Alexa

Кузьминых Юлия

Alexa

Хроники Ориона

ALEXA

- Стоять! - В очередной раз приказала я, прицеливаясь в темноту. Но всё безрезультатно. Эта тварь была намного сильнее, изворотливее и, похоже, гораздо быстрее меня. Досадно вздохнув, я быстро убрала пистолет в специальное крепление на высоком кожаном сапоге и поспешила вдогонку. Сумерки в этот сезон на улицах Мельбурна всегда наступали рано, но сегодня, казалось, что кромешная мгла поглотила всё вокруг. Ориентируясь практически в слепую, я побежала вперёд. Едва одолев колючий кустарник, я остановилась в нерешительности. В зоне "Х" жизнь шла своим чередом и тот факт, что ты служишь в главном управлении М-666, не даёт тебе шансов на полную подчинённость и неприкосновенность. Но не только это разозлило меня. Зона "Х" ещё была и свободной территорией. Это значит, ошибись я всего с одним выстрелом и может запросто начаться война между мирами. А вот этого мне Дриада точно не простит.

- Чёрт! - Выругалась я в сотый раз за сегодняшний вечер. - Мне сегодня конкретно не везёт!

Увидев, что мой нексус, всегда висящий у меня на шее, засиял в темноте ярким голубым пламенем, я снова чертыхнулась.

Взяв в ладонь небольшой овальный предмет, дисплей которого занимал его большую часть, я поднесла его ко рту и нажала на одну единственную кнопку вызова.

- Я слушаю.

- Алекса, - из крохотного динамика послышался голос Дриады, - как успехи?

- Я потеряла его. - Разгневанно ответила я, - и хуже всего нексус не может определить моё местонахождение, так что я даже не имею понятия, где нахожусь.

- Хорошо, сейчас загружу в его память новую карту, так что он должен заработать.

- Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что я в зоне "Х".

- Чёрт! - Послышалось досадливое ворчание.

- Успокойся, эта тварь тоже где-то здесь, - уверила я начальницу, - я это нутром чую.

- Я нашла тебя! - Оживлённо воскликнула Дриада. - Ты в центральном лесу. Помимо тебя в радиусе двух километров я насчитала ещё пять объектов. Алекса, будь осторожна, не ошибись! Я высылаю тебе подкрепление, оно будет ждать тебя в зоне "Н". Твоя задача, не упустить и выгнать нелегала из леса. И ещё...

- Что? - Нетерпеливо спросила я.

- Особыми навыками не пользоваться. Стрелять из оружия только по необходимости. Ты меня слышала? Энергетические шары не использовать!

- Ясно, - досадливо ответила я, оглядываясь по сторонам, - но если ты хочешь, чтобы я всё же выполнила задание, немедленно вышли мне ультрачувствительное тепловое снаряжение! Здесь ничего не видно!

- Тебе придётся немного подождать, всё снаряжение находится...

- Сейчас, Дриада! - Крикнула я в нексус, услышав недалеко от себя громкий шелест листвы.

- Прямо сейчас могу предложить только пролинзы трёхдневного действия.

" О, Боже, - пронеслось у меня в голове, - из-за этого нелегала мне ещё придётся три дня в линзах ходить!"

- Давай их. - Я тяжело вздохнула и направила голубой луч нексуса на землю перед собой.

- Высылаю. Только не забудь снять их через три дня и проверить зрение после этого! Не давай глазам привыкнуть, иначе навсегда останешься с ними.

- Ясно. - Быстро сказала я, обрывая начальницу. - Товар получила.

- Удачной охоты!

- До связи.

Подобрав с земли небольшую коробочку, я нажала на единственную кнопку, присутствующую на ней. Крышка начала медленно открываться. Используя нексус как источник света, я направила его лучи на полученную посылку. Совсем рядом, снова раздался едва слышный шорох. Я оглянулась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в этой кромешной тьме. Прекрасно понимая, что из-за яркого голубого света, исходившего от маленького прибора, я становилась очень легкой мишенью, я поспешила надеть прозрачные линзы. Едва инородный материал коснулся глаз, как острое жжение пронзило всё тело. Пока линзы медленно проникали вглубь незащищённой оболочки глаз, боль была невыносимой, однако спустя мгновение, жжение прекратилось, словно его и вовсе не было.

Всего лишь однажды мне уже приходилось использовать это приспособление, да и то для учебных целей, но тогда я была полностью под присмотром специалиста. Открыв глаза, я часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.

Вокруг меня царила всё та же тьма, в которой невозможно было что-либо рассмотреть.

" Ну вот, - с иронией подумала я, - вдобавок ко всем сегодняшним неприятностям мне ещё и бракованные линзы попались. Редкостная удача!"

Слегка дотронувшись указательным пальцем до правого глаза, я убедилась, что с ним всё в порядке (по крайней мере, мои глаза были ещё при мне). Линз не чувствовалось. Значит, процесс прошел успешно и они теперь внутри моих глаз.

Внезапно нексус начал издавать тихие мелодичные звуки, которые напоминали то обрывки красивой мелодии, то плавное компьютерное звучание.

Я медленно улыбнулась.

- Не волнуйся, малыш. Мы справимся.

Из динамика овального устройства вновь послышалось странная гамма льющейся мелодии.

- Да, я знаю, что он где-то рядом. Но я справлюсь! - Твёрдо сказала я, обращаясь к нексусу. В такие моменты он приходился мне лучшим другом, и я была бесконечно благодарна Дриаде за то, что она заставила меня выучить язык машин, с помощью которого я и понимала своего маленького компьютерного друга. - Ты лучше фиксируй каждый мой шаг. Не хочу я здесь ходить кругами.

Устройство снова тихо запищало и спустя мгновение, на дисплее высветился многозначный номер "М 666-00185". "М 666" - расшифровывалось, как мир N 666, это был электронный код Мельбурна, который всегда высвечивался спереди. Он всегда был одинаковым, поэтому на него внимания уже никто и не обращал. Гораздо важнее были остальные цифры, которые указывали точные местоположения объекта.

Я снова закрыла глаза. В памяти возникли слова специалиста об использовании этих пролинз. Кажется, было сказано, что нужна глубокая концентрация.

"Ну что ж, попробуем"

Крепко зажмурившись, я постаралась сосредоточиться. Голова мигом налилась тяжестью, а в мое тело постепенно начала проникать невыносимая усталость.

"Как же это трудно, - подумала я. - Нужно немедленно выходить из этого состояния"

С трудом открыв глаза, я торжественно улыбнулась.

Заработало!

Я стояла на окраине огромной поляны у высокого дерева, вокруг меня гулял только ветер, шумно теребя листву деревьев и кустарников. Впереди никого не было, лишь только зелёная поверхность земли и пару рощ вдали. От внимательного изучения местности меня отвлёк громкий звук нексуса.

Я резко обернулась и подняла голову. Всего в нескольких сантиметрах от меня, с того самого дерева возле которого я и стояла, свисала огромная не слишком-то симпатичная голова нелегала. Казалось, он изучал меня. Все его четыре пары глаз чётко следили за моими действиями. Очень медленно он стал приближаться к моему лицу.

" Ну и вонь!" - Отметила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвернуться.

Краем глаза я заметила, что этот красавец висит на дереве с помощью одного толстого щупальца, который несколько раз плотно обмотал крепкую ветку. Другие два щупальца, плавно покачиваясь, висели в воздухе.

Я истерично хохотнула.

"Господи, и каких только чудовищ не увидишь на задании! Нет, нужно переходить в другой отдел"

Приблизившись ко мне вплотную, нелегал едва заметно стал раскачиваться из стороны в сторону, маня своими движениями меня за собой. Это было похоже на гипноз. На пару секунд я поддалась и сама не заметила, как начала входить в транс, из которого меня сразу же вывел громкий писк нексуса. Быстро придя в себя, я сразу же поняла в чём подвох. Резко упав на землю и откатившись в сторону, я спасла сама себе жизнь. Всё было очень просто. Эта примитивная тварь имела четыре щупальца. Он показал мне три, в то время как четвёртую держал у меня за спиной, готовясь снести ею мою глупую голову. С шумом разрезав воздух, острые, как бритвы шипы щупальца с силой вонзились в ствол дерева.

- Ублюдок, - выругалась я, с досадой вспоминая, что ответить я могу лишь оружием.

"Ну почему Дриада так не вовремя запретила использовать специальные навыки?!" Руки так и чесались вызвать мощный разряд молнии по этому бесхребетному мутанту. Быстро выхватив ствол из крепления правого сапога, я с досадой заметила, как это инопланетное существо снова собирается ускользнуть от меня. Оно быстро соскользнуло с дерева и направилось к ближайшему колючему кустарнику.

- Ну, нет! Теперь ты так просто от меня не отделаешься, - гневно прошипела я, подымаясь на ноги. Видя, куда направляется нелегал, я обежала кустарник с другой стороны, надеясь перехватить хитрую тварь спереди, но добежав до середины зарослей, в изумлении остановилась. Никого не было.

Пока я соображала, куда могло деться существо высотой около пяти метров всего за одну секунду, моё внимание привлекло небольшое овальное пространство, находившееся прямо перед колючими зарослями. Было в этом небольшом кусочке воздуха что-то не то. Оно не светилось и не переливалось всеми цветами радуги, просто оно было слишком... слишком зеркальным. Медленно протянув руку, я дотронулась до невидимой границы. Рука словно утонула где-то в неизвестности, однако никаких неприятных ощущений во мне это не вызвало.

- Что за чёрт? - Непонимающе проговорила я.

Нужно было связаться с Дриадой и разузнать у неё об этом странном невидимом проходе побольше. Но с другой стороны, это же зона "Х" - свободная территория, а значит, здесь может твориться всё что угодно. К тому же каждая секунда на счету, чем больше я стояла и думала, тем дальше от меня мог убежать мой "милый приятель".

Не теряя времени, я шагнула в невидимый проход. Через мгновение, едва не вскрикнув от боли, я с трудом осознала, что нахожусь в том же самом колючем кустарнике, перед которым ещё недавно стояла.

С досадой осознав, что это была всего лишь злая шутка, и я нахожусь всё в той же зоне "Х", а не в мегасекретном штабе противника, с тихим стоном я начала выбираться из сильно царапающих кожу кустов.

- Скотство! - Раздраженно прошипела я, стряхивая жесткие колючки с тонкой ткани короткого платья.

Впереди вновь послышалось тихое шипение. Подняв голову, я увидела своего беглеца. Он стоял в шагах двадцати от меня. Слегка размахивая щупальцами, острия которых были направлены прямо на меня, он пытался снова завладеть моим взглядом, который я упорно отводила в сторону. По всему его поведению, было видно, что играть в кошки-мышки ему со мной порядком надоело.

Левой рукой я неспеша потянулась к обороту высокого сапога. Достав второй пистолет, я быстро нацелилась на противника.

- Именем центрального управления М-666, я приказываю вам сдаться!

Как и предполагалось, эти слова не вызвали никакого действия. Вместо того чтобы послушаться и выполнить приказ сотрудника специального отдела, противник резко бросился в атаку.

- Стоять! - Крикнула я, нажимая по очереди на спусковые крючки пистолетов. Однако это не помогало. Этому существу будто не были страшны специальные сверхмощные пули моего оружия. Нелегал всё так же быстро приближался ко мне.

Меня отделяло от него уже примерно десять шагов. Я резко отбросила на землю два пистолета, чтобы освободить руки.

"Прости, Дриада, но энергетический заряд мне сейчас просто необходим"

Я быстро сконцентрировалась, пытаясь почувствовать в ладони знакомое чувство высокого напряжения, собранного в высоковольтный сгусток энергии. Но ничего не получалось. Я словно потеряла свой специальный навык. Вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.

Пять шагов....

- Доигралась! - Услышала я собственный голос и непроизвольно крепко зажмурилась.

"Лучше не видеть и не чувствовать!"

Но я почувствовала. Меня как будто окатили полным ведром холодной и жутко вонючей слизи. Ошарашено открыв глаза, я увидела пару щупалец лежащих на земле передо мной. Видимо это была малая часть, которая осталась от моего недавнего "друга", всё остальное же, висело на мне, медленно скатываясь по коже. Едва не вздрагивая от отвращения, я посмотрела на собственные руки. Неужели мне всё же удалось? Однако, я совсем не чувствовала лёгкого жжения в ладонях, как это обычно бывало, после применения молнии, да и к тому же внутренний голос подсказывал, что я тут совершенно ни при чём. Ещё раз подняв голову, я увидела человека стоящего всего за шаг от того места, где ещё совсем недавно стоял нелегал. Он стоял под уличным фонарём, который полностью окутывал его мягким неоновым светом. Незнакомец был одет в чёрный кожаный плащ, который скрывал его фигуру. Однако, не смотря на это без труда можно было заметить, что он обладает достаточно крепким телосложением. Его тёмные короткие волосы слегка потрепались от слабого ветерка, который, казалось, пах как-то иначе. В руках он держал странное оружие, прицел которого, в виде небольшой красной точки, до сих пор был направлен на неподвижные останки нелегала.

"Как же вовремя пришло подкрепление" - С облегчением подумала я.

Не зная как выразить свою благодарность, я радостно посмотрела на незнакомца. Чёрные очки закрывали значительную часть жесткого лица, губы согнуты в едва заметной ухмылке. С моего лица медленно сошла благодарная улыбка, а на её место пришло непонимание и растерянность! Этот человек был не из долгожданного подкрепления. Он просто не мог быть оттуда. Ведь этот человек был мужчиной!

Когда на смену моей растерянности пришло лёгкое любопытство, я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно твёрже и увереннее (казалось, уверенность впервые покинула меня), громко сказала.

- Немедленно покажите вашу лицензию на оружие!

В ответ незнакомец лишь сильнее улыбнулся и медленно поднёс руку к лицу, намереваясь снять тёмные очки. Лучше бы он этого не делал! Второй раз за сегодняшний вечер я снова очутилась во власти некого гипноза. Однако на этот раз я добровольно захотела утонуть в глубине его янтарных глаз. Такого красивого мужчины я ещё ни разу в жизни не встречала. А тот факт, что он умеет пользоваться оружием, приводил меня в ещё больший трепет. На Мельбурне просто не было таких мужчин. Совершенно забыв про свой приказ, я, не отрываясь, смотрела на своего спасителя.

Наконец, улыбнувшись ещё шире, он что-то проговорил, сделав едва заметный жест рукой, в которой держал странное оружие.

