Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 12. Магическая лихорадка

Киллан резко вскинул руки, в тот же миг захлопнулись двери, отрезая участок коридора, в котором мы находились. Эннуфриэль стоял в его центре, невидящий взгляд эльфа был устремлен на то место, откуда только что исчезли Элиот и его отец.

Дэниел пришел в себя и теперь мерил пространство длинными нервными шагами, громко ругаясь.

– Что мы знаем о болезни? Какой у нее радиус поражения? – собравшись с мыслями, наконец произнес полицейский.

Перед демоном возникли два облачка дыма, быстро превращаясь в черных птичек, напоминавших воробьев. Что-то им неслышно прошептав, Киллан махнул рукой, и дымчатые создания вылетели через закрытые двери.

– Нужно спросить об этом мэтра Сантэна, – тихо пояснил он. – Полагаю, он лучше нас осведомлен о действии магической лихорадки.

Ректор перевел взгляд на выглядывающих из-за угла адептов.

– Нам стоит вернуться в кабинет.

В воздухе почти физически ощущалось напряжение, перемешанное с обреченностью. Пятеро адептов, так неудачно проявивших любопытство, испуганно шептались, одна девушка тихо плакала. Эннуфриэль сидел, с отстраненным видом глядя в окно. Он избегал смотреть куда-либо еще и игнорировал злые взгляды других адептов. Все слышали, как он хотел сбежать вместе с верховными. Ректор остался в коридоре, где едва слышно переговаривался с братьями Менсонж, доносились лишь обрывки их разговора, но по тому, что я смогла разобрать, поняла, демон запечатал крыло, в котором мы сейчас находились, в надежде остановить распространение заражения.

Я ничего не знала о магической лихорадке, но помнила, как камень правды упомянул о ней полицейскому, будто моих родителей унесла эта болезнь. Судя по страху в глазах всех присутствующих, она была по-настоящему опасной.

Когда у меня уже начало болезненно пульсировать в голове от окружавшего со всех сторон страха и нарастающей паники, к демону вернулись черные воробьи. Создания выглядели заметно меньше, чем когда улетали. Опустившись на высокий подоконник рядом с мужчинами, первый воробушек выпрыгнул немного вперед и открыв клювик, заговорил голосом главы лекарского факультета:

– Господин Тэнэбро? Это правда?

– К сожалению, – вздохнул Киллан.

Выйдя в коридор, я аккуратно прикрыла за собой дверь и стала внимательно прислушиваться.

– Да… дело серьезное. Первозданная магическая лихорадка действует быстро, начальные симптомы появляются через несколько часов после заражения и, в большинстве случаев, маг выгорает уже к концу третьего дня. К тому же, она очень заразна, – будничным тоном добавил лекарь. – Остановить распространение можно, если ограничить передвижение всех, кто находился в относительной близости к выпущенному патогену.

– Что насчет лекарства? – напряженно спросил Киллан.

Послышалось шуршание бумаг и звон стекла. Похоже, созданные демоном из темной материи птички работали как магический телефон и передавали все звуки.

– Есть одно экспериментальное средство, – в голосе мэтра Сантэна вдруг прозвучали странные нотки. – Мне нужно время, чтобы собрать все необходимое. И еще… вам придется меня впустить.

Киллан тяжело вздохнул, после чего коротко ответил:

– Хорошо. Действуйте.

Вперед выпрыгнул второй воробушек и заговорил тревожным голосом магистра Аллантриэля:

– Все адепты отправлены в свои корпуса общежитий, я переговорил с Гэрром, ужин доставят в комнаты. О лихорадке пока никому не сообщали, но долго скрывать не получится. Боюсь, в ближайшее время может начаться паника.

Магистр несколько секунд молчал, затем тихо поинтересовался:

– Как вы?

Киллан бросил обеспокоенный взгляд в мою сторону, от него не укрылись мои попытки подслушать разговор. Я постаралась подбодрить его улыбкой, но вышло слабо. Демон на секунду прикрыл глаза и, отвернувшись, тихо произнёс:

– Пока держимся.

– Что вы тут делаете? – голос эльфа стал сердитым. – Вы должны быть в своих комнатах.

– Мы должны её увидеть, – из клюва воробушка послышался требовательный голос Марка.

– Их тут только не хватало… – раздраженно пробормотал демон.

