Alexa

- Алекс. - Громко сказал Блейк. - Тебе вроде уже давно не тринадцать! - Напомнил он, о моём же недавнем восклицании.

Немного остыв, я потёрла заболевшие виски кончиками пальцев.

- Алекс. - Вновь обратился ко мне Блейк. На этот раз его голос звучал так нежно, так успокаивающе.

Медленно открыв глаза, я молча посмотрела на него.

- Прости. Наверное, в этом есть и доля моей ошибки. Нужно было посоветоваться с тобой прежде, чем... Но я подумал, что такой смелой, красивой и даже умной девушке, - при этом замечании он игриво подмигнул мне, - не место за торговым прилавком.

- И где же мне место в ВАШЕМ мире? - С нескрываемой обидой и болью глухо произнесла я, смотря в пространство перед собой.

- Там, где ты можешь быть самой собою. - Всё так же тихо, почти ласково ответил Блейк. - На первых парах будешь в помощницах у Вивиан, а дальше...

- Главное управление? - Тихо спросила я. - Ты... ты хочешь сказать, что мне дадут место в главном управлении? - Всё ещё боясь поверить в такое счастье, спросила я. - И... и что Клейтон совсем не против?

- Угу. - Кратко ответил Блейк.

Однако для меня такого объяснения сейчас было явно мало.

- Блейк, что значит "угу"? Клейтон и, правда, не против?

- Алекс, ну я же уже сказал. Или ты сомневаешься в моих словах?

- Боже! - Всё ещё не до конца поверив в это чудо, возбуждённым голосом произнесла я.- Конечно, не сомневаюсь.

- К тому же, - будто не замечая моего восторга, спокойно продолжал Блейк, - если ты так дорожишь своей связью с мисс Хук, то можешь в любой момент вновь обратиться к ней. Думаю, теперь ты там сможешь стать самой любимой клиенткой.

- О, Боже, - усмехнулась я, вспоминая нижнее бельё XXL-ного размера, - надеюсь, что нет.

И совершенно обезумев от счастья, я, радостно подпрыгнув со стула, кинулась к нему на колени.

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! - Прижимаясь к его широкой груди, то и дело повторяла я.

Когда первые лики незабвенного счастья прошли, и ко мне вернулась способность вновь здраво размышлять, я, наконец, поняла, где нахожусь. Медленно подняв голову, я встретилась с этим глубоким янтарным взглядом.

- Спасибо! - Вновь прошептала я.

Блейк молчал.

Он просто сидел, крепко держа меня в своих объятиях, и не отрываясь, смотрел мне в глаза.

- Пожалуйста. - Наконец, прошептал он. И видя, что я по прежнему прижимаюсь к нему всем телом, тихо спросил. - Это всё?

Ещё раз, благодарно улыбнувшись, я уже хотела убрать свои руки с его плеч, но в самый последний момент вспомнила свою (теперь уже кажущуюся такой нелепой) фразу: "Мне двадцать три, а не тринадцать"

- Нет, не всё. - Слабо улыбнувшись, ответила я. Странно, но эти слова дались мне так легко и уверенно. - Не всё... - Прошептала я у самых его губ.

В следующую секунду, я почувствовала, как его горячие губы завладели моим ртом. Буря неутолимого желания чувствовалась в каждом его прикосновении. С такой же страстью и отчаяньем я без стыда ответила на его поцелуй. Все чувства, живущие во мне, словно обострились троекратно. С огромной радостью, я отдалась во власть его чар.

- Эй, Бентон! - Донёсся незнакомый мужской голос с порога. - Может, хватит уже целовать чужую жену?

Меня словно ошпарило кипятком. Резко прервав поцелуй, я посмотрела на "незваного" гостя.

Незваных гостей оказалось даже двое. Один, причудливо одетый по ковбойской манере, весьма пожилой мужчина, а другой, совсем ещё молодой, робко прячущий взгляд юноша. В отличие от своего молодого друга, пожилой мужчина держался весьма раскованно и смело.

Я попыталась встать с колен Блейка, но он, крепко прижимая моё тело к себе, держал меня стальной хваткой.

В отличие от меня, он медленно, почти нехотя обратил своё внимание на говорящего.

- Тебя стучать, прежде чем войти в детстве не учили? - Не слишком-то любезным тоном обратился он к нему.

- Я уже давно вырос из детства, мальчик мой, так что, думаю, могу себе позволить некие вольности на старости лет.

- Не в моём доме! - Грозно прорычал Блейк.

Однако, казалось, на старца его тон не произвёл никакого впечатления и он, нисколько не заботясь о приличиях, подошел к нам, сел за свободный стул и очень резво потянулся за сахарным пирожным.

От всей этой нелепой картины, я едва не открыла рот.

- Зато, - наливая в чашку горячий кофе, продолжал старик, - я с детства знал, что заигрывать, а тем более целоваться с чужими жёнами запрещено.

Блейк криво ухмыльнулся в ответ на его слова.

- Тогда ты ошибся домом. Здесь всё принадлежит только мне.

- Ты в этом уверен? - Невинно улыбнувшись, спросил пожилой мужчина.

- А ты? - Прищурившись, строго спросил Блейк.

- Фактически, она ещё пока твоя жена, но вот-вот...

- Вот-вот? - Резко переспросил Блейк. - А с каких пор, это "вот-вот" считается фактом?

Слегка пожав плечами и слабо усмехнувшись, пожилой человек продолжил завтракать.

- Если не хочешь, чтобы это "вот-вот" реализовалось, тогда прими мой совет: разберись по этому вопросу с начальником и как можно скорее! Иначе в роли её супруга окажется кто-то другой.

- И как я понимаю, этот "кто-то" никто иной, как Крис? - Обманчиво-спокойным голосом, произнёс Блейк, при этом взгляд его вонзился в лицо молодого парня, стоящего по-прежнему у входа в столовую.

- Блейк, - робко улыбнувшись, начал молодой человек, - я же... я...

- Не срывай гнев на парне, - тихо заметил пожилой мужчина, - его дело маленькое. Он всего лишь исполняет приказы данные свыше.

Наконец, выйдя из сковавшего меня оцепенения и вконец разозлившись оттого, что они так просто обсуждают мою судьбу в моём же присутствии, я гневно посмотрела на Блейка.

- Может, объяснишь, что здесь происходит? - Тихим, но чётким голосом потребовала я.

Тяжело вздохнув и облокотив голову о спинку стула, Блейк нехотя представил своих гостей:

- Алекс, познакомься, этот наглый тип, который со сверхзвуковой скоростью поглощает все мои припасы сахарных пирожных - Эдвард Диккенсон, а вот этот, - он повернул голову к направлению молодого парня, - самый "зелёный", находящийся под моим строгим руководством, сотрудник особого отдела - Кристиан Коттон. И оба они - твои БЫВШИЕ кандидаты в мужья!

Совсем не смущённый таким представлением, пожилой мужчина приветливо протянул мне свою руку.

- Рад, наконец, с тобой познакомиться Алекса...

- Бентон. - Утвердительно произнес Блейк. - Алекса Бентон!

Пожилой человек скромно улыбнулся и, всё так же приветливо смотря на меня, тихо согласился:

- Конечно, пока ещё миссис Бентон.

В комнате раздался яростный рык Блейка.

- Клянусь, Эд, если бы не твой возраст, я бы давно дал волю своим кулакам.

- Прежде, чем попросту махать кулаками, мой мальчик, съездил бы ты сначала к Клейтону, а не то уведут твою красавицу прямо из-под носа.

- Когда? - Кротко спросил у него Блейк.

- Тебе стоит поторопиться. Приказ начинает действовать с двенадцати часов этого дня.

Все резко посмотрели на большой циферблат часов, висящих на стене столовой. Стрелки показывали без пятнадцати двенадцать.

- Чёрт! - Выругался Блейк и, слегка повернув мой подбородок на себя, нежным голосом успокаивающе прошептал:

- Я скоро... И оденься потеплее, вечером на улице становится прохладно.

Поцеловав меня лёгким поцелуем на прощание, он быстро пересадил меня на соседний стул и поспешно вышел из столовой.

Всё ещё находясь в каком-то непонятном мне состоянии, я тупо смотрела в пустой дверной проход, откуда только что вышел Блейк.

- Не беспокойся, девочка, - мягко улыбаясь, произнёс Эдвард Диккенсон, - теперь всё будет хорошо. Вот увидишь, Блейк так просто не сдастся!

Задумчиво глядя в пустое пространство, глава Ориона в сотый раз за сегодняшний день недовольно поджал губы и в бессильной ярости крепко сжал кулаки.

Всё пропало.

Его мир рушился у него на глазах.

С каждым днём сотни отрядов нелегалов атакуют всё новые и новые миры и вот, похоже, очередь дошла и до Ориона.

Неужели ничего нельзя сделать? Неужели именно так, в самом рассвете сил должен пасть Орион?

Устало потерев лоб, глава Ориона пытался найти хоть какую-то спасительную лазейку в этой катастрофической ситуации. И пускай все эти домыслы были пока только подозрениями, но вся его интуиция и чутьё, так верно служившие ему всю жизнь, и на этот раз просто кричали о надвигающийся беде.

Ещё раз, взглянув на вчерашний отчёт, написанный одним из агентов особого отдела, он не сдержал невольный вздох. Десять листов и все они о вчерашнем наблюдении за парой мерзких инородных тварей. И где? В самом центре двадцать первого региона.

"О, Боже, - впервые за долгие годы Клейтон подумал о всевышнем, - пускай это останется только моими догадками"

От резкого удара входной двери мужчина криво усмехнулся.

- Ну, наконец-то, ты вернулся! Я ведь было уже подумал, что ты ненароком забыл дорогу в мой кабинет. - Клейтон вновь налепил на лицо кривую ухмылку. - Я, конечно, слышал, что семейная жизнь расслабляет, но не настолько же!

Подойдя к овальному столу, вошедший мужчина удобно расположился за одним из стульев и молча посмотрел на начальника.

- Я не намерен её отдавать! - Твёрдо произнёс он. - Мне плевать, будь то приказ или личное желание, но я не отдам Алексу ни Кристиану, ни кому-либо ещё!

Слушая всю эту ярую тираду, Клейтон внимательно смотрел на Блейка, однако мысли его витали далеко отсюда.

"Боже, - с едва заметной улыбкой заметил он, - как же возмужал за последние десять лет его "мальчик". Его сила и надежда. Вот и настало время применить всю эту силу по максимуму... может быть, даже в последний раз"

Горько вздохнув вслед своим невесёлым мыслям, Клейтон вновь обратил внимание на своего сотрудника.

- Хорошо. - Тихо произнёс он. - К чему спорить и ссориться, если ты всё равно сделаешь по-своему. Будь с ней, хоть я и против этого. Однако я тебя очень прошу, не теряй головы понапрасну!

Вновь устало потерев лоб, он якобы вскользь заметил:

- Слышал, ты перевёз её к себе, пока бригада высококачественных специалистов благоустраивает её дом. Это правда?

- И что из этого? - С вызовом отозвался Бентон.

Криво усмехнувшись, мужчина громко продолжил:

- Ей Богу, Блейк, не понимаю, что на тебя нашло? Не проще ли было просто переспать с этой девчонкой пару раз и дело с концом? Зачем, ну зачем тебе всё это? Я понимаю заботу о Вивиан, она твоя сестра. Но... но ведь эта девчонка тебе чужая. Зачем тебе лишние хлопоты?

- Я так решил. - Упрямо ответил Блейк.

- Почему? - Никак не унимался Клейтон. - Почему, черт возьми, мой лучший агент плюёт на всё, что ему столько лет было дорого и сломя голову несётся за этой девицей. Тебе что, других девиц на Орионе мало? Ответь, почему именно она?

Немая тишина стала красноречивей любых слов.

Недоумевающим взглядом Клейтон во все глаза уставился на Блейка. Внезапно прерывистый смех тихо сорвался с его губ. Запустив в волосы обе руки, мужчина ошеломлённо проговорил:

- Знаешь, все эти годы я боялся, что кто-то сможет сломать... - пытаясь правильно подобрать слова, начал он, - ... вывести тебя из колеи так, что в один ужасный день я потеряю своего самого ценного агента. Конечно же, по моим предположениям, этим "кем-то" был никто иной, как самый типичный нелегал, ждущий удобного момента для нападения, но... я и предположить не мог, что настолько серьёзная опасность может крыться в самой обычной бабе!

- Хватит! - Рявкнул Бентон. - Я довольно наслушался и прекрасно тебя понял. Однако право свободного выбора на Орионе пока ещё никто не отменял. Можешь протестовать сколько угодно, угрозами смены работы меня не возьмёшь!

- Делай, как знаешь. - Устало сдался Клейтон. - Она больше не моя головная боль. Но не дай Бог, - он строго посмотрел на своего подчиненного, выпятив указательный палец правой руки, - у меня, а значит и у всего Ориона, возникнут хоть какие-нибудь проблемы из-за этой девчонки, вся ответственность ляжет на твои плечи! И ещё, - он вновь устало вздохнул и посмотрел на бумаги лежавшие на столе. Выбрав из них один листок, он недовольно проговорил, - судя по результатам нашей беседы, я так полагаю, что ты так и не передумал по-поводу... - На этом эпизоде он запнулся, дальнейшие слова казалось, давались ему с большим трудом. Наконец, заставив себя поднять глаза на Бентона, он бессильно стукнул кулаком по глянцевой поверхности стола. - Ну, неужели тебе мало того, что я итак позволяю тебе виться у этой девчонки на коротком поводке? Неужели ты хочешь убить меня наповал, предлагая её кандидатуру в главном управлении? Блейк, сжалься, скажи, что я ополоумел!

- Ты прекрасно знаешь, она будет отличным работником. - Твёрдо продолжил молодой мужчина. - К тому же, так будет выгоднее в первую очередь для тебя!

- Да неужели? - Иронично усмехнувшись, поддел Клейтон.

- Она всегда будет в поле твоей видимости, так что это и отличная работа... и спокойные сны по ночам.

На минуту в комнате повисла напряжённая тишина.

- Будь по-твоему. - С тяжёлым сердцем вновь уступил начальник. Спорить сил больше не было, а тем более сейчас, когда они так важны. - И убери с лица эту довольную ухмылку! А то я, ей Богу, чувствую себя, как мягкотелый юнец, из которого уже начали вить верёвки.

Мгновенно став серьёзным, Бентон внимательно посмотрел на Клейтона.

- Тебя что-то беспокоит? - Серьёзно спросил он.

- Неужто, так заметно? - Изумлённо поинтересовался начальник.

- Ну, если ты так быстро согласился на все мои требования, не прибегая хотя бы к лёгкому рукоприкладству, то полагаю, основания для какого-то столь сильного беспокойства всё же есть. - С легкой иронией закончил свою мысль молодой мужчина.

