Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 19. Официальная версия

– Нет!

Эльф истошно завопил, когда в ритуальный зал влетела огромная фигура. Киллан был в демонической ипостаси – грозные рога, бледная кожа, черные крылья, заполнившие почти все пространство. Закрыв меня собой, он снова зарычал.

– Нет, нет, нет, – Сэманиэль подбежал к столу и начал хаотично перебирать свитки, разворачивая один за другим. – Эта магия все испортит!

Киллан дернулся в его сторону, но ноги демона словно вросли в мрамор. Он не мог пошевелиться. Обернувшись ко мне, провел когтем по веревке, одним движением разрезая прочное волокно. Путы упали к ногам, я была свободна.

Сам он неожиданно покачнулся и осел на пол. Четыре символа, нарисованные эльфом рядом с ребятами, светились ярко-белым, а тот, что был у ног демона, с каждой секундой темнел. Выгнув спину, Киллан захрипел от боли. Я схватила его за плечо и попыталась оттащить подальше, но не смогла сдвинуть даже на миллиметр.

– Арина, беги, – с трудом проговорил Киллан, кожа на его лице становилась все бледнее, горящий рядом с ним символ стал уже полностью черным.

В этот момент по мрамору расползлись трещины, образовывая сложный узор. Почти сразу из-под земли раздался глухой удар, каменные плиты в центре зала раскололись и начали осыпаться крошкой. Эльф развернулся и с маниакальным видом уставился на быстро расширяющийся провал.

– Заклинание завершено!

В полу зияла огромная черная дыра, из глубин которой веяло смертельным холодом. Раздалось тихое злобное шипение. Сэманиэль сделал шаг вперед, подходя к самому краю провала.

– Моя госпожа, – благоговейно начал он, – я вас освободил! Я…

Эльф не успел договорить. Огромное черное щупальце, неожиданно появившееся из разлома, обхватило его тело. Короткий крик, после которого послышался хруст, изо рта эльфа потекла кровь, глаза закатились. Безжизненно обмякшее тело исчезло в черной глубине вместе с щупальцем.

Судорожно выдохнув, я с новой силой задергала Киллана, отчетливо понимая, что сама нахожусь на грани истерики и обморока. Из дыры снова появилось щупальце и потянулось ко мне, раскачиваясь в разные стороны подобно змее. Я отчаянно закричала, шарахаясь в сторону за миг до того, как оно бы обвилось вокруг меня.

Выгнувшись дугой, эта черная дрянь рванула в мою сторону и точно успела бы схватить, если бы не Марк, неожиданно появившийся рядом. Он двумя руками оттолкнул жуткий отросток и дернул меня к себе.

– Какого…

Рядом поднялся ошеломленный Алекс. Раздраженно ударив кончиком о мраморный пол, щупальце снова потянулось за жертвами. Мы, не сговариваясь отпрыгнули в разные стороны.

– Надо валить! Что это вообще за хрень? – закричал Марк.

В следующую секунду чудовище сбило его с ног. Обвило туловище парня и потащило к провалу.

– Марк! – мы закричали в голос.

Алекс перевел на меня удивленный взгляд и бросился к брату. Схватив его одной рукой, второй он остервенело бил щупальце. Я подалась вперед, намереваясь помочь и чем-нибудь отвлечь злую Богиню, когда в нее полетел черный сгусток. От прикосновения темной материи, щупальце вздрогнуло и на мгновение отпустило парня, этого хватило, чтобы Алекс оттащил его в сторону.

Киллан с трудом стоял на ногах, прислонившись к колонне.

–Тебе, кажется, было велено бежать, – сердито прошипел демон, когда я подскочила к нему.

В это время монстр пришел в себя и с силой ударил по колонне, за которой прятались близнецы. В ней появилась глубокая выбоина.

– Киллан, ты можешь это снять? – я показала демону цепь, которая блокировала мою магию.

Киллан снова запустил в щупальце сгустком разрушительной материи, после чего, секунду поколебавшись, направил тонкую струйку черного дыма на мое запястье. Цепь рассыпалась мелким песком, я почувствовала, что внутри словно пробку из бочки выбили, выпуская мощный поток энергии.