Дэниэл удивленно посмотрел на демона, затем перевел непонимающий взгляд на своего брата. Тот склонился к его уху и что-то быстро прошептал, отчего полицейский понятливо кивнул, теперь с подозрением глядя прямо на меня.

– Со мной всё в порядке, – поспешила успокоить друзей, подходя ближе к телефонному воробушку.

– Что у вас там происходит? – потребовал Марк.

– Почему отменили занятия? – это уже Алекс.

Мужчины выжидательно уставились на меня. Мол, твои друзья – твои проблемы.

– Ничего особенного, – я постаралась придать голосу беспечности. – Учебная тревога, проверяют отлаженность систем оповещения и эвакуации. Правда, ребята, возвращайтесь к себе, я тоже скоро к вам присоединюсь.

Дэниел укоризненно покачал головой, а Киллан удивленно приподнял бровь и, кажется, сделал мысленную пометку в будущем действительно заняться этим вопросом.

– М-да? – с сомнением протянул Марк. – Ладно, не задерживайся.

– Ну, на какое-то время они отстанут, – прошептала я, когда из воробушка послышался стук двери.

– Ненадолго, – невесело усмехнулся Киллан и устало потер лицо руками.

Через час в дверь, запечатавшую выход из коридора, громко постучались. За это время общее тяжелое настроение в кабинете менталиста только усилилось. Несколько адептов жаловались на холод и головную боль. Щеки Эннуфриэля стали почти алыми, а взгляд еще более рассеянным.

– Господин ректор, это я, – раздался приглушенный крик мэтра Сантэна.

Перед тем, как открыть дверь и впустить лекаря, Киллан спросил:

– Вы уверены, Сэйвор?

– Это мой долг, – последовал флегматичный ответ.

Сэйвор дэ Сантен осмотрел всех присутствующих, проверил температуру и, невесело хмыкнув, констатировал:

– Все признаки магической лихорадки налицо. Однако стоит убедиться.

Он открыл небольшой чемоданчик, который принес с собой, и выудил из него длинный инструмент с прозрачной колбой и острой иглой на конце. Подошел к пятерым студентам и эльфу и попросил одного из парней, кажется, второкурсника, вытянуть руку.

– Мне нужно всего лишь немного крови, не дергайся.

Побледневший студент стойко вытерпел укол и вид прозрачного сосуда, наполняющегося густой красной жидкостью. Затем мэтр проделал то же самое и с остальными адептами, братьями Менсонж и со мной. После чего в каждый наполненный сосуд всыпал прозрачный порошок и встряхнул емкости. Через несколько минут кровь во всех колбах окрасилась в едкий болотный цвет. Всех кроме одной.

– Что ж, да, это она. Как видите, заразились все присутствующие, – мэтр с интересом глянул на меня, – кроме адептки Мирель. – Вам уже доводилось болеть магической лихорадкой?

Все в аудитории не сводили с меня глаз. Взгляды некоторых из присутствующих затуманились, и от этого становилось жутко.

– Н-нет, – неуверенно протянула, поежившись и обхватив себя руками. – Я болела в детстве, но не думаю, что это была та же напасть.

– Хм-м, – мэтр задумчиво почесал подбородок, – да, иначе вы бы, скорее всего, лишились дара. Однако, если в вас есть примесь демонической крови…

– Возможно, все дело в Пустоши Отчуждения, – вставил Джонатан, улыбнувшись мне. Улыбка вышла слабой, он и Дэниэл сидели на полу, устало прислонившись к стене.

– Возможно, возможно, – согласился лекарь. – Она все еще недостаточно изучена магами.

– Вы не взяли кровь у меня, – произнес Киллан, чтобы перевести внимание лекаря.

Увидев, что моя кровь не изменила цвет, он заметно выдохнул.

– Действительно, – закивал лекарь. – Дело в том, что демоны, как известно, не подвержены болезням. Все благодаря демонической крови. Вы позволите?

Мэтр Сантэн протянул к Киллану иглу, и демон охотно подставил свою руку. Собрав полную колбу густой темной крови, лекарь вылил все до последней капли в небольшой котелок, который вытащил из чемоданчика. Из него же достал несколько пакетиков с различными травами и добавил их в чугунный сосуд, следом влил в него что-то из маленького пузырька. Тихо прошептав формулу чар, мэтр изобразил пальцами сложную фигуру, после чего котелок окутало яркое янтарное пламя. Спустя еще несколько минут под пристальными взглядами всех присутствующих лекарь добавил в варево несколько ложек все того же прозрачного порошка и перемешал.

