Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 13. Ментальная терапия для демона

Киллан

Подземелье академии, хоть и мрачное, оснащалось магическими кристаллами, сохраняющими в помещениях тепло. Киллан не хотел, чтобы заключенные в его подвалах замерзли, пока ожидают своего наказания.

Он приблизился к двери, из-за которой доносились тихие шепотки.

«По крайней мере, они смогли избежать лихорадки, сюда зараза не проникла», – подумал, открывая замок.

Он вошел в мрачную, тускло освещенную комнату. «Заряд заканчивается, надо обновить», – сделал мысленную пометку Киллан, осматривая помещение быстрым взглядом. Все, кто здесь находился, подскочили на ноги, Маги с отросшими бородами и усами смотрели на демона исподлобья, во взгляде многих читалась обида. Рональд сидел в углу и вовсе не смотрел на бывшего учителя, прожигая темными глазами стену.

Киллан поставил перед ним стул и устало на него опустился. Спустя несколько дней он все еще ощущал последствия магического истощения. Силы возвращались медленно. Спуститься сюда раньше у него времени не нашлось, и Киллан почувствовал легкий укол совести, все же в застенках томился его протеже. Он чувствовал и часть своей вины в том, что стало с его учеником.

– Рональд, – позвал он темноволосого мужчину с густой бородой. – Почему? Ты ведь подавал такие надежды, должность в Верховном Совете получил. Почему, Рональд, объясни мне?

Маг, до того старательно игнорировавший появление демона, не выдержал и подскочил на ноги, со злостью сжимая кулаки.

– Да как вы еще можете спрашивать? Разве не понимаете?

– Не понимаю, – спокойно ответил демон.

Рональд де Фурье молча сверлил бывшего учителя свирепым взглядом, но затем как-то обмяк и с обреченным видом опустился на свою лежанку. Несколько раз вздохнул, словно собираясь с силами, и наконец поведал Киллану историю Темного культа.

Все началось почти сразу после исчезновения демона. Рональд, только что получивший место в Верховном Совете, неожиданно был из него изгнан, маги Верховного Совета единогласно проголосовали за его исключение. Это и недавняя смерть наставника морально его подкосили. Но последующие события и вовсе стали для мага испытанием. Несколько темных оказались замешаны в неприятном происшествии, где пострадали неодаренные. После недолго расследования маг-полиция выдвинула обвинение и им был вынесен приговор. Дело вызвало широкий резонанс на фоне случившегося в академии. В кратчайшие сроки верховные разработали новый закон, который запрещал любое использование темной магии. Вскоре его подписал престарелый правитель, а за нарушение назначил самое жестокое наказание – смертную казнь. Нескольких заключенных в тюрьме темных решено было казнить публично с целью устрашения и предупреждения остальным.

Рональд слышал, как приговоренные маги кричали перед смертью, что использование темной материи не преступление, что с ними поступают несправедливо, лишая возможности использовать всего лишь другую магию. В тот день Рональд возненавидел палачей и тех, кто принял и поддерживал закон, позволявший открыто уничтожать всех носителей темного дара. Его учителя не стало, его самого сторонились и избегали. Не желая мириться с таким положением дел, он начал собирать вокруг себя единомышленников, тех, кто, как и он, пострадал от новых законов и чувствовал себя изгоем.

– Культ, названный в честь последнего из демонов, борется с несправедливостью к их потомкам. Мне показалось это символичным, – Рональд едва заметно улыбнулся.

Киллан закатил глаза, но сдержал рвущееся наружу колкое замечание, и кивком попросил мага продолжать.

За несколько лет Рональд смог привлечь пару сотен последователей нового культа. Они проводили марши протеста, устраивали провокации, но время шло, а ничего всерьез не менялось.

– Конечно, находились те, кто не одобрял узаконенную дискриминацию и считал ересью то, что о нас говорилось. Но их было значительно меньше, чем тех, кто охотно поверил россказням верховных. Это ведь Верховный Совет, они же не станут лгать, не так ли? – мужчина саркастично усмехнулся, почесывая отросшую бороду.