Слишком поздно я поняла, что язык, на котором он разговаривает, совершенно не знаком мне.

Слишком поздно я заметила, как горевшая до этого красным цветом маленькая точка на прицеле его оружия, сменилась на голубой и теперь она была направлена прямо на меня.

Слишком поздно я попыталась что-либо предпринять. Едва я услышала тихий щелчок, как с болью и ненавистью поняла, что мои колени начали подкашиваться, и я медленно опускаюсь на землю, снова неумолимо впадая в кромешную тьму.

Небольшой овальный прибор, висящий на шее упавшей девушки тихо зазвенел, призывая ответить ему. Однако, так и не дождавшись её реакции на свой мелодичный звон, вывел на дисплее несколько цифр: "О 999-75947"

Спустя три дня.

Сидя на небольшом диванчике слишком ярко освещённой (как мне показалось) комнаты, я пыталась хоть немного отдохнуть и расслабиться. Тело будто налилось свинцом, каждое движение выполнялось через силу. Голова, вот уже несколько дней подряд, не переставая, раскалывалась от невыносимой боли, так что сконцентрироваться на чём-либо было просто невозможно. С тихим стоном я снова немного пригубила энергетического напитка из прозрачного стакана и, накрыв лоб тыльной стороной ладони, облокотилась на мягкие подушки дивана.

- Алекс! - Словно из густого тумана донёсся до меня встревоженный голос Фиби. - Алекс, ты меня слышишь?

- Да, Фиби, конечно слышу, - слегка улыбнувшись, я посмотрела на подругу.

- Так что ты думаешь по этому поводу?

- Ээ... Что я думаю? - Тупо переспросила я, пытаясь вспомнить тему нашей беседы. Казалось вся информация, которая проходила через меня в последнее время, не задерживалась в моей голове. Единственное что в ней сейчас обитало, так это рассеянность и постоянно давящий на нервы тихий монотонный писк.

- Алекс, что с тобой происходит в последнее время? - Так и не дождавшись моего ответа, тревожно поинтересовалась Фиби.

- Ничего, - ответила я измученным голосом, - ничего хорошего.

- И ты не знаешь, от чего это может быть?

Я устало вздохнула и поставила стакан с недопитым напитком на небольшой каменный столик, стоящий передо мной.

- Точно не знаю. Но думаю, что это как-то связано с моим последним заданием.

- С тем ночным происшествием, когда ты полночи гонялась за инопланетным нелегалом?

- Однозначно. - Твёрдо сказала я.

- И ты ничего не хочешь сказать мне по этому поводу?

- Вот именно, Фиби, мне просто нечего сказать тебе по этому поводу!

Подруга непонимающе посмотрела на меня.

- Я ничего не помню! - Слова прозвучали как тяжкое признание.

- Совсем ничего? - Удивлённо спросила девушка.

Я закрыла глаза и мысленно пробираясь сквозь густой туман, царивший в моей голове, медленно начала вспоминать минувшие события.

- Помню клуб... окровавленное тело жертвы нелегала... погоня... темнота... сплошная темнота вокруг... - я поморщилась от сильной давящий на уже уставшие нервы головной боли. Казалось, чем больше я старалась вспомнить, тем сильнее она становилась. - ... Там ещё был лес. Да, точно лес!... Всё, - открывая глаза, прошептала я, - больше ничего не помню.

- Лес? - В изумлении переспросила Фиби. - Что ты делала в лесу?

- Полагаю, гналась за преступником. - Сыронизировано ответила я, сосредоточенной подруге.

- И в каком именно лесу ты была? В Мельбурне их сотни.

- Не знаю... - Шумно вздохнув, я снова потянулась к стакану. - Ничего не знаю. Но обязательно выясню!

Внезапно в моей голове начал нарастать тот непрекращающийся звон, заставляя меня взвыть от боли.

- Боже, - простонала я, - что же со мной происходит?

Обеспокоенная моим состоянием, Фиби села на диван рядом со мной и поднесла свои ладони к моим вискам, не касаясь их. Я сразу же почувствовала, что боль начала отпускать мое тело. Когда, наконец, звон почти стих я благодарно улыбнулась подруге.

- Спасибо, мне лучше.

- Облегчая твою боль, я так же просканировала и твою голову, - серьёзно ответила подруга.

- И?

- С тобой действительно что-то не так!

Я грустно усмехнулась.

- Спасибо за ценную информацию, ведь я до этого даже ни о чём таком и не подозревала!

- И всё же, дайка мне получше посмотреть, что у тебя там творится.

- Оставь.- Ответила я, уклоняя голову от протянутых рук Фиби. - Со мной всё в порядке.

- Ох, Алекс, - Серьёзно продолжала она, - как же я жалею, что ты ушла на это задание, не дождавшись меня. Была бы я там и ...

- И сейчас мы бы обе корчились от жуткой головной боли, - закончила я, слабо улыбаясь. - Со мной всё будет хорошо. Не переживай, и хуже бывало.

- Ну а нексус! - Радостно воскликнула девушка. - Ты же можешь всё вспомнить благодаря ему. И почему мы раньше о нём не подумали? Ведь он же всегда записывает всю информацию, нам нужно только...

Я снова печально покачала головой, обрывая на полуслове возбуждённую напарницу.

- С ним тоже что-то случилось. Его батарея пуста.

- А если...

- Я уже пыталась восстановить его энергию, но... - Беспомощно пожав плечами, я снова отклонилась на подушки. - Правда иногда он всё же начинает мигать, будто пытается сам включиться, но энергии слишком мало.

- Да, - тяжело вздохнув, произнесла подруга, - ну и дела! Придётся ждать помощи от Дриады. Послезавтра она возвращается в Мельбурн и...

- Я уже связалась с ней, - перебив Фиби, ответила я, - она обещала выслать мне программу для восстановления энергетической мощности нексуса. Так что, надеюсь, скоро мой малыш снова будет в порядке.

- Да, - снова произнесла напарница, - жаль, что твой нексус недоступен. Так бы ты могла переместиться на то место, где ты в последний раз видела своего нелегала и глядишь, вспомнила бы всё.

- Если бы нексус работал, я бы не только переместилась на последнюю зафиксированную им территорию, я бы обшарила все места, где только побывала в ту загадочную ночь.

Поджав губы, Фиби сосредоточенно нахмурилась.

- Но ведь должна же ты помнить что-то ещё! - Не унимаясь, сказала она.

Я устало покачала головой.

- Ни-че-го! Ни как я полночи гонялась за этим ублюдком, ни где именно я была, ни то, как вернулась домой... Кстати, о доме! Который час?

- А ты что, торопишься?

- Алан...- Коротко пояснила я.

- Вы с ним так и не нашли вашу золотую середину? - Слегка насмешливо спросила подруга.

- Нет и если честно, я уже отчаялась её когда-нибудь с ним найти.

- Неужели вы всё ещё деретесь за решение: кто на какой стороне кровати будет сегодня спать?

- Нет, мы уже дерёмся за то право, кто из нас вообще будет на ней спать.

- О, Боже! - Театрально ахнула Фиби. - Неужели всё так плохо?

- Нет, - натянуто улыбнулась я, - всё ещё хуже. А если серьёзно, то мы уже давно не спим даже в одной комнате. Так больше продолжаться не может. Мы слишком разные.

- Что думаешь делать?

- А что я могу сделать после семи лет совместного проживания с ним?

- Ну, расстаться, например.

Я грустно посмотрела на подругу.

- Ты думаешь, я об этом не думала? Знаешь, работая на нашей работе, я думала, что слабаков здесь просто не бывает. Что раз ты способна в одиночку выследить и ликвидировать всякую нечисть, которая в последнее время всё чаще встречается в нашем мире, значит, ты должна быть сильной и смелой. Но... но я не могу. Что-то всегда останавливает меня, и я не решаюсь сказать ему о разрыве.

- Ладно, скажи, а давно ли у вас в последний раз был контакт?

- Контакт? - Якобы непонимающе переспросила я. - Да у нас с ним каждый день происходит очень длинный негативный контакт.

- Перестань! - Укоризненно произнесла напарница. - Ты знаешь, о каком контакте я говорю. Когда вы в последний раз занимались сексом? И не надо раздражённо отворачиваться от меня, мы давно уже вышли из школьного возраста, так что, думаю, можем и об этом поговорить.

- Фиби, пойми у нас сейчас совершенно не тот период в жизни, чтобы мы ещё думали о желаниях и удовольствии друг друга.

- И всё же когда? - Не унималась подруга.

- Не помню. - Тихо произнесла я.

- Так я и думала. - Посмотрев на меня, ответила Фиби. - Слушай, сегодня весь Мельбурн отмечает праздник дня Равенства и весь наш отдел собирается сегодня вечером в центральном клубе. Приходи, повеселимся.

Я снова досадливо покачала головой.

- Я уже пообещала Алану, что проведу этот вечер с ним.

- Ну, тогда удачи. И желаю вам приятно провести время, занимаясь не руганью, а более приятными делами.

- Если бы. - Буркнула я себе под нос, поднимаясь с дивана. - Пойду. Не хочу опоздать к запланированному ужину, который, я уверенна, Алан полдня готовил.

- А почему бы вам не поесть в каком-нибудь более романтичном месте и без таких ярых усилий?

Я устало закатила глаза.

- Ох, и не спрашивай. Когда я предложила ему то же самое, разгорелся фатальный скандал с упрёком, что я всё-таки не выношу его стряпню.

- О, Господи. Это уже серьёзно. - Только и ответила сочувствующая напарница. - Удачи, Алекс.

- И я желаю тебе удачно оторваться с друзьями в свой единственный выходной. Смотрите, не разгромите самый престижный клуб в Мельбурне.

Выйдя из небольшого одноэтажного особняка подруги, я направилась к дому. Глубоко вдыхая свежий воздух я, полностью уйдя в себя, неспеша брела вдоль длинных улиц Мельбурна, которые пока были пустынны. Люди готовились к предстоящему ночному празднику и уже примерно через час все выйдут из дома, а здесь даже и яблоку некуда будет упасть.

Не заметив как прошло время, я изумлённо уставилась на вечно бушующие волны океана, расположившегося передо мной. День клонился к вечеру и огромный красный диск раскалённого солнца уже начал скрываться за бескрайней полосой океана.

Сколько раз в самые различные моменты жизни я приходила на этот пляж, чтобы побыть сама с собой, решить, казалось бы, не решаемые проблемы и просто отдохнуть от повседневной жизни. Как же мне хотелось и сейчас забыть обо всём на свете, сесть на песок и просто наблюдать за этим мощным, таким глубоким и неприступным красавцем.

Но вместо этого я повернула голову вправо и печально посмотрела на двухэтажный дом белого цвета. Дом грусти, непонимания и вечного одиночества. Мой дом.

Миновав входную дверь, я сразу же направилась на второй этаж. Алан одиноко сидел за роскошно накрытым столом, читая галожурнал. Медленно войдя в столовую, я остановилась в паре шагов от него.

- Привет. - Тихо сказала я.

- Ты опоздала на полчаса! - Не отрываясь от газеты, вместо приветствия произнёс мужчина.

- Прости, я не заметила, как пролетело время, - оправдывающимся тоном ответила я, - вообще-то я торопилась, но протопать пару кварталов не так-то быстро.

- Могла бы и переместится! - Недовольно буркнул Алан.

- Мой нексус сломан, - не выдержав, я повысила голос, - и я тебе уже об этом говорила.

- Где ты была?

Едва не потеряв полный контроль над собой, я с силой сжала ладони в кулаки.

- У Фиби.

- А что, у Фиби нет таково же чёртова нексуса? И ты не могла попросить её о маленьком одолжении?

- Я не могла взять его у неё, - холодно ответила я, с досадой понимая, что поужинать мне сегодня, видимо, не удастся. - Он может понадобиться ей в любую минуту.

- Это в день Равенства-то? Очнись, Алекс, сегодня весь мир отдыхает. Фиби не нужен нексус. Ни тебя, ни её сегодня не вызовут на задание.

"Господи, и почему я всё это терплю?" - В сотый раз задавала я себе один и тот же вопрос.

Ни один человек не смел так обращаться со мной. Ни один! Кроме Алана. Почему? Где-то в глубине души, я прекрасно знала ответ. Когда-то, когда Алан и сам был всего лишь зелёным подростком, он случайно спас жизнь маленькой девочке. И вот теперь эта девочка всё никак не может с ним расплатиться. Я печально усмехнулась. Спас. А зачем? Чтобы постепенно превращать жизнь спасённого человека в сущий ад. Чтобы постоянно напоминать ему о своём геройстве и всё время твердить, что ему теперь обязаны?

"Но так нельзя. Я не кукла, чтобы со мной так обращаться!" - Хотелось выкрикнуть ему во весь голос, однако вместо этого, я сказала совершенно другое:

- Всё равно, - твёрдо настаивала я, - это её личная вещь! Нексус - это не игрушка, это вся твоя жизнь и нельзя просто так раздавать его всем своим друзьям и знакомым. Пусть даже и лучшим друзьям! - Переведя дух, я попыталась немного успокоиться. - Послушай, Алан, полчаса это не так уж много и не стоит из-за этого раздувать скандал.

- Ты опоздала! - Закричал он. - Неважно на сколько, но ты опоздала. Это прекрасно говорит о том, как сильно ты меня уважаешь!

Терпение взорвалось. Круто развернувшись на каблуках, я вылетела из столовой. Быстро одолев длинный коридор, я вбежала в свою комнату и нажала на небольшую кнопку в стене. Сразу же справой стороны входа прямо из бетонной стены появилось толстое стекло, которое быстро и плотно закрыло весь входной проём, соединившись с левой его частью. Едва я заметила идущего по коридору Алана, как рука сама собой сразу же потянулась к ещё одной кнопке в стене. Нажав её, я невольно принялась наблюдать, как прозрачное стекло начало быстро менять цвет, пока полностью не превратилась в чёрную гамму. Когда же дверь стала полностью непроницаемой, и через неё уже невозможно было увидеть вечно хмурое лицо Алана, я облегчённо вздохнула, прислоняясь спиной к стене. Мгновением позже я услышала приглушённый стук по толстому стеклу с другой стороны входа.

Сильно зажмурившись от вновь подступившей острой головной боли, я тихо застонала, схватившись за волосы.