– Оно должно вариться на медленном огне несколько часов и столько же настаиваться, только после этого мы сможем проверить лекарство. Тогда и узнаем, есть ли у нас шанс.

Мэтр устало опустился на стул, прикрыл глаза, сложил руки на животе и стал спокойно ждать.

Через час ситуация начала стремительно ухудшаться. Все, кроме меня и Киллана, дрожали, стуча зубами. Двух второкурсников колотило так, что нам приходилось их сдерживать, чтобы они случайно себе не навредили. Более того, кожа у них стала настолько горячей, что казалось, будто я голыми руками прикасаюсь к раскаленной печи. Лекарь достал из чемоданчика листья сонного растения и предложил заварить их, чтобы успокоить больных, пока приходится ждать лекарство. Я быстро обшарила шкаф магистра Менсонжа, нашла в нем пару пальто, один шерстяной плед, несколько свитеров. Все это мы расстелили на полу. Уложив всех больных, Киллан, я и все еще бодрый мэтр Сантэн напряженно следили за тем, как варится зелье.

Демон крепко меня обнимал, время от времени с тревогой спрашивая, как я себя чувствую. Несмотря на усталость, в целом я не могла пожаловаться на свое состояние в отличие от остальных. Адепты и братья Менсонж ворочались, тихо постанывая, не открывая глаз. Судороги и дрожь пробегали по мышцам, кто-то тяжело дышал. Атмосфера в кабинете была угнетающей, общее напряжение передавалось и мне.

Когда необходимое время прошло, и лекарство настоялось, мэтр Сантэн и сам уже еле двигался. Трясущимися руками он зачерпнул немного пахучей черной жидкости из котелка и потянулся к колбам с кровью, едва не выронив ценное снадобье.

– Говорите, что нужно делать, – демон аккуратно забрал из рук лекаря пробирку.

– Влейте несколько капель в колбу с зараженной кровью, – голос мэтра, как и он, ослабел, и слова давались ему с трудом.

Киллан осторожно выполнил его инструкции. Мы не сводили глаз с крови, которая спустя несколько минут так и оставалась едкого болотного цвета. Я растерянно посмотрела на старого лекаря. Впервые за то время, что он здесь появился, на его лице отобразилось беспокойство, с тонких сухих губ слетел обреченный вздох.

– Возможно, я что-то упустил, – едва слышно прошептал он. – Какой-то ингредиент…

– Смотрите, – перебил его ректор, склонившись над колбой.

Кровь в ней начала медленно темнеть, становясь практически черной, спустя еще несколько минут она приобрела естественный вид. Приободрившись, лекарь быстрым шагом подошел к чемоданчику, у него словно открылось второе дыхание и появились новые силы. Достав порошок, он повторил ту же процедуру, что и вначале, взболтал колбу с экспериментальным образцом, но кровь в ней не поменяла цвет.

– Работает! – радостно прохрипел мэтр. – Работает!

Зачерпнув небольшим черпаком снадобье, он наполнил им мерный стаканчик, который уже стоял рядом с котелком. Осторожно поднес к губам и выпил все зелье. Скривился на секунду, но затем лицо его разгладилось, и мэтр Сантэн облегченно выдохнул.

– На полное восстановление потребуется некоторое время, думаю, силы будут возвращаться еще пару дней, однако положительный эффект чувствуется уже сейчас. Кровь демона поистине творит чудеса.

Киллан и я напоили зельем больных, по указанию мэтра точно отмеряя количество в стаканчике. Хоть я и волновалась, но сваренного в котелке как раз хватило на всех. Они понемногу приходили в себя после сонного отвара и с трудом проглатывали снадобье. Справившись с задачей, мы с демоном перевели дыхание и устало друг другу улыбнулись. В этот момент сидевший на подоконнике воробушек вдруг встрепенулся.

– Дракиллано, – изрек он мрачным голосом магистра Аллантриэля. – В корпусе второкурсников у нескольких учащихся жар и головная боль. Адепт Конахью признался, что сбежал до того, как ты закрыл коридоры.

После тяжелой паузы он добавил:

– Болезнь вырвалась из-под контроля.