Киллан тоже невесело хмыкнул, вспоминая недавнее близкое знакомство с верховными.

– Мы были слишком незаметны, незначительны. Так, досадливая помеха, – Рональд махнул рукой, словно отгоняя мушку. – Пришлось перейти к более решительным действиям. Да, признаю, когда нужно было привлечь как можно больше магов, чтобы культ обрел значимость, мы принимали всех без разбору. Любой темный маг, пожелавший стать частью культа, мог вступить в наши ряды. Среди новых последователей оказались и те, кто не гнушался радикальными методами борьбы. Убийства, террор.

– Сначала я хотел это пресечь, но затем подумал, а зачем? – Рональд развел руками. – Меня это общество отвергло, как и мою семью, и друзей. Почему я должен заботится о других, если меня они ненавидят и готовы казнить?

Киллан молчал некоторое время, обдумывая услышанное.

– Справедливости следует добиваться честным и законным путем, – спокойно заметил он, оглядывая всех, кто находился в комнате. – Иначе, на пути к цели вы рискуете превратиться в худшее зло, чем то, с которым собирались сражаться. Понимаю вашу боль, но избранные вами методы не приемлю. Вы свой выбор сделали, теперь пришло время принять его последствия.

Киллан поднялся на ноги и направился к выходу. Маги молчали, посылая вслед демону тяжелые взгляды. Перед тем как покинуть комнату, он остановился и, не поворачивая головы, тихо произнес:

– Я постараюсь добиться того, чтобы это всё же был не смертный приговор.

Закрыв за собой выход из подземелья, Киллан посмотрел на поджидавшего его полицейского.

– Как договаривались, – сухо произнес демон, передавая ключ.

Дэниел де Менсонж кивнул, растягивая губы в довольной улыбке. Нырнув рукой в карман пиджака, полицейский выудил из него обещанный трофей и протянул демону.

– Отличная сделка, господин Тэнэбро.

В кабинете его уже ждали Джонатан и Арина. Они сидели в креслах и мило пили чай, обсуждая предстоящий бал Смены Сезонов. Киллан скривился, сам не понимая, почему. То ли от вида того, как уютно эта парочка выглядела вместе, или все же от упоминания бала. Организация подобных мероприятий всегда сопровождалась огромными тратами и нервотрепкой. Налив себе чашку рахвы, он опустился в свободное кресло и устало прикрыл веки.

Через несколько мгновений Киллан почувствовал прикосновение пальцев к своим вискам, резко распахнув глаза, сердито посмотрел на стоящего перед ним менталиста.

– Не дергайтесь, господин ректор, – мягко произнес тот, легко надавливая подушечками пальцев. Глаза его горели ярким серебристым огнем.

Спустя несколько минут осмотра, менталист вздохнул, опустился обратно в кресло и тихо произнес:

– Как я и боялся, ваше геройство не прошло бесследно. Одна из нитей сознания повреждена безвозвратно, в ближайшие дни она окончательно оборвется.

– На что это повлияет? Вы знаете? – Арина подалась вперед, ее глаза, полные тревоги, внимательно осматривали Киллана, словно желая определить, что именно с ним не так.

– Если бы наш ректор был обычным магом, или хотя бы эльфом…

– Упаси Богиня, – саркастично вставил Киллан.

– Я мог бы с легкостью определить, к какой черте его личности относится нить, но с демонами мне раньше работать не доводилось. Это может быть что угодно – привычки, вкусовые предпочтения, отношение к чему-либо, – менталист бросил быстрый взгляд на Арину, – или кому-либо.

Теперь во взгляде чудачки отразилось смятение и настоящий страх. Демону захотелось хорошенько стукнуть менталиста. Он чувствовал себя нормально, за исключением общей усталости. Его больше не беспокоили головные боли, и, к своему удивлению и радости, он даже мог думать об Арине и при этом не испытывать никакого дискомфорта. Уже только одно это делало его счастливым.

