Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 17. Где Паксгела?

Киллан

– Спасибо еще раз, Аллан. Вышло даже лучше, чем можно было представить.

Аллантриэль довольно улыбался, глядя на фонтан и светящиеся иллюзорные луны. Бодрая мелодия, которую исполняли музыканты, поднимала настроение, как и кружащиеся вокруг них счастливые пары в ярких праздничных нарядах.

Киллан знал, что подготовка к балу будет непростой, последние сто лет он искренне радовался, что не принимал в этом участия, но в этот раз он столкнулся с неожиданными трудностями. Декораторы, которым Киллан отправил приглашения, все как один отказались приезжать, стоило им узнать, для какого учебного заведения требовались услуги. Повезло, что на созидательном факультете преподавал один из лучших магов Эхрейна, и ситуация была спасена. Киллан не раз удивлялся, почему Аллантриэль за все эти годы не покинул академию, хотя и видел, как ухудшается качество преподавания на других факультетах, а требования к поступающим с каждым потоком становятся все ниже. Он был благодарен другу за то, что тот остался.

Когда же к работе над украшениями подключился и артефакторный факультет, Киллан окончательно выдохнул. Удивительно, но раньше он не замечал у магистров такого желания внести свой вклад в создание праздничной атмосферы. Сейчас же он мог только радоваться слаженной работе разных факультетов.

Взгляд Киллана снова нашел Арину, она стояла там же, где он ее оставил, и разговаривала с приятельницей.

– Платье – твоя работа?

– Не-ет, – протянул Аллантриэль, довольно улыбаясь. – Госпожа Мирель все сделала сама. Способная девушка.

– Да, она потрясающая, – прошептал Киллан.

– Но ее созидательная магия пока имеет не очень продолжительный эффект, – эльф качнул бокалом с эльфийской настойкой, от запаха которой у Киллана засвербело в носу, и весело добавил. – Не прозевай.

«О чем это он?»

Киллан подозрительно прищурился на друга, но эльф быстро допил содержимое бокала, хитро подмигнул и легкой поступью направился к столу с закусками.

Киллан еще какое-то время общался с родителями адептов, не забыл поблагодарить Освальда де Эспаса за отличные пространственные чары, которые позволили вместить такое количество гостей, и магистра Магнесона за блестящие ослепительной чистотой столовые приборы и канделябры. Когда он хотел снова найти Арину и пригласить ее еще на один танец, из коридора послышались возбужденные крики.

– Скоро начнется!

Радостная толпа хлынула к выходу, Киллан осмотрелся по сторонам, но нигде не увидел красавицу в роскошном платье. Вероятно, чудачка вместе с друзьями уже вышла на улицу, чтобы ничего не пропустить.

На крыльце главного входа было не протолкнуться, все провожали внимательным взглядом скрывающуюся за холмами Среднюю луну. Когда Корпгела полностью исчезла, толпа замерла в ожидании. Через несколько минут должна появиться Старшая Богиня, и как только станет видимым краешек Большой луны, наступит новый сезон. В эти минуты было принято загадывать желания, поэтому все гости и адепты сосредоточенно смотрели на горизонт, в любой момент готовые прошептать свои заветные мечты.

Однако прошло несколько минут, а ночное небо так и оставалось темным. В толпе раздавались тревожные шепотки, кто-то нетерпеливо переминался с ноги на ногу, громко вздыхая. Спустя еще несколько минут в воздухе уже явственно ощущалось нарастающее напряжение, кто-то панически закричал.

– Почему ее нет? Почему не появляется Паксгела?

– Дракиллано, – рядом появился обеспокоенный Аллантриэль.

Киллан уже и сам догадался. Паксгела не сменила сестру, а значит, спустя тысячу лет, на Тонхейме снова настал день Черного Неба. Осознание постепенно приходило и к собравшимся на крыльце.

Мгновение, и толпу охватила настоящая паника. Киллан и Аллантриэль безуспешно пытались успокоить потерявших способность рационально мыслить людей.

– Над континентом стоит защитный купол, нам нечего бояться.

