Академия Последнего Шанса - 2. Круто ты попал!

ГЛАВА 8

Огюст

Выйдя вместе с Кайлом за чахлые деревца, ограждающие полянку, Огюст переглянулся с напарником и они, молча кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. Раз Харви сказал, что привязку лучше осуществлять без свидетелей, значит, так тому и быть, ему наверняка лучше знать.

Огюст достаточно скоро нашёл подходящую, как ему показалось, полянку: совсем крошечную, образованную несколькими высокими старыми памятниками, настолько древними, что надписи на них рассмотреть не представлялось возможным. Оглядевшись, он достал из кармана камешек и листок с заговором, внимательно прочитал текст и негромко позвал:

– Эй, Воробей, ты тут?

– Ну ясен пень, тут, где ещё-то? – мгновенно отозвался мальчишка-призрак, проявившись в паре шагов от Огюста. – Слушай, а ты знаешь, как правильно делать, а то чего-то сомневаюсь я.

– А ты раньше никогда такого не делал? – зачем-то спросил Стендридж, всё ещё с опаской посматривая на призрака. – Я имею в виду, что у тебя нет опыта привязки?

– Если бы был, я бы с тобой тут разговоры не разговаривал, – огрызнулся парнишка, и Огюст внезапно понял, что он тоже боится, даже гораздо больше. Оно и понятно: если он, Огюст, что-то сделает не так, то призраку наверняка придётся несладко.

– А почему?

– Да потому что привязка делается раз и навсегда, бестолочь, – явно подражая кому-то, проворчал Воробей, – отпустить меня, если что, ты сможешь, только второй привязки у меня уже не будет. Это какие-то там магические заморочки, я не вникал.

– Я не хочу как-нибудь тебе навредить, – честно сказал Огюст, а мальчишка вдруг хихикнул.

– Ты думаешь, мне можно навредить больше, чем есть? Я вообще-то мёртвый уже, так что давай, шпион, действуй.

Огюст вздохнул, постарался расслабиться и медленно, чётко проговаривая слова, прочитал недлинный заговор, сжимая в кулаке камешек.Как только юноша произнёс последнее слово, призрачная фигурка Воробья словно окуталась туманом, который потом впитался в камешек.

– И чего? – шмыгнув носом, поинтересовался мальчишка. – Всё что ли? Типа ты теперь со мной связан? А как понять?

– Откуда я знаю? – пожал плечами Огюст и невольно поморщился от боли в натруженных мышцах. – Давай проверим как-нибудь?

– Давай! – с энтузиазмом отозвался Воробей. – А как?

– Ты отлети подальше куда-нибудь, – Огюсту тоже очень хотелось проверить, как работает амулет призыва: он о них слышал крем уха, но никогда не сталкивался. Не тем он раньше интересовался, ох, не тем! – А я попробую тебя призвать.

– Ага! – охотно согласился Воробей и отлетел куда-то за дерево. – А как ты меня звать будешь?

– Не знаю, сейчас посмотрим, – пожал плечами Огюст и, дождавшись, пока парнишка отлетит подальше, сжал в ладони показавшийся тёплым камешек.

Тут же рядом возник слегка ошарашенный Воробей и с удивлением уставился на Стендриджа.

– И чего? – спросил призрак. – Как ты меня звал?

– Никак, – честно ответил Огюст, с некоторым недоумением рассматривая камешек, – я просто подумал, что хочу, чтобы ты появился. Ну… ты и появился. Как-то так.

– Здорово, – парнишка с уважением покосился на скромный камешек, – а я даже не понял ничего: раз — и я тут. А далеко он действует?

– Слушай, мне надо на тренировку идти, – смущенно ответил Огюст, которому тоже очень хотелось продолжить эксперименты с камешком, но он помнил, что его ждёт капитан и пока незнакомый учитель по «неправильной борьбе». – Давай потом продолжим, если у меня, конечно, силы останутся.

– Давай, – легко согласился Воробей, – я тогда пока просто посмотрю, как ты заниматься будешь, а потом ты меня позовёшь. Из своей комнаты, к примеру. Ты ведь один живёшь?

