Академия Выживания. Герцог по вызову (СИ)

Глава 10

В ответе библиотекаря говорилось, что в архивах нашлась только одна книга, соответствующая запросу, и именно она была отправлена герцогу.

Я опоздала.

Впрочем, оставалась слабая надежда, что не только в нашей Академии есть книги по демонологии. Да и адепток в других учебных заведениях куда больше. А может, герцог вспомнит, что ему велено жениться, и забудет о своей мести.

«Амелия, — сказала я себе, — лучше думай о текущих проблемах. Например, как незаметно вернуться в общежитие». Мало ли на кого можно нарваться в темноте. Главное, чтобы это был не Антуан.

Я не была готова к встрече с местной фауной. У меня была с собой котомка, не пропускающая запахи, в которой я хранила лакомства для монстров. Увы, выбрать что-то универсальное для всех было невозможно, но эта стратегия часто выручала. В конце концов, сочные отбивные и бифштексы куда вкуснее нервных адепток. Способ защиты не магический, но эффективный.

Чаще всего по ночам мне попадались скалы — огромные, почти с меня ростом, чёрные псы с ядовитыми клыками. К счастью, каждый раз они предпочитали угощение мне.

И в этот раз у входа в здание меня поджидало одно из таких чудовищ. Сожрав всё, что я ему предложила, оно увязалось за мной. Кажется, меня решили проводить до самого общежития. Возможно, в надежде на добавку.

До спальни я добралась без приключений. Но сон не шёл — мысль о том, что у герцога есть зацепка, не отпускала.

Утром выяснилось, что это моя меньшая проблема. Далеко не все студенты обрадовались, что я стала невестой Джейсона. Кажется, радовались только сам жених да подруга. Остальные считали, что я этого недостойна.

Утро началось с того, что одна из старшекурсниц заявила, что не ожидала от меня такой наглости. Чуть позже однокурсник отказался от моего печенья, предположив, что я могу его приворожить.

Я застыла в шоке, не зная, что и сказать, кроме очевидного «мне это уже незачем». Слова застряли в горле. Выручила Ташири, выхватив печенье из моих рук и откусив кусочек: — Декс, спасибо. Значит, мне больше достанется. А ты можешь и дальше придумывать свои сказки.

— Других причин, почему Джейсон обратил на неё внимание, нет, — настаивал парень. — Может, это печенье и без зелья. Но кто знает, вдруг она уже подсунула ему такое? Она же у нас любит делиться. И растение у неё в комнате какое-то странное.

— Причины есть, придурок. Уверена, Амелия станет имперским следователем и построит карьеру…

— Она до третьего курса не доживёт.

Тут я не выдержала.

— В твоём случае, Декс, я бы подкинула отворотное печенье, чтобы тебя больше не видеть, — бросила я и поспешила прочь. Лучше приду на пару пораньше, отвлекусь, почитаю.

Отвлечься, правда, не удалось. Я то и дело ловила на себе гневные взгляды. Словно снова вернулась на первый курс, когда некоторые студенты открыто заявляли, что бастардам здесь не место.

К обеду я и вовсе приуныла, услышав от старосты факультета, что раньше меня жалели. Думали, что отец с мачехой отправили меня сюда умирать, а тут выяснилось, что у меня есть планы на жизнь.

Я чувствовала себя отвратительно. Столько усилий было приложено, чтобы меня приняли, а теперь на меня сыпались оскорбления за то, в чём я не была виновата. В душе бушевала ярость. Оказывается, меня жалели! Считали ни на что не способной и не заслуживающей ничего хорошего! Думали, что я вылечу из Академии.

Да ни за что. Из принципа её закончу.

На занятие по монстрологии я шла в весьма боевом настроении. Ташири меня поддерживала, твердя, что всё это от зависти.

Вот только после речи декана мой боевой настрой угас. — Дорогие студенты, надеюсь, за время отдыха вы ничего не забыли. Его Величество объявил о проведении магических испытаний для адептов всех магических Академий. Его главный наследник хочет найти самых способных магов, чтобы после окончания они вошли в его свиту.