- Я так больше не выдержу. Оставь меня в покое! - Со злостью выкрикнула я, сама не зная, к кому больше адресованы эти слова: к мучавшей меня вот уже как третий день сильной мигрени или к сосущему из меня жизнь уже седьмой год Алану. Какая же я была дура, когда думала, что в пятнадцать лет я хозяйка своей судьбы и значит, могу принимать все самые важные решения сама без посторонней помощи. Первым из таких решений было как раз проживание с Аланом, о чём я до сих пор себя корила.

Сложившаяся ситуация выглядела не слишком-то уж весело. Скорее, без слёз на неё невозможно было и взглянуть. Но даже чтобы поплакать (а я совершенно не знала, как это делается) нужны были силы, а как раз этого у меня сейчас абсолютно и не было.

Подойдя к небольшому столу, я включила тонкий монитор, чтобы проверить не пришла долгожданная программа от Дриады. Но, увы, монитор, который всегда высвечивал более сотни новых сообщений в день, сегодня был пуст. На чёрном дисплее в этот раз не высвечивалось ни новых заданий, ни специальных кодировочных знаков, ничего. В этот момент ко мне в душу ещё глубже закралось чувство одиночества и печали. Оставив монитор включенным, я забралась на широкую кровать. Едва моя голова коснулась подушки, как я почувствовала, что последние силы покидают меня и постепенно мой разум обволакивает глубокий сон.

"Вот и хорошо, - сонно улыбнулась я, - по крайней мере, там будет лучше, чем здесь"

Бесшумно открыв стеклянную дверь, я медленно вошла в длинный коридор.

- Алан? - Негромко позвала я.

Солнце давно зашло за горизонт, погрузив во тьму всё вокруг, от этого в доме было слишком мрачно.

"Почему Алан нигде не включит питание?"

Проходя мимо гостиной, я заглянула внутрь комнаты.

Несколько открытых бутылок энергетического напитка валялись на полу. Настенный экран был включен, но ничего не показывал, на месте галограммического изображения, ярко светила рябь. Я уже хотела было подойти и выключить монитор, как что-то иное привлекло моё внимание. Я пошла дальше по коридору. Впереди на стене показалось нечто непонятное. По мере того как я приближалась, это нечто всё лучше напоминало мне человеческую фигуру. Не дойдя до стены всего несколько шагов, я резко остановилась. Передо мной был Алан. Его голову пронзал толстый железный лом, которой был воткнут высоко в стену. Глаза, в которых больше не светилась жизнь, опустошённо смотрели на меня. Смешно, но даже сейчас я видела в них осуждение. От неожиданности я с трудом поняла, что выпустила что-то из рук, и теперь это что-то с глухим стуком упало на пол. Оглядевшись, я увидела, как скользкая зелёная слизь облепила всё вокруг, кроме пола. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что эта слизь живая, и она постоянно двигается, поглощая ещё не захваченные места. Внезапно за спиной послышалось тихое шипение. Я почему-то была убеждена, что времени оглянуться мне не дадут, а моя смерть гораздо ближе, чем я предполагала.

Услышав резкий рассекающий воздух шум, больше похожий на свист, я поняла, это конец.

Резко открыв глаза, я увидела, как на чёрном дисплее монитора часто мигает отчёт о получении нового сообщения. Так это был СОН! Я облегчённо закрыла глаза и счастливо улыбнулась. Только сон!

Поднявшись с постели, я случайно посмотрела в окно и отметила, что солнце на самом деле давно уже село.

"Значит, на улицах Мельбурна уже давно начался праздник. Все гуляют и выселяться ни в чём себе не отказывая" - Немного завистливо подумала я.

Взяв в руки нексус, я подошла к монитору. Пришло новое сообщение от Дриады. Быстро раскодировав письмо, я начала загружать полученную информацию на экран.

- Ну, вот и всё малыш, скоро снова будешь как новенький.

В ответ на мои слова нексус едва заметно мигнул, затем снова отключился.

До полной загрузки информации оставалась пара минут. Посмотрев на помятую постель, я снова вспомнила недавний кошмар. Недолго думая, я решила пойти посмотреть как там Алан. Взяв по привычке нексус, я вышла в коридор. Может из-за влияния недавнего сна, может из-за того что я не хотела, чтобы Алан вошёл в мою комнату, я решила закрыть дверь спальни. Выйдя в коридор, я нажала указательным пальцем на небольшую панель в стене. Как только индификатор сравнил мой отпечаток пальца с отпечатком из базы данных, толстое стекло бесшумно закрыло проход.

- Алан?

Я пригляделась, но в слишком густых сумерках трудно было что-то разглядеть. Нужно сходить вниз и включить питание. Медленно продвигаясь по коридору, я увидела тусклый свет впереди. Подойдя ближе, я поняла, что освещается гостиная. Заглянув в комнату, меня словно передернуло. Острое чувство опасности охватило душу. Уставившись невидящим взглядом на рябь, показываемую настенным экраном, я отступила назад в коридор. Медленно повернув голову, я пыталась рассмотреть дальнюю стену. Спокойно. Вроде впереди ничего не было. Или всё-таки... Глубоко вздохнув, я сделала первый шаг вперёд. Ещё один. Затем ещё и ещё. Пока, наконец, не увидела... Теперь я знала наверняка, это был не сон, это было видение.

Передо мной, так же как и во сне, пригвожденный ломом к стене, висел труп Алана. Все стены и потолок были словно пропитаны скользким зелёным веществом, которое пожирало площадь нетронутой территории с каждой минутой всё больше и больше.

Что это такое я понятия не имела. Ясно для меня было лишь одно, эта тварь пробралась в мой дом без спроса! Так и не дойдя до того места, где мне довелось стоять перед Аланом во сне, я, придерживаясь пока ещё пустой стены, начала медленно отступать. По привычке рука потянулась к сапогу в поиске оружия, которого там, к сожалению, сегодня не было. По правилам Мельбурна в день равенства никому не разрешалось иметь при себе даже ножа, что уж тут говорить о паре стволов.

Внезапно моё внимание привлёк тихий шум надо мной. Не поднимая головы, я почувствовала, как на моё правое плечо капнуло что-то очень тёплое. Затем этого же места коснулось что-то гладкое и холодное. Через секунду я поняла, это была одна из щупалец нелегала, такого же за каким я пробегала полночи три дня назад. Медленно повернув голову, я посмотрела на свою правую руку, которая была уже полностью окутана щупальцем.

Горячее дыхание коснулось моего вспотевшего лба. Не зная почему, но я была уверенна, что эта тварь медлит, потому что ждёт моего прямого взгляда. Ждёт, что в моих глазах она увидит застывший страх и повиновение. И как только это произойдёт, жить мне останется считанные минуты.

Если бы только я могла высвободиться из его стальных объятий, я бы обязательно накормила этого холодного ублюдка мощным зарядом электричества, хотя при моём внутреннем состоянии этот заряд был бы не таким уж и мощным. Но даже этого могло хватить, чтобы добежать до своей комнаты, открыть дверь, взять оружие и... Я грустно усмехнулась. Зачем врать самой себе. Я бы даже не смогла пробежать и пяти шагов.

Щупальца сдавливала руку всё сильней и сильней. Оттого что кровь перестала поступать в перекрытые вены, сжатая часть тела начала понемногу синеть. Не удержавшийся в скрюченных пальцах, нексус выпал из моей ладони. Нелегал не торопился, он медленно и очень эффективно продолжал мою пытку. Боль становилась всё острее и невыносимее. Сквозь непереносимую муку, в голове раздался странный, словно нечеловеческий голос:

" Посмотри на меня... Сдайся сама... И я прекращу твои страдания"

Стиснув зубы и, едва не закричав во всё горло (казалось, он хотел вырвать мне руку), я всё же не отрывала взгляд от пола.

В какой-то момент я смирилась с неизбежным и уже приготовилась к самому худшему, но внезапно, мой взгляд наткнулся на небольшой плазмодинамический пистолет, лежавший на полу возле ног Алана.

Ни о чём уже не думая, я резко рванулась назад, но только для того, чтобы получше подпрыгнуть и достать ударом ноги до головы мутанта. Мне повезло и всё вышло удачно. От неожиданного столь позднего сопротивления нелегал не сразу напряг сою щупальцу и я всё же смогла немного вывернуться и угодить этой твари тонкой железной шпилькой сапога прямо в глаз. От меня не требовалось особых усилий, чтобы острый наконечник моего каблука пробил оболочку глаза. Когда же щупальцы мутанта начали с силой обрушиваться на всё вокруг, я попыталась высвободиться. И мне это почти удалось. Задёргавшийся от боли нелегал не обращал на меня внимания, но этого всё равно было не достаточно, чтобы я смогла освободиться от его смертельных объятий. Не теряя времени, я упала на пол и подползла к пистолету. Схватив его левой рукой, я только едва успела прицелиться, как новая волна нестерпимой боли снова пронзила моё тело. Нелегал выпустил из щупальца свои острые шипы. Вонзившись ими в мое предплечье практически до кости, он с силой рванул ею на себя, выворачивая мою руку и глубоко порвав мышцы предплечья. Выронив пистолет из своей ладони, я громко закричала. Боль поглотила меня целиком. Я молила Бога, чтобы он даровал мне потерю сознания, однако моя просьба так и не была услышана. И с дикими стонами я перевернулась на живот, прислоняясь мокрым лбом к прохладному полу.

Словно во сне до меня долетел громкий звук выстрела. Первой моей мыслью было, каким образом нелегал смог взять оружие и нажать на курок? Однако мгновением позже я увидела, как чудовище не удержавшись, само рухнуло на пол. Отяжелевшие веки не давали мне рассмотреть всё вокруг и, не выдержав, я закрыла глаза.

- Не засыпай. - Услышала я незнакомый голос. - Спать нельзя!

Открыв глаза, я увидела, что лежу на своём просторном диване в гостиной, а мой спаситель-незнакомец сидит рядом, бережно накладывая повязку на ободранное предплечье.

- Кто... кто ты?- С трудом выговорила я.

Не отрывая взгляд от своей работы, мужчина тихо ответил.

- Моё имя Лестер, - затем, посмотрев на закрытую дверь гостиной, быстро сказал. - У нас мало времени. Эта дверь не такая плотная, как та, что ведёт в твою комнату, она не выдержит слюну слизня.

- Слюну слизня? - Непонимающе повторила я.

- То, что ты видела на потолке и стенах, зелёная слизь - это и есть слизень.

- Но он не накинулся на меня (хотя как бы он смог это сделать, я понятия не имела). Что он делает?

- Он растворяет все, что попадается ему на пути. В его слюне содержится особый токсид, который помогает ему расщеплять все органические и неорганические свойства вещей, а после этого, он просто сжирает их. Попав к нему в ловушку, ты уже никогда не сможешь выбраться из неё. Одним словом, он только кажется безобидным. Но стоит тебе прикоснуться к нему хотя бы одним пальцем, и ты даже не заметишь, как он облепит тебя с ног до головы. Не пройдет и минуты, а от тебя уже ничего не останется. Ну, а от этой двери, - мужчина ещё раз посмотрел в сторону входа, - ничего не останется уже где-то минут через пять. Нам нужно торопиться. Скоро здесь будет уже не один кракен, а сотня подобных тварей.

- Хочешь сказать, что то чудовище, с которым я дралась, называется кракен и скоро с десяток таких же, как он заполнят мой дом?

Лестер едва заметно усмехнулся.

- Нелегал - это не только кракены и слизни. Им может оказаться любой. Нелегалы - это мутирующие существа. Мутанты, проще говоря. - При этих словах, Лестер опустил взгляд на свои руки. - Тебе нужно собраться с силами, чтобы смочь уйти отсюда. Алекса, у тебя не так много времени, может около часа.

- Откуда ты знаешь моё имя?

- Я много чего знаю. - Отмахнулся от прямого ответа Лестер. - Я вколол тебе вакцину, она должна притормозить яд и восстановить на время твои силы.

- Яд? - Непонимающе переспросила я. - Какой яд?

- Которым напичкал тебя кракен. В каждом его шипе находится небольшая доза смертельного яда. А в каждом его щупальце имеется около сотни как мелких, практически незаметных, так и больших, которые глубоко поранили тебя, шипов. Достаточно, чтобы тебя уколол всего один его шип и можно смело прощаться с жизнью. - Снова дотронувшись до моей больной руки, Лестер ободряюще улыбнулся. - Тебе придётся потерпеть, я должен вправить твоё плечо обратно.

- Ты что хочешь завершить то, что не успела сделать со мной та щупальцеобразная тварь? - Резко спросила я, громко вскрикнув от боли, пока Лестер вправлял мою руку.

Когда боль постепенно начала отступать, я прищурено покосилась на моего спасителя.

Высокий мужчина среднего телосложения стоял у окна, всматриваясь в темноту. Его немного длинные светлые волосы, слегка разметались в разные стороны. Обтягивающая грудь белая майка создавала резкий контраст черным джинсам.

- Откуда ты всё это знаешь? - Заинтересованно спросила я.

Разминая шею круговыми движениями головы, Лестер явно не спешил с ответом.

- Мы можем выйти через чёрный ход? - Снова спросила я.

Мужчина медленно покачал головой.

- Нет, весь первый этаж оккупирован слизнем.

- Тогда как, чёрт тебя дери, ты пробрался сюда? - Уже громче спросила я, чувствуя как силы, и в самом деле, возвращаются ко мне.

Так и не ответив, мужчина вышел на центр небольшой комнаты. Сначала я не поняла, что он делает. Но уже через секунду, я онемела от открывшийся правды. Сзади Лестера появилось сначала одно большое чёрное крыло из тонкой туго натянутой кожи, затем и второе.

- Господи, - тихо выговорила я, - да, кто же ты?

- Я - нелегал. - Невозмутимо ответил он. - Проще, мутант.

- Ты..., - слова словно застряли в горле, - так ты такой же, как и они? Значит, ты с ними?

Подойдя ко мне поближе, он попытался взять меня на руки.

- Прости...

- Нет, нет, нет! - Выворачиваясь, закричала я! - Убери от меня руки, ублюдок хренов!

Внезапно, я поняла, что снова свободно сижу на диване.

Он выполнил мою просьбу.

- Держи, - протягивая пистолет, спокойно сказал он, - держи, он твой.

Быстро выхватив пистолет из его ладони, я подозрительно спросила.

- Он заряжен?

- Сама посмотри.

Индикатор на стволе горел зелёным цветом, это означало, что оружие и впрямь заряжено.