Но разумные доводы цели не достигали, поэтому Дэниелу и Джонатану де Менсонж пришлось применять ментальные чары, чтобы снизить общий эмоциональный фон. С трудом им удалось уговорить гостей вернуться в бальный зал. Вместе с Большой луной пропало и праздничное настроение, музыканты уже не играли, вместе веселого смеха со всех сторон доносились тихий плач и испуганные шепотки.

Киллан искал глазами Арину. Ему срочно хотелось увидеть ее, обнять. Она, должно быть, как и многие, испугалась. Неясная тревога, не отпускавшая его уже некоторое время, мешала сосредоточиться. Друзья Арины оставались в зале рядом со своими семьями, но девушки нигде не было – он не нашел ее и ни в коридоре, ни в главном холле. Киллана кольнуло дурное предчувствие. Он призвал сгусток материи, который превратился в крупную дымчатую змею. Отправив поисковые чары, вышел на опустевшее крыльцо и принялся мерить его шагами. Минуты тянулись как часы.

Поисковые чары обнаружили что-то со стороны заднего двора. Метнувшись к ограждению и увидев то, что привлекло внимание чар, Киллан застыл, к горлу подступил ком, который мешал ему дышать. В защите зияла дыра.

Он почувствовал, как его сердце на мгновение остановилось. Киллан прислушался к ощущениям, метка оставалась спокойной. Арине ничего не угрожало. По спине пробежал холодок, в ушах зазвенело.

«Она сбежала?»

Демон одернул себя. Тайком сбежать посреди бала? Арина бы так не поступила, не после того, как она улыбалась ему во время танца, как льнула к нему и мило краснела от его слов. Нет, чудачка бы не ушла. Не по собственной воле.

Поисковые чары сообщили ему, что в академии отсутствуют и Фроловы. Злость затмила его разум, в груди вспыхнул огонь, растекаясь жгучей лавой по всему телу. На руках выступили когти, голову пронзила острая боль от вырвавшихся рогов, лишь чудом ему удалось сдержать крылья и не распороть парадный костюм.

В лицо ударил прохладный ночной ветер, немного приводя его в чувства. Спустя пару минут Киллан все еще тяжело дышал, но уже мог соображать. Чудачке нужна помощь, не время для истерик.

Киллан взял себя в руки и спешно вернулся в бальный зал. То, что от него не шарахались с ужасом, указывало на то, что пока он справлялся. Киллан остановился рядом с Олдгейтами и тихо обратился к Роэне:

– Ты Анриэтту давно видела?

– А? До того, как все пошли смотреть… – глухо отозвалась она. – Ее друзья появились, она вышла к ним в коридор. Я ждала, что Марк зайдет внутрь… думала пригласить его на танец.

Девушка смотрела перед собой невидящим взглядом. Она, как и многие, пребывала в шоковом состоянии.

– Сама ушла? – торопливо уточнил Киллан.

Роэна посмотрела на него, и ее взгляд наконец-то прояснился. Она нахмурилась.

– Сама, – ответила уверенно.

Кивнув, Киллан нашел глазами того, кто был ему сейчас нужен.

– Адепт Мэтье, на пару минут, – он подошел к парню и схватил его за острое плечо.

Отец Сэймона настороженно подобрался, однако не стал перечить демону, лишь проводил его хмурым взглядом. Сэймон все больше бледнел с каждым шагом, пока Киллан, сжимая его плечо, подталкивал артефактора к выходу. Следом за ними в коридор выскочили Кевин Симплтон и Джиллиана Менсонж, удивленно глядя на ректора и своего приятеля.

Киллан резко развернул к себе Сэймона.

– Твои артефакты могут их выследить? Мне нужно знать, где они. Сейчас, – демон с трудом выговаривал слова, сохраняя последние крупицы спокойствия.

Артефактор непонимающе на него посмотрел, и Киллан раздраженно встряхнул парня. Неизвестно, сколько времени он уже потерял.

– Что вы делаете? – в коридоре появилась возмущенная Роэна.

Тут выдержка оставила Киллана.

Взглянув на него, Сэймон дернулся в сторону, но Киллан уже впивался ему в плечо острыми когтями, не выпуская из рук. Сдерживаемый огонь внутри разгорался с новой силой.

– Ее нет в академии. Как и Фроловых, – прорычал он.