– Я кое-что приготовил.

Джонатан потянулся к небольшому кожаному портфелю, который лежал у кресла, достал из него папку с бумагами.

– Это одна из ментальных техник, которая может помочь. Я покажу несколько образов, а вы постарайтесь описать, что они вам напоминают, – мягким бархатным голосом проговорил менталист, и Киллан почувствовал, как против воли расслабляются его плечи.

После секундной паузы он все же кивнул, и Джонатан повернул к нему первое изображение.

– Итак, что вы видите?

– Кляксу, – сухо произнес демон, бросив взгляд на рисунок.

– А теперь? – менталист поднял второй лист.

– Кляксу другой формы.

Чудачка поднесла к губам кулачок, безуспешно пытаясь спрятать тихий смешок. Отчего-то ее развеселили ответы демона, хотя сам он начинал испытывать глухое раздражение. Когда менталист показал ему третий рисунок, демон уже собирался вновь отмахнуться и сообщить, что видит очередное пятно, как вдруг в темным силуэте увидел знакомые черты. Прямой нос, длинные вьющиеся волосы, сурово сведенные брови.

– Кэрол, мой старший брат, – демон почувствовал, как его губы трогает грустная улыбка.

Арина посмотрела на лист в руках менталиста и перевела озадаченный взгляд на Киллана.

– Расскажите о нем, – мягко предложил магистр Менсонж.

Откинувшись в кресло, демон запрокинул голову, рассматривая потолок своего кабинета. Спустя несколько минут молчаливого раздумья, он заговорил:

– В детстве Кэрол частенько любил надо мной поиздеваться. Как-то раз подсунул мне в чай речного таракана… с тех пор я пью только рахву. Старше меня на десять лет, он вел себя иногда как трудный подросток. Признаться, когда узнал, что он получил место в Совете, немало удивился и посочувствовал всем двенадцати королевствам, – демон хмыкнул. – Однако с годами на должности верховного он изменился, стал более ответственным, рассудительным. Я гордился им. А он мной. Хотя брат и любил приговаривать, что руководство одним учебным заведением слишком незначительно для демона.

Киллан замолчал, грустно улыбаясь потолку.

– Что еще приходит вам на ум? – мягкий голос выдернул его из воспоминаний о детстве.

Опустив глаза, он посмотрел на лист с черными разводами, который менталист все так же держал перед собой. Киллан несколько минут всматривался в них, медленно возвращаясь мыслями к тому дню, когда впервые обнаружил себя призраком в стенах родной академии.

Яркий свет малой луны, проникавший сквозь окна, широкими дорожками падал на каменный пол и стены. Киллан повертел головой, удивленно озираясь.

«Как я здесь оказался?»

Прислушавшись, он уловил доносившиеся издалека осторожные шаги и тихие голоса.

– Кэрол де Тэнэбро снова объявился на Эхрейне…

Ему не послышалось? Но зачем брат вернулся? Он ведь должен ждать его в Рестхейне, как и договаривались.

Киллан тряхнул головой, прогоняя туман в мыслях. Он чувствовал себя странно. Тело ощущалось легким и невесомым, и не покидавшее его с озера Лонгрейм напряжение, когда казалось, что темная материя так и рвется наружу, тоже исчезло. За прошедшие дни он научился справляться с ней, держать под контролем, но это требовало постоянного внимания и сил.

Шаги стали громче и через несколько секунд в коридоре появились двое.

– Магистр Галлахер, магистр … – Киллан запнулся с удивлением глядя на второго мужчину, он был ему незнаком.

– Полагаете, он как-то узнал о том, что произошло? Думаете, поэтому демон вернулся?

– Даже если он объявился по другой причине, рано или поздно узнает, – заметил глава бытового факультета, нервно приглаживая идеально уложенные волосы.

Обескураженный тем, что его проигнорировали, Киллан сложил руки на груди и громко прочистил горло, привлекая к себе внимание мужчин. Но и это не помогло, они продолжили путь, не обращая на него внимания.

