазами, я услышала взволнованный голос:

- Алекс, этот Мельбурн уже далеко не такой как прежде, там опасно.

- Ты знаешь, где для меня опаснее всего. - Негромко проговорила я, напоминая ему о нашем утреннем разговоре. - Опасность ожидает меня здесь, а не там. - И вновь повернув голову к Клейтону, я четко произнесла. - Я еду.

- Решено! - Отозвался глава Ориона. - Мы наступаем в полночь. Так как миссис Бентон уже приняла свое решение, напоминаю, свободных мест осталось всего лишь двенадцать. Итак, я прошу поднять руки тех, кто решиться на эту операцию.

Я скорее почувствовала, прежде чем осознала, как стоящий позади меня заместитель главы Ориона дал свое согласие. За ним тут же поднял ладонь и Доминик. А потом, среди одобрительного гула и ликования я уже перестала следить за последовательностью протянутых ладоней. Добровольцев оказалось так много, что казалось, каждый человек, находящийся в комнате, поднял свою руку.

Сделав для себя кое-какие записи, Клейтон одобрительно кивнул головой и вновь обратился к собравшимся:

- Через несколько часов я составлю четкий план действий и сообщу, кому из вас предстоит участвовать в предстоящем задании. Ну, а для тех, кому сегодня фортуна не улыбнется... что ж, друзья, этих тварей на всех хватит!

Одобрительные возгласы вновь наполнили кабинет.

Слабо улыбнувшись своим людям, Клейтон привстал из-за стола, собираясь закончить собрание.

- Благодарю всех за внимание. Все свободны.

Комната быстро начала пустеть. Оглянувшись назад, я посмотрела на мужа. Он не ушёл с остальными, а скрестив руки на груди, молча стоял у окна. Возможно, он ждал меня, возможно, хотел наедине поговорить с Клейтоном.

Комната почти опустела. Встретившись с теплым взглядом подруги, я встала со стула, решив направиться вместе с друзьями к выходу.

- Алекса, - остановил меня тихий голос начальника, - я хочу, чтобы вы с мужем остались. Нам нужно поговорить.

Кротко кивнув, я вернулась на прежнее место. Видя, что Блейк, похоже, так и не собирается ко мне подходить, я совсем скисла.

Заметив образовавшуюся картину, Клейтон натянул на лицо кривую усмешку. Встав между мной и мужем, он негромко произнёс:

- Блейк, поверь, я тебя понимаю.

Едва откровенно не рассмеявшись в лицо начальнику, Бентон слегка покачал головой.

- Охотно верю. - Насмешливо произнёс он, подойдя ближе к собеседнику. - Мной ты можешь распоряжаться как хочешь, но ее сюда не впутывай!

- Мне понятны твои чувства...

- Чёрта с два, тебе понятно! - Заведено крикнул он. - Ты никогда ни о ком не задумывался. Ты даже своей родной дочери никогда не мог уделить хотя бы минуту собственного времени! Люди для тебя всего лишь пешки, инструмент для...

- Хезер в больнице. - Тихие слова заглушили обвинительные крики агента.

Немного опешив от такой новости, я поднялась со стула и, забыв расприи и разногласия, встала рядом с мужем. Тот час обняв мой стан руками, Блейк бережно прижал мою спину к своей груди.

- Что случилось? - Взволнованно обратилась я к начальнику. - А Крис? Что с ним?

Отойдя от нас на несколько шагов, мужчина опустился на один из свободных стульев. Устремив свой пустой взгляд куда-то вдаль, он тихо проговорил:

- Они уже почти возвращались с задания, когда их случайно заметили сторожевые надсмотрщики. Бой был коротким, но с весьма сильными последствиями. Сейчас Хезер с Кристианом находятся под пристальным вниманием доктора Вайет.

- Как они? - Тихо осведомился Блейк.

Грустно улыбнувшись, начальник ответил:

- Хезер лежит под капельницей. Иногда она приходит в себя, но это длиться совсем недолго. Джулиан говорит, что через пару дней к ней вернуться силы. А Кристиан... Доктор Вайет не может понять, что с ним случилось. С одной стороны, приборы показывают, будто он полностью здоров, но с другой,... он в глубокой коме и пока не известно, как скоро он очнётся... и очнется ли вообще.

- Как же ты можешь, после всего этого посылать туда мою жену? - Вновь спросил Блейк, правда, на этот раз не таким враждебным тоном.

Вместо прямого ответа, пожилой мужчина заговорил совсем о другом:

- Не спорю, я плохой отец, но меньше всего на свете я бы желал смерти собственной дочери и всем другим людям, живущим на Орионе. - Тяжело вздохнув, Клейтон в упор посмотрел на своего лучшего агента. - Скажи, мой мальчик, ты любишь эту женщину?

- Да. - В тот же миг ответил мужчина, от чего слабая улыбка коснулась усталого лица начальника.

- Ты хочешь от нее детей?

- Да.

- Ты хочешь, чтобы твои дети и жена жили в безопасности? В мире, где они смогут быть счастливы?