Наконец на лице Сэймона отразилось понимание. Поправив очки, он отогнул лацкан пиджака и вытащил из скрытого кармана тонкий планшет.

– Связь с артефактами оборвалась сразу после обеда, они, вероятно, как и все, ушли в свои комнаты готовиться к балу. Персональные защитные чары, сами понимаете. Но я ведь знал, с кого вы спросите в случае чего, так что немного подстраховался. Договорился с Гэрром, если он их увидит, подкинуть им новых личинок. И, – проведя пальцами по планшету, Сэймон посмотрел на высветившийся текст, – тролф, как всегда, не подвел! Он в этом деле мастер на все… хм, да, посмотрим.

Во взгляде Киллана наверняка отразилось что-то кровожадное, так как артефактор наконец заткнулся и уставился в планшет.

– Так… она ушла с ними, – пробормотал Сэймон и тихо взвыл.

Когти Киллана впились в кожу, и на светлом пиджаке парня проступило несколько капель крови. Опомнившись, Киллан отнял руку и сжал пальцы в кулак, разрезая когтями уже свою плоть, чтобы немного успокоиться. Сэймон рвано выдохнул и провел пальцем по планшету.

– Хотя постойте… да, они ее похитили!

– Дай сюда, – не выдержав, Киллан выхватил планшет и сам начал вчитываться в расшифровку разговоров.

С каждой секундой пальцы, сжимавшие артефакт, стремительно бледнели.

– Я их убью… – сердито процедил он сквозь сжатые зубы.

– Подпись правителя под амнистией темных еще не успела высохнуть, а вы уже собираетесь кого-то убивать?

Со стороны зала послышался саркастичный голос Дэниела. Окинув всю собравшуюся компанию пристальным взглядом, он строго спросил:

– Что происходит?

– Судя по всему, – артефактор поправил очки и чуть скривился, подвигав раненным плечом, – Фроловы похитили Анриэтту и сбежали из академии.

– О как… – протянул Дэниел.

Кевин, Роэна и Джи-Джи переглянулись, на их лицах застыли тревога и непонимание.

Киллану было не до полицейского, он вчитывался в текст, однако в нескольких местах как ни старался, буквы не хотели собираться в слова.

– Что здесь написано? – он показал эти места Сэймону.

– Артефакт не смог определить язык, – тот многозначительно посмотрел на Киллана.

– Ясно, – зло прошипел Киллан.

– Что это? – Дэниел подошел и заинтересовано заглянул в планшет.

Сэймон нервно улыбнулся и что-то пробормотал, но Киллан уже не слышал. Он увидел то, что ему было нужно.

«Ты ж моя умница».

Пихнув планшет обратно в руки Сэймону, Киллан без лишних слов обернулся черным вихрем и исчез.

Арина

Мы все дальше углублялись в лес. Я вырывалась и неистово билась в руках Марка, даже укусила его за руку, которой он зажимал мне рот. Марк спокойно выдерживал все нападки на свою ладонь, не сбиваясь с шага. Отчаявшись, я призвала темную материю, чтобы отбиться от близнецов магией, но ничего не произошло. Темный сгусток не появился в руке. Я попыталась вызвать светлую материю, но с тем же результатом.

Когда мы отошли на достаточно далекое от академии расстояние, Марк отнял руку от моего лица и перехватил ей за плечи, крепче прижимая к себе.

Как только рот стал свободен, я заорала во всю глотку.

– Отпустите меня! Что вы делаете?

– Брат, давай ее вырубим? – предложил Алекс, оборачиваясь к нам.

Я подавилась собственным криком, с негодованием глядя на «друга».

«Нет, нет, так я точно не смогу сбежать».

Быстро оценив ситуацию, перестала вырываться. От происходящего кружилась голова, я ничего не понимала. В груди жгло от обиды, даже живот свело от неприятных мыслей.

– Не надо, – буркнула я, сложив руки на груди.

– Не будешь кричать? – уточнил над ухом Марк.

– Нет.

Он поставил меня на землю, но не успела обрадоваться, как Марк подхватил меня под ноги и понес, как невесту. В лесу было очень темно и тихо. Раздавался лишь треск сухих веток под ногами близнецов. Такая тишина казалась неестественной, словно все живые существа затаились перед страшной грозой.