- Хм, - вновь усмехнулся Клейтон. - Всегда восхищался твоей наблюдательностью.

- Что случилось?

- Пока ничего. - Смотря куда-то в пространство, тихо произнёс глава Ориона. - Но скоро случится.

- Что-то серьёзное?

- Серьёзное? Да как сказать?... Помнишь такой мир под названием Мельбурн?

Перед глазами Блейка быстро возник силуэт окровавленного, едва дышащего тела девушки, неподвижно лежащий посреди зелёной поляны.

- Насколько мне известно, этого мира больше не существует. Захватившие его твари уничтожили там абсолютно всё.

- Вот и я о том же. - Медленно покачивая головой, задумчиво произнёс Клейтон. - А я не хочу той же судьбы и для Ориона. - Резко выйдя из своей задумчивости, начальник посмотрел в непроницаемое лицо сотрудника. - Они наступают. Очень медленно они атакуют мир за миром, не оставляя за собой ничего живого.

- Хезер, она что-нибудь видела?

- Пока ничего. Но ты же знаешь, видения Хезер возникают не по расписанию. Иногда они появляются за месяц до нужного случая, а иногда и за пару часов.

- Думаешь, - медленно проговорил Блейк, - они рискнут напасть и на нас?

- Не исключено.

- Но нужно быть сумасшедшим, чтобы решиться напасть на хорошо развитый и столь мощный мир, как Орион!

Губы Клейтона скривились в горькой усмешке.

- Можешь спросить об этом Пурон и Сензир. Эти два отлично развитых мощных мира тоже так думали пару недель назад.

Дальнейшие разъяснения вряд ли были нужны. Минутную паузу, нарушил задумчивый голос Блейка:

- Мы можем обратиться за поддержкой к соседним мирам. Знаю, такое практикуется лишь в очень редких случаях, но, по-моему, это и есть тот случай!

- Как раз сейчас Эпос борется за выживание. Начальство ближних миров в панике и вряд ли нам удастся добиться от них помощи. Это война, Блейк. И в этой войне каждый сам за себя!

- Будешь объявлять о надвигающейся опасности? - Вопросительно посмотрев на начальника, спросил Блейк.

- Нет. У нас ещё есть время. В конце концов, если поразмыслить, у нас ситуация далеко не критическая. Что такое пара ночных наблюдений за разведчиками нелегалов?

- Сколько? - Глухо спросил Блейк. - Сколько времени у нас в запасе?

Слегка пожав плечами, Клейтон задумчиво произнёс:

- Неделя, может быть, две. Но, Блейк, пойми, я не хочу, чтобы на Орионе начался хаос. Нет. Только не это! Мы будем жить и радоваться жизни не взирая ни на что, а когда придёт время, мы ответим и выстоим свой мир! Так что пока я не буду полностью уверен в атаке нелегалов, на Орионе будет протекать жизнь в её обычном порядке. В конце концов, кто знает, может, нам неимоверно повезет, и эта война обойдёт нас стороной.

Словно намекая собеседнику, что их разговор закончен, Клейтон углубился в лежавшую на столе кипу бумаг.

- Для меня будут какие-то специальные указания?

Оторвав свой задумчивый взгляд от документов, Клейтон устало улыбнувшись, вновь посмотрел на Блейка.

- Развлекайся... пока у тебя ещё есть такая возможность. Насколько я знаю, через пару дней Вивиан вернётся домой из реабилитационного центра, так что запасайся силами, чтобы одним махом ублажать сразу двух девушек.... И ещё... по-поводу этой беседы...

- Я уже забыл. - Чётким голосом проговорил Блейк. - С чего начнёшь?

- Для начала вновь просмотрю все воспоминания Алексы, кто знает, может чего-нибудь важного в них и найду.

- Держи меня в курсе! - Вставая со стула, сказал Блейк.

Подойдя к двери, он вдруг резко обернулся.

- И спасибо. - Поймав на себе удивлённый взгляд начальника, он, слегка улыбнувшись, пояснил. - Спасибо тебе за неё.

- Так вот. В то время я был ещё совсем юнцом, - вдохновенно продолжал свой рассказ Кристиан.

Вновь рассмеявшись, я принялась вытирать выступившие от непрекращаемого смеха маленькие слезинки с глаз.

- А значит, сейчас передо мной стоит эдакий дедушка мистер Коттон, да? - Весело проговорила я.

- Ну, - важно начал мой собеседник, - теперь-то я намного опытнее и мудрее, чем был тогда.

- Да неужели? - Игриво посмотрев на него, лукаво произнесла я.

- Ну... да. - Тихо, с немного зардевшимся лицом, проговорил Кристиан.

Решив больше не мучить своими плутовскими чарами бедного парня, я, сделав серьёзное лицо (что было далеко не просто при сложившейся беседе) и заинтригованно спросила:

- И что же было дальше?

- Ну, а дальше мне досталось пополной. - Кисло усмехнувшись, вспомнил юноша. - Ну откуда мне было знать, что всё это чистой воды развод? Представляешь, я, как полный идиот, опустился перед ней на колени, - решив продемонстрировать мне тот момент "вживую", Кристиан опустился предо мной на одно колено и, трагично протянув ко мне руки, начал свою горестную речь, - прости меня. Я был...

От моего дальнейшего раскатистого смеха, Кристиана спас только тихий насмешливый голос, раздавшийся у него за спиной:

- Как мило.

Быстро оторвав свой весёлый взгляд от ошеломлённого лица юноши и, подняв глаза немного выше, я встретила пару насмешливых карих глаз.

- Стоило оставить тебя с ним всего лишь на полдня, как мальчишка уже ползает перед тобой на коленях. - Укоризненно качая головой, насмешливо продолжал Блейк. - И тебе не стыдно?

Скромно улыбнувшись, я отвела взгляд.

- Блейк, - быстро поднявшись на ноги, попытался оправдаться Кристиан. - Мы... мы просто...

- Кристиан рассказывал мне одну из его любовных драм. - Всё ещё скромно улыбаясь, чётко выговорила я, вновь встретившись с глазами Блейка.

Внезапно, время словно остановилось. Продолжая пожирать друг друга страстными взглядами, мы не замечали ни стыдливо прячущего глаза Кристиана, ни царившей вокруг нас кухонной обстановки - всё просто перестало существовать, потому что во всём мире остались лишь он и я.

Продолжая смотреть на меня всё тем же магическим взглядом, Блейк медленно проговорил:

- Крис, а не пошёл бы ты... домой со всеми своими любовными драмами!

Мгновенно встрепенувшись, юноша быстрым шагом вышел из кухни.

- И не забудь при выходе из столовой погасить свет. - После чего озорно улыбнувшись, громко добавил. - На кухне в том числе!

- Но там же вы! - Не оборачиваясь, недоумённым тоном проговорил парень. Однако уже в следующую секунду его голос дрожал от едва сдерживаемого смеха. - Понял. Выключу.

Не удержавшись, моё тело тоже начало содрогаться от немого смеха.

- А ты молодец! - Тихо сказала я. - Завтра об этом... небольшом инциденте будет знать всё главное управление.

- А мне плевать. - Подойдя, прошептал он. - Если только тебя это так сильно волнует?

Стоило ему только оказаться в нескольких сантиметрах от меня, как мои руки тот час обняли его шею, и всё моё тело очутилось в его одновременно таких нежных и таких сильных объятиях. Медленно подняв меня с небольшой и слишком тесной для двоих кухонной софы, Блейк бережно перенёс меня на большую кухонную плату. Сидя на её гладкой поверхности, я, притянув к себе вплотную Блейка, крепко обняла его бёдра ногами. Почувствовав через плотную ткань штанов, как напряглась его мужская плоть, я с горечью упрекнула себя за то, что надела на вечер чересчур плотные джинсы.

- Так, как, - раздался у самого уха его насмешливый шепот, - тебя всё ещё волнует, что завтра скажут о нас в главном управлении?

- Нет, - таким же шёпотом ответила я. - Мне всё равно. Главное для меня - это всегда быть с тобой. - Тихие слова признания робко слетели с моих губ.

Наконец свет погас, но это не помешало мне смотреть в эти так сильно чарующие меня янтарные глаза, любоваться сильным волевым подбородком, ласкать взглядом эти манящие жесткие губы.

Не спеша подняв руку, Блейк запустил её в мои распушенные волосы. Позволив ему управлять собой, я медленно закрыла глаза.

Тем временем, его другая ладонь нежно коснулась моего лба, легко проведя пальцем небольшую линию, потом опустилась немного ниже и теперь бережно, почти незаметно прошлась по моим закрытым векам, ласково коснулась правой щеки и нежно легла на сухие губы. С огромным трепетом я почувствовала, как большой палец руки начал плавно двигаться вдоль контура моей нижней губы. Не выдержав столь сильного напряжения, я немного приоткрыла рот и легонько прикусила его палец, заставляя прекратить эту сладостную пытку.

Сквозь пелену страсти и обезумевшего желания я словно в бреду услышала громкое тяжелое дыхание.

Сердце моё радостно подпрыгнуло.

Это было его дыхание!

Внезапно, взяв моё лицо в обе руки, Блейк осипшим от страсти голосом проговорил:

- Ты моё наваждение.

Его губы нежно коснулись моих изголодавшихся губ.

- Моё безумие.

Ещё один короткий поцелуй.

- И моя жизнь!

На этот раз поцелуй превзошел все мои ожидания. Страстно впившись мне в губы, я почувствовала, как его язык сладостно проникает в мой рот. Громко застонав от столь бурлящего во мне урагана чувств, я жадно запустила свою ладонь в его густые волосы.

Всё моё тело горело адским пламенем, требуя немедленной разрядки. Не прекращая страстного поцелуя, я быстро нащупала края его кожаной куртки и резко потянула её с плеч, намереваясь как можно быстрее избавиться от ненужных деталей.

- Нет. - Громким шёпотом сказал он, перехватив мои ладони. - Не сейчас.

В голове всё плыло. Не до конца осознав весь смысл его слов, я непонимающе посмотрела в его лицо.

- Хочу. - Из всей орионской речи, это было единственное слово, которое я с трудом смогла вспомнить.

Блейк тихо рассмеялся и, уткнувшись подбородком в мой висок, нежно прошептал:

- Не сейчас и не здесь. Кухня - не самое лучшее место для занятий любовью, - и целомудренно поцеловав меня в лоб, тихо добавил, - к тому же, я обещал тебе небольшое мероприятие сегодняшним днём... А для этого, - он вновь коснулся моих слегка припухших от страстных поцелуев губ, - у нас впереди есть целая ночь.

- Этот вечер итак станет незабываемым. - Попыталась возразить я, положив свою ладонь на его плоский живот. - К тому же, - моя рука начала медленно спускаться ниже, - кухня - это моё самое любимое место.

Как назло Блейк даже не попытался перехватить мою ладонь. И когда моя цель была всё же достигнута, я едва не простонала от охватившего меня жгучего желания.

- Блейк, ну пожалуйста. - Сбивчивым молящим голосом шептала я. - Ни один человек не заслуживает такой пытки. Ты не можешь так безумно всё начать и так просто всё бросить. Не в этот раз, Бентон! - Твёрдым приказывающим тоном возразили мои губы. - Не издевайся надо мной, - вновь молящим голосом закончила я. - Я не переживу.

- Переживёшь. - Ехидно улыбаясь, ответил он. - Проверял на собственной практике. - И подхватив меня на руки, словно лёгкую пушинку, весело добавил. - Ну а сейчас, моя обворожительная миссис Бентон, вас ожидает небольшая лёгкая прогулка по вечернему Ориону.

- Ненавижу тебя за это! - Притворно гневным тоном строго сказала я, и вот же момент счастливо вздохнула и ещё крепче прижалась к его груди.

"И безумно люблю" - Впервые, признав этот факт, безмолвно закончила я фразу.

Рассмеявшись на мои до сих пор не унимавшиеся возражения против вечерней прогулки, Блейк быстро вынес меня из кухни.

Оказавшись под ночным звездным небом, я ещё крепче прижалась к сильной мужской груди и довольно улыбнулась. Смотря из-под полуприкрытых ресниц на его жёсткие черты лица, меня захлестнула волна необъятного счастья.

"Почему же я раньше не понимала своих чувств к этому самому лучшему и самому любимому мужчине на свете?"

Любовь. Она словно бабочка порхала вокруг меня, заставляя моё сердце биться как-то иначе, призывая всё мое тело чувствовать себя так легко и свободно.

Насчёт чувств Блейка, я пока не хотела задумываться. Любит или нет? К чему терзать себя этими вопросами, тем более, когда ты точно знаешь, что мучающего тебя ответа ты всё равно так и не узнаешь, но зато есть огромный шанс испортить своё великолепное настроение. А вот этого-то мне сейчас хотелось меньше всего.

Открыв глаза, я встретилась с его нежным взглядом и, ласково прикоснувшись к его щеке, вновь счастливо улыбнулась.

"Я люблю тебя" - Хотелось сказать мне, но мой предательский страх и вечная неуверенность в себе напрочь лишили меня такой возможности.

"Нет. - Вновь с лёгкой грустью подумала я. - Ещё не время. Наступит день, когда он сам всё поймёт. Но не сейчас"

Прервав свои размышления, я мечтательно посмотрела на звёздное небо.

- А я и не знала, что уже так поздно. - Задумчиво произнесла я.

- Это всё из-за Орона. - Пояснил Блейк. - Видишь ли, в нашем мире действуют две солнечные планеты - Орон и Целор. И когда Орион находится во власти Орона, то сумерки сгущаются намного раньше положенного, создавая такое звёздное небо и немного прохладный воздух, но когда на его смену приходит Целор, то день заметно прибавляется, на улице становится гораздо теплее, но, увы, про такое небо, - он поднял голову, посмотрев ввысь, - можешь забыть. Как правило, оно сплошь усеяно плотными облаками и...

- А мне оно всё равно бы понравилось. - Улыбаясь, решительно произнесла я.

Блейк вновь посмотрел в мои счастливые глаза и, наконец, тихо произнёс:

- Думаю, мне тоже.

Ещё раз улыбнувшись, я опустила голову.

- Может, уже отпустишь меня? - Пока не передумав, громко произнесла я. - Мне бы тоже не помешало хоть немного размять ноги.

- Теперь я тебя никуда не отпущу. - Серьёзным тоном сказал Блейк, ещё крепче прижимая моё тело к себе.

Оказавшись всего в паре сантиметров от его лица, я тихо спросила:

- Ну и зачем нам нужно было уходить из кухни?

Придвинувшись губами почти вплотную к моим губам, Блейк также тихо ответил:

- Терпение, миссис Бентон, рождает ещё большее удовольствие.