Вместе с демоном я швырнула в монстра сгусток темной материи. Затем ещё и ещё. Попробовала несколько заклинаний темной магии, но щупальце лишь вздрагивало каждый раз, а через несколько секунд пыталось напасть с новой силой. Мы уворачивались и прятались за колоннами, монстр нападал слишком быстро, не давая возможности покинуть ритуальный зал. Демон тяжело дышал, исчезли крылья и рога, кожа становилась мертвенно-бледной, а глаза чернее бездны.

– Есть ещё идеи? – хрипло спросил он, когда чудовище отвлеклось на близнецов, прятавшихся у противоположной стены.

Не придумав ничего лучше, я призвала как можно больше непреобразованной светлой материи и, запустив в монстра, начала тут же собирать новый сгусток. Богиня, или кто бы это ни был, на мгновение замерла и развернулась к нам. Киллан, рвано выдохнув, пустил в нее большое облако черного дыма, а с моих рук слетел накопленный сгусток светлой материи. За мгновение до того, как врезаться в летящий в нас отросток, магии смешались. Черный дым обвился вокруг светлого облака, образуя шар знакомого космического оттенка.

Когда наша объединенная энергия впиталась в чудовищное щупальце, оно словно скукожилось и резко втянулось в провал, откуда послышался протяжный вой. Мы с демоном переглянулись.

– Видела?

– Ты бьёшь темной, я светлой!

Мы снова собрали большие сгустки и одновременно направили их в разлом. Как и в прошлый раз, они соединились вместе и, став чем-то совершенно новым, устремились в притаившееся на дне чудовище. Раздался еще более громкий вой, послышался треск камня.

– Киллан, смотри!

Разлом начал уменьшаться, на наших глазах мраморные плиты медленно восстанавливались. Щупальце, ставшее значительно меньше, снова появилось в уменьшающемся провале и попыталось ухватить меня за ногу. Киллан пнул его в сторону и вновь собрал в руках темный сгусток.

– Чудачка, – тихо позвал он.

Он был бледен, волосы взмокли, из груди вырывалось рваное хриплое дыхание. Демон выглядел изможденным. Сглотнув собравшийся в горле ком, я призвала столько светлой материи, сколько была способна удержать. Храм затопило ярким светом, от которого резало глаза. Киллан продолжал сгущать темную материю и вскоре половина храма потонула в непроглядной тьме.

– Отпускай, – услышала я хриплую команду.

Окружившая нас магия переливалась всеми цветами и оттенками, завораживала и гипнотизировала сиянием миллиардов далеких звезд новой вселенной. Я застыла в изумлении и на мгновение показалось, что время вокруг замерло или что его вовсе нет.

Меня схватили крепкие руки, притягивая к широкой груди, вероятно поэтому, когда ударила невидимая волна, впечатывая в стену храма, я почти не ушиблась.

Встряхнувшись, подняла голову. Все вокруг выглядело целым, ни одной трещины, исчезли символы, как если бы никакого ритуала здесь не совершалось. Марк и Алекс лежали без сознания у противоположной стены. Стася и Алёна оставались на прежних местах, и, кажется, спали. Чудовище не успело до них добраться. В воздухе витала умиротворенная тишина, которую нарушал доносившийся плеск волн, легкие завывания ветра, и чье-то дыхание рядом. Киллан… Киллан!

– Киллан! – я испуганно трясла демона, но он лежал бледный и неподвижный, никак на меня не реагируя.

– Что тут, шьен его побери, только что произошло?

В храм ворвался Дэниел де Менсонж. Оглядевшись по сторонам, приблизился к нам. Окинул меня беглым взглядом и прикоснулся рукой к мокрому лбу демона. Нахмурившись, провел ладонью по голове, после чего опустил ее на грудь.

– Судя по всему, магическое истощение. Мне жаль… Арина.

– Но он же демон, – жалобно протянула я, не желая верить в происходящее.

– Похоже он отдал очень… очень много сил.

Я помотала головой.

«Нет, нет, нет. Этого не может быть…»

Я посмотрел на бледного Киллана. Из глаз хлынули слезы.

– Демоны самые сильные существа Эхрейна, но даже их магия небезгранична.

«Погодите… магия! – это слово вывело меня из оцепенения. – Ну конечно!»

Посмотрев на полицейского, кивнула своим мыслям.

– Будете свидетелем.

– Чего?