– Договорились, – и Огюст, повинуясь какому-то наитию, протянул мальчишке руку, – тогда до связи…

Призрак молча посмотрел на протянутую ладонь и осторожно пожал руку Огюста. Нет, не вспыхнули искры, не сверкнула молния и не грянул гром, но и молодой человек, и призрак вздрогнули и неверяще посмотрели друг на друга. Откуда-то извне пришло понимание того, что с этого мгновения они связаны навечно, до окончательного конца жизни и посмертия. И от этого понимания сладко и грустно заныло сердце.

– О как… – задумчиво и как-то очень по-взрослому проговорил Воробей, – ну, значится, так тому и быть…

– Невероятно, – прошептал потрясённый Огюст, чувствуя, что часть его души теперь навсегда отдана. Но это совершенно не беспокоило, а наоборот — это было настолько правильно, что просто не было слов!

Очнувшись, он помотал головой и решительно направился обратно на поляну, с которой ушёл совсем недавно. И чувствовал, что стал немножко другим, словно внутри у него поселился кто-то более живой, чем он сам, и этот кто-то страстно, невероятно счастлив, что всё сложилось именно так. И Огюст словно черпал в его радости новые силы.

Кайл уже был на поляне и имел такой же ошарашенный и слегка растерянный вид, как и сам Огюст: видимо, их с Крысом привязка прошла не менее удачно. Огюст искренне порадовался за друга и тихо удивился сам себе: раньше он не чувствовал эмоции так ярко, так живо. Они словно были погребены под толщей условностей и равнодушия.

От философских размышлений его отвлёк пришедший с капитаном Харви молодой мужчина смутно знакомой наружности: Стендридж сначала никак не мог вспомнить, кого ему напоминает новый преподаватель, а потом стало не до того.

– Привет! – жизнерадостно поздоровался с ними новый тренер. – Я буду учить вас удивительному, непредсказуемому и жуть до чего полезному искусству уличной драки. И нечего так кривить ваши аристократические морды, – хлопнул он по плечу Кайла, который при словах «уличная драка» пренебрежительно усмехнулся. – Там, где не помогут ни меч, ни кинжал, зачастую прекрасно справляется правильно поставленный удар кулаком в лоб. Ну или в челюсть — это смотря чего ты хочешь: вырубить или просто наказать.

– Драка — это способ выяснения отношений для простолюдинов, – согласился с Морриганом Огюст, – дворяне не используют кулаки.

– Вот и совершенно напрасно, – по-прежнему бодро отозвался тренер, – кстати, меня зовут Морти. Но я не тот Мортимер, про которого ты подумал, – тут же повернулся он к Огюсту, – я вообще другой, к тому не имею никакого отношения.

– Кхм, – значительно кашлянул капитан, строго глядя на Морти, – мы же договаривались!

– Ну я не смог придумать другое имя, – вздохнув, признался Морти, – а потом забыл. Но они же всё равно на нашей стороне, верно? Так что чего лишние тайны разводить-то? Ну и что, что бог, подумаешь! Может, это даже лучше будет мотивировать, откуда ты знаешь?

– В каком смысле — бог? – осторожно уточнил Кайл. – Настоящий?

– Ну а какой? Игрушечный, что ли? – возмутился Морти. – Самый обычный бог, приписан к миру демонов. Тут на практике, но я уже решил, что здесь останусь навсегда.

– Навсегда? – выгнул бровь Харви. – А Теодор знает об этом твоём чудесном решении?

– Нет пока, – отмахнулся Морти, – я ещё успею его обрадовать, чего заранее-то, правда? Ну так что, начнём? Нападайте…

– Двое на одного? – возмутился Кайл, делая шаг назад. – Это не по правилам!

– Забудь это отвратительное слово, – строго сказал странный преподаватель, – чтобы я его не слышал!

– А какие правильные слова? – решил уточнить Огюст.

– Все остальные, – подумав, решил Морти и повторил. – И ещё: со мной можно и нужно на «ты». Бить морды и при этом «выкать» – это странно, согласись? Нападайте. Не хотите вдвоём, можно по одному. Для начала…

Молодые люди переглянулись, и вперёд вышел Кайл, как более тренированный. Он медленно, мягко переступая, обошёл вокруг следящего за ним с улыбкой Морти, а потом резким, как показалось Огюсту — совершенно неожиданным — движением кинулся на противника. И тут же оказался на земле: Морти просто отступил в сторону и коварно ударил его под колено.