***

Роэна уже через несколько часов перестала замечать, что происходит вокруг, ее рыжие волосы слиплись, взгляд затуманился. Я погладила девушку по щеке и приложила ко лбу смоченную холодной водой тряпку. По словам лекаря, это должно было облегчить страдания больных, пока они ждут лекарство.

Как только Аллантриэль сообщил о случившемся, корпус второкурсников закрыли для посещения всем кроме меня, Киллана и мэтра Сантэна. Он держался на удивление стойко, в то время как остальные, кто первым получил лекарство, все еще лежали без сил в больничном крыле и пили восстанавливающие отвары. Ночью среди второкурсников заболели шесть человек с артефакторного, но уже к утру с похожими симптомами слегли почти все в корпусе общежития, в том числе Сэймон и Роэна.

– Господин ректор, всё выглядит намного хуже, чем мы предполагали, – прошелестел мэтр Сантэн, перебирая травы в своем чемоданчике.

Он разложил его на столе Роэны и собирался сделать для нее снотворное. Киллан заглянул минутой ранее, чтобы проведать меня и мою приятельницу. Выглядел демон утомленным, под глазами появились темные круги, на лбу пролегла беспокойная морщинка. Он уже дважды отдавал кровь, и с каждым разом ее требовалось все больше.

– Сдержать болезнь не удалось, – продолжил мэтр, – следить за всеми в разных комнатах довольно проблематично. Думаю, целесообразно разместить больных в главном корпусе, в холле и нескольких аудиториях, там будет легче за ними наблюдать, чтобы не дать навредить себе во время приступов.

Так и поступили. Всех, кто уже находился в лихорадочном состоянии, перенесли в главный холл и разместили на складных койках из больничного крыла. Те, кто пока еще мог передвигаться самостоятельно, обессиленно упали на матрасы, разложенные в аудитории на первом этаже. Заболели и некоторые преподаватели, одним из них оказался магистр Аллантриэль. Его всегда элегантно уложенные волосы выбились из сложной прически, когда он, тяжело дыша, помогал адептам.

– Сэйвор, у вас хватит ингредиентов, чтобы сварить снадобья для всех больных? – ректор окинул аудиторию печальным взглядом.

– У меня довольно большой запас необходимых трав, вот только… – в голосе лекаря прозвучало сомнение.

– Что такое? – Киллан повернулся к нему и встревоженно посмотрел в глаза старику.

– Количество вашей крови, которое потребуется… слишком много даже для демона. Я не уверен, что вам это не навредит, – развел руками мэтр.

Демон открыл рот, чтобы что-то на это сказать, но тут в разговор мужчин встряла я.

– А моя подойдёт? Я ведь тоже не заболела.

Киллан наградил меня настолько суровым взглядом, что можно было не сомневается, смерть от потери крови мне не грозит. Демон прибьет меня раньше.

– Лекарство готовится слишком долго, у нас не так много времени, чтобы тратить его на эксперименты, – непреклонным тоном заявил он, затем перевел взгляд на лекаря и уверенно произнес, – берите столько, сколько потребуется.

На глаза наворачивались слезы от вида иглы, раз за разом вонзающейся в кожу демона. Лицо Киллана теряло краски, а круги под глазами становились все более темными. Чувствуя свою бесполезность, я проклинала себя за данную Аллантриэлю клятву, запрещавшую использовать магию двух материй. Уверена, с ней я могла бы хоть что-то сделать, исцелить нескольких больных.

«Может, стоит хотя бы попытаться?»

Прочитав в моих глазах эти сомнения, Киллан покачал головой и мягко произнес:

– Не надо, чудачка. Прошу тебя, не рискуй.

Когда мэтр Сантэн поставил вариться новую порцию лекарства в котле размером в несколько превышающим тот, что использовал ранее, в больничное крыло влетел растрепанный магистр Магнесон. Окинул комнату безумным взглядом и прохрипел:

– Зараза проникла и в другие корпуса. Десять первокурсников без сознания, несколько заболевших среди учеников третьего курса.

Киллан прикрыл глаза, сдерживая эмоции, а мэтр Сантэн задумчиво посмотрел на готовящееся лекарство.

– Я один не справлюсь, – заметил он. – Мне нужны помощники.

Повернувшись к магистру Магнесону, спокойно добавил:

– Приведите ко мне всех адептов целительского факультета.