– У вас есть нож?

Дэниел приподнял брови, но молча достал из кармана складной нож и протянул мне. Я сделала небольшой надрез на пальце и поднесла его к губам Киллана. Затем проделала то же самое с его рукой, языка коснулись несколько капель демонической крови.

– Да! – громко выкрикнула я, отчего по храму пронеслось длинное эхо. И на всякий случай добавила: – Я согласна!

Правую лопатку прострелило болью, я резко втянула воздух, но через секунду все прошло. Никаких изменений не ощущала, чувствуя себя совершенно нормально.

Киллан продолжал лежать неподвижно.

– Эй, ну же! Я ведь сказала, что согласна! – потрясла демона с новой силой.

– Арина… – тихо позвал Дэниел, с грустью глядя на меня.

Я непонимающе посмотрела на него. На его лице отражалась скорбь и сочувствие.

«Нет!»

Снова повернувшись к Киллану, со злостью ударила его кулаком в грудь. Затем еще раз, и еще.

– Не смей, слышишь? Только не ты! Не смей уходить, не смей меня бросать! – я колотила Киллана по груди, всхлипывая после каждого слова.

Вдруг губы демона дрогнули. Я застыла, с надеждой заглядывая в его лицо.

– К-киллан?

– Чудачка, – мягко протянул он, – я никуда и не собирался.

Он открыл глаза и сел. Две темные пряди у висков демона медленно меняли цвет на белый, точно как у меня.

– Не так я представлял наш обряд, – широко улыбнулся он, отчего на щеках появились радостные ямочки.

– Ну, мы в храме, – истерично хохотнула я.

Киллан притянул меня к себе и поцеловал. Сначала нежно, даже трепетно, затем все с большей страстью. Рядом негромко кашлянули. Мы оторвались друг от друга и посмотрели на Дэниела.

– Мои, кх-м… поздравления, – кивнул он. – Теперь, может, расскажете, что здесь стряслось? Когда я поднимался на холм, храм озарило вспышкой, после чего весь остров знатно тряхнуло.

– Вы пропустили всё самое интересное, – усмехнулся Киллан.

– Конечно, если бы кто-то не кинулся в одиночку всех спасать, а догадался бы взять с собой подкрепление, мне бы не пришлось бегать вдоль обрыва и самому искать нелегальный телепорт, чтобы потом в одиночку грести в кромешной темноте в поисках острова! – возмутился полицейский. – Я, знаете ли…

Дэниел неожиданно запнулся и резко отвел взгляд. Киллан, тихо выругавшись, подмял меня под себя, закрывая от полицейского. Мое бальное платье неожиданно начало таять прямо на глазах.

– Шутник ушастый, – сердито прошипел Киллан, стягивая с себя местами порванный и запачканный пиджак.

Он оказался настолько большим, что демон завернул меня в него как буррито и поднял на руки. Я не нашла в себе сил испытывать неловкость и просто прижалась к Киллану, обхватив его шею руками. В окна храма проник первый луч солнца. Ночь Черного Неба закончилась.

– Что ж, думаю, пора, – начал Дэниэл, когда земля под нами задрожала. Резкий мощный удар выбил оконное стекло, в ритуальный зал хлынула вода.

– Под купол! Живо!

Дэниел подлетел к близнецам, подхватил под локти обоих Фроловых и потянулся к артефакту телепортации, висевшему на шее.

– На вас девушки, – кивнул Киллану, перед тем как исчезнуть.

– Хватайся крепче, – скомандовал демон, и, присев рядом с Алёной и Стасей, притянул обоих.

Храм окатило новой волной, но нас уже укрыл черный дым, унося с собой.

Мы оказались на причале внутри купола, у самой его границы. Дэниэл сбросил на доски парней и снова исчез.

– Куда это он? – удивилась я, спрыгивая с демона.

Огромные волны размером с многоэтажный дом на полной скорости врезались в защитный купол, барьер слегка подрагивал, но выглядел вполне надежным. Киллан уложил девушек и, чуть пошатываясь, подошел ко мне.

– Как ты? – я взволновано посмотрела на демона, сжимая его руку.

– Сносно. Еще понадобится время, чтобы восстановить резерв полностью, но магия уже возвращается. И знаешь, – он улыбнулся, – пока не уверен, но кажется, во мне больше нет того излишка темной материи, который я впитал на озере Лонгрейм. Я его не чувствую.