- Теперь-то ты мне веришь? - Изогнув брови, спросил он. - Дверь почти растворилась, нам нужно скорее выбираться наружу.

- Зачем ты помогаешь мне? Зачем спас мне жизнь?

- Нет времени на разговоры. Пойдём. Я отвечу тебе позже.

Выбив локтём большое гостиное стекло, Лестер решительно подошёл ко мне.

- Обхвати мою шею руками.

Я подчинилась и через мгновение уже была в воздухе.

Обняв меня покрепче, он в последний раз спросил:

- Готова?

Не успела я утвердительно кивнуть головой, как в тот же миг Лестер поднялся в воздух и вылетел из окна.

Я не спрашивала, куда мы направляемся, сейчас мои мысли были заняты другим. Опустив голову, я смотрела на остатки моего мира. Мельбурн полыхал огнём. Стоны людей были слышны даже на огромном расстоянии, повсюду были разбросаны окровавленные трупы Мельбурнцев. Мой мир был разбит и уничтожен.

Сотни или даже тысячи нелегалов оккупировали улицы. Не осталось ни одного уцелевшего здания, ни одного цветущего дерева, которыми был усеян Мельбурн, ни хоть какой-то прежней красоты. Везде только трупы и лужи крови. Впервые в жизни на моих глазах выступили крупные солёные слёзы. Всё, чем я дорожила, во что верила и чем жила, было полностью уничтожено всего за несколько часов.

Приземлившись у некогда самого модного клуба, мы спрятались за перевёрнутыми мусорными контейнерами.

Стараясь не слишком высовываться из укрытия, я пыталась выяснить нет ли какого-нибудь нелегала поблизости.

- Вроде всё пусто. - Тихо сообщила я. - Что теперь?

- Не знаю. - Неоднозначно пожав плечами, ответил Лестер.

- Как не знаешь? - Не веря собственным ушам, переспросила я. - У тебя нет плана? Зачем тогда мы вообще сюда прилетели?

- Не знаю. - Повторил он. - Я просто знал, что должен привезти тебя именно сюда и тогда..., - Лестер немого помедлил, - и тогда ты справишься со всем сама и сможешь выжить.

- Со всем сама справлюсь? - Ошарашено произнесла я. - Это с одним-то единственным пистолетиком и телом, в котором по венам вместо крови течёт яд? Справлюсь? И как же, позволь узнать?

- Алекса, - тихо прошептал моё имя Лестер, - я, правда, не знаю как. Я... я просто знаю будущее.

- Ты знаешь моё будущее? - Изумлённо спросила я.

Грустно улыбнувшись, светловолосый мужчина покачал головой.

- Я знаю своё будущее ... И в нём была ты. Пойми, я должен был принёсти тебя сюда.

Закрыв глаза, я тихо засмеялась.

- Значит, ты оставишь меня здесь совсем одну?

- Прости, - прошептал Лестер.

- Тогда уходи сейчас. - Сквозь предательские слёзы сказала я. - Убирайся! Мне никто не нужен!

- Алекса...

- Никто!

- Алекс...

- Никто, слышишь?!

- Слышу, Алекса, слышу.

Присев рядом со мной на корточки он протянул мне платок.

- Возьми, сейчас он тебе нужнее.

- Я никогда в жизни не плакала, - досадливо произнесла я, забирая небольшой лоскут ткани из его рук.

- Послушай Алекса, я не хочу тебя бросать, но если я пойду с тобой, может измениться будущее и не всё будет так, как должно быть. Но если, - он приподнял мой подбородок и внимательно посмотрел в глаза - если ты пойдёшь туда одна, - кивнув головой в сторону клуба, продолжил мужчина, - то у тебя есть шанс выжить! Понимаешь?

- Куда мне...

- Больше ничего у меня не спрашивай. Единственное что скажу: будь осторожней! Помни, нелегалы это не только кракены и слизни, ими могут оказаться кто угодно.

- Почему вы напали нас? Почему среди тысячи других миров вы выбрали именно Мельбурн? - Не унимаясь, спросила я.

Глубоко вздохнув, Лестер быстро ответил.

- По всем внутренним параметрам этого мира, это место подходит им идеально. Тут есть свободный кислород, вода насыщенная минералами, умеренное тепло от вашего красного солнца, в общем, все, что нужно, чтобы выжить и плодотворно размножаться. А почему сегодня? Потому что именно в этот день захватить ваш мир было проще простого.

- Но... - Я попыталась возразить.

- Алекса, даже если бы сегодня и не было вашего праздника, у вас всё рано бы не хватило сил против целой армии нелегалов. В последнее время, ваш мир всё чаще подвергался обследованию, которое проводили их разведчики. Конечно, некоторых из них вы ловили и ликвидировали, но как бы я не хотел тебя растаивать, должен сказать, что большая часть из них всё же возвращалась обратно, принося с собой всю полученную информацию.

Поднимаясь с корточек Лестер протянул мне свою руку сжатую в кулак.

- Это тоже твоё, - произнёс он, медленно раскрывая ладонь, на которой лежал небольшой продолговатый прибор.

- Спасибо, - благодарно прошептала я, позволяя Лестеру надеть мне нексус на шею. - Я думала, что больше никогда не увижу его. - Слабо улыбнувшись, я вспомнила об ещё одном сильно интересующем меня предмете. - Лестер, ты ведь так и не ответил мне на самый важный вопрос. Почему ты спас меня? Почему пошёл против своих?

Может быть мне показалось, а может быть и нет, но всего лишь на секунду светло-голубые глаза Лестера полыхнули ярким огнём и взгляд, который до этого казался слишком холодным и опустошенным, быстро сменился на живой и неукротимый.

- Я не такой как они! - Яростно проговорил мужчина. - И не хочу таким быть! - Затем, посмотрев на меня уже гораздо мягче, он уверенно проговорил. - Когда-нибудь, Алекса, ты сможешь отблагодарить меня, спася мою жизнь.

Я непонимающе уставилась на него. В голове крутилась куча вопросов. Спасти от чего? Когда и где? Но я отчего-то знала, что Лестер не ответит мне. Ещё раз, посмотрев на него, я слабо кивнула головой.

- Когда-нибудь, Алекс, и ты спасёшь меня. - В последний раз сказал Лестер и взлетел ввысь.

Я долго смотрела ему вслед, провожая и одновременно прощаясь с ним. Хоть Лестер и многое сумел объяснить мне сегодня, но я так и не поверила, что смогу выжить. Да и как вообще такое было возможно в мире, который полностью населили жуткие чудовища, уничтожающие всё на своём пути. Если в Мельбурне ещё и осталось несколько людей, то это ненадолго.

Постепенно я начала чувствовать, как силы вновь стали покидать моё тело. Сколько у меня ещё осталось? Минут двадцать? А может и ещё меньше. Что я смогу сделать за такой короткий промежуток времени?

Но пока у меня ещё оставалось хоть немного сил, я решила не сидеть на месте.

Не имея понятия куда идти дальше, я решила заглянуть внутрь клуба и выяснить не выжил ли кто-нибудь из наших. Осторожно обойдя вокруг здания, я уже было собралась войти в главную дверь, как заметила неподалёку несколько обнажённых человеческих тел. Я думала, что после всех пережитых мною сегодняшних кошмаров, буду готова ко всему. Оказывается, нет. Подбежав к лежащим без движения людям, я узнала в них свою команду из пяти человек. Это был весь наш особый отдел. Убедившись, что все они мертвы, я с болью закрыла глаза. Каждый труп лежал в собственной луже крови. Их не убили по-быстрому, над ними будто специально поиздевались. Изрезав каждый сантиметр голого тела, нелегалы оставили умирать своих жертв от невыносимой боли и слишком сильной потери крови. Я с трудом посмотрела на бывших напарниц. У некоторых из них не хватало различных частей тела, о том, как это произошло, я даже не хотела думать. Из-за слишком изуродованных лиц я узнавала всех с огромным трудом.

Натали, Джессика, Кортни, Роуз и... Фиби.

Я медленно подошла к подруге. Её изрезанное тело было разорвано почти на две части, единственное, что скрепляло его вместе - это чудом уцелевший позвоночник.

- Фиби, - тихо прошептала я, - о, Господи, что они с тобой сделали?

Упав на колени рядом с подругой, я плотно зажала рот рукой.

- Фиби, - словно в трансе повторяла я, - как... как же так?

Внезапно ресницы девушки слабо затрепетали.

- Алекс? - Едва слышно произнесла она.

- Я здесь, Фиби. - Беря подругу за руку, сказала я. - Я здесь.

С трудом выговаривая слова, девушка тихо произнесла:

- Алекс... мы были не готовы... никто не выжил. Всё было спланировано. Ты должна... ты должна уходить.

- Мы уйдём вместе. - Сквозь слёзы произнесла я.

- Нет, Алекс. Не нужно геройства... Ты должна бежать пока не поздно. Возможно, - Фиби тяжело вздохнула, но всё же продолжила, - возможно, в одном из округов ещё остались живые люди. Найди их, они помогут... Спасайся. - Одними губами тихо договорила девушка.

- Фиби. - Тихо позвала я подругу. - Фиби? Фиби, очнись! - Заплакала я ещё громче, прижимаясь к голове напарницы.

В голове резко всплыли воспоминания о весёлом и беззаботном детстве, которое мы обе провели в специальном пансионате главного управления М-666. Я знала Фиби с четырёх лет. В нас было гораздо больше общего, чем могли подумать окружающие. Мы обе были сиротами, которые по невероятной случайности оказались на виду у Дриады. Все те годы, что нас обучали специальным приёмам, мы всегда поддерживали и выручали друг друга. И сейчас, сидя на коленях возле тела мёртвой подруги, я просто не могла поверить, что её больше нет. --- Фиби, очнись. Очнись, пожалуйста. - Неугомонно повторяла я.

За спиной раздался какой-то тихий непонятный шум. Не обращая на него внимания, я потянулась к шее напарницы, намереваясь взять её нексус. На этот раз я не почувствовала особого разочарования, я даже была готова к этому. Держа в руках полностью разбитый нексус подруги, я горько усмехнулась. Они точно знали, кого сразу же нужно убивать, что нужно вывести из строя, чтобы жертва не могла скрыться и куда нужно бить в первую очередь, чтобы твой враг даже не смог воспользоваться своей силой. Они знали о нас всё!

Сзади снова раздалось приглушённое шуршание.

Я обернулась. В двух шагах от меня стоял черный паук гигантских размеров. Издав какой-то непонятный звук, он начал приближаться. Разозлившись на всё на свете, я выхватила пистолет и спустила курок.

- Сволочи, - громко закричала я, - вы уничтожили все, что мне было дорого. Ненавижу! - В бешенстве продолжала я, безостановочно нажимая на спусковой крючок. - Это вам за Мельбурн, это за Фиби, это за все мои вмиг растоптанные мечты! - Резко прицелившись в голову подходящей всё ближе твари, я громко проговорила. - А это за меня!

Голова монстра разлетелась на части. Враг был побеждён, но на шум от громких выстрелов сбежался ещё с десяток таких же пауков.

Встав полукругом, каждый из них смотрел прямо на меня. Мне стало всё равно. Я стреляла, не различая целей пока моё оружие не начало издавать частые тихие щелчки. Патроны кончились. Отбросив пустой пистолет в сторону, я попыталась быстро сконцентрироваться и соединила ладони так, чтобы в них смог появиться небольшой электрический шар. Но в этот момент, моя слишком короткая удача покинула меня. Я скорее увидела, чем почувствовала, как мою левую ладонь насквозь проткнула острая, будто заточённая паучья клешня. Следующей его атакой стали лёгкие укусы. Укусы, с помощью которых в моё тело проникал растворитель.

Сил не было. Перевернувшись на грудь, я старалась отползти от атакующего меня гиганта, но и это у меня уже не получалось. Сквозь слёзы отчаянья и поражения я увидела рядом с собой мой нексус. Подвешенный на мою шею с помощью тонкого кожаного ремешка, он волочился вслед за мной по пыльной земле.

Уже ни на что не надеясь, окровавленными пальцами я всё же нажала на кнопку вызова и чётко произнесла команду:

- Перенеси меня... перенеси меня как можно дальше отсюда.

Но маленький прибор не оживился и не выполнил команды. Тогда я громко закричала из последних сил.

- Пожалуйста, заработай и перенеси меня в безопасное место. Прошу!

Неожиданно слабый огонёк зажёгся внутри маленького устройства, и едва видимые цифры высветились на небольшом дисплее: "О 999-75947".

*** *** ***

"Полдень по местному времени. Орион по-прежнему продолжает радовать своих жителей теплом и спокойствием. Всего через несколько минут прохладный Орон снова уступит своё место горячей Целоре погрузив весь мир во власть короткого затмения, которое продлится ровно три секунды. Во избежание несчастных случаев, пожалуйста, не забудьте воспользоваться искусственными лучами.

К другим новостям.

В ближайшие несколько дней нас ожидает потепление. Горячие лучи Целора..."

- О, Боже, ребята, каждый день одно и то же, как по заезженной пластинке. Вам самим-то это ещё не надоело?

Выключив радио, молодой человек устало отклонился на кожаное сидение своего новенького лексера.

Ещё раз, убедившись, что не по одной из служебных волн так и не поступило ни одного срочного вызова, он быстро посмотрел на небольшой прямоугольный навигатор, встроенный в переднюю панель лексера, на сенсорном дисплее которого подробно изображалась карта местности. Всего через пару минут его смена заканчивалась, а это означало, что при первой же возможности он с радостью покинет этот практически необитаемый участок Ориона.

"И почему меня послали именно в то место, где совсем ничего не происходит?" - В сотый раз уныло подумал мужчина, устало оглядев окружающую местность. Ему достался отдаленный от хоть какого-нибудь населения дикий парк Ориона, в котором без твоего разрешения и маленькая мышь не побежит, что уж тут говорить о преступности.

Снова нехотя переведя свой взгляд на дисплей навигатора, он протяжно вздохнул. Контрольная точка вот уже несколько дней подряд так и не появлялась... А раз так, то значит можно и отдохнуть немного!

Мужчина широко улыбнулся, полностью забираясь внутрь своего небольшого укрытия. Оставив переднюю дверь открытой, он небрежно потянулся всем телом и, скрестив руки за головой, уютно устроился на мягком кожаном сидении.

- Да, - обращаясь к самому себе, протянул он и посмотрел через ветровое стекло на простирающуюся перед ним широкую поляну, сплошь покрытую сотней видов диких цветов.

