Академия десяти миров [СИ]

Глава 14. Прошлое

Год назад я не знала ни о своих способностях, ни о мистере Д, и была парализована от страха.

Антисущность смотрела в меня без глаз, слышала меня без ушей и нюхала меня без носа. Она замерла совсем рядом, давая себя рассмотреть. И я смотрела. В непроглядную черноту, из которой состояла тварь, в слегка исказившееся вокруг неё пространство, в напяленный на темную фигуру неряшливый наряд.

Тогда-то я и поняла — это не форма жизни в привычном её понимании. Состоит тварь не из чего-то материального. Не из какой-либо энергии, не из металла и точно не из плоти и кожи.

Антисущность была отсутствием чего бы то ни было. Полным ничто. Дырой в пространстве. Кляксой на тле мироздания.

— Сюда! — я слышала Дэна, но не могла пошевелиться. Пустота гипнотизировала меня, звала к себе. Словно шептала на ухо: Подойди! Ну же! Смелее!

Я чувствовала, как Дэн схватил меня за руку, но все равно не могла пошевелиться. А спустя секунду пришла в себя и увидела совсем другую картину.

Передо мной лежала исполинская скульптура изо льда. Или чего-то очень похожего на него. С земли поднимались замершие в едином мгновении ледяные волны, будто могущественный чародей в одно мгновение заморозил океан во время шторма.

На гребнях волн стояли такие же ледяные и блестящие дома. И если волны могли послужить олицетворением хаоса, то постройки воплощали абсолютный порядок. Геометрически точные кубы, паралелепипеды, конусы и цилиндры, в которых виднелись идеально правильные квадратные и круглые окна тянулись до горизонта.

Лишь замок вдали выделялся из царствия геометрии и порядка. Он стоял на огромной волне, которую без преувеличения можно было назвать цунами, и выглядел так, как могла бы выглядеть обитель снежной королевы.

Иглы-сосульки служили вместо башен. На центральной из них находился символ, похожий на перевернутую букву «Щ». Сам же дворец напоминал множество пересекающихся между собой спиралей, которые уходили вверх и тонули в нависших над головой серых тучах… Жил ли там кто или же это было чем-то вроде памятника узнавать не было времени.

— Идем! — крикнул Дэн и потянул меня за руку. — Нужно её запутать. Мы пройдем через парочку миров.

Я пошла за ним, спустя секунду заметив, что взбираюсь вверх по одной из волн. Несмотря на то, что мы поднимались, идти оказалось не тяжело. Зато было холодно. Я понимала это по запаху и вкусу воздуха, но не чувствовала. Наверняка Дэн держа мою руку как-то согревал меня.

Навстречу прошли двое человек — мужчина и женщина. Оба были слишком бледные, на обоих были серые шубы почти до самих пят и большие меховые шапки.

Опустив взгляд вниз, заметила волны поменьше, вздымающиеся рядом с ними иглы-сосульки и дыру.

Сквозь дыру виднелось кристально чистое небо слишком яркого оттенка и странно изогнутая радуга, которая могла бы быть частью спирали.

— Кар… Кер…

Попыталась я вспомнить название мира, куда попала когда убегала от антисущности впервые.

— Карсекор, — напомнил Дэн.

— Это не замерзшее море? — озвучила я следующую мысль.

— Нет. Это облака. Здесь живут на замерзших облаках.

Как же это возможно! Черт с ним. Магия!

Мы приближались к идеально ровной цилиндрической башне, вырезанной из все того же льда. Окон в ней не было, зато была дверь. Полностью белая, что натолкнуло меня на мысль, что она состоит из снега.

Я попыталась оглянуться и чуть было не потеряла равновесие. Нога скользнула в сторону, тело устремилось вниз, но Дэн тут же подхватил меня, не позволив упасть. Сделал он это настолько быстро, что его скорости мог бы позавидовать Ртуть из «Людей Икс». Фокусы со временем.

— Не отпускай мою руку, — сказал он, посмотрев мне в глаза. — Здесь чертовски холодно, скользко, а ходить можно используя специальные чары, которых ты пока что не знаешь.