Облегченно выдохнув, прильнула к мужчине.

– Я так испугалась, Киллан, – прошептала, уткнувшись лицом ему в грудь. – Если бы после ритуала у меня не осталось магии, ты…

Он отодвинул меня и, сердито нахмурившись, заглянул в глаза.

– Чудачка, мне все равно есть у тебя магия или нет. Я…

Его прервал появившийся рядом Дэниел. Вымокший до нитки полицейский с громкими ругательствами уронил на землю огромную охапку свитков и записных книжек.

– Шьенов остров вместе с храмом ушел на дно, – прошипел он, стягивая плащ и выжимая воду. – Успел выловить большую часть рукописей, надеюсь, в них будет что-то полезное.

Мы несколько минут молча наблюдали за огромными волнами. Кое-что осознав, я удивленно посмотрела на Дэниела.

– Почему меня не корежит от боли? Я ведь, получается, нарушила маг-постановление.

– Какое постановление? – нахмурился Дэниел и посмотрел на демона.

Последовав его примеру, тоже вперила в Киллана пристальный взгляд.

– И давно? – требовательно спросила, не сводя с него глаз.

Демон смущенно кашлянул.

– Незадолго до последнего испытания, в обмен на Темный культ.

– Но почему ты мне не сказал? – я возмущенно всплеснула руками.

– Чтобы ты не сбежала, – буркнул он.

– Киллан, ты издеваешься?

– Не успели пожениться, уже ссорятся, – пробормотал Дэниел, закатывая глаза.

Возможно, мы бы продолжили выяснять с демоном отношения, но в этот момент Фроловы начали приходить в себя. Они зашевелились и, открыв глаза, подскочили на ноги. Зыркнув на Киллана, я подбежала к ним и с тревогой спросила:

– Марк, Алекс, вы в порядке?

Марк удивлённо на меня посмотрел и, почесав затылок, уточнил:

– Девушка, мы знакомы?

Отшатнувшись как от пощечины, я открыла рот, но так и не нашлась, что сказать.

– Мне та страхолюдина не привиделась? – обратился Марк к брату.

– Только если у нас была одна галлюцинации на двоих, – ровным тоном ответил Алекс.

– Что это вообще за хрень была? И что там произошло? Я так ничего и не понял.

– Я тоже, – после секундой паузы ответил Алекс.

Близнецы выглядели сбитыми с толку. Марк снова посмотрел на меня и перевел взгляд на мужчин.

– Так, а вы… – он запнулся, так как заметил лежащих неподалеку подруг. – Стаська? Алёна?

Подбежав к ним, аккуратно потряс одну, потом другую, но девушки все ещё были без сознания.

– Что с ними? Кто вы? И где мы, черт возьми? – Марк смотрел на нас требовательно, сложив руки на груди.

– Кажется, нас накачали чем-то забористым, – тихо заметил Алекс, настороженно глядя на сиреневый барьер и разбивающиеся о него огромные волны.

Мужчины молча наблюдали за близнецами, Киллан бросал на меня встревоженный взгляд и хмурился. А я во все глаза смотрела на парней и не могла выдавить ни слова.

– И что мне с ними делать? Не вести же их в участок, в самом деле, – наконец задумчиво протянул полицейский.

– Давайте для начала вернемся в академию, – вздохнул Киллан, устало потирая переносицу. – Возьмите Арину и девушек, я перенесу этих двоих. Встретимся у меня в кабинете.

Парни попытались отбиться от Киллана, но он быстро спеленал им руки дымчатой лентой и, крепко схватив, исчез с ними в чёрном вихре.

– Никуда не уходи, – Дэниел подхватил Алёну, прижал к другому боку Стасю и тоже исчез.

Я несколько секунд смотрела на волны, с горечью ощущая разрастающееся внутри чувство одиночества. Каждой клеточкой ожидая боль новых потерь.

Крепкая рука сжала меня за локоть, причал исчез, через мгновение превращаясь в кабинет ректора Академии Малефис.

***

– Ты знал! – Дэниэл возмущённо смотрел на брата, Джонатан между тем осматривал Фроловых, которых погрузил в ментальный сон. – Знал и не сказал мне!