– Зачем вы это сделали?

Мой вопрос остался без ответа, парни молча и быстро двигались в известном только им направлении. От кристалла в руке Алекса исходил тусклый свет, которого едва хватало, чтобы осветить тропинку на пару шагов.

Я внимательно ощупала цепь на запястье и не нашла ни одной застежки.

– Что это? – требовательно глядя на Марка, показала пальцем на цепочку.

– Какой-то блокатор, – он пожал плечами. – Ты пока не сможешь использовать магию, и метка твоего демона нам не помешает. Как и маг-постановление.

– Откуда это у вас? – я озадачено переводила взгляд с одно близнеца на другого.

– Маг-почта творит чудеса, – усмехнулся Марк.

– Брат, – предостерегающе произнес Алекс и молча продолжил идти вперед. В руке он держал небольшой лист, в который всматривался время от времени.

«Это что, кириллица?»– мысленно изумилась я, приглядевшись.

– У развилки направо, – прочел вслух Алекс, когда тропинка леса разделилась надвое.

– Как думаешь, он уже понял? – вдруг спросил Марк.

– Если бы он почувствовал разрыв в защите, то появился бы сразу, – отозвался Алекс.

Оба брата посмотрели на меня и, не сговариваясь, ускорили шаг.

Злорадная мысль о том, что демона братья все же опасаются, приятно согревала.

Спустя какое-то время в зловещей тишине послышался звук разбивающихся о скалы волн. Через несколько минут лес закончился.

– И что дальше? – ехидно протянула я. – Будем прыгать с обрыва?

Алекс посмотрел в лист и повернул налево.

Темно было так, словно во всем мире выключили свет.

Пройдя около километра, мои похитители вышли к разложенным у обрыва большим каменным плитам, испещренным магическими символами.

– Что это за ритуальные камни?

Братья молчали, приближаясь к непонятному сооружению. На одной из плит в самом центре стоял большой ящик с кристаллом.

– Это что, стационарный телепорт?

Нет, меня не одолел приступ любопытства. Я, помня о том, что Киллан до сих пор просит Сэймона прослушивать разговоры парней, надеялась, что эти подсказки помогут демону скорее нас отыскать. Видимо, не зря он не доверял близнецам.

– Какой-то он странный, – заметила я, осматривая артефакт. – Нет ручек, за которые надо держаться. Как вы его собираетесь использовать?

– Ручки и не понадобятся, – улыбнулся Марк, шагнув вперед и встав рядом с ящиком.

Алекс недовольно на него посмотрел, затем встал рядом с нами, сверившись с листом, начал вращать пластины артефакта, выставляя какие-то координаты. Как бы я ни старалась, разглядеть, куда братья собирались меня унести, не получалось.

– Куда мы?

– Скоро увидишь, – Марк крепче сжал меня в объятиях.

Вспыхнул ослепляющий яркий свет, и каменная плита под ногами парней словно растворилась. Мы рухнули в пустоту.

В ушах стоял тихий звон, как если бы меня ударили по голове. Очнувшись, осмотрелась по сторонам. Мы стояли на каком-то причале, рядом был слышен плеск воды, а на волнах покачивались привязанные лодки. В одну из них запрыгнул Алекс и, положив на деревянное дно кристалл, поднял руки. С громким возмущенным воплем я полетела из рук одного близнеца в руки другого. Алекс меня подхватил и усадил на деревянную лавочку. Марк ловко запрыгнул следом, отвязал узел, и, схватив весло, оттолкнул лодку от пирса.

Мы плыли в тишине уже несколько минут, когда в слабо освещенном пространстве я увидела переливы темно-сиреневого.

– Это же защитный купол!

«Да что происходит?»

Когда лодка на полном ходу вошла в сиреневый барьер, я задержала дыхание и зажмурилась, но ровным счетом ничего не почувствовала. Когда открыла глаза, граница купола уже была позади.

Мы плыли в неизвестную темноту, все дальше отдаляясь от континента. Я взглянула в черное безоблачное небо, и тут, наконец, поняла, что было не так.

«Где, черт возьми, Паксгела?»