Моё лицо мгновенно озарила смеющаяся улыбка.

- А вы, оказывается, мазохист, мистер Бентон! - Весело посмеялась я, быстро опустившись ногами на землю. - Вот только на мою задницу не рассчитывайте!

- А кто сказал, что собираюсь мучить именно эту часть твоего тела? - Подыгрывая, невинно произнёс мужчина, опуская меня на землю. Однако уже через секунду голос его принял довольно серьёзный тон. - На самом деле у меня и в мыслях не было мучить тебя, наоборот, я всего лишь хотел хоть сделать тебе небольшой приятный сюрприз.

- Да ну? - Сомневающимся голосом, возразила я, скрещивая руки на груди.

Быстро подойдя ко мне и нежно обняв за плечи, Блейк медленно развернул меня лицом к дороге.

- Всё ещё сомневаешься? - Услышала я его насмешливый шёпот у самого уха. - Может, хочешь попробовать в действии этого красавца?

Восторженно глядя на чёрный, как сама ночь, шикарный лексер возвышающийся над дорогой, я едва не захлопала в ладоши от такой идеи.

- Господи, - радостно произнесла я, - конечно же, хочу!

И не выдержав, я нетерпеливо потянула Блейка за руку, заставляя его как можно скорее направится к дороге.

Остановившись на полпути, я непонимающе посмотрела в его лицо.

- А что означает "попробовать в действии"? Я что, смогу сама им управлять?

Губы мужчины лениво растянулись в легкой ухмылке.

- Но... но ты же сам говорил, что никто кроме тебя не сможет его подчинить?!

- Всё верно. - Подтвердил он, ещё сильнее вводя меня в полное непонимание. - Только после моего специального разрешения. В конце концов, у тебя совсем скоро появится свой собственный лексер. А какой это работник главного управления, если он даже им руководить не умеет?

От переполняющей душу радости, мне казалось, что моё слабое сердце не выдержит и вот-вот всё это окажется очередным фантастическим сном.

- Так ты идёшь? - Крикнул он, открывая переднюю дверцу водителя.

Задав на передней панели специальный код, Блейк пропустил меня на место водителя.

Стоило мне только полностью очутиться внутри просторного салона, как кресло подо мной немного приподнялось и придвинулось к лобовому стеклу. Зеркала тоже слегка изменили свои прежние позиции.

- Добро пожаловать на борт, миссис Бентон. - Послышался уже знакомый компьютерный голос.

Оказавшись за рулём этого скоростного красавца я уже совсем не чувствовала былой уверенности и решимости в приручении этого дикого зверя. Ещё раз оглядев освещённую множеством красных клавиш переднюю панель, я робко покосилась на сидящего рядом мужчину.

- Блейк, - тихо начала я, - не знаю...

- Сможешь. - Уверенно прервал он.

Его слишком уверенный тон немного успокоил мои нервы. Решительно положив руки на руль, я, вложив в голос максимум оставшейся уверенности, громко произнесла:

- Что ж, тогда вперёд!

Едва с моих губ слетело последнее слово, как лексер, словно сам приняв решение, начал подниматься ввысь.

- Блейк, что...

- Не волнуйся. Он просто, как ты и хотела, начал движение.

- Но я ведь ещё даже не успела никуда нажать! - Непонимающе воскликнула я.

- Алекс, - мужчина придвинулся ближе, - не пытайся вести лексер вручную - это невозможно!

От его последних слов, мои брови изогнулись ещё сильнее.

Не отрывая своего изумленного взгляда от светло-карих глаз, я почувствовала, как его указательный палец слегка коснулся моего лба.

- Отсюда, - серьёзно сказал он, - именно отсюда исходят все твои указания прямиком к центральному миникомпьютеру, который и управляет лексером. Ты просто должна быть внимательной и с огромной чёткостью думать о своих дальнейших действиях. Именно от этого и зависит всё управление этой, казалось бы, сверхсложной машиной.

- Значит, - медленно произнесла я, - то, что я подумала и сказала, сразу же воспринялась как новая команда?

- Ему, по большому счету, наплевать, о чём говорит водитель, но то, как ты обдумываешь свой дальнейший путь, он и вправду воспринимает за новый приказ. А теперь, пока мы не врезались в какую-нибудь звезду, давай-ка снижайся.

- Как всё просто! - Не выдержав, нервно усмехнулась я. - Ладно, попробуем.

Закрыв глаза, я старалась унять бешеный стук сердца и хоть немного вернуться к трезвому мышлению.

Глубокий вздох. Медленный выдох.

"Вот так! Всё хорошо! Я справлюсь! Вот только нужно немного понизить уровень адреналина в крови и..."

Почувствовав как лексер начал плавно снижать высоту, я испуганно открыла глаза.

"Нет. Нет! - В панике подумала я. - Я имела ввиду уровень адрена...А чёрт! - Почти в истерике, едва не взвизгнула я. - Верх! Лучше поднимайся вверх!"

Мгновенно расстояние от земли начало увеличиваться с бешеной скоростью.

"Ну всё, дружок, с меня хватит! - Уже изрядно разозлившись, гневно подумала я. - СТОЯТЬ!"

Почувствовав, как этот буйный зверь словно повис в воздухе, мои губы растянулись в довольной хозяйской улыбке. Ещё раз внимательно посмотрев вдаль на простирающуюся впереди дорогу, я, мысленно задав небольшую скорость, чётко отдала приказ:

"Вперёд"

Лексер медленно, но уверенно сдвинулся с места.

По мере того, как всё больше крепла моя уверенность в себе, так постепенно и увеличивалась скорость машины парившей в нескольких метрах от дороги.

Когда бешеный стук сердца полностью перестал звенеть в ушах, и я без особых проблем могла держать в узде этого буйного зверя, я, наконец, вспомнила, что нахожусь в кабине далеко не одна.

Так и не решившись оторвать свой сосредоточенный взгляд от дороги, я искоса взглянула на Бентона.

Удобно расположившись в мягком сидении, он, плотно сомкнув веки, казалось, спал!

Возмущению моему не было предела.

- Прекрасно! - Не выдержав, громко сказала я. - Я тут рискуя головой пытаюсь не разбиться вдребезги, а он... - От переполняющего меня возмущения, я как можно сильнее стукнула рукой по его плечу. - ...Он... сладко спит!

В салоне послышался громкий мужской смех.

- Смеёшься?! - Всё так же неистово продолжала я. - Пока я тут...

- Алекс, - пытаясь унять свой весёлый смех, как можно серьёзнее начал Блейк, - ты справилась! Ты молодец!

- Но... но я... - Обескураженная его ласковым голосом, тихо протестовала я.

- Ты самая лучшая из учеников, которых я когда-либо видел. - Так же успокаивающе добавил он. - А теперь расслабься и наслаждайся вождением.

Мгновенно успокоившись и взяв себя в руки, я благодарно улыбнулась.

- Спасибо. - Тихо произнесла я. - Мне просто необходимо было избавиться от скопившегося стресса, вот я и...

- Бывает. - Понимающе ответил Блейк.

- Куда поедем? - Вновь возвращаясь к мыслям о лексере, спросила я.

Слабо пожав плечами, Блейк без особого интереса тихо отозвался:

- Куда повезёшь.

Не получив чётких указаний, я вновь начала сосредоточенно следить за дорогой.

Углубившись полностью управлением лексера, я не заметила как быстро пролетело время. Очутившись в очередном новом регионе, я притормозила и вопросительно посмотрела в сторону Блейка.

- Ну что, может, уже пора домой вер... - Слова словно замерли на языке.

Прямо напротив нас располагался небольшой одноэтажный коричневый домик. Такой знакомый... Словно верный друг он вновь готов был гостеприимно распахнуть передо мной свои старые двери.

Дом Фиби.

- Алекс! - Голос Блейка вывел меня из лёгкого оцепенения. - Всё в порядке?

Нехотя оторвав свой взгляд от небольшого коттеджа, я непонимающе посмотрела на него.

- Да, да. - Отстранённо ответила я. - Может, мы всё-таки ещё немного покатаемся. Ты не против? - Стараясь не выдать своих столь бурно нахлынувших эмоций, как можно спокойней произнесла я.

- Конечно, нет. - Отозвался он.

Вновь заставив лексер не спеша ехать вперёд, я с огромным интересом всматривалась в окружающую среду, стараясь найти новые сходства.

Но искать их особо не пришлось. Я узнала бы это место даже с закрытыми глазами. Когда-то там, на Мельбурне, здесь жила моя самая близкая и верная подруга, Фиби. Нет, я прекрасно знала, что это за место, как и то, что совсем недалеко отсюда находится бескрайние просторы вечнобушующего океана...а значит и мой дом.

Свернув пару раз с главной дороги, мы покинули жилую зону, оставив красивые, порой так сильно напоминающие кукольные домики далеко позади.

Очередной поворот и, наконец, впереди появилась бескрайняя тёмно-синяя полоса.

Остановив лексер на обочине, я, даже не взглянув на Блейка, молча вышла из машины.

Лёгкие кожаные босоножки утопали в мёлком золотистом песке обширного побережья. Быстро сняв их, я продолжила свой путь босяком. Не спеша, я подошла к самой кромке воды, которая то и дело меняла своё положение: то удалялась от меня ещё дальше, то едва не достигала моих босых ног.

Тупая боль невыносимо сдавила грудь, на глазах почему-то выступили непрошенные слёзы, а на душе от чего-то стало очень грустно и тяжело. Глубоко вздохнув, я медленно оглянулась по сторонам. Почти всё то же самое. Тот же океан, то же пустынное побережье и почти та же я.

Только две вещи остро напоминали мне, что всё-таки всё это уже никогда не будет прежним.

Первое, как бы этот мир не был похож на мой родной, я всё-таки отчётливо понимала, что это совсем не Мельбурн.

И второе, более радующее меня открытие, показывало, что вокруг располагалось только это огромное пустынное побережье... и больше ни-че-го!

Ещё раз грустно улыбнувшись, я внезапно поняла, что исчезло то былое чувство одиночества и обречённости, так верно преследовавшее меня на Мельбурне, стоило мне только взглянуть в сторону небольшого двухэтажного дома, одиноко стоящего на берегу бескрайнего океана.

Его здесь не было.

И никогда не будет!

Вновь улыбнувшись, я почувствовала, как по моему лицу медленно катится крупная горячая слеза. Такие постыдные, но такие долгожданные слёзы радости и освобождения.

- Прощай, Алан. - Тихо прошептала я. - Я больше не привязана к тебе. Теперь я свободна.

После стольких лет неприступного одиночества и сплошного непонимания, наконец-то, и в мою душу начал слабо пробиваться лучик долгожданного умиротворения и настоящей радости от предстоящих дней.

Полностью погруженная в свои мысли я не сразу услышала тихие шаги за спиной. Нежно обняв меня за талию, Блейк медленно прислонил мою спину к своей груди. Не открывая глаз, я с огромной радостью растворилась в его крепких объятиях.

- Почему ты не остановил меня? - Тихо спросила я.

- Ты всё равно рано или поздно нашла бы это место. Только вот, - я почувствовала слабое касание его подбородка о мой затылок, - я бы не хотел, чтобы ты оставалась тут одна.

- Ох, Блейк, - тихо сказала я, разворачиваясь к нему лицом и благодарно посмотрев в его глаза, - спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как я тебе благ...

Его рот так и не дал мне договорить. Лёгким поцелуем, Блейк словно помог мне сделать последний шаг и навсегда закрыть дверь в своё одинокое прошлое.

Чувствуя, как мелкие поцелуи начали нежно покрывать каждую частичку моего лица, я радостно засмеялась. Набравшись сил, чтобы хоть немного заставить себя оторваться от него, я заглянула в его янтарные глаза, которые сейчас стали ещё темнее, ещё глубже.

- Блейк, - медленно начала я, - я... я хочу сказать, что...

Его руки снова очутились на моей талии, и медленным настойчивым движением он вновь притянул меня к себе. Всё так же, не отрывая взгляда от моих глаз, его губы не спеша приблизились к моему лицу.

- Я тоже. - Прошептал он, накрывая мои губы очередным пьянящим поцелуем.

"Что, тоже? - Непонимающе спрашивала сама у себя я. - Любит?... Хочет?... Что???"

Однако его страстный поцелуй прекратил ненужные раздумья.

Ещё ближе придвинувшись к крепкому мужскому телу, я с жаром ответила на его ласки. Находясь в его сильных объятиях, я словно растворялась в захлестнувших меня волнах нежности и любви, исходивших от этого порой такого надменного, порой такого чуткого, но всегда только МОЕГО мужчины!

В вихре страстных поцелуев, в раскалённом неистовом желании любить друг друга, я забыла о том, что было и что есть. Мой разум, моё тело, моё сердце и душа - всё принадлежало только ему. С неким неожиданным пониманием в голове прозвучали его недавние слова: "Ты моя жизнь!"

Словно в бреду, слегка оторвавшись от требовательных губ, я глухо прошептала, запоздалый ответ:

- Ты вся моя жизнь... - Очередной пьянящий поцелуй затопил меня в безумной буре страсти. - И без тебя она не имеет смысла. - Тихо договорила я, пред тем, как полностью окунуться в бездонную пропасть счастья и любви.

Через окутавшую пелену неутолимого желания, я с радостью почувствовала, как его горячие ладони быстро проникли под мой лёгкий голубой свитер.

Очень медленно, почти лениво его руки начали продвигаться всё выше и выше от моей талии, постепенно освобождая меня от мягкой вязаной ткани. Подняв руки, чтобы помочь ему как можно скорее избавить меня от ненужной детали, я вновь прильнула к горячим губам. На этот раз я крепко обхватила края его куртки и настойчиво потянула её с широких плеч. Почти с трепетом мои ладони медленно проскользнули под его плотную бежевую футболку. Нежно коснувшись его обнажённой груди, я довольно, словно пригретый бездомный котёнок, тихо промурлыкала от неповторимого удовольствия. Быстро сняв с него и эту плотную майку, я с огромным восторгом посмотрела на его мощную, слегка накаченную грудь. Нежно прикоснувшись губами к его плечу, я начала медленно целовать каждую клеточку его обнажённой кожи. Тем временем, пока я так тщательно исследовала его тело, проворные пальцы Блейка быстро справились с замысловатой застёжкой кружевного бюстгальтера. С глухим стоном блаженства я почувствовала его ладонь на своей правой груди. Разгоревшееся желание полностью лишило меня остатков былого разума. Подняв голову, я посмотрела в его затуманенные страстью глаза. Вновь встретившись с его жаркими губами, мои руки уверенно коснулись застёжки его плотных джинс.

- Блейк... сейчас же... пожалуйста... - Бессвязно шептала я.