- Красота. - Тихо произнёс мужчина, спуская со своего лба широкие тёмные очки. Как только они оказались на глазах, функция "лёгкого отдыха" не заставила себя долго ждать. Едва указательный палец руки прикоснулся к практически неразличимой кнопке, находящейся сбоку изящной черной оправы тёмных линз, как перед глазами вместо дикой природы появилась голограмма с двумя красивыми девушками. Танцуя под лёгкую ненавязчивую мелодию, они неспеша начали снимать друг с друга остатки итак ничего не скрывающей одежды.

- О, да! Я ж говорю красота! - Удовлетворённо повторил он, снова скрещивая руки за головой. - Я на такую красоту могу часами смотреть.

Бесшумно подъехав и остановив своего чёрного красавца недалеко от обочины дороги, мужчина с интересом посмотрел на молодого парня, уютно сидящего внутри небольшого лексера серого цвета, стощего прямо перед ним. Прошло три минуты, но молодой человек так и не заметил его присутствия. Казалось, что он вообще ничего не замечал. На его лице играла сладостная улыбка, глаза, скрывающиеся за тёмными очками, смотрели прямо перед собой на изумительный вид дикой природы Ориона.

- Ну, Крис! - Недовольно произнёс мужчина. Слегка поджав губы, он выключил зажигание, от чего его лексер сразу заметно осел вниз, держа расстояние всего около десяти сантиметров до поверхности земли. Едва ноги обутые в черные кожаные туфли коснулись пыльной дороги, как мужчина резко повернул голову и внимательно посмотрел в центр широкой поляны. Затем немного расслабившись и быстро оглядевшись, он глубоко вдохнул. В воздухе чувствовался холод и влажность, а значит, снова эти метеорологи обманули с погодой.

Подняв голову и посмотрев на начавшие уже заметно тускнеть слабые лучи Орона, мужчина приблизительно рассчитал оставшееся время до затмения. Оставалось всего около восьми минут. Нужно спешить.

- Крис! - Громко обратился он к молодому человеку, положив свою большую ладонь на его плечо.

От неожиданности парень вздрогнул и быстро снял очки.

- Чем это ты тут занимаешься в служебное время?

- Бентон? - Изумлённо произнёс юноша, растерянно смотря на стоящего перед ним высокого мужчину. - Я? Да ничего особенного. - Уже более твёрдым голосом сообщил Крис, снова одевая очки на лоб.

- Чтобы я этой хрени больше не видел, ясно?! - Строго приказал он.

- Конечно, ясно, - широко улыбаясь, ответил Крис и быстро перевёл тему. - Что тебя сюда привело? За последние семьдесят два часа кроме меня здесь больше никто не появлялся.

Бентон недоверчиво выгнул бровь.

- А ты уверен?

- Да брось, Блейк, я тут уже три дня торчу один одинёшенек, ожидая хоть чего-нибудь новенького, но, - Крис досадно развёл руками, - видимо это самый необитаемый участок Ориона...

- И что, поэтому ты и решил, что можешь себе позволить отдых в рабочее время?

- Да ладно тебе, не кипятись так. Я тут уже третий день подряд с ума схожу от безделья. Скажи, это только новичкам так везет, и их направляют охранять такие самые "небезопасные" территории Ориона? Уверен, Клейтон никогда не посылал тебя в такую глушь.

- Но я же здесь. - Усмехнувшись, ответил Бентон, уже теплее смотря на молодого коллегу.

В данный момент он мог понять Криса. Парень очень долго и упорно добивался своей цели. Прошло много лет, прежде чем он доказал, что подходит для работы в особом отделе. И теперь, когда его мечта, наконец, осуществилась, командир посылает его следить за каким-то заброшенным парком.

- Крис, - гораздо мягче сказал он молодому мужчине, - я всё понимаю. Это твоя первая смена и я догадываюсь, что ты не так её представлял. Но пойми, будь то многолюдный центр Ориона или тихий дикий парк, в нашей работе каждый объект важен. Мы - порядок и закон, и мы должны знать всё, что происходит в любой части Ориона, даже, - он взглядом указал на окружающую местность, - даже на этой заброшенной поляне. Понимаешь? - И уже резче договорил. - А всеми прочими глупостями дома будешь заниматься.

Развернувшись, он неспеша направился к центру поляны.

- Бентон! - Громко крикнул Крис, выходя из лексера. - Эй, Блейк! - Снова обратился он к уходящему мужчине. - Так что тебя сюда привело?

Достав из кармана своей серой рубашки продолговатый коробок, Блейк вытащил из него одну небольшую спичку и положил её в рот, прикусив кончик зубами, затем медленно развернулся и сказал:

- Дело.

- А, - досадно опустил голову парень, - понятно.

Суровое лицо Блейка немного оттаяло и кончики всегда плотно сжатых губ, незаметно изогнулись в понимающей улыбке.

- Хочешь со мной?

Серые глаза Криса оживленно блеснули, и на лице появилась счастливая мальчишеская улыбка.

- Конечно! Оружие брать?

- Обязательно. - Уже открыто улыбаясь, ответил мужчина, затем так же, как и до него это сделал Крис, поднял с глаз тёмные очки, оставив их надетыми на голове. Его слегка отросшие из короткой прически чёрные волосы теребил лёгкий ветерок, тёмные брови хмуро обрамляли высокий лоб, сосредоточенный взгляд внимательно всматривался в каждую деталь находящейся перед ним местности.

- Кого-то ищешь? - Спросил подошедший Крис.

- Идём дальше. - Всё так же продолжая куда-то всматриваться, тихо ответил Блейк. - Держи оружие наготове, но без моёй команды огонь не открывать!

- Есть.

Пройдя ещё пару шагов вперёд, но так ничего и не заметив, Крис тихо прошептал:

- Блейк, ты думаешь, мы тут не одни? Я хочу сказать, - быстро поправил сам себя мужчина, - я не сомневаюсь в тебе, но ни мой навигатор, ни устройство слежения, ничего не указывало мне на скорое появление непрошенных гостей.

Блейк остановился около центра поляны и задумчиво произнёс:

- Ровно через минуту наступит затмение.

- И что? Мне бы уже давно сообщил навигатор появись в этой части Ориона хотя бы один нелегальная выродок. Откуда ты знаешь, что нам нужно ждать здесь?

Слегка раздражённо Блейк посмотрел на молодого коллегу.

- Сигнал слишком слаб, чтоб его смог засечь твой навигатор.

- Чёрт, - тихо выругался Крис, - а твой, значит, всё-таки смог поймать этот сигнал, да? Тебе установили новую модель? Честно сказать, я даже вообще не видел в твоём лексере навигационной системы. Где она у тебя находится?

Слегка улыбнувшись, Блейк медленно поднял указательный палец к виску.

- Здесь. - Тихо ответил он. - Я позже спрошу тебя, какого чёрта ты делал в моём лексере и надеюсь, что у тебя найдётся очень основательный ответ. А теперь приготовься, начинается затмение.

Мгновенно всё вокруг погрузилось во тьму. Высоко в небе круглый диск потускневшего Орона сменился ярким распалённым овалом Целора. Казалось, что вся жизнь в эти считанные секунды замерла.

Едва первые лучи Целора коснулись земли, как прямо перед ногами Криса появилось какое-то неясное, немного бледное свечение. Быстро нацелившись на источник непонятного света, мужчина отступил на шаг, ожидая приказа от Блейка. Наконец, блеклое свечение исчезло. Лишь мгновение светло-карие глаза непонимающе изучали неизвестное открытие. Однако уже через секунду, Блейк опустил оружие, поняв, что перед ним лежит безжизненное человеческое тело.

- Не стрелять! - Громко скомандовал он и осторожно приблизился к недавно появившемуся объекту. По всему виду можно было предположить, что перед ним лежала девушка. Чёрные кожаные сапоги, плотно обтягивающие стройные ноги доходили чуть выше колен, некогда белое короткое платье, теперь превратилось в красное от собственной же крови, тёмные, слегка кудрявые волосы без труда доходили до середины спины. Блейк присел на корточки рядом с ней и дотронулся до её шеи в районе сонной артерии, пытаясь определить, живали ли она? На его удивление он смог прощупать слабый, но всё же ровный удар пульса. Аккуратно перевернув окровавленное тело на спину, он, не сдержавшись, изумленно произнес:

- Опять ты?!

- Доктор Вайет, так чем Вы сможете порадовать нас сегодня? - Полушутя - полусерьёзно осведомился пожилой мужчина, пристально посмотрев на сидящую за длинным прямоугольным столом женщину в белом медицинском халате. - Как продвигаются успехи у... - Он на секунду прервался, пытаясь подобрать нужное слово, - у нашей гостьи? Есть хоть что-то новое?

Джулиан Вайет подняла голову от стопки бумаг лежащих перед ней на гладкой поверхности стола и спокойно встретила строгий взгляд начальника. Вот уже двадцать лет как она являлась главврачом этого самого лучшего и в тоже время самого секретного реабилитационного центра главного управления. За эти годы ей не раз приходилось общаться с начальством Ориона, и этот случай не был исключением. Стойко выдержав непроницаемый ледяной взгляд Клейтона, она не спеша встала со своего места и мягко улыбнулась.

- Наша гостья поправляется, и я думаю, что уже в скором времени, может даже завтра, мы сможем поговорить с ней.

- Уже завтра? - Удивлённо переспросил Клейтон. - Три дня назад, когда её сюда доставили, на ней не было живого места. Вопрос был в том: сможет ли она вообще выжить? Я полагал, что если она и сможет когда-нибудь открыть глаза, то это будет через месяц, не раньше.

- Весь яд, что находился в её теле, мы вывели, ну, а со всем остальным она справилась сама. Дело в том, что её организм обладает высоким иммунитетом и уникальными способностями к выживанию. Клетки её тела, будто сами способны восстанавливаться после такой сильной травмы, делая её все сильней с каждым пройденным часом.

- А как её рука?

- Микроробот подобрал схожие образцы тканей её кисти, так что после часа восстановительной процедуры её рука выглядит как новая. В том же состоянии и её правое плечо.

- Что ж Джулиан, вы в очередной раз доказали свою компетентность и настоящий профессионализм. Я рад, что не ошибся в вас, - на мгновение ледяной взгляд мужчины немного смягчился и будто даже с похвалой посмотрел на всё так же слегка улыбающуюся женщину.

Не ожидав такой реакции от начальника, Джулиан Вайет слегка растерялась и неуверенно отвела взгляд в сторону.

Благодарность от Клейтона? Это что-то новенькое и просто даже невозможное! Скорее всего, это луч искусственного солнечного света попал на одну из линз её очков, превратив желаемое за действительное.

- Значит, с девушкой всё в полном порядке и в скором времени мы сможем отправить её в свой мир. - Клейтон плотно сжал губы и тихо проговорил сам себе. - Вот только смогли бы мы ещё связаться с её миром. - Затем вновь обращаясь к Джулиан, громко договорил, - ну, раз всё в порядке, я могу не беспокоится за судьбу нашей непрошеной гостьи.

Видя, как начальник быстро встал со своего места, намериваясь выйти из кабинета, Джулиан, вспомнив об утреннем обследовании, громко произнесла:

- Но это ещё не всё!

Остановившись на полпути до входной двери, седовласый мужчина резко обернулся, выгнув правую бровь в ожидании продолжения.

Выбрав несколько листков бумаги, доктор Вайет разложила их один за другим на поверхности стола.

- Мы до сих пор так и смогли одолеть внутренний барьер девушки и просканировать её память, чтобы понять, что же всё-таки произошло? - Сосредоточенно смотря на один из листов лежавших прямо перед ней, Джулиан нахмурилась, пытаясь объяснить то, что она и сама ещё не до конца смогла понять. - Дело в том, что её тело только похоже на наше, и оно даже выполняет те же самые функции, но внутри у неё всё по-другому.

Подойдя к столу Клейтон внимательно посмотрел на разложенные на столе листы.

- Смотрите, - продолжила Джулиан, указывая взглядом на один из них, - это снимок её головного мозга. Если посмотреть на него обычным взглядом, то кажется, что это самый обычный сканируемый снимок самого обычного человека, но это далеко не так.

- Продолжайте. - Заинтересованно сказал Клейтон.

- На снимке чётко выделяются клетки её серого вещества. Посмотрите, они занимают практически всю часть головного мозга. Так не должно быть! Помимо этого по моим личным наблюдениям я выяснила, что эти клетки могут делиться и даже, что уже совсем невозможно для обычного человека, некоторые из них могут отделяться друг от друга!

- И что всё это значит? - Тихо спросил мужчина.

- А это значит, что ей просто могли впаивать некую информацию или что-то подобное. В общем, то, что обычный мозг не способен принять. Но как бы то ни было, пока клетки её серого вещества продолжают делиться с бешеной скоростью, наш робот не в состоянии просканировать её память. Придётся ждать её пробуждения. Далее, - рука Джулиан потянулась за другим снимком, - в районе глаз, я бы даже сказала, что в них самих, очень хорошо виден инородный предмет, который явно не принадлежит её организму, однако как мы не старались, но робот так и не смог обнаружить его точное границы. - Громко вздохнув, доктор Вайет положила снимок обратно на стол. - И я думаю, что это далеко не всё. За её недолгое пребывание в нашем центре у меня уже скопилось масса вопросов. Мы не знаем о ней ничего. Ни её имени, ни того как она к нам попала, умеет ли она вообще разговаривать на нашем языке, мы даже не знаем из какого именно она мира? А ведь без этой информации, я не могу ввести в её организм некоторые оздоровительные вакцины. У каждого жителя разных миров на одни и те же препараты могут возникнуть совершенно разные побочные действия.

- Что ж, Джулиан, - ещё раз внимательно посмотрев на снимки, Клейтон тяжело вздохнул, - пожалуй, я смогу ответить тебе на пару вопросов, если они тебе так нужны. Эта девушка не говорит на нашем языке, так что как только она очнётся, сразу приготовьте языковую программу, чтобы научить её языку Ориона. И насчёт вакцин, приготовьте медикаменты, которые безвредны для жителей Мельбурна.

- Но откуда вы всё это...

- А за это можете поблагодарить агента Бентона. - Клейтон не спеша обернулся и направил свой взгляд в противоположную сторону стола, где в самом дальнем его углу удобно опираясь локтями на спинку собственного стула, внимательно слушая разговор, сидел Блейк. - Он мне уже второй раз за эту неделю притаскивает на руках эту девицу. Бентон, смотри, чтобы это не превратилось в привычку! - Строго обращаясь к подчиненному, договорил он.