– Это нечестно! – воскликнул возмущённый Огюст.

– Разумеется, – довольно ухмыльнулся Морти, – а кто говорил про честность? Наша задача — выжить в критической ситуации и победить. Честность оставим для турниров. Давай ещё раз...

– Давай, – Кайл поднялся, потирая ушибленный бок, – но теперь ты меня так легко не поймаешь!

За два часа, которые молодые люди провели на полянке, лишь однажды Кайлу удалось достать Морти и слегка двинуть ему в челюсть. Огюст ни разу не смог дотянуться до уходящего от ударов, вёрткого и непредсказуемого противника. Но почему-то это было не обидно: наоборот, постоянные шуточки Морти и остроумные комментарии наблюдающего за дракой капитана Харви придавали тренировке нотку весёлого сумасшествия.

На практике же результаты этих странных тренировок Огюст смог реализовать только через пару месяцев. А произошло это так…

Как-то после завтрака они с Кайлом, за это время привыкшие к репутации изгоев и бунтарей, направлялись в сторону лечебницы, чтобы уже давным-давно до мельчайшего камешка знакомым маршрутом пробраться на кладбище, где их уже ждал гном Хайлас, с каждой неделей выглядевший всё хуже.

Они как раз обсуждали, чем можно было бы помочь их наставнику, когда путь им преградили несколько человек из компании Саймона Кайса, с самого начала невзлюбившего Кайла и Огюста. Причём на этот раз самого Саймона среди них не было: то ли наблюдал издали, то ли был занят более важными делами, чем нападение вшестером на двоих.

– И куда же это вы направляетесь, как два голубка? – с мерзкой двусмысленной улыбочкой поинтересовался один из парней, Огюст даже не знал его имени. Помнил только, что он — постоянный подпевала Саймона.

– Тебе-то что за дело? – неприязненно отозвался Кайл. – С дороги уйди по-хорошему.

– А то что? – глумливо расхохотался тот, оглядываясь на дружков. – У вас даже оружия нет, вы же… – тут он гадко хихикнул, – цветочки сажать идёте.

– Хочешь, чтобы мы пригласили тебя с нами? – насмешливо прищурился Огюст, мысленно прикидывая их с Кайлом шансы в предстоящей драке. А в том, что она произойдёт, не приходилось даже сомневаться.

– О… Кто заговорил! – театрально восхитился другой парень. – Стендридж, заткнись, а то ведь и порезаться нечаянно можно.

Тут он небрежно махнул кинжалом, который вытащил из изукрашенных драгоценными камнями ножен. Было понятно, что убивать их с Морриганом не собираются, но планируют как следует отделать. Парни наверняка считали, что и Огюст, и Кайл проводят время в лазарете и в саду, так как на общих тренировках они показывались редко. Ректор «взъелся» на них, и постоянно направлял на различные отработки, естественно, подальше от мест, где занимались другие.

Саймоновские подпевалы окружили друзей, но времена, когда это испугало бы их, давно прошли, и неважно, что никто об этом не знает. Огюст, уже существенно сбросивший вес за прошедшее время, неожиданно плавно скользнул в сторону, а Кайл гибкой змейкой отпрянул в противоположную. Несколько секунд, и оба юноши оказались за спинами своих растерявшихся от неожиданного сопротивления противников. А дальше произошло то, о чём ни один из шестерых старался потом не вспоминать: двое безоружных парней буквально в пять минут уложили на землю всех. И теперь кто сидел и зажимал разбитый нос, у кого перед глазами кружились мухи после мощнейшего удара в челюсть, а кто-то пытался просто понять: что это сейчас было? Как получилось так, что они не успели даже воспользоваться оружием? Как?!

– Не суйтесь к нам, здоровее будете, – отряхивая запылившуюся рубашку, сказал Кайл и сплюнул. – Ещё один раз — и все узнают, что вы вшестером напали на двоих. Вам же в приличном обществе никто руки не подаст…

После этого инцидента и Огюст, и Кайл принялись тренироваться с Морти, который был в восторге, когда они ему всё рассказали, с ещё большим старанием.