Находясь во власти безумной сладостной эйфории, я с изумлением поняла, что лежу посреди пустынного побережья на мягком песке абсолютно обнажённая. Однако в ту же секунду я вновь забылась в безудержных ласках экстаза. С огромным удовольствием я почувствовала, как его горячие губы коснулись моей груди. Когда он, нежно обхватив губами сосок, немного втянул его внутрь своего рта, от нахлынувших на меня мучительных спазмов неудовлетворённого желания, я громко выкрикнула его имя. Тёплый ветер-бродяга, тут же подхватил мой страстный крик, унося его с собой в пучину бескрайнего союзника-океана. Как два верных товарища, объединённые одной общей тайной, они словно оберегали двух страстных любовников, расположившихся на их территории.

Сильно изгибаясь от его жгучих поцелуев, я в сотый раз с силой сжала ладони, вонзённые в бархатный песок. Мелкие крупицы с лёгкостью просочились сквозь мои пальцы, однако всё моё существо ещё сильнее запылало в жгучем огне немыслимой страсти. Почувствовав, как его рука медленно поднимается вдоль внутренней стороны моего бедра, я крепко зажмурилась, стараясь не умереть от предчувственного восторга. Когда его пальцы всё же достигли самого сокровенного места моего тела и очень нежно начали свои лёгкие незатейливые движения, я сорвалась от острой так долго мучающей меня боли желания.

Не выдержав, я приподняла его голову, заставляя посмотреть мне в глаза.

- Я больше не могу! - Хрипло выговорила я. - Пожалуйста, Блейк, сейчас.

Дважды просить мне не пришлось. Мгновенно накрыв моё тело своим, он немного приподнял мои бедра и резко вошёл в меня. Лёгкая, едва заметная боль остро вонзилась в моё тело. Он был намного больше того, что показывал мой не слишком-то богатый в этой области опыт. Немного привыкнув к его, казалось просто огромным размерам, я ещё сильнее обхватила мужской торс ногами. Быстрые движения с каждой секундой становились всё сильней и сильней. Не поддающийся никакому контролю бешеный ритм поглотил меня, заставляя всё моё тело подчиниться ему полностью. С безумной силой мои ногти оставляли тёмные, цвета жгучей крови глубокие следы на его спине. С каждым новым движением, с каждым новым толчком, я всеми фибрами души чувствовала, как он проникает всё глубже и глубже, заполняя всю меня своей обезумевшей страстью. От этой дикой бешеной скачки всё тело пылало жарким огнём. Глотая солёный океанский воздух, я, в последний раз сильно изогнувшись всем телом, позволила ему ещё глубже проникнуть в меня, и громко, выкрикнула его имя.

В туже секунду меня пронзила крупная дрожь. Медленно погружаясь в безмятежные просторы сладкого экстаза, я устало закрыла глаза. Через пару секунд ко мне присоединился и Блейк. Тяжело дыша, он лёг на спину. Притянув меня к себе вплотную, он бережно уложил мою голову себе на грудь.

Наконец, когда шумное дыхание выровнялось, а бессвязные мысли вновь вернули способность здравого мышления, я, медленно возвращаясь с небес на грешную землю, нехотя открыла глаза. Посмотрев вдаль на вечно бушующие волны, я ещё сильнее прижалась к горячему мужскому телу.

Играя указательным пальцем, я легонько провела кривую линию вдоль его груди. Заметив по его тут же напрягшимся мускулам, как он остро реагирует на мои столь простые движения, я довольно улыбнулась.

Мгновенно накрыв своей рукой мою ладонь, Блейк тихо произнёс:

- Может, лучше продолжим дома?

В очередной раз широко улыбнувшись, я немного приподнялась и заглянула в его тёмно-янтарные глаза.

- Если только, мы очень-очень-ОЧЕНЬ быстро приедем домой, иначе я не выдержу и накинусь на тебя прямо в дороге.

Довольно усмехнувшись, Блейк приподнялся, опираясь руками о песок, и медленно оглядев моё обнажённое тело, тихо произнёс:

- Что ж, придётся поторопиться, не то чувствую, несдобровать сегодня моему стальному другу в сватке с такой дикой львицей.

Весело рыкнув в ответ, я подхватила брошенный мне чёрный бюстгальтер.

- Советую побыстрее одеться, иначе, у одной ненасытной кошечки, есть все шансы провести ночь на этом холодном песке. - Вполне серьёзно сказал Блейк, натягивая джинсы.

Нехотя поднявшись, я начала одеваться.

Внезапно ночное небо осветилось яркой вспышкой красного света. Тревожно оглянувшись, я увидела, что эти красные огни исходят из кабины лексера.

- Вот, чёрт! Только не сейчас. - Хмурясь, выругался Блейк и, надевая на ходу куртку, подбежал к машине. Оказавшись внутри лексера, мужчина, продолжая недовольно хмурится, плотно закрыл за собой дверцу. Быстро включив, какой-то специальный передатчик, устроенный на передней панели, он начал разговор. По его коротким фразам и плотно сжатым губам, сразу можно было догадаться, что беседа выдалась не из самых приятных.

Не желая вмешиваться, я отвернулась и продолжила одеваться. Когда, наконец, с внешним туалетом было покончено (последней деталью которого была продолжительная борьба с атаковавшим волосы мелким песком), я вновь оглянулась в сторону черного лексера. Блейк по-прежнему сидел внутри, продолжая серьёзную беседу. По его лицу без особого труда читалась злость и сплошное недовольство.

Какое-то непонятное чувство страха и печали незаметно проникло в моё сердце.

Отгоняя прочь непрошенные мысли, я не спеша побрела вдоль побережья, приближаясь к огромным скалистым валунам, начало которых скрывалось под тёмным покровом бурлящей воды. Запрыгнув на самый ближний небольшой камень, я начала двигаться дальше, постепенно поднимаясь всё выше и выше. Добравшись на самый дальний от берега камень, я села, прислонив подбородок к притянутым к груди коленям.

Опустив взгляд со звёздного неба, я посмотрела вниз. Грозный океан вновь поразил меня своей нереальной мощью. Огромные волны, казалось, с лютой яростью хлестали твердый гранит, каждый раз вновь и вновь растворяясь в бурлящей густой пене подо мной. Так и я. Я вновь боялась поверить и взлететь, чтобы потом вновь разбиться и исчезнуть в густой серой дымке печали и безнадёжности. Чувство, пришедшее ко мне несколько минут назад, так и не отступало, наоборот, казалось, оно ещё сильнее проникло внутрь, быстро заполняя всю мою душу тревогой и каким-то непонятным смятением. Внезапный страх настолько сильно парализовал мозг, что я едва удержалась от громкого панического вскрика.

Я боялась.

Я боялась как никогда раньше, ибо теперь мой страх касался того, что я с таким трудом обрела в своей жизни, того, кого я так сильно боялась потерять.

Блейк.

Его милая мальчишеская улыбка, его нежный, такой глубокий взгляд, его всегда уверенные чёткие действия - всё это стало для меня дороже собственной жизни. Так почему же сейчас, когда я всё это имею, я невольно начинаю думать о потере? Откуда взялся страх крушения надежд и одинокого несчастного будущего? Почему я так боюсь увидеть его улыбку ВПОСЛЕДНИЙ РАЗ?

"Нет! - Я встряхнула головой, отгоняя от себя столь ужасные мысли. - У нас с Блейком всё получится, ведь я люблю его"

Резко вздрогнув всем телом, я испуганно оглянулась назад на тихий шорох за спиной, но тут же на смену лёгком испугу, пришла необъятная радость, и крылатое счастье вновь заполнило всё моё существо.

- Испугалась? - Нежным голосом спросил Блейк, приседая рядом со мной на корточки.

- Немного. - Призналась я, с неподдельной грустью отмечая то, что на этот раз он вовсе не спешит ко мне притронуться. - Ну что, едем домой? - Как можно веселее спросила я.

Услышав его тяжёлый вздох, сердце, словно почуяв неладное, мгновенно ускорило свой ритм.

- Да. Поедем. - Тихо ответил мужчина, продолжая смотреть вдаль океана. По его напряжённому лицу, я окончательно поняла, что сегодняшняя ночь закончится совсем не так, как планировалось ранее. - Я должен уехать на пару дней. - Прямо сказал он.

Стараясь ничем не выдать вконец испорченного настояния, я, так же как и он, принялась рассматривать бурлящие тёмные волны океана.

- Будешь ждать? - Словно без всякого интереса спросил мужчина, слабо усмехнувшись.

- Конечно. - Тихо отозвалась я, опуская грустные глаза. - Это работа?

С минуту Блейк хранил молчание, затем тихим, будто обреченным тоном ответил:

- Да. И очень срочная. - Поднявшись на ноги, он протянул мне свою большую тёплую ладонь. - Пойдём. Нужно спешить.

Чуть ли не добежав до дороги, мы быстро сели в просторную кабину лексера.

Начать разговор у меня почему-то не хватало сил. Блейк тоже молчал, сохраняя на лице маску спокойной безмятежности. Однако мне вовсе не нужно было смотреть в его лицо, чтобы понять, что что-то случилось.

Прохладный ветерок необъяснимой тревоги вновь коснулся моёй незащищенной души. На этот раз, я больше не пыталась проигнорировать это чувство. Прислонив лоб к прохладному боковому стеклу, я без особого интереса начала разглядывать проезжавшую местность.

Через довольно короткий промежуток времени, мы очутились перед огромным двухэтажным особняком.

Выйдя первым из машины, Блейк любезно открыл мне дверцу. Холодно приняв его протянутую ладонь, я резко оказалась в его крепких объятиях.

- Прости меня за то, что всё так вышло. - Услышала я его едва сдавливаемый голос. - Я прошу тебя, не надо так грустить.

- Я понимаю, - печально улыбнувшись, тихо произнесла я, - ведь я и сама когда-то работала на такой же работе. Правда тогда я совсем не видела себя со стороны и не понимала, что всё это выглядит настолько... грустно.

Он нежно улыбнулся и, приподняв мой подбородок, настойчиво заглянул в мои печальные глаза.

- Это из-за одиночества. Раньше тебе было всё равно, но теперь ведь всё по-другому, верно? - Озорно подмигнув, спросил он.

- Скорее, это я у тебя должна спросить. - Слабо усмехнувшись в ответ, сказала я.

- Глупышка. - Губы Блейка нежно коснулись моих губ. - Никому тебя не отдам! - Страстным шепотом произнёс он.

- Будешь торопиться домой? - Опустив взгляд на его куртку, совсем детским голоском, жалобно спросила я.

- Конечно. - Касаясь макушки и утопая в моих волосах, серьёзно ответил мужчина. - К тому же признаюсь, что у меня есть одно очень-очень срочное дело к тебе.

- Постель. - Вяло усмехнувшись, утвердительно сказала я.

Взяв моё лицо обеими руками, Блейк медленно приподнял его.

- И не только. - Возразил он, слабо улыбаясь. Затем, обняв меня ещё крепче, серьёзно добавил. - Мне нужно кое-что сказать тебе.

Моё сердце вздрогнуло.

- Скажи сейчас. - Тихо попросила я, утопая в глубоком взгляде светло-карих глаз.

- Алекс, это ведь не два слова. - Тихо отозвался мужчина, слегка качая головой.

- Скажи, хотя бы их. - Шепча одними губами, продолжала настаивать я.

- Ты сама уже обо всём прекрасно догадалась. - Улыбаясь, произнёс он.

- Скажи! - Не сдаваясь, продолжала я. - Скажи сейчас.

Плотно зажмурив глаза и набрав полные легкие воздуха, Блейк на секунду замер. Затем шумно выдохнул и, вновь посмотрев на меня с такой огромной неподдельной и совсем нескрываемой любовью, тихо произнёс:

- Алекс, я безумно...

Внезапный красный свет снова осветил всё вокруг.

- Дьявол! - Громко выругался мужчина с недовольством отвлекаясь на яркий свет, затем с явной досадой вновь посмотрел мне в глаза. - Мне нужно ехать. - Напрочь забывая о моёй просьбе, быстро сказал он, положив в мою ладонь связку ключей. - Я приеду дня через два-три. Здесь ключи от дома. Пользуйся в нём всем чем угодно. - Отойдя от меня на пару шагов, он вдруг вновь поспешно обернулся. - Да, совсем забыл, ровно через четыре дня тебя ожидает твой первый рабочий день в главном управлении, так что набирайся сил.

И уже открыв дверцу, собираясь сесть внутрь огромной кабины, в последний раз посмотрел на меня. Взгляд его совсем на мгновение вновь засиял нежностью и огромной любовью.

- Не скучай.

Через пару секунд ни его, ни лексера, ничего уже не было. С тупой болью в груди, я молча направилась к дому.

В голове крутился только один вопрос: "С каких пор я стала такой сентиментальной?"

Решив не мучить себя этими глупыми беспочвенными страхами, я принялась планировать ближайшие пару дней.

Сидя в удобном кресле, я с огромным трудом пыталась заставиться себя прочесть хотя бы пару строк в очередной толстой книге, принёсенной из кабинета Блейка. Но сколько бы часов я не просидела над этим занятием, я так и не смогла уловить ни строчки из пятой по количеству книги за сегодняшний день.

- Что за чертовщина! - Злясь, тихо пробурчала я, захлопнув толстый том.

Уже второй день подряд я не находила себе места в этом богатом особняке. За что бы я ни взялась - всё тот час валилось из рук, постепенно подводя меня к грани неудержимого бешенства.

"Нет. Так больше продолжаться не может!"

Я устало прикрыла глаза, прислоняясь к мягкой спинки кресла.

- Блейк, где ты? - В сотый раз за вечер тихо спросила я, мысленно обращаясь к нему. - Пожалуйста, поспеши! Не дай мне окончательно свихнутся от непереносимого одиночества.

Словно в ответ на мои слова с улицы послышался громкий гудок.

Изумлённо распахнув глаза, я боялась поверить своим ушам.

"Может от моего нудного нытья, мой разум решил сыграть со мной злую шутку?"

Снова гудок.

В ту же секунду моё лицо осветила широкая счастливая улыбка.

- Приехал! - Радостно воскликнула я, выбегая из спальни.

Быстро спускаясь по лестнице, я увидела, как входная дверь настежь распахнулась, и на пороге появился мужчина моих грёз.

- Блейк! - Радостно выкрикнула я.

Подлетев к нему и крепко обняв за шею, я высоко подпрыгнула, сильно обхватив его талию ногами.

- Ты вернулся! - Вновь звонко воскликнула я, кружась в вихре обуревавших меня счастливых эмоций.

- Привет, куколка. - Тихо смеясь, нежно проговорил он. - Конечно вернулся. А ты уже не ждала? - Изогнув бровь, насмешливо спросил он.

- Конечно же, ждала. - Серьёзно ответила я, неминуемо попадая под чары его янтарных глаз.