Однако Блейка, по-видимому, ни слова, ни резкий тон начальника нисколько не интересовали, его взгляд, по-прежнему, задумчиво смотрел на лежавшие на столе снимки.

- То есть, вы хотите сказать, что эта девушка уже была на Орионе? - Переспросила Джулиан. - Тогда позвольте узнать, в её организм не было введено каких-нибудь наших препаратов?

- Конечно, были введены! - Резко ответил Клейтон. - В её организм была вколота небольшая порция сонного препарата "АР 112".

- Значит, она не помнит, что уже была здесь. - Подытожила Джулиан, задумчиво прикусив нижнюю губу. - Так может быть именно в этом загвоздка! В её памяти, будто не хватает несколько частиц... в ней словно небольшая дыра. И именно из-за этого, клетки её мозга начали делиться с такой огромной скоростью, пытаясь заполнить этот пробел! А чтобы наш робот смог полностью просканировать голову этой девушки, придётся ввести ей ещё один восстановительный препарат, чтобы вернуть этот недостающий кусок в её памяти. Только так мы сможем увидеть полную картину всего происшедшего.

- Хорошо. - Нехотя согласился Клейтон. - Мы пока не можем выйти на связь с Мельбурном, а это значит, что до этого времени девушка будет находиться здесь в реабилитационном центре под вашим чутким контролем доктор Вайет.

- Но когда она придёт в себя, что если она захочет уйти отсюда? Мне что, держать её под замком? Как мне вообще с ней быть?

- Ни в коем случае не выпускайте её за пределы реабилитационного центра! Заинтересуйте её чем-нибудь. В конце концов, Джулиан, найдите ей какую-нибудь лёгкую работу, что-то подобное, как перебирание бумаг на вашем рабочем столе. Да неважно что, главное, чтобы она всегда находилась в вашем поле зрения. Ясно? - Скорее утвердительно произнёс Клейтон, берясь за дверную ручку. - Да и ещё, чуть не забыл! На днях к вам приедет работник из научного отдела, проверять наших сотрудников на их трудоспособность. Будь добра, Джулиан, предоставь ему специальный кабинет и направь к нему на обследование наших ребят. Он новенький, так что будь с ним потерпеливее. - Быстро посмотрев на наручные часы, Клейтон негромко присвистнул. - Ну, мне пора. Надеюсь, вам всё ясно, доктор Вайет.

- Но если у меня с этой девушкой будут проблемы или я не буду знать, что ей разрешено, а что нет, мне обращаться прямо к вам? - Всё ещё думая о своей недавней пациентке крикнула вдогонку уходящему Клейтону растерянная Джулиан.

Уже выйдя из кабинета, мужчина резко обернулся и с лёгкой, немного хитрой улыбкой проговорил:

- Ну, зачем же прямо ко мне? Мне некогда возиться с какими-то инопланетными девицами. В вашем полном распоряжении, доктор Вайет, есть наш самый опытный и самый лучший работник особого отдела - агент Блейк Бентон. По всем вопросам насчёт нашей загадочной гостьи обращайтесь прямо к нему.

Всё ещё улыбаясь, Клейтон, в последний раз посмотрев на нахмурившееся лицо Блейка, чётко произнёс:

- Пока она на Орионе, ты за неё отвечаешь головой! Так что смотри за ней в оба. - И прежде чем Блейк смог произнести хоть одно слово ярого протеста, громко добавил. - Это приказ!

С шумом закрыв за собой дверь, седовласый мужчина быстро направился дальше по длинному узкому коридору, оставив в небольшом кабинете слегка растерянную женщину и жутко недовольного мужчину.

Медленно приходя в себя, словно после сильного опохмела, я с трудом попыталась открыть глаза. Яркий свет ослепил глаза, но я упорно пыталась осмотреть всё вокруг, мне нужно было убедиться, что все те ужасы, через которые я прошла мне просто приснились в жутком кошмарном сне.

"Всё хорошо, я в Мельбурне" - Повторяла я про себя, разглядывая незнакомую обстановку.

Наконец, когда глаза полностью привыкли к яркому освещению, я непонимающе огляделась вокруг. Это была большая светлая комната, в которой кроме одной широкой кушетки больше ничего не было. Приглядевшись повнимательней к этой кушетки, на которой я и находилась, я увидела небольшие кожаные ремни, примыкающие к моему мягкому ложу в районе рук и ног. Взгляд автоматически потянулся к моим запястьям на руках. Ничего. Кожа была мягкой, абсолютно без каких-либо повреждений, что обычно оставляют такие ремни.

"Значит, меня, слава Богу, к ним не привязывали, - облегчённо подумала я. Однако следующая же мысль заставила меня вновь нахмуриться. - Пока, не привязывали!"

На время, отодвинув всё негативные мысли о ремнях в сторону, я вновь подняла голову и продолжила осмотр своего места обитания. Комната освещалась с помощью двух длинных ламп встроенных в потолок. Ни окон, ни дверей в помещении не было, лишь одно место отличалось от общей картины - это длинная стена, всю площадь которой занимало одно большое зеркало.

"Значит, за мной всё же наблюдают!" Это открытие сразу же заставило меня поёжиться и внимательно всмотреться в огромное зеркало. Я с изумлением вгляделась в своё отражение. Вместо моего лёгкого платья и длинных сапог, на мне была одета лишь белая короткая майка и короткие плотно обтягивающие тело ночные шортики. Согнув ноги в колени, я принялась ждать дальнейших событий.

В голову время от времени лезли некоторые фрагменты из сна, которые я сразу же гнала прочь. Где-то внутри меня всё же оставалась надежда на то, что я всё-таки нахожусь в Мельбурне в какой-то незнакомой мне лаборатории. Сейчас здесь окажется Дриада и всё объяснит, а если даже и нет, то она обязательно передаст всю нужную информацию через нексус и я...

Нексус!

Я быстро прикоснулась к собственной шее, ища тонкий кожаный ремешок, на котором всегда висел этот маленький прибор. Но его не было.

Быстро оглядевшись по сторонам, я отчаянно прикусила губу.

"Неужели я..."

Додумать я не успела. Часть зеркала словно отсоединилась от стены и отодвинулась в сторону, создавая небольшой проход, а уже через мгновение в нём появилась женщина, одетая в белый медицинский халат. Как только она вошла в помещение, зеркальная дверь тут же закрылась и огромная стена вновь стала одним большим зеркалом.

Посмотрев на меня, женщина нежно улыбнулась. Её светлые волосы были убраны на затылке, мягким чертам лица придавали некую серьёзность широкие прозрачные очки. Присев на кушетку рядом со мной она осторожно коснулась моей левой руки. Аккуратно ощупав мою ладонь, женщина довольно улыбнулась и что-то сказала. Я не понимала её языка, однако на слух он показался мне очень мелодичным. Увидев, что она вопросительно смотрит на меня, я растерянно улыбнулась и отрицательно покачала головой в знак того, что ничего не поняла.

Тогда женщина утвердительно кивнула и достала из кармана своего халата небольшое устройство больше напоминающее резиновый ремень с несколькими приделанными к нему присосками. Не успела она обязать этот ремень вокруг моей головы и прилепить каждую присоску к коже, как в её руках тут же оказался тонкий провод, который был впаян в боковую часть кушетки. Как только этот провод подсоединился к резиновому ремню на моей голове, я сразу же начала чувствовать, как моё тело начинает пронзать слабый электрический заряд. Постепенно сила заряда начала расти. Едва сдерживаясь от боли, я потянулась руками к ремню, намериваясь снять это ужасное устройство с себя, однако мои руки перехватила женщина, которая вновь пыталась мне что-то сказать.

- е...нь...ач...мн...ид...ся...прив...ть...ебя... этой...ушетке.

Сквозь адскую боль я не сразу поняла, что начинаю различать её слова, и что самое невероятное, я начала понимать её.

- Перестань, - снова повторила женщина, - иначе мне придётся привязать тебя к этой кушетке. Ты же этого не хочешь?

- Нет. - Удивляясь собственному ответу, сказала я. Я не только смогла понять язык этой женщины, я ещё и смогла ответить ей на этом же языке.

- Ты меня понимаешь? - Снова услышала я её вопрос.

- Да, - всё ещё изумленно ответила я.

- Отлично. Тогда нам это больше не понадобиться, - снимая с моей головы это "орудие пыток" проговорила женщина. - Мне очень жаль, что я заставила тебя помучаться от электрического заряда, но это было необходимо. Надеюсь, ты за это на меня не станешь сердиться? - Улыбнувшись, спросила она. - Ведь я очень хочу подружиться с тобой.

Не обратив внимание на её вопрос, я всё так же изумленно продолжала смотреть на неё, не зная, что мне было бы лучше сделать в такой ситуации: раскричаться на неё, завалить вопросами или всё же умерить свой пыл и спокойно подождать её разъяснений?

- Я... я умею разговаривать на вашем языке? - Немного неуверенно спросила я.

- Теперь умеешь. - Кивнув, женщина протянула ко мне свою правую руку. - Меня зовут Джулиана Вайет. А как твоё имя?

- Алекса. - Произнесла я, непонятливо смотря на её протянутую ладонь.

- У нас, Алекса, - так же тихо проговорила Джулиан, - принято пожимать друг другу правую руку при знакомстве.

- Хорошо, - протягивая руку, ответила я. - Меня зовут Алекса.

- Алекса... а дальше?

Вновь непонимающе посмотрев на эту странную женщину, я немного раздражённо переспросила:

- Что дальше?

- Фамилия. У тебя есть фамилия? - Увидев на моём лице полное изумление, доктор Вайет попыталась объяснить. - Фамилия это... это как второе имя человека... только она даже намного важнее... В общем, без фамилии человек... как бы это правильнее сказать? - Слегка нахмурившись, проговорила Джулиан. - Без фамилии человек, будто не существует вовсе.

- Не существует? - Удивилась я. - Нет. Ни у меня, ни у моих знакомых фамилии нет.

- Ну, хорошо, - Джулиан снова улыбнулась, беря меня за руку, - будешь пока просто Алексой, а я - Джулиан. Договорились?

- Договорились, доктор Вайет.

- Нет, нет, нет! - Качая головой, произнесла женщина, - просто Джулиан.

Слабо улыбнувшись в ответ, я всё же тихо повторила:

- Договорились, Джулиан.

- Ну вот, а теперь, когда со знакомством покончено я бы хотела узнать, как ты себя чувствуешь?

- В целом хорошо. Вот только в голове очень... очень мутно. Там сплошная каша. Надеюсь, Вы понимаете, о чём я говорю.

- Продолжай. - Заинтересовано проговорила моя новая знакомая.

- Из-за этой каши я ничего толком не могу вспомнить и... это же из-за этого я и оказалась здесь, верно? - Вопросительно посмотрела я на Джулиан.

- Угу. - Уклончиво пояснила она. - Что ещё?

Измучено вздохнув, я прикоснулась рукой ко лбу.

- Да ещё этот приснившийся кошмар мне покоя не даёт. Я совсем запуталась, что реальность, а что выдумка моего воображения. - Потерев ладонью лоб, я устало спросила, - А когда придёт Дриада?

- Дриада? - Непонимающе переспросила женщина, затем на её лицо вновь вернулась всё та же лёгкая улыбка, - Ах, Дриада! Она скоро подойдёт.

- Хорошо, - пожимая плечами, ответила я, - меня больше интересует мой нексус. Где...

- Послушай, Алекса, - быстро перебила меня Джулиан, - буду с тобой откровенна. Ты уже несколько дней подряд находишься в этом реабилитационном центре после очень сильной травмы. Твой организм сейчас уже в полном порядке, однако, твоя память повреждена и, чтобы её восстановить, нам нужно ввести в твой организм специальный вещество. - Услышав мой протяжной вздох, Джулиана быстро заверила, - не волнуйся, это совсем не больно.

- А может со временем эта каша в моей голове сама собой пройдёт и ко мне вернётся память? - Попыталась возразить я.

- Алекса, не будь маленьким ребёнком. Это будет для тебя даже лучше. Тем более что нам нужно будет ещё и просканировать твою память, чтобы узнать, что же с тобой произошло.

- Это приказ Дриады? - Слегка встревожено спросила я.

- Да.

- Хорошо. - Тихо вздохнув, мне оставалось лишь покориться. - Мы пройдём в другую комнату? - Спросила я, намекая, что вокруг не было ни одного сканируемого аппарата.

- Нет. Мы всё сделаем здесь. Ложись на кушетку и...

- И вы привяжете мои руки ремнями. - Утвердительно договорила я вместо Джулиан. - Знаете, я это не очень-то люблю.

- Нет, Алекса. Обещаю, что не стану тебя привязывать.

После этого обещания я постаралась успокоиться, и всё же легла на кушетку, смотря в потолок.

- Что-то я не вижу в этой комнате ни одного сканируемого аппарата, - непонимающе произнесла я, - или он вам не нужен?

- Сканируемое устройство вмонтировано в одну из ламп, которая висит прямо над тобой. Как только оно получит сигнал, так сразу же начнётся полное сканирование твоей мозговой системы. Ну а теперь дыши глубже. - Тихо обратилась ко мне Джулиан и тут же громко добавила, посмотрев на зеркало. - Пустить общий газ!

Лежа на кушетке, я начала вертеть головой, ожидая, что сейчас со всех сторон меня окутают клубы плотного белого дыма, однако ничего такого не произошло. Тогда я непонимающе посмотрела на внимательно следившую за мной женщину. Уже приготовившись открыть рот и задать ей вопрос, я вдруг резко почувствовала сладкий запах спелых яблок.

"Ненавижу яблоки!"

Это было последнее, о чём я подумала.

Передо мной всего за одно мгновение пронеслась вся моя жизнь. Детство в специальном пансионе...дружба с Фиби...работа в главном управлении...моё последнее задание...таинственный мужчина, спасший мне жизнь и тут же выстреливший в меня...последняя ссора с Аланом...нелегал Лестер...разрушенный Мельбурн...слёзы на глазах...много очень солёных слёз...терзающие мою кожу паучьи клешни...десятки пауков... сотни пауков...тысячи пауков....

- Нет! - Выкрикнула я, со всей силы ударив тянущуюся ко мне ядовитую клешню гигантского паука.