Неделя пролетала за неделей, и в ветреный зимний день к Огюсту неожиданно подошёл Саймон Кайс в компании Камиллы Сеттинг. Их часто видели вместе, и многие считали, что их связывают романтические отношения, хотя Огюсту так не казалось. Не было между ними ни нежности, ни улыбок, ни тепла. Создавалось впечатление, что это два человека, связанные общим делом, но никак не романтическими чувствами.

– Привет, Огюст, – первым поздоровался Саймон, чем чрезвычайно удивил молодого человека: их взаимоотношения никак нельзя было назвать не то что дружескими, но даже приятельскими. – Не помешаю?

– Привет, – без особого тепла отозвался Стендридж, и в душе звякнул тревожно-взволнованный колокольчик: началось!

– Я смотрю, тебя ректор совсем замучил, – с деланным сочувствием сказал Саймон, – одна отработка за другой, наказание за наказанием! Мне кажется, это не очень справедливо.

– Да уж какая тут справедливость? – вздохнул Огюст, взглядом пытаясь отыскать Кайла. – А тебя почему это вдруг стало волновать?

– Понимаю, мы не слишком ладили, – медленно заговорил Саймон, и было видно, что он взвешивает каждое слово, – но ведь всё может измениться. Если, например, у людей появляется важная общая цель… Как ты считаешь?

– Наверное, может, – очень стараясь выглядеть равнодушным, пожал плечами Огюст, – но не вижу, что может быть общего у нас с тобой.

– А с Камиллой? – хитро улыбнулся Саймон. – С ней ведь ты не в ссоре? Вроде вы нигде не пересекались, или я ошибаюсь?

– Да как-то не довелось, – мягко проговорила девушка, окидывая Огюста нечитаемым взглядом, – но мы точно не враги. Правда, Огюст?

– Правда, – согласился молодой человек, уже предполагая, что последует дальше, и не ошибся.

– Я хочу предложить тебе больше общаться с… правильными людьми, – осторожно проговорил Саймон, внимательно отслеживая реакцию Огюста. Наверное, если бы Хайлас не гонял их все эти месяцы, молодой человек наверняка выдал бы себя, но уроки он усваивал хорошо, и Саймон увидел ровно то, что и должен был. Перед ним был сомневающийся, уставший от насмешек окружающих и прессинга преподавателей студент. Свободная одежда, в которой ходил Огюст, позволяла скрывать то, как сильно изменилось его тело, став не рыхлым, а просто большим. Свободная форма скрывала обозначившиеся мышцы, а просто похудеть можно ведь и от недостатка еды, правда?

– А кто эти правильные люди? – уныло поинтересовался Стендридж, тяжело вздыхая.

– Те, кому не очень нравится проводимая ректором и его свитой политика, – шёпотом сообщил ему Саймон, – и таких не единицы, уж можешь мне поверить!

– А ты не обманываешь меня? – недоверчиво округлив глаза и нервно озираясь, продолжал спрашивать Огюст. – Ты не смеёшься надо мной?

– Ты что! – Кайс прижал к груди руку, всем своим видом демонстрируя искреннее желание помочь и поддержать несчастного однокурсника. – Просто я ведь тоже порой слышу незаслуженные упрёки в свой адрес, и мне это не нравится. Ты-то не ходишь на общие тренировки и не видишь того, с каким пренебрежением относятся ко многим эти так называемые преподаватели.

В голосе Саймона промелькнула такая ненависть, что Огюст с трудом удержался от того, чтобы сорваться. Но справился с собой и промямлил:

– Но как мне познакомиться с ними?

– Хочешь, я сведу тебя с парнями? – Саймон так откровенно обрадовался, что Огюсту стало смешно: Хайласа на него нет, вот тот бы его раскритиковал!

– Был бы тебе признателен, – помолчав, согласился Огюст, – только, если ты не против, я бы пришёл вместе с Кайлом, нас ведь вместе с ним тиранят…

– С Морриганом? – задумавшись, нахмурился Саймон, но подумал и кивнул. – Давай, бери и Морригана, он классный боец. Я слышал, он как-то один на моих парней набросился, хотя они ничего ему не сказали. Бери, пригодится…