- Да. Но...

- Пойми, - строго перебил Клейтон, - эта мечта сможет осуществиться, только если мы благополучно выполним эту операцию. Сейчас твоя жена нужна мне, нам, всему Ориону! Иначе неважно, где она останется, все равно конец будет один. Там или здесь, но всех нас будет ожидать страшная смерть.

- Джеймс, - впервые я услышала, как Блейк обратился к начальнику по имени, - мне нелегко.

Встав из-за стола, Клейтон внимательно посмотрел на нас обоих.

- А ей ещё тяжелей. - Остановив взгляд на мне, произнес мужчина. - Пойми, это ее выбор. Не препятствуй ему.

Почувствовав, как нежные объятия мужа начали ещё плотнее притягивать меня к своему телу, я облегчённо прикрыла глаза. Впервые, мне искренне хотелось поблагодарить самого Клейтона за столь неоценимую поддержку.

Тем временем, он, подойдя к своему столу из красного дерева, уже поспешил сесть в любимое кожаное кресло и, надев очки, начал что-то сосредоточенно записывать.

- К тому же, - как бы между делом продолжал пожилой мужчина,- ты и Доминик всё время будете рядом с Алексой. Думаю, это поможет тебе успокоиться.

- Да, сэр. - Благодарно улыбнувшись, обратился Блейк к начальнику по всем правилам. Затем ласково заглянув в мои глаза, нежно провел большим пальцем по моей щеке.

Решив, что беседа закончилась, мы не спеша направились к выходу.

- Кстати, Бентон, - сняв очки и недовольно посмотрев на своего агента, Клейтон возмущенно спросил, - а где же обещанный доклад? Могу ли я вообще на него когда-нибудь рассчитывать?

Почувствовав на себе вопросительный взгляд мужа, я тут же опустила голову, нервно прикусив нижнюю губу.

- Алекс? - Вкрадчиво-нежным голосом начал Блейк. - Где доклад?

Быстро улыбнувшись ему в ответ, я медленно побрела обратно к прямоугольному столу, ища взглядом небольшую урну под ним. Встав напротив мусорки для бумаги, я оглянулась. Оба мужчины внимательно следили за каждым моим шагом. Нелепое желание велеть им отвернуться, едва не овладело мной, но переборов это ребячество, я всё же нырнула под стол и достала из почти пустого ведра смятый комок бумаги.

- Вот он. - Раскладывая документ и безрезультатно пытаясь выпрямить его, я быстро подошла к опешившему Клейтону и вручила злосчастный листок.

С ужасом представляя, что сейчас будет, я с напускным спокойствием широко улыбнулась онемевшему мужу и тихо прошептала:

- Как я тебе и обещала: утром твой доклад будет лежать в руках твоего непосредственного начальника.

- Агент Бентон, - незамедлительно последовал голос Клейтона. - Прежде, чем вы отвезёте вашу жену в реабилитационный центр для восстановления ее особых навыков, пожалуйста, потрудитесь объяснить вашей миссис, как и в каком виде должны выглядеть важные документы. Негоже агенту особого отдела не знать столь элементарных вещей!

- Агенту особого отдела? - Непонимающе переспросил его Блейк.

- У вас плохо со слухом? - Негодующе продолжал начальник. - Ещё со вчерашнего дня ваша жена перешла в особый отдел. Вы что, не знали?

Отрицательный ответ Блейка я так и не услышала, так как со всех ног выбежала из кабинета в спасительный коридор. Понимая, что поступаю совсем глупо, я всё же не могла остановиться и, решив не дожидаться лифта, начала спускаться по запасной лестнице. Оказавшись на первом этаже и наконец, поняв, что за мной так никто и не гонится, я немного сбавила шаг и вошла в огромный зал специального отдела. Немного притормозив у одного из служебных мест, я с силой принялась растирать лоб кончиками пальцев.

Я не знала, как сообщить Блейку о своем переводе, но в одном я была почти уверена - он будет взбешен! И вот, похоже, ситуация решилась сама собой: Клейтон сам объявил ему об этом и, кажется, очередного скандала не избежать.

"Боже! Скандалы, недомолвки, подозрения - настоящая семейная жизнь!" - С издёвкой подумала я.

Решив напоследок заскочить к Вив и посмотреть, что ещё осталось от ее кабинета, я вдруг спиной почувствовала чей-то тяжёлый взгляд.

Медленно обернувшись, я увидела одного из своих отвергнутых поклонников. Сидя в своей любимой позе, на самом краю небольшого стола, Ник насмешливо ухмыляясь, откровенно раздевал меня глазами.

- Вижу, работа тебя совсем не касается, раз ты целыми днями напролёт всё никак не можешь слезть со стола. - Раздражённо бросила я ему, намереваясь пойти дальше.

- Зато я вижу, что ты без дела не сидишь, бегая от одного дружка к другому. А ещё говорила, что занята. Ну, конечно, зачем тебе простые смертные, куда лучше греть одеяло нашему заму главы Ориона. Хотя, думаю, и он тебе скоро надоест, ведь есть шишка и покрупнее него!

