Академия Выживания. Герцог по вызову (СИ)

Глава 12

Я знала, как бороться с монстрами, изучала различные сферы магии, в том числе и бытовую, умела держать удар, когда кто-то меня оскорблял, но были вещи, к которым жизнь совсем не готовила. И именно это сейчас происходило у меня на глазах в нашей с Ташири комнате.

Наверное, даже окажись здесь герцог с намерением меня арестовать, я не была бы так удивлена.

Подруга плакала. Даже не просто плакала, а по-настоящему рыдала, а я просто застыла в растерянности, не имея ни малейшего понятия, что делать.

В детстве меня саму практически никто не утешал, поэтому у меня не было никакого опыта.

— Что случилось? — тихо спросила я.

Ташири, погруженная в свои страдания, вначале даже не услышала вопроса, и мне пришлось повторить.

Было страшно представить, что именно могло довести ее до такого состояния. Мы вместе пережили многое, и она никогда так не реагировала. Пусть внешне выглядела хрупкой, а некоторые считали ее слабой и избалованной, она умела держать удар.

Это на первом курсе студенты могут пребывать в ужасе и унывать, второкурсники уже не размениваются на такие мелочи.

Подруга бросила на меня взгляд и просто молча отвернулась.

— Что-то с семьей? Однокурсники? Преподаватели? — спросила, ловя себя на том, что боюсь ответа.

— Ничего, — произнесла Ташири, вытирая рукавом мантии лицо. — Прости, я не ожидала, что ты так рано придешь.

Я непонимающе уставилась на нее.

— Из-за ничего так не ревут, — возразила я.

Подруга лишь пожала плечами, но все же повернулась ко мне. Глаза красные, косметика, которую Ташири так любила, размазана по лицу. Идеальная обычно прическа из множества косичек растрепана.

— И уж точно не портят макияж. Ты же помнишь, как переживала, не испортится ли твой вид на магической дуэли⁈

Подруга всегда следила за собой. С самого начала она объяснила, как ей важно выглядеть идеально. И не только потому, что она хотела привлечь мужское внимание, это было важно для нее самой.

На лице подруги появилась вялая, едва заметная улыбка.

— Я была тогда наивной первокурсницей, я помню, какими ты глазами на меня смотрела.

— Еще бы. Я лично думала лишь о том, чтобы оперативно сотворить заклинания и ничего не перепутать. Похоже, сейчас я буду о том же думать из-за этих герцогских испытаний.

На мгновение прикусила губу.

— Ты не из-за них переживаешь?

— Может быть, — быстро ответила Ташири, слишком быстро, на мой взгляд. — Или, может быть, в целом стресс. Учеба, ты чуть не умерла у меня на дне рождения. И да, эти испытания…

Подошла к своей тумбочке, взяла небольшое полотенце и протянула подруге.

— Я в библиотеке уже набрала нам книг для подготовки. А то вдруг попадется вампир, и что, на милое личико надеяться?

Ташири вытерла лицо.

— Кстати, милое личико это хорошая идея. Но я думаю, больше пригодится твой специальный порошок с эффектом замедления.

Едва удержалась, чтобы не закусить губы. Порошок-то по рецепту герцога, и лучше бы его не использовать, ибо наследник нашего короля явно догадается, откуда кто-то мог узнать про эту смесь.

— Не факт, что можно что-то брать с собой. Да и в задании может говориться, что вампира нужно умертвить, — возразила я подруге. Та немного приуныла.

Эх, по крайней мере, в ее случае последствия неудачи с этим заклинанием не такие страшные.

В моей ситуации же это единственный способ, чтобы герцог не нашел меня.

А то посадит в тюрьму за призыв демона. Хотя нет, не посадит, иначе все узнают, кто он. Просто где-нибудь по-тихому прибьет.

— Зато вдруг я герцога очарую, — вдруг сказала Ташири. — Конечно, супруг с даром правдовидения это проблема. Зато дети страну унаследуют.

Мне так хотелось, чтобы ей это удалось. Наверное, как никогда на свете. Чтобы он настолько очаровался моей подругой, что обо всем забыл, но я понимала, что вряд ли это случится.

Мы приступили к тренировкам тем же вечером, как только подруга привела себя в порядок. Причем в такой «порядок», что наши сокурсники провожали ее мечтательными взглядами.

Занимались без устали все свободное время, и через два дня у Ташири наконец получилось заклинание против вампиров.

У меня же не было намека на успех. И такое случилось со мной впервые.

Даже подруга смотрела на меня удивленно:

— Мэл, ты потрясающий учитель, но почему у тебя не получается? Может, ты проклята, или что? Или что-то не так с твоей магической силой?

Я аккуратно вытерла пот с лица рукавом мантии. Руки и ноги дрожали от усталости, в глазах уже слегка темнело, настолько я была вымотана. Вот только результата не было никакого.

А подходить к преподавателям с вопросом о причинах было равносильно написанию заявления об отчислении из Академии по собственному желанию.

Увы, если у тебя не получается, здесь никто не будет с тобой нянькаться. Твои навыки — это исключительно твоя проблема.

— Может, ты просто устала? Или перенервничала? — выдвинула версию подруга. Впрочем, даже в голосе чувствовалось, что она пыталась, скорее, подбодрить, нежели действительно верила в эту идею.

— Не переживай, тебе же необязательно производить впечатление на герцога, у тебя есть Джейсон, — попыталась вновь поднять настроение соседка.

Эх, увы, внимание герцога я уже завоевала, он, правда, только об этом не знает.

Грустная, вечером отправилась в библиотеку. Вдруг удастся там докопаться до причины моей неспособности сотворить заклинание?

Ибо если не выясню, придется надеяться на эффективность моего артефакта, одолженного у мачехи, который должен отпугивать демонов.

Кончиками пальцев аккуратно коснулась кулона. Последнее время это вошло в привычку.

Я носила его все время, не снимала даже на ночь. Мало ли что-то случится и забуду его надеть.

А так существовала вероятность, что герцог будет инстинктивно держаться подальше.

Правда, по дороге в библиотеку мне не стоило забывать и о других монстрах, которые могли встретиться на пути. Поэтому я держала наготове несколько заклинаний.

Почти у входа в здание меня окликнули:

— Леди Гарен!

Голос был приятный, звучный и, что самое страшное, знакомый, несмотря на то, что я слышала его всего лишь несколько раз в жизни.

В голове билась одна мысль. Этого не должно было произойти. На мне же амулет. Может, ошиблась?

Очень медленно я обернулась.

Ошибки никакой не было. На меня смотрел герцог. Как всегда он выглядел великолепно. Из привычного образа выбивалось только одно. В руках был какой-то сверток, очень напоминающий толстую увесистую книгу.

— Ваше сиятельство! — поприветствовала я, сделав попытку изобразить реверанс. — Что привело вас в Академию?

Антуан подошел ближе, с любопытством смотря на меня.

— Брал на изучение в вашей библиотеке весьма интересную книгу. Она повествует об одной запретной сфере магии. Весьма интересное чтиво.

Внутри меня все похолодело.