Было решено напоить готовящейся порцией целителей, чтобы болезнь не успела их ослабить, и они могли варить новое лекарство под руководством мэтра. В ход пошли зачарованные нашим факультетом котелки. Расставив их в нескольких аудиториях, все адепты в янтарных рубашках тщательно взвешивали ингредиенты, сортировали травы, помешивали варившееся снадобье, и уже готовое разливали в пузырьки. В воздухе стоял терпкий аромат лечебных трав и металлический запах крови.

– Учебная тревога, – Марк сердито меня передразнил, когда он и Алекс помогали перевести первокурсников в главный корпус к остальным заболевшим.

Близнецы чувствовали себя сносно и также не проявляли никаких признаков заражения. Поэтому они, как и я, старались помочь остальным, готовили сонный отвар и поили им заболевших.

Кристина Олдгэйт сидела полулежа у одной из стен аудитории и тихо плакала. Когда я поднесла к ее губам стакан с отваром, она растерянно на меня посмотрела. Все происходило так стремительно, что я все еще не нашла время вернуться к себе и переодеться, поэтому на мне до сих пор была рубашка Киллана, в которую рыжая вцепилась неожиданно сильной хваткой.

– Моя сестра… как она? – осипшим голосом спросила девушка.

– Ей скоро станет лучше, – попыталась успокоить первокурсницу, которая с самого начала меня за что-то невзлюбила, – для неё уже готовится лекарство.

«Как и для сотни других заболевших».

С каждым новым случаем заражения я все с большей тревогой думала о демоне. Высвободив руку, немного грубовато влила в рот Олдгейт отвар.

– Это правда? – сонно пробормотала она, закрывая глаза.

– Что именно? – я прикоснулась к высокому лбу, на котором начали проступать капельки пота. Горячий.

– Элиот сбежал из академии, бросв?.. – язык уже с трудом подчинялся девушке.

Я распрямилась и, пройдясь тяжелым взглядом по аудитории, которая больше походила на больничную палату, сухо сказала:

– Правда. Он бросил вас всех умирать.

Но Олдгейт этого уже не услышала, повернувшись на бок, рыжая тихо засопела.

Проверив, как себя чувствуют Джи-Джи и Кевин, и убедившись, что им, как и десяткам других адептов, с каждым часом становится хуже, я вернулась в больничное крыло. В лекарском кабинете на всех доступных поверхностях стояли многочисленные колбы с демонической кровью, а сам Киллан, обессиленный и бледный, лежал в высоком кресле, не подавая признаков жизни.

Я дернулась к нему, нервно ощупала запястья и шею, в поисках пульса. Когда уловила слабый, едва ощутимый ритм, облегченно перевела дыхание, но уже с новой тревогой заглянула в бледное осунувшееся лицо.

– Киллан, тебе нужно остановиться, – всхлипнув, я обняла мужчину за шею и прижалась лбом к его щеке. – Ты отдал уже слишком много!

Холодная рука опустилась мне на плечо, и медленно поднялась к шее, погладив кожу за воротником рубашки. Я вздрогнула и поежилась – такими ледяными были пальцы Киллана. От него всего веяло холодом и безнадежностью.

– Все в порядке, родная, – выдохнул мужчина, не открывая глаз, и от того, как слабо прозвучал его голос, мне захотелось завыть. – Я сильный, справлюсь. Они должны выжить.

Киллан не отступит, он будет бороться за каждую жизнь в академии. Даже ценой собственной. И никто его не остановит. Но, может, я могла бы хоть немного помочь ему, вернуть силы?

Все так же обнимая демона за шею, призвала в правую руку светлой материи и в тот же миг попыталась собрать во второй темную. Она не поддавалась, как обычно, и мне пришлось напрячь все силы, чтобы выдавить хоть немного. Когда на пальцах с огромным трудом собралось несколько капель черного дыма, он тут же сплелся со светлой материей, образуя небольшой энергетический шар. Не мешкая, я прижала его к холодной коже демона. В ту же секунду руки пронзила острая, ослепляющая боль, и какая-то невидимая сила отшвырнула меня прочь. Пролетев несколько метров, я врезалась в стену, больно ударившись затылком. Последнее, что увидела, перед тем как потерять сознание, черные глаза демона, в которых отразилась сама бездна.

– Нарушение магической клятвы? Надо же, немногим магам такое под силу, девушка не перестает удивлять. Ей повезло, последствия могли быть хуже.