Едва сдерживаясь от резко нахлынувшего потока злости и раздражения, я медленно обернулась и не спеша подошла к нахалу.

- Слушай, ты, мерзавец, - прищурившись, сквозь зубы прошипела я, - обычно мне плевать, кто и что про меня болтает, но, клянусь, если ты ещё хоть раз откроешь свой гнилой рот в моём присутствии... - Увидев, что борзая ухмылка Ника с каждым новым словом становиться ещё шире, я сжала кулаки, с силой вонзая кончики ногтей в мягкую кожу ладоней и едва сдерживаясь, просчитала в уме до десяти.

"Что со мной происходит? - Корила я себя. - Не хватало мне ещё наброситься на этого молокососа посреди всего отдела"

Немного успокоившись и придя в себя, я глубоко вздохнула и, натянув на лицо свою самую милую улыбку, ласково произнесла:

- Прежде чем влезать в дела взрослых, сначала подрасти.

Затем развернувшись на каблуках, зашагала прочь.

Поняв, что ожидаемого взрыва от меня так и не последует, Ник спрыгнул со стола и громко крикнул мне вслед:

- Тоже мне сотрудник спец. отдела. Даже ударить боишься, чтобы ноготок не сломать! Хотя, конечно, таким как ты нужно всегда быть во всей красе, вдруг...

Вдруг позади меня послышался сильный шум падающих предметов. Удивлённо обернувшись, я увидела как Блейк, схватив Ника за грудки и прокатив его по всей поверхности стола, крепко сжимает ладонь на его горле. Все, что ранее находилось на столе, теперь в беспорядке валялось на полу. За те пару дней, что я проработала в здании главного управления, люди, казалось, уже попривыкли к таким бурным сценам и теперь лишь с легким любопытством смотрели на взбешенного агента особого отдела и испуганного парня, растянувшегося вдоль собственного стола. Глаза Блейка пылали огнём; некогда мягкие губы теперь были плотно сжаты. Крепко держа парня за горло, он, казалось, усиливал хватку.

Поняв, что дело начинает обретать весьма серьезные повороты, я кинулась к мужу. Подбежав ближе, я заметила, как ко мне метнулись испуганные глаза молодого сотрудника. В этот момент мне стало искренне жаль непутёвого мальчишку.

Слегка дотронувшись до плеча Блейка, я тихо произнесла:

- Не надо. Он просто глупый мальчишка, на которого не стоит обращать особого внимания. Отпусти его.

Но какими бы рассудительными не казались прозвучавшие слова, рука мужа продолжала сжимать немного покрасневшее горло.

- Извинись. - Наконец, процедил сквозь зубы Блейк и медленно убрал руку с горла обидчика.

Почувствовав, что он снова может дышать, Ник втянул полные легкие воздуха и тут же захлебнулся от наступившего кашля. Немного погодя, когда дыхание восстановилось, он осторожно слез со стола.

- Ублюдок, - вновь произнес Блейк, продолжая сверлить сотрудника грозным взглядом, - немедленно проси прощения перед моей женой!

Ошарашено посмотрев сначала на меня, затем на агента, Ник, похоже, лишился дара речи.

Пытаясь выдавить из себя хотя бы полслова, он вдруг резко упал на колени и тихо прохрипел:

- Ппростите меня, миссис Бентон. Я... я не знал.

- Встань! - Громко велел ему Блейк. - И пошёл вон.

Ник тот час скрылся с глаз.

Поражённая от всего увиденного, я не сразу поняла, что теперь всё внимание мужа приковано ко мне.

- Мне его жаль. - Тихо сказала я, продолжая смотреть на разбросанную по полу канцелярию.

- Он сам сделал свой выбор. - Так же тихо отозвался мужчина.

- Похоже, у всех есть свой выбор... кроме меня. - Иронично заметила я.

- Ну, почему же? Ты его тоже сделала. - Ответил Блейк, а затем немного тише добавил. - И я уважаю его.

Странно, но в его голосе совсем не слышалось ноток хоть какого-либо раздражения или злости. Удивлённо подняв голову, я встретилась с нежным взглядом мужа.

- Знаешь, ты просто невозможен! Я не успеваю следить за сменой твоего настроения. И каждый раз просто не знаю чего от тебя ожидать. - Не сдержавшись, поддела я его "спокойный" темперамент.

- А ты - просто взрослый взбалмошный ребенок, который до сих пор думает, что лучшее решение проблем, это быстрое удирание от них. Притом, прошу заметить, "удирание" - в прямом смысле слова! - Тут же парировал Блейк.

Весело рассмеявшись, мы оба не замечали ничего вокруг, лишь открытый и теплый взгляд, да милая улыбка согревали любящие сердца своим нескончаемым жарким огнем.

- Значит, ты уважаешь мой выбор? - Всё ещё неверующим голосом, переспросила я. - Значит, ты не против того, что я буду работать в особом отделе?

Мягко улыбнувшись мне в ответ, Блейк притянул меня к себе.