«Какого шьена?»

Двинувшись вслед за магами, он хотел было рявкнуть, чтобы те, наконец, проявили должное почтение к ректору академии, как вдруг услышал их дальнейший разговор и замер.

– Почти год прошел, а демоническая печать до сих пор висит на ректорском кабинете. Никто не может ее открыть. Магия академии не признает ни одного из магистров. Понимаете, что это значит?

– Он все еще жив, – едва различимым шепотом выдавил из себя незнакомец.

– Именно, а значит, никто не сможет занять его место. Похоже, временно созванный академический совет станет отныне постоянным.

Несколько метров мужчины преодолели в молчании.

– Никто не должен узнать. И ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его брат здесь объявился. Я сегодня же отправлю верховным сообщение, что магия подчинилась совету и академия находится в нашем распоряжении.

– Разве такой вопрос не нужно вынести на обсуждение?

– Чтобы этот угрюмый эльф снова отверг наше предложение? – возмутился Галлахер. – Ну уж нет, действовать нужно сейчас. Остальным сообщим позже.

Второй мужчина кивнул, молча соглашаясь.

Маги свернули за угол и вскоре их шаги стихли, а Киллан все еще стоял посреди коридора. Его взгляд бесцельно блуждал по стенам, картинам, по каменному полу, высоким витражным окнам. Воспоминания о произошедшем нахлынули на него, одним ударом выбивая дыхание из легких. Вскоре он заметил, что никакого дыхания нет, как и нет его самого.

Киллан слонялся по коридорам, с тоской заглядывая в аудитории. Прошло несколько недель, как он очнулся в новом для себя мире. Мире без физических ощущений. Хорошо, что хотя бы его друг был все еще здесь.

Аллантриэля он нашел на втором этаже. Кабинет был заперт, а на двери отчетливо просматривалось выгравированное предупреждение не беспокоить. От букв расходились витиеватые вензеля и узоры, которые вызвали у Киллана улыбку. Без помех пройдя сквозь закрытую дверь, он остановился посреди комнаты и укоризненно покачал головой.

Эльф полулежал в высоком кресле, закинув босые ноги на письменный стол и пил из горла хрустальной бутыли изящной работы. По всему кабинету на полу валялось еще несколько таких же, но пустых. Киллан не чувствовал, но мог представить, какой, должно быть, в кабинете стоял запах. Эльфийские настойки имели очень резкий цветочный аромат, от которого ему всегда становилось трудно дышать.

Он разглядывал друга, и то, что Киллан видел, ему не нравилось. Лицо, на котором обычно сияла легкая беззаботная улыбка, теперь было мрачным, в уголках губ и на высоком лбу появились морщинки, из-за чего Аллантриэль выглядеть старше.

От очередного глотка эльфа отвлек стук в дверь. У Киллана вырвался легкий смешок. Аллан, как настоящий эльф, даже в нетрезвом состоянии ругался красиво, подбирая необычные эпитеты и сложные словесные конструкции. Опустив ноги со стола, он спрятал бутылку в ящик и махнул рукой. Яркая вспышка светлой материи, и вместо пустых бутылок в кабинете появились горшки с экзотическими растениями. Отворив дверь, внутрь прошел магистр Галлахер.

– Ох, чем это пахнет? – он скривил нос, опускаясь на свободный стул.

– Сейнфорд, вы ведь образованный маг, не так ли? – эльф откинулся в кресле и элегантно сложил руки на груди.

– Конечно, – Галлахер удивленно на него посмотрел.

– Тогда я искренне не понимаю, почему вы оказались не в состоянии прочесть простую надпись на моей двери, – ядовито протянул Аллантриэль.

Киллан хмыкнул. Подобное ехидство, присущее скорее ему, было удивительно слышать из уст эльфа.

– Поступили новости, – пропустив колкость, начал Галлахер. – Несколько дней назад демона видели у северного перевала. Говорят, он направлялся в горы Нордрейна.