– М-хм, – протянул магистр, невидяще глядя поверх Дэниела. Глаза его сияли серебром, пока менталист медленно ощупывал пальцами виски и ключицы близнецов.

Фыркнув, Дэниел уткнуться носом в свитки, которые разложил на столе ректора. Стася и Алена лежали в креслах, а я стояла у окна и бездумно разглядывала интерьер кабинета, время от времени переключая внимание на безоблачное небо.

Киллан почти сразу ушел, чтобы разобраться с гостями, которые так и оставались в академии. Я заглянула к нему в комнату и, стащив еще одну рубашку, сменила разорванный пиджак. В демоническом гардеробе нашлись и мягкие домашние штаны, так что мне не пришлось возвращаться в свою комнату. Сейчас у меня не было никакого желания столкнуться с кем-нибудь.

Спустя почти час осмотра, Джонатан устало опустился в свободное кресло.

– Ну, что скажешь? – обратился к нему Дэниел, отвлекаясь от рукописей.

Я сосредоточила внимание на их разговоре.

– Судя по всему, дело в магии. Ее не осталось.

– На это и бы рассчитано ритуальное заклинание, – кивнул полицейский, постучав пальцем по одному из раскрытых пергаментных свитков. – А с памятью что?

– Вместе с магией Тонхейма они потеряли и воспоминания, связанные с этим миром.

– Но почему они забыли меня? – встряла я.

Сложив руки на груди, глянула на раскладные больничные койки, на которых лежали близнецы.

– Могу предположить, что пока в тебе есть магия, ты остаешься частью Тонхейма.

Поджав губы, я отвернулась и снова уставилась в окно. Полицейский задумчиво промычал, снова шурша бумагами.

– В таком случае, лучшим решением будет вернуть их обратно. Нечего им делать на Тонхейме. Я даже не смогу их судить за преступление, не объяснив всем причину их внезапного беспамятства.

Я резко крутанулась и вперила в Дэниела пристальный взгляд.

– А вы можете? Вернуть обратно в мой мир?

Полицейский хмыкнул и показал на какой-то свиток.

– Здесь есть заклинание и схемы, которые использовал Сэманиэль. Думаю, с этим не должно быть проблем.

– Что еще ты обнаружил в рукописях? – поинтересовался Джонатан.

– О, много интересного, – многозначительно протянул его брат. – Для начала, нашел ответ на загадку с нападением корги. Их прислал Сэманиэль, чтобы выкрасть Арину. Он не отправил в академию какого-нибудь мага из страха, что тот сможет все рассказать в случае неудачи. А вот твари, которых мы при всем желании не смогли бы допросить, отлично для этой работы подошли.

– Значит и нападение светлого фанатика тоже его рук дело? – без особого интереса уточнила я.

– Нет. То, первое покушение Светлого Ордена спланировал Джереми де Саж, отец Элиота. Он разделял их идеи и, узнав о пророчестве, решил действовать. Об этом я, кстати, узнал, лично допросив его, когда мага поймали на границе Нордрейна. Идиот, даром что верховный, – Дэниел чуть скривился.

– Сэманиэль о самоуправстве коллеги не знал, и очень разозлился, когда все это всплыло наружу. Но что особенно интересно, судя по дневникам эльфа, жертв для существа, обитавшего на острове, выбирали из приговоренных к смерти темных магов. И, исходя из некоторых пометок и записей, я могу заключить, что делалось это с непосредственного разрешения и одобрения правителя.

Джонатан шумно втянул воздух.

– И какие его за это ждут последствия? – я скептически выгнула бровь.

– Он правитель, что ему будет? – невесело усмехнулся Дэниел. – Но раз остров теперь, скажем так, недосягаем, он не сможет это продолжать.

– А что Сэманиэль? Как объяснить его исчезновение? – Джонатан опустил руку на подлокотник и, склонив голову, подпер ее кулаком. – Все же он был верховным.

– Насчет Сэманиэля официальная версия такова: эльф погиб от обрушения волны на храм во время случившегося катаклизма, – твердо произнес Дэниэл, собирая свитки.

– А как, по официальной версии, он вообще там оказался? – фыркнула я.

– Исследовательский интерес.

– Лучшая ложь та, что максимальна приближена к правде, да, господин Менсонж?