Я молча кивнула.

Дверь башни оказалась совсем не из снега, а из дерева. Дэн открыл её, мы сиганули внутрь и запахи изменились. Здесь царил приятный аромат, напоминающий запах дорогих духов.

Спустя секунду я увидела и источник запаха. Исполинский цветок с ярко-оранжевыми лепестками рос прямо передо мной и выглядел яркой кляксой на фоне припудренного красным горизонта, из-за которого вот-вот должно показаться солнце. Высокая трава почти что достигала моей груди. Небо изобиловало переплетением звезд, которых здесь было явно больше, чем в моем мире. Будто бы кто-то рассыпал по небосводу множество драгоценных камней.

— Зуберия, — сказал Дэн. — Длина суток здесь равняется длине года. Можно бесконечно долго наблюдать восходы и закаты.

— Антисущность отстала? — спросила я, даже не запомнив название мира.

— Похоже. Но чтобы она окончательно нас потеряла лучше еще немного попетлять. Заодно миры посмотришь, — ответил Дэн и отпустил мою руку.

Как же красиво!

Осмотревшись, я поняла, что мы находимся на холме, с которого стекал ручей. Тонкая нить направлялась вдаль и впадала в тихую речку, над которой, будто новогодние шары, повисли сразу две луны — одна красная, вторая серебристая. Да и вообще здешние цвета казались куда ярче, чем где бы то ни было Крупные, подобные лопухам листья деревьев переливались в свете первых солнечных лучей. Рядом со мной из травы выглядывали растения, похожие на кукурузу. Я случайно прикоснулась к одному такому и зернышки, громко запищав, шуганули вниз.

Отовсюду доносилась тысяча звуков. Стрекотание насекомых, пение птиц, легкий шелест листвы на ветру.

— Можем побыть здесь немного, если хочешь, — улыбаясь, сказал Дэн.

— Хочу, закивала я. — Тут не опасно, надеюсь?

— Нет, — покачал головой главный маг Европы. — Динозавры на этот берег не заходят.

— Динозавры? — удивилась я.

— Они здесь выжили. Вон там, на том берегу реки. Присмотрись, — указал он и я увидела две длиннющие шеи, вздымающиеся над деревьями, и небольшие головы на них… Они медленно качались, будто разговаривали. Посмотреть бы поближе.

— Пошли к пляжу, — предложил Дэн.

Я закивала и усмехнулась сама себе, что так и не выпустила из рук бело-фиолетовую коробку с бальным нарядом.

— Пошли, — сказал Дэн, снова взял меня за руку и повел вниз по склону.

Поверхность реки выглядела прозрачной и чистой, как стекло. Сквозь воду виднелись маленькие красноватые рыбешки, которые, похоже, обитали здесь в огромных количествах. С песчаного пляжа рассвет выглядел еще красивее. Красный румянец небес мягко переходил в голубой, который постепенно темнел, покрываясь блестящими драгоценными камешками. Небо смотрело в зеркало реки, удостоверяясь в утонченности своего утреннего макияжа. Река же оставалась спокойной, ожидала, пока в неё вдоволь насмотрятся.

Песок казался мягким, как пух. Ступать по нему оказалось крайне приятным занятием. Где-то вдали плеснулась рыба, послышались крики птиц. Природная идиллия, какой она должна быть!

Дэн сел на песок, жестом пригласил меня сделать то же самое.

Садиться на этот пляж было так же приятно, как на перину. Словно это и не песок вовсе. Откладывая коробку в сторону, я заметила шпиль, выглядывающий из-под воды. Прямо на нем восседала большая белая птица. Похожая на Анха, только крупнее. Она тоже меня заметила. Поглядела немного, рассматривая пришельца, а потом поднялась и, взмахнув двумя парами крыльев, умчалась по своим делам.

— Что это? — спросила я, указывая на шпиль.

— Храм природы, — ответил Дэн. — У зуберийцев бог — это природа, а природа — это бог. Здешняя легенда гласит, что бог заболел и создал человека для того, чтобы тот изучал и лечил его. Природа хочет, чтоб человек познавал её, а потому наука и религия в этом мире — одно и то же.