Насмешливая ухмылка мгновенно исчезла с его лица, освобождая место некой напряжённости и пылающему страстью взгляду.

- Боже, - хрипло проговорил он, - как же я по тебе соскучился!

Почти почувствовав сладостное касание его губ на своих губах, я внезапно оторопела от неожиданного постороннего голоса:

- Интересно, а в этом доме кто-нибудь будет хотя бы наполовину так же рад моему приходу?

Обе головы резко повернулись на звонкий женский голос.

- Вивиан?! - Опомнившись от столь неожиданной встречи, немного потрясённо воскликнула я.

Быстро отпустив Блейка и встав на ноги, я прямиком направилась к единственной девушке на Орионе, которая без всяких условий и пререканий очень помогла мне пережить самые первые и самые сложные дни моего пребывания в этом мире.

- Вивиан, как же я рада! - Подойдя и крепко обняв улыбающуюся блондинку, честно призналась я.

- Привет. - Так же радостно отозвалась она, задержавшись в моих объятиях. - Вижу, что я не вовремя. Но... но я так рада! - Девушка снова сильно прижала меня к своей груди.

Наконец, когда первая волна потрясения начала отступать, я немного покосившись на непроницаемое лицо Блейка, извиняющимся тоном, начала тихо пояснять:

- А мы тут... тут...

- Не объясняй. - Весело произнесла девушка, слегка махнув рукой. - Мне уде далеко не пять лет. К тому же, я уже всё знаю. Кристиан меня подбросил. - Пояснила она, многозначительно улыбнувшись. Легонько потянув меня за руку, мы направились к широкой лестнице. - И я очень-очень этому рада. - Радостно продолжала на ходу девушка. - Ну, пойдём быстрее в мою комнату. Я о стольком хочу с тобой поболтать.

И хоть слова Вивиан помогли мне раскрепоститься и вновь почувствовать себя счастливой, я всё-таки опять покосилась на оставшегося позади мужчину, которого девушка почему-то упорно не хотела замечать.

- Господи, ты же мне теперь почти как сестра. - Всё так же радостно, продолжала щебетать блондинка.- Вот, здорово! Мы...

- Вивиан, - останавливаясь на середине лестницы, обратилась я к ней, абсолютно не представляя, что сказать дальше, - а, может...- Поймав на себе её непонимающий взгляд, я вконец почувствовала себя полной дуррой, решив вмешаться в их личные семейные дрязги. - Ну... - Глупо улыбнувшись и вновь не найдя нужных слов, тихо начала я. - Ты разве не хочешь...

- Вивиан, - с гостиной донёсся чёткий уверенный голос, - Алекса всего лишь хотела напомнить тебе об элементарном этикете! Может быть, поднатужишься и вспомнишь, что ты забыла?

- Да? - Слегка нахмурившись, задумчиво произнесла блондинка. - А, по-моему, я ничего не забыла. - И вновь натянув на лицо широкую улыбку, потянула меня дольше по лестнице.

- Вивиан! - Грозно произнёс Блейк. - Немедленно прекрати свои детские игры! Сейчас же подойди и поздоровайся со мной как следует.

- Ну, вот, всё-таки не пронесло. - Совсем как ребёнок пробурчала себе под нос девушка. - Прости меня. - Тихо прошептала она мне, извиняющее улыбнувшись. Однако уже в следующую секунду лицо милого ангела резко переменилось в коварную дьяволицу. В суженных глазах девушки пылал яркий огонь бешенства и нескрываемой злости. Отпустив мою руку, она медленно начала спускаться со ступенек.

- Детские игры, говоришь? - Прошипела она, подойдя к мужчине. - Теперь-то я уж точно буду играть в детские игры, находясь целыми днями в этой маленькой, противной диспетчерской комнатушке! Ну, спасибо тебе, братик, угодил!

- Вивиан, - спокойным тоном начал Блейк.

- Замолчи! - Воскликнула девушка. - И слушать больше не хочу твоё вечное: "так для тебя будет лучше!" Не желаю, слышишь?! - Вновь выкрикнула она, громко топнув каблучком по гладкой мраморной плитке. - Ну, сколько тебе можно повторять, что я не ребёнок!!! И вполне сама могу за себя всё решать. - Чуть ли не со слезами на глазах договорила она. - Блейк, имей ко мне хоть каплю уважения как к личности. Это не справедливо!

- Хватит! - Блейк сжал ладони в побелевшие от сильного напряжения кулаки. - Я достаточно наслушался этого концерта. Прекрати сейчас же! - Велел он, предостерегающим, почти зловещим тоном.

Слезы, так сильно струящиеся по лицу Вивиан, мгновенно высохли. Губы превратились в одну сплошную узкую полосу. Подбородок упрямо вздёрнут. Ни дать - ни взять, настоящая готовая к любой атаке амазонка.

- Я ухожу! - Чётко выговорила она. - И на этот раз ты меня не остановишь.

Быстро схватив сестру под локоть, Блейк грозно прошипел:

- Попробуй только.

Однако девушку его реакция явно не испугала, и победно изогнув губы в хитрой ухмылке, она иронично произнесла:

- Слишком поздно, братишка. Дядя Клейтон это одобрил!

В сильно прищуренных глазах Блейка появился дьявольский огонёк.

- Посмотрим!

Впервые обратив внимание на его слова, Вивиан немного обуздала свой гнев. Однако в ту же секунду вновь смело встретила испепеляющий взгляд братца.

- Не прощу! - Прошипела она. - И отпусти меня! - Вырвавшись из его рук, она быстро направилась к лестнице.

- Алекса, - пробегая мимо, обратилась ко мне девушка, - ты ведь не оставишь меня сегодня одну? Я отродясь никогда не знала о настоящем дружеском плече. - Жалобно посмотрев мне в глаза, тихо произнесла Вивиан, при этом, не забыв очень громко шмыгнуть носом.

"Вот, мерзавка. - Мысленно аплодируя ей за такой великолепный спектакль, подумала я. - Опасно играет"

- Я буду тебя ждать! - Прокричала девушка, вбегая в коридор второго этажа.

Незаметно изогнув губы в понимающей улыбке, я проводила её взглядом.

Очередная женская уловка на то, чтобы растопить непреклонные чувства ледяного мужчины. Посмотрев в сторону Блейка, я невольно пожалела Вивиан. Шансов на то, что она смогла растопить хотя бы одну крошечную толику льда от небольшой верхушки айсберга, увы, равнялись нулю.

Мгновенно подавив ухмылку, я серьёзным тоном обратилась к нему:

- Ну и что ты теперь собираешься делать?

Устало сняв с себя кожаный пиджак, Блейк начал медленно подниматься по лестнице.

- Для начала, - растягивая слова, начал он, - я приму горячую ванну, затем немного отдохну, ну а потом уже лягу в постель. - Поравнявшись со мной ступенькой, тихо, даже немного интимно произнёс он. - И если б ты получше знала эту чертовку, то не побежала бы к ней, выслушивать все казни ее "несправедливого" братца-тирана, а, наоборот, с радостью присоединилась бы ко мне.

- Я так не могу. - Виновато опустив взгляд, тихо созналась я.

- Почему-то я так и знал. - Усмехнувшись, ответил мужчина, продолжая подниматься по лестнице. - Но если вдруг передумаешь, думаю, ты уже знаешь, где моя комната. Ну, а если же нет, то, - мужчина на мгновение остановился и слегка пожал плечами. - Удачи. Надеюсь, Вивиан все же прекратит этот спектакль ещё до утра и даст тебе хоть немного выспаться.

- А ты бы дал? - Слегка прикусив губу, вдруг спросила я.

Остановившись в тёмном коридоре, мужчина пронзительно посмотрел мне в глаза.

- Твоё решение зависит от моего ответа?

Ещё сильнее прикусив губу от отчаянного желания разделить сегодняшнюю ночь с этим неприступным, самонадеянным, противным, непонимающим, милым и любимым гордецом, я отчаянно покачала головой.

- Тогда какой смысл отвечать? - Непринуждённо отозвался Блейк, отворачиваясь от меня.

И хоть вся это его непринуждённость от начала до конца была всего лишь напускной маской, я ничем таким похвастаться не могла. Мысленно поругав себя за свою женскую слабость, я всё же произнесла своё заветное желание вслух:

- Может, всё-таки поцелуешь меня на ночь?

Мужчина вновь медленно обернулся ко мне. На его лице играла хорошо знакомая озорная мальчишеская улыбка. Глубокий взгляд манящих глаз словно проник внутрь моего естества, заставляя беспрекословно подчинится ему.

- Придёшь, - тихо произнёс он, - и я поцелую.

Он ушёл, а его тихий шёпот ещё очень долго не мог выйти из моей головы. Вовремя вспомнив о его даре сильного гипноза и полного лишения воли у жертвы, я быстро встряхнула головой, стараясь придти в себя.

- Эй, так нечестно! - Слабо запротестовала я, глядя в опустевший коридор.

Однако, как я не пыталась избавиться от его чар, его нежный шёпот по-прежнему продолжал преследовать меня.

"Придёшь, и я поцелую" .. "поцелую" .. "поцелую"...

С огромным трудом удержав в себе резкий порыв сломя голову кинуться за ним и упасть в его (я уверена) уже приготовленные распахнутые объятия, я, слабо улыбнулась и быстро направилась в противоположную часть дома.

Сегодня я впервые увидела поразительное сходство сестры и брата.

Оба гордые, неприступные и непобедимые!

"Да, весёлая семейка, ничего не скажешь, - мысленно заключила я, - но именно с ними, я, наконец, чувствую себя своей!"

- А я тебе говорю, что это просто кошмар жить с таким человеком, как мой братец, в одном доме! - Упрямо повторила блондинка, укладывая вещи в большую дорожную сумку.

Удобно расположившись в мягком кресле, я, молча, наблюдала за Вивиан.

- Может, поможешь? - Словно между делом спросила девушка, вновь заглядывая в огромный шкаф.

- Нет. - Плотно поджав губы, в который раз отказалась я. - И не проси.

С противоположного конца комнаты послышался громкий притворный стон.

- Ну и ладно. Попробуй у меня только что-нибудь попросить. - Напыщенно буркнула она себе под нос.

Вновь устало вздохнув, я подумала, что наша беседа слишком затянулась. Взглянув на небольшой циферблат настольных часов, я потрясённо изогнула брови.

Девять тридцать утра. Боже, как быстро пролетело время!

- Вивиан, - решительно начала я, поднимаясь с кресла. - Ты не можешь уехать. Пойми, я себе этого не прощу!

- А причём здесь ты? - Обернувшись в мою сторону, девушка непонимающе посмотрела мне в глаза.

- Да потому что стоило мне только появиться в вашей семье, как тут же между вами произошёл такой разлад. Ты уходишь из дома, бросая своего ненавистного брата с какой-то...

- Стоп! - Подойдя и взяв меня за руку, Вивиан потянула меня к кровати. Присев на неё вместе со мной, она мягко улыбнулась и изумленно спросила:

- А когда это я говорила, что ненавижу Блейка?

Растерянно моргнув, я внимательно посмотрела в её лицо, ожидая продолжения ее слов.

- Я люблю его. - Вновь мягко улыбнувшись, весело ответила блондинка.

- Вивиан, - тихо произнесла я, наконец, уловив смысл её слов. - Ты - хамелеон!

- Вот только на личности переходить не надо! Обозвав меня серо-бурой ящерицей, ты много не добьёшься! - Строго покачав пальцем, весело отозвалась она. - Конечно же, я люблю своего брата, - вновь продолжила подруга, - и я в любой момент готова за него жизнь отдать. Он был мне и отцом и матерью, и верным другом и, даже, строгим наставником. - Улыбнувшись личным воспоминаниям, тихо произнесла блондинка.

- Тогда в чём проблема? - Ещё больше запутавшись, спросила я.

- Проблема как раз в том, что я не хочу потерять к нему эту любовь! - Медленно подняв голову, Вивиан с некоторой долей грусти посмотрела мне в глаза. - Я взрослая самостоятельная девушка, которая очень хочет по-настоящему узнать, что такое жизнь. Что плохого в том, что я больше не хочу то и дело выглядывать из под широкого плеча брата, стараясь хоть мельком разглядеть очередную проблему, возникшую на моём пути? Я вполне могу и сама за себя всё решать. Скажи мне, Алекс, - впервые назвав меня сокращенным именем, серьёзно спросила Вивиан, - разве это плохо желать самостоятельности и собственной ответственности?

- Нет. - Я слегка покачала головой. - Думаю, что нет.

- Я выросла. Я взрослая самостоятельная женщина. - Повторила она больше для самой себя.

Грустно улыбнувшись, девушка подняла с ночного столика небольшую рамку с фотографией. Медленно проведя указательным пальцем по серьёзному лицу брата на снимке, она печально добавила:

- А пока я живу с ним под одной крышей, он никогда этого не поймёт.

- Вивиан, но...

- Алекс, скажи мне, - вновь заглянув мне в глаза, настойчиво продолжала она, - скажи мне только честно, ты любишь его?

Не раздумывая ни секунды, я, нежно улыбнувшись, быстро кивнула в ответ.

- Всем своим сердцем. - Тихо ответила я, почувствовав как мою ладонь тут же сжали тёплые пальцы подруги.

- Я очень рада за Блейка... За вас обоих. - И смахнув невидимые слёзы, девушка быстро встала, вновь подойдя к своему обширному гардеробу.

- Тебе нравится фасон моих вещей? - Повертев очередную вещь в руках, и вовсе не ожидая от меня ответа, спросила она. - У меня здесь целый шкаф забитый абсолютно новыми вещами, которые я сама не знаю когда умудрилась приобрести. Одежды так много, что и всей моей жизни не хватит, чтобы переносить её всю. Может, выручишь и возьмёшь половину себе?

Уверенно приняв моё молчание за согласие, девушка довольно улыбнулась.

- Вот и прекрасно! - Поворачиваясь к часам, весело сказала подруга. - Боже, уже скоро десять! Нужно торопиться, пока Дом не приехал! - Зашвырнув в сумку ещё пару джинсов, Вивиан сосредоточено свела брови. - Доминик приедет за мной с минуты на минуту, а мне ещё нужно успеть ополоснуться перед дорогой.

- А кто такой этот Доминик? - Любопытно изогнув брови, спросила я.

- Да, так, - уклончиво пояснила она, - очередной агент из главного управления.

- И у тебя что-то есть с этим Домиником? - Прямо спросила я.