Оба брата посмотрели на меня, Джонатан мягко улыбнулся, а Дэниэл укоризненно покачал головой.

– Так значит, ты не веришь, что там действительно заперта четвертая Богиня? – вновь подал голос Джонатан.

Дэниэл вздохнул, заворачивая последний свиток и убирая его в сумку.

– А кто его знает? Доказательств, подтверждающих эту теорию у меня нет. Впрочем, как и тех, что могли бы ее опровергнуть. Вот записи того мага, которые натолкнули Сэманиэля на поиски, – он приподнял небольшую книжицу, обтянутую темной кожей. – Признаться, я удивлен, что он в этом бреду вообще смог что-то разобрать. Кто или что заперто на том острове, сказать трудно. Возможно, эта тварь обманула эльфа и других фанатиков, которые поверили в ее историю. Или за тысячи лет заточения под землей Богиня и впрямь превратилась в чудовище. А может, все дело в том, что в заклинание вмешалась магия демона.

Полицейский пожал плечами.

– Так или иначе, будет лучше, если больше никто не узнает о том, что погребено на дне Северного океана. Знания в неправильных руках слишком опасны.

***

– Как ты? – Джи-Джи присела на краешек кровати, внимательно глядя на меня.

Я безразлично пожала плечами, опускаясь рядом.

Последние дни я почти не выходила из комнаты. Киллан, когда я просила его дать мне немного времени, долго молчал и хмурился, но все-таки согласился. Меня не заставляли ходить на лекции и на какое-то время оставили в покое. Я ухватилась за эту возможность и все дни предавалась унынию.

Не вставая с кровати, часами разглядывала потолок, размышляя о своей жизни. О том, что она оказалась ложью. О том, что я была всего лишь забавной игрушкой, сосудом магии для дорого человека. Я думала, что он нас любил, думала, что у меня был тот, кто искренне переживал за меня и заботился.

Почему со мной всю жизнь поступали так несправедливо? Что со мной не так?

Я думала обо всем этом, вспоминая каждый наш разговор, каждую мягкую улыбку опекуна и плакала, пока не закончились слезы. С каждым днем во мне оставалось все меньше сил и желания покидать комнату. Со вчерашнего дня я ничего не ела, так как для этого нужно было идти в столовую, к тому же видеть никого не хотелось.

Какой смысл? Даже голод почти не ощущала на фоне заполнившей меня пустоты.

«А что вообще в моей жизни было настоящим?»

В дверь постучали. На пороге стояла Джи-Джи с тарелкой мясных закусок и поджаренных тостов.

Я не нашла в себе сил улыбнуться и просто пропустила приятельницу внутрь.

«А что насчёт Джи-Джи? Дружба с менталисткой тоже ложь?»

– Я знаю, что ты не Анриэтта, – вдруг произнесла девушка, краснея.

Я чуть приподняла подбородок.

– Джонатан рассказал? – вяло спросила я.

Меня не особо волновало то, что менталистка знала тайну. Какой смысл хранить это в секрете?

– Нет, – улыбнулась Джи-Джи чуть смущенно. – Мы прочли об этом в артефакте Сэймона.

И Джи-Джи рассказала, что происходило после того, как Фроловы меня похитили.

– Как только Дэниел увидел упоминание об острове, он сорвался и, использовав свой артефакт, куда-то переместился. А мы приперли Сэймона к стенке и, отобрав планшет, обо всем узнали. Тогда-то мы и поняли, что Сэймон – Призрак Академии, – менталистка забавно округлила глаза. – Кевин сначала восхитился, а потом начал выпытывать у артефактора, как он это провернул.

Джи-Джи передернула плечами.

– Когда узнал, чуть физиономию ему не начистил. Мы с Роэной еле удержали.

Я хмыкнула, представив, какие лица были у ребят, когда они услышали про личинки.

– Но потом выяснилось, что Сэймон следил не только за ними, – Джи-Джи на секунду замялась, – но ещё и за Роэной! Тогда уже нам с Кевином пришлось удерживать её от причинения артефактору телесных повреждений.

– Следил за Олдгейт? – я удивленно приподняла брови. – Зачем?

Джи-Джи понизила голос и хитро улыбнулась.

– Роэна ему нравится.