Затем в голове снова стало пусто и темно. Словно через густой туман до меня донеслись тихие голоса.

- Чёрт! - Взревел мужской голос.

- О, Боже! - То ли смеясь, то ли плача услышала я знакомый женский голос, - это всё последствия от кошмарного сна. Она не умышленно, уверяю тебя.

Постепенно голоса становились всё яснее и чётче. Теперь, чтобы всё понять мне уже не приходилось прислушиваться.

- Зайди в соседний кабинет. Сьюзен обработает рану льдом.

От резкого света направленного мне прямо в глаза, я резко поморщилась.

- Алекса, ты меня слышишь?

"Господи, - устало подумала я, - кажется, я уже где-то это уже слышала"

- Да. - Ответила я немного хриплым голосом.

С трудом открыв глаза, я осмотрелась.

На этот раз меня поместили в маленькую, скудно обставленную комнату. Рядом со мной всё так же, как и до моего сна сидела доктор Вайет.

- Где я? - Указывая взглядом на окружающую меня обстановку, спросила я.

Как всегда (по крайней мере, я так начала полагать) приятно улыбнувшись, доктор Вайет неторопливо ответила:

- Это твоя временная комната. Конечно, тут ничего особенного нет, но надеюсь, она всё же тебе понравится.

Я огляделась ещё раз. Небольшое окно плотно закрывали металлическими жалюзи, одна узкая кровать, в которой я сейчас и лежала, стояла у пустой белой стены. Рядом с кроватью находилась небольшая тумбочка, на поверхности которой стоял круглый поднос с полным графином воды и пустым стеклянным стаканом. На полу лежал толстый ковёр с причудливым абстрактным рисунком посередине. У противоположной стены располагался широкий деревянный стол, где в самом углу стояла небольшая настольная лампа, рядом с которой лежала толстая книга в чёрном кожаном переплёте.

В целом комната создавала довольно приятное впечатление, если бы не одно замеченное мной в последнюю очередь обстоятельство. В самом дальнем углу, прямо возле входной двери, висела одна небольшая видеокамера направленная прямо на меня.

- Понравится? - Морщась, повторила я. - Это смотря на какой срок и за что меня посадили в эту тюрьму? Как долго я побуду здесь? - Грубо спросила я, смотря в глаза сидящей рядом со мной женщине.

Шумно вздохнув, доктор Вайет поправила очки и отвела свой взгляд в сторону. Что-то подсказывало мне, что это не к добру, но я упорно продолжала смотреть на неё, дожидаясь интересующего меня вопроса.

- Алекса, - твёрдо начала она, - ты помнишь, что с тобою произошло за последние пару дней?

Уже хотев сказать, чтобы мне не морочили голову всякими отвлекающими разговорами, а чётко ответили на прямо заданный вопрос, я будто сквозь сон вспомнила о напавшем на меня пауке.

Плотно сомкнув веки, я попыталась сконцентрироваться. Некоторое время картинка в моей голове была неясная и слишком отдалённая, но вдруг...

Едва не закричав от пронзившей меня боли потери и ужаса всего произошедшего, я ошеломлённо посмотрела на сидящего рядом ЖИВОГО человека.

- Где я? - Снова задав мой изначальный вопрос, прошептала я.

- Алекса, всё хорошо. - Успокаивающе произнесла женщина, взяв в руки мою ладонь. - Ты уже в безопасности. Не бойся.

Едва истерично не рассмеявшись в лицо этой заботливой женщине, я резко вырвала свою ладонь из её рук.

- Ещё в пятилетнем возрасте из моего мозга было удалено и глубоко похоронено такое чувство, как страх. - Громко сказала я. - А теперь я просто хочу знать, где я нахожусь?

- Ты на Орионе. В одном из самых цивилизованных миров. - Просто ответила женщина.[Author ID1: at Mon Jul 30 21:07:00 2007 ]

- Орион? - Задумчиво повторила я. - Никогда не слышала о таком мире. Какой у него номер?

- А что даст тебе этот номер? - Растерянно спросила доктор Вайет, но всё же ответила на мой вопрос, - " М 999"

Снова не узнав названное число, я задумчиво нахмурилась.

- Я не понимаю, почему же тогда мой нексус принял ваши координаты?

- Нексус - это тот продолговатый маленький прибор, висящий на твоей шее?

Увидев мой резкий прищуренный взгляд, Джулиан успокаивающе заговорила:

- Твой нексус скоро вернётся к тебе в целости и сохранности, к сожалению, его батарея пуста и он не может функционировать без специально разработанной для него программы. Но возвращаться в Мельбурн только из-за него слишком опасно. Тем более твой дом полностью оккупирован нелегалами. Так что Клейтон тебе этого точно не позволит. Увы, но я думаю, о нексусе тебе придётся забыть.

- Откуда вы столько знаете и о моём мире и о моей жизни? - Подозрительно спросила я.

- Мы всё о тебе знаем. Вся информация, хранящаяся в твоей памяти, теперь записана в наш архив. Лишь несколько человек на Орионе имеют право доступа к нему, и я в том числе.

Видя, как Джулиан снова зачем-то потянулась за моей ладонью, я резко убрала подальше от неё свои руки.

- Алекса, - снова услышала я её спокойный голос, - я была с тобой довольно откровенна и я очень хочу стать твоим другом, прошу, не отворачивайся от меня.

Устремив взгляд на свои колени, я отказывалась понимать что-либо. Мной постепенно начало завладевать чувство, которое приходит к жертве только тогда, когда она начинает понимать, что она в ловушке и шансы на своё спасение равны нулю.

- Ты здесь ненадолго, - вновь услышала я спокойный голос Джулиан. - Пока Клейтон не решит, какой сектор Ориона лучше всего подходит для тебя, ты останешься здесь, в этом оздоровительном комплексе. Таким образом, у нас есть время познакомиться друг с другом поближе.

Так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, Джулиан медленно встала и, посмотрев на входную дверь, тихо произнесла:

- Мне пора идти.

Сделав всего один шаг, она остановилась и вновь внимательно посмотрела на меня:

- Алекса, ты здесь не заключённая и я не стану запирать эту дверь. Пойми, ты для нас - гость. И если у тебя возникнут какие-либо вопросы, я буду очень рада тебе в них помочь. А пока отдыхай, - снова мягко улыбнувшись, проговорила женщина, - через несколько часов я снова зайду. Нам нужно провести с тобой ещё пару оздоровительных процедур. - Словно извиняясь, сказала она. - А заодно я принесу для тебя новую одежду. Я подумала, что тебе должно быть нравится тот фасон, который ты носила до этого, поэтому новая одежда будет очень похожей.... Ну, ладно, я пошла.

- Доктор Вайет, могу я попросить вас кое о чём? - Тихо спросила я, продолжая смотреть на свои колени.

- Да конечно. - Услышала я обрадованный голос Джулиан.

- Пожалуйста... отправьте меня домой в мой мир.

С секунду в комнате возникла неловкая тишина, затем, словно придя в себя, женщина растерянно проговорила:

- Но это же самоубийство! Это... это просто невозможно.

Резко соскочив с кровати, я подбежала к всё ещё ошарашенной от моей просьбы женщине.

- Но вы же сами говорили, что хотите стать моим другом, - быстро произнесла я, - так вот, у вас есть именно такая возможность. Просто отправьте меня назад, и я буду до конца своих дней вам благодарна.

- Да, но этот конец настигнет тебя в тот же миг, как только ты вернешься! - Возмущенно воскликнула Джулиан. - Алекса, я понимаю как тебе сейчас тяжело, но постарайся успокоит...

- Да, ни черта вы не понимаете! - Вскричала я. - Мне от вас ничего не нужно и я просто прошу вернуть меня в мой мир! Это что, так трудно?

- Это невозможно! - Так же громко выкрикнула женщина.

Внезапно в комнате прогремел строгий мужской голос:[Author ID1: at Mon Jul 30 21:39:00 2007 ]

- Что здесь происходит?

Таким голосом, сразу решила я, могут только отдавать приказы, а не выполнять их. Я быстро оглянулась. Всего в паре метров от меня у двери стоял высокий широкоплечий мужчина, грозный взгляд которого был направлен в мою сторону.

"Так это и есть Клейтон? - Неприязненно подумала я. - Значит, это именно он решает мою судьбу?!"

Быстро ощетинившись, я решилась принять точно такую же позу, в которой сейчас находился мой пусть пока и незнакомый, но уже противник.

Расставив ноги и скрестив руки на груди, я даже и не предполагала, как слишком откровенно я смотрюсь со стороны.

- Алекса, - быстро объяснила Джулиан этому верзиле, - хочет вернуться на Мельбурн.

- Так в чём же проблема? - Сурово спросил мужчина.

- Но... но ты же сам понимаешь, что это всего лишь простое детское ребячество.

Рассерженно наблюдая, как его наглый взгляд внимательно оценивает меня с ног до головы, я чувствовала, как моё терпение покидает меня с космической скоростью. А когда же на его суровом лице стала медленно появляться противная циничная ухмылка, я вконец потеряла контроль. Во мне словно взорвалась бомба замедленного действия. И... эта улыбка. Я узнала её! Невольно мой взгляд поднялся выше и вновь встретился с этими пронзительными янтарными глазами.

- Так это ты стрелял в меня?! Ублюдок! - Крикнула я, кинувшись к стоящему в дверях мужчине.

Всё произошло очень быстро и слишком неожиданно почти для всех. Подбежав к этому двухметровому мужчине, я со всего размаху ударила кулаком в его левый глаз. Конечно, потом он заставил меня очень сильно пожалеть за этот невиданный проступок, но это было до моего маленького мстительного триумфа.

Резко завернув мне руку за спину, он уложил меня на пол. Плотно сжав зубы от сильной боли в плече, я уткнулась лицом в ковёр, затём у самого моего уха раздался зловещий шепот:

- Ещё никому в этом мире не удавалось ударить меня по лицу. А тем более, дважды за один час. Я ещё заставлю тебя, девочка, пожалеть об этом, клянусь. - И прежде чем отпустить мою руку, так же тихо, но уже более мягким тоном пообещал, - ещё одна такая выходка - убью!

В том, что он может выполнить свою угрозу, я не сомневалась, но ещё я не сомневалась и в том, что так просто без боя, я тоже сдаваться не собираюсь.

"Хорошо, - коварно подумала я, - никаких больше рукоприкладств, но кто говорил о словах?"

Почувствовав освобождение от его стальной хватки, я медленно поднялась на ноги. Подойдя к узкой кровати, я всё же не удержалась и тихо прошипела в спину уже покидающему комнату мужчине:

- Скотина.

Едва с моих губ слетело это грубое ругательство, как тотчас этот двухметровый тиран резко развернулся и возвратился в помещение, громко хлопнув за собой дверью.

Его колючие глаза словно пронзили меня насквозь. С пяти лет я не знала что такое страх, но вот, похоже, это дремлющее чувство вновь пробудилось во мне.

- Доктор Вайет, - громко обратился он к Джулиан, продолжая сверлить меня глазами, - немедленно выполните просьбу этого ребёнка... Причём, очень глупого ребёнка!

Затем быстро вышел из комнаты.

Всё ещё продолжая изумлённо смотреть на захлопнувшуюся дверь, я не сразу поняла, что ко мне обращаются.

- Алекса, - услышала я взволнованный голос Джулиан, - не советую тебе больше так поступать с ним, иначе лежание на полу с заломанной за спину рукой тебе просто раем покажется. Он очень влиятельный человек на Орионе.

- Мне это неважно. - Твёрдо произнесла я. - Кажется, Клейтон приказал вам отправить меня домой, так выполняйте!

Немного странно заулыбавшись, Джулиан поспешно направилась к двери.

- Нет, Алекса, ты никуда не вернёшься. Отныне Орион - это твой дом.

- Но Клейтон...

- О, нет, дорогая, слава Богу, это был не Клейтон, - весело сказала Джулиан, открывая дверь и выходя из комнаты, - это был всего лишь твой муж.

Прошло уже несколько долгих часов после того как по динамику раздался мелодичный женский голос о наступлении тихого времени. Как бы я ни старалась хоть немного приоткрыть жалюзи на окне, чтобы увидеть, что же сейчас происходит за пределами этой комнаты, но всё было напрасно. Слегка приоткрытые металлические пластины не двигались с места, позволяя увидеть лишь непроницаемую мглу за собой. В последний раз, безуспешно пытаясь отогнуть в сторону прочную пластину жалюзи, я, окончательно поняв, что моей силы здесь точно не хватит, нехотя бросила эту затею. Включив небольшую настольную лампу я, молча сидела, опёршись спиной о стену в самом дальнем углу своей кровати. От всего того, что я вспомнила и узнала за последние сутки, мой организм до сих пор находился в стадии сильного шока. Что со мной только не происходило за последние несколько часов: и с ума шедшая громкая истерика и безудержный неконтролируемый смех, и многое что ещё, от чего Джулиан уже два раза прибегала ко мне с успокоительными медикаментами. В этот раз я просто тихо сидела на своей узкой кровати, уткнувшись подбородком в колени. Стараясь забыть о следящей за мной видеокамере, я пыталась успокоить свои нервы и, наконец, взять себя в руки. Мыслей о разрушенном Мельбурне я даже не допускала в свою голову, слишком уж болезненными были эти воспоминания. А чтобы окончательно свихнуться мне хватало и моей нынешней ситуации. После того как доктор Вайет сказала о том, что этот грубый, неотесанный, совершенно не поддающийся никакому контролю и просто наглый мужлан является моим мужем, я лишь непонимающе пожала плечами и оставшись в полном одиночестве, растерянно смотрела на бесшумно закрывшуюся дверь.

В моём мире, если пара начинала жить вместе, то это совершенно ничего не меняло. В любой день, в любой час я спокойно могла заниматься своими собственными делами, совершенно не заботясь о том, что обо мне мог подумать мой партнер (правда в моей ситуации с Аланом всё выглядело несколько иначе). Как бы там ни было, именно сейчас я впервые услышала это резкое и по какой-то неведомой причине совсем непонравившиеся мне слово "муж". Однако жестокое объяснение не заставило себя долго ждать.

От вновь вспыхнувшей искры злости и негодования мне захотелось с силой зашвырнуть графин с водой в противоположную стену, но вовремя сдержав поток бушующих эмоций, я несколько раз глубоко вздохнула и, плотно сжав ладони в кулаки, медленно повернула голову в сторону непрерывно наблюдающей за мной видеокамеры. Вовремя подумав о том, что потеряй я снова контроль над собой, как через пару мгновений в этой комнате вновь окажется Джулиан с кучей всяких успокоительных, я быстро пришла в себя.