— Круто, — не спуская взгляд со шпиля, я отложила в сторону коробку. — Интересно было бы взглянуть на храм изнутри. Жаль, что он давно затонул.

— Он затапливается только ночью. А днем уровень воды падает и там проводятся службы, — Дэн лег на песок и подложил под голову руки. — Хочешь придем сюда через месяца три. Местные ритуалы напоминают концерты. Тебе понравится.

— Окей, — ответила я и осторожно легла рядом и всмотрелась в мерцающую небесную гирлянду.

Звезды сияли так сильно, что смотреть на них иногда было больно, хоть глаза понемногу привыкали. Постепенно я даже начала различать созвездия и что-то продолговатое, похожее на сигарету, висевшее прямо над нами.

— Что это?

— Искусственный спутник, — ответил Дэн.

— Значит, тут развиты технологии?

— Да. Но они уже прошли этап войны всех против всех. Последний раз воевали лет пятьсот назад. А вон там видишь? Созвездие монтарри. На нашем языке романтики.

Я присмотрелась и действительно увидела что-то похожее на две держащиеся друг за друга руки. Умеют же люди называть созвездия. А не как у нас — медведицы в форме дуршлагов. В то же время почувствовала, как ладонь Дэна легла на мою. Его прикосновение было теплым и приятным. По коже прошелся жар. Убирать руку совсем не хотелось.

А ведь странно выходит. Почему он не нашел кого-то раньше? Или нашел, но заигрывает с другой?

— У тебя есть кто-нибудь? — решила спросить прямо.

— У меня? Да целый гарем катиек, жена в Карсекоре, страстная абденочка, пара эрхинопсианок. Да и все. А нет, подожди. Еще одна в..

На мгновение я подумала, что Дэн всерьез, но он не договорив рассмеялся.

— Нет, конечно. Никого нет.

— Удивительно, что такой как ты до сих пор никого себе не нашел.

— Говорю же, был конкретным книжным червем, а потом работа, много обязанностей. Только сейчас нашлось время для романтики, — хихикнул он. — Как вспомню то время… Считал отношения какой-то непонятной фигней. Рудиментом.

— А сейчас?

— Сейчас повзрослел и все стало иначе. Вот и думаю, а не найти ли себе кого? Кого посоветуешь? — Дэн взял немного песка и сыпнул его мне на выглядывавший из-под толстовки живот.

— Ай! — воскликнула я и тут же попыталась сотворить серьезный тон. — Миссис Ренуа, может? Она все постоянно забывает, сможешь кого на стороне найти.

Я набрала в ладонь песка и вернула должок. Досталось шее Дэна. Он засмеялся, повернулся ко мне.

— Ты хоть знаешь сколько ей лет? Столько же, сколько академии. Да и не люди как-то не подходят.

— А она не человек? Из какого она мира? — спросила я, набирая в руку песок для следующей атаки.

— Она — часть академии. Как стол или стул, — ответил Дэн. Не знаю шутил он или говорил взаправду. — Когда-то она была человеком, но давно умерла. Кто-то заключил часть её сознания в искусственное тело. Правда, хорошей работы памяти не добились.

Над головой тихо перешептывались деревья, похожие на пальмы. Были ли их листья в самом деле фиолетовыми, или это игра света и тени я не знала, но выглядело красиво. Лист будто бы светился изнутри сиянием цвета индиго, а по нему время от времени пробегали две яркие точки.

— Антисущность точно сюда не заявится? — спросила я, вспомнив о тьме.

— Нет, — ответил Дэн. — Переходить из мира в мир ей трудно. Она знает, что ты вернешься в академию, потому вряд ли пошла за нами.

— Надеюсь мне не придется стать затворницей и поселиться в академии, как миссис Ренуа?

Дэн вздохнул.

— Надеюсь, что мы найдем чародея, наложившего проклятие. Есть еще один способ избавиться от антисущности. Способ, конечно, ужасный, но он есть.

— И что это за способ?

— Ритуал, позволяющий перенести проклятие на кого-то, кто тебе не безразличен.