– А он ей? – фыркнула я.

– А он… ей интересен, но она пока не признается в этом даже себе. Помнишь, когда…

Я не заметила, как полностью втянулась в разговор с менталисткой и весело вспоминала, как Сэймону доставалось от рыжей. Отсмеявшись, Джи-Джи вытерла собравшиеся в уголках глаз слезы и серьёзно посмотрела на меня

– Мы прочитали, что рассказал тебе Сэманиэль.

Я тут же закрылась, отвернувшись от девушки.

– Тебе стоит об этом с кем-то поговорить, – мягко продолжила менталистка.

– О чем здесь говорить? Большую часть моей сознательный жизни меня обманывали, растили как жертвенного барашка. Разговоры это как-то изменят? – сердито процедила я, не поворачиваясь к приятельнице.

– Нет, конечно, прошлое не изменить, – прошептала Джи-Джи. – Но тебе может стать легче.

– Он был всегда таким добрым, – произнесла я делано спокойным голосом.

– Первый в моей жизни взрослый человек, который проявил настоящую заботу, как мне казалось. Воспитатели в детском доме не испытывали к нам теплых чувств, и когда мы с друзьями стали подопечными дяди Сэма, – голос дрогнул, подбородок предательски задрожал, – я думала, мы вытянули счастливый билет. Как я могла быть такой наивной?

Посмотрела на Джи-Джи и позорно разрыдалась. Что-то во взгляде и улыбке подруги сорвало мои внутренние блоки, которыми я так тщательно сдерживала обиду и горечь. Менталистка обнимала меня, поглаживая по спине и волосам, пока я заливала слезами ее рубашку. Она задавала редкие вопросы о моем детстве и мире. Заикаясь от рыданий, я отвечала и даже не заметила, как мне стало легче дышать. Уснула я еще до того, как Джи-Джи покинула комнату.

***

На следующий день проснулась оттого, что нечто мелкое и настырное тыкалось мне в щеку. Я отмахнулась от ощущения и повернулась на другой бок. Через мгновение оно вернулось, более того, стало еще настойчивее. Недовольно приоткрыв глаз, посмотрела на черную птичку, которую не смутило мое пробуждение, и она продолжила врезаться в меня клювом. Выдохнув, потянулась к существу, явно созданному демонической магией, и отвязала от ее лапки небольшой свернутый в трубочку лист.

«У меня для тебя сюрприз. Если хочешь узнать, какой, выбирайся из кровати и приходи в мой кабинет».

Хмыкнув, погладила пташку по черной головке и вылезла из-под одеяла. Приоткрыла окно и, потянувшись, вдохнула полной грудью. Воздух нового сезона наполнил комнату приятным цветочным ароматом. Закинув в рот зачерствевший тост, направилась в душ, чтобы привести себя в порядок.

Дверь ректорского кабинета была приоткрыта, я тихо вошла внутрь, осматриваясь. Кресло Киллана было повернуто так, что я не видела демона, но отчетливо слышала доносившиеся оттуда шепотки.

– Надо помочь, понимаешь? Ей сейчас очень грустно. Я долго не выдержу…

Громко прочистив горло, подошла к креслу. Киллан резко крутанулся и я увидела широкую улыбку, ямочки, темные глаза, в которых отражались тревога и предвкушение. И…

– У-аф!

На коленях демона, навострив уши и с интересом изучая меня глазами бусинками, сидел щенок далматинца. Киллан поднялся и протянул его мне. От удивления я лишь глупо открыла рот.

– Я когда увидел собак в вашем мире, так и поплыл, – Киллан погладил щенка за ушком. – Он чем-то похож на нас, не находишь?

Лизнув щеку мокрым горячим языком, черно-белый комочек снова радостно тявкнул и замахал коротким хвостиком. Стоило заглянуть в крошечные глаза, внутри стало так тепло, что сдержать тихий всхлип не представлялось возможным.

– Ну вот, тебе уже лучше, – мягко улыбнулся демон. – Я так и знал, что это волшебные существа. Все-таки есть в вашем мире магия.

– Ты был в моём мире?