В ответ на мой вопрос, Вивиан звонко засмеялась. Когда же смех немного отступил, и она вновь смогла встать прямо, девушка весело произнесла:

- Ты что, хочешь, чтобы моего любимого братца инфаркт схватил? В Доме он видит самую ничтожную и самую последнюю кандидатуру в спутники своей обожаемой сестры. Когда-то они были друзьями, но в последние несколько лет, ни Блейк, ни Дом даже не разговаривают друг с другом. Я не знаю, какая кошка между ними пробежала, но Блейк строго настрого приказал мне никогда не впускать Доминика даже на порог нашего дома. Однако так слепо идти за братом я вовсе не намерена, и мы с Домом до сих пор, втайне конечно, остаёмся всего лишь друзьями. - Пояснила Вивиан, прикусив губу, чтобы вновь не засмеяться. - Так что можешь представить, что будет с Блейком, обнаружь он меня с ним вместе?

Мысленно представив пред собой ошарашенное лицо Блейка при раскрытии тайного возлюбленного сестры, я сама едва подавив непристойный смешок, иронично добавила:

- Скорее всего, это точно приведёт к одной многострадальной смерти.

- Не уверена! - Возразила подруга. - Дом тоже не промах. И если я не потороплюсь, то, скорее всего, в гостиной нас будут ожидать сразу парочка свеженьких трупов.

Едва наши с ней взгляды пересеклись, как в комнате раздался дружный громкий смех. Когда первые спазмы безудержного веселья отступили, Вивиан вновь закопошилась в сумке.

- Не думаю, что ты много часов будешь проводить в этой комнате. Скорее всего, Блейк запрёт тебя у себя и привяжет к кровати. - Скривив губы, весело пофантазировала она. - Но если ты всё-таки сумеешь высвободиться из его плена и решишь скрыться тут, предупреждаю, на эту кровать особо не рассчитывайте! Ей с её трудовым стажем уже медаль за стойкость можно вручать. Так что не обижайте старушку своим развратным поведением.

- Вив! - Притворно ужаснулась я.

- А что, разве кто-то говорил, что я ангел? - Невинно улыбнувшись, отмахнулась девушка. - Кстати, ты, только, об этом факте до моего отъезда Блейку не говори, как и о том, с кем я собираюсь уехать.

- А разве твой друг не зайдёт за тобой? - Спросила я, совершенно забыв о приказе Блейка не впускать этого человека даже на порог его дома.

- Нет. Мы договорились, что Дом будет ждать меня на улице в своем лексере. Ну, вот, - вновь улыбнувшись, произнесла Вивиан, закрывая молнию на сумке. - Я почти готова.

- Значит, всё-таки уезжаешь. - Грустно улыбнувшись, я поднялась с постели. - Где будешь жить?

Слегка разведя руками, Вивиан весело подмигнула мне.

- Это не проблема, я уже обо всем договорилась. Сначала поживу у Кристиана, а потом думаю обзавестись каким-нибудь маленьким уютным домиком.

- Вив, может не стоит? - В последний раз, пытаясь уговорить её остаться, тихо спросила я, останавливаясь на пороге комнаты.

Однако притворившись, что не услышала моего вопроса, Вивиан быстро скрылась за дверьми ванной.

С лёгкой грустью на душе, я покинула комнату подруги. Не спеша спустившись в гостиную, я решила быстренько заглянуть на кухню и приготовить себе чёрный ободряющий кофе, чтобы хоть как-то более радостно встретить наступающий день.

Пройдя по короткому коридору, ведущему в столовую, я резко остановилась. Моё внимание привлекла слегка приоткрытая дверь в кабинет Блейка. Недолго думая, я решила открыть её и заглянуть в комнату. Едва моя рука прикоснулась к прохладной позолоченной входной ручке, как всё моё тело замерло.

- Ты уверена? - Раздался за дверью голос Блейка. - В любом случае, я не могу сейчас уехать.

По коротким молчаливым паузам и сдержанному тону, я поняла, что он разговаривает с кем-то по внешней связи. Я уже собиралась уйти и не мешать его беседе, как вдруг нечто заставило меня остановиться. Его голос. Его холодный сдержанный тон теперь переменился на более мягкий, с отблесками нескрываемой нежности.

- Нет. - Тихо сказал он. - Ты же знаешь, я не могу к тебе сейчас приехать. - Вновь повторил он. - Пойми, я только что вернулся домой и хочу хоть немного отдохнуть.

Небольшая медлительная пауза заставила меня всего за один миг задать себе миллион непонятно откуда взявшихся вопросов.

- Поверь, мне тоже было очень хорошо... И я тоже не помню когда в последний раз испытывал такой накал страстей и столь полную удовлетворённость, как в эти последние два дня. - Его легкий смех, словно острый нож, вонзился в моё открытое беззащитное сердце.

- Веснушка, ты ненасытна. - Вновь засмеялся он тихим грудным голосом, по которому я столько раз сходила с ума. - Мы провели за этим делом целых два дня почти без перерывов, но тебе уже и этого мало, ты хочешь ещё. - Снова тихий смешок. - Что-то я не заметил на твоем удовлетворённом лице и капли недовольства, когда уезжал прошлым днём от тебя. Умерь свой пыл... - Шутливо продолжал мужчина, однако, я уже перестала разбирать слова и понимать что-либо.

Внутренности скрутились в тугой узел так, что хотелось согнуться пополам и вопить от пожирающей моё тело адской боли. В голове пульсировала лишь одна мысль:

"Нет. Нет. Нет. Только не ты! - Едва не проклиная себя за свою доверчивость и глупость, я закрыла ладонями лицо, не в силах до конца поверить в услышанное. - Как ты мог так легко позволить влюбиться в себя, а затем так беспощадно растоптать эту любовь в объятиях другой?"

Ватными ногами, я медленно отошла от ненавистной двери и побрела обратно.

"Нет. - Сумасбродно начала я подыскивать объяснения всему услышанному. - Он не смог бы так со мной поступить. НЕ МОГ!!! - Но горькие хриплые стоны боли уже душили горло. - Господи, пожалуйста, только не он!"

Но неподкупная безжалостная память уже начала приводить свои столь мучительные доказательства:

"Поверь, мне тоже было очень хорошо... Ты ненасытна..."

С лютой болью вновь вспомнила я эти слова.

"Мы провели за этим делом целых два дня почти без перерывов, но тебе уже и этого мало, ты хочешь ещё..."

Голос в моей голове становился все громче, всё мягче, все нежнее...

"Я не заметил на твоем удовлетворённом лице и капли недовольства, когда уезжал прошлым днём от тебя. Умерь свой пыл..."

От раздирающих меня на части слов, мне хотелось заткнуть уши и убежать от всех.

Зная, что первый способ - это не выход, я решила тот час же воспользоваться вторым.

Убежать, исчезнуть, раствориться - неважно, главное, прочь из этого дома. Прочь от него!

Но как? Как найти дорогу домой? Как объясниться с Вивиан? КАК ПОРВАТЬ С НИМ?

В голове царила сплошная путаница и неразбериха. Зайдя в просторную гостиную, я тупо уставилась на входную дверь.

"Это выход!" - Словно откуда-то сверху донесся тихий голос.

Невидящими, от едва сдерживаемых слёз, глазами, я потянулась к дверной ручке.

В ту же секунду по всему дому раздался громкий звук дверного звонка.

Постояв в каком-то отрешенном состоянии ещё с секунду, я медленно потянулась к двери.

- Минуту! - Услышала я приглушённый дверью голос далеко позади.

"Нужно уйти, пока он не пришёл. - Снова прозвучал тихий голос в моей голове. - Действуй!"

Быстро налепив на лицо приветливую улыбку, я распахнула дверь. Прямо предо мной стоял стильно одетый высокий мужчина. Черный кожаный плащ скрывал под собой сильное тело. Большую часть его лица закрывали тёмные очки, однако все остальное выглядело на редкость правильно и красиво. Невольно вспомнив мою самую первую встречу с Блейком, я едва сдержала горький всхлип, и, незаметно прикусив нижнюю губу, продолжила осмотр незнакомца. Коротко остриженные светлые волосы были поставлены под "ёжик", что привело меня к мысли, что обладатель столь вызывающего фасона далеко не стар и обладает ярким темпераментом.

- Привет. - Улыбнувшись одними губами, произнёс незнакомец. При этом не один мускул, кроме губ на его лице так и не дрогнул. - Ты, наверное, Алекса? - Слишком уверенно спросил он. И вовсе не дожидаясь ответа, задал следующий вопрос. - A где Вив? Она готова ехать?

Продолжая стоять на пороге, я непонимающе продолжала смотреть в лицо незнакомца.

- Простите. А вы...

- Доминик Кэртон. Агент особого отдела и бывший приятель хозяина этого дома. - Произнося последние слова, он вновь улыбнулся своей очаровательной улыбкой.

- Бывший? - Тихо переспросила я. - Раз так, зачем же вы сюда пришли?

- Поверьте, я здесь не по своей воле. Вчера вечером меня об этом лично попросила Вивиан. - Немного разведя руками, пояснил мужчина. - А что, уже боитесь за меня? - Сняв очки и улыбнувшись мне своими холодно-синими глазами, спросил он.

- А вы сами? - Тут же спросила я, наконец, полностью взяв себя в руки.

План. Безумный, опасный, рискованный план уже сидел в моей голове, ожидая своего момента. Громкие шаги вдалеке с новой силой подтолкнули меня в его объятия.

- Нет. - Безмятежно ответил мужчина. - Хотите проверить?

- О, да. Очень! - Призывно улыбнувшись в ответ, сказала я. - Может, поможете слабой беззащитной девушке?

Медленно оглядев меня с ног до головы с откровенно оценивающей мужской улыбкой Доминик, наконец, произнёс:

- Для вас, всё что угодно!

- Прекрасно. - Обрадовано произнесла я. Однако острая боль начала сильно пульсировать в моей голове, а ноги, словно не желая двигаться, намертво приросли к полу. Стараясь не обращать на предательское тело никакого внимания, я всё-таки умудрилась сделать шаг вперёд, в такие холодные и неуютные объятия незнакомца.

- Тогда поцелуйте меня, Доминик. - Слова так упорно не хотевшие слетать с моего языка всё же произнеслись.

Сабо усмехнувшись в ответ на столь необычную просьбу, мужчина всё же не выразил удивления, а наоборот, ещё теснее прижав моё тело к себе, крепко прислонился своими губами к моему рту.

В следующую секунду я почувствовала острую боль в плече. Крепко схватив мою руку чуть выше локтя, Блейк с силой выдернул меня из объятий бывшего друга.

Резко отлетев к стене, я с ужасом взирала на искажённое гневом лицо Бентона. Стоило ему только оказаться в шаге от Доминика, как его кулак не заставил себя долго ждать.

- Ублюдок! - Сквозь зубы процедил Блейк, замахиваясь во второй раз. - Мразь!

Вовремя увернувшись от нового удара по уже слегка болевшей челюсти, Дом резко присел и, ловко поймав движущийся в его сторону кулак, крепко зажал его в своей ладони, с силой заставляя опуститься вниз.

Медленно возвращаясь к реальности, я с широко открытыми глазами следила за этими взрослыми детьми.

Глаза, неотрывно следившие друг за другом, пылали раскалённым огнём, челюсти плотно сжаты, мышцы рук и плеч напряжены до предела. Казалось, эти двое вовсе не шутили, собираясь убить друг друга прямо здесь и прямо сейчас!

Но вот, Блейк всё же опустил руку и разжал пальцы. Продолжая смотреть в глаза сопернику, он тихо, но с таким зловещим оттенком в голосе (от которого моя кожа вмиг покрылась мурашками) произнёс:

- Клянусь, я вышибу из тебя все твои мозги, в которых я очень сомневаюсь, и с огромным удовольствием обмажу ими твою наглую рожу... но, увы, этот радостный миг настанет чуть позже. У меня есть ещё одно незаконченное дело. - Произнёс он, вновь плотно сжав пальцы обеих рук в побелевшие от перенапряжения кулаки. - А сейчас, пошёл вон!

Напряжённое лицо Доминика вновь расслабилось, приняв всё то же спокойное выражение, как и незадолго до произошедшего инцидента.

- В любое время. - Беззаботно отозвался мужчина.

Слегка улыбнувшись кончиками губ, он отступил назад и исчез с моего поля зрения.

Входная дверь с шумом захлопнусь, оставляя за собой сильный грохот в ушах, и очень тревожное предчувствие в сердце.

Я плотно сжала веки, пытаясь вообразить, что ничего страшного не происходит. В конце концов, мы оба взрослые люди, поэтому сможем вполне спокойно поговорить друг с другом. Но эта мысль тут же показалась смехотворной и слишком абсурдной, стоило лишь снова открыть глаза и встретиться с его "милым" личиком. Холодный невыносимый взгляд неотрывно следил за каждым моим движением. Частое глубокое дыхание, невольно подчёркивающее его напряженное тело, говорило о том, что он на взводе.

"Интересно, он сам-то понимает, в каком состоянии находится? - Спонтанно подумала я. - И, чёрт возьми, как это меня саму угораздило попасть в эту самоубийственную ситуацию?"

Вмиг вспомнив его недавний разговор с некой Веснушкой ("интересно, его что так сильно привлекают конопатые девицы?"), во мне вновь проснулась слегка замедленная решимость и храбрость.

Гневно сузив глаза, я чётко произнесла:

- Бога ради, успокойся! Мы с тобой оба взрослые люди, так что давай вежливо и... - Внезапная боль резко поразила моё тело. - Чёрт! Больно!

Вновь схватив мою руку чуть выше локтя, Блейк с силой потащил меня за собой.

Влетев в его кабинет, я то и дело, старалась вырваться из его стальной схватки.

- Немедленно отпусти мою руку!

Напрочь игнорируя мои слова, мужчина обернулся и плотно запер дверь кабинета.

"Ну, надо же какой предусмотрительный! - Саркастично подумала я. - Раньше насчёт плотного подперания дверей нужно было думать! Да и вообще, - внутренний гнев разгорался во мне с новой силой, - причём тут эти чёртовы двери? Он открыто разговаривал со своей любовницей, а теперь ему вдруг вздумалось разыгрывать из себя ревнивого мужа?! Сволочь!"

- Отпусти руку! - Выкрикнула я, теряя терпение.

Холодный взгляд тёмно-карих глаз мгновенно вонзился в меня. На жёстком лице заиграла дьявольская усмешка.

- Если я отпущу твою руку, то боюсь, не удержусь от искушения свернуть твою шею! Ты этого хочешь, лю-би-ма-я? - С неприятным нажимом на последнее слово, процедил он, скаля зубы.

- Не смей разговаривать со мной в подобном тоне, - в тот же миг прошипела я, - иначе, клянусь...

- Иначе, что??? - Издевательски поинтересовался он. - Что ты сделаешь?... Вновь наставишь мне рога с каким-нибудь смазливым идиотом, пока я нахожусь на службе?