По аудитории пронёсся восторженный вздох, но я этих эмоций не разделяла. Я слишком хорошо понимала, кого именно ищет первый наследник короля, Антуан. Ту, кто сорвал его свадьбу. То есть меня.

— Особенный упор его сиятельство делает на девушек, — добавил декан.

Я прикрыла глаза рукой. Всё очевиднее некуда. Может, прямо сейчас написать заявление на отчисление? Проще и безопаснее. Подумаешь, позор на всю жизнь. Отец от меня откажется. Открою лавку, буду путешествовать, узнаю, что за растение подарила мне мама…

Но Джейсон… Даже не хочу представлять, что он подумает. И Ташири. Оставлять её здесь одну не хотелось.

Кстати, о подруге… Я услышала её визг и подумала, что новость об испытаниях её напугала. Надо бы успокоить. Я открыла глаза и обомлела. Подруга сияла от восторга. Кажется, такой счастливой я её ещё не видела.

— Ты чего? — спросила я.

Она в ответ на мой непонимающий взгляд закатила глаза. — Амелия, ты не понимаешь? Герцог сто процентов ищет себе невесту! Решил поискать среди своих. Это же такой шанс!

Я не знала, что на это ответить, но понимала, что настоящую причину раскрывать нельзя. — Я знаю, что ты помолвлена и тебя это не интересует…

— Если бы его это интересовало, он бы огласил и другие условия, кроме того, что она должна быть студенткой. Зачем ему вообще студентка?

Ташири нахмурилась, а затем снова улыбнулась: — Многих знатных девиц на выданье он уже видел. А студентки большую часть времени в Академии.

— В Академии не все девушки знатного происхождения, — возразила я. — В нашей так вообще единицы.

Ташири фыркнула:

— Знаешь, в другой стране сын герцога женился на простолюдинке. Как и младший принц.

Я вспомнила эту историю. Сына герцога звали Лайл, его избранницу — Дилия. После их неожиданной помолвки выбор принца Райана уже не так шокировал. Хотя нет, всё же шокировал — он выбрал сироту. Но я была уверена, что такие браки заключаются не просто из-за неземной любви, о чём и сообщила подруге.

— Так мы с тобой и не простолюдинки, — улыбнулась она. — И вообще, Амелия, вполне может быть, что ты приглянешься герцогу. А то и вообще… — она оборвала речь на полуслове.

Я думала, декан уставился на нас, но он просто листал книгу. Зато остальные студенты увлечённо обсуждали новость. Прислушаться не удалось — подруга дёрнула меня за руку.

— Амелия, — прошептала Ташири, — а что, если ты ему приглянулась? Он, знаешь ли, очень перепугался, когда ты потеряла сознание.

Я не выдержала и рассмеялась: — Он просто испугался. С твоей фантазией только книги писать.

Подруга фыркнула. Иногда я поражалась, в какие сказки она верит.

— Нам с тобой лучше подумать о том, что мы можем завалить эти испытания. Как ты помнишь, нам не даётся заклинание распыления. Или ты за каникулы с ним разобралась?

Мне вот не удалось. Не помогла даже помощь мачехи. Когда я сказала ей, что оно мне не даётся, она была в ужасе. Пришлось солгать, что один раз получилось, только тогда она немного успокоилась.

— Шакар, — выругалась подруга, закрывая лицо руками. Это был весьма красноречивый ответ.

— Так что нам лучше не строить теорий, а заняться отработкой.

— И надеяться на чудо, что это заклинание нам не понадобится.

Я покачала головой. Надеяться было не на что. Антуан знает, что я не владею этим заклинанием. Я пыталась его запутать, но, уверена, он всё понял и именно поэтому устроил испытания.

Декан встал: — Я дал вам достаточно времени на разговоры. Пора приступить к учёбе.

Но сделать этого мне было не суждено. Дверь в аудиторию открылась, и в проёме появился старшекурсник.

— Адептку Гарен срочно вызывают в главный корпус.