– Перенес Фроловых и твоих подруг, – кивнул демон. – Убедился, что с ними все в порядке. Они уверены, что не было никакого опекуна, после детдома братья сразу пошли на службу, а особняк и деньги им достались в качестве поддержки от государства. Всю последнюю неделю они провели в ментальном сне, Джонатан стёр у них из памяти встречу с монстром, так что у твоих друзей не осталось воспоминаний о Тонхейме. Они смогут спокойно жить дальше в своем мире.

– Спасибо, – прошептала я.

Чуть помолчав, спросила:

– Как ты понял, что мне лучше?

– Благодаря метке, которую ты приняла. Мне слышны отголоски твоих эмоций. Последнюю неделю порывался выломать дверь в общежитии, чтобы тебя обнять, но как ты и просила, дал время побыть одной. Чуть с ума не сошел от волнения, – тихо буркнул он.

– Спасибо, – снова произнесла я, улыбаясь. От ответной улыбки Киллана в груди стало еще теплее.

Чуть позже мы расположились в креслах у камина, демон пил рахву, а я травяной сбор, который мне порекомендовал Джонатан. Щенок мило сопел на моих коленях, тепло от костра приятно щекотало ноги.

– Так значит, ты побывал в моем мире и без меня? – чуть укоризненно посмотрела на Киллана. – И даже не предупредил, что туда собираешься. Как ты там один справился?

– Хм-м… не без осложнений, – пробормотал он в кружку.

– Да хотя бы деньги ты где раздобыл? – продолжила я.

Демон выглядел немного смущенным.

– Ки–и–и–лан!

– Ладно, я прихватил из своего запаса слиток золота, – выдохнул он. – Помнил по твоим рассказам, что у вас это тоже ценный металл. Правда, когда зашел в первый банк обменять его на наличные, чуть не угодил в местную полицию. У меня требовали бумаги и какие-то документы.

– Еще бы! – я весело фыркнула.

– Тебе смешно, а мне было жутко неловко! Разобравшись, я пошёл в ломбард, но и там возникли проблемы. Оценщик часа полтора не мог определить, какая проба у золота и, кажется, тоже уже собирался вызывать охрану. Ну пришлось его… убедить, чтобы он согласился сотрудничать. В итоге он пришел к какому-то странному выводу, что я, видимо, нашел золото ацтеков, потому и форма слитка странная и маркировка необычная.

– На этом твои криминальные приключения закончились? – хохотнула я.

– Нет, – Киллан раздосадовано выдохнул. – Заклинание не совсем точное и при перемещении одна из девушек, Алёна, кажется, оказалась в соседнем королевстве. А у вас между ними границы… охраняемые. И через них нельзя просто так перейти, еще и с полной сумкой наличных. Но ты не волнуйся, – поспешил добавить он, – подругу я твою все же нашел и благополучно вернул домой.

Я уже билась в истерике. Щенок проснулся и вместе со мной радостно тявкал, размахивая хвостиком.

– Киллан, – я вытерла собравшиеся в глазах слезы, – я надеюсь, когда мы снова навестим мой мир, не выяснится, что тебя там уже объявили в международный розыск?

Демон чуть надрывно вздохнул. Когда я немного успокоилась, с интересом посмотрела на мужчину.

– Ты теперь знаешь, как путешествовать между мирами. Не хочешь отправиться на поиски родных?

Киллан покачал головой и мягко мне улыбнулся.

– Моя семья здесь, на Тонхейме.

Я молча гладила щенка, рассматривая горящие в камине поленья. Ведь и для меня это теперь так, моя семья – это демон, с его соблазнительной улыбкой и бездонными глазами, друзья, с которыми мы выдержали непростые испытания, и этот маленький черно-белый щенок. У меня в этом мире есть те, кто любят меня, и кого люблю я, кто готов обо мне заботиться и те, кому нужна моя забота.

Перевела взгляд на Киллана, он пристально за мной наблюдал. Внезапно я почувствовала отголосок эмоции, которая точно мне не принадлежала, у нее словно было другое звучание. Я сразу поняла, что щемящая нежность, легкая тревога и надежда исходят от Киллана. Пораженная глубиной демонических чувств, тихо выдохнула:

– Значит, теперь мы слышим эмоции друг друга? А что еще дает метка? Ты ведь так и не рассказал.

В груди вдруг вспыхнуло что-то горячее, будоражащее. Демон хитро улыбнулся.

– Оставайся сегодня со мной и узнаешь.