От громкого биения сердца уши почти заложило. Глубоко вздохнув, я высоко приподняла подбородок и твёрдо посмотрела в бушующие свирепой яростью глаза.

- Не хочешь ли сказать, что все эти два дня ты - один из самых добропорядочных жителей Ориона, провёл на работе, в то время когда твоя предполагаемо верная жена, как последняя продажная девка, вешалась на всех подряд?... Ты это хочешь сказать?

- А разве нет?

Хруст костяшек от его ладони, которая вновь сжалась в плотный кулак, заставил меня внутренне вздрогнуть и отступить на целый шаг. Внезапный удушливый спазм крепко сдавил горло.

Последующий вопрос дался мне с неимоверной трудностью, потому что именно его я всегда считала гранью между доверием и обманом. Гранью, на которой отчётливо виднелись жалкое унижение и отчаянная надежда на неприкрытую ложь!

- Где ты был эти два дня? - Хрипло спросила я.

Блейк явно понял, что не на шутку пугает меня своим темпераментом, от чего насмешливая улыбка на его лице стала ещё шире.

- Ты уже забыла? Надо же, как удачно! Что ж, могу напомнить. Всё это время я пахал на работе, как проклятый.

"Ложь! - Хотелось выкрикнуть мне. - То, что пахал, как проклятый - в этом я не сомневаюсь, но вот вряд ли на той самой работе, скорее уж, на ком-то более приятном и мягком!"

Его ложь с новой силой вонзилась в моё и без того уже хрупкое сердце, разбивая его вдребезги на миллиард крошечных осколков.

Не зная что делать дальше, я опустила голову, с болью закрывая глаза.

"Что делать? Как быть дальше?" - На эти вопросы я даже не представляла ответов.

Судорожно пытаясь скрыть наступившие слёзы, я пыталась найти решение в себе. Тяжкая масса разочарования и ненавистного предательства с нестерпимой тяжестью обрушилась на меня, безжалостно заставляя сходить с ума от горя. Постепенно в голове начал нарастать какой-то непонятный свист. Он нарастал и нарастал, становясь с каждой секундой всё громче и невыносимей.

"Боже, неужели именно так люди и сходят с ума?" - Мелькнула мысль в моей голове.

Едва сдерживая свербящий шум в голове, я с силой стиснула зубы, ожидая итога этой ужасной пытки. Громкий свист настолько проник в моё тело, что я не сразу сообразила, как что-то, словно совсем маленькая невидимая частичка взорвалось в моей голове. До сих пор не осознав, что всё-таки со мной только что произошло и насколько важная во мне была эта взорвавшаяся частичка, я снова открыла глаза и посмотрела вперёд совершенно другими глазами.

Всё прошло. И злоба, и обида, и даже страх. На их место пришло полное равнодушие и ... огромная, пугающая холодная пустота.

Пусть кричит... обвиняет... да, пускай хоть убьёт - мне стало всё равно.

- Так чем же позволь узнать занималась моя верная жена? - Словно издалека услышала я язвительный, едва сдерживаемый голос Блейка.

Подняв свой отрешённый бесстрастный взгляд, я посмотрела на него и... Я горько улыбнулась, стараясь вызвать в себе хоть какие-нибудь эмоции, потому что впервые в жизни, заглянув в лицо любимого мужчины, я не почувствовала ровным счетом ничего!

Вместо предполагаемого ужаса и страха, перед моим лицом вдруг возникло безмятежное лицо Доминика.

"Так несправедливо! - Скорее больше по привычке, чем по настоящей озабоченности рассуждала я. - Он ни в чём не виноват! Нужно обязательно сказать об этом Блейку, чтоб та, ребяческая разборка больше не повторилась"

Я изо всех сил искренне старалась посочувствовать Доминику, принимая всю вину на себя. Хотела даже устыдиться. Но... Как будто внутри меня что-то разъединилось между искренними чувствами и холодным расчётливым разумом. Редкие, почти незаметные ощущения всё же иногда пробивались сквозь толстую кожу, но всё стало совершенно по-другому.

"Так вот, оказывается, за что отвечала та маленькая частица ... - Вновь слегка усмехнувшись, поняла я. - Эх, бедный Дом, я даже нормально посочувствовать тебе не могу!"

Вдруг до меня, наконец, дошло о ком я думаю в момент полного крушения моей жизни. В тот же миг с моих губ слетел безумный истерический смех.

Увидев, как в пылающих глазах Блейка появилось некоторое непонимание, и даже в какой-то степени едва заметная капля жалости, я засмеялась пуще прежнего.

Плевать! Плевать на всё и всех! Пускай думает, что я совсем двинулась с катушек. Его мнение меня больше не волнует! Всё кончено... так какого чёрта?!

Наконец, заставив себя прекратить этот пугающий смех, я вновь заговорила:

- Прежде чем...

"Прежде чем что? Договорить? Расстаться?"

На секунду я задержалась, пытаясь подобрать верное слово, но так почему-то и не высказав его вслух, я всё же продолжила.

- Насчёт Доминика.

Лицо Блейка из язвительного резко превратилось в каменное.

"Это хорошо, что хотя бы один из нас ещё в состоянии испытывать искреннюю ненависть и...режущую боль" - С некой долей злорадства подумала я, заглянув в его тёмные глаза.

- Он ни в чём не виноват. Это была моя идея, поцеловать его... Он не хотел.

Решив более не встречаться с его слишком откровенным взглядом, я ожидала его ответа, но, так и не услышав, решила договорить:

- Пожалуйста, не вини его ни в чём... Просто, чувствуется, что вы...

- Чувства? - Послышался хриплый голос. - Что может знать о чувствах такое бессердечное существо, как ты?

Слегка пожав плечами, я покачала головой.

- Наверное, ты прав. Видимо я действительно никогда не умела по-настоящему чувствовать, раз так легко смогла принять их за иллюзию. Всё, это время, я верила в них и...

- Поверь, мне в высшей степени плевать на твои так называемые чувства. - Резко прозвучал голос Бентона.

- Как, в принципе, и было всегда. - Тихо заключила я.

Громко хмыкнув в ответ, мужчина немного отошел в сторону.

- Вот только не надо сцен, разыгрывая из себя невинную жертву в униженности и оскорбленности. Можешь смело искать другого зрителя.

- Не волнуйся. Обязательно. - Едко ответила я.

Решив, наконец, оторвать голову от пола, я всё же подняла её, однако смотреть ему в глаза так и не стала.

- Я в этом даже не сомневаюсь. - Язвительно произнёс он в ответ. - Уверен, кандидатов полюбоваться твоими редкими ценностями и талантами будет предостаточно.

Пропустив его колкость мимо ушей, я всё же смогла без особых проблем решительно улыбнуться.

- Не сомневаюсь в том, что у тебя тоже... Хотя, кто знает, может быть одна счастливица уже есть. Ведь знаешь, это очень удобно, клясться в безумной любви одной наивной дурочке, чтобы потом...

- Заткнись! - Грозно прошипел Блейк. - По-моему, мы начинаем ходить по кругу.

Прикусив губу, чтобы с моего языка не слетело очередное язвительное замечание, я снова уставилась в пол, ожидая его дальнейших действий.

Минута молчания показалась бесконечной вечностью.

- Ну, раз нам нечего больше сказать друг другу, то полагаю, разговор окончен. - Безразлично заключила я.

Вновь горько усмехнувшись, я подумала о том, что как должно быть, это больно, вот так смотреть, как всего в один миг мы смогли разрушить то, что построили с таким трудом. Как же это оказалось просто.

На секунду закрыв глаза, я попыталась вообразить, что всего этого нет. Это просто самый жуткий ночной кошмар, приснившийся в моей жизни. Сейчас я проснусь, и всё будет по-прежнему: только он, я и бескрайное побережье, на котором мы с такой страстью любили друг друга.

Но последующие слова вконец разрушили эту недолгую иллюзию.

- Убирайся! - Приговор жёстко слетел с его губ. - Убирайся навсегда из моей жизни!

Медленно подняв голову, я безуспешно попыталась улыбнуться.

- С удовольствием! - Наконец, ответила я, зашагав к двери. - И спасибо, - обернувшись, тихо произнесла я. - спасибо за то, что сделал меня прежней... "Сильной, холодной и совершенно мёртвой!" - Добавила я про себя.

Но, в самом конце, всего на секунду наши взгляды встретились. И то, что я увидела, заставило меня пошатнуться.

Боль. Ужасная, мучающая, свирепая боль таилась в его глазах.

Однако уже в следующий миг на меня вновь смотрела пара презирающих холодных глаз.

"Что это было? Очередная иллюзия или реальность?"

Но видимо, я действительно престала что-либо чувствовать в данный момент. Поэтому выбросив этот эпизод из головы, я решительно сделала новый шаг вперёд.

"Интересно, можно ли так просто стереть последние несколько дней из своей жизни?" - Спокойно подумала я.

Я почти поверила, что спокойствие и безмятежность, которые сейчас так плотно окутали меня, были настоящими.

Но на самом деле - это было не что иное как очередная фальшивка. Защитный слой, придуманный моим организмом ни то для целей самообороны, ни то для самовыживания, дал небольшую, но всё-таки трещину. Как же жаль что этот слой не такой прочный, как показался мне в начале, потому что в последний раз открывая дверь его кабинета, я все-таки почувствовала сильный удар внутри. С неимоверной силой он пробрался сквозь неодолимую преграду к самому сокровенному источнику - единственной живой и крохотной чувствительной частички, спрятанной глубоко во мне.

От внезапно нахлынувших несчастных чувств, мне хотелось прокричать только один единственный вопрос, который каким-то образом проник внутрь меня и теперь так беспощадно отравлял мою душу:

"ПОЧЕМУ?"

Откуда мне было знать, что тот же самый вопрос не давал покоя и ещё одному человеку, находившемуся всего в паре шагов от меня.

Шагов, путь между которыми был разрушен со стихийной скоростью.

Поклявшись себе не реветь ни сейчас, ни после, я решительно захлопнула входную дверь огромного особняка. Конечно, с моей стороны выглядело довольно некрасиво, что я ушла даже не попрощавшись с Вивиан. Но пережить ещё один тяжёлый разговор мне было просто не по силам.

Выйдя на специальную пешеходную дорожку, проходящую вдоль главной дороги, я растерянно остановилась. В какой стороне находился мой дом, я не знала. Поэтому, выбрав наугад своё дальнейшее направление, я быстро зашагала вперёд. Неважно куда идти. Главное, как можно скорее уйти прочь от этого дома.

Громкий свист и знакомый голос, заставили меня резко остановиться.

- Алекса!

Я обернулась и посмотрела на своего недавнего приятеля.

- Может подвести?

Слегка улыбнувшись своей интриганке-судьбе, я подошла к серебристому лексеру и быстро села внутрь.

- Просто удивительно! - Вслух произнесла я.

- Что именно? - Поднимая лексер на нужную высоту, спросил мужчина.

- Да то, что ты вообще со мной разговариваешь! - Усмехнувшись, ответила я. - После всего того, что я тебе причинила, ты дожидаешься меня практически у самых входных дверей и ещё любезно предлагаешь подвезти до дома! Как это понимать?

- Как хочешь, так и понимай! - Слегка пожав плечами, ответил он. - Ты ничего такого не сделала, всё уже было сделано задолго до тебя. Так что будем считать этот инцидент не более чем предвиденной случайностью.

- Предвиденной? - Не совсем поняла я.

- Угу. - Как обычно улыбнувшись одними кончиками губ, ответил Дом. - Стоило тебе только открыть дверь, как по одному выражению твоего лица, я сразу понял, что тебе срочно нужна помощь.

- Хм, на тот момент я вовсе так не считала. - Сомнительно отозвалась я.

- Ай ли, Алекса? - Брови Доминика слегка изогнулись. - Разве в тот момент тебе не было плохо, и ты совершенно не хотела долгожданной разрядки, чтобы, наконец, выплеснуть всю эту боль на своего обидчика?

- Даже если и так, причём здесь...

- Но ведь именно после меня у тебя и появилась такая возможность, верно? - Открыто усмехнувшись, произнёс он. - И должен заметить, что на тот момент наш поцелуй пришёлся очень кстати!

Слова "наш поцелуй" слегка смутили меня.

- Я... я не....

- Только не говори, что тебе он не понравился.

"Конечно, нет!" - Хотелось ответить мне, но, немного поразмыслив, я всё же решила обойти этот вопрос стороной. К чему теперь все эти ненужные уверения?

- А это так важно? - Холодно спросила я.

- Нет. - Мужское лицо вновь обратилось в каменную маску спокойствия и безмятежности. - Совершенно неважно.

Убрав взгляд с его лица, я посмотрела в своё боковое окно.

- Куда мы едем? - С легкой тенью тревоги поинтересовалась я.

Уголки его губ снова приподнялись.

- К тебе домой, конечно.

- Ты знаешь, где я живу? - Удивилась я.

- Конечно, знаю. - Весело отозвался он. - Работа у нас такая, про всех всё знать.

- Ну да, конечно же, - тихо прошептала я, - для вас же не существует неожиданностей. Вы всегда всё знаете и быстро, прямо на месте принимаете свои смертоносные решения... Окончательные решения. - Горько усмехнувшись, договорила я, обращаясь самой к себе.

Как я не старалась подавить в себе постепенно нарастающую боль, я чувствовала, что ещё вот-вот и мой спасительный барьер окончательно сломается. Поэтому чтобы не вызвать в глазах Доминика даже крупицу жалости, я молча уставилась в окно.

- Не волнуйся. - Услышала я его ободряющий голос. - Он вернётся. Нужно быть полным идиотом, чтобы позволить тебе уйти... Честно говоря, я и не предполагал, что ты сможешь сделать и пару шагов от его дома.

- Как видишь, смогла. - Стараясь говорить безразличным тоном, ответила я. - И даже больше чем пару.

- Ну, наверное, в жизни и такое бывает. Но думаю, это ненадолго. Уверен, уже завтра вы снова будете вместе.

Резко повернув к нему голову, я холодно произнесла:

- А кто сказал, что я этого хочу?

На секунду мужчина непонимающе посмотрел в мою сторону, но уже в следующий миг снова превратился в холодную статую.

- Что ж, я очень рад. - Его губы слегка растянулись в довольной ухмылке. - Мне же легче.

Пропустив его последнюю фразу мимо ушей, я вновь отвернулась к окну.

"Пускай думает, что хочет. Меня уже, мягко говоря, достало всем что-либо объяснять! - Устало подумала я. - А объяснять придётся ещё довольно много и не один раз! Вивиан с меня так просто не слезет"

Смеющееся лицо белокурой девушки невольно встало перед моими глазами.

"Вив! О, Боже, я - ходячее несчастье, так безалаберно испортила все планы подруги!"

- Вот, чёрт! - Досадно проворчала я.