Приглушенный голос мэтра Сантэна вывел меня из сна. Приподняв веки, увидела и его самого. Он стоял рядом с установленной в лекарском кабинете койкой, на которую меня уложили, и опирался на небольшую трость. Лекарь посмотрел мне за спину и задумчиво протянул:

– Вы выглядите намного лучше. Я, признаться, уж было решил, что выкачал из вас слишком много крови. Рад, что ошибался.

Над ухом послышалось невнятное мычание. Я попыталась сесть, но почувствовала неожиданно острый приступ тошноты и головокружения, и, тихо застонав, откинулась обратно на подушку. Руки от запястья до локтя вновь скрывали бинты.

– Чудачка, – Киллан подошел и склонился прямо к моему лицу, темные глаза горели недобрым огнем, а всё еще бледные губы были плотно сжаты. – Не делай так больше. Никогда.

Все с тем же суровым выражением на лице, он осторожно поднес ко мне руку и погладил по щеке.

– Ты относишься к себе слишком беспечно.

– Как и ты, – слабо улыбнулась, накрыв его ладонь своей.

Демон вздохнул, и склонившись ко мне, оставил на лбу легкий поцелуй.

– Что именно сделала адептка Мирель? – полюбопытствовал лекарь, никак не отреагировав на ласковый жест ректора.

–– Сколько еще потребуется крови? – вместо ответа задал встречный вопрос Киллан.

– Заболели почти все преподаватели и персонал, – мэтр Сантэн отошел от моей койки и приблизился к столу, где лежали медицинские инструменты. – Необходимо приготовить еще несколько порций лекарства.

Кивнув, Киллан опустился в кресло и молча закатал рукав рубашки.

Мне дали травяной отвар от сотрясения, но и спустя несколько часов голова все еще кружилась. В лекарский кабинет заглянул Дэниел де Менсонж, оценил уставший вид демона в окружении пробирок с собственной кровью и, слегка пошатываясь, ввалился внутрь.

– Нужно кое-что обсудить, – полицейский упал в свободное кресло рядом с койкой.

Киллан устало поднял на него глаза, демон был настолько утомлен, что в его взгляде даже не отразилось привычной неприязни.

– Защитный контур, – пояснил Дэниел, – мы все сейчас уязвимы, если маги прорвутся внутрь…

– Не прорвутся, – демон пошевелил кистью. – Даже если я потеряю сознание, контур выдержит. Чары привязаны к моей крови.

В этот момент в кабинет вошли Фроловы. Увидев меня на больничной койке, Марк тут же приблизился, проигнорировав любопытный взгляд полицейского и недовольный демона.

– Мелкая, что с тобой опять стряслось? – друг сердито поджал губы.

– Поскользнулась, – я закатила глаза, забота вездесущего друга начинала утомлять.

– Совсем меня за идиота держишь? – Марк недовольно прищурился, сложив руки на груди.

Дэниел что-то пробормотал, но я толком не расслышала, а вот у друга дернулась бровь, намекая, что парень начинает выходить из себя. Повернувшись к полицейскому, он невежливо бросил:

– Вы еще кто такой? Судя по шраму, явно не магистр Менсонж.

Лицо менталиста вытянулось, сверкнув голубыми глазами, он строго произнес:

– Такие вопросы, да еще и в подобном тоне, здесь обычно задаю я. И, между прочим, они у меня есть. Навещая Хэллдорф, я что-то ничего не слышал о молодых магах вашей наружности. Да и имена у вас странные.

Посмотрев на обоих братьев, полицейский вдруг загадочно усмехнулся.

– Не думаю, что Забытые Земли настолько дикие.

– Дэниел, вот ты где.

В кабинете появился еще один гость, и у меня с новой силой закружилась голова, казалось, перед глазами начало двоиться. Магистр Менсонж, как и его брат, все еще с трудом стоял на ногах и, войдя внутрь, устало облокотился о дверной косяк. – В главном холле у нескольких адептов сильные припадки, – выдохнул он.

Затем обратился к близнецам:

– Ваша помощь там тоже пригодится.

Алекс, с любопытством рассматривавший выставленные на столе колбы с демонической кровью, молча кивнул, и, засунув руки в карманы, вышел из кабинета.

– Потом поговорим, – строго пообещал Марк, быстро погладил меня по плечу и покинул комнату вслед за братом.

– Интересные у тебя друзья, – хмыкнул полицейский и, с трудом поднявшись из кресла, поковылял к выходу.