– Он узнал? – глухо спросил Аллантриэль.

– Ему сообщили, что Дракиллано де Тэнэбро погиб, а печать ректора перешла к академическому совету. Так как раньше демон занимал должность в Верховном Совете, его не стали трогать. Хотя в свете последних событий…

– Да у них кишка тонка, – раздраженно фыркнул Киллан, отворачиваясь к окну, за которым виднелось затянутое тучами мрачно-сиреневое небо.

– Зубы маловаты демона грызть, – невесело усмехнулся Аллантриэль, вторя его мыслям.

«Значит, Кэрол не стал появляться в академии».

Его брат никогда не питал к ней особой любви, но все же Киллан надеялся его увидеть. Тот бы наверняка понял, что с ним, почувствовал бы, что его младший брат все еще здесь. Но, похоже, Кэрол де Тэнэбро покинул Тонхейм, уверовав в его смерть. Теперь даже если Киллан каким-то чудом воскреснет, он уже никогда не сможет встретиться с семьей.

Демон догадывался, что его брат вернулся лишь потому, что Киллан слишком долго не появлялся в Рестхейне, специальном остановочном пункте между мирами. На дальние расстояния перемещаться довольно сложно, поэтому его родные планировали несколько лет провести там.

– Я должен был отправиться вместе с ними, уже почти закончил все дела и готовился передать ректорское место преемнику, – пояснил Киллан. – Но маг, на которого я рассчитывал, получил должность в Верховном Совете. Не мог же я оставить академию вот так, неизвестно кому? Поэтому решил задержаться и пообещал семье прибыть в Рестхейм чуть позже. Теперь они могут быть в любом из миров.

Чудачка слушала его рассказ с грустью, уголки ее чувственных губ были слегка опущены. Даже на лице менталиста отразилось сочувствие.

– Почему демоны вообще начали покидать Тонхейм? – полюбопытствовал Менсонж.

– Полагаю, теперь нет необходимости держать это в секрете, – усмехнулся Киллан. – Все дело в крови.

Арина и Джонатан непонимающе нахмурились.

– В демонической крови, – с улыбкой пояснил Киллан. – Она слишком отличается от той, что течет в магах, эльфах и, уж тем более, в обычных неодаренных людях. С каждым поколением уровень магии на Тонхейме падал, и тех, кто мог стать парой для демона, становилось все меньше.

На этих словах Арина зарделась. С румянцем на щеках она выглядела нежной и невероятно привлекательной. Он вдруг и сам почувствовал легкое смущение.

– От союза демона и других существ стали рождаться только полукровки, что стремительно сокращало и без того малочисленную расу. Поэтому они отправились на поиски нового дома.

***

– Готова?

Чудачка сидела напротив него в новом кожаном кресле. Несколько дней назад Киллан позвал к себе Аллантриэля, чтобы восстановить дубовый стол из кучи обломков, но когда эльф уже элегантно поддернул рукава и приготовился творить чудо, неожиданно передумал. Киллану захотелось изменить обстановку в кабинете и вместо уничтоженной дядиной мебели он попросил друга создать ему что-нибудь новое. Эльф, с присущей ему дотошностью до деталей и тонкостей, сотворил великолепный стол с резными ножками, украшенными кристаллами ящичками и отполированной деревянной поверхностью, которая весело переливалась разноцветными оттенками, когда в кабинет пробивался дневной свет. Все время, пока Аллан творил, чудачка не сводила внимательного взгляд с Киллана, что-то тихо бормоча себе под нос.

– Ужасно, – протянул Аллантриэль, оценивая получившийся шедевр. – Эти кресла теперь совершенно не подходят.

Киллан охотно согласился сменить и их, и книжную полку над камином, и постелить на каменный пол пушистый ковер в тон. Когда наконец довольный собой и кабинетом эльф оставил их, Киллан усадил чудачку в новое кресло и положил перед ней камень правды. Руны на нем стали вновь отчетливо видны.

– Откуда он у тебя? – Арина округлила свои прекрасные серые глаза.