Заинтригованный взгляд каменного лица резко метнулся ко мне.

- Вивиан. - Нехотя призналась я в своих мыслях. - Ты же её должен был забрать, а не меня.

- Не думаю, что Бентон позволил бы мне за раз увести от него сразу двух девушек. - Шутя, ответил он. - Ничего. Вив, умная девочка! Захочет смыться, уйдёт любым способом и тут уж никто её не остановит, даже родной брат.

- Всё равно. Я не должна была так поступать по отношению к ней. Ведь я... я даже не попрощалась.

- Расслабься. - Хмыкнул мужчина в ответ. - Зная Вивиан, большого ума не надо. Уверен, что ровно через десять минут, после того как ты окажешься дома, она уже начнёт ломиться в твою дверь с кучей всевозможных вопросов. Так что прими мой совет, используй эти десять минут по максимуму и постарайся хоть немного отдохнуть. - Сказал он, плавно останавливая лексер и опуская его чуть ли не до самой поверхности дороги. - Кстати, через минуту начнётся отсчёт.

Я резко повернулась к окну и изумлённо уставилась на небольшой красивый домик.

"Ну, вот, наконец-то, моё долгосрочное отсутствие прекратилось и я снова дома!"

- Спасибо. - Слегка улыбнувшись, я посмотрела на сидевшего за рулём очень симпатичного мужчину. - Спасибо, что подвёз.

На секунду мраморная статуя ожила, изобразив на лице открытую добрую улыбку.

- Всегда, пожалуйста. И раз уж мы с тобой сегодня уже целовались, то можешь уже идти.

- Ну, спасибо! - Усмехнувшись его шутке, ответила я, выходя из просторной кабины.

Быстро развернув лексер в обратную сторону, Дом медленно подъехал ко мне.

Опустив тонированное окно, он вновь посмотрел на меня своим загадочным непроницаемым взглядом.

"Странный мужчина. - Подумала я. - Вроде он может быть таким добрым и весёлым, и в тоже время слишком холодным и безчувственным, словно и вправду перед тобой красивая мраморная статуя, а иногда вообще..."

Надев тёмные очки, Дом вновь медленно улыбнулся.

- Ну что ж, до встречи! А насчёт долга, не волнуйся. Потом расплатишься. - Быстро сказал он и мгновенно сорвал лексер с места.

Растерянно посмотрев ему вслед, я, наконец, закончила свою мысль:

"... а иногда вообще очень, ОЧЕНЬ наглый!"

Безуспешно пытаясь понять на какую именно расплату рассчитывал Доминик за мой, так называемый, огромный долг, я быстро открыла дверцу декоративной изгороди и как можно скорее побежала домой, подальше от слишком любопытных глаз соседей.

Подбежав к крыльцу, я в растерянности остановилась пред крепко запертой дверью.

Ключи. Они остались в комнате Вивиан.

Не оглядываясь по сторонам, чтобы не вызвать подозрений у соседей, я с деланной уверенностью присела и слегка приподняла край входного коврика. Каково же было моё радостное удивление, когда я на самом деле обнаружила под ним ключ.

"Господи, какой же замечательный человек так заботливо оставил его здесь?"

Наконец-то, в этот день со мной случилось хоть что-то хорошее!

Быстро подобрав ключ, я повернула его в замочной скважине. Замок с легкостью поддался, и дверь плавно открылась мне навстречу.

Единственное, что удержало меня на ногах, так это смутное понимание того, что за мной непрерывно наблюдает пара любопытных глаз миссис Пекерс из соседнего дома. Наконец, немного придя в себя после кратковременного шока, я сделала шаг вперёд и переступила порог собственного дома. Каким-то невероятным усилием я заставила себя закрыть входную дверь.

Скудная обстановка дома, который я покинула всего несколько дней назад и роскошные апартаменты теперешнего окружения, были просто поразительны. Медленно пройдя вдоль красиво отделанного небольшого коридора, я очутилась в просторной гостиной, которая теперь преобразилась до неузнаваемости. Во время моего отсутствия в доме произошел не только капитальный ремонт, но и даже детальные изменения. Во всей комнате находились подобранные явно со вкусом, абсолютно новые вещи. На красиво сверкающей напольной плитке, красовались абстрактные узоры, создавая впечатление специального поверхностного покрытия. Небольшой стеклянный столик, стоял по центру комнаты. Изысканно переливающееся стекло крепилось на руке обнаженной мраморной женщины, лежавшей на боку.

"Нда, весьма оригинальный столик!"

Рядом располагалась огромная полудуговая софа. Прямо напротив неё на стене висел весьма больших размеров плоский тёмный экран, видимо предназначенный для развлекательных нужд человечества, так же как и на Мельбурне.

Но самой изысканной изюминкой гостиной стал встроенный прямо в стену большой мраморный камин, в котором уже ожидающе лежали несколько небольших круглых поленьев. По обе стороны от него уютно располагались два больших кресла, сделанных из точно такого же материала, что и софа.

И на каминной полке, и на стеклянном столике - во всей комнате были предусмотрительно расставлены красивые букеты свежих цветов. Изысканные шторы мягко колыхались от легкого ветерка, проникающего в комнату сквозь специально приоткрытые окна, создавая ещё пущий эффект нереальности происходящего.

Ватными ногами я не спеша дошла до кухни - то же волшебство! Дорогая изысканная мебель со вкусом подчёркивала каждую деталь светлой обстановки. Создавалось впечатление, что в этой роскошной комнате никогда и не могло существовать грязных ржавых труб.

Боже, дом и вправду походил на настоящий райский уголок!

Наверх я подниматься не стала. Я была абсолютно уверена, что там точно так же, как и здесь царят только изысканность и сплошное великолепие.

Разбитое сердце вновь напомнило о себе.

Глубоко вздохнув, я с силой сомкнула веки.

"Только не смей думать о том, какой он нежный и хороший! Не смей так думать!"

Но предательские чувства вновь восстали во мне.

"Господи, - я вновь оглянулась, рассматривая всё вокруг, - он, наверное, выложил приличную сумму за этот ремонт!"

Стоило мне только так подумать, как во мне тут же заговорили остатки былой гордости:

"Какую бы сумму всё это не стоило, по-моему, я достаточно с ним расплатилась!"

Громкий мелодичный звонок заставил меня вновь вернуться к входной двери.

"Надо же, а Доминик оказывается провидец!" - С улыбкой подумала я, открывая тяжёлую дверь.

- Не знаю, что там между вами сегодня произошло, - послышался с порога сердитый голос Вивиан, - но я очень надеюсь на твои убедительный объяснения без применения средств насилия!

Пролетев мимо меня, Вивиан быстрыми шагами направилась вдоль коридора прямиком в гостиную.

Обречённо вздохнув, я не спеша закрыла дверь.

Следуя за подругой позади, я, вдруг, услышала её восторженный свист.

- Вот это да! Домик - класс! - Сказала она, оглядываясь по сторонам, совершенно позабыв, о цели своего визита. - А почему ты мне раньше ничего о нём не рассказывала?

- Потому что ещё десять минут назад обо всём этом, я и сама не догадывалась. Пока я... гостила у вас, здесь проводился капитальный ремонт. Так что за всё это, нужно сказать спасибо твоему брату. - Нехотя признала я.

- Да... - Подойдя к камину, тихо проговорила Вив. - Очень романтичный стиль, ничего не скажешь. Думаю, Блейку вылилось это в солидную сум... - Резко замолчав, девушка извиняющее улыбнулась. - В общем, я думаю, что он на самом деле хотел произвести на тебя впечатление. Это... - Не зная как описать свои чувства, Вивиан развела руки в стороны, пытаясь подобрать верные слова. - Это как... как рай для влюблённых!

"Райское гнёздышко" - Мгновенно вспомнила я свои слова, когда пыталась объяснить Блейку, почему мне нравится этот дом.

Невольная улыбка незаметно коснулась моих губ.

"Надо же, он всё-таки запомнил мои слова. И даже реализовал мечту в реальность!"

Тяжело вздохнув, я вновь посмотрела на до сих пор восторженное лицо подруги.

- Знаешь, - продолжала она, - я тебе даже немного завидую. О таком милом доме можно только мечтать! А ты случаем не знаешь, у вас тут поблизости такие же дома не продаются? Мне всё равно в самом ближайшем будущем нужно будет искать жильё, так было бы здорово оказаться соседками, не находишь?

- Вив, я не знаю. - Немного устало проговорила я, садясь на мягкую софу. - Но если хочешь, могу поспрашивать соседей. - От одной этой мысли я внутренне содрогнулась.

- Нет. - Резко передумав, произнесла девушка, присев на широкий подлокотник кресла. - Можешь не спрашивать, потому что соседями мы станем вряд ли.

Я вопросительно изогнула бровь.

- Значит, не хочешь даже рядом со мною жить? С чегой-то так резко?

- Ну, - растягивая слова начала девушка, - на то есть одна очень веская причина. Видишь ли, я с удовольствием займу этот дом, как только вправлю твои мозги на место и отведу назад к Блейку! - Прямо высказалась блондинка, решительно посмотрев мне в глаза. Но уже через секунду она, вновь хитро улыбнувшись, наконец, опустила взгляд. - Не волнуйся, этот домик перейдёт в самые хорошие руки на всём Орионе.

Ничуть не удивившись её словам, я кисло усмехнулась.

- Интересно, эта наглость у вас - семейная черта? Или только вы с братом такие особенные?

- Ну, мама с папой были ещё хуже.

- Почему-то меня этот факт совсем не удивляет. - Грустно улыбнулась я.

- Алекс, - услышала я встревоженный голос Вив, - так что всё-таки случилось?

Плотно поджав губы, я отвернулась от Вивиан и с деланным интересом начала разглядывать мраморную облицовку камина.

Передо мной встала непростая дилемма.

Сказать ей правду о том, что я целовалась на пороге их дома с Домиником и увидеть такое же жуткое презрение ещё и в глазах единственной подруги? Ведь только сегодня утром Вивиан сама призналась мне, что всегда встанет горой за брата, чтобы он при этом не сотворил. Или всё же рискнуть и выложить всё начистоту, но вот в последствиях я была совершенно не уверена. А терять за один день сразу двоих дорогих сердцу людей - было для меня слишком мучительно.

Так и не посмотрев в лицо подруге, я все же решила солгать:

- Мы... мы просто разошлись во мнениях, немного поругались и... и решили недолго пожить раздельно.

- Недолго? - Прищурившись, переспросила девушка.

- Угу. - По-прежнему пряча взгляд, кивнула я в ответ.

- Так из-за чего вы поругались? - Продолжая сверлить меня взглядом, допытывалась Вивиан.

- Спроси у брата. - Уклончиво ответила я.

- Так я же уже спрашивала! Но он злой, как чёрт! Выставил меня из своей комнаты, да ещё и заперся изнутри. Сказал, чтоб я не лезла в чужие дела и шла куда подальше! - Возмущённо закончила девушка. - Вот я и подумала, может, ты мне всё объяснишь?

Не желая быть похожей на ее братца и так же обидеть подругу своими словами (хотя, к своему величайшему стыду, я была вынуждена признать, что в данный момент полностью разделяю слова Блейка), я виновно опустила взгляд.

- Вив, прошу, не обижайся, но пускай это останется только между мной и Блейком. Дело слишком личное.

Встав с кресла, девушка не спеша подошла к камину. Видя только её спину, я не могла догадаться, о чём она думает. Оставалось лишь надеяться, что она на меня всё же не в обиде.

Наконец, повернув ко мне голову, она улыбнулась немного натянутой, но всё же искренней улыбкой.

- Ну и ладно. Молчите оба, чёрт с вами!

По её слишком быстрой капитуляции и хитрому блеску в глазах, я настороженно спросила:

- Вив, что ты задумала?

- Я? - Невинно захлопав ресницами, переспросила она. - Да что я могу одна сделать против вас, таких двух несговорчивых упрямцев? - Ничего! - Мило улыбаясь, заверила она. И быстро переменила тему. - Завтра рано утром нам обеим нужно быть в главном здании главного управления. Боже, - девушка театрально закатила глаза, - будем целый день сидеть в душной комнатушке и стараться не уметь от тоски. Да, очень интересную работёнку подкинул нам мой братик. - Недовольно пробурчала она. - Хорошо хоть все привилегии главного управления остаются у их сотрудников, невзирая на должность.

- Это, например, как одна из тех, которая гласит, что вы всегда должны обо всех всё знать, да? - Криво усмехнувшись, спросила я, слегка наклонив голову вбок и подперев ее рукой.

- Почему это "вы"? Теперь и ты, между прочим, тоже входишь в круги избранных! - Взяв небольшой дистанционный пульт, Вивиан подошла к дальней стене, на которой висел плоский экран. Нажав на кнопку, она быстро включила его.

На экране тут же появилась какая-то серьёзная брюнетка, говорящая о сегодняшней обстановке на Орионе.

Быстро переключая каналы, Вивиан тихо шептала себе под нос:

- Новости, новости, новости. Погода, погода, погода. Снова новости. О! Шоу Бенжамена - Льюиса! - Воскликнула она. - Подсела на него, пока мучилась от тоски в реабилитационном центре. - Слегка краснея, пояснила она. - Знаю, что глупое шоу, но... - Вновь посмотрев на экран, Вивиан громко присвистнула. - Ну, надо же, Кевин всё-таки бросил Мэри и ушёл к этой стерве Дженнифер! В принципе, чему я удивляюсь, на то она и стерва. Представляешь, накинулась на него с поцелуями прямо на глазах у бедняжки Мэри! А он и не против был даже. Вот, подонок! - Злобно сказала она и вновь начала с бешеной скоростью переключать каналы.

Не выдержав больше постоянно мелькающих картинок пред лицом, я, наконец, поинтересовалась:

- Вивиан, что ты делаешь?

- Хочу тебе показать кое-что, чем пользуется каждый сотрудник главного управления... Ура, нашла! - Радостно воскликнула она. - Всё в порядке. Сигнал тебе провели, и я его уже активировала.

- Какой сигнал? - Непонимающе спросила я.

- Хочешь знать один из способов, как нам удаётся всегда быть в курсе всего? - Загадочно улыбаясь, спросила девушка.

Почувствовав свою сильную заинтересованность, я с замиранием сердца ждала ее ответа.

- Дело в том, что это необычный экран, показывающий только новости, популярные игры и лирические фильмы, как у всех остальных жителей Ориона. Это экран наблюдения.

- Как это?

- Видишь ли, ты можешь следить за кем угодно. Нужно лишь знать конкретный адрес интересующего тебя объекта. Возьмём, к примеру, наш дом, он идёт под номером пятнадцать. А находится он в первом регионе. Так что просто выводим на дисплей цифру один, потом штрих, затем, пятнадцать и...