Когда мы наконец остались одни, я увидела, что у Киллана опущены веки и мерно вздымается грудь. Демон задремал.

***

Тем, чье состояние за сутки особенно ухудшилось и кто оказался чуть ли не на грани магического выгорания, зелье досталось первым. Постепенно его распределили и среди остальных. Студенты, оказавшиеся рядом с очагом заражения, когда патоген был выпущен, на третий день уже встали на ноги и ухаживали за теми, кто еще валялся без сил. Я, по большому счету, не покидала больничное крыло, помогая адептам целительского факультета варить сонные отвары и следить за теми, кто был здесь размещен. Не хотела покидать это крыло еще и потому, что так я могла приглядывать за Килланом, который пока не приходил в себя.

Лихорадка затронула каждого, в том числе и работников академии, поэтому готовить эти дни было некому. Наш главный повар Гэрр распорядился достать из запасов сухари, Марк и Алекс сварили несколько огромных кастрюль бульона, ими все и питались.

К концу четвертого дня жизнь в академии Малефис начала постепенно налаживаться. Адепты уже свободно передвигались по коридорам, хоть и медленно, в столовой подавали легкие закуски, но занятий пока не проводили. Вот только Киллан все еще лежал на койке, бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами, и спал.

Я почти не отходила от него, спала в кресле рядом с койкой и иногда грызла сухари, не испытывая особого аппетита. Молча наблюдала за демоном, мысленно желая ему скорейшего выздоровления. Мне нестерпимо хотелось увидеть его улыбку и блеск в глазах, когда он узнает, что все, кто заразился, выздоравливают. Когда узнает, что он их спас. Не сводила глаз с его бледного лица, которое оставалось все таким же красивым, и молилась, чтобы к нему скорее вернулись силы.

Рядом кто-то прочистил горло, я повернулась к дверному проему и удивленно приподняла брови. Там стоял Эннуфриэль и старательно отводил взгляд, спрятав за спиной руки.

– Всех адептов собирают в главном холле, – эльф повел плечом и, обращаясь к косяку, продолжил. – Через десять минут. Решил тебя предупредить.

Глядя прямо на парня, я никак не отреагировала на его слова. Эннуфриэль явно чувствовал себя неуютно, но меня это нисколько не волновало. Помявшись на месте несколько секунд, он вдруг произнес:

– Я сожалею, что не помешал им тогда. Должен был, но не захотел идти против друзей, – он горько усмехнулся. – Хороши друзья…

Эльф наконец оторвал глаза от косяка и перевел их на меня.

– Прости.

Он резко развернулся и поспешил уйти, не дождавшись от меня никакого ответа. Еще раз посмотрев на демона, я медленно поднялась из кресла и впервые за несколько дней покинула лекарский кабинет.

В главном холле было не протолкнуться. Все еще бледные и вымотанные адепты толпились у центральной лестницы, на которой стояли братья Менсонж и магистр Аллантриэль. Последний призвал адептов к порядку, и вскоре вокруг воцарилась тишина, все выжидательно смотрели на магистров и полицейского. Я пробралась к одной из стен и присоединилась к ребятам из команды, рядом с ними меня поджидали и Фроловы. Джи-Джи была все еще вялой, но в остальном выглядела здоровой, чему я несказанно обрадовалась.

– Приветствую адептов и магистров академии Малефис, – бодрым тоном начал Дэниел де Менсонж. – Я руковожу столичным отделением маг-полиции и представляю интересы правителя в Центрейне, и я считаю своим долгом сообщить всем присутствующим о реальном положении дел.

Он демонстративно приподнял руку, в которой сжимал большую черную папку. Раскрыв ее на первых страницах, полицейский начал читать отчет, составленный об итогах допроса верховных магов и вытекающие из него выводы.

«Дракиллано де Тэнэбро, исполняющий обязанность ректора Академии Малефис, подвергся многократному злостному воздействию менталиста, что повлекло…», «…таким образом, маги, обладающие темным даром и являющиеся носителями демонической крови безосновательно подверглись гонениям по магическому и расовому признаку», «в настоящее время академия и все ее обитатели находятся под осадой Светлого Ордена, с одобрения Верховного Совета», «…магами Верховного Совета была предпринята попытка уничтожить свидетелей их преступления, а также сотни невинных жизней путем распространения в стенах академии смертельно опасного патогена магической лихорадки».