"Ну, нет! С меня довольно, - со злостью подумала я, - надо мной уже достаточно поиздевались. Я вам не какая-нибудь лабораторная крыса, чья жизнь предназначена только для ваших безумных экспериментов. Я - ЧЕЛОВЕК!"

Спрыгнув с кровати, я в два шага преодолела расстояние до стола и выключила настольную лампу. Тот час вся комната погрузилась во мрак.

"Вот и отлично, - довольно усмехнувшись, подумала я. - Теперь наблюдайте за мной, сколько вашей душе угодно"

Снова очутившись на своей узком ложе, я легла на спину и попыталась хоть немного вздремнуть. Однако, чем-чем, а сном мой организм явно перенасытился за последнее время. Подложив под голову правую руку, я вновь принялась размышлять.

"Итак, что же я имею на сегодняшний день?"[Author ID1: at Mon Jul 30 21:39:00 2007 ]

Первое, мой родной мир захвачен неисчисляемой армией нелегалов, которые за считанные часы уничтожили всё живое, да и весь Мельбурн в целом. Вернуться туда, означает обречь себя на неминуемую смерть. К сожалению, пока я ничего не могла сделать для своего мира, но это только пока! Настанет день, и я вернусь. Вернусь, зная, что это мой последний путь и обратной дороги уже не будет. Вернусь, чтобы покарать и отомстить за всё, что всего лишь за пару часов было жестоко растоптано и безжалостно украдено из моей жизни.

Второе, благодаря поистине настоящему волшебству, я чудом избежала смерти и оказалась в параллельном мире под названием Орион. И как бы мне он не нравился, но здесь жили такие же люди, как и я. Люди, которые спасли мне жизнь и до сих пор относились ко мне весьма дружелюбно.

Третье, моё здоровье не вызывает никаких опасений, что не могло не радовать. Единственное чего мне стоило опасаться на Орионе, так это какого-то там очень редкого сорта цветов, от которого у меня может начаться сильная аллергия и, как сказала доктор Вайет, с весьма жуткими последствиями.

Ещё один отдельный пункт занимали мои глаза. Кто бы мог подумать, что надетые неделю назад специальные линзы ночного виденья перерастут в такую проблему. Эти линзы были очень опасны и если бы я сейчас находилась у себя дома, то независимо от того напали бы нелегалы на Мельбурн или нет, я всё равно была бы уже мертва и даже всесильная Дриада не смогла бы этого предотвратить. Дело в том, что эти линзы не причиняли вреда человеку только первые три дня, после чего твой организм начинал слабеть до такой степени, что не мог справляться с сильным кровяным давлением внутри твоей головы. В течение одной недели тебя постоянно мучают невыносимые головные боли, от которых ты уже сам готов себя прикончить. Ты начинаешь забывать даже совсем недавние поступки, твой организм ужасно слаб, и сконцентрироваться на чём-либо уже просто выше твоих сил. Ты живёшь с постоянным чувством боли. И так продолжается до тех пор, пока один маленький сосудик в твоей голове не смилуется над твоими страданиями и не лопнет, принося с собой долгожданное освобождение от этих нестерпимых пыток. В Мельбурне не было средства предотвращающего этот кошмар и именно поэтому эти линзы использовались лишь в крайних случаях. Но видимо мой час ещё не пробил, и я не зря оказалась на Орионе в этом реабилитационном центре, где благодаря заботе и помощи Джулиан мне больше не грозила эта страшная кара. Только за последние двадцать четыре часа мне вкололи свыше тридцати видов различных вакцин от различных инфекций и заболеваний. Так что теперь моя жизнь была вне опасности. Единственное, что не смогла сделать Джулиан, это удалить эти смертельные линзы из моих глаз. Так что теперь они стали для меня нечто между проклятьем и чудом, чем больше - я пока ещё не решила.

Закрыв на секунду глаза, я быстро сконцентрировалась и, сфокусировав взгляд на графине с водой, смогла чётко увидеть его контуры. Ещё раз медленно оглядев всю комнату, я в очередной раз поразилась свойству этих смертельно опасных пролинз. Не смотря на то, что в комнате невозможно было рассмотреть и держащую перед собой ладонь, я видела абсолютно всё, что находилось в комнате очень чётко и ясно.

Снова быстро открыв и закрыв глаза, я вновь очутилась в окутавшем меня густом мраке, ощущая себя слепой и беспомощной. Но уже через мгновение я вновь прозрела.

"Потрясающе! - Радостно подумала я. - Это просто как новый специальный навык"

Однако едва вспомнив о своей отобранной силе, моё настроение вновь ухудшилось. Они заблокировали мои умения. У меня больше не было ни мощного высоковольтного электрического заряда, ни умения в один раз запрыгнуть на крышу двухэтажного здания - у меня ничего не было. Резко поежившись, я быстро растёрла озябшую кожу рук своими холодными ладонями. На какой-то момент я ощутила себя ОБЫЧНЫМ человеком, силы которого в схватке с нелегалом равнялись одному круглому нулю. Неприятное предчувствие овладело мной. Со стоном закрыв глаза, я перевернулась на живот, спрятав голову под большой мягкой подушкой. Однако это совсем не помогло спрятаться от своих печальных мыслей. Ведь сейчас я на самом деле была самым обыкновенным, самым уязвимым и беспомощным человеком. И всё это благодаря ЕМУ! Я на сто процентов была уверенна, что решение отобрать у меня все мои специальные навыки не обошлось без него!

"Ненавижу!" - Хотелось выкрикнуть мне во весь голос, но что это даст? Ещё одну очередную порцию успокаивающих таблеток? Нет, спасибо. Ими я уже сыта по горло. Лучше оставьте эти средства для другой, более важной персоны. Клянусь, скоро они ему понадобятся.

Злорадно улыбнувшись в темноте, я принялась размышлять о сладком плане мщения.

- Муж. - Злобно процедила я сквозь зубы. Сегодня весь вечер Джулиан пыталась растолковать мне значение этого слова. - Муж. - Снова тихо повторила я.

Из слов Джулиан я поняла, что женаты мы с ним только фиктивно и что больше всего сейчас занимало мои мысли так это то, что наш брак - это тайна. А тайну эту знали всего лишь четыре души на Орионе: я, он, этот всемогущий Клейтон и доктор Вайет.

"Интересно, - подумала я, - так ли важна для него эта тайна или же ему как и мне всё равно? Нужно будет обязательно это выяснить"

И хотя Джулиан очень долго и упорно объясняла мне, что став моим мужем он уже во второй раз спас мою жизнь, сейчас мне было на это ровным счётом наплевать. Он стрелял в меня, он приказывал и повышал на меня голос, он чуть не сломал мне руку и придавил своим огромным телом к полу (хотя должна признать, что этот трюк он сделал профессионально). Нет, он точно заслуживает наказания.

"Сначала расквитаюсь, - сердито подумала я, - а поблагодарить его я и позже успею"

Я просто была слишком зла на него, чтобы думать иначе.

Однако мысли, каким же именно способом я бы хотела расквитаться с этим слишком напыщенным типом, почему-то совсем не занимали мою голову, вместо них я задумалась совершенно о противоположном. Ведь он действительно спас мою жизнь уже во второй раз и вместо того, чтобы поблагодарить, я мечтаю лишь о том, как бы заставить его посильнее рассвирепеть, от чего мне уж точно кошмарная смерть от линз сказкой покажется.

Снова громко застонав, я встала с постели и запустила обе ладони в свои распущенные густые волосы.

"Нет, чтобы точно не сойти с ума и не умереть тут от сплошных угрызений совести из-за и не произошедшего ещё поступка, мне просто необходимо выбраться из этих четырёх стен"

Быстро подойдя к двери, моя рука медленно потянулась к дверной ручке.

"Но можно ли мне выйти за эту дверь?"

"Ты здесь не заключённая и я не стану запирать эту дверь. Пойми, ты для нас - гость" - Тут же вспомнились мне слова доктора Вайет.

- Ну что ж, Джулиан, - надавливая на железную дверную ручку, прошептала я. - Будем считать, что вы сами разрешили мне тут немного погулять.

Открыв дверь, я увидела длинный коридор, тянущийся от меня в обе стороны. Решая, в какую сторону пойти, я ещё раз посмотрела в оба направления. Тусклый свет едва освещал узкий проход. Ни в левой, ни в правой части коридора никого не было. Посмотрев на небольшую табличку с номером, висевшую на моей двери, я решилась обследовать правую часть.

Пройдя примерно минут пять, я не обнаружила ничего нового. Коридор словно не кончался. Впереди по-прежнему невозможно было разглядеть стены означавшей конец прохода. Все двери, тянущиеся с обеих сторон от меня были заперты и ни из-под одной из них я ещё ни разу не встречала яркую полоску света, которая бы означала, что за этой дверью кто-то есть.

"Может, все спят?" Не очень-то веря в эту мысль, я побрела дальше.

Внезапный порыв яркого света заставил меня остановиться. Впереди, справа от меня находилась настежь распахнутая дверь, из которой струился яркий свет. Прикрыв ладонью лицо, я попыталась рассмотреть, откуда идет такой поток столь яркого освещения. Однако из-за легкого ослепления, я так ничего и не увидела. Решая, стоит ли мне заходить в эту дверь или нет, я нерешительно остановилась на пороге.

- Ну, так и будешь стоять в дверях? - Услышала я знакомый слегка насмешливый голос. - Или всё же зайдешь.... Если, конечно, не боишься.

"Боже, - досадливо подумала я, услышав этот голос, - прощай надежда на хорошее настроение"

- Слушай, ты, - бойко начала я, входя в светлое помещение. От слишком яркого света глаза начали щипать и слезиться и я, чтобы полностью не ослепнуть слегка прикрыла их рукой. - Если ты ещё хоть раз...

Наконец, после нескольких секунд мои глаза всё же привыкли к яркому свету и всё-таки смогли различить царившую вокруг меня обстановку. В туже секунду я словно решилась дара речи.

Прямо передо мной располагалась самая настоящая дубовая роща. Вместо обычного пола по земле растелилась зеленая трава, из которой росли пять высоких деревьев. Всю комнату заполняло звонкое щебетание лесных птиц, а на самом верху, среди ясного синего неба, ярко светило солнце Ориона. Всё это выглядело словно мираж посреди знойной пустыни.

Забыв, о чём вообще шла речь, я изумленно посмотрела на этого огромного мужчину уютно сидящего посреди небольшой деревянной скамьи.

- Куда я попала? Как... как всё это здесь оказалось? - Слегка онемевшими губами прошептала я.

- Нравится? - Вместо ответа спросил он, тоже устремив свой взор на этот сказочный кусочек рая.

У меня не хватало слов описать свои чувства. После всех волнений и переживаний увидев это... это воплощение природной красоты и свободы, я не могла подобрать нужных слов. Словно находясь в священном месте, боясь спугнуть это сказочное наваждение, я медленно кивнула.

- Бесподобно. - Прошептала я.

- Садись рядом.

Один шок последовал за другим. Изогнув брови и едва не открыв рот от изумления, я осторожно покосилась на него. Увидав моё состояние, он только ещё шире растянул губы в своей широкой и, как мне показалось, слишком уж тёплой улыбке. Положив руку рядом с собой на свободное место скамьи, он повторил свое предложение:

- Садись, я тебя не укушу... - Увидев, как я сделала к нему первый шаг, его глаза как-то озорно блеснули, а улыбка стала ещё шире и довольней, - сегодня.

- А завтра? - Смущенно улыбнувшись в ответ, спросила я, подходя к нему вплотную.

- Ну... - не спеша потянул он,- это будет зависеть от того... - Его взгляд заскользил по моей фигуре: медленно поднялся от моих ног, заметно задержался на моей груди и слишком откровенно закончил своё тщательное обследование на моих губах.

Однако в этот раз его взгляд совсем не был мне неприятен, а даже наоборот... желанен. Отчего-то всё моё тело покрылось мурашками и меня начал пробивать лёгкий озноб. Боясь выдать столь неадекватную для себя реакцию, я поспешила занять свободное место. Но либо скамья оказалась слишком мала, либо это мой собеседник был слишком большой для этой скамьи, в любом случае, как бы я ни старалась избежать этого, но моё правое бедро слишком плотно прижималось к его ноге. Я практически вжалась в свою часть скамьи, но и это не помогло, его нога всё так же тесно касалась меня. Тогда я медленно подняла на него свой просящий помощи взгляд. Он, казалось, поистине забавлялся всем происходящим, и всё так же озорно улыбаясь, специально придвинулся ко мне ещё ближе. Меня словно ошпарило кипятком.

"Боже, что со мной происходит? - Немного истерично подумала я. - Сейчас же прекрати и возьми себя в руки, ты глупая девчонка. На кого повелась? Он же хищник и, если ты только дашь хоть малейшую слабину, то он проглотит тебя, даже не задумываясь. Хватит! Больше никаких любезностей и этих глупых улыбочек, иначе я, наверняка, покажусь ему слабоумной дурочкой... Если он уже так не думает"

Однако уже через секунду я вновь улыбнулась ему в ответ.

"Нет, я точно кажусь ему полной дурой!"

Быстро переведя взгляд на зелёную листву деревьев, я тихо спросила:

- Так от чего это будет зависеть?

Не зная, что со мной сегодня происходит, я вся внутренне сжалась, ожидая его ответа. Это так спонтанно начавшаяся невинная игра всё больше перерастала в слишком интимные заигрывания. С силой сжав челюсть, чтобы он, не дай Бог, не услышал, как стучат мои зубы от всё больше завладевающим моё телом ознобом, я с нетерпением ожидала его ответа. И, о помогите мне святые небеса, я хотела, чтоб он оказался дерзким.

- От твоего поведения, - услышала я его нежный шёпот у самого уха.

В туже секунду кровь ударила в голову. Словно задыхаясь, я, не отрываясь, смотрела в его такие загадочные и в тоже время такие тёплые глаза.

- Что... что со мной происходит? - Прошептала я одними губами. - Я словно тону...

Уже даже не стараясь контролировать себя, я с трудом поняла, как моё тело начало медленно продвигаться к нему. Ни на секунду не отрываясь от его карих глаз, я чувствовала, как между нами начинают пробегать слабые электрические заряды.