Это место мало походило на ресторан. Если быть уж совсем честной, то совсем не походило на ресторан.
Снаружи здание было небольшим, но высоким. Такая себе башенка в десяток этажей, которая заканчивалась большой круглой плитой сверху. Когда мы вошли, попали в небольшую приемную, оформленную в розовых цветах. К нам подошел высокий широкоплечий эрлисидианец, одетый в майку, подчеркивающую его околоидеальное телосложение, поклонился. Дэн поклонился в ответ. Что-то похожее на реверанс попыталась изобразить и я.
Из-за темных штор, тусклого освещения, похожей на алтарь возвышенности в центре и всем эти приветствиям с поклонами это больше походило на культовое сооружение.
Потом эрлисидианец обратился к нам на неизвестном мне языке. Дэн ответил ему, показывая что-то на пальцах. Очевидно, этот язык он знал плохо. На что эрлисидианец кивнул, подошел к алтарю, посмотрел на него, а затем отодвинул штору, показывая на дверь.
Дэн взял меня за руку, прошли сквозь проход и я сразу поняла, что это был портал. Мы переместились на несколько этажей выше. Вид из круглого окна с узорной рамой демонстрировал край парящего островка Кати, несколько десятков людей, некоторые из них стояли опершись на перила, другие о чем-то разговаривали, еще один восседал на спине животного, которое я бы назвала смесью осла с бегемотом. За краем островка и до самого горизонта тянулся лес, между деревьями виднелась белесая дымка.
Само же помещение было не таким уж и привлекательным. По центру стоял деревянный стол, на нем стояли несколько тарелок и мисок, лежали ножи, ложки, вилки, какие-то странные заостренные штуковины, о предназначении которых я даже не догадывалась.
Противоположная от меня стена была занята широким, на всю стену шкафом. На его полках лежали продукты, стояли всевозможные колбочки с неизвестным мне содержимым. Пахло здесь специями. Довольно сильно, что я даже чихнула.
— Это и есть ресторан? — удивилась я, смотря на странную обстановку.
— Это кухня, — ответил Дэн. — Комната усиливает телекинез. Можем начать готовить.
— И как? Рецептов-то я не знаю.
— И я. Воспользуемся интуицией.
Главный маг восточной Европы подошел к столу, протянул руку и притянул к себе кусок красного мяса. Положил его на стол, потом поднял телекинезом нож и принялся его нарезать.
— Попробуй, — сказал он.
— Попробую, — кивнула я, стала у стола и с помощью телекинеза взяла из шкафчика то ли фрукт, то ли овощ, похожий на апельсин. Нарезала его, потом добавила каких-то орехов. Заметила совсем маленькую жаровню в углу, поставила жариться. Снова что-то нарезала.
Как ни странно, такая готовка была даже веселой. Хоть от моего блюда, вполне возможно, глаза полезут на лоб, а то чего доброго придет диарея.
Некоторые из здешних продуктов напоминали и фрукты и мясо одновременно, а одна из специй воняла так, что мне пришлось зажмурившись и закашлявшись вернуть эту дрянь на место.
Дэн что-то размешивал в маленькой ступке и периодически мне усмехался. Я улыбалась в ответ. Сейчас накормлю его так, что он больше никогда не попросит меня готовить.
Вся история с видениями, антисущностью и сотворением мной непонятной магии будто развеялась.
Я взглянула на полученное блюдо. Выглядело оно даже аппетитно. Похоже то ли на картошку фри с мясным гарниром, посыпанное чем-то белым, то ли на мясо с картофелью. Уверенности в том, что продукты то, чем они мне представлялись, не было, зато хоть выглядит хорошо.
— Закончила? — спросил Дэн.
Я кивнула в ответ.
— Смотри, а то еще стошнит. Не представляю что здесь есть.
— Тогда пошли обедать.
Он открыл передо мной портальную дверь, за которой я ожидала увидеть привычный для ресторанов зал со столиками и легкой музыкой. Ну и с пакетиками на случай, если из кого-то повар как из меня. Но дверь вела на крышу здания, которая была засеяна изумрудной травой и редкими маленькими белыми цветками. Она оказалась куда больше, чем мне показалось снизу.
То здесь, то там на ней лежали коврики. На некоторых сидели люди и поедали снадобья. Как на загородном пикнике. Через всю импровизированную поляну протекал небольшой ручеек. Здесь пахло природой. Легкий ветерок взъерошивал наши с Дэном волосы. В тихом плеске ручья слышалась какая-то мелодия.
Дэн подошел к ближайшему коврику, пригласил меня сесть рядом с ним. Я уселась, поставив свое блюдо рядом, увидела рядом корзинку, в которой лежала пара плетеных бутылок, судя по всему, с вином, и два бокала.
На других ковриках сидели исключительно пары. Ни одиночек, ни компаний, ни детей. Одна из пар, правда, была лесбийской, по их поведению становилось понятно — это не просто две подружки.
Дэн взял то, что я наготовила, попробовал, а я прямо ожидала момента, когда его лицо начнет морщится. Но он проглотил один кусок, взял второй.
— Хм. Вкусно.
Неужели в самом деле?
Я попробовала и его блюдо. Тоже неплохо. Немножко солоноватое как по мне, но вполне себе хорошо. Неужели какая-то магия помогала, или главный маг восточной Европы и в самом деле умеет управляться на кухне?
— Думаю, из тебя может получиться повариха, — засмеявшись, сказал Дэн.
— Ну уж нет. Я не проведу жизнь на кухне.
Мы хором рассмеялись.
— На самом деле там нет не сочетаемых между собой продуктов, — объяснил он.