– Дэниел и я заключили сделку, – опускаясь в кресло напротив, пояснил он. – Теперь Темный Культ – проблема маг-полиции.

– Ты что, обменял целую шайку опасных преступников на… камушек? – недоверчиво переспросила девушка.

– Хм, думаешь, прогадал? – Киллан улыбнулся.

Арина пробубнила что-то неразборчивое, но ему послышалось нечто вроде «Самое сильное и самое наивное существо Эхрейна» и какая-то «коммерческая жилка», которая у него, судя по всему, отсутствует.

– Где ты родилась?

– В Ронненберге, небольшом городке на окраине Химрейна, – ответила девушка и озадаченно покосилась на камень.

Киллан помнил рассказ Арины о первом дне на Тонхейме, и то, как удачно она сочинила небылицу с помощью камня правды. Он хотел проверить, что чудачка скажет в этот раз.

– Где ты росла?

– В Ронненберге, на окраине Химрейна, – четко повторила она, после чего задумчиво поджала губы.

– Как ты оказалась в академии?

– В наш городишко как-то приехали артисты, труппа магов-огневиков, я все дни бегала на площадь смотреть их выступления. С одним из артистов разговорилась и узнала, что они планируют турне по всем королевствам. Я так мечтала выбраться из захолустного городка и повидать мир, – в голосе Арины послышались мечтательные нотки, тогда как на губах проступила усмешка, – поэтому напросилась к ним. На мою удачу, они согласились взять незнакомую девицу с собой, если буду помогать готовить и штопать одежду. Несколько месяцев каталась с артистами, но к концу лета турне подошло к концу, а мне так не хотелось возвращаться!

Киллан внимательно наблюдал за ней, как тонкие пальчики сжимают камень, как губы неспешно шевелятся, как в глазах с каждым словом возрастает удивление и веселье.

– Остаться с магами не могла, у каждого свои семьи, которых они не видели несколько месяцев, и обременять их больше не хотелось. Я попрощалась с ними в столице Центрейна, хотела устроиться там какой-нибудь помощницей в лавку или гувернанткой, да только никто брать меня не хотел, необразованную. Расспросила местных, где тут и как можно образоваться, они мне и подсказали, что единственное место, куда принимают без экзаменов – академия Малефис. Вот я и приехала сюда, в других академиях у меня вряд ли были бы шансы.

Киллан мысленно скривился. В следующем году он обязательно введет вступительные тесты, уровень дара первокурсников с каждым годом удручал его все больше.

– Ситуация мне более-менее понятна.

– Да? Я вот ничего не понимаю, – Арина бросила на камень в руках подозрительный взгляд. – Почему в этот раз он несет совершенно другую ахинею? Бродячие артисты, серьезно?

– Магия Тонхейма не дает камню подтвердить существование других миров и создает максимально правдоподобные истории, чтобы эту правду всячески скрыть. Я читал о чем-то похожем в дневниках дедушки, которые достались ему от его деда.

– Спроси о чем-нибудь, что никак не связано с моим происхождением, – предложила Арина, крепче сжимая камень, руны на котором начинали тускнеть.

– Твой любимый цвет?

– Черный, – с улыбкой протянула она, и в ее глазах он прочел, что в этот раз прозвучала правда.

«Ты меня любишь?»

Соблазн велик, но… нет. Нечестно вытягивать признание таким способом.

Киллан также осознавал, что была и другая причина. Он боялся услышать «нет». Последний демон, самое сильное существо на Эхрейне, боялся насекомых и услышать «нет» из уст этой хрупкой девчонки с невероятно серыми глазами.

– Как давно ты ела? – вместо этого спросил он.

– Вчера.

Его беспечная и безответственная чудачка виновато улыбалась. Последние руны исчезли, и теперь в ее руках лежал обычный на вид камушек. Укоризненно покачав головой, Киллан поднялся из-за стола, без лишних слов ухватил тонкое запястье и потащил девушку в столовую.