Пока Дэниел рассказывал всем собравшимся правду о том, что произошло сто лет назад и что происходит сейчас, все слушали с открытыми ртами, не сводя с полицейского растерянных глаз. Даже магистр Аллантриэль, услышав о ментальном воздействии, удивленно приподнял бровь, а лицо его приняло печальное выражение. Когда же Дэниел поведал о том, что ректор пожертвовал собственную кровь, рискуя жизнью, чтобы не дать ни одному адепту пострадать от лихорадки, со всех сторон послышались шепотки и изумленные возгласы. Многих поразила мысль, что сейчас в них, хоть и в малой дозе, текла демоническая кровь.

Как только полицейский закончил отчет, в холле поднялся гвалт возмущенных голосов, будто заговорили все разом:

– Верховные хотят нас убить?

– Менталисты узурпировали власть?

– Как им теперь доверять? От них даже нет никакой защиты!

Адепты перекрикивали один другого, распаляясь. От учащихся в серебристо-перламутровой форме шарахались, как от прокаженных, несколько человек отскочили от нас, гневно глядя на Джи-Джи. От такой открытой неприязни у менталистки поникли плечи и задрожали губы. Никто из ребят не шелохнулся, даже Сэймон остался стоять рядом, с неодобрением глядя на остальных. Марк и Алекс также сохраняли невозмутимое спокойствие.

– Не надо, – раздался уставший голос.

Со стороны одного из входов в главный холл начали расступаться адепты, пропуская вперед ректора. Киллан опирался на трость старого лекаря и с грустью смотрел на то, что творилось вокруг. Гулко отстукивая тростью на каждый шаг, демон медленно приблизился к братьям Менсонж и, встав с ними рядом, повернулся ко всем нам.

– Не повторяйте тех же ошибок, – он посмотрел прямо на адептов ментального факультета, которые теперь прижимались друг к другу, с опаской оглядываясь на разгневанную толпу. – Когда-то из-за нескольких слабых, поддавшихся порокам магов все темные попали в немилость тонхеймцев. Темные, менталисты, светлые, бытовики, пространственники, – демон обвел весь холл пронзительным взглядом, – не делите существ по их магии, судите о них лишь по их поступкам.

То, что об этом говорил Киллан, демон, который на дух не переносил менталистов, или как он их называл, «мозголомов», кто сам пострадал от их магии, конечно, вызывало восхищение, но…

«Что, черт возьми, он творит? Видимо, нужно было повесить на дверь какой-нибудь магический замок…»

Переполняющие меня страх и волнение не позволяли ощутить торжественность момента и проникнуться изреченным наставлением. Демон выглядел слабым, и, если бы сейчас кто-то попытался на него напасть, у него были бы все шансы одолеть сильнейшее существо Эхрейна. Я с тревогой посмотрела на стоящих у противоположной стены магистров. Если они планировали навредить ректору, сейчас самый подходящий момент. Магистр Кронфильд, не скрывавший свою неприязнь к демону, шагнул вперед, поднимая руки.

Я напряглась и приготовилась в любой момент призвать темную материю, если понадобится, чтобы отбиваться от преподавателей и защищать Киллана. Однако магистр Кронфильд свел руки вместе, издав громкий хлопок, который прозвучал оглушительно в воцарившейся тишине. За первым хлопком последовал второй и третий, и вот уже аплодисменты магистра подхватили и остальные преподаватели. Адепты последовали их примеру и главный холл затопило в благодарных овациях ректору, спасшему всю академию.

Сам демон выглядел немного смущенным. Наклонив голову, он призвал всех к тишине.

– В исцелении каждого из вас также огромная заслуга мэтра Сантэна и его учеников, которые, не жалея сил, часами трудились над изготовлением лечебных снадобий.

Пожилой лекарь скупо улыбнулся словам ректора и последующим рукоплесканиям в свою честь, однако, как мне показалось, стоял он ровнее, с гордо расправленными плечами. Адепты целительского точно не скрывали удовольствия и радости от ректорской похвалы.

Коротко кивнув в нашу сторону, демон повернулся к Дэниелу и что-то у него тихо спросил. Получив от полицейского утвердительный ответ, ректор начал медленно подниматься по лестнице, тяжело опираясь на трость. Дэниел де Менсонж посмотрел ему вслед и широко улыбнулся. Выглядел начальник маг-полиции чрезвычайно довольным.