— И ты мне не сказал? А я боялась, что у тебя глаза на лоб полезут.
— Зато было весело, — Дэн отправил в рот еще кусочек того, что я наготовила, принялся разливать вино.
— Спаиваешь студентов, да?
— Совсем немного, — он покосился на меня. — Вообще этот ресторан в эрлисидианской традиции. Ресторан для влюбленных.
Та-а-ак, теперь понятно почему тут нет ни одиночек, ни компаний, ни семейных пар.
Впрочем, чего я злюсь-то? Радоваться надо.
— У эрлисидианцев в отношениях есть стадия нурсе, это что-то типа первые встречи, и энсе — начало отношений, когда люди поняли, что любят друг друга. В начале энсе принято ходить в такие рестораны и готовить друг для друга.
— Интересная традиция, — ответила я, сама не зная что говорить, но внешне наверняка сияла от счастья.
— И девушка в ней признается в любви первой, — Дэн рассмеялся, отправляя в рот очередной кусочек блюда.
— Серьезно? — удивилась я.
Дэн кивнул в ответ. А я-то всегда представляла, как парень передо мной склоняется на колени, протягивает букет…
— И как это выглядит?
— В произвольной форме. Можно просто сказать. А можно… В общем как тебе удобно. Если, конечно, тебе есть в чем признаваться.
Я, конечно, эрлисидианкой не была, но традиция показалась мне веселой. Я встала, прокашлялась, будто собиралась произносить речь из-за трибуны.
— Поднимись.
Дэн проглотил еду, встал, а я не придумала ничего лучше, чем преклонить одно колено.
Затем я подняла голову, посмотрела ему в глаза. Пожалуй, да, мне в чем признаться. Это не просто увлеченность, не желание найти кого-то да и поскорее, не восхищение внешностью и не что-то подобное. Это было то самое чувство, когда понимаешь, что без этого человека жизнь станет пустой и бессмысленной. Зависимость, как у наркомана. Когда наслаждаешься его видом, голосом, словами, мыслями, а без него переживаешь самую настоящую ломку.
— Я люблю тебя, — сказала я не стесняясь произнеся эти слова как можно громче. — Люблю.
Дэн присел, посмотрел мне в глаза.
— И я тебя люблю.
Я закрыла глаза в готовности слиться в поцелуе, но Дэн тут же подхватил меня на руки и закружил.
— Ай! Что ты делаешь?
— Если уж следовать эрлисидианским традициям, то до конца, сказал он, после чего поставил меня на траву и мы поцеловались. Голова кружилась, от чего поцелуй воспринимался еще слаще, чем обычно. Казалось, что это единственное, что я вообще ощущаю.
Перед глазами летали разноцветные мушки, я тонула в наслаждении, хотелось, чтоб этот момент никогда не заканчивался. Но он закончился. Внезапно перед глазами всплыла картинка. Нечеткая, словно сон.
Впереди был длинный мост, похожий на тот, по которому меня когда-то проводил главный маг восточной Европы. На не маячила чья-то темная фигура.
Дэн устремился вслед за неизвестным. Я понимала, что сейчас что-то случится. Чувствовала это. Но не могла сделать ничего, кроме как стоять и наблюдать, будто мое тело превратилось в статую.
На мосту завязалась драка. Сперва магическая — остановка времени, попытки телекинетического воздействия, пыльца деструкции.
Затем силы у обоих иссякли и поединок перешел в физическую плоскость. Удары кулаками, ногами, увороты.
— Стой! Вернись!
Я пыталась кричать, но Дэн не слышал. Да и я сама не слышала собственного голоса, лишь отзвуки в глубине сознания. Внутри меня что-то горело. Стало невыносимо горячо, настолько, что казалось, мое тело плавится. Я попыталась прибегнуть к магии, но не выходило. Словно здесь и вовсе не существовало магической энергии.
А Дэн и незнакомец сцепились намертво. Схватили друг друга за глотки, пытаясь уничтожить. Что-то вспыхнуло, наверняка кто-то из них приберег магический козырь.
По моей щеке потекла горячая слеза, которая будто обратилась в камень.
— Дэн!
Вспышка озарила небо. Главный маг восточной Европы упал. Тот, второй человек бросился на него, но Дэн умудрился перебросить его через себя ближе к обрыву, а затем подняться.
Они снова вцепились друг в друга, а потом кто-то из них сделал неверный шаг. На секунду мир словно застыл. Я чувствовала мысли Дэна, который падал вниз вместе со своим противником, но был горд, что сделал для меня все.
А спустя миг их обоих поглотила пропасть.
Я открыла глаза. Передо мной было лицо Дэна, а вокруг поляна ресторана.
— Что-то не так? Ты побледнела, — сказал он.
— Видение, — прошептала я.
— Какое?
Во взгляде главного мага восточной Европы читалось беспокойство. А я дышала жадно глотая ртом воздух, будто вынырнула из глубины. По щеке стекали горячие слезы.
Этого не может быть. Просто не может.
— Ты там умер. Дрался с кем-то. За меня. И упал вместе с ним в пропасть, — шептала я.
— Не беспокойся. Наверное, все-таки продукты не совсем сочетаемы.
— Нет. Это не продукты. Не галлюцинации. Это будет. Случится!
— Случится? — удивился Дэн. — Та ладно тебе. Может, ты просто переборщила где-то с магией. Или нечаянно заглянула в другой мир, или это страх из-за…
— Это случится, — твердо ответила я. — Это неизбежно. Оно произойдет. Не знаю как, но, кажется, я вижу будущее.